小點心不怕冷,這個吃起來也甜滋滋的,淑妃這一晚上都沒吃好飯,這一口卻是沒停。


    安賢公主見她死賴著不走,冷哼一聲也起了身,同王皇後告罪便離開了。


    以往宮宴都是帝後先走,今日裏王皇後倒是沒動,坐在那裏也不知等誰。


    莊妃跟敬妃對視一眼,便一起起了身:「娘娘同淑姐姐先坐,我們兩個吃多了酒,這便回去休息了。」


    王皇後點點頭,笑說:「你們一貫愛吃酒,今日裏早些休息,明日中午還要祭天。」


    等到百嬉樓裏人都走了,王皇後才緩緩站起,下了主位。


    這一晚上她一個人端坐在冰冷的鳳椅上,身旁沒了那個熟悉的身影,一切都仿佛艱難起來。


    三十幾年了,她一直陪在他身邊,他也從來都是她的帝王。


    淑妃見她下了桌,忙起身要迎,王皇後衝她擺擺手,竟走到她身邊同她坐到一起。


    「娘娘……您?」淑妃遲疑地問。


    王皇後微微歎了口氣:「陪我吃杯酒吧。」


    淑妃這才坐了下來,招手讓寒煙上來伺候。


    寒煙給王皇後和淑妃都滿上酒,便拉著付巧言跟著馮秀蓮等王皇後身邊的宮人退了出去。


    這一日是除夕了,付巧言跟在寒煙身後,偷偷看了一眼天上的星月。


    天上月朗星稀,晴空萬裏,昭示了來年好天氣。


    付巧言悄悄搓了搓涼透的雙手,暗暗在心裏許願。


    一願姐弟康健,二願姐弟平安喜樂,三願……淑妃娘娘長命百歲。


    皇後娘娘跟淑妃在裏麵沒留多久,不一會兒就叫了人。


    隻馮秀蓮打頭先進了去,好半天才招人繼續進去伺候。


    等到寒煙和付巧言進樓裏時皇後娘娘跟身邊的宮人們都已經走了,隻淑妃留在位子上,低頭看著酒杯。


    寒煙忙快步上前,低聲道:「娘娘,該回了。」


    淑妃仿佛是醉了,又似是困頓,好半天才抬起頭,慢慢睜開眼睛。


    付巧言陪在一旁,見她眼睛通紅,想來是有些鬱結的。


    淑妃好半天才道:「行,寒煙扶我起來,巧言,你先自回宮裏。」


    這三更半夜的,也不知為何淑妃不急著回宮。付巧言不敢問,隻向她福了福身,匆匆退了出去。


    外麵天已全黑,倒是宮道上燃起了一半宮燈,路倒是勉強能看清。


    這個時候已經宮禁,倒是不管小宮人從哪裏行走,後巷沒有宮燈,付巧言是斷然也不敢孤身行走的。


    她往領子裏縮了縮脖子,跺了跺腳就衝進風裏。


    刺骨的寒意迎麵而來,吹得付巧言手腳冰涼,她飛快在宮道上走著,夜色下的長信宮仿佛盤旋著怪獸,那些黑漆漆的屋簷房頂正張牙舞爪,似想要試圖抓走亂跑的小宮人。


    付巧言有些害怕,長長的巷子裏隻有她一個人的腳步聲,啪嗒、啪嗒,每一步都似踩在自己心上。


    她一路走過乾坤花園,轉身進了坤和宮與乾元宮之間的長巷,微弱的宮燈點亮了歸去的路,卻也依舊不甚明亮。


    付巧言低著頭快步走著,她不敢在宮裏跑,隻能咬牙頂風前行。


    這一路無比漫長。


    似乎過了幾個時辰,付巧言才遠遠瞧見景玉宮精致的屋簷。


    她微微放鬆下來,腳下又快了幾分,憋著最後一口氣一路快走到了景玉宮宮門外。


    因淑妃未歸,景玉宮還沒暗燈,寒絮正裹著厚重的大襖在宮門口的門屋裏等。


    「叩叩叩」三聲敲門聲響起,寒絮立即上前開門,卻隻見付巧言白著一張臉等在外麵。


    寒絮臉色一下就變了:「娘娘呢?」


    付巧言凍的哆哆嗦嗦,老老實實回答:「回姐姐話,娘娘有寒煙姐姐陪著,我不知去了何處。」


    寒絮皺起眉頭,她側身讓付巧言進來,目光掃在她的簪子上。


    「小瞧你了,倒是有些手段。」寒絮冰冷的聲音傳來,聲聲刺入付巧言心上。


    付巧言抿了抿嘴唇,沒敢應聲。


    今日是淑妃命她陪同的,並不是她自己求來,主子吩咐的事她們做奴婢的哪能反駁?


