冉暮竹簡直不敢相信，戚衛城竟會這樣“玩”她大姊的命。
放紙鳶？！
天啊，她想都不敢想，讓她大姊頂著大太陽跑來跑去會是什麽景況？萬一熱過頭又吹風，生病昏倒了如何是好？
一思及此，她整個人就快氣炸了。
“喂，你怎麽可以讓我大姊做這種事？！”冉暮竹氣衝衝質問戚衛城。剛才如果不是因為她碰巧看見天香捧著一壺茶在花園裏踱來踱去，神情猶疑，她可能還不會發現這麽離譜的事。
“二妹，你別生氣，隻是放紙鳶而已。”冉曉鬆被二妹衝著戚衛城而來的怒氣嚇到，連忙解釋。
“而已？”冉暮竹勉強按捺住怒氣，好聲好氣對冉曉鬆說道：“大姊，你的身子不適合這樣子，況且你病才剛好，應該多待在房裏休養才對。”一轉頭，臉色立刻又拉下，冷對戚衛城。“你以後別拉著我姊做這些亂七八糟的事——”
戚衛城置若罔聞，輕輕取過仍被冉曉鬆握在手中的斷線，然後牽起她的手，逕自住後花園走去。
冉暮竹見他態度倨傲，怒火更熾。
“喂，我跟你說話！”
戚衛城依舊沒任何反應，反倒是被他拉著走的冉曉鬆緊張地頻頻回頭，她不想二妹和戚衛城有任何誤會或不愉快，所以急著想解釋。
“喂！”冉暮竹氣得衝上前，攔住他。
戚衛城終於正眼看向冉暮竹，慢條斯理道：“你叫我？”
“不叫你叫誰啊？！”
“我不認為你在叫我。”
冉暮竹被他的話激得火冒三丈，正想大發飆時，冉曉鬆以另一隻手拉住冉暮竹，惶惶道：“你們別吵架，有話好好說。”
“可你也看到了這家夥的態度——”
“第一，我不叫喂，也不叫這家夥，我有名有姓，應該不必再自我介紹了。”戚衛城笑了笑，故意強調道：“第二，我以為你應該叫我‘姊夫’才對。”
冉暮竹惡狠狠瞪著他，咬牙切齒。
他說的當然是事實，他是她姊夫沒錯，但……打死她都吐不出那兩個宇。
“二妹……”
冉曉鬆輕喚了聲，她知道二妹關心她，也明白二妹脾氣直來直往，但她不希望二妹因此和戚衛城鬧僵。
冉暮竹看向冉曉鬆明顯帶著憂慮的雙眼，就算再不情願，也已心軟一半。
“姊……”她咬牙，艱難地吐出這別扭的兩個宇。“夫……”
戚衛城唇角一勾，微笑正視她。
“請……請你以後……”她“努力客氣”地重申立場。“別再拉著我姊做這些亂七八糟的事了。”
“我盡量。”
“等等，什麽叫盡量？”這家夥的態度真會惹惱她。
“因為我並沒有做亂七八糟的事，我隻是和我妻子在一起而已。”他正色道。
“二妹，你別氣，是我自己答應要陪他的，而且我很開心，就像剛才把那個紙鳶升到天空時，我真的覺得——”
“大姊！”冉暮竹打斷道，既怒且惱。“你就是太‘好心’了，什麽都答應別人，完全不懂得拒絕，這樣隻會害了自己而已。”
“我不是因為好心……他是我丈夫……”
冉曉鬆真的沒想到自己放紙鳶的事，會讓二妹如此生氣。她真做錯了嗎？
她隻是單純的想跟戚衛城在一起而已呀。
“丈夫如何了？他又不了解你！”
冉暮竹激動吼著，她真不喜歡見到大姊這副死心塌地的樣子。
當初她就不明白為何大姊會突然要嫁他，她根本什麽人情世故都不懂。
對戚衛城就更別說了，她根本打心眼裏對他不放心，更何況他還是“克妻”出了名的！
她當初之所以提出讓大姊婚後繼續住在冉府的條件，除了她體弱多病，不適合隨意轉換居住環境之外，另一個目的當然是方便就近“監視”戚衛城，因為她必須杜絕所有可能對大姊的傷害。
“二妹。”戚衛城第一次主動喊她，表情和語氣與先前的溫和平穩不同，冷峻嚴厲了不少。“你大姊不是你養的鳥，她不能這樣一直被你關在屋裏保護著。”
“你說什麽？！”她揚聲怒吼。
“我想你已經聽得很明白了。”他牽著冉曉鬆就要走人。
冉暮竹整個大爆發。“戚衛城！你給我站住！”
