“梅蘭茶行”所在的這條街原本並不特別熱鬧，但是今天卻相當不同，從早上一直到現在，店外都聚集著一些人潮。
祈曉曉正在店門外，扯著嗓子起勁地叫賣——
“來唷！來唷！就連‘吉祥茶樓’喬老板都稱讚的茶葉！快來看看，不買可惜，不買絕對會後悔唷！”
聽見她的叫嚷，許多路人都好奇地聚集過來，其中尤以姑娘家居多。
“你說的是真的嗎？”
“喬公子真的有稱讚你們家的茶葉？”
祈曉曉認真地點頭，還兼拍胸脯保證。“那當然！是喬公子試喝過後親口說的，絕不會有假！”
聽見她的話，幾位姑娘們的眼睛都亮了起來。
“那我要買！”
“我也要！”
“還有我！”
“好的，沒問題！”祈曉曉眉開眼笑的，開心得幾乎合不攏嘴了。“各位稍等片刻，你們要的茶葉馬上會幫你們準備好！”
這樣爭先恐後的搶購盛況，讓店鋪裏的大福有些傻眼，而且由於以往的生意挺清淡的，店鋪裏沒有擺放太多的茶葉，他還特地進倉庫去搬了好幾次貨。
“曉曉，你可真有本事，咱們茶行好久沒有這樣的盛況了。”大福說道。事實上，打從店鋪開張以來，根本不曾有過這樣的熱賣景況。
“嘿嘿，老板好心聘雇我，我盡心盡力也是應該的嘛！”祈曉曉笑道。
除了想要好好表現之外，她其實也是擔心自己未來的生計會出問題，才會這麽賣力地想讓茶行的生意好轉。
“不過……”大福突然壓低了嗓音，偷偷問道：“你剛才說的是真的嗎？‘吉祥茶樓’的喬老板真的有稱讚咱們的茶葉？”
“當然有啊！”
祈曉曉點了點頭，腦中驀地想起那晚她不慎打翻茶水時，他為了怕她燙傷而握住她的手。
盡管已經隔了兩天，她卻還清楚地記得他掌心傳來的熱度，每一回想起那時的情景，她的心口就隱隱發燙……
“咦？那不是喬公子嗎？”
“真的耶！喬公子來了！”
姑娘們興奮的叫嚷聲，拉回了祈曉曉的心思。
喬軍赫來了？
她的心跳瞬間亂了節奏，就連呼息也變得急促，而這讓她明白，其實自己心裏一直很期待再見到他。
祈曉曉轉頭一看，就見幾位姑娘已將他圍住，一個個臉上皆綻放著討好的微笑。
看著那畫麵，她忽然有種不是滋味的感覺，甚至有股衝動想要上前將那些姑娘統統從喬軍赫的身邊拉開。
“喬公子，我剛剛買了‘梅蘭茶行’的茶葉，我相信讓喬公子讚不絕口的茶葉，肯定相當甘醇芬芳。”
“我也買了，不過我會盡量到喬公子的‘吉祥茶樓’去捧場的！”
“我也是，我這兩天都有上‘吉祥茶樓’去！”
麵對這些姑娘的“爭寵”，喬軍赫的臉色不是很好看，他的目光越過她們，搜尋著祈曉曉的身影，很快就見著杆在一旁的她。
“失陪一下。”
他扔下這句話之後，就撇開那些姑娘，朝祈曉曉走去。
隨著他高大俊挺的身影逐漸靠近，祈曉曉的心也跳得愈來愈快。她努力揚起嘴角，擠出一抹笑，試圖讓自己看起來輕鬆自在一些。
喬軍赫瞥了她一眼，俊顏閃過一抹猶豫，最後他一把抓住她的手腕，將她帶到一旁的角落去。
直到離其它閑雜人等有一段距離之後，他才沉著臉，開始質問。
“我問你，我幾時對你們茶行的茶葉‘讚不絕口’了？”
其實，他大可以當著眾人的麵澄清一切，並且嚴厲地訓斥她一頓，可是當他看見她臉上那抹美麗輕柔的微笑時，竟下意識地不想讓她太過難堪，這也是剛才他有一瞬間遲疑的原因。
祈曉曉原本因為見了他而怦然心跳，又因為他再度握住了她的手而俏頰生嫣，可是這會兒聽見他的質問，又見他的臉色不太好，這才察覺了他的不悅。
“前兩天你試飲過後，不是稱讚了我們的茶葉嗎？”她有些疑惑地反問，而那讓喬軍赫的濃眉皺了起來。
“我並沒有稱讚，隻是說‘還好’而已。”他立刻提出糾正。
事實上，當時那句“還好”已經是相當客氣的說法了，真要他實話實說，他們的茶葉簡直乏善可陳，普通得不能再普通了。
“可是……‘還好’不就是‘還不錯’的意思，而‘還不錯’不就是讚美嗎？”祈曉曉偏著頭說道。
從她的神情，喬軍赫看出她是真心那麽認為的，那讓他有點哭笑不得，同時也因為得知她不是為達目的而編造謊言，心裏的不悅降低了許多。
“恕我直言，其實我說的‘還好’，隻是勉強能入喉罷了！”
“嗄？不會吧？有這麽慘嗎？”祈曉曉錯愕地瞪大了眼。
“事實上，如果你們茶葉的質量隻有如此，我真懷疑你們怎麽會有來自京城的固定訂單？”他直言道。
以常理來判斷，他們茶行應該很難長久經營下去才對。如果他們老板沒有其它的生財之道，能持續經營下去還真是奇跡。
“啊？”祈曉曉沒料到他會這麽說，表情有些尷尬。“那個……我想……或許……或許我們茶葉有分等級吧？”
這麽一說，祈曉曉的腦中突然靈光一閃。
對啊！那天她隻是隨手帶了擺放在店鋪裏的茶葉，說不定其實倉庫裏有質量更好的茶葉，而那應該會讓喬軍赫滿意吧？
“你等等，我去把我們茶行最上等的茶葉拿來給你試試！”
“欸，等等！你……”喬軍赫想要開口阻止，但是行動力十足的祈曉曉已經轉身跑進店裏了。
他無奈地輕歎口氣，目光開始打量起這間“梅蘭茶行”。
看起來，這實在是一間毫不起眼的茶行，不僅招牌不顯眼，門麵也沒有好好規劃與打理。
倘若剛才不是有祈曉曉在外頭賣力地叫賣，恐怕一般路人在經過這條街時，不太會注意到這間茶行。
這樣一間質量不佳又沒有好好經營的茶行，竟然也能經營兩年多，而且還有來自京城的固定訂單？
喬軍赫皺起了眉頭，看著眼前的茶行，陷入一陣沉思。
祈曉曉迅速奔進茶行後，原本想請大福進倉庫去拿一些質量最好的茶葉出來的，可是大福剛巧被幾個打算買茶葉的姑娘圍著。
看大福興高采烈的模樣，像是十分享受姑娘們的包圍，不僅沒空理她，甚至根本沒注意到她跑了進來。
“算了，我自己來吧！”祈曉曉不以為意地聳了聳肩。
反正她隻是要拿一些茶葉而已，並不需要扛一大堆沉重的東西，不必大福幫忙也沒關係。
祈曉曉轉身進入倉庫，這是她第一次踏進這裏。
倉庫的空間不算太大，隻有一扇小小的窗子，光線因而有些昏暗。
