捕頭大喝一聲:「誰敢鬧就把他抓起來,免費給你們喝粥,還不樂意了?」


    官爺發了話,百姓們自然是敢怒不敢言。


    秦瑞走到捕頭身邊說道:「大人,第一天,難免有疏漏的地方,此刻恐怕還是要拿個章程出來,不然咱們也沒法子繼續是吧?」


    捕頭眼珠子一轉,堆著笑說道:「秦掌櫃,你知道我是個粗人,叫我抓人鎮壓鬧事的還行,叫我拿個章程,這不是為難我嗎?上頭沒發話,我也不知道怎麽辦。秦掌櫃見多識廣,不妨拿個主意?」


    秦瑞低聲說道:「我就一盤賬賣布的,哪有什麽本事啊?不過我倒是有個想法,咱們人少不知道怎麽辦,這麽多鄉鎮,把裏長找出來,喊他們來維持秩序。」


    捕頭一拍大腿說道:「嘿,這法子不錯,咱們搞不定,裏長總能搞得定吧,叫裏長帶鄉親們,一個村一個村的領粥。」


    秦瑞忙點頭說道:「啊,您說得對,我都沒想到,可以一個村一個村的領,這就不會亂了。」


    捕頭樂滋滋的喊人尋裏長去了,秦瑞則皺著眉頭回到香香身邊說道:「你之前說糧食寧可多不能少,可我看著今日流民不少,怕是不夠,不如算了,流民本也不是荷香縣的人。」


    香香看了看秦瑞,見他嘴唇緊繃,心知他不忍,隻若是不趕走流民,粥和饅頭肯定是不夠的。更何況到時候鬧騰起來,還是他顏家的責任。


    香香勾勾唇,問道:「趕走流民就行了嗎?流民被人指了路過來,若我們一味打壓,怕是更中了奸人的計。」


    秦瑞沉吟道:「流民暴亂起來也是麻煩,那如今怎麽辦?」


    香香眯著眼睛看著粥棚內外等著的眾人,示意阿鬆與小寒過來,說道:「你們去錢莊劉老爺府上,尋劉小姐。小寒,你便說如今我有難處,想請她助我一旦大米。」


    劉家是荷香縣最有錢的,這回顏家出了風頭,劉老爺心中不悅,隻肯出些銀錢,旁的一概不願意管。但香香之前去求過劉小姐,她自認為是個知心大姐,又覺得香香與她同是商戶女,當然要惺惺相惜。


    偏偏劉老爺與顏老爺一般,都是個萬分寵溺女兒的,便睜隻眼閉隻眼,由著女兒去了。


    安排好一切,香香走到粥棚前麵,示意大家噤聲,說道:「鄉親父老們,今年岐山大旱,我們荷香縣影響甚大。幸而知縣大人身為父母官,願全力帶領我們,走出困境。其實我父親早有施粥之意,奈何沒個章程,難免紛亂不均。