戚衛城沒理會，繼續拉著妻子前行。她氣得追上前，吼道：“我們冉家到底是哪裏惹到你了？你為何什麽事都非要跟我作對不可？”
聞言，他神色一凜，停下腳步，回身。
“我沒有跟你作對。”
“沒有？”冉暮竹不以為然哼道。大姊的事不算，光是她和他的私人恩怨就說不完了。“你之前在皇上麵前參的那一本，就已經足夠害慘我們冉家了。”
她和戚衛城的“宿怨”可不是一天兩天的。
因為生意上的事，她和身為朝廷命官的戚衛城立場不同。
他除了宮任全國防火事務的三衙統領外，更王掌相關法律的訂定。
近來，朝廷為防範火災發生，將主意動到建築蓋房這一塊兒，正準備推動一項限令，限製城內蓋房時木竹建料的使用，偏偏冉家就是經營木竹建料生意，幾乎城內所有木竹買賣都掌握在冉家手裏，而這項限令如果頒布，第一個嚴重打擊到的便是冉家的生計。
而推動那項限令的人，就是戚衛城。
“我是為城裏百姓生計著想。”
“我看你根本是看冉家不順眼！”冉暮竹氣道，明明一直以官方之力打壓冉家，現下又答應娶她大姊，她真懷疑他是何居心。“我警告你，雖然我是女子，但我不怕你，你如果真有事就衝著我來，別把我大姊拖下水。”
戚衛城眉峰緊鎖，也有些惱了她。
“公歸公，私歸私，別意氣用事將兩者混為一談。”
語畢，他用力攬住冉曉鬆，宣告意味十足，在摟著妻子離開前，還不忘故意丟下一句：“我和我妻子想獨處親近，你該不會也想跟過來偷看吧。”
本想追著繼續理論的冉暮竹驀地打住腳步，臉色鐵青，隻能氣悶。
一旁，則是端著茶、不知所措的天香。
那她……該跟過去伺候嗎？她可不想存心偷看！
＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊
“二妹隻是為我好。”
“我知道。”
“你別惱她。”
冉曉鬆跟著戚衛城來到書房，雖然他沒再提起那場爭執，可她心裏始終放心不下。
這是她第一次感受到二妹和戚衛城之間的衝突，今她很不安。
“你不覺得我和她很像另一種‘婆媳問題’嗎？”戚衛城輕笑出聲，隨手拿了本書，走到置有小幾的臥榻坐下。
“婆媳？”
“我覺得我比較像是在跟婆婆搶兒子的小媳婦。”戚衛城自我調侃道，拍拍身旁的位置，示意她過來坐。
雖然他和冉暮竹相處緊張，午膳時，他仍是帶著冉曉鬆和家人一起用膳，不過冉暮竹顯然對他“獨占”她大姊這件事仍耿耿於懷，沒給半點好臉色。
“二妹太在意我了，她不是真的討厭你。”她再三解釋，乖乖走過去坐在他身旁榻上。
“你覺得我很可怕嗎？”
“啊？”為什麽突然這樣問？
“你老是在我麵前為人求情。”
“我隻是不想你們之間為了我而有誤會……”
見她確實為此事感到煩惱與憂慮，他有些於心不忍，伸手攬過她的身子，柔聲道：“沒事，別擔心，大家都想對你好，隻是方式不同罷了。”
她靠著他，輕輕點頭。
倏地，他拉著她住後一仰，直接躺於臥榻上。冉曉鬆有些反應不及，小臉撞上他的胸膛。
“我想午寐，陪我睡一下。”他聽天香說過，她平日有午睡的習慣，今早她跑得也夠累了，是該讓她休息一下，也避免她再胡思亂想。
他串先閉上眼，半晌，她靠著他，喃道：“對不起……”
他眉峰緊攏，睜眼看她。
“一切都是因為我……如果我健康一點就好了……”
“你是該健康一點。”他撫著她的頭發。
“二妹她……一直都很辛苦。”她想了想，還是決定跟他傾訴她心裏的想法。“我爹娘過世後，我努力想撐起這個家，卻心有餘而力不足，我想，二妹大概也是不忍看我太辛苦，才會年紀輕輕就獨自撐起冉家的一切。她不想我為了這些事勞神又傷身，她隻想讓我每天平平安安、開開心心的……”