    寒絮知她在淑妃跟前有些臉麵,也不好做的過火讓人拿住話柄,隻冷冷威脅:「以後老實一些,有些場麵不是你這種小丫頭能去的。」


    付巧言身上寒意更濃,她卻隻能回:「諾,多謝姐姐指點。」


    「你且回去,把身上物件換換,這富麗堂皇的還把自己當主子了。」


    付巧言向她行了禮,低著頭回了後頭。


    且不提景玉宮裏的這場官司,那邊淑妃由寒煙陪著,一路卻是去了乾元宮的側門。


    乾元宮已經落了鎖,隻一個小黃門在門口等。


    走進了瞧他不過十七八的年紀,人倒是老道極了:「淑妃娘娘稍等片刻,小的這就開門,古爺爺已等了好一會兒的。」


    這一句巴結恰到好處,寒煙忙謝了一句,掂量了個大些的荷包塞他手裏:「多謝小哥哥等門,新年大吉。」


    小黃門忙紅著臉推手不要,牽扯兩下才收進袖子裏,低頭小聲說:「今日裏招了三回太醫。」


    淑妃心裏一緊,抓著寒煙的手更是用力。


    等到小黃門打開宮門,裏麵門房裏赫然是穀大伴親自等在那裏。


    他見淑妃姍姍來遲也沒說別的,第一次沒同淑妃客氣寒暄,隻匆匆道:「陛下這會兒多少都能精神些,娘娘有什麽話盡管說。」


    這一句實在是有些紮心了,淑妃的眼睛一下子便紅了起來。


    到了如今這樣地步,隻能是有一句少一句。


    她沒應聲,默默跟著穀瑞進了正殿,轉身繞過繁複的雕花回廊,最後進了垂著重重帳幔的寢宮。


    寧大伴這會兒正守在寢宮外麵,見淑妃來了忙行了禮:「娘娘,陛下剛醒,您趕緊著進去吧。」


    兩位大伴打開帳幔,一股濃重的藥味撲麵而來。


    淑妃屏住呼吸,隻覺得那難聞的苦澀味道裏滿滿都是死氣。


    一把有氣無力的嗓音飄出來:「雅容來了?」


    三十年了,這是她第一次瞧見隆慶帝脆弱至極的樣子。


    這樣幾個月躺下來論誰都會吃不消,更何況是年逾花甲的老人。


    曾經威儀的身影已經消失不見,隻剩下骨瘦如柴的蒼老容顏依稀盤旋在眼前。


    淑妃慢慢走近龍床前,眼睛裏的濕意怎麽也壓不下去了。


    在隆慶帝麵前的時候她從來都是知書達理的,然而如今這般場麵,她是實在壓抑不住了。


    淑妃一下子撲倒在隆慶帝床榻前,痛哭失聲。


    隆慶帝眼睛裏霧蒙蒙的,他默默看著淑妃,有些無奈,又有些難過。


    他沒有催她,任她就這樣流淚,仿佛過了很久才輕聲哄了哄她:「好了,這麽大人了,哭什麽呢。」


    淑妃抬起頭來,她不顧臉麵地用衣袖擦了擦淚水,糊花了臉上精致的妝容。


    昏黃的燈光下竟顯得有些稚嫩了。


    隆慶帝偏頭認真看她,漸漸回憶起往日裏相伴的歲月。


    其實從前到後,從最初到如今,沈婷也從來都沒有變過。


    她飽讀詩書、琴棋書畫樣樣精通,溫婉可人卻又保留了那一份天真,笑起來的樣子最是純美。


    她真的很好。

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