她一邊走進去，一邊東張西望，麵對眼前一大堆的茶葉存貨，這才想到自己根本不知道該從何判斷茶葉的質量。
“會是從擺放的位置來區分嗎？還是……哎呀！”她想得太過專心，沒注意到一旁的桌子，纖腰就這麽撞了上去。
腰部傳來的疼痛讓她皺著小臉低呼一聲，而耳邊忽然傳來“咚……”的一聲，則讓她愣了愣。
低頭一看，就見一顆石子從腳邊滾開。
“哎呀！我的‘勇氣寶珠’！”
她趕緊追了過去，心想倉庫才不過這麽一點大，應該不至於不見，可想不到那石子一路滾到牆邊之後，竟然不見了！
“咦？怎麽回事？”
她彎下腰來，在昏暗的光線中仔細尋找，這才發現原來牆的底下有一道縫，她那顆石子就從縫滾了過去。
“原來這裏還有另外一個房間啊！”倘若不是她的石子一路滾了進去，她根本不會發現哩！
為了撿回她的石子，祈曉曉隻好趕緊尋找通行隔壁房間的門。
起初，她完全沒看見任何的門，後來又不死心地仔細查看了一遍，才發現原來剛好有個架子擋住了一扇不是很顯眼的木門。
她動手將那個架子搬開，卻發現那扇門上竟然有把鎖。
“這房間裏該不會放了些老板值錢的家當吧？不然怎麽會鎖上呢？”
看著眼前這扇門，祈曉曉的心裏有些猶豫。
她知道不能隨便擅闖老板的地方，可是那石子對她來說意義非凡，她一定得拿回來才行啊！
“唔……隻是進去一下子，拿回我的‘勇氣寶珠’之後就馬上出來，這樣應該沒什麽關係吧？”
打定主意之後，祈曉曉伸手取下了頭上的發簪，將纏在上頭的一要細長金屬線圈拉直。
這支發簪是她那位當鎖匠的義父送給她的，當年義父在工作時，她常跟在身邊，耳濡目染之下也學了不少開鎖的技巧，像眼前這種鎖完全難不倒她。
果然花不了太久的時間，一聲輕微的“喀答”聲傳來，那把鎖應聲開啟。
“嘻嘻，太好了！”
祈曉曉立刻推門而入，仔細在地麵尋找了一會兒，很快在牆角找到了她的“勇氣寶珠。”
當她拾起那顆石子打算離開時，目光不經意地在房間裏轉了一圈，這才發現裏頭擺放的也是茶葉，並不是她原先以為的值錢家當。
“原來隻是茶葉啊，可是為什麽要分開擺放呢？”
一絲疑惑驀地浮上祈曉曉的心頭，不過她很快就想到了原因。
“大概這些茶葉是要送到京城去的，老板怕大福不小心拿錯了貨，才會分開來擺放吧！”
她不禁又想，如果是送往京城的茶葉，質量肯定比店鋪裏的其它茶葉還要上等，而既然她要拿茶葉給喬軍赫試試，當然最好是給他最上等的，說不定他試飲過後會大為滿意呢！
祈曉曉連連點頭，愈起愈覺得這是好主意。
“如果喬公子對咱們的茶葉感到滿意，那麽不隻‘吉祥茶樓’，說不定連他在京城的‘如意茶樓’也有機會用咱們的茶葉，那我將來的生計肯定就不用愁了！”
美好而樂觀的未來，讓祈曉曉不禁眉開眼笑的，反正老板先前早已同意讓她拿些茶葉供人試飲用。
“就這麽辦！我先拿給喬公子試試，等老板回來之後，再向老板報告吧！”
打定主意後，祈曉曉拿了一罐茶葉，仔細地鎖上房門、將架子搬回原位之後，才轉身走出倉庫。
眼看大福還是被那幾位姑娘包圍住，她笑了笑，快步走到店鋪外，就見喬軍赫一臉沉思，不知道在想些什麽。
“久等了！喏，這可是咱們店裏最上等的茶葉喔！”
見他盯著被塞到手中的茶葉，仿佛想說些什麽，祈曉曉怕他想拒絕，便趕緊說道：“你就試試看，反正又不吃虧，這次你一定會滿意的！那個……店裏還有其它客人，我先進去幫忙了！”
像是怕他將茶葉扔還給她似的，留下這幾句話之後，她就匆匆轉身返回店鋪，幫大福招呼那些客人了。
看著她忙碌的背影，想到她真的是在為了自己的生計而扶命努力，喬軍赫不由得輕歎了口氣。
“好吧，就再給你一次機會。”
夜晚，過了晚膳時間後，街上漸漸沒有什麽路人走動。
皎潔的月光下，一戶富裕人家的大門被打開，一名頭發斑白的婦人將祈曉曉送出了門。
“曉曉，真是不好意思，讓你特地跑這一趟，還耽擱了你那麽多時間。瞧，現在都這麽晚了。”
祈曉曉笑著搖頭，說道：“蘭嬸，別在意，我很久沒見到順子了，心裏頭也很掛念他呢！”
“你真是個貼心的好女孩兒，不過你這樣臨時跑開，茶行那邊的工作會不會受到影響？”蘭嬸擔心地問。
“放心，我們孫老板是個很親切的好人，隻要明兒個跟他說明原由，應該不會怎麽樣的。”
“那就好，謝謝你了。”
“別客氣，蘭嬸趕緊進去照顧順子吧，我也該回去了。”
“好，路上小心。”
“別客氣，蘭嬸趕緊進去照顧順子吧，我也該回去了。”
“好，路上小心。”
告別了蘭嬸之後，祈曉曉獨自一個人踏著月色，轉身離開周家。
過去有很長的一段時間，她為了貼補家用，幫周家洗衣裳。由於她的性情開朗，所以和周家仆人的交情都還不錯。剛才那位蘭嬸是灶房大娘，而順子則是蘭嬸的孫子，年八歲，很喜歡黏著她玩。
今天傍晚時，蘭嬸突然跑來找她，說順子這幾天病了，卻使性子不肯吃藥，還說他很想念曉曉姐姐，一定要見了曉曉妊妊才肯乖乖吃藥。別無他法之下，蘭嬸也隻好跑來找她了。
眼看傍晚已沒什麽顧客上門，店裏也沒有什麽事情要忙，於是她跟大福說一聲之後，就跟著蘭嬸離開了。
她相信，以老板體貼親切的個性，若是知道她是為了去探望一個生病的孩子，應該可以體諒的。
倘若老板要因此扣一點工資，她也可以接受，最重要的是順子已經乖乖吃了藥，也答應她會好好養病，快點恢複健康。
祈曉曉揚著一抹微笑，一邊回想著過去和順子一起玩耍的有趣情景，一邊慢慢踱步回家。
然而，當她一推開家門，臉上的微笑卻突然僵住。
“這……這是怎麽回事？！”
屋子裏，一片淩亂，許多東西散亂一地。
祈曉曉錯愕地愣了半晌後，才快步走進大廳。
點燃燭火之後，屋內的景象更是令她休目驚心——不僅桌椅翻倒一地，連櫃子也被推倒了！
“怎麽會這樣？”
是賊嗎？
可是，她又不是什麽富裕的千金小姐，從屋內家徒四壁的情況也知道她的經濟括據了，不可能有任何值錢東西能偷啊！
再說，倘若隻是想要竊取值錢的財物，怎麽會這樣大肆破壞屋裏的一切，把桌椅和櫃子都弄得如此淩亂？