每每想到冉暮竹十二歲便嚐試學習接手家業，她就覺得心疼。冉暮竹的強悍和固執，全是為了保護這個家、為了照顧她，才磨練出來的。
“對不起，你和二妹的爭執，我實在聽不太明白——”她滿懷內疚。
“你不用明白。”
“可我想知道！”
冉暮竹從不跟她談工作的事，她也從不過問，很多事情她真的不清楚，就算知道了也不一定有能力幫忙解決，可如今她既然已經知道了一個起頭，便無法繼續假裝不知情。
“你能告訴我嗎？”
戚衛城輕歎口氣，拗不過她乞求的眼神，隻好將朝廷準備頒布建築限令的事簡單說明給她聽。
“城裏現在平均兩年就會發生一次大規模的燎原大火，而造成大火的原因在於老百姓的房宅都是以木竹板壁居多，磚造的牆垣比較少，再加上百姓居住的房舍十分擁擠，所以一旦發生大火很難收拾——”
她點頭，聽明白了他的擔憂，也覺得很有道理，老百姓的居住環境確實需要改善和提升，隻是限令一旦頒布，以木竹建料買賣為主的冉家生意就會受到影響，這也難怪冉暮竹會如此激動了。
“保護百姓免於因火災喪失身家性命，是我們戚家的責任，我希望你明白這點，我並非針對冉家而來。”
“嗯，我明白。”
十五年前，戚家發生的那場幾乎滅門的大火，全國皆知，盡管當時她年紀尚幼，也隱約記得這件事。
葉茵紅來說媒那日，她得知他這些年為了重振戚家付出很多，身為戚家長子，那場大火對他的影響最深，背負的責任最重，就如同當年冉家重擔突然落到她肩上是一樣的，隻是，他的際遇比她更為慘烈，他一直都是一個人，默默承受一些事。
“我做我該做的事，同樣地，我不會去幹涉冉家應該做的事。”戚衛城像是要給她安心的保證，說道：“二妹是個聰明的女子，她有脾氣但不見得沒有智慧，朝廷政令勢在必行，我想她有辦法帶著冉家定出另一條路的。”
“嗯，危機說不定是轉機，她隻是需要些工夫。”
說著，她突然想起一件事,心頭掹地一震。
是了，她曾經聽過世的爹爹提過，冉家的崛起，和十五年前的戚家大火有關。
當年，爹娘在城裏開了一個小鋪子，做普通的小生意。在發生大火的那天夜裏，惡火從戚宅延燒，不僅禍及六宮府第，還牽連焚毀民屋千餘棟。當時他們一家及早逃出來後，爹爹並沒有回頭去搶救店鋪內的貨物，反而是帶著隨身攜出的所有財物，連夜趕出城，隻要是遇到買賣木、竹、磚、瓦等建料的，一律不問價錢全買下來。
大火過後，城內大半房舍急需重建，當時皇上下旨，所有竹木材料免徵稅，再加上重建屋舍的大量需求，冉家因此暴利致富，也從此掌控了所有建築材料的買賣生意。
戚家的衰落卻間接促使了冉家的崛起，想來，也實在殘酷。
“想什麽呢？”見她兀自盯著自己發怔，戚衛城問道。
冉曉鬆撐著身子坐起來，更專注凝視著他。
“我隻是在想……有些事，是不是冥冥中自有注定……”
人生的際遇，著實奇妙。
戚家和冉家、他和她，這十幾年來，看似彼此沒有交集，可卻又奇妙地牽係在一起。
隻是這樣的牽係，令她有些不安……甚至心驚。
怕一切都隻是短暫，隨時都會從她眼前消失，就像紙鳶的線在她手中斷掉的那一刻，她什麽都不能做，隻能認命地看著它飄然遠去——
戚衛城似乎從她眼中讀出她的心思，伸手拉下她，讓她俯趴在他身上，雙臂緊緊環著她。
她的臉貼著他的胸膛，他的心跳就在她耳邊，忽然，她有些想哭。
“你真該多出去走走，才不會老待在屋子裏胡思亂想。”他柔聲道，感覺胸前些微濕熱。
久病讓她有著多愁善感的一麵，這也是他老是不由得想緊緊抱住她、安慰她的原因。
她需要人守護，而他想守護她——以一個男人和丈夫的身分。
抬起她的臉，果然見到她正偷偷流著淚，他心一揪，歎息地翻過身反壓住她。
他的雙手拙住她的臉龐，以拇指拭去她頰上的淚。“你哭濕我的衣裳了，知道嗎？”
