寢殿的門終於開了。
黎順從裏麵出來，在門口頓了頓，然後徑直走向首輔石長德。
“石大人，王爺請你進去。”
匡郢和陸敏毓互相看了一眼，都沒說話。
石長德有點吃力地撐起身子，躑躅著進了屋。房門隨即在他身後合攏了。
寢殿的窗緊閉著，藥香彌散，略顯悶熱和陰暗。
石長德站了一會，才看清靠坐在床頭的白帝。
“石先生過來坐，我們好說話。”
白帝的聲音十分低弱，然而清晰如常。石長德鬆過一口氣來，竟有些無法支撐的感覺。勉強行過禮，坐在床邊設的座上，微微喘息。
白帝感動地看看他，“叫你受驚了。”
石長德透了口氣，說：“王爺春秋鼎盛，眼下托王爺的鴻福，四海無事，正宜靜養。隻要能加意調攝，自然勿藥有喜，不必過慮。”
白帝不答，若有所思地望著石長德。半晌，輕輕歎了口氣：“太醫的意思，要我靜養半年。我看，也隻能如此了。”
白帝身體一直不很好，然而掌朝的十幾年間，隻在虞妃過世之後，因病休養，那也不過兩月而已。
石長德心裏“咯噔”一下，一時之間，憂煩劇擾，竟忘了該說幾句慰籍的話。
白帝忽然長歎：“我實有負天家！”
聽來有些莫名其妙，但，石長德知道他說的是什麽。
白帝休養，本該由儲君監朝。
然而，如今儲位空懸，又該由誰來主理朝局？
石長德思忖良久，終於緩緩開口，這一句話，字字都有千鈞的份量：“王爺眼前就有璞玉，又何必煩憂？”
白帝深深看他一眼，露出欣然的微笑：“你也這麽想，那就太好了。”
石長德卻又說：“此事非同小可，敢問王爺是否決心已定？”
白帝默然不語，慢慢地闔起眼睛。良久，仿佛答非所問地說：“方才太醫在這裏，我問過他，我到底還有幾時好活？”
石長德一驚，“王爺……”
白帝自嘲地笑了笑，輕聲說：“有什麽呢？總要死的。”停了一會，又說：“太醫告訴我，還有十年好活，不過，我想他隻會說多，不會說少。所以——”
他又一次停下來，躊躇著，神情黯然。
但隻是片刻，又回複了平靜。“好在這兩年我一直在教他，他也聰明。”白帝徐徐地說道：“隻是曆練得少了些，那就請先生好好輔佐。”
是鄭重其事地托付，石長德不再遲疑，就在床前伏地叩首，鄭重其事地回答：“臣必當竭盡全力。”
白帝虛抬了下手，思忖一陣，交待：“叫他們都進來吧。”
等輔相一同進來，白帝將需要靜養，其間命大公子邯翊監朝的事情，告訴給他們。
旁人無話，隻有陸敏毓忽然問：“大公子既然監朝，禮製用度是否該與從前，有所不同？”
白帝怔了怔，一時沉吟不語。
石長德和匡郢都回頭看，陸敏毓卻是麵無表情，隻作沒有看見。
殿中的空氣顯得異樣，緊張的沉默中，隻有白帝粗重而略顯淩亂的呼吸，清晰可聞。
“你說得也是。”白帝終於開口，“去查查昔年先儲在世，用的禮儀。邯翊監朝期間，照此製度。”
此言一出，殿中更加寂靜。
好半天，微聞袍服牽動的聲響，石長德率先叩首：“臣遵旨。”
略為遲疑，餘人也便跟著俯身在地。
穿過窄街的風中，帶著一點淡淡的菊花香氣。
瑤英站住腳，深深地吸了兩口氣，仿佛要借此將方才吸入的那股怪異味道，從胸中驅逐出去。
總覺得那味道，帶著一點垂死的氣息。讓她想起老人那雙渾濁的眼睛。
隻有當她離去的時候，那雙眼睛才會流露出一絲表情，讓她相信，還有些許清明，殘留在那具枯槁不堪的身體裏。
他畢竟還活著。
跟他一樣垂老的宮人，將藥汁喂進他嘴裏，大半溢了出來，褐色的液體順著他下劾的皺紋淌下來。少許喂了進去，他的喉間咯咯作響，然後，她便覺得那種氣息從他體內湧了出來。
她很想轉身就跑，可是她沒有。
她站在一旁，靜靜地注視他，隻覺得難以想象，她身體之中，有這老人的血脈。
記憶飄得更遠，她想起九歲那年的寒冬。
年關來臨前，大雪一如往年地包裹了帝都。
宮人們早早地清掃了長街和庭院中的積雪，然而康壽宮那帶，卻無人理會。因為很少有人走，所以幾天過去，那裏依然是一片整潔的雪地。
她在偶然間發現了那個地方，之後她就常常去。
開始她在宮外的窄街上玩，後來她溜進院子裏。
她從侍衛眼皮底下跑過去，也或許，他們是故意裝作沒看見。
她在院子裏到處走，然後她看見坐在廊下的老人。
老人看著微笑。她就走過去，像從前那樣跪下來磕頭，說：“太皇好。”
