好。原來自己仍能平平穩穩響應著她的拒絕，或許，他擁有自己也未曾察覺的極強忍耐力，秦關自嘲想著。他撥弄木碗裏百來顆水滴形狀的白玉，它們每一顆皆是他親手琢磨而成，玉麵溫潤細膩，串在銀絲上，便是漂亮的首飾，是誰曾經說過，它們像極了眼淚……
幹、嘛把它磨成眼淚形狀？我比較喜歡圓的，像荷葉上的露珠。
為她這句話，他替她串了一條清澄無瑕的圓形水玉珠煉，但，沒能送出去，因為她那時忙著追在公孫謙身後跑。
誰說隻有水滴形狀的白玉像眼淚？
澄澈的圓形水玉，也是淚水，凝在掌心裏，冰冷無比。
他取出一隻木匣，挑開銅扣，打開。
柔軟紅綢上，躺著數項首飾，每一項，都專屬於她，以螺栓取代耳勾的金絲包玉耳墜、素雅小巧的花紋香皮囊、銀線鈴鐺毛球手環、珠貝簪、珠貝耳墜、珠貝煉、將她姓名巧妙融入鑒金圖紋的富貴鎖……我不可能愛上你，我隻當你是哥兒們，一輩子的哥兒們……我們……說當哥兒們，不好嗎？他沒有歎息，掩上匣盒，扣回銅扣，默默將它放回桌邊屜裏。而在屜內深處，壓著許多年前她寫給他的幾封信，這裏並不是她所有寫來的信，隻有近幾年的―
從她開始不寫信給他的前半年，更早之前的信件，收於床下數隻大木箱中。
它們塵封太久，紙麵泛著微黃，這些年來，他一直不敢重新讀它們，現在，興許是最壞的情況已麵對過，再糟也不會糟過她親口告訴他的那幾句話，他開始取出它們，一封一封讀起，一點一滴的回憶席卷而來。
他總是覺得她歪歪斜斜的字，每一個都像在笑一樣，無法安安靜靜定下來的過度活潑，雖然他沒跟她說過，她的字，教閱讀的人跟著想笑。
他讀到的這一封，寫著魯蛋的壞話，寫著她要和魯蛋絕交，寫著魯蛋的重色輕友，寫著她隻要有他這一個好哥兒們就夠了。
下一封，寫著她和朱老爹去西京親戚家玩的事，毫無重點，從句首至句尾就是一整個歡樂，末了補上一句，下回她要帶他一塊兒去見識見識西京的熱鬧繁華。
再下一封，雜亂寫著疾風生小馬、白白生小狗、花花孵小雞的芝麻小事。
下下一封，寫著她愛上了謙哥。秦關讀著曾經教他胸口疼痛的字句，不能說他已經無動於衷，而是疼痛早就麻木。下下下一封，書信封口連拆也沒拆，爾後他才想起，這封未讀過的信，在他心煩意亂之際送來，他沒有拆封它的勇氣，現在想想太可笑了，怕什麽呢？了不起就是告訴他謙哥怎樣怎樣、謙哥那樣那樣、謙哥多好多好。
他還會怕嗎？
傷痕累累的心，再添一刀，又算得了什麽？
秦關準備動手拆開它。
「阿關。」尉遲義敲門敲得砰砰砰。「整天把自己關在房裏幹哈呀？出來出來，咱兄弟倆來過幾招啦！」砰砰砰。
秦關籲歎，將信放回屜裏，起身開門，他動作若再慢些，門板就要被尉遲義敲破。
「義哥。」
「走了走了走了，找謙哥一塊兒，他心情也不好。」尉遲義拉著他跑，目標是公孫謙所在的當鋪庫房。
日前，李梅秀偷走當鋪高價的典當品，離開當鋪，誰都沒料到她會做出這種事，嚴盡歡暴怒。這幾天，當鋪籠罩在陰霾烏雲底下，時時能見嚴盡歡氣憤拍桌在罵公孫謙眼拙，識人不清、引狼入室。李梅秀事件，受創最深的人，是公孫謙，他被騙走的，不隻是當鋪典當品，還有他的信任，以及他的愛情。尉遲義不會安慰人，隻能用體力宣泄的方式來挺自家兄弟。
「找謙哥的話，我滿擔心你被打趴。」平時公孫謙溫雅和善，是不想出全力打人，挑眼下的時機和公孫謙練武，感覺有種自找死路的皮癢。
「打趴也沒關係啦！」他尉遲義皮厚肉粗，挨得了打，隻要兄弟心情能變好，無所謂。
「真夠義氣。可借，謙哥不在鋪裏。」秦關阻止尉遲義白跑一趟。「謙哥收到李梅秀寄回的古玉環時，便跑出鋪子，還沒回來。」那是兩天前的事了。
「呀，對哦。」一時給忘了。
「我也有事要忙，你想練拳的話，找武威吧。」秦關說完，就要回房去。
「慢著慢著！」尉遲義粗臂橫亙過來，勾住他的脖子不放手。「隻有我們兩個也能打！你再不暖暖拳腳，都快生鏽了！再說，你有哈事要忙？」
實際上，秦關平時就很忙，他若不忙，珠寶鋪要賣什麽？賣石塊嗎？
尉遲義的口吻多像他秦關應該很閑似的。
「我要替朱朱再做一隻耳墜，她弄掉了一邊，很舍不得。」在他讀完舊信之後，確實是打算動工做耳墜，她酒醉時仍心心念念著它，想必是真心喜歡它。尉遲義一臉不屑。
「怯！你老是叫朱朱醒醒，別再迷戀謙哥，你哩，你自己才是最昏庸的那一個。」追個姑娘超過十年，就該認命放棄，像他，十天追不上手，便不再浪費時間，何必這般累人又為難自己？全天底下隻剩一個女人嗎？非她不可呀？憑秦關的條件，以及在南城響當當的寶玉匠名聲，還怕找不到好對象？
「做一隻耳墜，並非想討好朱朱，更不是我昏庸地期待它會改變什麽，以為耳墜能收買她，純粹……隻是耳墜缺了一邊，便不再成雙，無法再戴，身為匠師，我覺得可惜了。」秦關拍拍尉遲義的手臂，要他放過他。
「看起來，你很平靜。」尉遲義從歐陽妅意口中聽見秦關與朱子夜之事，在冷嗤朱子夜不識貨的同時，他更擔心秦關會大受打擊，出乎意料，秦關一臉平靜，但通常太平靜也是另一種不平靜。失戀的男人，藉酒澆愁或失魂落魄都值得被原諒，用不著冷靜得像無事人。
「我沒有需要失常的理由。」秦關嘴角牽起笑。不擅長笑的皮相，有些僵硬，尉遲義打量他好半晌，想看清秦關是在逞強抑或真的釋懷。
秦關比公孫謙更會藏心事，當他麵無表情時，很難讓人看出端倪，好吧，是他尉遲義眼拙，他坦承自己看不出來，隻好當秦關是釋懷。
「也不需要兄弟陪你喝兩杯？」尉遲義探問。「我不想照顧另外一隻酒鬼。」尤其是尉遲義的酒品也沒多好。
「那拆個幾招總成吧？難道你怕打輸我，臉上無光？」拙劣的激將法，一點都激發不了秦關的好勝心，不過最後他仍是應允尉遲義的邀戰，因為他知道，這是兄弟關心的方法，尉遲義老愛說，男人流汗比流淚好。
兩人閑晃般地步往位在鋪子後庭的小武場。嚴老爹在世前，認為當鋪每一分子，不分男女，至少都該有基本的武底子，才得以應付任何突發狀況來自保。
他們幾件流當品，兒時除了學習當鋪生意之外，絕大多數時間都待在武場中度過。
這兒，就像是他們的童戲場一般。
「來吧！」尉遲義擺開架式，挑釁地朝秦關招手。
「點到為止。」秦關一點也不想明天頂著鼻青臉腫去珠寶鋪上工。
