周王的婚禮最終訂在了正月初十。婚禮正式舉行之前,王妃也能回娘家住上幾天,陪伴家人,等待禮官上門冊封。
桓家人丁並不興旺,除已定了周王妃的元娘之外，隻有一位才滿十歲的庶女，已借著堂娘的身份與永安侯趙家訂了婚。好在桓家姻親不少，婚禮之前家中伯母、姑母、姨母、表姐妹都趕來拜賀、陪伴,也少解了她這些年的孤寂和苦悶。
自新泰二十年入宮，婚事一推再推,她在宮裏也聽了不少流言蜚語,甚至幾次從噩夢中驚醒，都夢到這樁婚事不成，她又被退回桓家，嫁給那不成器的宋時。
雖說她現在也聽說宋時有了些出息，弄出了種新的印書法，辦過福建講學會,可那又有什麽用？不過是些不關前程的雜事，說起來是能在文人中搏個好名聲，卻不如省下這些工夫，踏踏實實讀書，早日中個進士。
若他有出息,祖父怎會頂著毀婚的罵名將她送入宮裏？
桓元娘揉了揉額角，歎息一聲。身邊伺候的宮人，特地來看望她的親長、表姐妹、閨中舊友便都滿麵關切地上來問她是哪裏不舒服,可要請個大夫來診治。
她是未來王妃，婚禮之前可不能出任何差池。
桓元娘搖了搖頭，笑道：“隻是屋內有些炭火氣，熏得人心中燥氣。宮裏的炭都是不見煙氣的銀絲碳，牆壁間又夾著火牆取暖，冬日裏靠著引枕讀書賞雪，實是難得的清幽之樂。”
原先在宮裏時隻覺著家裏好，早晚盼著能回家住幾天，享享天倫之樂。可如今真回到家裏，看著這些人滿臉汲求名利的諂媚，聽著她們攀比丈夫、兒女，教自己婚後如何轄製丈夫、小妾，卻隻覺滿心陌生。
這樣的天倫之樂，還不如在宮裏清清淨淨地看書呢。
聽說周王也喜歡看書，又溫柔孝順，定能和她脾氣相投。等他們成親之後……等將來周王即位，坤寧宮裏還有一座屬於她的藏，帝後二人“賭書消得潑茶香”，那才是真正的神仙日子。
她隨口說了句看書，便有位不知從哪裏論得上親的表姨母巴結上來，殷勤地說：“桓小禦史從福建回來，定然為大姑娘帶了許多新書來吧？我娘家有親戚在南方，聽說閩浙一帶都時興宋氏版的《第二屆福建講學大會語錄》。那書是主辦講學會名家手刻書版，文字極有風骨，卻不是外頭那些匠人刻出的可比，姑娘可看過這書？”
宋氏。
福建講學大會。
兩個詞合在一起，頓時讓桓元娘想起了此生最不願聽見的名字。
她曾經差點與這個人成親，她嫡親的兄長也為這人與她生了嫌隙，甚至追著他去了福建，絲毫不顧她這個在深宮裏惶恐無依的妹妹。
福建與京城遠隔三四千裏，音訊難傳，而她兄長從禦史謫落成小州府的通判，她這個未來王妃都聽了不少閑言閑語。
她常想著，若兄長還在朝中，是個前程遠大的禦史，周王會不會一早便倚重她兄長？那些背地裏嚼舌的宮人見了她兄長的豐采，還不知要怎麽傾慕呢。
憑祖父閣老之尊，她這王妃身份，兄長若在京裏，恐怕也早娶了大族女子。他們桓家在閣、周王外家馬尚書在兵部，再娶一位部堂高官家出身的嫂嫂，周王早該穩穩當當地立了太子，她又何苦在宮中等了三年？
她的臉色霎時有些冷意，又旋即強抑厭惡之色，打迭起王妃氣度，溫聲道：“是麽，原來外頭出了有這樣的好書。我身邊倒是多放著些宮裏帶來的圖書，足可打發時間，尚不需向外頭求書。”
那位姨母獻殷勤不成，險些惹了未來王妃不喜，屋裏都是有眼色的人，自然沒人再提起福建那些新鮮事和那出名的人。
