賀楨聞言，麵色微微一震。
「一下子死了這麽多的人，這哪能是巧合？」小廝的眼底泛起了懼色，「大人，這莫不是您得罪了什麽用心險惡的人吧？」
「我……我知道了，你先下去吧。繼續盯著這事兒，若有異動，就回來稟報我。」賀楨深呼一口氣，平複了神色，道。
待小廝退下後，賀楨獨自坐在廊上，神色有些怔然。
為什麽那些見證過方素憐救他的人，全都死於非命了？
這其中，到底有什麽曲折回環的故事？
賀楨獨自在廊上坐著，初冬的風吹得他臉頰生疼。他抬頭仰望著天上疏淡的星子，心頭泛起一股茫然。
難道，秦檀所說的「認錯了人」，當真與這件事有關？
賀楨正這樣想著，忽聽得耳旁響起一道纖柔女聲。
「大人，外頭這麽冷，您怎麽不顧惜自己的身體，獨自坐在這兒？」賀楨一抬頭，原是方素憐站在不遠處，正溫婉地望著他，姣美的麵容透著恰到好處的柔和。
麵前的女子著一身素衣，披著件薄薄的披風，上頭有著疏淡的梅花刺繡，顯然是方素憐自己繡的。她細細的脖頸與纖瘦的身量，在寒風裏顯得愈發可憐可愛，麵頰上被吹出的兩團病態薄紅，亦添了幾分生動之色。
「沒什麽。」賀楨見了方素憐，情不自禁地低下了頭。
不知為何，他現在見到素憐，再無往日那種油然而生的強烈責任感，反而是心虛、愧疚占了上風。
方素憐瞧見賀楨低著頭漠然不語的樣子，眸色忽然變了。
那分如水的溫柔不見了，取而代之的，是賀楨從未見過的狠戾，從她的眼眸中湧起。與此同時，她麵上的笑容卻愈發溫柔款款了：「大人，還是快些回去歇息吧。」
又過了數日。
冬天已經來了，白天格外短些。穿了厚厚襖子的人走在屋子外頭，嘴裏便會呼出一團白氣。四下都是幹邦邦、冷呼呼的，叫人恨不得長在生了暖爐的屋子裏才好。
賀楨坐在書房裏，正挑揀著一本書裏的書頁。這書頁有些折角了，他甚是心疼，忍不住一遍遍將其撫平。書房裏燒著暖籠，門扇外還垂了道厚實的錦簾子，整個屋子都熱氤氤的，屋裏下人的麵堂被熏的通紅。
賀楨好不容易才將書頁撫平，忽聽得外頭有下人通報，說一個農夫冒昧來見，想求賀楨救他一命。
「救他一命？」賀楨不解，「什麽意思？」
下人也是一頭霧水，道：「那農夫說，他當年幫著方家的小娘子將您送到了醫館，您聽了，自然會知道。」
賀楨微微一驚，站了起來，道：「將他請進來。」
下人應了是，領了那農夫進來。這農夫身材傴僂，背駝得老高，一身的破舊衣衫，老棉絮都要從崩裂的線口裏翻出來了。因從冷地兒進到了溫暖的書房裏，他油滋滋的頭發上結了一串水珠。
「老人家，你說要我救你一命，是什麽意思？」賀楨不嫌棄他渾身怪味兒，隻忙著追問自己的事，「你不要害怕，你到了這裏，便無人可傷害你。我叫人給你好茶好飯，還予你做身衣裳。」
老農夫看到賀楨，渾濁的眼睛裏精光一暴。他湊上前，對賀楨仔細耳語一陣，神色時而驚恐，時而懊喪，一副瘋瘋癲癲的樣子。
一旁的小廝不由交頭接耳，道：「一個老瘋子，和咱們大人嘰嘰咕咕說些什麽呢？」
賀楨聽完那老農夫的話，呼吸起伏不定。他先是在屋裏反複走了幾步，嘴裏說著什麽「不可能」、「不可能」的。一會兒後，他麵色大改，勃然大怒，當即將書桌狠狠拍在案上，喝道：「將秦氏喊來！真是……真是豈有此理……真是……最毒婦人心！」
下人們嚇了一跳，他們還從未見過賀楨如此怒氣衝衝的模樣，不敢怠慢，當即便去請秦檀。
很快，秦檀便來了。
一道來的，還有因為擔憂而坐不住的方姨娘。
