香香鬆了口氣，擦擦額上的汗，小聲問秦瑞：「你手受傷了，怎的不好生休息？」
秦瑞瞥了她一眼說道：「小傷而已，倒是你，怎麽這麽早就來了？我知道你擔心你爹不出麵，別人會說他是虛情假意，可是你也不用這樣早啊！」
香香見他當真無事，才笑著解釋道：「你們昨夜忙到那樣晚，我是想來搭把手，讓他們歇歇。」
秦瑞繃了繃嘴唇，還是放棄，沒有繼續說她。
香香又擔憂的說道：「小寒說他兩句還沒事，畢竟是女孩子，也沒人多計較。但你不同，你何必出麵……」
秦瑞噗嗤笑起來，看著香香說道：「所以說，我覺得你是個很矛盾的人。一方麵覺得女兒家與男人沒什麽分別，一樣可以行走操持。一方麵又覺得女孩兒能與人吵嘴，男人就不行。」
香香搖頭說道：「並非是我，而是世道如此。秦瑞，這個世道階層太多了。他們是官，我們是民，而且還是最低賤的商戶，又豈敢與官相爭？」
秦瑞知她心中難過，安慰道：「朝廷也是防患於未然，畢竟古有商鞅變法，上位者總要忌憚之。且若商人地位太高，百姓趨之若鶩，無人願耕種勞作，農業畢竟是國之根民之本啊！」
香香搖頭說道：「若是忌憚，一味打壓商人並非好法子。你瞧如今，但凡有點成績的商人，都與官員勾結，咱們這兒隻是個封閉的縣城，也有這樣的風氣，在寒門學子中擇優資助，為的就是將來相互依仗。再說擔憂無人事農，更是大可不必，秦瑞你自己做了這麽久的掌櫃，也能明白，即便是一般的小商販，也非是個人就能做的。」
秦瑞沉默不語，香香依舊歎氣連連說道：「原是我心中總是不滿，說來說去，就是賦稅啊。官人不需交稅，農人匠人遇到收成不好便是減免雜稅，商人呢？苛捐雜稅一年比一年重，全都堆在商人身上，最後還要扣個為富不仁，無商不奸的名頭……」
旁邊一棵樹上的最後一片枯葉落下來，正掉在香香額邊，秦瑞忍不住伸出手，想要摘去那一片擾人的黃葉。
不遠處百姓們雀躍的歡呼聲，將二人拉回現實。秦瑞縮回手，香香亦是紅了臉後退半步。
香香再回過神，吸了口氣，仿佛剛才二人身邊流動的潮湧並不存在，隻說道：「你那樣斥責衙役，就不怕以後他給你穿小鞋嗎？」
秦瑞笑道：「別擔心，他不過是個小嘍囉。香香，雖然商戶地位不高，但你是顏家大小姐，也不是什麽阿貓阿狗便能欺負的。今日本就是他不對，姓陶的要靠著顏家拿政績，自然不會由著手底下的人胡來。」
香香曬然，原是她鑽進了死胡同，太過自輕自賤了。
她抬頭看他，一雙招人的桃花眼，之前本能的叫她排斥，相處下來卻發現他真的很不錯，並非所有人都如黎碩一樣，自私冷血，不懂感恩。
「秦瑞，謝謝你……」
秦瑞一愣，深深的看了眼香香，抿了抿唇。他想說什麽，又有些不好意思，側頭不看她，卻發現阿鬆正盯著他，目光焦灼。
他無聲的歎了口氣，沒再出聲。
百姓們早得了消息，天剛亮便結伴出門準備領粥與饅頭。香香站在一旁看著他們，心中尤為感慨，不管世道如何，能以一己之力助人，總是件叫人高興的事情。
秦瑞小聲說道：「這回咱們布行領頭，劉家等幾個與東家關係好的也都有參與。隻是新遠布行那兒，據說有衙役前去勸說，他們也沒答應，什麽都沒出。」
香香挑了挑眉，這件事並不值當秦瑞單獨提出來，那麽肯定是有特殊的事情了。她沉吟片刻問到：「你的意思是說……今日會有問題？」
小寒蹭蹭跑過來問道：「姑娘，粥煮好了，是現下就開始嗎？」
秦瑞輕輕抬了抬下巴，看著南邊說道：「你瞧，那邊那麽多百姓，看情況可不像是周圍鄉鎮的人。」
香香抬頭一瞧，卻是一驚，那些人一看就分明。周圍的百姓雖則困苦，卻不至於衣衫襤褸。
那群人，是流民。
秦瑞嘴角又不自覺繃緊了，眼中帶著一絲懊惱，說道：「那是岐山過來的流民！」
說完，他走到粥棚前喊道：「大家安靜一下，安靜一下，聽我說！今天是第一天施粥，我們也沒想到會有這麽多人，請大家不要擁擠，排好隊！」
百姓們越來越多，瞅著麵前的大古與蒸籠，數量卻是不夠的樣子，都有些驚慌。
前麵先到的百姓說道：「我們先來的，先發給咱們吧，快發給咱們吧！」
後麵的百姓聽到了，慌忙說道：「大人，不是說人人有份的嗎？我們也不知道要分先來後到啊！」
人群瞬間炸開了鍋。
「哎呀算了算了，聽天由命吧，後日咱們半夜就過來排隊！」
「這不行啊，我老伴病了，指望著端碗粥給他好生補補……」
「怎麽搞成這樣，我背著娃，這樣冷的天，如何能半夜跑來排隊啊。」
「是流民，是流民來搶食！」
「憑什麽？這是咱們荷香縣的，是顏老板心善開了頭，知縣大人親自安排的，憑什麽叫外鄉人占了便宜？」
……
