隻是問題在於,袁術的膽色已經遠不如當初了。


    眼下的袁術連壽春都不敢待了,想要逃去厲陽,甚至是江東。


    你讓他親自督師去救援汝陰,甚至都沒有兵力上的優勢,這讓袁術如何肯答應。


    隻是先前楊弘和閻象態度相當激烈,而且又是他的心腹重臣,左膀右臂,袁術沒法直接回絕。


    同時,城中軍方的意見,袁術也是需要考慮的。


    此時城中的將領以張勳、紀靈、雷薄、陳蘭等人為首,其中張勳、紀靈麾下的部隊最為精銳,是袁術一手組建的心頭肉。


    雷薄、陳蘭等人的部曲質量要略遜色一些,他們是各自帶著部曲前來投奔袁術的江淮豪強,隨後被收編為正規軍的。


    對於雷薄、陳蘭,劉封是很有好感的。


    這兩個人在正史上能夠留名,就已經是相當不簡單的了。


    同時,這兩個人還挺有是非觀,眼光也不錯。


    他們在袁術稱帝之後,直接帶著部曲和族人跑路了,去了灊縣之山隱居。後來袁術失勢之後一度還想要前去投奔他們,結果遭到了他們的醜拒。


    更重要的是,這兩個人對曹操的政策相當不滿,也看不上孫十萬的能力,最後投奔了劉備。


    說起來,劉封倒是想問問雷薄,有沒有一個叫雷遠的兒子。


    袁術麾下最得用的三個將領分別是橋蕤,張勳和紀靈。


    三人之間的關係還算融洽,尤其是橋蕤和張勳,更是至交好友。


    因此,張勳雖然明知風險很大,但也是支持袁術出兵救援汝陰的。


    紀靈則態度曖昧,既不支持,也不反對,算是中立。


    雷薄、陳蘭這些無疑就更低一等了,一般情況下也問不到他們的意見。


    張勳配合上閻象、楊弘這種組合,饒是袁術本人也沒法直接反對,之前袁術想跑路不就是被他們給聯手阻止了嗎。


    畢竟在東漢時代,集權性可遠沒有後世朝代那麽強,更別說眼下還是亂世了。


    基於這個原因,在發現孫香和周瑜都不支持救援汝陰之後,袁術很是高興,隻是一旁的張勳神色可就不怎麽好看了。


    袁術主動詢問道:“那依文陽、公瑾之意,眼下該如何是好?”


    孫香和周瑜對視了一眼,周瑜這才開口回答道:“回稟明公,依瑜之見,汝陰誠不可援,風險太大。可汝陰的守軍畢竟隻有萬人,劉備軍日夜猛攻,久守必失。因此明公可先使人傳令汝陰橋校尉,汝陰可守則守之,若是不可守,則可放棄汝陰,退保壽春。”


    周瑜這話一出,張勳心中一喜,趕忙開口接上:“主公,公瑾此言,甚是有理啊。橋蕤所部不過萬人,劉備卻有四萬多人,且還在不斷增兵。若是橋校尉所部都陷在汝陰城中,對我壽春諸軍也是極大的打擊。若是其能安全的撤離汝陰,回到壽春,卻能大漲我軍士氣。”


    張勳的話其實也沒錯,本來逐次抵抗的要義就是逐次加上抵抗,也並沒有要求每一座城市都得抵抗到死,隻要盡力了,後撤也是在保存力量。


    袁術沉吟了一會兒後,有些動心了。


    周瑜見狀,眼神一亮,適時慫恿道:“明公,此時可以派出一支部曲前往慎縣統一指揮,隨時接應汝陰的橋校尉撤軍。此後不但可以在慎縣繼續抵抗,也可以隨時退回壽春。如此一來,壽春城中有就三四萬人馬。”


    孫香在一旁洞若觀火,對周瑜的心思可謂是了如指掌。


    這家夥就是想欺騙袁術繼續把骨幹部曲調離壽春,當真是不為人子。


    孫香正在心裏腹誹周瑜,沒想到袁術卻是突然詢問起他的意見。


    “文陽,你覺得公瑾所言如何?”