祈曉曉咬了咬唇，一股恐懼的情緒油然而生。
屋內被肆虐過的景象，看起來像是跟她有著深仇大恨的人，非要翻遍屋子的每一寸，將她給揪出來似的。
怎麽會這樣？怎麽會這樣？
祈曉曉心亂如麻，思緒也陷入一片紊亂。
難道……她不小心跟什麽人結了仇？但……不可能呀！她的生活單純，並沒有和任何人結下梁子啊！
會不會……會不會是對方找錯了對象？
一個接一個的猜測浮上心頭，而在心慌意亂之間，她忽然聽見外頭的門被推開的聲響！
她倒抽一口涼氣，眼中布滿驚慌。
慘了慘了，她剛才太過驚慌，大門還沒上口就急忙進來查看，這會兒會是誰闖了進來？該不是那個“仇人”去而複返，要來抓她或是……殺了她？！
祈曉曉的臉色一白，迅速吹熄了燭火，躲藏在幽暗的牆角。
她緊咬著唇兒，不斷地在心中祈禱那個人不要發現她的存在，可是房裏的燭火很快又被點燃，耳邊傳來了愈來愈近的腳步聲，讓她的一顆心幾乎快蹦出胸口。
過多的害怕，讓祈曉曉幾乎快不能呼息了。她悄悄地抬起頭來，赫然看見一個背光的高大身影宛如黑網似地將她籠罩起來，而且還朝她伸出了手……
“不！不要殺我！”
她怕得閉上雙眼，纖細的身子也不斷地發抖。
原本她以為自己死定了，腦中甚至還浮現著自己頸子被扭斷的可怕情景，想不到對方卻抓住她的手臂，將她一把拉了起來。
她驚魂未定地睜開眼睛一看，看見了喬軍赫的俊臉。
“是你……”
她頓時鬆了一口氣，淚水瞬間決堤，克製不住地撲進他的懷裏。
“我好怕……好怕……我以為我要被殺了……我以為我死定了……嗚嗚……好可怕……還好是你……”
喬軍赫愣了一愣，她的投懷送抱讓他有些意外，而軟玉溫香在懷中，讓他的心跳有點紛亂。
“沒事了，你現在很安全。”他開口安撫著。懷中的嬌軀不斷顫抖，很顯然她真的受到了不小的驚嚇。
打從跟她初次見麵，她就一直是樂觀開朗又堅強的模樣，他從沒見過她如此脆弱無助的一麵，那將他心底的憐惜情緒全勾了出來。
他輕摟著她，任由她像個孩子般地在他的懷裏宣泄。
她的淚水、她的啜泣，仿佛觸動了他心底最柔軟的一處，讓他的神情也不自覺地變得溫柔。
“別怕，有我在，你很安全。”他輕聲安慰著懷中的淚人兒。
祈曉曉哭了好一會兒，情緒才逐漸穩定下來。
當她發現自己竟撲進他的懷裏大哭時，俏頰瞬間飛上兩抹紅暈，不過想到剛才他耐心溫柔地安撫她，她的心裏就甜蜜蜜的。
然而，這股乍然升起的甜蜜情緒，卻因為她的目光落在屋內的一片淩亂而瞬間煙消雲散。
喬軍赫順著她的目光，看了看屋內的一片狼藉，黑眸閃過一抹精光。
“我問你，你今天給我的那些茶葉，是經過你們茶行老板的允許嗎？”
祈曉曉雖然不明白他為什麽會突然問起此事，但還是搖了搖頭，據實說道：“我們老板常常不在店裏，今天也不例外，不過老板之前早就說過了，我可以拿店內的茶葉給客人試飲啊！”
“是嗎？”喬軍赫沉吟了一會兒。“那麽，你今天拿給我的，是平常賣給一般客人的茶葉嗎？”
“不是，那是我到倉庫時，意外發現放置在另一個上了鎖的小房間裏的。我想那些應該是賣到京城去的茶葉，質量肯定比店鋪裏的好，所以才會拿給你。”
“嗯。”喬軍赫點了點頭，接著又問：“所以你們老板不知道這件事？你是什麽時候離開茶行的？今天都沒碰見你老板嗎？”
“我傍晚的時候有事先離開茶行，之後就沒有再回店裏了，想不到一回到家，就看見屋子變成這樣……”
“幸好你沒回茶行，否則後果不堪設想。”
“嗄？”後果不堪設想？
祈曉曉詫異地愣住了，腦中也不禁浮現更多的疑惑。
“你這話是什麽意思？還有，為什麽你要追問我們茶行的事情？這和我家裏被弄成這樣有關係嗎？”
“嗯，那是因為……”
喬軍赫正要解釋時，俊臉忽然一凜。
見了他不尋常的神色，祈曉曉也跟著緊張了起來。
“怎、怎麽了？”
喬軍赫示意她噤聲，目光迅速在屋內繞了一圈，接著他攬著她，閃身躲到一扇傾倒的門板之後。
這個地方相當隱密，又緊靠著窗子，倘若有什麽突發狀況，他也可以立刻帶著祈曉曉離開。
“到底怎麽……”
祈曉曉想要問個清楚，他卻以手指點住了她的唇，並用隻有兩個人聽得見的聲音，在她的耳畔低語……
“別出聲，有人來了。”
聽見這番警告，祈曉曉的身軀瞬間僵硬，絲毫不敢亂動，就怕任何一丁點兒的聲響，就會害他們兩人陷入險境。
屏氣凝神了一會兒後，果然聽見有人走進屋內的聲響，而且從腳步聲來判斷，闖進屋裏的不隻一個人。
“那臭丫頭回來了嗎？”
聽見其中一人開口說話，祈曉曉驚訝地瞪大了眼。
這聲音……怎麽有點像茶行的老板孫國祥呢？
正當祈曉曉在心裏告訴自己，那應該隻是聲音和老板有點相似的時候，另一個人也跟著開口說話了。
“好像沒有。怪了，她到底跑到哪兒去了？”
咦？這個人的聲音聽起來像大福！
祈曉曉愣住了，思緒瞬間陷入一片混亂。
難道……外頭的人真的是老板和大福？
錯愕間，她不禁想到剛才喬軍赫問了一堆關於茶行的事情，難道……她的屋子被弄得如此淩亂，真的和老板有關？
可是……為什麽呢？她又沒做出什麽卷款潛逃的事情來，老板沒道理要這樣對付她呀！
祈曉曉的心緒紛亂不已，怎麽也想不出個所以然來。
“可惡！那個臭丫頭究竟跑到哪兒去了？”
“想不到她竟然會開鎖，要不是在房裏看見她的帕子，恐怕我到現在還不知道她偷偷闖進去過，還帶走了過兩天要交的貨！”
咦？她的帕子？
祈曉曉伸手摸了摸腰間，這才發現自己的帕子真的不翼而飛了，看來可能是她在搬動架子的時候，不小心被勾落的吧。
“那丫頭看起來傻愣愣的，想不到竟然會察覺倉庫裏的秘密，還有辦法開鎖闖進去，會不會她其實是官府的人？”大福懷疑的聲音傳來。
“不可能，官府那邊我早已經用銀子打點好了，絕對不會來找咱們的麻煩。”孫國祥說道。
“那她怎麽會闖進房裏，還拿走咱們的貨？”