    如今好了,有官爺們幫助咱們,請大家不要亂,按照秩序領粥,人人都有!這一回還多虧了劉家梁家盛家梅家,還有縣城好多熱心的商戶,若沒有他們,咱們顏家也是獨木難支。」


    紛亂的百姓稍稍安定些,聽顏家大小姐這般說,倒也感歎,覺得生在荷香縣也是不錯的,至少這些商戶們還算有良心。


    隻也有百姓擔憂,忍不住問道:「小姐言說人人有份,可是有那麽多流民,若分給他們,我們不夠吃,若不分,萬一他們上手搶可怎麽辦?」


    香香示意大家安靜,又說道:「稍安勿躁,請大家傳話到後麵,告訴流民,我已經著人去請劉家幫忙,再運一石大米過來……」


    百姓們聽說自己能領到粥和饅頭,再不爭搶,隻焦灼的站在原地,等著裏長們一個一個上前登記,喊道哪個村,那個村的村民便一陣歡呼。


    秦瑞皺眉說道:「香香,今日解決了,岐山那邊若得了消息,隻怕是流民會越來越多,咱們恐應付不來啊。」


    香香眼神也有些暗淡,說道:「這種事情原該上麵要重視的,隻可惜地方官員隱瞞不報,上麵還以為國泰民安了。不過你也不用擔心,陶大人既然上報了此事,總會有人重視起來。」


    秦瑞握了握拳說道:「貪官汙吏屢禁不止,官官相護又實在太過嚴重。如今的岐山湛州沆瀣一氣,揪成一團,與洛城幾個顯貴官員勾結,若一句打壓,恐傷了大齊元氣,若放任不管,膿包越積越大,日後越來越難清理。」


    香香詫異的抬頭看他說道:「沒想到秦掌櫃還心係國家,連這些事都知道得清楚。」


    秦瑞一愣,自嘲的笑了笑說道:「你曉得我那些朋友,走南闖北,聽慣了這些話,倒也能說個一二。」


    香香回過頭,有些默然說道:「這麽多年都是這樣過來的,那些事也不是我們這種人能解決關心的,眼前的事情,才是正經。」


    陶成舟雖愛錢,但更愛權。得知第一天施粥的事情,立馬上報至湛州,封閉岐山與湛州邊境,隔絕流民。又上報朝廷,朝廷即刻增派巡撫前往支援,岐山官員也紛紛效仿荷香縣施粥賑災。


    如此既解決了岐山流民之患,朝廷又大力褒獎湛州官員,尤其是荷香縣。陶大人是受褒獎的頭一個,連著數天都是樂不可支,對顏映富更是奉為知己,再不見從前的鄙夷之色。


    十一月底,荷香縣祭祀。每年的這一日,荷香縣都要辦一場大大的祭祀。道場設有祭壇,安在城東,這一天,家家戶戶都要出門趕往道場,按照官階品級,再是有名有號之人,依次祭祀。


    原本顏家與旁的商戶一起,自成一派,倒也風平浪靜沒什麽特別的。隻今年,顏家入了陶成舟的眼,連帶著整個商戶都得了好,陶成舟帶著手底下幾個官員,拉著顏劉等數個荷香縣最出名的富戶,親親熱熱仿佛親兄弟一般。


    香香極是淡定,跟著娘親往道場趕去,低眉順眼,很是虔誠。


    隻小寒嘟著嘴不樂意,小聲說道:「哼,咱們今日的禮遇,可都是大把大把的銀錢堆出來的。我聽說啊,今年老爺掙得銀錢,全都貼進去了。」


    香香彈了彈她的額頭說道:「謹言慎行,往後可得記住了,即便如今有了些許禮遇,也不當胡言亂語,知道嗎?」


    小寒小聲嘟囔一聲,到底是聽話的點了點頭,抬眼瞧了瞧不遠處等著自家小姐的陶三小姐與劉小姐,不自覺挺起胸膛——兩位小姐身邊的丫鬟,可不似自己這般小家子氣呢!


    劉小姐一把拉過香香說道:「怎的這樣慢?最近發現你是越發素淨了呢!」


    陶三小姐聽了這話,有些不自然的摸了摸壓裙角的玉,她捐出去那些物什,娘親總會想法子補給她。可顏家卻是下了血本,她不由得肅然起敬,顏家與她以為的旁的商家不一樣呢。


    香香淺笑,解釋道:「這個月是我祖母的祭日,該是素淨些才對。」


    陶三小姐隻認為她是尋個台階下,也不多說,看了看小寒,又說道:「總瞧見這個丫鬟,莫不是你身邊就這麽一個丫鬟?」


    小寒麵色有些發紅,別說小姐身邊隻她一個丫鬟,整個顏家,也就他家一房三口人。還正正好,主子下人都一樣,夫妻倆帶個閨女。算上阿鬆,顏家也就四個下人。

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