百姓們喧嘩的聲音越來越大，衙役們將他們攔住，忙得焦頭爛額。
秦瑞瞥了她一眼說道：「小傷而已，倒是你，怎麽這麽早就來了？我知道你擔心你爹不出麵，別人會說他是虛情假意，可是你也不用這樣早啊！」
香香見他當真無事，才笑著解釋道：「你們昨夜忙到那樣晚，我是想來搭把手，讓他們歇歇。」
秦瑞繃了繃嘴唇，還是放棄，沒有繼續說她。
香香又擔憂的說道：「小寒說他兩句還沒事，畢竟是女孩子，也沒人多計較。但你不同，你何必出麵……」
秦瑞噗嗤笑起來，看著香香說道：「所以說，我覺得你是個很矛盾的人。一方麵覺得女兒家與男人沒什麽分別，一樣可以行走操持。一方麵又覺得女孩兒能與人吵嘴，男人就不行。」
香香搖頭說道：「並非是我，而是世道如此。秦瑞，這個世道階層太多了。他們是官，我們是民，而且還是最低賤的商戶，又豈敢與官相爭？」
秦瑞知她心中難過，安慰道：「朝廷也是防患於未然，畢竟古有商鞅變法，上位者總要忌憚之。且若商人地位太高，百姓趨之若鶩，無人願耕種勞作，農業畢竟是國之根民之本啊！」
香香搖頭說道：「若是忌憚，一味打壓商人並非好法子。你瞧如今，但凡有點成績的商人，都與官員勾結，咱們這兒隻是個封閉的縣城，也有這樣的風氣，在寒門學子中擇優資助，為的就是將來相互依仗。再說擔憂無人事農，更是大可不必，秦瑞你自己做了這麽久的掌櫃，也能明白，即便是一般的小商販，也非是個人就能做的。」
秦瑞沉默不語，香香依舊歎氣連連說道：「原是我心中總是不滿，說來說去，就是賦稅啊。官人不需交稅，農人匠人遇到收成不好便是減免雜稅，商人呢？苛捐雜稅一年比一年重，全都堆在商人身上，最後還要扣個為富不仁，無商不奸的名頭……」
旁邊一棵樹上的最後一片枯葉落下來，正掉在香香額邊，秦瑞忍不住伸出手，想要摘去那一片擾人的黃葉。
不遠處百姓們雀躍的歡呼聲，將二人拉回現實。秦瑞縮回手，香香亦是紅了臉後退半步。
香香再回過神，吸了口氣，仿佛剛才二人身邊流動的潮湧並不存在，隻說道：「你那樣斥責衙役，就不怕以後他給你穿小鞋嗎？」
秦瑞笑道：「別擔心，他不過是個小嘍囉。香香，雖然商戶地位不高，但你是顏家大小姐，也不是什麽阿貓阿狗便能欺負的。今日本就是他不對，姓陶的要靠著顏家拿政績，自然不會由著手底下的人胡來。」
香香曬然，原是她鑽進了死胡同，太過自輕自賤了。
她抬頭看他，一雙招人的桃花眼，之前本能的叫她排斥，相處下來卻發現他真的很不錯，並非所有人都如黎碩一樣，自私冷血，不懂感恩。
「秦瑞，謝謝你……」
秦瑞一愣，深深的看了眼香香，抿了抿唇。他想說什麽，又有些不好意思，側頭不看她，卻發現阿鬆正盯著他，目光焦灼。
他無聲的歎了口氣，沒再出聲。
百姓們早得了消息，天剛亮便結伴出門準備領粥與饅頭。香香站在一旁看著他們，心中尤為感慨，不管世道如何，能以一己之力助人，總是件叫人高興的事情。
秦瑞小聲說道：「這回咱們布行領頭，劉家等幾個與東家關係好的也都有參與。隻是新遠布行那兒，據說有衙役前去勸說，他們也沒答應，什麽都沒出。」
香香挑了挑眉，這件事並不值當秦瑞單獨提出來，那麽肯定是有特殊的事情了。她沉吟片刻問到：「你的意思是說……今日會有問題？」
小寒蹭蹭跑過來問道：「姑娘，粥煮好了，是現下就開始嗎？」
秦瑞輕輕抬了抬下巴，看著南邊說道：「你瞧，那邊那麽多百姓，看情況可不像是周圍鄉鎮的人。」
香香抬頭一瞧，卻是一驚，那些人一看就分明。周圍的百姓雖則困苦，卻不至於衣衫襤褸。
那群人，是流民。
秦瑞嘴角又不自覺繃緊了，眼中帶著一絲懊惱，說道：「那是岐山過來的流民！」
說完，他走到粥棚前喊道：「大家安靜一下，安靜一下，聽我說！今天是第一天施粥，我們也沒想到會有這麽多人，請大家不要擁擠，排好隊！」
百姓們越來越多，瞅著麵前的大古與蒸籠，數量卻是不夠的樣子，都有些驚慌。
前麵先到的百姓說道：「我們先來的，先發給咱們吧，快發給咱們吧！」
後麵的百姓聽到了，慌忙說道：「大人，不是說人人有份的嗎？我們也不知道要分先來後到啊！」
人群瞬間炸開了鍋。
「哎呀算了算了，聽天由命吧，後日咱們半夜就過來排隊！」
「這不行啊，我老伴病了，指望著端碗粥給他好生補補……」
「怎麽搞成這樣，我背著娃，這樣冷的天，如何能半夜跑來排隊啊。」
「是流民，是流民來搶食！」
「憑什麽？這是咱們荷香縣的，是顏老板心善開了頭，知縣大人親自安排的，憑什麽叫外鄉人占了便宜？」
……
百姓們喧嘩的聲音越來越大，衙役們將他們攔住，忙得焦頭爛額。