“說不定是有人眼紅咱們賺進的利潤，所以派了她混進來，想要抓住把柄來要挾咱們。哼！上回李三那個家夥想要偷貨自己去賣，原本以為這回找個完全不知道咱們底細又隻會乖乖聽從吩咐的傻扭來當門麵，再加上有你就近監視她，應該不會有事，想不到還是出了狀況！”
祈曉曉一愣，這才明白原來孫國祥選中她的原因隻是看中她的“單蠢”，認為她會乖乖地聽從指示，不會因為有點小聰明而惹出任何麻煩。
現在想想，當初孫國祥告訴她不需要進倉庫去做粗活兒，根本隻是為了避免被她發現倉庫裏另有玄機而已，虧她當時還滿心感動，認為自己幸運地遇上了一位親切又體貼的好老板！
隻是……她到現在還是不明白，她不過是取走了一罐茶葉罷了，他們為什麽會如此緊張？那罐茶葉裏頭到底藏有什麽不可告人的秘密？
祈曉曉的心裏浮上巨大的疑惑，很想向喬軍赫問個清楚，卻又礙於孫國祥和大福還在一旁而不敢出聲。
“那……現在怎麽辦？”大福問道。
“當然是得快點將那個臭丫頭揪出來啊！要是讓她給跑了，恐怕會後患無窮！”孫國祥咬牙切齒地說。
“那逮到她之後，要怎麽處置她？”
“當然是先把咱們的貨追回來，然後再殺了她，就像先前我們殺了李三那混帳家夥一樣！”
聽見這番冷血的話，祈曉曉差點忍不住倒抽一口涼氣。
想不到，原先那名夥計根本不是家中有事辭了工作，而是被孫國祥給殺了？！那麽她……她也會麵臨同樣的命運嗎？
極度的恐懼讓她身子發冷，下意識地想要伸手環抱住自己，手肘卻不小心碰撞到門板，發出了輕微的聲響。
“咦？有聲音？”
大福懷疑的聲音立刻響起，嚇得祈曉曉差點停了呼息，而喬軍赫也眯起了黑眸，全神警戒著。
“什麽聲音？我沒聽見啊！”
“可是我好像聽見了什麽……會不會是她回來了，正躲在哪個角落？”
“找找看！”
“是。”
聽見他們的腳步聲開始在屋裏遊走，祈曉曉的情緒處於極度的緊繃狀態，一顆心也跟著懸在半空中。
感覺出她的不安，喬軍赫收攏手臂，將她的身子摟得更緊。
祈曉曉的臉蛋剛好貼在他的胸膛上，耳邊傳來規律而沉穩的心音，那奇異的讓她焦慮的情緒逐漸安定下來，而他溫暖的懷抱讓她整個人暖烘烘的，仿佛像是被夏日暖陽曬過一般的暖和。
孫國祥和大福在經過一陣搜索之後，並沒有任何發現。
“看來是我聽錯了。”大福問道：“那現在呢？”
“那臭丫頭大概不會回來了，貨也沒在這裏，看來得另外想法子將她揪出來了！”孫國祥忿忿地說。
“她會不會和‘吉祥茶樓’的喬軍赫有關？”
“喬軍赫？他不是從外地來的商人嗎？那臭丫頭怎麽會和他有關係？”孫國祥訝異地問。
“她今天打著喬軍赫的名號在賣茶葉，還說喬軍赫試喝過後感到滿意，所以我才在想……會不會她其實是喬軍赫派來臥底的人？”
孫國祥想了想，搖頭說道：“如果真是那樣，她應該不會蠢得大聲嚷嚷著喬軍赫的名號。”
“嗯……說得也是。”
“不過還是小心為妙，喬軍赫那邊還是仔細查探一下。”
聽了他們的對話，祈曉曉的心裏既懊惱、又愧疚。
老天，她這不是害慘了喬軍赫嗎？
萬一被孫國祥他們發現她確實將茶葉拿給了喬軍赫，他們會不會一不做、二不休，把他也給殺了？
想象著喬軍赫慘遭毒手的畫麵，祈曉曉的一顆心驀地狠狠揪了起來，完全無法接受這樣的結果。
在孫國祥和大福離開之後，喬軍赫和祈曉曉又謹慎地在原地等了一會兒，才從藏身處出來。
見她的臉色蒼白，眼神透著慌亂與無助，喬軍赫開口安慰道：“放心，他們已經走了，短時間內應該不會再回來。”
祈曉曉看了看他的俊臉，心中立刻下定了決心。
“時候不早了，你趕快回去吧。”她說道。
“那你呢？”
“我得趕緊離開這裏呀，總不能待在這裏等著他們來抓我吧？”祈曉曉一邊說著，一邊在一片淩亂中收拾了幾件衣裳。
“你有地方可以去嗎？”喬軍赫關心地問。
“呃……這個嘛……”祈曉曉的神色有點尷尬。
她早已沒了親人，身上又沒有太多的銀兩，一時之間還真的不知道自己能上哪兒去避禍。
盡管有些茫然與無助，她還是強迫自己堅強起來，至少在喬軍赫的麵前，她希望自己表現得勇敢一點。
“放心，天無絕人之路，我一定會有地方可以棲身的。”
喬軍赫皺起了眉頭，聽起來明明她無處可去了，要他怎麽能放心？
“我看，你暫時到我那兒吧。”反正他杭州的住所相當寬敞，也剛好有多餘的一間客房能讓她住下。
他心想，這對她而言絕對是最好的安排，想不到一聽見他的提議，祈曉曉竟然毫不考慮地搖頭。
“不！我不去。”
“為什麽？”喬軍赫不解地問。
“你剛才不是也聽見了，他們懷疑我跟你有關係，我已經連累你了，要是再到你那裏去，隻會給你惹來更多的麻煩，說不定還會招來殺身之禍呢！不行！我不能到你那裏去，否則你會有危險的！”
聽了她的話，喬軍赫的心底驀地湧上一陣暖意。
原來，這妮子是在擔心他的安危。
明明她的性命受到嚴重的威脅，而且她一個人無依無靠的，不知道能上哪兒去，可是她卻因為擔心連累了他，寧可自己一個人離開。
倘若不是天性善良，又怎麽會有如此的反應？
喬軍赫望著她，心裏除了感動之外，對她的憐惜又多了幾分，而他也發現自己完全無法對她坐視不管。
“所以，你是怕會連累我？”
“當然啊！”
“那你自己呢？”喬軍赫問道：“你剛才不是也聽見了，他們不會善罷罷休的，難道你不怕危險？”
“我……我不怕。”
見她明明怕得臉色都發白了，卻還硬要逞強，喬軍赫故意調倪地問：“喔？那剛才是誰怕得躲在我懷裏大哭？”
“呃……這……”
祈曉曉一臉尷尬，不知道該說些什麽才好，原本蒼白的臉色也迅速染上了一層淡淡的緋紅。
“你就暫時到我那裏去吧，別擔心，他們不能拿我怎麽辦的。”
“可是……”
“說起來，你也是因為想要做成我的生意，才會不小心惹上麻煩的，我有責任要保護你。”
“嗄？”祈曉曉詫異地瞪大了眼。明明是她闖下的禍，他怎麽卻把責任往自己身上攬呢？
“走吧，繼續留在這裏，要是他們去而複返，那就麻煩了。”
祈曉曉看著再度被他握住的手，心跳也像上回一樣無法控製地怦然狂跳，但這一次，她隱約有種預感——覺得自己的命運似乎即將和他緊密地連結在一起……