老人拉她在身邊，叫人拿點心給她吃。
她說：“在院子裏堆個雪人，好不好？”
老人想了一會，說：“我老了，堆不動啦。要不我給你講故事吧。”
他講的故事實在很好聽，所以第二天她又去纏著他再講，於是他便每天給她講。
有回她帶了些吃食給他，都是她自己喜歡吃的。老人好像很吃驚，過了好久，他拍拍她的頭說：“我牙都沒了，吃不動這些東西了。”
她就問：“那，太皇想要什麽？”
老人笑了，說：“乖孩子，我什麽也不要。”
但是過了一會，他又說：“下次你來的時候，問庫房替我要些東西來，好不好？”
她答應了。老人開了個單子給她，囑咐她：“別告訴別人，特別不能告訴你父王。”
她那時也已經很懂事，也知道老人的事情，不能告訴父親。她接過單子來看了看，發現上麵全是藥名，她剛剛生過大病，有些藥她認識，也有好些她不認識。
她問：“太皇生病了？”
老人怔了怔，過了會，搖搖頭：“沒有。”然後，他又將那單子要了回來，說：“算了吧，別去要了。”
她不明白，但是也沒有問。因為她在心裏，已經決定要做一件讓老人吃驚的事情。
過了幾天，她將一包藥帶給了他。
老人看看她，再看看藥，又看看她，一臉難以置信的模樣。
她得意極了，“一樣也不少吧？我全記住啦。太皇放心，我分了好幾天要的，父王一點也不知道。”
老人若有所思地看了她很久，輕輕地、仿佛自言自語地說：“真是天意……”
第二天，她又去。老人告訴她：“今天不能給你講故事了。我讓人叫了你父王來，他就快到了。”
她嚇了一大跳。
老人指指門邊的一個大櫃子，說：“你先躲起來，等他走了再出來。記住，可別出聲啊。”
她藏起來沒多久，就聽見很多人的腳步聲，在院子裏響起來。
然後，她聽見父親的聲音在說：“你們都留在外麵，沒有我的話，誰也不準進來。”
她從櫃門的縫隙裏，看見父親進屋來。
他問：“祖皇叫孫兒來，有事情麽？”
老人說：“沒什麽事，隻是我想見見我的好孫兒了。”
白帝似乎輕輕笑了幾聲。
老人又說：“我能給你的，全都已經給了你。我現在還有的這一丁點，想來你也忍不了多久，就要全拿去了。”
白帝默然片刻，然後說：“祖皇何必多心？”
老人笑了起來，那聲音有些特別，聽起來很森冷。他說：“你我之間，還用得著兜什麽圈子？”頓了頓，他忽然問：“我聽說虞妃死了，是麽？”
白帝輕輕地說：“是。”
老人歎了口氣，很大聲地說：“她是個好女子。”
白帝按捺不住，“祖皇……”
“別急。”老人打斷他，“我是還有話要問你。再不問，我隻怕也沒機會問了。”老人好像在猶豫，停了好一會，才慢慢地說：“當初成啟他們一家，到底是不是你……”
白帝沒有聽完，就很快地說：“是。”
“為什麽？”老人與其說是疑惑，更像是在歎息，“他們不比建嬴，他們隻是言語之間得罪了你。”
白帝沉默了一會，說：“事到如今，問這些還有什麽用呢？”
老人便笑了，“是啊，確實也沒什麽用了。”
白帝又說：“我也有件事，一直想問祖皇。當日若沒有東亂，祖皇會如何處置我呢？”
老人似乎愣了，隨即放聲大笑，“子晟，枉你如此聰明，原來到現在你還是不明白！”他忽然又不笑了，聲音變得若有所思，“或許，再過十年，你就會明白。”
白帝不作聲。
老人說：“你去吧。”
“哎？”
老人又說了一遍：“你去吧。”
從縫隙間，她看見父親的袍服下擺從眼前經過，他的腳步顯得很遲疑。
“子晟。”老人叫他。
白帝回過身。
老人說：“落子無悔。”
白帝沒有說話。過了會，腳步輕響，他去了。
她從櫃子裏出來，看見老人眼望著某處，呆呆地出神。她順著他的目光望去，卻隻是空蕩蕩的一麵牆。
那天老人給她講一個叫月娥的美麗女子的故事。他總有些心不在焉，她便也聽得不大專心。後來那個故事沒講完，她就走了。
第二天，她聽說老人中風了。
從此他一直癱在床上，手不能抬，口不能言。
她很難過，以後沒人給她講故事了，何況還有一個沒講完的故事。
有天她終於忍不住，問白帝：“父王知不知道，月娥和她的情郎，後來到底怎樣了呢？她有沒有回去天帝的身邊？”
白帝的臉色大變，“誰告訴你的？”
她從來沒見過父親如此嚴厲，嚇得淚珠在眼裏滾來滾去。
白帝放緩了口氣，“乖，告訴父王，是你的乳娘，還是哪個宮女內侍說的？”