    孫香抬頭對上袁術的目光,看袁術那模樣,就是心動了的樣子。


    孫香自然不能拆周瑜的台,於是他斟酌了一下後,拐著彎讚成道:“公瑾年齒雖輕,卻老成持重,若能接回汝陰兵馬,自是再好不過。”


    孫香的讚同,讓袁術下定了決心。


    隻是在派人接應橋蕤的話,他有些遲疑起來。


    本來最好的人選是張勳,他和橋蕤相交莫逆,如果派他前去,自然會竭盡全力。


    可張勳現在是壽春城中武將之首,要是把他給派出去了,那袁術身邊最心腹的將領就隻剩下紀靈一個人了。


    想到這裏,袁術不禁倒抽一口冷氣,自己身邊什麽時候如此空虛了。


    仔細一數,橋蕤、李豐、樂就、梁綱等心腹將領居然全都派在了外麵,袁術忍不住後悔了起來。


    袁術有心讓周瑜或者孫香去接應橋蕤,但既擔心如此用人,會讓周瑜和孫香內心不滿。


    畢竟這任務可是很有風險的,弄不好連自身都會陷進去。


    周瑜和孫香的獨立性可是要遠大於張勳、紀靈他們的,真要是激怒了對方,接下來還怎麽讓他們盡心竭力的為自己守城?


    考慮再三,袁術做出決定:“伏義,此番還是要你出馬了。”


    紀靈,字伏義,是袁術手下排名前五的大將。


    張勳既然不能動,雷薄、陳蘭等人又不夠格,那就隻能請紀靈出馬了。


    紀靈身材高大,麵如棗紅,是一個身型魁梧的大漢,看起來倒像是破產版的二爺。


    其能力其實還是不錯的,正史中都有都督兩三萬大軍的能力。


    正史和演義之間的差距還是挺大的,至少不會像演義裏那樣動不動就是十萬人馬。


    能夠獨自統領數萬級別的大軍出征,勝負姑且不論,能夠保持軍隊的戰鬥力,就已經是一個合格的將領了。


    如果再能夠打勝仗,那就是普通名將了。


    因此,紀靈本人是絕對不笨的,相反,還挺聰明。


    他一早就估算到袁術隻能派遣自己出馬,因此,這時候他開口道:“主公,兩千人馬著實有些不濟,正巧文陽兄和公瑾入城,可否從南援兵馬裏再調出一部,以增強我部實力?”


    袁術眼中閃過一絲喜色,轉向孫香、周瑜道:“文陽,公瑾,你們意下如何?”


    周瑜心中一沉,沒想到搬起石頭砸自己的腳。


    在和孫香對視一眼後,兩人都知道這時候是沒法拒絕這要求的,隻能一口答應了下來:“我等皆從明公調遣。”


    “善!”


    袁術臉上終於浮起了滿意的笑容,當即決斷道:“文陽,公瑾,從你部調撥兩千人馬,暫歸伏義都督。如此一來,再加上慎縣之中的兩三人馬,合計有六七千人,足可接應橋蕤所部。”


    隨後,袁術又對紀靈道:“伏義,我給汝三日整備,四日之後,出兵北上,務必將盛德給我接應回來!”


    紀靈叉手答道:“喏!”


    處理完了煩心事,袁術心情一鬆弛,又想起了飲宴,於是對著孫香和周瑜道:“文陽、公瑾,你等且先下去休息吧,三日後我在宮中設宴,為爾等接風洗塵。”