祈曉曉正在店門外，扯著嗓子起勁地叫賣——
“來唷！來唷！就連‘吉祥茶樓’喬老板都稱讚的茶葉！快來看看，不買可惜，不買絕對會後悔唷！”
聽見她的叫嚷，許多路人都好奇地聚集過來，其中尤以姑娘家居多。
“你說的是真的嗎？”
“喬公子真的有稱讚你們家的茶葉？”
祈曉曉認真地點頭，還兼拍胸脯保證。“那當然！是喬公子試喝過後親口說的，絕不會有假！”
聽見她的話，幾位姑娘們的眼睛都亮了起來。
“那我要買！”
“我也要！”
“還有我！”
“好的，沒問題！”祈曉曉眉開眼笑的，開心得幾乎合不攏嘴了。“各位稍等片刻，你們要的茶葉馬上會幫你們準備好！”
這樣爭先恐後的搶購盛況，讓店鋪裏的大福有些傻眼，而且由於以往的生意挺清淡的，店鋪裏沒有擺放太多的茶葉，他還特地進倉庫去搬了好幾次貨。
“曉曉，你可真有本事，咱們茶行好久沒有這樣的盛況了。”大福說道。事實上，打從店鋪開張以來，根本不曾有過這樣的熱賣景況。
“嘿嘿，老板好心聘雇我，我盡心盡力也是應該的嘛！”祈曉曉笑道。
除了想要好好表現之外，她其實也是擔心自己未來的生計會出問題，才會這麽賣力地想讓茶行的生意好轉。
“不過……”大福突然壓低了嗓音，偷偷問道：“你剛才說的是真的嗎？‘吉祥茶樓’的喬老板真的有稱讚咱們的茶葉？”
“當然有啊！”
祈曉曉點了點頭，腦中驀地想起那晚她不慎打翻茶水時，他為了怕她燙傷而握住她的手。
盡管已經隔了兩天，她卻還清楚地記得他掌心傳來的熱度，每一回想起那時的情景，她的心口就隱隱發燙……
“咦？那不是喬公子嗎？”
“真的耶！喬公子來了！”
姑娘們興奮的叫嚷聲，拉回了祈曉曉的心思。
喬軍赫來了？
她的心跳瞬間亂了節奏，就連呼息也變得急促，而這讓她明白，其實自己心裏一直很期待再見到他。
祈曉曉轉頭一看，就見幾位姑娘已將他圍住，一個個臉上皆綻放著討好的微笑。
看著那畫麵，她忽然有種不是滋味的感覺，甚至有股衝動想要上前將那些姑娘統統從喬軍赫的身邊拉開。
“喬公子，我剛剛買了‘梅蘭茶行’的茶葉，我相信讓喬公子讚不絕口的茶葉，肯定相當甘醇芬芳。”
“我也買了，不過我會盡量到喬公子的‘吉祥茶樓’去捧場的！”
“我也是，我這兩天都有上‘吉祥茶樓’去！”
麵對這些姑娘的“爭寵”，喬軍赫的臉色不是很好看，他的目光越過她們，搜尋著祈曉曉的身影，很快就見著杆在一旁的她。
“失陪一下。”
他扔下這句話之後，就撇開那些姑娘，朝祈曉曉走去。
隨著他高大俊挺的身影逐漸靠近，祈曉曉的心也跳得愈來愈快。她努力揚起嘴角，擠出一抹笑，試圖讓自己看起來輕鬆自在一些。
喬軍赫瞥了她一眼，俊顏閃過一抹猶豫，最後他一把抓住她的手腕，將她帶到一旁的角落去。
直到離其它閑雜人等有一段距離之後，他才沉著臉，開始質問。
“我問你，我幾時對你們茶行的茶葉‘讚不絕口’了？”
其實，他大可以當著眾人的麵澄清一切，並且嚴厲地訓斥她一頓，可是當他看見她臉上那抹美麗輕柔的微笑時，竟下意識地不想讓她太過難堪，這也是剛才他有一瞬間遲疑的原因。
祈曉曉原本因為見了他而怦然心跳，又因為他再度握住了她的手而俏頰生嫣，可是這會兒聽見他的質問，又見他的臉色不太好，這才察覺了他的不悅。
“前兩天你試飲過後，不是稱讚了我們的茶葉嗎？”她有些疑惑地反問，而那讓喬軍赫的濃眉皺了起來。
“我並沒有稱讚，隻是說‘還好’而已。”他立刻提出糾正。
事實上，當時那句“還好”已經是相當客氣的說法了，真要他實話實說，他們的茶葉簡直乏善可陳，普通得不能再普通了。
“可是……‘還好’不就是‘還不錯’的意思，而‘還不錯’不就是讚美嗎？”祈曉曉偏著頭說道。
從她的神情，喬軍赫看出她是真心那麽認為的，那讓他有點哭笑不得，同時也因為得知她不是為達目的而編造謊言，心裏的不悅降低了許多。
“恕我直言，其實我說的‘還好’，隻是勉強能入喉罷了！”
“嗄？不會吧？有這麽慘嗎？”祈曉曉錯愕地瞪大了眼。
“事實上，如果你們茶葉的質量隻有如此，我真懷疑你們怎麽會有來自京城的固定訂單？”他直言道。
以常理來判斷，他們茶行應該很難長久經營下去才對。如果他們老板沒有其它的生財之道，能持續經營下去還真是奇跡。
“啊？”祈曉曉沒料到他會這麽說，表情有些尷尬。“那個……我想……或許……或許我們茶葉有分等級吧？”
這麽一說，祈曉曉的腦中突然靈光一閃。
對啊！那天她隻是隨手帶了擺放在店鋪裏的茶葉，說不定其實倉庫裏有質量更好的茶葉，而那應該會讓喬軍赫滿意吧？
“你等等，我去把我們茶行最上等的茶葉拿來給你試試！”
“欸，等等！你……”喬軍赫想要開口阻止，但是行動力十足的祈曉曉已經轉身跑進店裏了。
他無奈地輕歎口氣，目光開始打量起這間“梅蘭茶行”。
看起來，這實在是一間毫不起眼的茶行，不僅招牌不顯眼，門麵也沒有好好規劃與打理。
倘若剛才不是有祈曉曉在外頭賣力地叫賣，恐怕一般路人在經過這條街時，不太會注意到這間茶行。
這樣一間質量不佳又沒有好好經營的茶行，竟然也能經營兩年多，而且還有來自京城的固定訂單？
喬軍赫皺起了眉頭，看著眼前的茶行，陷入一陣沉思。
祈曉曉迅速奔進茶行後，原本想請大福進倉庫去拿一些質量最好的茶葉出來的，可是大福剛巧被幾個打算買茶葉的姑娘圍著。
看大福興高采烈的模樣，像是十分享受姑娘們的包圍，不僅沒空理她，甚至根本沒注意到她跑了進來。
“算了，我自己來吧！”祈曉曉不以為意地聳了聳肩。
反正她隻是要拿一些茶葉而已，並不需要扛一大堆沉重的東西，不必大福幫忙也沒關係。
祈曉曉轉身進入倉庫，這是她第一次踏進這裏。
倉庫的空間不算太大，隻有一扇小小的窗子，光線因而有些昏暗。
她一邊走進去，一邊東張西望，麵對眼前一大堆的茶葉存貨，這才想到自己根本不知道該從何判斷茶葉的質量。