「是男人就別怕痛！」喝！猛虎拳幗地迎麵來。
一開始就出狠招！
秦關擋下他的拳，知道下一招馬上會換左拳掃來，果然，就像尉遲義猜拳一定先出布，後出剪子是同樣道理，尉遲義的第二拳，秦關輕易料中，自然能四兩撥千斤化解。
單純的拳腳比畫，不為恨、不為仇，隻為渾灑汗水，宣泄情緒，本有些意興闌珊的秦關，在身體煨熱之後，也開始跟著認真起來。汗水濡濕他係額頭巾，尉遲義的拳擦過他的臉頰，他毫不客氣回敬尉遲義一腳，暢快淋漓的比試，你一拳我一掌，兩個男人都不願先服輸。曾經，有個嫩娃，把男孩們之間的比武當成互毆，從場邊好遠的地方便仰天喳呼！
你幹嚇欺負我家關哥”可惡可惡可惡！粉拳亂亂打，毫無招勢可言，小身子更是瞬間化身為潑猴，跳上尉遲義的背，嘴兒爪子一並用上，又咬又捉，堅硬貝齒咬得尉遲義齜牙咧嘴，本能給她一記過肩摔，若非秦關機警撲上來接住她，怕有人就得好幾日下不了床，更慘的還會摔斷肋骨幾根。
我家關哥。他當時還冷冷回她：誰是妳家關哥”我和妳有這麽熟嗎？
嫩娃小臉皺成一團，揉揉被尉遲義粗魯箝紅的膀子，聽見他的說法時，還迷惑地抬頭觀他，你呀，我們不是結拜了嗎？
誰跟妳結拜了？哪有這回事，他一點也不記得。
你怎麽記憶力這麽差？有啦，我們兩個已經是哥兒們了，你的事就是我的事，我的事說是你的事。兩個人從今以後肝呀膽呀心的都要相照。
他無言以對，從那一天起，他變成了她家關哥。
是那天起，他隻能是她家關哥。他在說謊。他一點也不想和她成為哥兒們。他一點也沒有無動於衷。他的心，是疼痛的。
秦關的失神，讓尉遲義一拳正中他的胸口，他跌坐在地，良久沒有起身。尉遲義連忙收勢，蹲下來查看秦關情況。
「阿關！你怎麽沒閃呀？！」
「我沒事。」秦關閉著眼，深深吐吶吸氣。
「那種拳路，很好閃吧？……你打架不專心。」見秦關仍能自行起身，尉遲義才稍稍放心，一放心，就數落他。
「我的功夫原本便不如你。」秦關笑了笑，「好了，不打了。」他以袖抹臉，擦去汗水，本來還很有對招的興致，偏偏在武場裏，充滿與她的回憶，它們此刻太沉重，壓在胸腔，快要喘不過氣。
「還沒過癮耶！」
「我還以為你找我對招，是為了讓我流流汗、暖暖身，而不是為了你過癮。」
「也是啦……但打沒幾招就喊停，就像胯下有隻蟲在咬卻撓不到癢。」
很貼切的形容。
「改天吧。」秦關拍拍尉遲義的肩，離開武場。改天，他沉澱了心情，即便站在武場裏，想起她跳上尉遲義的背上狂揮猛打，隻為保護他的那一幕，不再感到心痛，他很樂意與尉遲義好好再比畫。希望能趕在下一個冬末初春時，她來到嚴家當鋪時，他能牽起真誠笑容，迎接她那聲「關哥」
可惜，下一個冬末初春來臨，春風來了、綠芽發了、白雪消退了，他為她補做的左邊耳墜已經完工，應該要來的，卻缺席了。
朱子夜，今年，沒有來。
已經習慣每年這段日子都有安排好的行程，突然中斷而空出來的時間，隻能讓朱子夜躺在牧場草地上，望向藍天發呆，一旁暴暴優閑吃草，小黑仍是像瘋了一樣在追逐蝴蝶汪汪叫。
世上有沒有什麽話語，會教人脫口說出之後會馬上後悔，恨不得將它們重新咽回肚裏？
有。
她說了，說完，好後悔。我不可能愛上你，我隻當你是哥兒們，一輩子的哥兒們……聽見秦關應「好」時，她的眼淚幾乎快要掉下來。明明是她自己先開口要和他維持哥兒們關係，他和她達成共識時，她卻悵然若失，連她都弄不懂自己究竟是希望他點頭抑或搖頭……
朱子夜，妳是白癡嗎？為什麽會不明白自己愛不愛他？
要是不愛，拒絕了他，應該要很開心呀，他答應要和她繼續當哥兒們的耶，多好呀，多好……
那麽妳又為哈不敢上嚴家當鋪去看哥兒們？她自問著。
因為我對公孫謙的情傷還沒能痊愈嘛。她自答著。
是嗎？那妳這些日子怎麽滿腦子想的全是關哥？她又問著。
……我沒法子一心兩用嘛。她又答著。
妳自己誠實說，妳半次也沒想起謙哥吧？她再問著。
呃，對。她再答著。
她的情傷期，真短，隻從嚴家維持到南城城門口，不，僅隻於酒樓門口，一千兩都還沒散盡，情傷卻已經結痂。
之前那幾年的愛戀，像黃粱一夢，短暫，不真實。
她以為在那場夢裏，可以得到愛情，醒來之後才明白，夢，永遠是夢，不會成真。愛情……她以為它應該很甜蜜，但沒有，她完全沒有嚐到它的甜。她以為它應該很豐富，但沒有，她仍然不曾從它身上學習到半點東西。
她以為它應該很美，但，沒有，她根本看不見它的形狀，迷糊摸索，還是拚湊不出來。
相較之下，她遇過更甜蜜、更豐富、更美的東西，它存在於無憂無慮的童年，存在於與秦關騎著馬兒，優閑地胡亂馳騁的碧綠草茵，存在於托腮凝望著秦關專注琢磨寶玉的認真容顏……
「妳又躺在這兒偷懶啦？」
俏婦人手裏牽著一個小童，背上背著一個熟睡奶娃，款步而來，年輕麗顏上堆滿笑。她才調侃完，小童也仿效娘親的口吻，指著朱子夜笑。
「姨姨懶！朱爺爺打！」
「茶花，小豆子。」朱子夜彈坐起來，茶花帶領孩子來到她身邊，小豆子撲進她懷裏，和她打鬧起來。兩個明明年紀相差十五歲以上的大人小孩，還能快樂打成一片，難怪朱老爹總笑歎他的女兒一輩子長不大。
茶花解開包巾，將背上那隻鑽進臂彎裏輕搖。
「小魚和味味呢？」朱子夜邊哈小豆子癢，邊問茶花。魯魚、魯豆、魯味，外加魯菜，魯家孩子的昵稱，難脫食物之列。
「我爹帶他們去買糖。小豆子，不許沒大沒小！」茶花回道。看見小豆子拿小樹枝要撓朱子夜，她端出娘親氣勢。
「茶花，妳好像娘哦。」真不相信和她同齡的茶花，會有這種模樣，她明明記得茶花以前是個連後山都爬不上頂的柔弱女孩，現在她能一手抱小的一手扛大的也不喊累。
「我本來就是四個孩子的娘呀。」為母則強嘛。
「我以後變娘，也會像妳一樣嗎？」
「我看很難，妳呀，老像個孩子，以後說不定妳的孩子會當妳是同輩呢。」茶花輕笑。
「我哪有這麽慘？」一點都不長進？
「妳就有，再過十年二十年，妳八成仍是如此。妳這些年來，一點都沒變。」
茶花拍了好動的小豆子屁股，要他安分坐下來，別像臀上有蟲在咬，半刻都靜不下來。然而孩子才乖不了一會兒，便跑去追小黑玩，茶花喊不動他，隨他去了，繼續與兒時玩伴朱子夜聊著。「這也不是壞事，我很羨慕妳不用像我，每天睜開眼來除了孩子孩子孩子外，隻剩柴米油鹽。妳還是個姑娘，我卻已經是個婦人，明明我年紀比妳小兩個月，現在咱倆同時站出去，人家會說我比較老，應該是因為妳總是快快樂樂，沒煩沒惱吧。」