也許真是嚇壞了，她脫口說出：“是太皇說給我聽的。”
白帝吃驚地看著她，然後，他摒退了宮人，細細地追問原由。
她全說了，隻除了那天躲在櫃子裏的事情。
聽到她說曾經遞了一包藥，白帝問：“是些什麽藥，你還記得麽？”
她記得很清楚。便一一告訴給父親。
白帝聽完，許久都不說話。然後，他用極低的聲音嘀咕了一句：“天意……”
“別告訴別人這件事。”他輕輕地拍拍她的頭，說：“也別再提那個故事，要是你真想知道，等你長大了父王自然會告訴你。那是你祖母的事，記著，你不能直呼她的名諱。”
過了幾天，她聽說壽康宮的侍衛們，都被杖責，趕出宮去了。
她有點內疚，知道是因為她的緣故。
她一直遵父親的話，沒有跟任何人提過那件事，可是有個疑團始終在她心裏。直到有天她看了一本醫術。那時她才知道那包藥是用來做什麽的。
但，她更加疑惑。
老人為什麽要那麽做？這幾乎自裁的舉動，難道隻是為了保住自己的性命？可是如今他的境遇，與失去了性命又有多少差別？
瑤英想起那個幾乎已無人形的垂老軀體，不由思量，自己到底做了一件好事，還是壞事？
窄街將到盡頭，瑤英止住了腳步。
玄翀站在不遠處。他倚著宮牆，臉朝著陽光微微仰起。他的臉頰因此染上了些許紅潤，令他的麵容看起來更加攝人心魄。
瑤英走過去，“小翀，為什麽在這裏？”
玄翀低垂的眼皮顫動了幾下，瑤英常覺得，他這樣子就好像隨時都會睜開眼睛似的，可其實他弄明白自己再也看不見了之後，就再也沒把眼睛睜開過。
他反問：“姐，你又去看太皇了？”
“是啊。”瑤英無所謂地回答，頓了頓，又說：“別告訴別人。”
玄翀說：“沒關係的，反正父王已經知道了。”
瑤英吃了一驚，狐疑地看看他，問：“你怎麽知道？”
“父王剛從壽康宮出來，我想他肯定看見你了。”
“噢。”瑤英應了一聲，心裏還是有些發慌。
玄翀又說：“姐，你擔心什麽？連我都知道你常來這裏，這宮裏知道的人肯定很多，說不定父王早就知道了。再說，就算他剛知道，他也不會說你的。”
瑤英笑了，伸手輕輕拍拍他的臉。他小時候她常這樣，可是此時她卻發現，她得抬高了胳膊才行。十二歲的玄翀，已經長得比她還要高了。
“姐，你聽說了吧？”玄翀忽然說，“昨天父王下詔，讓大哥監朝了。”
瑤英怔了一會，“我聽說了。那又怎樣呢？”
玄翀不響，過了會，他低聲說：“我也不知道那會怎樣。可是，我想起去年那兩個宮女的事情了……”
年前，曾有兩個宮女，因為議論二公子的容貌，而被他活活杖死。
從此宮中，人人視他為怪人。瑤英數落過他，他從來也沒說什麽。直到有一次，宮人們都不在跟前的時候，玄翀忽然說了句：“姐，你又不知道她們到底在說什麽。”
瑤英就問：“好，那你告訴我，她們到底在說什麽？”
玄翀一直不說話，瑤英以為他托詞，剛想再說他幾句，玄翀開口了：“她們在說，當初大哥的全家都是父王派人毒死的。”
他的聲音很低，可是一字一字都很清楚。
“姐，你說，要是你聽見了，你怎麽辦呢？”
瑤英望著他，忽然很想哭。
他不知道，她早已聽說過這個說法，而且那一次，是她的父親親口承認。
可是最終，她什麽也沒說，隻是叮嚀了一句：“可別告訴別人。”
現在玄翀重提舊事，她從他的聲音聽出了一種特別的意味。
那是莫名的恐懼，甚至難以辨明因何而生，然而它在心中，日漸清晰。
“不要緊的，別多想了。”瑤英這樣說著，與其說是在安慰玄翀，不如說是在安慰自己。
回廊下，白帝半躺在榻上，含笑看著身邊的女兒。
微風拂過，吹落了枝頭的桂花，有幾點掛在她的發稍。白帝伸手替她摘去，她便抬頭嫣然一笑。又低下頭，專心削手裏的梨。
笑容漸漸地從白帝臉上隱去。
瑤英不知道，此刻她的模樣，有多麽像她的生母虞妃。
那樣恬淡安靜的笑容，仿佛立時就可以把他從滿是心機的束縛中解脫出來。
青梅。
他在心裏叫她的名字，畢竟過去了六年，當初心痛如絞，幾乎撐不下去的感受也漸漸淡了。然而無可替代的東西，終究還是無可替代。
那就像是身體裏，空虛了一大塊。
他不是第一次經曆這樣的感覺，回想往事，他覺得自己像是在不斷地被挖空、填補、然後又被挖空。現在他已經不想再找別的去填補。或許是因為他老了，會被再次挖空的感覺，竟讓他有些恐懼。