    孫香、周瑜自然答應了下來,隨後先行離開。


    紀靈被袁術單獨留了下來,看著袁術神情遲疑的樣子,他生出了些許不好的預感,直到袁術開了口後,才鬆了口氣。


    原來袁術叮囑他橋蕤所部,能救就救,不能救就直接放棄了慎縣,帶著所有的部隊都退回壽春,隻要部隊沒有損傷,他就有功無過。


    紀靈聽了之後,應命了下來,隻是一想到汝陰城裏的橋蕤就這麽被賣了,紀靈的心裏就有些空落落的。


    袁術自然不知道紀靈所想,就算知道了也不會有什麽反應。


    在他看來,能讓紀靈去接應橋蕤,已經是仁至義盡了。


    下屬本來就是為上位者犧牲的,總不能讓我袁術為了救你橋蕤,連命都不要了吧。


    這邊周瑜和張勳一起離開,故意跟對方走在一起,拉起了交情。


    張勳也是江淮人,是廬江的豪強子弟,算是最早一批投靠袁術的本地豪強。


    袁術原本的心腹愛將們,除了提早前往江淮的孫家軍外,幾乎都在匡亭之戰裏被曹操給宰了個精光。


    眼下的心腹,幾乎都是在江淮新收攏的。


    和張勳一番閑聊之後,周瑜獲得了不少情報。


    等周瑜回到營地時,劉封等人早就在等他回來了。


    周瑜趕忙先將袁術這邊的情況敘說了一遍,就連袁術最後所做的決定也沒有例外。


    隨後,他又說起了從張勳處套來的情報。


    眼下城北是雷薄所部駐守,城西是陳蘭所部,各有兩千人。


    相國城中駐紮了一千人,由都尉張本統領,是張勳的心腹下屬,也是張家老人。


    按照袁術的命令,城南就交給了周瑜和孫香負責防守,而原本城南的兵力都被袁術收回了王宮。


    張勳所部另外三千人則駐紮在城北的金城裏,剩下的八千人則是袁術的親軍,駐紮在內城王宮,負責保護袁術的安全。


    這些信息對友軍來說並不是什麽秘密,所以張勳也就沒有保密的意識,閑聊之中就泄露給周瑜了。


    得知所有情況後,經過一番討論,眾人一致認為三日後的酒宴是最好的動手機會。


    於是劉封開始分派起任務來。


    如今大軍已經入城,劉封軍其實已經立於不敗之地。接下來的勝負手並非是誰輸誰贏,而是劉封能不能抓到袁術。


    接下來眾人按照劉封所派任務行事。


    周瑜在這幾日相當活躍,屢屢結交城中大將,其人相貌英俊,出身高貴,為人又通識音律,性格恢弘,出手豪闊。


    一時之間,周郎之名,響徹壽春。


    同時,按照袁術的命令,壽春城南的防務也交給了周瑜軍,隻是相國城依舊在袁術軍的掌控中,可見袁術對周瑜也並非是完全放心,也留有製衡的手段。


    三日後夜晚,周瑜和孫香二人各帶百餘親衛,前去袁術宮中赴宴。


    參與此番宴會之人眾多,除了張勳、紀靈外,雷薄,陳蘭等武將,以及楊弘、閻象、李業、等文臣也盡數到場。


    唯有袁渙,依舊請假在家中不出。


    宴會開的相當成功,自劉備在汝南北方起兵開始,袁術就沒有如此開心過了。


    周瑜、孫香兩人也是喝的酩酊大醉,不勝酒力。


    眼看著天色漸晚,周瑜和孫香悄無聲息的以更衣為名,溜出大殿,直往宮門而去。


    宮門處有兩百守軍,百人居城牆之上,百人居宮門內外。


    守門的屯長也認識周瑜,看見對方和孫香兩人醉意朦朧,在幾個親隨的攙扶下,踉踉蹌蹌的朝著城門走來的時候,還笑著調侃了幾句。


    眼看著自家主公喝醉了,宮門外的親衛們走出來了幾個身材格外魁梧高大,身著鐵甲的大漢關心則亂,顧不得規矩就迎著周瑜、孫香就衝了上來。


    本來這種行為是不允許的,宮外之人沒有得到令牌如何能隨意進宮。


    但周瑜這幾日的上下撒幣太有效果了,尤其是宮門處,周瑜幾次進出,都有厚贈,再加上今晚又是袁術特地宴請的周瑜。


    宮門屯長雖然有些遲疑,但看著對方也就三五個人,又是護主心切,也就沒有嗬斥對方。


    很快,那三五個大漢進入了宮門,終於迎到了自家主公,趕忙攙扶著周瑜、孫香等人向外走。


    宮門屯長這才稍稍鬆了口氣,並沒有注意到等在城外的甲士們已經悄悄的整理起了隊伍。


    當周瑜臨進宮門時,宮門屯長見其走到自己身邊,於是關心道:“周校尉,您還好吧?一會上馬可要當心一些。”


    “那就請屯長送我一程了。”


    周瑜突然衝著那宮門屯長笑了笑,不等對方理解其中含義,就突然大喝道:“動手!”