“會是從擺放的位置來區分嗎？還是……哎呀！”她想得太過專心，沒注意到一旁的桌子，纖腰就這麽撞了上去。
腰部傳來的疼痛讓她皺著小臉低呼一聲，而耳邊忽然傳來“咚……”的一聲，則讓她愣了愣。
低頭一看，就見一顆石子從腳邊滾開。
“哎呀！我的‘勇氣寶珠’！”
她趕緊追了過去，心想倉庫才不過這麽一點大，應該不至於不見，可想不到那石子一路滾到牆邊之後，竟然不見了！
“咦？怎麽回事？”
她彎下腰來，在昏暗的光線中仔細尋找，這才發現原來牆的底下有一道縫，她那顆石子就從縫滾了過去。
“原來這裏還有另外一個房間啊！”倘若不是她的石子一路滾了進去，她根本不會發現哩！
為了撿回她的石子，祈曉曉隻好趕緊尋找通行隔壁房間的門。
起初，她完全沒看見任何的門，後來又不死心地仔細查看了一遍，才發現原來剛好有個架子擋住了一扇不是很顯眼的木門。
她動手將那個架子搬開，卻發現那扇門上竟然有把鎖。
“這房間裏該不會放了些老板值錢的家當吧？不然怎麽會鎖上呢？”
看著眼前這扇門，祈曉曉的心裏有些猶豫。
她知道不能隨便擅闖老板的地方，可是那石子對她來說意義非凡，她一定得拿回來才行啊！
“唔……隻是進去一下子，拿回我的‘勇氣寶珠’之後就馬上出來，這樣應該沒什麽關係吧？”
打定主意之後，祈曉曉伸手取下了頭上的發簪，將纏在上頭的一要細長金屬線圈拉直。
這支發簪是她那位當鎖匠的義父送給她的，當年義父在工作時，她常跟在身邊，耳濡目染之下也學了不少開鎖的技巧，像眼前這種鎖完全難不倒她。
果然花不了太久的時間，一聲輕微的“喀答”聲傳來，那把鎖應聲開啟。
“嘻嘻，太好了！”
祈曉曉立刻推門而入，仔細在地麵尋找了一會兒，很快在牆角找到了她的“勇氣寶珠。”
當她拾起那顆石子打算離開時，目光不經意地在房間裏轉了一圈，這才發現裏頭擺放的也是茶葉，並不是她原先以為的值錢家當。
“原來隻是茶葉啊，可是為什麽要分開擺放呢？”
一絲疑惑驀地浮上祈曉曉的心頭，不過她很快就想到了原因。
“大概這些茶葉是要送到京城去的，老板怕大福不小心拿錯了貨，才會分開來擺放吧！”
她不禁又想，如果是送往京城的茶葉，質量肯定比店鋪裏的其它茶葉還要上等，而既然她要拿茶葉給喬軍赫試試，當然最好是給他最上等的，說不定他試飲過後會大為滿意呢！
祈曉曉連連點頭，愈起愈覺得這是好主意。
“如果喬公子對咱們的茶葉感到滿意，那麽不隻‘吉祥茶樓’，說不定連他在京城的‘如意茶樓’也有機會用咱們的茶葉，那我將來的生計肯定就不用愁了！”
美好而樂觀的未來，讓祈曉曉不禁眉開眼笑的，反正老板先前早已同意讓她拿些茶葉供人試飲用。
“就這麽辦！我先拿給喬公子試試，等老板回來之後，再向老板報告吧！”
打定主意後，祈曉曉拿了一罐茶葉，仔細地鎖上房門、將架子搬回原位之後，才轉身走出倉庫。
眼看大福還是被那幾位姑娘包圍住，她笑了笑，快步走到店鋪外，就見喬軍赫一臉沉思，不知道在想些什麽。
“久等了！喏，這可是咱們店裏最上等的茶葉喔！”
見他盯著被塞到手中的茶葉，仿佛想說些什麽，祈曉曉怕他想拒絕，便趕緊說道：“你就試試看，反正又不吃虧，這次你一定會滿意的！那個……店裏還有其它客人，我先進去幫忙了！”
像是怕他將茶葉扔還給她似的，留下這幾句話之後，她就匆匆轉身返回店鋪，幫大福招呼那些客人了。
看著她忙碌的背影，想到她真的是在為了自己的生計而扶命努力，喬軍赫不由得輕歎了口氣。
“好吧，就再給你一次機會。”
夜晚，過了晚膳時間後，街上漸漸沒有什麽路人走動。
皎潔的月光下，一戶富裕人家的大門被打開，一名頭發斑白的婦人將祈曉曉送出了門。
“曉曉，真是不好意思，讓你特地跑這一趟，還耽擱了你那麽多時間。瞧，現在都這麽晚了。”
祈曉曉笑著搖頭，說道：“蘭嬸，別在意，我很久沒見到順子了，心裏頭也很掛念他呢！”
“你真是個貼心的好女孩兒，不過你這樣臨時跑開，茶行那邊的工作會不會受到影響？”蘭嬸擔心地問。
“放心，我們孫老板是個很親切的好人，隻要明兒個跟他說明原由，應該不會怎麽樣的。”
“那就好，謝謝你了。”
“別客氣，蘭嬸趕緊進去照顧順子吧，我也該回去了。”
“好，路上小心。”
“別客氣，蘭嬸趕緊進去照顧順子吧，我也該回去了。”
“好，路上小心。”
告別了蘭嬸之後，祈曉曉獨自一個人踏著月色，轉身離開周家。
過去有很長的一段時間，她為了貼補家用，幫周家洗衣裳。由於她的性情開朗，所以和周家仆人的交情都還不錯。剛才那位蘭嬸是灶房大娘，而順子則是蘭嬸的孫子，年八歲，很喜歡黏著她玩。
今天傍晚時，蘭嬸突然跑來找她，說順子這幾天病了，卻使性子不肯吃藥，還說他很想念曉曉姐姐，一定要見了曉曉妊妊才肯乖乖吃藥。別無他法之下，蘭嬸也隻好跑來找她了。
眼看傍晚已沒什麽顧客上門，店裏也沒有什麽事情要忙，於是她跟大福說一聲之後，就跟著蘭嬸離開了。
她相信，以老板體貼親切的個性，若是知道她是為了去探望一個生病的孩子，應該可以體諒的。
倘若老板要因此扣一點工資，她也可以接受，最重要的是順子已經乖乖吃了藥，也答應她會好好養病，快點恢複健康。
祈曉曉揚著一抹微笑，一邊回想著過去和順子一起玩耍的有趣情景，一邊慢慢踱步回家。
然而，當她一推開家門，臉上的微笑卻突然僵住。
“這……這是怎麽回事？！”
屋子裏，一片淩亂，許多東西散亂一地。
祈曉曉錯愕地愣了半晌後，才快步走進大廳。
點燃燭火之後，屋內的景象更是令她休目驚心——不僅桌椅翻倒一地，連櫃子也被推倒了！
“怎麽會這樣？”
是賊嗎？
可是，她又不是什麽富裕的千金小姐，從屋內家徒四壁的情況也知道她的經濟括據了，不可能有任何值錢東西能偷啊！
再說，倘若隻是想要竊取值錢的財物，怎麽會這樣大肆破壞屋裏的一切，把桌椅和櫃子都弄得如此淩亂？
祈曉曉咬了咬唇，一股恐懼的情緒油然而生。