瑤英將削好的梨，放在果盤裏。
白帝笑了，“這梨讓你一削，就小了一半。”
瑤英嘟起嘴，嬌嗔地說：“我好容易才削得一個，父王你不誇我兩句，還要笑我！”
“好好，瑤英的手最巧，生的梨也能削得熟了。”
“哎？”瑤英閃著眼睛，“這是怎麽說？”
白帝強忍著笑，“你一個梨削了小半個時辰，可不生梨也熟了？”
“父王！”瑤英叫著，笑笑鬧鬧。
白帝安心了，瑤英隻是長相像她的母親。
“這幾日，你太皇的身子怎樣？”
“老樣子。”瑤英正用小刀將梨打成薄片，有點緊張地抬頭看看他。
“不要緊。”白帝說，“你去看他也是應該的。”
瑤英將果盤推到他麵前，遲疑著，問：“父王為什麽不去看他？”
白帝撚了一片梨，放在嘴裏慢慢地嚼著。過了會，笑笑說：“我去看過他幾次，隻是都沒進去而已。反正……”
他沒說下去。轉眼見瑤英又拿過一個梨來，低了頭在削，不由納悶，“你削那麽多作甚麽？這一個還吃不了。”
“噫！”瑤英笑著，“父王說得好奇怪，難道我不要吃的麽？”
“這一個不夠你吃？我又吃不了多少。”
“那不成。”瑤英隨口回答，“娘說過的，‘二人不分梨’。”
話出口，忽然頓住了，抬起頭看看父親。
白帝看出她眼底的些許憂慮，便掩飾著心頭的黯然，不露聲色地笑說：“那是你娘跟我說！”
瑤英跟著笑，“我娘不可以分，我做女兒的，父王就恨不得分了？”
“明年就是你的及笄之年了，我當爹的想留也留不住幾年嘍！”
瑤英紅透了臉，雙手掩著耳朵，使勁搖著頭嚷：“父王，我不要聽，不要聽！”
“這有什麽？女兒大了總要嫁人。此刻也沒外人，你倒跟我說說中意什麽樣的？我好替你挑……”
“父王！你再說，我不要理你了。”
白帝不說了，臉上的笑容也漸漸沉靜，眼睛一瞬不瞬地望著她。
“怎麽啦？”
白帝拉過女兒的手，緊緊握了一下，“放心，我答應過你娘，讓你一輩子喜樂安康，就必定要替你辦到。”
瑤英被鄭重其事的語氣嚇了一跳，繼而恍然，臉又紅了。
“我不嫁人！”她賭氣地說，“我一輩子不嫁人！”
白帝笑著，是一副看著她耍小孩子脾氣的寵溺神情。
瑤英越發窘迫，恨恨地咬著嘴唇，說：“真的，我侍奉父王一輩子。”
“那可不成。”白帝半是欣慰半是歎息地說，“別人不說你，可要說我。”
“叫他們說去！誰會像父王一樣疼我？除了……”她忽然停下來，怔了片刻，飛快地低下了頭。
白帝深深地看著她，“除了誰？”
“除了父王嘍！還會有誰？”瑤英撒嬌地，抬頭一笑。
白帝便也笑笑，不說什麽了，然而神情若有所思。不知思緒轉到何處，他忽然問：“前天晚上，你到底去了哪裏？還沒有仔細地告訴過我。”
“有個叫顏珠的女子，父王知道麽？”
這套說辭，瑤英早就已經編好了。絮絮地，將顏珠的樣貌才藝，誇了一遍，尤其不忘提一句：“就不說別的，隻她那條嗓子，就把魏風荷比下去了。”
魏風荷是白帝最寵愛的歌姬。
果然，白帝動心了。但他不動聲色，隻問：“原來，你是在她那裏宿了一夜？”
“是啊。顏珠她……”
白帝打斷她：“她是什麽來路？”
瑤英噤住了，低垂著頭，從眼角怯怯地瞟著白帝。白帝卻忍得住，靜靜等著，直到瑤英知道混不過去，自己吞吞吐吐地說了出來：“她是……是……坊間女子。”
白帝把臉色沉了下來：“越鬧越不象話。跑去結交這種女子，傳出去很好聽麽？”
瑤英噘起嘴，顯得很委屈：“就知道父王你會這麽說，要不我也不用偷偷地跑去，惹出這麽多的事情來。”
白帝悶哼了一聲：“所以你跟邯翊串通好了？”
“哥哥？他不知道。”瑤英輕描淡寫地說，“那地方是我叫六福打聽來的，大概六福告訴他的吧。”
白帝將信將疑地瞟她一眼，畢竟沒說什麽。
瑤英鬆口氣，又出了個主意：“父王，要不要召那個顏珠進來見見？”
這是行不通的，宮中自有製度，像顏珠這樣的身份何能隨意進宮？
可是白帝卻微微一笑，說：“好啊，你既然說她比魏風荷強，我自然要見見。”
弄巧成拙，瑤英暗暗叫苦。
無法可想，隻好找邯翊來，將事情一五一十地說了。
邯翊恨道：“你就盡給我惹事！”
瑤英強詞奪理地抬杠：“歸根結蒂，到底是你惹的事，還是我惹的事？”
邯翊無言以對地苦笑，好像到了瑤英麵前，自己就成了一個搓圓捏長，可以任意為之的麵團。“好吧、好吧。”他無奈地說：“我替你收拾這爛攤子。”