「誰說的？我……也有我的煩惱呀。」朱子夜咕噥。像現在，她就無比苦惱。
「妳煩惱什麽？煩惱等會兒會不會下雨，打擾妳躺在草地上睡午覺的興致？」
茶花以為她的煩惱應該是這類芝麻綠豆小事。
「才不是哩！」
「那妳有哈好煩惱？」說來聽聽吧。
苦無人能討論商量的朱子夜，如獲救兵，終於可以不用對著暴暴或小黑吐苦水，眼下就有一個經驗豐富的人妻能提問。
「……茶花，我問妳哦，妳是怎麽愛上魯蛋的？……我的意思是，大家以前不是都隻是死黨嗎？就像兄弟姊妹，哪時蹦出『愛』這玩意兒？我一開始真的不知道妳和魯蛋是一對耶。」朱子夜正襟危坐，認真詢問「前輩」
茶花先是被朱子夜的提問給問怔了，爾後歎笑搖搖蟯首，「妳還……真不是普通遲鈍。」
「咦？」為什麽罵她？
「妳一定不知道，魯蛋最開始愛的人是妳。」茶花拋出一句青天霹靂。
朱子夜先是呆住，然後誇張大叫，那一聲「咦！」響徹草原，引來所有羊隻的羊眸注視。她最近真的太常受到驚嚇了。
「偏偏妳沒察覺，老是在我們耳邊關哥長關哥短，搞得我們沒見過關哥也差不多都認識他了。」茶花提及自己丈夫之前的暗戀情事，說不吃醋是騙人的，但往事已過數年，女主角也駑鈍得教人無法生氣，加上孩子都生四個了，她不擔心丈夫有機會和朱子夜萌發情絛。「魯蛋每回聽妳在說關哥的事，他就會很生氣，我則是陪在他身邊，與他一塊兒數落妳的不識相。不過，我心裏是感激妳的，因為我喜歡魯蛋。」
朱子夜是當真沒發覺魯蛋對她……真的有嗎？她仔細再仔細地回想，仍舊覺得大家純粹是同一掛的玩伴呀！
「記得妳掉了一隻綴有珠貝的耳墜嗎？」
朱子夜點頭。
「魯蛋揀到它了，可他把它丟到後山山穀裏，那是妳家關哥送妳的，妳又成天戴著它，在我們麵前獻寶，他嫉妒，要讓妳找不著它。很幼稚吧？魯蛋很後悔，卻不知該如何向妳道歉。」茶花替丈夫說清楚當年做下的錯事。
「原來……是在後山山穀，難怪我找不到……」朱子夜沒有為魯蛋的行徑而發怒，興許是知道魯蛋喜歡過她的震驚多過於其它所有情緒。「妳摔馬那一回，妳家關哥特地跑來看妳，魯蛋暗自生著悶氣，認為自己怎可能比得過那樣子的一個男人，便獨自躲在馬廄裏喝酒，他喝得有些醉，誤把我錯當成了妳，才會……」茶花臉頰微紅，沒說的，便是羞於啟齒的私密事。
「魯蛋酒醒後，允諾我，他會好好待我，將妳忘掉，所以，妳沒發現魯蛋後來與妳漸漸疏遠了嗎？」
有，她有發現，以為魯蛋有了愛人就沒有朋友。
「我都不曉得這些事……」連朱子夜都想羞辱自己的遲鈍和反應慢半拍。
「妳說像兄弟姊妹的死黨，怎會蹦出『愛』？怎不會呢？妳對於妳家關哥，不就是愛嗎？一種提及他時，會開心、會喜悅、會驕傲、會滔滔不絕，和我們吵嘴時，會搖下『我要跟你們切八段，我有關哥就好了』的狠話，一種得到好吃好玩的東西時，就會說著『我好想把這個給關哥嚐嚐看哦』的反應，一種無時無刻無不拿關哥來和所有人比較……『你好凶，我關哥比較好』、『你好煩，我關哥比較好』 、『你好笨，我關哥比較好』，連我都快以為妳家關哥是個完人了。」茶花取笑她。以前，和朱子夜在一塊兒，一整天下來，最常聽見的字眼不是「你我他」而是「關哥」
那時確實如此，在她小小心靈中，關哥的位置無比巨大，他並不是她第一個交到的朋友，卻勝過任何一個朋友的地位。
「我一直以為，妳會比我早嫁呢。畢竟妳家關哥年紀長我們許多，一定會想娶妻生子嘛，說不定妳剛十四歲，他就會上門提親呢。」世事皆難料，朱子夜快二十了，牧場唯一剩下的老姑娘。
「妳覺得關哥那個時候……喜歡我嗎？」朱子夜歪著腦袋，不懂為何茶花會認定秦關會上門來……向她提親。
「喜歡呀。」茶花一副「妳這是什麽蠢問題」的表情。「若是不喜歡，見妳摔馬受傷又怎麽會垮下那張冷硬的臉，又急又氣？我記得他要走的那一天，與我在牧場巧遇，他托我好好照顧妳，那模樣真有趣，腳步明明往前走，視線卻頻頻往妳家宅子看，任誰來瞧也能瞧出他是打從心底喜歡妳。」
「我以為……那是哥兒們的關心。」因為秦關把她當妹妹嘛……應該是這樣呀……
「妳被『哥兒們』這三個字給蒙住了雙眼，將它抽掉吧，妳才有機會看見藏在它身後的感情是什麽。」
「糖糖回來了！爺爺！」小豆子見到魯家老爹牽著哥哥妹妹，三人手裏都有油紙包，他興奮飛奔而去，茶花隨之起身，準備要與公公會合，臨行前，搭搭朱子夜的肩，要她好好想想。
把「哥兒們」抽掉？那秦關變成什麽？
一個男人……不算帥卻又莫名順眼的男人，讓她喜歡膩著他說話的男人，總是專注聽她嘰喳嘰喳的男人……單純的― 男人。
金剛鑽的原礦，毫不起眼。若未經過雕琢切割，它就僅是一塊石，而它不像一般碧玉紅玉，磨成圓形便算完工，秦關發覺，棱角，能讓金剛鑽更美，光線會透過棱，進入鑽內，折返，每一麵棱經過計算，找出最恰當的角度，若太深或太淺，都會破壞光的走向。秦關試過數十種切法，從原礦裂紋、礦石內原存的雜質、色澤，終於試出將金剛鑽展現最耀眼風采的方式，道道光線匯聚成虹，它的光輝，沒有任何玉石足以比擬。
然而它非常堅硬，一般刀器無法切開，這讓秦關想起矛與盾的故事，最鋒利的矛，與最堅固的盾，兩者交擊，兩敗俱傷，於是，他以金剛鑽為刀，切割金剛鑽。當第一串金剛鑽腕煉放進珠寶鋪的櫃位上，閃耀迷人炫目的璀璨，壓過金飾銀器，教它們為之失色。珠寶鋪裏像突然竄進了久未食肉的餓狼，爭相想搶買它。它最後落入禮部尚書的夫人手中，其餘扼腕痛失的貴客，便開始動用關係與交情，拜托嚴盡歡或是玉鑒師公孫謙替他們弄一條來戴，要多少銀兩不成問題。
從那日起，秦關磨鑽的手，不曾停下。
幸好，他幾年前收了三名學徒，目前鑒金類的飾物和玉石，有他們分工幫忙。
忙碌，對此時的秦關，未曾不是好事。
切割原礦，他必須認真專注在小而精巧的金剛鑽，無暇分心於其它事上。自從公孫謙帶回李梅秀，也帶回一整座蘊藏滿滿金剛鑽的礦山，他便一頭埋入雕琢、精切金剛鑽的工作，有一陣子更是直接住在珠寶鋪裏，幾天幾夜不回嚴家睡是常有的情況。