然而她那堂妹年紀卻還小，讓生母教養得一心要討好王妃姐姐，轉天便將桓淩回來時分送親友的《白毛仙姑傳》與兩本《福建講學大會語錄》拿給了桓元娘。
她自幼隨父兄讀書，眼力絕佳，隻一見標簽上端正清峻、風格極佳的硬筆字便不由心生喜愛。但看到《語錄》中宋時名字後那一行行熟悉的性理之論時，她眼中淡淡的欣賞便轉為冷笑。
這分明是她兄長的口吻！
那宋時在她家讀書時寫的文章父親都拿給她看過，他從沒有過自己的想法，先生教什麽就是什麽。當年父親教他，他的文章就與父親一脈相承，如今兄長到福建教他，他講解理學時就全是兄長的口吻……
這樣一個人能有什麽出息，兄長卻待他比嫡親妹妹還好！難道她嫁給周王不是為了這個家，不是為了祖父和兄長的前程嗎？
她將書還了回去，在婚禮之前特地請兄長來單獨相會，賭著一口氣說：“小妹成親在即，兄長竟沒什麽話要與我說嗎？還是你一腔心思都在宋時身上，已經忘了我才是你骨肉相連的親妹子？”
桓淩看著端莊雍容，卻被宮中生活養出了一身疏冷和傲氣的妹妹，眼上流露出幾分憐惜和自責。
他心中湧動著許多話語，但事到如今，再說什麽也沒了意義，隻能歎息一聲：“你已經成了皇家婦，往後要好生服侍周王，孝敬太後、聖上與和賢妃娘娘，成親後要有王妃氣度，替周王管束好妾室宮人……”
他像個老父親一樣絮絮叨叨地叮囑妹妹，桓元娘卻不耐煩地說：“我不想聽這些老生常談，兄長就沒有真心話要與我講麽？若兄長沒有，我倒有幾句話說！”
她們兄妹會麵，並未留宮人在屋裏服侍，這屋子因是她這個未來王妃的居所，早有宮裏匠人來換成了玻璃門窗，隔音極好，也不怕有人聽壁角。她便上前幾步，仰頭對兄長說：“待我入宮為妃，便為兄長指一門好親事，到時候咱們三家一起輔佐周王——”
桓淩的臉色驀然冰冷，厲色喝道：“噤聲！此事豈是咱們家能議論的！”
桓元娘臉色乍白乍紅，羞愧又不甘地問：“這話旁人又聽不到，兄長何須這樣訓我？兄長難道就沒有雄心壯誌……”
桓淩橫了她一眼，壓低聲音教訓她：“你自幼承庭訓，尚不知君臣父子耶？你嫁入宮中也隻是王妃，不是皇後，休得想這些不該妄想的東西！雖說你要做王妃，身份尊貴了，可隻要你一天還是我妹妹，我做兄長的便不能看著你行差踏錯！”
她入宮三年還沒能成婚，竟不懂聖上看這樁婚事的態度麽！難道他們竟以為當今真是個奢侈無度，借長子婚事斂財的昏君？
元娘一個父母雙亡、有過未婚夫的女子能選作皇妃，皆是大皇子生母賢妃主張，周王外家馬尚書與他們祖父權勢交換的產物：馬尚書不是翰林出身，早年又因軍功封伯，不能再入內閣，便倚勢援引桓侍郎入閣，以此換得一位忠於周王、又能在內閣代表自家利益的閣老。而桓侍郎得了大學士之位，又將一個孫女嫁作王妃，搏一個周王登基後的榮華富貴。
然而兩家隻顧著新朝富貴，卻沒想過這樣一場交換在當今天子眼中是什麽看的。
雖說天子素來寵愛周王，朝中上下早已視其為隱形太子，可這也不是永世不易的。天子年紀漸長，最忌殫的隻怕就是兒子與臣下背後勾結，竊奪權柄，而他們兩家正犯了這人君的大忌。
他雖勸不轉祖父，卻不能讓妹妹渾渾噩噩地被引上錯路！
他將當今宮中局勢與妹妹分析了一番，力勸道：“當初你入宮的事，你與祖父怕我阻攔，合力瞞得嚴嚴的不教我知道，才鬧到了今日這般田地。往事不可追……從今往後你隻管安份守己地做好王妃本份，不能再做出格的事。”