“你怎麽弄？”
“這又不是多難的事，改天我請父王到我府中玩一天就是。”
瑤英笑了，“真是，這麽容易的法子，我怎麽沒想到？”
邯翊瞪了她一眼，“先別高興，我還有條件。”
“什麽條件？”
“你告訴我，到底是從哪裏得知顏珠的事情？”
瑤英狡黠地一笑，“你那麽聰明，你猜啊。”
邯翊神色有些陰沉，“那麽多人，我怎麽猜？告訴我名字。”
“陳水倌。”
不起眼的一個下人，邯翊回憶了好一會，才把這名字跟個三十來歲，不太愛說話、總悄悄站在一邊的人對應起來。
“枉我疼你，為什麽不早告訴我？”
瑤英笑說：“一來呢，也就是這兩月的事情，二來呢，你有了提防，隻怕就不像了。”
邯翊不說話，擰眉思量良久，才說：“你倒本事，什麽人都能叫你拉過來。”一頓，又問：“還有別人呢？別藏著了，都告訴我吧。”
“沒了。”瑤英很認真地搖搖頭，“真的沒了，我隻知道這一個。”
當然不止這一個，邯翊想。隻是別的人全都引而不發，是想作甚麽？
他不由微微冷笑，走著瞧吧！
掌朝月餘，漸漸得心應手。
到了十月中，端州來報，由鹿州運秋糧的一條船，過碧落峽時，沉了。
這年各地豐收，一船糧的損失不算大。但邯翊很留心這件事，特意找了石長德來問。
“潞水碧落峽這一段，原是太險。可據我所知，前些年那裏開過一條渠道，專為繞過這段。為何如今還是走這條道？”
石長德說：“那是廣順渠。但其實，那條渠尚未挖通。”
“為什麽？”
“那還是王爺剛剛掌朝的時候，主持的工程——”
帝懋五十年開始，開廣安、廣平、廣順三渠，連通渭水、汾水、潞水。廣安渠於次年完工，廣平、廣順渠進行了一半，為東亂打斷。及至東亂平定，又花三年，通了廣平渠。但廣順渠，卻一時無力繼續了。
“這裏麵的緣故……”石長德躊躇著，沒有說下去。
“我明白。”邯翊接口，頓了頓，輕喟著又說了一遍：“我明白。”
心照不宣，便無需多言。
邯翊思量片刻，又問：“秋陵那邊，總還得要兩三年吧？”
“至少兩年。”
邯翊低頭不語。半晌，端過桌上的茶來，遞到唇邊，卻又放下了，恨恨地說道：“陵工上那些蠹蟲！”
石長德卻說：“隻怕也不全是他們的事。”
“嗯？”邯翊的眼風倏地掃了過去，“怎麽說？”
石長德不動聲色地笑笑，說：“臣也耳聞，不曾勘實過。大公子何不派人去秋陵看一看？”
這是要緊話。
“也是個辦法。”邯翊想了想，說：“叫馮景修去吧。”
話出口，看看石長德的眼色，就知道指對了人。
“容臣明日，先跟他談一談。”石長德欣然回答。
隔兩日，邯翊請過蕭仲宣來，說起此事，蕭仲宣脫口讚道：“石相果然老成謀國。”
邯翊笑歎：“老成是老成，累也是真累。他倒不怕我聽不懂！”
“在什麽位置說什麽話，石相自然不能跟我蕭某一樣。再者——”蕭仲宣狡黠地瞬了瞬眼睛，“大公子不是聽懂了麽？”
邯翊便一笑，不提。
他找蕭仲宣，要商議另外一件事。
倉平齊世炯被毒殺一案，已經開審。
原本是件尋常的人命官司，卻因三司會審，大公子和輔相坐鎮，陡然變成天界第一大案。眼下已經過了幾堂，都是蔣成南主持。
他是地方官出身，問案很有一套。幾堂下來，凶手不出莫氏和丫鬟芸香二人，已無疑義。
“兩人之中，自然是芸香的嫌疑大。”
蕭仲宣問：“這話是蔣成南說的？”
邯翊一哂，“那個‘滑不留手’，怎肯說這樣的話？”
蕭仲宣卻說：“蔣大人也是老謀深算之人。他要先審這樁人命案，實在是釜底抽薪之計。”
邯翊明白他的意思。
另兩案都可大可小，隻有這樁能辦到實處。
更何況，有齊家薑氏夫人在，要辦齊家私蓄凡奴的案子，得多費不少手腳。倘若拿掉了薑氏夫人，則可一辦到底，勝負之算，都在其中了。
“所以，莫氏一案，非辦不可。”轉念卻又笑：“這蔣成南說起話來，拐的彎更大。今日特為請了我去，隻問我在鹿州時，可見到了芸香的爹娘？我哪會知道這事情！”
蕭仲宣一笑，“大公子聽明白他的意思了沒？”
邯翊坦然說：“所以我請先生過來了，就想解這個啞謎。”
蕭仲宣說：“其實這謎一點不難解，大公子是沒辦過底下的案子，所以一時想不到。芸香與齊世炯無怨無仇，所以我們都道，她是受人指使。然則她為何肯這樣聽話？無非兩樣：或受人賄賂，或受人脅迫。”