例如，到今天為止，他有七天沒踏進嚴家大門，足足兩天沒合眼睡覺，嚴家當鋪發生哪些事，全靠被嚴盡歡派來保護金剛鑽的尉遲義傳達。他知道幾日前，鋪裏收了一件要來典當「心」的當物，是名男人，嗓音粗啞難聽的男人，因為妅意之故，他在鋪裏住下，詳情尉遲義交代不清，秦關也沒太多心思去細聽，待手上工作告一段落，再回嚴家好好去了解始末吧。
「你今天又要熬夜嗎？」尉遲義百般無趣地在秦關身邊猛伸懶腰，他不懂珠寶，也不會雕石琢玉，在這裏，沒歹徒上門來讓他練拳，一整天下來就僅是站在秦關旁邊聽著磨原石的刺耳聲，枯燥乏味地令他嗬欠連連。
「義哥，你若累了，先去睡無妨，我一個人沒問題。」秦關明白尉遲義枯站在珠寶鋪內，對他是種折騰。
尉遲義守在珠寶鋪好幾日，鋪裏平安無事，警戒心已經不若第一天坐鎮珠寶鋪來得強烈，加上珠寶鋪一盞茶前閉門歇業，外頭燈籠和幌子全取下來，夜深人靜，街巷沒幾條人影走動，不會有客人上門，今天應該如同前幾日，不會有哈突發情況吧？……隻是小瞇片刻，無妨才是。
「好吧，我睡半個時辰就回來，有任何事，你大聲叫，我會趕過來。」尉遲義咧嘴笑，要放兄弟坐在小房裏工作，自己先去睡，總是有些不好意思。
「你睡到隔日也行，放寬心吧，你半個時辰回來，小屋裏還是這樣枯燥的情況。」秦關懂武，不怕匪人闖入，在珠寶鋪甫開張時，他便親手逮過幾隻夜賊，他應付得來，是嚴盡歡舍不得珍貴的金剛鑽稍有閃失，才會調來尉遲義，保護她的心肝寶貝。
「我覺得你也休息一下比較好。」尉遲義知道秦關比他更累。
「等我弄完這批鑽，我會向小當家開口休息半個月。」
「半個月太少了啦！你這陣子賺入的銀兩，休個一年都不為過。」幹嘛和嚴盡歡客氣？她坑他們，他們也坑她幾次呀！
「忙一點，比較感覺不到……」失落。
「你說什麽？」尉遲義沒聽清楚秦關的語末。
「沒。」他搖首，趕尉遲義去睡， 那兩字，藏在秦關嘴裏。
待小房恢複獨處的靜寂，留下幾盞燭火陪伴他，秦關繼續磨著原石。
外蟲鳴聲越是清晰聽聞，彷佛應和他磨鑽的聲音。
距離上一回如此認真去細聽蟲兒鳴叫，是多久前的事？秦關放下鑽刀，轉頭望向窗外。好久好久了。
當他還是個大男孩，而身邊總跟著一個小嫩娃的年歲！
關哥，我們去捉蟲！小嫩娃跳上他的床榻，小掌拍打他的被裳。
三更半夜，捉什麽蟲？大半夜被人從被窩裏硬挖出來的大男孩，披頭散發坐起身，臉色難看，同樣解開發辮而一頭蓬鬆的她，笑得甜似蜂蜜。
外頭的蟲呀！牠們唧唧叫我去捉牠！小嫩娃手舞足蹈，開心說道。
他賞她白眼。蟲鳴並不是為了讓妳去抓才叫，牠們是在求偶。
球偶？哈意思？小嫩娃不懂，蠔首歪一邊，用力思考。那兩字太陌生，超出一個娃兒的理解範圍，她纏問他：告訴我麻！關哥，球偶是哈？圓的嗎？吃的嗎？是蹴鞠的一種嗎？
頭痛。他不知道如何向一個十歲女娃兒解說男與女、雄與雌、陽與陰的傳宗大事。
球哦？球偶？球哦到底是什麽？關哥，為什麽要球偶？牠們也想玩球？
為了製止好奇寶寶繼續追著他問，他隻好心不甘情不願地披上外衣，拉起小嫩娃到後花園去捉蟲。
或許是聽見人的腳步聲，蟲嗚選擇性地唧叫，她走往左，右邊那群叫，她走往右，左邊那群叫，好似故意與她作對，滿園子都有小蟲子，偏偏半隻也瞧不見，她撥弄草叢，不時在裏頭探翻，他將她抓回來。
草叢裏會有蛇。等一下被咬到又要哀哀叫了。
又換那邊在球偶了！她又跑到右邊園圃，馬上再被他拎起來。
妳抓牠們做什麽？等牠們真的跳出來讓妳看，妳又要嚇得四處亂竄。
關哥！你看！小嫩娃根本沒在聽他教訓，指向池畔，流螢！是流螢耶！換她拉著他跑，奔進一閃一閃的池邊星辰間。
我家那邊的小溪旁，也有好多流螢哦！下回我帶你去看，好不好？不好，說實話，他現在隻想睡覺，明早……不，是再過幾個時辰後的「今早」，他還要跟大夥一塊兒去當鋪上工，不像她，在嚴家暫住作客，天天都能睡到自然醒。話雖如此，他仍是被她小手牽著，來到池畔。
未到流螢求偶季節，數量稀稀落落，不比盛夏時，她家牧場邊來得多，她仍是好快樂，追著小小螢星跑，把一開始的目標拋諸腦後，忘了最原先是要抓唧叫的蟲兒。
一隻流螢，停在她微鬆發上，像顆閃耀的小珠鈿。
一隻流螢，落在她纖巧指上，像戴著寶玉的指環。
忽明忽滅的點點光芒，帶有夜明珠一般的嫩綠顏色，而她毫不掩飾的笑顏，更是天真璀璨。
她還握著他的手，一並輕輕甩晃搖動，他的指腹指節因為燒銀熔金而布滿燙破又結痂的粗糙傷痕，更有長時間握著銼刀而生的硬繭，他並不喜歡被人握住，不想被人察覺到他有雙醜陋的手，像這樣握著他，她應該也會厭覺到不舒服吧？那些硬繭和粗糙，會弄傷她細膩的指膚……
她一點也不以為意，反而認為他的手掌好大好寬，輕易便能包覆所有的她，這令她感到有趣，他掌心暖暖的，在夜風裏，像懷爐。怕嚇著流螢，兩人皆放輕動作、減少交談，隻有她偶爾看見熒光飛上飛下，像在繪圖、像在寫字時，小小地嗬笑幾聲。一直到他嶺覺原本乖乖坐在他身旁的小嫩娃，越來越往他靠過來，賴在他臂膀的重量越來越沉，他知道，她睡著了。
他不意外，小娃兒哪可能耐得住睡意？支撐到現在，已經是極限吧？
不負責任的小家夥，吵人好夢，要他起來陪她抓蟲，結果蟲沒抓到，他倒是得抱她這條軟綿綿的睡蟲回客房去安置，照顧小娃兒真累……
他把她攬進寬大的衣褂裏，她嫩軀歪一邊，泰半全往他懷中塞，握在他掌中的小手食指上，停歇的流螢仍沒飛離，在那兒，閃著迷人碧光。
若他知曉自己在未來將如此深刻地愛著她，那一夜，他會與她在熒光漫舞的池畔邊，多待幾刻，不急著抱她回客房，他會延長與她獨處的光陰，貪看她的睡顏，感受她的氣息和體溫，甚至是一同迎接早晨旭光，讓她握著他手，再久一點……
那時的他，無法以任何珠玉來記錄下那一幕深刻的記憶，現在他終於找到了……
金剛鑽可以，它像歇在她指上的螢，迸散著光芒。
「應該……替她做一隻金剛鑽的指環。」秦關掌心躺著紅豆般大小的裸鑽半成品，腦子裏想象著以銀戒為身，包嵌住鑽，毋須任何累贅花飾，單純素雅，就能很美。
他還能以哥兒們的身分，送她這些小東西。
