他懂她的如履薄冰。也懂她不甘輕易示弱,不願讓人看出她暫時無措無助的那點心思。


    所以他也沒有貿然勸解寬慰,隻由得她借由與自己胡鬧來稍稍宣泄心中重壓。


    他也說不清自己為什麽要這樣不著痕跡地慣著她。


    反正等他回過神來時,已經慣到得心應手的地步了。


    昭寧二年元月廿九清晨,船行半個月水路後,在原州葉城南河渡碼頭靠岸。


    原州漕運司官員核驗了幾艘貨船上的貨物,又一一檢查船客們的路引名牒後予以放行。


    檢查完路引下了船,趙蕎偷覷到後頭果然如預料那般有「尾巴」,便伸手去扯賀淵衣袖:「欸,你……」


    後頭有個急匆匆前行的人擠了趙蕎一下,她稍稍踉蹌,原本是要去扯賀淵衣袖的手卻莫名揪住他的腰帶。


    賀淵也在電光火石間環臂護住了她的腰背,扶她站定後倏地鬆開懷抱,垂眸瞪人:「你看看你手放哪兒了?」


    「我手放哪兒,我自己會不知道麽?要你說?」趙蕎憋著笑意紅了臉,小心翼翼地將手挪開,「這是個意外。但你也沒吃虧啊。你想想,我隻是揪到你的腰帶,可你卻摸到……」


    她這些日子在船上有事沒事就愛找茬在口頭上調戲他一番,已經習慣成自然。


    而賀淵也從初時的麵紅耳赤被磨礪到如今的波瀾不驚,有時甚至會稍稍還以同樣顏色。


    「我手摸到哪兒我自己不知道?要你說?」他淡聲回嘴。


    「喲,照你的性子,這種時候不是該紅著臉說‘抱歉,一時情急,冒昧唐突’?」趙蕎斜眼笑睨他,「賀七啊賀七,你變了。」


    賀淵沒好氣地白她一眼:「近墨者黑。」


    都是被這小流氓帶壞的,她還好意思提。


    眼見他又想落荒而逃,趙蕎小跑上去扯住他衣袖。


    賀淵僵硬止步,卻沒回頭:「你還鬧?」著惱沉嗓之下藏著點他自己都未察覺的縱容。


    趙蕎鬆開揪住他衣袖的手,抿唇正色:「不鬧了。我是想說,後頭有尾巴從船上跟下來了。」


    「知道,」賀淵回眸,眉梢疑惑上挑,「要我去滅口?」


    「當我瘋了嗎?」趙蕎好氣又好笑地瞪他,「我初次到原州,一時不知該往哪裏落腳。內衛在此地既有暗樁,想來你對這裏比我了解些。有沒有哪裏是既能讓他們跟,對咱們來說又安全的地方?」


    賀淵回眸與她四目相接,頷首應道:「去城北折柳客棧。」


    折柳客棧在葉城城北客棧最集中的幾條街巷中,外觀看起來與周圍大多數中等客棧沒什麽區別。


    連攬客小二熱情吆喝的話都與隔壁客棧小二沒太大出入。


    也就門口那兩柄交叉懸掛的桃木劍看起來稍稍特別些,但也並不會太過突兀。


    為免身後的尾巴起疑,趙蕎眼珠滴溜溜一轉,揚聲笑道:「唔,你這小郎君還算乖巧,知道要心疼自家夫人的。」


    賀淵自然懂她這話是說給後頭的人聽的,可看著韓靈、阮結香等人暗自忍笑的模樣,登時隻覺由內而外地不自在。


    「你話可真多,趙、大、春。」


    雖眾人都知這是趙蕎路引名牒上的假名字,還是當初趙蕎自己想出來的,也確實如她所言符合說書班主的身份。


    可這麽猝不及防聽賀淵一字一頓地喚出來,莫名別扭又好笑,阮結香沒忍住噗嗤笑出了聲。


    「你名字起得文雅又怎麽樣?再好也隻是區區趙門賀郎!」


    趙蕎懊惱嗔瞪賀淵一眼,邁開步子氣哼哼進了客棧。


    客棧掌櫃是個約莫二十出頭的少婦,裝束幹練,笑容親切。眼見進了位氣呼呼的嬌客,她笑意不改,熱情地招呼著。


    可等到趙蕎身後一眾呼啦啦全湧進門後,掌櫃在看清賀淵時眸心倏地閃過些許訝異,接著笑容就淡了下去。


    原州是水、陸兩道皆匯通南北的樞紐之地,這葉城做為原州的州府又自古是聲名遐邇的重鎮,商旅往來頻繁,相關規製也比別處齊全。


    除漕運碼頭有官員稽核路引名牒外,入住客棧時也需將路引名牒出示給店家掌櫃驗看過目。


    阮結香將所有人的路引名牒都放到櫃台上。


    初時掌櫃看得也不算細致,大致掃一眼官印後就合上放到旁邊。唯獨拿起趙蕎與賀淵那本時頓了頓。


    「難怪先前進門時聽到親親熱熱拌嘴呢,」她抬起頭來,笑盈盈衝趙蕎頷首,「原來是一對恩愛伉儷。」


    「咳,我就那麽個德行,讓掌櫃的見笑了。」趙蕎略抿笑唇,總覺這掌櫃雖看著自己在說話,眼角餘光卻頻頻瞥向賀淵。


    眼神還有些說不上來的古怪。


    趙蕎心中暗忖,賀淵脫口定下這間客棧,按常理來說,這掌櫃的即便不是擔負著使命隱藏身份的金雲內衛暗樁,至少也是協助伴侶完成暗樁使命的內衛眷屬。


    那她會認識賀淵,也不算太奇怪的事。


    可這種人通常都要先接受極其嚴格的訓練,即便認出是自家左統領大人親臨,在雙方沒有相互表明身份之前,神情舉止不該流露半點異樣,這是暗樁行事最起碼的準則。


    趙蕎回頭看向賀淵——


    神情淡漠,無波無瀾。這才是正確的範本啊。


    隨店小二去往房間安置之前,趙蕎的目光淡淡掃過掌櫃的髻上那枚分花紋素木簪,心中咯噔一聲。


    分花紋素木簪。伴侶亡故之人專用。

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