“對不起……”淚水仍是不爭氣。
“賠我。”
他低下頭，攫擭她的唇瓣，成功占據了她全部心思。
他的吻，輕柔、纏蜷，卻充滿占有欲。
他以拇指輕拙她的下巴，開啟她的唇，他的舌溫柔探入她口中，與她的相伴。
她逸出一聲歎息，渾身輕顫不已。
她身子很單薄，瘦到像是稍一用力就要碎掉似的。他心疼她，也渴望她，身心交戰，原來隻是想引開她思緒的一個吻，很快地便要剝奪他的理智——
大白天的，在書房裏與妻子親熱纏綿，這可不在他的計劃之內。
迅速結束這個吻，他側身摟住她，將她的頭輕按在他肩頭。
“睡一會兒吧，你累了。”他極力壓抑著想立刻讓她成為他“名副其實”的妻子的衝動。
“你陪我。”她微喘著氣，低語道。
“當然。”
“那我……也陪你。”
他揚起一抹笑。“那就陪我久一點，記得你答應過我的要求嗎？”
“嗯。”她輕點頭。“我會努力成為‘你要的好妻子’。”他說過，他不想要一個體弱多病的妻子。
主動伸手環住他的腰，她貼著他溫暖的身軀，緩緩閉上眼。
她也想陪他越久越好，她也想為他努力養好身子……因為，她想牢牢抓住這樣的幸福，更久更久……
＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊
連串的炮竹聲響，吵醒了睡夢中的冉曉鬆。她睜開眼，喉間猛地一緊，忍不住猛咳起來。
“小姐！”天香聞聲靠來床邊關切。
“我睡多久了？”她虛弱問，想下床。
“一天了。”天香連忙拿來一件外衣給她披上。
那天放完紙鳶之後，她為了想在過年和戚衛城一起回戚府，所以急著在過年前趕出已允諾的元宵燈花。可能是當時太累了些，她有些受寒，沒想到除夕前一天氣溫驟降，她又病了，高燒不退。
“那是什麽聲音？”隱隱地，似乎有些人聲。
“外頭一堆人前來拜年，二小姐她們全都在前頭招呼人呢！”天香一邊在暖爐裏加炭火，一邊說道。
過新年就是這樣，一刻不得休息，她和大小姐倒是好，躲在房裏落得清閑。
冉曉鬆走到窗邊推開窗，冷不防凍寒襲麵，讓她直打哆嗦，又咳了。
“小姐，天冷，別站在那吹風了。”天香連忙走過來關上窗，並拉著她到暖爐邊上坐著。“過來這裏烤火。”
冉曉鬆坐下，視線不經意飄向房門口。天香注意到了，明白小姐的心思，主動奉上解釋：“姑爺回戚家走一趟了。”
“哦……”她輕應了聲，為自己無法一同隨行而感到失落，隻能怪自己身體不爭氣。
遠方炮竹聲再度傳來，新年的熱鬧氣氛，似乎離她很遙遠。
“又多一歲了。”她歎氣道，
“小姐，大過年的別歎氣，要開開心心的才是。”
冉曉鬆見天香為自己擔心的神情，勉強擠出一抹淺笑，附和道：“對啊，是該開心才是。”
如果她的生命，真如同幼時幫她算過命的街上所言，活不過二十五歲……那麽，在這最後一年，讓她幸運地嫁給了戚衛城，到底是老天爺對她的仁慈還是殘忍呢？
如果沒有辦法一路陪伴他，一起和他慢慢變老……那麽，她又能在虛弱的生命中，為他做些什麽呢？
“小姐，你餓不餓？想不想吃點什麽？”天香以手探了一下她的額頭，確定她的燒退了，心也稍微安下。
“我想剪紙。”
“咦？你答應的元宵燈花不是過年前就已經完成了？你現在還要剪什麽？”
冉曉鬆擠出一抹淺笑，平淡道：“沒什麽，就隻是想隨便剪剪東西，打發打發時間……”
看她的神情，才不像是要隨便剪剪呢！
天香皺起眉，感覺得到她似有心事。
這些日子來，姑爺待小姐的好，她全看在眼裏，她以為小姐該是快樂的才是——
可她現在的平靜完全不似成親前的那種淡定，也不像和姑爺在一起時的那份恬適……難道，她是在煩惱之前二小姐和姑爺吵架的事？
似乎也不太像……
奇怪，到底怎麽回事？