哥兒們……天知道他有多痛恨這三個字，痛恨到咬牙切齒……
秦關專注凝觀掌心間的小鑽，全然沒注意遠窗外蟲嗚聲因為外人的走近而停止。
幹、嘛把它磨成眼淚形狀？我比較喜歡圓的，像荷葉上的露珠。
為她這句話，他替她串了一條清澄無瑕的圓形水玉珠煉，但，沒能送出去，因為她那時忙著追在公孫謙身後跑。
誰說隻有水滴形狀的白玉像眼淚？
澄澈的圓形水玉，也是淚水，凝在掌心裏，冰冷無比。
他取出一隻木匣，挑開銅扣，打開。
柔軟紅綢上，躺著數項首飾，每一項，都專屬於她，以螺栓取代耳勾的金絲包玉耳墜、素雅小巧的花紋香皮囊、銀線鈴鐺毛球手環、珠貝簪、珠貝耳墜、珠貝煉、將她姓名巧妙融入鑒金圖紋的富貴鎖……我不可能愛上你，我隻當你是哥兒們，一輩子的哥兒們……我們……說當哥兒們，不好嗎？他沒有歎息，掩上匣盒，扣回銅扣，默默將它放回桌邊屜裏。而在屜內深處，壓著許多年前她寫給他的幾封信，這裏並不是她所有寫來的信，隻有近幾年的―
從她開始不寫信給他的前半年，更早之前的信件，收於床下數隻大木箱中。
它們塵封太久，紙麵泛著微黃，這些年來，他一直不敢重新讀它們，現在，興許是最壞的情況已麵對過，再糟也不會糟過她親口告訴他的那幾句話，他開始取出它們，一封一封讀起，一點一滴的回憶席卷而來。
他總是覺得她歪歪斜斜的字，每一個都像在笑一樣，無法安安靜靜定下來的過度活潑，雖然他沒跟她說過，她的字，教閱讀的人跟著想笑。
他讀到的這一封，寫著魯蛋的壞話，寫著她要和魯蛋絕交，寫著魯蛋的重色輕友，寫著她隻要有他這一個好哥兒們就夠了。
下一封，寫著她和朱老爹去西京親戚家玩的事，毫無重點，從句首至句尾就是一整個歡樂，末了補上一句，下回她要帶他一塊兒去見識見識西京的熱鬧繁華。
再下一封，雜亂寫著疾風生小馬、白白生小狗、花花孵小雞的芝麻小事。
下下一封，寫著她愛上了謙哥。秦關讀著曾經教他胸口疼痛的字句，不能說他已經無動於衷，而是疼痛早就麻木。下下下一封，書信封口連拆也沒拆，爾後他才想起，這封未讀過的信，在他心煩意亂之際送來，他沒有拆封它的勇氣，現在想想太可笑了，怕什麽呢？了不起就是告訴他謙哥怎樣怎樣、謙哥那樣那樣、謙哥多好多好。
他還會怕嗎？
傷痕累累的心，再添一刀，又算得了什麽？
秦關準備動手拆開它。
「阿關。」尉遲義敲門敲得砰砰砰。「整天把自己關在房裏幹哈呀？出來出來，咱兄弟倆來過幾招啦！」砰砰砰。
秦關籲歎，將信放回屜裏，起身開門，他動作若再慢些，門板就要被尉遲義敲破。
「義哥。」
「走了走了走了，找謙哥一塊兒，他心情也不好。」尉遲義拉著他跑，目標是公孫謙所在的當鋪庫房。
日前，李梅秀偷走當鋪高價的典當品，離開當鋪，誰都沒料到她會做出這種事，嚴盡歡暴怒。這幾天，當鋪籠罩在陰霾烏雲底下，時時能見嚴盡歡氣憤拍桌在罵公孫謙眼拙，識人不清、引狼入室。李梅秀事件，受創最深的人，是公孫謙，他被騙走的，不隻是當鋪典當品，還有他的信任，以及他的愛情。尉遲義不會安慰人，隻能用體力宣泄的方式來挺自家兄弟。
「找謙哥的話，我滿擔心你被打趴。」平時公孫謙溫雅和善，是不想出全力打人，挑眼下的時機和公孫謙練武，感覺有種自找死路的皮癢。
「打趴也沒關係啦！」他尉遲義皮厚肉粗，挨得了打，隻要兄弟心情能變好，無所謂。
「真夠義氣。可借，謙哥不在鋪裏。」秦關阻止尉遲義白跑一趟。「謙哥收到李梅秀寄回的古玉環時，便跑出鋪子，還沒回來。」那是兩天前的事了。
「呀，對哦。」一時給忘了。
「我也有事要忙，你想練拳的話，找武威吧。」秦關說完，就要回房去。
「慢著慢著！」尉遲義粗臂橫亙過來，勾住他的脖子不放手。「隻有我們兩個也能打！你再不暖暖拳腳，都快生鏽了！再說，你有哈事要忙？」
實際上，秦關平時就很忙，他若不忙，珠寶鋪要賣什麽？賣石塊嗎？
尉遲義的口吻多像他秦關應該很閑似的。
「我要替朱朱再做一隻耳墜，她弄掉了一邊，很舍不得。」在他讀完舊信之後，確實是打算動工做耳墜，她酒醉時仍心心念念著它，想必是真心喜歡它。尉遲義一臉不屑。
「怯！你老是叫朱朱醒醒，別再迷戀謙哥，你哩，你自己才是最昏庸的那一個。」追個姑娘超過十年，就該認命放棄，像他，十天追不上手，便不再浪費時間，何必這般累人又為難自己？全天底下隻剩一個女人嗎？非她不可呀？憑秦關的條件，以及在南城響當當的寶玉匠名聲，還怕找不到好對象？
「做一隻耳墜，並非想討好朱朱，更不是我昏庸地期待它會改變什麽，以為耳墜能收買她，純粹……隻是耳墜缺了一邊，便不再成雙，無法再戴，身為匠師，我覺得可惜了。」秦關拍拍尉遲義的手臂，要他放過他。
「看起來，你很平靜。」尉遲義從歐陽妅意口中聽見秦關與朱子夜之事，在冷嗤朱子夜不識貨的同時，他更擔心秦關會大受打擊，出乎意料，秦關一臉平靜，但通常太平靜也是另一種不平靜。失戀的男人，藉酒澆愁或失魂落魄都值得被原諒，用不著冷靜得像無事人。
「我沒有需要失常的理由。」秦關嘴角牽起笑。不擅長笑的皮相，有些僵硬，尉遲義打量他好半晌，想看清秦關是在逞強抑或真的釋懷。
秦關比公孫謙更會藏心事，當他麵無表情時，很難讓人看出端倪，好吧，是他尉遲義眼拙，他坦承自己看不出來，隻好當秦關是釋懷。
「也不需要兄弟陪你喝兩杯？」尉遲義探問。「我不想照顧另外一隻酒鬼。」尤其是尉遲義的酒品也沒多好。
「那拆個幾招總成吧？難道你怕打輸我，臉上無光？」拙劣的激將法，一點都激發不了秦關的好勝心，不過最後他仍是應允尉遲義的邀戰，因為他知道，這是兄弟關心的方法，尉遲義老愛說，男人流汗比流淚好。
兩人閑晃般地步往位在鋪子後庭的小武場。嚴老爹在世前，認為當鋪每一分子，不分男女，至少都該有基本的武底子，才得以應付任何突發狀況來自保。
他們幾件流當品，兒時除了學習當鋪生意之外，絕大多數時間都待在武場中度過。
這兒，就像是他們的童戲場一般。
「來吧！」尉遲義擺開架式，挑釁地朝秦關招手。
「點到為止。」秦關一點也不想明天頂著鼻青臉腫去珠寶鋪上工。
「是男人就別怕痛！」喝！猛虎拳幗地迎麵來。
一開始就出狠招！