他隻願兩家的小動作別牽累到周王就好，不然他們桓家哪裏還有麵目做臣子？
桓元娘腦中一片空白，隻想用力否認兄長的說法。她這樁婚事是太後與賢妃娘娘欽點，聖上還為她建了藏，怎麽會如兄長說的一般，這樁婚事反倒惹了天子不悅呢？
聖上分明是看重她，看重周王的，周王成親後定然能順利封太子……
可她在宮裏孤孤單單住了三年，每次聽聞外頭有大臣上書，以為婚禮即將舉行，卻又被聖上以充實私庫為由阻止，也是真的。
她這場婚真能平平安安地結成嗎？
桓元娘的心一點點沉下去，看著對麵神色沉晦的兄長，卻不肯低頭，咬牙道：“兄長說的我都記下了。但兄長當初既曾說過要遂我的心願，如今也請別忘記舊願。”
桓淩從胸中深深吐了口氣：“你是我唯一的妹妹，我怎會不管你。但盼你以後遇事能與我說一聲，多思量一二，不要被權勢二字遮了眼。”
桓元娘低頭答應了，忽然又想起一事，問道：“那我前頭和宋家那樁婚事……”
桓淩疲倦地搖了搖頭：“宋師弟與咱們家的人不同，眼中隻有公利從無私利，你永遠也不必擔心他害你。”
桓元娘忽然有些哀涼悲憤地笑了一聲：“宋時與咱們家的人不同？在你眼中祖父與我謀的都是私利，隻有宋時樣樣都好吧？可我們這般汲汲私利又為了誰呢？難道宋時能撐起咱們桓家？”
豈止是祖父和妹妹，連他自己心中也隻是私利為重，比不上時官兒那種不計榮名、一心利國利民的氣度。
桓淩微微合眼，歎道：“你嫁了周王，從此便是皇室之人，該謀的是天下萬民之利，桓家將來與你出嫁之女何幹？你以後若能將百姓利益放在心頭，做一代賢後，咱們桓家家風清正，不愁將來不興盛。”
他與元娘之間仍有分歧，但至少叫她知道自家真正的處境，不要聽外人引誘，胡亂去不敢碰的權力，就能安穩些。
臘月底都察院會推的結果出來，他重新回去做了禦使，伯父也升任了正四品的通政司左通政。兩位坐監讀書的堂兄也在鴻臚寺掛了個八品虛銜，而桓文因隻用生員功名，被撥進了國子監讀書。
桓家上下都裁了新衣，重粉庭院，一派喜樂氣氛。唯有桓元娘叫兄長點破了這樁喜事背後的危機，歡喜得便不那麽純粹，懷著幾分向往與忐忑，慢慢熬到了正月初十。
正月初十清早，桓元娘便換上燕居冠服到祖先靈前行禮齋醮，而後便在禮官引導之下拜受祖父教誡，拜別伯父、伯母、姑母等諸親長與四位兄長。
拜別親兄長桓淩時，她臉上難得露出了一點脆弱，他兄長也不再說什麽教訓她的，隻憐愛地說了一聲：“元娘，珍重。”
她用力看著兄長，似要將那張可以讓她放心依賴的臉容印入腦海中。
將要告別時，舊日的怨氣都已模糊，隻餘兄妹之間滿含親情的記憶。兄長待她雖然不夠體貼，但那些教訓畢竟是是為了她好，隻為了她這個人好，而不算計她將來能給自己帶去多少好處……
她帶著滿心思慮換上翟衣，等著周王親自到門親迎。
周王到門後要先行奠雁之禮，她在堂中第一次見到了未來丈夫的正臉。
之前選妃時周王也去看過，但她當時太緊張了，不敢抬眼直視，隻記得那時他身上的衣袍彩繡煌煌，明如天日，隱然已有天子氣度，從此一顆芳心便係在了周王身上。
而今她作為王妃，可以穿著吉服站在堂上直視香案前行奠雁禮的周王。但那片從選妃時幽然生出，在三年獨守空庭的苦候中積蓄漸深的情愫卻不知為何反而有所削減。
周王與她年紀相當，今年正滿十九，卻顯得有些稚弱。身材也還算高挑，臉龐、動作竟還是一團孩子氣，和她想象中與兄長一般成熟可靠的男子全然不相同……