因是冬日，秦檀穿的衣裳在領子與袖口上都鑲了圈絨兔毛，雪白雪白的，瞧著就甚是暖和。繡著寶相花紋的杏紅色緞子襯著她豔麗的麵龐，令她的容色愈顯出風流別致來。
與她相比，方素憐就是一株素淨的蓮花。
「大人，這是怎麽了？發這麽大脾氣。」秦檀把手揣在暖手筒裏，蹙著眉發問，「方姨娘也在？真是大陣仗。」
賀楨的麵色，是從未有過的冰冷，簡直如同一整塊兒的冰。他盯著秦檀的眼神，滿是厭惡、痛斥與憎煩。
賀楨身旁的駝背老農夫見到秦檀來了，忽然露出了驚恐的神色。他歪出一口黃牙，顫著手指指向秦檀，對賀楨道：「大人，就、就是她！就是這個女人！我看的一清二楚！」
「老人家，你慢慢說。」賀楨沉下神，勸慰道，「別怕，我不會讓旁人傷害你。」
那老農夫似是有了主心骨，吞咽口唾沫，小豆似的眼顫著眼仁兒，緊緊盯著秦檀，道：「沒錯，就是這個女人……是她帶著人來了我們村莊裏，要那日幫著方姑娘趕車的馬夫改口，改說是她救了大人您！」
老農夫話到最後，噴出一個唾沫星子來，叫周遭的小廝紛紛退讓。
「趕車的馬夫是方姑娘雇來的，是我們村的老宋頭！老宋頭脾氣倔，不肯依，她就……這個女人就，就讓下人打死了老宋頭！她家有權勢，一看就不是好惹的，誰都不敢拿她怎麽樣！」
周圍的下人們聽了，皆露出悚然的麵色。
——要是此事當真，那秦檀這個主母，不可謂是不惡毒！
她不得大人的寵愛，就想方設法地要吞了方姨娘當年對大人的恩情；那些當年幫著方姨娘救了大人一命的車夫、侍從們，若有不願改口的，她就狠下殺手！
好一個蛇蠍婦人！
一時間，下人們紛紛朝秦檀投去懼怕、厭惡的目光。
「宋伯伯？怎麽會……」方素憐麵色煞白地站在一旁，纖弱的身子搖搖欲墜。隱約間，她的眸子裏有了星點淚光，「宋伯伯為人樂善好施，是鄰裏稱讚的大善人，怎麽會遭此不幸……」
「一下子死了這麽多的人，這哪能是巧合？」小廝的眼底泛起了懼色，「大人，這莫不是您得罪了什麽用心險惡的人吧？」
「我……我知道了，你先下去吧。繼續盯著這事兒，若有異動，就回來稟報我。」賀楨深呼一口氣，平複了神色，道。
待小廝退下後，賀楨獨自坐在廊上，神色有些怔然。
為什麽那些見證過方素憐救他的人，全都死於非命了？
這其中，到底有什麽曲折回環的故事？
賀楨獨自在廊上坐著，初冬的風吹得他臉頰生疼。他抬頭仰望著天上疏淡的星子，心頭泛起一股茫然。
難道，秦檀所說的「認錯了人」，當真與這件事有關？
賀楨正這樣想著，忽聽得耳旁響起一道纖柔女聲。
「大人，外頭這麽冷，您怎麽不顧惜自己的身體，獨自坐在這兒？」賀楨一抬頭，原是方素憐站在不遠處，正溫婉地望著他，姣美的麵容透著恰到好處的柔和。
麵前的女子著一身素衣，披著件薄薄的披風，上頭有著疏淡的梅花刺繡，顯然是方素憐自己繡的。她細細的脖頸與纖瘦的身量，在寒風裏顯得愈發可憐可愛，麵頰上被吹出的兩團病態薄紅，亦添了幾分生動之色。
「沒什麽。」賀楨見了方素憐，情不自禁地低下了頭。
不知為何，他現在見到素憐，再無往日那種油然而生的強烈責任感，反而是心虛、愧疚占了上風。
方素憐瞧見賀楨低著頭漠然不語的樣子，眸色忽然變了。
那分如水的溫柔不見了，取而代之的，是賀楨從未見過的狠戾，從她的眼眸中湧起。與此同時，她麵上的笑容卻愈發溫柔款款了：「大人，還是快些回去歇息吧。」
又過了數日。
冬天已經來了，白天格外短些。穿了厚厚襖子的人走在屋子外頭，嘴裏便會呼出一團白氣。四下都是幹邦邦、冷呼呼的，叫人恨不得長在生了暖爐的屋子裏才好。