秦關擋下他的拳，知道下一招馬上會換左拳掃來，果然，就像尉遲義猜拳一定先出布，後出剪子是同樣道理，尉遲義的第二拳，秦關輕易料中，自然能四兩撥千斤化解。
單純的拳腳比畫，不為恨、不為仇，隻為渾灑汗水，宣泄情緒，本有些意興闌珊的秦關，在身體煨熱之後，也開始跟著認真起來。汗水濡濕他係額頭巾，尉遲義的拳擦過他的臉頰，他毫不客氣回敬尉遲義一腳，暢快淋漓的比試，你一拳我一掌，兩個男人都不願先服輸。曾經，有個嫩娃，把男孩們之間的比武當成互毆，從場邊好遠的地方便仰天喳呼！
你幹嚇欺負我家關哥”可惡可惡可惡！粉拳亂亂打，毫無招勢可言，小身子更是瞬間化身為潑猴，跳上尉遲義的背，嘴兒爪子一並用上，又咬又捉，堅硬貝齒咬得尉遲義齜牙咧嘴，本能給她一記過肩摔，若非秦關機警撲上來接住她，怕有人就得好幾日下不了床，更慘的還會摔斷肋骨幾根。
我家關哥。他當時還冷冷回她：誰是妳家關哥”我和妳有這麽熟嗎？
嫩娃小臉皺成一團，揉揉被尉遲義粗魯箝紅的膀子，聽見他的說法時，還迷惑地抬頭觀他，你呀，我們不是結拜了嗎？
誰跟妳結拜了？哪有這回事，他一點也不記得。
你怎麽記憶力這麽差？有啦，我們兩個已經是哥兒們了，你的事就是我的事，我的事說是你的事。兩個人從今以後肝呀膽呀心的都要相照。
他無言以對，從那一天起，他變成了她家關哥。
是那天起，他隻能是她家關哥。他在說謊。他一點也不想和她成為哥兒們。他一點也沒有無動於衷。他的心，是疼痛的。
秦關的失神，讓尉遲義一拳正中他的胸口，他跌坐在地，良久沒有起身。尉遲義連忙收勢，蹲下來查看秦關情況。
「阿關！你怎麽沒閃呀？！」
「我沒事。」秦關閉著眼，深深吐吶吸氣。
「那種拳路，很好閃吧？……你打架不專心。」見秦關仍能自行起身，尉遲義才稍稍放心，一放心，就數落他。
「我的功夫原本便不如你。」秦關笑了笑，「好了，不打了。」他以袖抹臉，擦去汗水，本來還很有對招的興致，偏偏在武場裏，充滿與她的回憶，它們此刻太沉重，壓在胸腔，快要喘不過氣。
「還沒過癮耶！」
「我還以為你找我對招，是為了讓我流流汗、暖暖身，而不是為了你過癮。」
「也是啦……但打沒幾招就喊停，就像胯下有隻蟲在咬卻撓不到癢。」
很貼切的形容。
「改天吧。」秦關拍拍尉遲義的肩，離開武場。改天，他沉澱了心情，即便站在武場裏，想起她跳上尉遲義的背上狂揮猛打，隻為保護他的那一幕，不再感到心痛，他很樂意與尉遲義好好再比畫。希望能趕在下一個冬末初春時，她來到嚴家當鋪時，他能牽起真誠笑容，迎接她那聲「關哥」
可惜，下一個冬末初春來臨，春風來了、綠芽發了、白雪消退了，他為她補做的左邊耳墜已經完工，應該要來的，卻缺席了。
朱子夜，今年，沒有來。
已經習慣每年這段日子都有安排好的行程，突然中斷而空出來的時間，隻能讓朱子夜躺在牧場草地上，望向藍天發呆，一旁暴暴優閑吃草，小黑仍是像瘋了一樣在追逐蝴蝶汪汪叫。
世上有沒有什麽話語，會教人脫口說出之後會馬上後悔，恨不得將它們重新咽回肚裏？
有。
她說了，說完，好後悔。我不可能愛上你，我隻當你是哥兒們，一輩子的哥兒們……聽見秦關應「好」時，她的眼淚幾乎快要掉下來。明明是她自己先開口要和他維持哥兒們關係，他和她達成共識時，她卻悵然若失，連她都弄不懂自己究竟是希望他點頭抑或搖頭……
朱子夜，妳是白癡嗎？為什麽會不明白自己愛不愛他？
要是不愛，拒絕了他，應該要很開心呀，他答應要和她繼續當哥兒們的耶，多好呀，多好……
那麽妳又為哈不敢上嚴家當鋪去看哥兒們？她自問著。
因為我對公孫謙的情傷還沒能痊愈嘛。她自答著。
是嗎？那妳這些日子怎麽滿腦子想的全是關哥？她又問著。
……我沒法子一心兩用嘛。她又答著。
妳自己誠實說，妳半次也沒想起謙哥吧？她再問著。
呃，對。她再答著。
她的情傷期，真短，隻從嚴家維持到南城城門口，不，僅隻於酒樓門口，一千兩都還沒散盡，情傷卻已經結痂。
之前那幾年的愛戀，像黃粱一夢，短暫，不真實。
她以為在那場夢裏，可以得到愛情，醒來之後才明白，夢，永遠是夢，不會成真。愛情……她以為它應該很甜蜜，但沒有，她完全沒有嚐到它的甜。她以為它應該很豐富，但沒有，她仍然不曾從它身上學習到半點東西。
她以為它應該很美，但，沒有，她根本看不見它的形狀，迷糊摸索，還是拚湊不出來。
相較之下，她遇過更甜蜜、更豐富、更美的東西，它存在於無憂無慮的童年，存在於與秦關騎著馬兒，優閑地胡亂馳騁的碧綠草茵，存在於托腮凝望著秦關專注琢磨寶玉的認真容顏……
「妳又躺在這兒偷懶啦？」
俏婦人手裏牽著一個小童，背上背著一個熟睡奶娃，款步而來，年輕麗顏上堆滿笑。她才調侃完，小童也仿效娘親的口吻，指著朱子夜笑。
「姨姨懶！朱爺爺打！」
「茶花，小豆子。」朱子夜彈坐起來，茶花帶領孩子來到她身邊，小豆子撲進她懷裏，和她打鬧起來。兩個明明年紀相差十五歲以上的大人小孩，還能快樂打成一片，難怪朱老爹總笑歎他的女兒一輩子長不大。
茶花解開包巾，將背上那隻鑽進臂彎裏輕搖。
「小魚和味味呢？」朱子夜邊哈小豆子癢，邊問茶花。魯魚、魯豆、魯味，外加魯菜，魯家孩子的昵稱，難脫食物之列。
「我爹帶他們去買糖。小豆子，不許沒大沒小！」茶花回道。看見小豆子拿小樹枝要撓朱子夜，她端出娘親氣勢。
「茶花，妳好像娘哦。」真不相信和她同齡的茶花，會有這種模樣，她明明記得茶花以前是個連後山都爬不上頂的柔弱女孩，現在她能一手抱小的一手扛大的也不喊累。
「我本來就是四個孩子的娘呀。」為母則強嘛。
「我以後變娘，也會像妳一樣嗎？」
「我看很難，妳呀，老像個孩子，以後說不定妳的孩子會當妳是同輩呢。」茶花輕笑。
「我哪有這麽慘？」一點都不長進？
「妳就有，再過十年二十年，妳八成仍是如此。妳這些年來，一點都沒變。」
茶花拍了好動的小豆子屁股，要他安分坐下來，別像臀上有蟲在咬，半刻都靜不下來。然而孩子才乖不了一會兒，便跑去追小黑玩，茶花喊不動他，隨他去了，繼續與兒時玩伴朱子夜聊著。「這也不是壞事，我很羨慕妳不用像我，每天睜開眼來除了孩子孩子孩子外，隻剩柴米油鹽。妳還是個姑娘，我卻已經是個婦人，明明我年紀比妳小兩個月，現在咱倆同時站出去，人家會說我比較老，應該是因為妳總是快快樂樂，沒煩沒惱吧。」