桓家人丁並不興旺,除已定了周王妃的元娘之外，隻有一位才滿十歲的庶女，已借著堂娘的身份與永安侯趙家訂了婚。好在桓家姻親不少，婚禮之前家中伯母、姑母、姨母、表姐妹都趕來拜賀、陪伴,也少解了她這些年的孤寂和苦悶。
自新泰二十年入宮，婚事一推再推,她在宮裏也聽了不少流言蜚語,甚至幾次從噩夢中驚醒，都夢到這樁婚事不成，她又被退回桓家，嫁給那不成器的宋時。
雖說她現在也聽說宋時有了些出息，弄出了種新的印書法，辦過福建講學會,可那又有什麽用？不過是些不關前程的雜事，說起來是能在文人中搏個好名聲，卻不如省下這些工夫，踏踏實實讀書，早日中個進士。
若他有出息,祖父怎會頂著毀婚的罵名將她送入宮裏？
桓元娘揉了揉額角，歎息一聲。身邊伺候的宮人，特地來看望她的親長、表姐妹、閨中舊友便都滿麵關切地上來問她是哪裏不舒服,可要請個大夫來診治。
她是未來王妃，婚禮之前可不能出任何差池。
桓元娘搖了搖頭，笑道：“隻是屋內有些炭火氣，熏得人心中燥氣。宮裏的炭都是不見煙氣的銀絲碳，牆壁間又夾著火牆取暖，冬日裏靠著引枕讀書賞雪，實是難得的清幽之樂。”
原先在宮裏時隻覺著家裏好，早晚盼著能回家住幾天，享享天倫之樂。可如今真回到家裏，看著這些人滿臉汲求名利的諂媚，聽著她們攀比丈夫、兒女，教自己婚後如何轄製丈夫、小妾，卻隻覺滿心陌生。
這樣的天倫之樂，還不如在宮裏清清淨淨地看書呢。
聽說周王也喜歡看書，又溫柔孝順，定能和她脾氣相投。等他們成親之後……等將來周王即位，坤寧宮裏還有一座屬於她的藏，帝後二人“賭書消得潑茶香”，那才是真正的神仙日子。
她隨口說了句看書，便有位不知從哪裏論得上親的表姨母巴結上來，殷勤地說：“桓小禦史從福建回來，定然為大姑娘帶了許多新書來吧？我娘家有親戚在南方，聽說閩浙一帶都時興宋氏版的《第二屆福建講學大會語錄》。那書是主辦講學會名家手刻書版，文字極有風骨，卻不是外頭那些匠人刻出的可比，姑娘可看過這書？”
宋氏。
福建講學大會。
兩個詞合在一起，頓時讓桓元娘想起了此生最不願聽見的名字。
她曾經差點與這個人成親，她嫡親的兄長也為這人與她生了嫌隙，甚至追著他去了福建，絲毫不顧她這個在深宮裏惶恐無依的妹妹。
福建與京城遠隔三四千裏，音訊難傳，而她兄長從禦史謫落成小州府的通判，她這個未來王妃都聽了不少閑言閑語。
她常想著，若兄長還在朝中，是個前程遠大的禦史，周王會不會一早便倚重她兄長？那些背地裏嚼舌的宮人見了她兄長的豐采，還不知要怎麽傾慕呢。
憑祖父閣老之尊，她這王妃身份，兄長若在京裏，恐怕也早娶了大族女子。他們桓家在閣、周王外家馬尚書在兵部，再娶一位部堂高官家出身的嫂嫂，周王早該穩穩當當地立了太子，她又何苦在宮中等了三年？
她的臉色霎時有些冷意，又旋即強抑厭惡之色，打迭起王妃氣度，溫聲道：“是麽，原來外頭出了有這樣的好書。我身邊倒是多放著些宮裏帶來的圖書，足可打發時間，尚不需向外頭求書。”
那位姨母獻殷勤不成，險些惹了未來王妃不喜，屋裏都是有眼色的人，自然沒人再提起福建那些新鮮事和那出名的人。
然而她那堂妹年紀卻還小，讓生母教養得一心要討好王妃姐姐，轉天便將桓淩回來時分送親友的《白毛仙姑傳》與兩本《福建講學大會語錄》拿給了桓元娘。