算了，還是趕快先去準備剪紙工具，回頭再找機會探探吧！
放紙鳶？！
天啊，她想都不敢想，讓她大姊頂著大太陽跑來跑去會是什麽景況？萬一熱過頭又吹風，生病昏倒了如何是好？
一思及此，她整個人就快氣炸了。
“喂，你怎麽可以讓我大姊做這種事？！”冉暮竹氣衝衝質問戚衛城。剛才如果不是因為她碰巧看見天香捧著一壺茶在花園裏踱來踱去，神情猶疑，她可能還不會發現這麽離譜的事。
“二妹，你別生氣，隻是放紙鳶而已。”冉曉鬆被二妹衝著戚衛城而來的怒氣嚇到，連忙解釋。
“而已？”冉暮竹勉強按捺住怒氣，好聲好氣對冉曉鬆說道：“大姊，你的身子不適合這樣子，況且你病才剛好，應該多待在房裏休養才對。”一轉頭，臉色立刻又拉下，冷對戚衛城。“你以後別拉著我姊做這些亂七八糟的事——”
戚衛城置若罔聞，輕輕取過仍被冉曉鬆握在手中的斷線，然後牽起她的手，逕自住後花園走去。
冉暮竹見他態度倨傲，怒火更熾。
“喂，我跟你說話！”
戚衛城依舊沒任何反應，反倒是被他拉著走的冉曉鬆緊張地頻頻回頭，她不想二妹和戚衛城有任何誤會或不愉快，所以急著想解釋。
“喂！”冉暮竹氣得衝上前，攔住他。
戚衛城終於正眼看向冉暮竹，慢條斯理道：“你叫我？”
“不叫你叫誰啊？！”
“我不認為你在叫我。”
冉暮竹被他的話激得火冒三丈，正想大發飆時，冉曉鬆以另一隻手拉住冉暮竹，惶惶道：“你們別吵架，有話好好說。”
“可你也看到了這家夥的態度——”
“第一，我不叫喂，也不叫這家夥，我有名有姓，應該不必再自我介紹了。”戚衛城笑了笑，故意強調道：“第二，我以為你應該叫我‘姊夫’才對。”
冉暮竹惡狠狠瞪著他，咬牙切齒。
他說的當然是事實，他是她姊夫沒錯，但……打死她都吐不出那兩個宇。
“二妹……”
冉曉鬆輕喚了聲，她知道二妹關心她，也明白二妹脾氣直來直往，但她不希望二妹因此和戚衛城鬧僵。
冉暮竹看向冉曉鬆明顯帶著憂慮的雙眼，就算再不情願，也已心軟一半。
“姊……”她咬牙，艱難地吐出這別扭的兩個宇。“夫……”
戚衛城唇角一勾，微笑正視她。
“請……請你以後……”她“努力客氣”地重申立場。“別再拉著我姊做這些亂七八糟的事了。”
“我盡量。”
“等等，什麽叫盡量？”這家夥的態度真會惹惱她。
“因為我並沒有做亂七八糟的事，我隻是和我妻子在一起而已。”他正色道。
“二妹，你別氣，是我自己答應要陪他的，而且我很開心，就像剛才把那個紙鳶升到天空時，我真的覺得——”
“大姊！”冉暮竹打斷道，既怒且惱。“你就是太‘好心’了，什麽都答應別人，完全不懂得拒絕，這樣隻會害了自己而已。”
“我不是因為好心……他是我丈夫……”
冉曉鬆真的沒想到自己放紙鳶的事，會讓二妹如此生氣。她真做錯了嗎？
她隻是單純的想跟戚衛城在一起而已呀。
“丈夫如何了？他又不了解你！”
冉暮竹激動吼著，她真不喜歡見到大姊這副死心塌地的樣子。
當初她就不明白為何大姊會突然要嫁他，她根本什麽人情世故都不懂。
對戚衛城就更別說了，她根本打心眼裏對他不放心，更何況他還是“克妻”出了名的！
她當初之所以提出讓大姊婚後繼續住在冉府的條件，除了她體弱多病，不適合隨意轉換居住環境之外，另一個目的當然是方便就近“監視”戚衛城，因為她必須杜絕所有可能對大姊的傷害。
“二妹。”戚衛城第一次主動喊她，表情和語氣與先前的溫和平穩不同，冷峻嚴厲了不少。“你大姊不是你養的鳥，她不能這樣一直被你關在屋裏保護著。”
“你說什麽？！”她揚聲怒吼。
“我想你已經聽得很明白了。”他牽著冉曉鬆就要走人。
冉暮竹整個大爆發。“戚衛城！你給我站住！”