“我明白了！”邯翊霍地站起身，“我立刻叫人再去倉平查，我想，不是在齊家，就是薑家，一定有結果！”
“讓誰去，大公子可有人選？”
“蕭先生可願意走這一趟？”
“那是自然。”蕭仲宣欣然道，“不過，我一個人隻怕做不了這件事。”
這是肯定的，因為他的身份不便。邯翊擰眉想了半天，陡然想到一個人。
“我讓文烏跟你去！”
黎順從裏麵出來，在門口頓了頓，然後徑直走向首輔石長德。
“石大人，王爺請你進去。”
匡郢和陸敏毓互相看了一眼，都沒說話。
石長德有點吃力地撐起身子，躑躅著進了屋。房門隨即在他身後合攏了。
寢殿的窗緊閉著，藥香彌散，略顯悶熱和陰暗。
石長德站了一會，才看清靠坐在床頭的白帝。
“石先生過來坐，我們好說話。”
白帝的聲音十分低弱，然而清晰如常。石長德鬆過一口氣來，竟有些無法支撐的感覺。勉強行過禮，坐在床邊設的座上，微微喘息。
白帝感動地看看他，“叫你受驚了。”
石長德透了口氣，說：“王爺春秋鼎盛，眼下托王爺的鴻福，四海無事，正宜靜養。隻要能加意調攝，自然勿藥有喜，不必過慮。”
白帝不答，若有所思地望著石長德。半晌，輕輕歎了口氣：“太醫的意思，要我靜養半年。我看，也隻能如此了。”
白帝身體一直不很好，然而掌朝的十幾年間，隻在虞妃過世之後，因病休養，那也不過兩月而已。
石長德心裏“咯噔”一下，一時之間，憂煩劇擾，竟忘了該說幾句慰籍的話。
白帝忽然長歎：“我實有負天家！”
聽來有些莫名其妙，但，石長德知道他說的是什麽。
白帝休養，本該由儲君監朝。
然而，如今儲位空懸，又該由誰來主理朝局？
石長德思忖良久，終於緩緩開口，這一句話，字字都有千鈞的份量：“王爺眼前就有璞玉，又何必煩憂？”
白帝深深看他一眼，露出欣然的微笑：“你也這麽想，那就太好了。”
石長德卻又說：“此事非同小可，敢問王爺是否決心已定？”
白帝默然不語，慢慢地闔起眼睛。良久，仿佛答非所問地說：“方才太醫在這裏，我問過他，我到底還有幾時好活？”
石長德一驚，“王爺……”
白帝自嘲地笑了笑，輕聲說：“有什麽呢？總要死的。”停了一會，又說：“太醫告訴我，還有十年好活，不過，我想他隻會說多，不會說少。所以——”
他又一次停下來，躊躇著，神情黯然。
但隻是片刻，又回複了平靜。“好在這兩年我一直在教他，他也聰明。”白帝徐徐地說道：“隻是曆練得少了些，那就請先生好好輔佐。”
是鄭重其事地托付，石長德不再遲疑，就在床前伏地叩首，鄭重其事地回答：“臣必當竭盡全力。”
白帝虛抬了下手，思忖一陣，交待：“叫他們都進來吧。”
等輔相一同進來，白帝將需要靜養，其間命大公子邯翊監朝的事情，告訴給他們。
旁人無話，隻有陸敏毓忽然問：“大公子既然監朝，禮製用度是否該與從前，有所不同？”
白帝怔了怔，一時沉吟不語。
石長德和匡郢都回頭看，陸敏毓卻是麵無表情，隻作沒有看見。
殿中的空氣顯得異樣，緊張的沉默中，隻有白帝粗重而略顯淩亂的呼吸，清晰可聞。
“你說得也是。”白帝終於開口，“去查查昔年先儲在世，用的禮儀。邯翊監朝期間，照此製度。”
此言一出，殿中更加寂靜。
好半天，微聞袍服牽動的聲響，石長德率先叩首：“臣遵旨。”
略為遲疑，餘人也便跟著俯身在地。
穿過窄街的風中，帶著一點淡淡的菊花香氣。
瑤英站住腳，深深地吸了兩口氣，仿佛要借此將方才吸入的那股怪異味道，從胸中驅逐出去。
總覺得那味道，帶著一點垂死的氣息。讓她想起老人那雙渾濁的眼睛。
隻有當她離去的時候，那雙眼睛才會流露出一絲表情，讓她相信，還有些許清明，殘留在那具枯槁不堪的身體裏。
他畢竟還活著。
跟他一樣垂老的宮人，將藥汁喂進他嘴裏，大半溢了出來，褐色的液體順著他下劾的皺紋淌下來。少許喂了進去，他的喉間咯咯作響，然後，她便覺得那種氣息從他體內湧了出來。
她很想轉身就跑，可是她沒有。
她站在一旁，靜靜地注視他，隻覺得難以想象，她身體之中，有這老人的血脈。
記憶飄得更遠，她想起九歲那年的寒冬。
年關來臨前，大雪一如往年地包裹了帝都。
宮人們早早地清掃了長街和庭院中的積雪，然而康壽宮那帶，卻無人理會。因為很少有人走，所以幾天過去，那裏依然是一片整潔的雪地。