賀楨坐在書房裏，正挑揀著一本書裏的書頁。這書頁有些折角了，他甚是心疼，忍不住一遍遍將其撫平。書房裏燒著暖籠，門扇外還垂了道厚實的錦簾子，整個屋子都熱氤氤的，屋裏下人的麵堂被熏的通紅。
賀楨好不容易才將書頁撫平，忽聽得外頭有下人通報，說一個農夫冒昧來見，想求賀楨救他一命。
「救他一命？」賀楨不解，「什麽意思？」
下人也是一頭霧水，道：「那農夫說，他當年幫著方家的小娘子將您送到了醫館，您聽了，自然會知道。」
賀楨微微一驚，站了起來，道：「將他請進來。」
下人應了是，領了那農夫進來。這農夫身材傴僂，背駝得老高，一身的破舊衣衫，老棉絮都要從崩裂的線口裏翻出來了。因從冷地兒進到了溫暖的書房裏，他油滋滋的頭發上結了一串水珠。
「老人家，你說要我救你一命，是什麽意思？」賀楨不嫌棄他渾身怪味兒，隻忙著追問自己的事，「你不要害怕，你到了這裏，便無人可傷害你。我叫人給你好茶好飯，還予你做身衣裳。」
老農夫看到賀楨，渾濁的眼睛裏精光一暴。他湊上前，對賀楨仔細耳語一陣，神色時而驚恐，時而懊喪，一副瘋瘋癲癲的樣子。
一旁的小廝不由交頭接耳，道：「一個老瘋子，和咱們大人嘰嘰咕咕說些什麽呢？」
賀楨聽完那老農夫的話，呼吸起伏不定。他先是在屋裏反複走了幾步，嘴裏說著什麽「不可能」、「不可能」的。一會兒後，他麵色大改，勃然大怒，當即將書桌狠狠拍在案上，喝道：「將秦氏喊來！真是……真是豈有此理……真是……最毒婦人心！」
下人們嚇了一跳，他們還從未見過賀楨如此怒氣衝衝的模樣，不敢怠慢，當即便去請秦檀。
很快，秦檀便來了。
一道來的，還有因為擔憂而坐不住的方姨娘。
因是冬日，秦檀穿的衣裳在領子與袖口上都鑲了圈絨兔毛，雪白雪白的，瞧著就甚是暖和。繡著寶相花紋的杏紅色緞子襯著她豔麗的麵龐，令她的容色愈顯出風流別致來。
與她相比，方素憐就是一株素淨的蓮花。
「大人，這是怎麽了？發這麽大脾氣。」秦檀把手揣在暖手筒裏，蹙著眉發問，「方姨娘也在？真是大陣仗。」
賀楨的麵色，是從未有過的冰冷，簡直如同一整塊兒的冰。他盯著秦檀的眼神，滿是厭惡、痛斥與憎煩。
賀楨身旁的駝背老農夫見到秦檀來了，忽然露出了驚恐的神色。他歪出一口黃牙，顫著手指指向秦檀，對賀楨道：「大人，就、就是她！就是這個女人！我看的一清二楚！」
「老人家，你慢慢說。」賀楨沉下神，勸慰道，「別怕，我不會讓旁人傷害你。」
那老農夫似是有了主心骨，吞咽口唾沫，小豆似的眼顫著眼仁兒，緊緊盯著秦檀，道：「沒錯，就是這個女人……是她帶著人來了我們村莊裏，要那日幫著方姑娘趕車的馬夫改口，改說是她救了大人您！」
老農夫話到最後，噴出一個唾沫星子來，叫周遭的小廝紛紛退讓。
「趕車的馬夫是方姑娘雇來的，是我們村的老宋頭！老宋頭脾氣倔，不肯依，她就……這個女人就，就讓下人打死了老宋頭！她家有權勢，一看就不是好惹的，誰都不敢拿她怎麽樣！」
周圍的下人們聽了，皆露出悚然的麵色。
——要是此事當真，那秦檀這個主母，不可謂是不惡毒！
她不得大人的寵愛，就想方設法地要吞了方姨娘當年對大人的恩情；那些當年幫著方姨娘救了大人一命的車夫、侍從們，若有不願改口的，她就狠下殺手！
好一個蛇蠍婦人！
一時間，下人們紛紛朝秦檀投去懼怕、厭惡的目光。
「宋伯伯？怎麽會……」方素憐麵色煞白地站在一旁，纖弱的身子搖搖欲墜。隱約間，她的眸子裏有了星點淚光，「宋伯伯為人樂善好施，是鄰裏稱讚的大善人，怎麽會遭此不幸……」