戚衛城沒理會，繼續拉著妻子前行。她氣得追上前，吼道：“我們冉家到底是哪裏惹到你了？你為何什麽事都非要跟我作對不可？”
聞言，他神色一凜，停下腳步，回身。
“我沒有跟你作對。”
“沒有？”冉暮竹不以為然哼道。大姊的事不算，光是她和他的私人恩怨就說不完了。“你之前在皇上麵前參的那一本，就已經足夠害慘我們冉家了。”
她和戚衛城的“宿怨”可不是一天兩天的。
因為生意上的事，她和身為朝廷命官的戚衛城立場不同。
他除了宮任全國防火事務的三衙統領外，更王掌相關法律的訂定。
近來，朝廷為防範火災發生，將主意動到建築蓋房這一塊兒，正準備推動一項限令，限製城內蓋房時木竹建料的使用，偏偏冉家就是經營木竹建料生意，幾乎城內所有木竹買賣都掌握在冉家手裏，而這項限令如果頒布，第一個嚴重打擊到的便是冉家的生計。
而推動那項限令的人，就是戚衛城。
“我是為城裏百姓生計著想。”
“我看你根本是看冉家不順眼！”冉暮竹氣道，明明一直以官方之力打壓冉家，現下又答應娶她大姊，她真懷疑他是何居心。“我警告你，雖然我是女子，但我不怕你，你如果真有事就衝著我來，別把我大姊拖下水。”
戚衛城眉峰緊鎖，也有些惱了她。
“公歸公，私歸私，別意氣用事將兩者混為一談。”
語畢，他用力攬住冉曉鬆，宣告意味十足，在摟著妻子離開前，還不忘故意丟下一句：“我和我妻子想獨處親近，你該不會也想跟過來偷看吧。”
本想追著繼續理論的冉暮竹驀地打住腳步，臉色鐵青，隻能氣悶。
一旁，則是端著茶、不知所措的天香。
那她……該跟過去伺候嗎？她可不想存心偷看！
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“我知道。”
“你別惱她。”
冉曉鬆跟著戚衛城來到書房，雖然他沒再提起那場爭執，可她心裏始終放心不下。
這是她第一次感受到二妹和戚衛城之間的衝突，今她很不安。
“你不覺得我和她很像另一種‘婆媳問題’嗎？”戚衛城輕笑出聲，隨手拿了本書，走到置有小幾的臥榻坐下。
“婆媳？”
“我覺得我比較像是在跟婆婆搶兒子的小媳婦。”戚衛城自我調侃道，拍拍身旁的位置，示意她過來坐。
雖然他和冉暮竹相處緊張，午膳時，他仍是帶著冉曉鬆和家人一起用膳，不過冉暮竹顯然對他“獨占”她大姊這件事仍耿耿於懷，沒給半點好臉色。
“二妹太在意我了，她不是真的討厭你。”她再三解釋，乖乖走過去坐在他身旁榻上。
“你覺得我很可怕嗎？”
“啊？”為什麽突然這樣問？
“你老是在我麵前為人求情。”
“我隻是不想你們之間為了我而有誤會……”
見她確實為此事感到煩惱與憂慮，他有些於心不忍，伸手攬過她的身子，柔聲道：“沒事，別擔心，大家都想對你好，隻是方式不同罷了。”
她靠著他，輕輕點頭。
倏地，他拉著她住後一仰，直接躺於臥榻上。冉曉鬆有些反應不及，小臉撞上他的胸膛。
“我想午寐，陪我睡一下。”他聽天香說過，她平日有午睡的習慣，今早她跑得也夠累了，是該讓她休息一下，也避免她再胡思亂想。
他串先閉上眼，半晌，她靠著他，喃道：“對不起……”
他眉峰緊攏，睜眼看她。
“一切都是因為我……如果我健康一點就好了……”
“你是該健康一點。”他撫著她的頭發。
“二妹她……一直都很辛苦。”她想了想，還是決定跟他傾訴她心裏的想法。“我爹娘過世後，我努力想撐起這個家，卻心有餘而力不足，我想，二妹大概也是不忍看我太辛苦，才會年紀輕輕就獨自撐起冉家的一切。她不想我為了這些事勞神又傷身，她隻想讓我每天平平安安、開開心心的……”
每每想到冉暮竹十二歲便嚐試學習接手家業，她就覺得心疼。冉暮竹的強悍和固執，全是為了保護這個家、為了照顧她，才磨練出來的。