她在偶然間發現了那個地方，之後她就常常去。
開始她在宮外的窄街上玩，後來她溜進院子裏。
她從侍衛眼皮底下跑過去，也或許，他們是故意裝作沒看見。
她在院子裏到處走，然後她看見坐在廊下的老人。
老人看著微笑。她就走過去，像從前那樣跪下來磕頭，說：“太皇好。”
老人拉她在身邊，叫人拿點心給她吃。
她說：“在院子裏堆個雪人，好不好？”
老人想了一會，說：“我老了，堆不動啦。要不我給你講故事吧。”
他講的故事實在很好聽，所以第二天她又去纏著他再講，於是他便每天給她講。
有回她帶了些吃食給他，都是她自己喜歡吃的。老人好像很吃驚，過了好久，他拍拍她的頭說：“我牙都沒了，吃不動這些東西了。”
她就問：“那，太皇想要什麽？”
老人笑了，說：“乖孩子，我什麽也不要。”
但是過了一會，他又說：“下次你來的時候，問庫房替我要些東西來，好不好？”
她答應了。老人開了個單子給她，囑咐她：“別告訴別人，特別不能告訴你父王。”
她那時也已經很懂事，也知道老人的事情，不能告訴父親。她接過單子來看了看，發現上麵全是藥名，她剛剛生過大病，有些藥她認識，也有好些她不認識。
她問：“太皇生病了？”
老人怔了怔，過了會，搖搖頭：“沒有。”然後，他又將那單子要了回來，說：“算了吧，別去要了。”
她不明白，但是也沒有問。因為她在心裏，已經決定要做一件讓老人吃驚的事情。
過了幾天，她將一包藥帶給了他。
老人看看她，再看看藥，又看看她，一臉難以置信的模樣。
她得意極了，“一樣也不少吧？我全記住啦。太皇放心，我分了好幾天要的，父王一點也不知道。”
老人若有所思地看了她很久，輕輕地、仿佛自言自語地說：“真是天意……”
第二天，她又去。老人告訴她：“今天不能給你講故事了。我讓人叫了你父王來，他就快到了。”
她嚇了一大跳。
老人指指門邊的一個大櫃子，說：“你先躲起來，等他走了再出來。記住，可別出聲啊。”
她藏起來沒多久，就聽見很多人的腳步聲，在院子裏響起來。
然後，她聽見父親的聲音在說：“你們都留在外麵，沒有我的話，誰也不準進來。”
她從櫃門的縫隙裏，看見父親進屋來。
他問：“祖皇叫孫兒來，有事情麽？”
老人說：“沒什麽事，隻是我想見見我的好孫兒了。”
白帝似乎輕輕笑了幾聲。
老人又說：“我能給你的，全都已經給了你。我現在還有的這一丁點，想來你也忍不了多久，就要全拿去了。”
白帝默然片刻，然後說：“祖皇何必多心？”
老人笑了起來，那聲音有些特別，聽起來很森冷。他說：“你我之間，還用得著兜什麽圈子？”頓了頓，他忽然問：“我聽說虞妃死了，是麽？”
白帝輕輕地說：“是。”
老人歎了口氣，很大聲地說：“她是個好女子。”
白帝按捺不住，“祖皇……”
“別急。”老人打斷他，“我是還有話要問你。再不問，我隻怕也沒機會問了。”老人好像在猶豫，停了好一會，才慢慢地說：“當初成啟他們一家，到底是不是你……”
白帝沒有聽完，就很快地說：“是。”
“為什麽？”老人與其說是疑惑，更像是在歎息，“他們不比建嬴，他們隻是言語之間得罪了你。”
白帝沉默了一會，說：“事到如今，問這些還有什麽用呢？”
老人便笑了，“是啊，確實也沒什麽用了。”
白帝又說：“我也有件事，一直想問祖皇。當日若沒有東亂，祖皇會如何處置我呢？”
老人似乎愣了，隨即放聲大笑，“子晟，枉你如此聰明，原來到現在你還是不明白！”他忽然又不笑了，聲音變得若有所思，“或許，再過十年，你就會明白。”
白帝不作聲。
老人說：“你去吧。”
“哎？”
老人又說了一遍：“你去吧。”
從縫隙間，她看見父親的袍服下擺從眼前經過，他的腳步顯得很遲疑。
“子晟。”老人叫他。
白帝回過身。
老人說：“落子無悔。”
白帝沒有說話。過了會，腳步輕響，他去了。
她從櫃子裏出來，看見老人眼望著某處，呆呆地出神。她順著他的目光望去，卻隻是空蕩蕩的一麵牆。
那天老人給她講一個叫月娥的美麗女子的故事。他總有些心不在焉，她便也聽得不大專心。後來那個故事沒講完，她就走了。
第二天，她聽說老人中風了。
從此他一直癱在床上，手不能抬，口不能言。