「誰說的？我……也有我的煩惱呀。」朱子夜咕噥。像現在，她就無比苦惱。
「妳煩惱什麽？煩惱等會兒會不會下雨，打擾妳躺在草地上睡午覺的興致？」
茶花以為她的煩惱應該是這類芝麻綠豆小事。
「才不是哩！」
「那妳有哈好煩惱？」說來聽聽吧。
苦無人能討論商量的朱子夜，如獲救兵，終於可以不用對著暴暴或小黑吐苦水，眼下就有一個經驗豐富的人妻能提問。
「……茶花，我問妳哦，妳是怎麽愛上魯蛋的？……我的意思是，大家以前不是都隻是死黨嗎？就像兄弟姊妹，哪時蹦出『愛』這玩意兒？我一開始真的不知道妳和魯蛋是一對耶。」朱子夜正襟危坐，認真詢問「前輩」
茶花先是被朱子夜的提問給問怔了，爾後歎笑搖搖蟯首，「妳還……真不是普通遲鈍。」
「咦？」為什麽罵她？
「妳一定不知道，魯蛋最開始愛的人是妳。」茶花拋出一句青天霹靂。
朱子夜先是呆住，然後誇張大叫，那一聲「咦！」響徹草原，引來所有羊隻的羊眸注視。她最近真的太常受到驚嚇了。
「偏偏妳沒察覺，老是在我們耳邊關哥長關哥短，搞得我們沒見過關哥也差不多都認識他了。」茶花提及自己丈夫之前的暗戀情事，說不吃醋是騙人的，但往事已過數年，女主角也駑鈍得教人無法生氣，加上孩子都生四個了，她不擔心丈夫有機會和朱子夜萌發情絛。「魯蛋每回聽妳在說關哥的事，他就會很生氣，我則是陪在他身邊，與他一塊兒數落妳的不識相。不過，我心裏是感激妳的，因為我喜歡魯蛋。」
朱子夜是當真沒發覺魯蛋對她……真的有嗎？她仔細再仔細地回想，仍舊覺得大家純粹是同一掛的玩伴呀！
「記得妳掉了一隻綴有珠貝的耳墜嗎？」
朱子夜點頭。
「魯蛋揀到它了，可他把它丟到後山山穀裏，那是妳家關哥送妳的，妳又成天戴著它，在我們麵前獻寶，他嫉妒，要讓妳找不著它。很幼稚吧？魯蛋很後悔，卻不知該如何向妳道歉。」茶花替丈夫說清楚當年做下的錯事。
「原來……是在後山山穀，難怪我找不到……」朱子夜沒有為魯蛋的行徑而發怒，興許是知道魯蛋喜歡過她的震驚多過於其它所有情緒。「妳摔馬那一回，妳家關哥特地跑來看妳，魯蛋暗自生著悶氣，認為自己怎可能比得過那樣子的一個男人，便獨自躲在馬廄裏喝酒，他喝得有些醉，誤把我錯當成了妳，才會……」茶花臉頰微紅，沒說的，便是羞於啟齒的私密事。
「魯蛋酒醒後，允諾我，他會好好待我，將妳忘掉，所以，妳沒發現魯蛋後來與妳漸漸疏遠了嗎？」
有，她有發現，以為魯蛋有了愛人就沒有朋友。
「我都不曉得這些事……」連朱子夜都想羞辱自己的遲鈍和反應慢半拍。
「妳說像兄弟姊妹的死黨，怎會蹦出『愛』？怎不會呢？妳對於妳家關哥，不就是愛嗎？一種提及他時，會開心、會喜悅、會驕傲、會滔滔不絕，和我們吵嘴時，會搖下『我要跟你們切八段，我有關哥就好了』的狠話，一種得到好吃好玩的東西時，就會說著『我好想把這個給關哥嚐嚐看哦』的反應，一種無時無刻無不拿關哥來和所有人比較……『你好凶，我關哥比較好』、『你好煩，我關哥比較好』 、『你好笨，我關哥比較好』，連我都快以為妳家關哥是個完人了。」茶花取笑她。以前，和朱子夜在一塊兒，一整天下來，最常聽見的字眼不是「你我他」而是「關哥」
那時確實如此，在她小小心靈中，關哥的位置無比巨大，他並不是她第一個交到的朋友，卻勝過任何一個朋友的地位。
「我一直以為，妳會比我早嫁呢。畢竟妳家關哥年紀長我們許多，一定會想娶妻生子嘛，說不定妳剛十四歲，他就會上門提親呢。」世事皆難料，朱子夜快二十了，牧場唯一剩下的老姑娘。
「妳覺得關哥那個時候……喜歡我嗎？」朱子夜歪著腦袋，不懂為何茶花會認定秦關會上門來……向她提親。
「喜歡呀。」茶花一副「妳這是什麽蠢問題」的表情。「若是不喜歡，見妳摔馬受傷又怎麽會垮下那張冷硬的臉，又急又氣？我記得他要走的那一天，與我在牧場巧遇，他托我好好照顧妳，那模樣真有趣，腳步明明往前走，視線卻頻頻往妳家宅子看，任誰來瞧也能瞧出他是打從心底喜歡妳。」
「我以為……那是哥兒們的關心。」因為秦關把她當妹妹嘛……應該是這樣呀……
「妳被『哥兒們』這三個字給蒙住了雙眼，將它抽掉吧，妳才有機會看見藏在它身後的感情是什麽。」
「糖糖回來了！爺爺！」小豆子見到魯家老爹牽著哥哥妹妹，三人手裏都有油紙包，他興奮飛奔而去，茶花隨之起身，準備要與公公會合，臨行前，搭搭朱子夜的肩，要她好好想想。
把「哥兒們」抽掉？那秦關變成什麽？
一個男人……不算帥卻又莫名順眼的男人，讓她喜歡膩著他說話的男人，總是專注聽她嘰喳嘰喳的男人……單純的― 男人。
金剛鑽的原礦，毫不起眼。若未經過雕琢切割，它就僅是一塊石，而它不像一般碧玉紅玉，磨成圓形便算完工，秦關發覺，棱角，能讓金剛鑽更美，光線會透過棱，進入鑽內，折返，每一麵棱經過計算，找出最恰當的角度，若太深或太淺，都會破壞光的走向。秦關試過數十種切法，從原礦裂紋、礦石內原存的雜質、色澤，終於試出將金剛鑽展現最耀眼風采的方式，道道光線匯聚成虹，它的光輝，沒有任何玉石足以比擬。
然而它非常堅硬，一般刀器無法切開，這讓秦關想起矛與盾的故事，最鋒利的矛，與最堅固的盾，兩者交擊，兩敗俱傷，於是，他以金剛鑽為刀，切割金剛鑽。當第一串金剛鑽腕煉放進珠寶鋪的櫃位上，閃耀迷人炫目的璀璨，壓過金飾銀器，教它們為之失色。珠寶鋪裏像突然竄進了久未食肉的餓狼，爭相想搶買它。它最後落入禮部尚書的夫人手中，其餘扼腕痛失的貴客，便開始動用關係與交情，拜托嚴盡歡或是玉鑒師公孫謙替他們弄一條來戴，要多少銀兩不成問題。
從那日起，秦關磨鑽的手，不曾停下。
幸好，他幾年前收了三名學徒，目前鑒金類的飾物和玉石，有他們分工幫忙。
忙碌，對此時的秦關，未曾不是好事。
切割原礦，他必須認真專注在小而精巧的金剛鑽，無暇分心於其它事上。自從公孫謙帶回李梅秀，也帶回一整座蘊藏滿滿金剛鑽的礦山，他便一頭埋入雕琢、精切金剛鑽的工作，有一陣子更是直接住在珠寶鋪裏，幾天幾夜不回嚴家睡是常有的情況。