“對不起，你和二妹的爭執，我實在聽不太明白——”她滿懷內疚。
“你不用明白。”
“可我想知道！”
冉暮竹從不跟她談工作的事，她也從不過問，很多事情她真的不清楚，就算知道了也不一定有能力幫忙解決，可如今她既然已經知道了一個起頭，便無法繼續假裝不知情。
“你能告訴我嗎？”
戚衛城輕歎口氣，拗不過她乞求的眼神，隻好將朝廷準備頒布建築限令的事簡單說明給她聽。
“城裏現在平均兩年就會發生一次大規模的燎原大火，而造成大火的原因在於老百姓的房宅都是以木竹板壁居多，磚造的牆垣比較少，再加上百姓居住的房舍十分擁擠，所以一旦發生大火很難收拾——”
她點頭，聽明白了他的擔憂，也覺得很有道理，老百姓的居住環境確實需要改善和提升，隻是限令一旦頒布，以木竹建料買賣為主的冉家生意就會受到影響，這也難怪冉暮竹會如此激動了。
“保護百姓免於因火災喪失身家性命，是我們戚家的責任，我希望你明白這點，我並非針對冉家而來。”
“嗯，我明白。”
十五年前，戚家發生的那場幾乎滅門的大火，全國皆知，盡管當時她年紀尚幼，也隱約記得這件事。
葉茵紅來說媒那日，她得知他這些年為了重振戚家付出很多，身為戚家長子，那場大火對他的影響最深，背負的責任最重，就如同當年冉家重擔突然落到她肩上是一樣的，隻是，他的際遇比她更為慘烈，他一直都是一個人，默默承受一些事。
“我做我該做的事，同樣地，我不會去幹涉冉家應該做的事。”戚衛城像是要給她安心的保證，說道：“二妹是個聰明的女子，她有脾氣但不見得沒有智慧，朝廷政令勢在必行，我想她有辦法帶著冉家定出另一條路的。”
“嗯，危機說不定是轉機，她隻是需要些工夫。”
說著，她突然想起一件事,心頭掹地一震。
是了，她曾經聽過世的爹爹提過，冉家的崛起，和十五年前的戚家大火有關。
當年，爹娘在城裏開了一個小鋪子，做普通的小生意。在發生大火的那天夜裏，惡火從戚宅延燒，不僅禍及六宮府第，還牽連焚毀民屋千餘棟。當時他們一家及早逃出來後，爹爹並沒有回頭去搶救店鋪內的貨物，反而是帶著隨身攜出的所有財物，連夜趕出城，隻要是遇到買賣木、竹、磚、瓦等建料的，一律不問價錢全買下來。
大火過後，城內大半房舍急需重建，當時皇上下旨，所有竹木材料免徵稅，再加上重建屋舍的大量需求，冉家因此暴利致富，也從此掌控了所有建築材料的買賣生意。
戚家的衰落卻間接促使了冉家的崛起，想來，也實在殘酷。
“想什麽呢？”見她兀自盯著自己發怔，戚衛城問道。
冉曉鬆撐著身子坐起來，更專注凝視著他。
“我隻是在想……有些事，是不是冥冥中自有注定……”
人生的際遇，著實奇妙。
戚家和冉家、他和她，這十幾年來，看似彼此沒有交集，可卻又奇妙地牽係在一起。
隻是這樣的牽係，令她有些不安……甚至心驚。
怕一切都隻是短暫，隨時都會從她眼前消失，就像紙鳶的線在她手中斷掉的那一刻，她什麽都不能做，隻能認命地看著它飄然遠去——
戚衛城似乎從她眼中讀出她的心思，伸手拉下她，讓她俯趴在他身上，雙臂緊緊環著她。
她的臉貼著他的胸膛，他的心跳就在她耳邊，忽然，她有些想哭。
“你真該多出去走走，才不會老待在屋子裏胡思亂想。”他柔聲道，感覺胸前些微濕熱。
久病讓她有著多愁善感的一麵，這也是他老是不由得想緊緊抱住她、安慰她的原因。
她需要人守護，而他想守護她——以一個男人和丈夫的身分。
抬起她的臉，果然見到她正偷偷流著淚，他心一揪，歎息地翻過身反壓住她。
他的雙手拙住她的臉龐，以拇指拭去她頰上的淚。“你哭濕我的衣裳了，知道嗎？”
“對不起……”淚水仍是不爭氣。
“賠我。”