屋內被肆虐過的景象，看起來像是跟她有著深仇大恨的人，非要翻遍屋子的每一寸，將她給揪出來似的。
怎麽會這樣？怎麽會這樣？
祈曉曉心亂如麻，思緒也陷入一片紊亂。
難道……她不小心跟什麽人結了仇？但……不可能呀！她的生活單純，並沒有和任何人結下梁子啊！
會不會……會不會是對方找錯了對象？
一個接一個的猜測浮上心頭，而在心慌意亂之間，她忽然聽見外頭的門被推開的聲響！
她倒抽一口涼氣，眼中布滿驚慌。
慘了慘了，她剛才太過驚慌，大門還沒上口就急忙進來查看，這會兒會是誰闖了進來？該不是那個“仇人”去而複返，要來抓她或是……殺了她？！
祈曉曉的臉色一白，迅速吹熄了燭火，躲藏在幽暗的牆角。
她緊咬著唇兒，不斷地在心中祈禱那個人不要發現她的存在，可是房裏的燭火很快又被點燃，耳邊傳來了愈來愈近的腳步聲，讓她的一顆心幾乎快蹦出胸口。
過多的害怕，讓祈曉曉幾乎快不能呼息了。她悄悄地抬起頭來，赫然看見一個背光的高大身影宛如黑網似地將她籠罩起來，而且還朝她伸出了手……
“不！不要殺我！”
她怕得閉上雙眼，纖細的身子也不斷地發抖。
原本她以為自己死定了，腦中甚至還浮現著自己頸子被扭斷的可怕情景，想不到對方卻抓住她的手臂，將她一把拉了起來。
她驚魂未定地睜開眼睛一看，看見了喬軍赫的俊臉。
“是你……”
她頓時鬆了一口氣，淚水瞬間決堤，克製不住地撲進他的懷裏。
“我好怕……好怕……我以為我要被殺了……我以為我死定了……嗚嗚……好可怕……還好是你……”
喬軍赫愣了一愣，她的投懷送抱讓他有些意外，而軟玉溫香在懷中，讓他的心跳有點紛亂。
“沒事了，你現在很安全。”他開口安撫著。懷中的嬌軀不斷顫抖，很顯然她真的受到了不小的驚嚇。
打從跟她初次見麵，她就一直是樂觀開朗又堅強的模樣，他從沒見過她如此脆弱無助的一麵，那將他心底的憐惜情緒全勾了出來。
他輕摟著她，任由她像個孩子般地在他的懷裏宣泄。
她的淚水、她的啜泣，仿佛觸動了他心底最柔軟的一處，讓他的神情也不自覺地變得溫柔。
“別怕，有我在，你很安全。”他輕聲安慰著懷中的淚人兒。
祈曉曉哭了好一會兒，情緒才逐漸穩定下來。
當她發現自己竟撲進他的懷裏大哭時，俏頰瞬間飛上兩抹紅暈，不過想到剛才他耐心溫柔地安撫她，她的心裏就甜蜜蜜的。
然而，這股乍然升起的甜蜜情緒，卻因為她的目光落在屋內的一片淩亂而瞬間煙消雲散。
喬軍赫順著她的目光，看了看屋內的一片狼藉，黑眸閃過一抹精光。
“我問你，你今天給我的那些茶葉，是經過你們茶行老板的允許嗎？”
祈曉曉雖然不明白他為什麽會突然問起此事，但還是搖了搖頭，據實說道：“我們老板常常不在店裏，今天也不例外，不過老板之前早就說過了，我可以拿店內的茶葉給客人試飲啊！”
“是嗎？”喬軍赫沉吟了一會兒。“那麽，你今天拿給我的，是平常賣給一般客人的茶葉嗎？”
“不是，那是我到倉庫時，意外發現放置在另一個上了鎖的小房間裏的。我想那些應該是賣到京城去的茶葉，質量肯定比店鋪裏的好，所以才會拿給你。”
“嗯。”喬軍赫點了點頭，接著又問：“所以你們老板不知道這件事？你是什麽時候離開茶行的？今天都沒碰見你老板嗎？”
“我傍晚的時候有事先離開茶行，之後就沒有再回店裏了，想不到一回到家，就看見屋子變成這樣……”
“幸好你沒回茶行，否則後果不堪設想。”
“嗄？”後果不堪設想？
祈曉曉詫異地愣住了，腦中也不禁浮現更多的疑惑。
“你這話是什麽意思？還有，為什麽你要追問我們茶行的事情？這和我家裏被弄成這樣有關係嗎？”
“嗯，那是因為……”
喬軍赫正要解釋時，俊臉忽然一凜。
見了他不尋常的神色，祈曉曉也跟著緊張了起來。
“怎、怎麽了？”
喬軍赫示意她噤聲，目光迅速在屋內繞了一圈，接著他攬著她，閃身躲到一扇傾倒的門板之後。
這個地方相當隱密，又緊靠著窗子，倘若有什麽突發狀況，他也可以立刻帶著祈曉曉離開。
“到底怎麽……”
祈曉曉想要問個清楚，他卻以手指點住了她的唇，並用隻有兩個人聽得見的聲音，在她的耳畔低語……
“別出聲，有人來了。”
聽見這番警告，祈曉曉的身軀瞬間僵硬，絲毫不敢亂動，就怕任何一丁點兒的聲響，就會害他們兩人陷入險境。
屏氣凝神了一會兒後，果然聽見有人走進屋內的聲響，而且從腳步聲來判斷，闖進屋裏的不隻一個人。
“那臭丫頭回來了嗎？”
聽見其中一人開口說話，祈曉曉驚訝地瞪大了眼。
這聲音……怎麽有點像茶行的老板孫國祥呢？
正當祈曉曉在心裏告訴自己，那應該隻是聲音和老板有點相似的時候，另一個人也跟著開口說話了。
“好像沒有。怪了，她到底跑到哪兒去了？”
咦？這個人的聲音聽起來像大福！
祈曉曉愣住了，思緒瞬間陷入一片混亂。
難道……外頭的人真的是老板和大福？
錯愕間，她不禁想到剛才喬軍赫問了一堆關於茶行的事情，難道……她的屋子被弄得如此淩亂，真的和老板有關？
可是……為什麽呢？她又沒做出什麽卷款潛逃的事情來，老板沒道理要這樣對付她呀！
祈曉曉的心緒紛亂不已，怎麽也想不出個所以然來。
“可惡！那個臭丫頭究竟跑到哪兒去了？”
“想不到她竟然會開鎖，要不是在房裏看見她的帕子，恐怕我到現在還不知道她偷偷闖進去過，還帶走了過兩天要交的貨！”
咦？她的帕子？
祈曉曉伸手摸了摸腰間，這才發現自己的帕子真的不翼而飛了，看來可能是她在搬動架子的時候，不小心被勾落的吧。
“那丫頭看起來傻愣愣的，想不到竟然會察覺倉庫裏的秘密，還有辦法開鎖闖進去，會不會她其實是官府的人？”大福懷疑的聲音傳來。
“不可能，官府那邊我早已經用銀子打點好了，絕對不會來找咱們的麻煩。”孫國祥說道。
“那她怎麽會闖進房裏，還拿走咱們的貨？”
“說不定是有人眼紅咱們賺進的利潤，所以派了她混進來，想要抓住把柄來要挾咱們。哼！上回李三那個家夥想要偷貨自己去賣，原本以為這回找個完全不知道咱們底細又隻會乖乖聽從吩咐的傻扭來當門麵，再加上有你就近監視她，應該不會有事，想不到還是出了狀況！”