    剛到他身邊的那幾個鐵甲士突然發難,其中兩人衝出一人如同抓小雞似的,將那宮門屯長一下擒拿,另一人拔出長刀,三下五除二,將宮門屯長身邊扈從的三四個親兵殺了個精光。


    屯長還沒明白發生了什麽事情,就已經被捆綁了起來,並塞住了嘴巴。


    同時,隻聽得周瑜衝著周圍大喊:“左將軍無道,已為天子罷免,如今劉使君舉義兵南下,勢如破竹,已破汝陰,不日即抵壽春。爾等是欲同袁術共死,還是棄暗投明!?”


    “願降者,棄兵卸甲,可保性命!”


    隨著周瑜的喊聲,宮門外的親兵們都衝了進來。


    這兩百親兵中,竟有四五十人身著鐵甲,比例高的驚人。


    之前宮門屯長還跟左右親信羨慕周家豪奢,竟能拿出如此之多的鐵甲,結果現在他的麾下士卒就要麵對這些鐵甲士的衝陣了。


    城外四十多人根本抵擋不了這些虎士,雪化冰消一般被對方衝破了陣線,殺進了宮門。


    同時,宮門內的士卒也被那幾個鐵甲虎士殺的七零八落,根本來不及關閉宮門。


    城牆上的守軍想要用弓弩還擊,可周瑜卻退入了宮門之中,而城外的親兵們高舉盾牌,不斷的湧入宮門,也讓這些守軍毫無用武之地。


    周瑜衝著一個身高八尺,身形偉岸雄武的大漢說道:“仲康兄接下來就有勞你了。”


    來人正是許褚。


    麵對周瑜的客套,許褚隻是淡淡的留下一句:“校尉且放心!”


    隨後,他手一招,身後立刻跟上四十名甲士,直接衝進了門洞之中。


    這些甲士以許褚為鋒矢箭頭,朝著城牆上殺去。


    能夠鎮守宮城的守軍,顯然都是袁術最信任的軍隊。


    之前周瑜的叫喊其實並不真指望這些士卒能夠投降,希望能夠拖慢他們的反應動作,引發一些混亂,才是周瑜真正的目的。


    這一目的也確實達到了,同時擒拿下屯長也使得這些士卒們有些群龍無首,各自為戰起來。


    這樣的情況下,他們更不可能阻擋得了許褚的攻勢了。


    隻是片刻功夫,許褚竟已從城牆底部殺上了城牆,並且清理出了一塊立足之地。


    許褚正打算繼續攻擊,卻隻見對麵發一聲喊,竟直接掉頭沿著城牆逃跑了。


    許褚有些詫異,卻不想他身上的三層重甲已經為血色所浸泡,幾乎快染成紅色了。


    這一路殺上來,為許褚所殺的袁軍士卒最少也有二三十人。


    袁軍士卒眼看著自己軍中的勇士被許褚如殺雞屠狗一般輕鬆宰殺,再高漲的士氣也會為止崩潰,更別說眼下這種局麵了。


    許褚雖然有些驚訝對方崩潰的如此之快,但也沒有忘記本職工作。


    此時,他身後的一個甲士已經燃起了一根火把,遞到了許褚的身邊。


    許褚接過火把,朝著遠處搖晃起來。


    張遼早已經帶了八百人潛伏在長街轉交處,一看見火把之後,頓時大喜。


    “兒郎們,隨我出戰!”


    張遼大喝一聲,帶著八百精銳朝著宮門而去。


    他所部接到的任務隻有一個,那就是活捉袁術。


    當張遼趕到宮門外時,宮門通道中被清理的一幹二淨,而城牆上已經換上了周瑜的親兵。


    “文遠將軍,且隨我來!”


    周瑜正站在宮門盡頭,星眸如輝,哪裏還有半點醉意。


    看著越來越近的張遼,周瑜大聲喊道:“瑜有大功一件,不知文遠將軍願意隨我去取否?”


    張遼疾馳而入,目視周瑜回答道:“固所願而,不敢請耳!”

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