他低下頭，攫擭她的唇瓣，成功占據了她全部心思。
他的吻，輕柔、纏蜷，卻充滿占有欲。
他以拇指輕拙她的下巴，開啟她的唇，他的舌溫柔探入她口中，與她的相伴。
她逸出一聲歎息，渾身輕顫不已。
她身子很單薄，瘦到像是稍一用力就要碎掉似的。他心疼她，也渴望她，身心交戰，原來隻是想引開她思緒的一個吻，很快地便要剝奪他的理智——
大白天的，在書房裏與妻子親熱纏綿，這可不在他的計劃之內。
迅速結束這個吻，他側身摟住她，將她的頭輕按在他肩頭。
“睡一會兒吧，你累了。”他極力壓抑著想立刻讓她成為他“名副其實”的妻子的衝動。
“你陪我。”她微喘著氣，低語道。
“當然。”
“那我……也陪你。”
他揚起一抹笑。“那就陪我久一點，記得你答應過我的要求嗎？”
“嗯。”她輕點頭。“我會努力成為‘你要的好妻子’。”他說過，他不想要一個體弱多病的妻子。
主動伸手環住他的腰，她貼著他溫暖的身軀，緩緩閉上眼。
她也想陪他越久越好，她也想為他努力養好身子……因為，她想牢牢抓住這樣的幸福，更久更久……
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連串的炮竹聲響，吵醒了睡夢中的冉曉鬆。她睜開眼，喉間猛地一緊，忍不住猛咳起來。
“小姐！”天香聞聲靠來床邊關切。
“我睡多久了？”她虛弱問，想下床。
“一天了。”天香連忙拿來一件外衣給她披上。
那天放完紙鳶之後，她為了想在過年和戚衛城一起回戚府，所以急著在過年前趕出已允諾的元宵燈花。可能是當時太累了些，她有些受寒，沒想到除夕前一天氣溫驟降，她又病了，高燒不退。
“那是什麽聲音？”隱隱地，似乎有些人聲。
“外頭一堆人前來拜年，二小姐她們全都在前頭招呼人呢！”天香一邊在暖爐裏加炭火，一邊說道。
過新年就是這樣，一刻不得休息，她和大小姐倒是好，躲在房裏落得清閑。
冉曉鬆走到窗邊推開窗，冷不防凍寒襲麵，讓她直打哆嗦，又咳了。
“小姐，天冷，別站在那吹風了。”天香連忙走過來關上窗，並拉著她到暖爐邊上坐著。“過來這裏烤火。”
冉曉鬆坐下，視線不經意飄向房門口。天香注意到了，明白小姐的心思，主動奉上解釋：“姑爺回戚家走一趟了。”
“哦……”她輕應了聲，為自己無法一同隨行而感到失落，隻能怪自己身體不爭氣。
遠方炮竹聲再度傳來，新年的熱鬧氣氛，似乎離她很遙遠。
“又多一歲了。”她歎氣道，
“小姐，大過年的別歎氣，要開開心心的才是。”
冉曉鬆見天香為自己擔心的神情，勉強擠出一抹淺笑，附和道：“對啊，是該開心才是。”
如果她的生命，真如同幼時幫她算過命的街上所言，活不過二十五歲……那麽，在這最後一年，讓她幸運地嫁給了戚衛城，到底是老天爺對她的仁慈還是殘忍呢？
如果沒有辦法一路陪伴他，一起和他慢慢變老……那麽，她又能在虛弱的生命中，為他做些什麽呢？
“小姐，你餓不餓？想不想吃點什麽？”天香以手探了一下她的額頭，確定她的燒退了，心也稍微安下。
“我想剪紙。”
“咦？你答應的元宵燈花不是過年前就已經完成了？你現在還要剪什麽？”
冉曉鬆擠出一抹淺笑，平淡道：“沒什麽，就隻是想隨便剪剪東西，打發打發時間……”
看她的神情，才不像是要隨便剪剪呢！
天香皺起眉，感覺得到她似有心事。
這些日子來，姑爺待小姐的好，她全看在眼裏，她以為小姐該是快樂的才是——
可她現在的平靜完全不似成親前的那種淡定，也不像和姑爺在一起時的那份恬適……難道，她是在煩惱之前二小姐和姑爺吵架的事？
似乎也不太像……
奇怪，到底怎麽回事？
算了，還是趕快先去準備剪紙工具，回頭再找機會探探吧！