祈曉曉一愣，這才明白原來孫國祥選中她的原因隻是看中她的“單蠢”，認為她會乖乖地聽從指示，不會因為有點小聰明而惹出任何麻煩。
現在想想，當初孫國祥告訴她不需要進倉庫去做粗活兒，根本隻是為了避免被她發現倉庫裏另有玄機而已，虧她當時還滿心感動，認為自己幸運地遇上了一位親切又體貼的好老板！
隻是……她到現在還是不明白，她不過是取走了一罐茶葉罷了，他們為什麽會如此緊張？那罐茶葉裏頭到底藏有什麽不可告人的秘密？
祈曉曉的心裏浮上巨大的疑惑，很想向喬軍赫問個清楚，卻又礙於孫國祥和大福還在一旁而不敢出聲。
“那……現在怎麽辦？”大福問道。
“當然是得快點將那個臭丫頭揪出來啊！要是讓她給跑了，恐怕會後患無窮！”孫國祥咬牙切齒地說。
“那逮到她之後，要怎麽處置她？”
“當然是先把咱們的貨追回來，然後再殺了她，就像先前我們殺了李三那混帳家夥一樣！”
聽見這番冷血的話，祈曉曉差點忍不住倒抽一口涼氣。
想不到，原先那名夥計根本不是家中有事辭了工作，而是被孫國祥給殺了？！那麽她……她也會麵臨同樣的命運嗎？
極度的恐懼讓她身子發冷，下意識地想要伸手環抱住自己，手肘卻不小心碰撞到門板，發出了輕微的聲響。
“咦？有聲音？”
大福懷疑的聲音立刻響起，嚇得祈曉曉差點停了呼息，而喬軍赫也眯起了黑眸，全神警戒著。
“什麽聲音？我沒聽見啊！”
“可是我好像聽見了什麽……會不會是她回來了，正躲在哪個角落？”
“找找看！”
“是。”
聽見他們的腳步聲開始在屋裏遊走，祈曉曉的情緒處於極度的緊繃狀態，一顆心也跟著懸在半空中。
感覺出她的不安，喬軍赫收攏手臂，將她的身子摟得更緊。
祈曉曉的臉蛋剛好貼在他的胸膛上，耳邊傳來規律而沉穩的心音，那奇異的讓她焦慮的情緒逐漸安定下來，而他溫暖的懷抱讓她整個人暖烘烘的，仿佛像是被夏日暖陽曬過一般的暖和。
孫國祥和大福在經過一陣搜索之後，並沒有任何發現。
“看來是我聽錯了。”大福問道：“那現在呢？”
“那臭丫頭大概不會回來了，貨也沒在這裏，看來得另外想法子將她揪出來了！”孫國祥忿忿地說。
“她會不會和‘吉祥茶樓’的喬軍赫有關？”
“喬軍赫？他不是從外地來的商人嗎？那臭丫頭怎麽會和他有關係？”孫國祥訝異地問。
“她今天打著喬軍赫的名號在賣茶葉，還說喬軍赫試喝過後感到滿意，所以我才在想……會不會她其實是喬軍赫派來臥底的人？”
孫國祥想了想，搖頭說道：“如果真是那樣，她應該不會蠢得大聲嚷嚷著喬軍赫的名號。”
“嗯……說得也是。”
“不過還是小心為妙，喬軍赫那邊還是仔細查探一下。”
聽了他們的對話，祈曉曉的心裏既懊惱、又愧疚。
老天，她這不是害慘了喬軍赫嗎？
萬一被孫國祥他們發現她確實將茶葉拿給了喬軍赫，他們會不會一不做、二不休，把他也給殺了？
想象著喬軍赫慘遭毒手的畫麵，祈曉曉的一顆心驀地狠狠揪了起來，完全無法接受這樣的結果。
在孫國祥和大福離開之後，喬軍赫和祈曉曉又謹慎地在原地等了一會兒，才從藏身處出來。
見她的臉色蒼白，眼神透著慌亂與無助，喬軍赫開口安慰道：“放心，他們已經走了，短時間內應該不會再回來。”
祈曉曉看了看他的俊臉，心中立刻下定了決心。
“時候不早了，你趕快回去吧。”她說道。
“那你呢？”
“我得趕緊離開這裏呀，總不能待在這裏等著他們來抓我吧？”祈曉曉一邊說著，一邊在一片淩亂中收拾了幾件衣裳。
“你有地方可以去嗎？”喬軍赫關心地問。
“呃……這個嘛……”祈曉曉的神色有點尷尬。
她早已沒了親人，身上又沒有太多的銀兩，一時之間還真的不知道自己能上哪兒去避禍。
盡管有些茫然與無助，她還是強迫自己堅強起來，至少在喬軍赫的麵前，她希望自己表現得勇敢一點。
“放心，天無絕人之路，我一定會有地方可以棲身的。”
喬軍赫皺起了眉頭，聽起來明明她無處可去了，要他怎麽能放心？
“我看，你暫時到我那兒吧。”反正他杭州的住所相當寬敞，也剛好有多餘的一間客房能讓她住下。
他心想，這對她而言絕對是最好的安排，想不到一聽見他的提議，祈曉曉竟然毫不考慮地搖頭。
“不！我不去。”
“為什麽？”喬軍赫不解地問。
“你剛才不是也聽見了，他們懷疑我跟你有關係，我已經連累你了，要是再到你那裏去，隻會給你惹來更多的麻煩，說不定還會招來殺身之禍呢！不行！我不能到你那裏去，否則你會有危險的！”
聽了她的話，喬軍赫的心底驀地湧上一陣暖意。
原來，這妮子是在擔心他的安危。
明明她的性命受到嚴重的威脅，而且她一個人無依無靠的，不知道能上哪兒去，可是她卻因為擔心連累了他，寧可自己一個人離開。
倘若不是天性善良，又怎麽會有如此的反應？
喬軍赫望著她，心裏除了感動之外，對她的憐惜又多了幾分，而他也發現自己完全無法對她坐視不管。
“所以，你是怕會連累我？”
“當然啊！”
“那你自己呢？”喬軍赫問道：“你剛才不是也聽見了，他們不會善罷罷休的，難道你不怕危險？”
“我……我不怕。”
見她明明怕得臉色都發白了，卻還硬要逞強，喬軍赫故意調倪地問：“喔？那剛才是誰怕得躲在我懷裏大哭？”
“呃……這……”
祈曉曉一臉尷尬，不知道該說些什麽才好，原本蒼白的臉色也迅速染上了一層淡淡的緋紅。
“你就暫時到我那裏去吧，別擔心，他們不能拿我怎麽辦的。”
“可是……”
“說起來，你也是因為想要做成我的生意，才會不小心惹上麻煩的，我有責任要保護你。”
“嗄？”祈曉曉詫異地瞪大了眼。明明是她闖下的禍，他怎麽卻把責任往自己身上攬呢？
“走吧，繼續留在這裏，要是他們去而複返，那就麻煩了。”
祈曉曉看著再度被他握住的手，心跳也像上回一樣無法控製地怦然狂跳，但這一次，她隱約有種預感——覺得自己的命運似乎即將和他緊密地連結在一起……