她自幼隨父兄讀書，眼力絕佳，隻一見標簽上端正清峻、風格極佳的硬筆字便不由心生喜愛。但看到《語錄》中宋時名字後那一行行熟悉的性理之論時，她眼中淡淡的欣賞便轉為冷笑。
這分明是她兄長的口吻！
那宋時在她家讀書時寫的文章父親都拿給她看過，他從沒有過自己的想法，先生教什麽就是什麽。當年父親教他，他的文章就與父親一脈相承，如今兄長到福建教他，他講解理學時就全是兄長的口吻……
這樣一個人能有什麽出息，兄長卻待他比嫡親妹妹還好！難道她嫁給周王不是為了這個家，不是為了祖父和兄長的前程嗎？
她將書還了回去，在婚禮之前特地請兄長來單獨相會，賭著一口氣說：“小妹成親在即，兄長竟沒什麽話要與我說嗎？還是你一腔心思都在宋時身上，已經忘了我才是你骨肉相連的親妹子？”
桓淩看著端莊雍容，卻被宮中生活養出了一身疏冷和傲氣的妹妹，眼上流露出幾分憐惜和自責。
他心中湧動著許多話語，但事到如今，再說什麽也沒了意義，隻能歎息一聲：“你已經成了皇家婦，往後要好生服侍周王，孝敬太後、聖上與和賢妃娘娘，成親後要有王妃氣度，替周王管束好妾室宮人……”
他像個老父親一樣絮絮叨叨地叮囑妹妹，桓元娘卻不耐煩地說：“我不想聽這些老生常談，兄長就沒有真心話要與我講麽？若兄長沒有，我倒有幾句話說！”
她們兄妹會麵，並未留宮人在屋裏服侍，這屋子因是她這個未來王妃的居所，早有宮裏匠人來換成了玻璃門窗，隔音極好，也不怕有人聽壁角。她便上前幾步，仰頭對兄長說：“待我入宮為妃，便為兄長指一門好親事，到時候咱們三家一起輔佐周王——”
桓淩的臉色驀然冰冷，厲色喝道：“噤聲！此事豈是咱們家能議論的！”
桓元娘臉色乍白乍紅，羞愧又不甘地問：“這話旁人又聽不到，兄長何須這樣訓我？兄長難道就沒有雄心壯誌……”
桓淩橫了她一眼，壓低聲音教訓她：“你自幼承庭訓，尚不知君臣父子耶？你嫁入宮中也隻是王妃，不是皇後，休得想這些不該妄想的東西！雖說你要做王妃，身份尊貴了，可隻要你一天還是我妹妹，我做兄長的便不能看著你行差踏錯！”
她入宮三年還沒能成婚，竟不懂聖上看這樁婚事的態度麽！難道他們竟以為當今真是個奢侈無度，借長子婚事斂財的昏君？
元娘一個父母雙亡、有過未婚夫的女子能選作皇妃，皆是大皇子生母賢妃主張，周王外家馬尚書與他們祖父權勢交換的產物：馬尚書不是翰林出身，早年又因軍功封伯，不能再入內閣，便倚勢援引桓侍郎入閣，以此換得一位忠於周王、又能在內閣代表自家利益的閣老。而桓侍郎得了大學士之位，又將一個孫女嫁作王妃，搏一個周王登基後的榮華富貴。
然而兩家隻顧著新朝富貴，卻沒想過這樣一場交換在當今天子眼中是什麽看的。
雖說天子素來寵愛周王，朝中上下早已視其為隱形太子，可這也不是永世不易的。天子年紀漸長，最忌殫的隻怕就是兒子與臣下背後勾結，竊奪權柄，而他們兩家正犯了這人君的大忌。
他雖勸不轉祖父，卻不能讓妹妹渾渾噩噩地被引上錯路！
他將當今宮中局勢與妹妹分析了一番，力勸道：“當初你入宮的事，你與祖父怕我阻攔，合力瞞得嚴嚴的不教我知道，才鬧到了今日這般田地。往事不可追……從今往後你隻管安份守己地做好王妃本份，不能再做出格的事。”
他隻願兩家的小動作別牽累到周王就好，不然他們桓家哪裏還有麵目做臣子？