例如，到今天為止，他有七天沒踏進嚴家大門，足足兩天沒合眼睡覺，嚴家當鋪發生哪些事，全靠被嚴盡歡派來保護金剛鑽的尉遲義傳達。他知道幾日前，鋪裏收了一件要來典當「心」的當物，是名男人，嗓音粗啞難聽的男人，因為妅意之故，他在鋪裏住下，詳情尉遲義交代不清，秦關也沒太多心思去細聽，待手上工作告一段落，再回嚴家好好去了解始末吧。
「你今天又要熬夜嗎？」尉遲義百般無趣地在秦關身邊猛伸懶腰，他不懂珠寶，也不會雕石琢玉，在這裏，沒歹徒上門來讓他練拳，一整天下來就僅是站在秦關旁邊聽著磨原石的刺耳聲，枯燥乏味地令他嗬欠連連。
「義哥，你若累了，先去睡無妨，我一個人沒問題。」秦關明白尉遲義枯站在珠寶鋪內，對他是種折騰。
尉遲義守在珠寶鋪好幾日，鋪裏平安無事，警戒心已經不若第一天坐鎮珠寶鋪來得強烈，加上珠寶鋪一盞茶前閉門歇業，外頭燈籠和幌子全取下來，夜深人靜，街巷沒幾條人影走動，不會有客人上門，今天應該如同前幾日，不會有哈突發情況吧？……隻是小瞇片刻，無妨才是。
「好吧，我睡半個時辰就回來，有任何事，你大聲叫，我會趕過來。」尉遲義咧嘴笑，要放兄弟坐在小房裏工作，自己先去睡，總是有些不好意思。
「你睡到隔日也行，放寬心吧，你半個時辰回來，小屋裏還是這樣枯燥的情況。」秦關懂武，不怕匪人闖入，在珠寶鋪甫開張時，他便親手逮過幾隻夜賊，他應付得來，是嚴盡歡舍不得珍貴的金剛鑽稍有閃失，才會調來尉遲義，保護她的心肝寶貝。
「我覺得你也休息一下比較好。」尉遲義知道秦關比他更累。
「等我弄完這批鑽，我會向小當家開口休息半個月。」
「半個月太少了啦！你這陣子賺入的銀兩，休個一年都不為過。」幹嘛和嚴盡歡客氣？她坑他們，他們也坑她幾次呀！
「忙一點，比較感覺不到……」失落。
「你說什麽？」尉遲義沒聽清楚秦關的語末。
「沒。」他搖首，趕尉遲義去睡， 那兩字，藏在秦關嘴裏。
待小房恢複獨處的靜寂，留下幾盞燭火陪伴他，秦關繼續磨著原石。
外蟲鳴聲越是清晰聽聞，彷佛應和他磨鑽的聲音。
距離上一回如此認真去細聽蟲兒鳴叫，是多久前的事？秦關放下鑽刀，轉頭望向窗外。好久好久了。
當他還是個大男孩，而身邊總跟著一個小嫩娃的年歲！
關哥，我們去捉蟲！小嫩娃跳上他的床榻，小掌拍打他的被裳。
三更半夜，捉什麽蟲？大半夜被人從被窩裏硬挖出來的大男孩，披頭散發坐起身，臉色難看，同樣解開發辮而一頭蓬鬆的她，笑得甜似蜂蜜。
外頭的蟲呀！牠們唧唧叫我去捉牠！小嫩娃手舞足蹈，開心說道。
他賞她白眼。蟲鳴並不是為了讓妳去抓才叫，牠們是在求偶。
球偶？哈意思？小嫩娃不懂，蠔首歪一邊，用力思考。那兩字太陌生，超出一個娃兒的理解範圍，她纏問他：告訴我麻！關哥，球偶是哈？圓的嗎？吃的嗎？是蹴鞠的一種嗎？
頭痛。他不知道如何向一個十歲女娃兒解說男與女、雄與雌、陽與陰的傳宗大事。
球哦？球偶？球哦到底是什麽？關哥，為什麽要球偶？牠們也想玩球？
為了製止好奇寶寶繼續追著他問，他隻好心不甘情不願地披上外衣，拉起小嫩娃到後花園去捉蟲。
或許是聽見人的腳步聲，蟲嗚選擇性地唧叫，她走往左，右邊那群叫，她走往右，左邊那群叫，好似故意與她作對，滿園子都有小蟲子，偏偏半隻也瞧不見，她撥弄草叢，不時在裏頭探翻，他將她抓回來。
草叢裏會有蛇。等一下被咬到又要哀哀叫了。
又換那邊在球偶了！她又跑到右邊園圃，馬上再被他拎起來。
妳抓牠們做什麽？等牠們真的跳出來讓妳看，妳又要嚇得四處亂竄。
關哥！你看！小嫩娃根本沒在聽他教訓，指向池畔，流螢！是流螢耶！換她拉著他跑，奔進一閃一閃的池邊星辰間。
我家那邊的小溪旁，也有好多流螢哦！下回我帶你去看，好不好？不好，說實話，他現在隻想睡覺，明早……不，是再過幾個時辰後的「今早」，他還要跟大夥一塊兒去當鋪上工，不像她，在嚴家暫住作客，天天都能睡到自然醒。話雖如此，他仍是被她小手牽著，來到池畔。
未到流螢求偶季節，數量稀稀落落，不比盛夏時，她家牧場邊來得多，她仍是好快樂，追著小小螢星跑，把一開始的目標拋諸腦後，忘了最原先是要抓唧叫的蟲兒。
一隻流螢，停在她微鬆發上，像顆閃耀的小珠鈿。
一隻流螢，落在她纖巧指上，像戴著寶玉的指環。
忽明忽滅的點點光芒，帶有夜明珠一般的嫩綠顏色，而她毫不掩飾的笑顏，更是天真璀璨。
她還握著他的手，一並輕輕甩晃搖動，他的指腹指節因為燒銀熔金而布滿燙破又結痂的粗糙傷痕，更有長時間握著銼刀而生的硬繭，他並不喜歡被人握住，不想被人察覺到他有雙醜陋的手，像這樣握著他，她應該也會厭覺到不舒服吧？那些硬繭和粗糙，會弄傷她細膩的指膚……
她一點也不以為意，反而認為他的手掌好大好寬，輕易便能包覆所有的她，這令她感到有趣，他掌心暖暖的，在夜風裏，像懷爐。怕嚇著流螢，兩人皆放輕動作、減少交談，隻有她偶爾看見熒光飛上飛下，像在繪圖、像在寫字時，小小地嗬笑幾聲。一直到他嶺覺原本乖乖坐在他身旁的小嫩娃，越來越往他靠過來，賴在他臂膀的重量越來越沉，他知道，她睡著了。
他不意外，小娃兒哪可能耐得住睡意？支撐到現在，已經是極限吧？
不負責任的小家夥，吵人好夢，要他起來陪她抓蟲，結果蟲沒抓到，他倒是得抱她這條軟綿綿的睡蟲回客房去安置，照顧小娃兒真累……
他把她攬進寬大的衣褂裏，她嫩軀歪一邊，泰半全往他懷中塞，握在他掌中的小手食指上，停歇的流螢仍沒飛離，在那兒，閃著迷人碧光。
若他知曉自己在未來將如此深刻地愛著她，那一夜，他會與她在熒光漫舞的池畔邊，多待幾刻，不急著抱她回客房，他會延長與她獨處的光陰，貪看她的睡顏，感受她的氣息和體溫，甚至是一同迎接早晨旭光，讓她握著他手，再久一點……
那時的他，無法以任何珠玉來記錄下那一幕深刻的記憶，現在他終於找到了……
金剛鑽可以，它像歇在她指上的螢，迸散著光芒。
「應該……替她做一隻金剛鑽的指環。」秦關掌心躺著紅豆般大小的裸鑽半成品，腦子裏想象著以銀戒為身，包嵌住鑽，毋須任何累贅花飾，單純素雅，就能很美。
他還能以哥兒們的身分，送她這些小東西。
哥兒們……天知道他有多痛恨這三個字，痛恨到咬牙切齒……
秦關專注凝觀掌心間的小鑽，全然沒注意遠窗外蟲嗚聲因為外人的走近而停止。