桓元娘腦中一片空白，隻想用力否認兄長的說法。她這樁婚事是太後與賢妃娘娘欽點，聖上還為她建了藏，怎麽會如兄長說的一般，這樁婚事反倒惹了天子不悅呢？
聖上分明是看重她，看重周王的，周王成親後定然能順利封太子……
可她在宮裏孤孤單單住了三年，每次聽聞外頭有大臣上書，以為婚禮即將舉行，卻又被聖上以充實私庫為由阻止，也是真的。
她這場婚真能平平安安地結成嗎？
桓元娘的心一點點沉下去，看著對麵神色沉晦的兄長，卻不肯低頭，咬牙道：“兄長說的我都記下了。但兄長當初既曾說過要遂我的心願，如今也請別忘記舊願。”
桓淩從胸中深深吐了口氣：“你是我唯一的妹妹，我怎會不管你。但盼你以後遇事能與我說一聲，多思量一二，不要被權勢二字遮了眼。”
桓元娘低頭答應了，忽然又想起一事，問道：“那我前頭和宋家那樁婚事……”
桓淩疲倦地搖了搖頭：“宋師弟與咱們家的人不同，眼中隻有公利從無私利，你永遠也不必擔心他害你。”
桓元娘忽然有些哀涼悲憤地笑了一聲：“宋時與咱們家的人不同？在你眼中祖父與我謀的都是私利，隻有宋時樣樣都好吧？可我們這般汲汲私利又為了誰呢？難道宋時能撐起咱們桓家？”
豈止是祖父和妹妹，連他自己心中也隻是私利為重，比不上時官兒那種不計榮名、一心利國利民的氣度。
桓淩微微合眼，歎道：“你嫁了周王，從此便是皇室之人，該謀的是天下萬民之利，桓家將來與你出嫁之女何幹？你以後若能將百姓利益放在心頭，做一代賢後，咱們桓家家風清正，不愁將來不興盛。”
他與元娘之間仍有分歧，但至少叫她知道自家真正的處境，不要聽外人引誘，胡亂去不敢碰的權力，就能安穩些。
臘月底都察院會推的結果出來，他重新回去做了禦使，伯父也升任了正四品的通政司左通政。兩位坐監讀書的堂兄也在鴻臚寺掛了個八品虛銜，而桓文因隻用生員功名，被撥進了國子監讀書。
桓家上下都裁了新衣，重粉庭院，一派喜樂氣氛。唯有桓元娘叫兄長點破了這樁喜事背後的危機，歡喜得便不那麽純粹，懷著幾分向往與忐忑，慢慢熬到了正月初十。
正月初十清早，桓元娘便換上燕居冠服到祖先靈前行禮齋醮，而後便在禮官引導之下拜受祖父教誡，拜別伯父、伯母、姑母等諸親長與四位兄長。
拜別親兄長桓淩時，她臉上難得露出了一點脆弱，他兄長也不再說什麽教訓她的，隻憐愛地說了一聲：“元娘，珍重。”
她用力看著兄長，似要將那張可以讓她放心依賴的臉容印入腦海中。
將要告別時，舊日的怨氣都已模糊，隻餘兄妹之間滿含親情的記憶。兄長待她雖然不夠體貼，但那些教訓畢竟是是為了她好，隻為了她這個人好，而不算計她將來能給自己帶去多少好處……
她帶著滿心思慮換上翟衣，等著周王親自到門親迎。
周王到門後要先行奠雁之禮，她在堂中第一次見到了未來丈夫的正臉。
之前選妃時周王也去看過，但她當時太緊張了，不敢抬眼直視，隻記得那時他身上的衣袍彩繡煌煌，明如天日，隱然已有天子氣度，從此一顆芳心便係在了周王身上。
而今她作為王妃，可以穿著吉服站在堂上直視香案前行奠雁禮的周王。但那片從選妃時幽然生出，在三年獨守空庭的苦候中積蓄漸深的情愫卻不知為何反而有所削減。
周王與她年紀相當，今年正滿十九，卻顯得有些稚弱。身材也還算高挑，臉龐、動作竟還是一團孩子氣，和她想象中與兄長一般成熟可靠的男子全然不相同……