她很難過，以後沒人給她講故事了，何況還有一個沒講完的故事。
有天她終於忍不住，問白帝：“父王知不知道，月娥和她的情郎，後來到底怎樣了呢？她有沒有回去天帝的身邊？”
白帝的臉色大變，“誰告訴你的？”
她從來沒見過父親如此嚴厲，嚇得淚珠在眼裏滾來滾去。
白帝放緩了口氣，“乖，告訴父王，是你的乳娘，還是哪個宮女內侍說的？”
也許真是嚇壞了，她脫口說出：“是太皇說給我聽的。”
白帝吃驚地看著她，然後，他摒退了宮人，細細地追問原由。
她全說了，隻除了那天躲在櫃子裏的事情。
聽到她說曾經遞了一包藥，白帝問：“是些什麽藥，你還記得麽？”
她記得很清楚。便一一告訴給父親。
白帝聽完，許久都不說話。然後，他用極低的聲音嘀咕了一句：“天意……”
“別告訴別人這件事。”他輕輕地拍拍她的頭，說：“也別再提那個故事，要是你真想知道，等你長大了父王自然會告訴你。那是你祖母的事，記著，你不能直呼她的名諱。”
過了幾天，她聽說壽康宮的侍衛們，都被杖責，趕出宮去了。
她有點內疚，知道是因為她的緣故。
她一直遵父親的話，沒有跟任何人提過那件事，可是有個疑團始終在她心裏。直到有天她看了一本醫術。那時她才知道那包藥是用來做什麽的。
但，她更加疑惑。
老人為什麽要那麽做？這幾乎自裁的舉動，難道隻是為了保住自己的性命？可是如今他的境遇，與失去了性命又有多少差別？
瑤英想起那個幾乎已無人形的垂老軀體，不由思量，自己到底做了一件好事，還是壞事？
窄街將到盡頭，瑤英止住了腳步。
玄翀站在不遠處。他倚著宮牆，臉朝著陽光微微仰起。他的臉頰因此染上了些許紅潤，令他的麵容看起來更加攝人心魄。
瑤英走過去，“小翀，為什麽在這裏？”
玄翀低垂的眼皮顫動了幾下，瑤英常覺得，他這樣子就好像隨時都會睜開眼睛似的，可其實他弄明白自己再也看不見了之後，就再也沒把眼睛睜開過。
他反問：“姐，你又去看太皇了？”
“是啊。”瑤英無所謂地回答，頓了頓，又說：“別告訴別人。”
玄翀說：“沒關係的，反正父王已經知道了。”
瑤英吃了一驚，狐疑地看看他，問：“你怎麽知道？”
“父王剛從壽康宮出來，我想他肯定看見你了。”
“噢。”瑤英應了一聲，心裏還是有些發慌。
玄翀又說：“姐，你擔心什麽？連我都知道你常來這裏，這宮裏知道的人肯定很多，說不定父王早就知道了。再說，就算他剛知道，他也不會說你的。”
瑤英笑了，伸手輕輕拍拍他的臉。他小時候她常這樣，可是此時她卻發現，她得抬高了胳膊才行。十二歲的玄翀，已經長得比她還要高了。
“姐，你聽說了吧？”玄翀忽然說，“昨天父王下詔，讓大哥監朝了。”
瑤英怔了一會，“我聽說了。那又怎樣呢？”
玄翀不響，過了會，他低聲說：“我也不知道那會怎樣。可是，我想起去年那兩個宮女的事情了……”
年前，曾有兩個宮女，因為議論二公子的容貌，而被他活活杖死。
從此宮中，人人視他為怪人。瑤英數落過他，他從來也沒說什麽。直到有一次，宮人們都不在跟前的時候，玄翀忽然說了句：“姐，你又不知道她們到底在說什麽。”
瑤英就問：“好，那你告訴我，她們到底在說什麽？”
玄翀一直不說話，瑤英以為他托詞，剛想再說他幾句，玄翀開口了：“她們在說，當初大哥的全家都是父王派人毒死的。”
他的聲音很低，可是一字一字都很清楚。
“姐，你說，要是你聽見了，你怎麽辦呢？”
瑤英望著他，忽然很想哭。
他不知道，她早已聽說過這個說法，而且那一次，是她的父親親口承認。
可是最終，她什麽也沒說，隻是叮嚀了一句：“可別告訴別人。”
現在玄翀重提舊事，她從他的聲音聽出了一種特別的意味。
那是莫名的恐懼，甚至難以辨明因何而生，然而它在心中，日漸清晰。
“不要緊的，別多想了。”瑤英這樣說著，與其說是在安慰玄翀，不如說是在安慰自己。
回廊下，白帝半躺在榻上，含笑看著身邊的女兒。
微風拂過，吹落了枝頭的桂花，有幾點掛在她的發稍。白帝伸手替她摘去，她便抬頭嫣然一笑。又低下頭，專心削手裏的梨。
笑容漸漸地從白帝臉上隱去。
瑤英不知道，此刻她的模樣，有多麽像她的生母虞妃。
那樣恬淡安靜的笑容，仿佛立時就可以把他從滿是心機的束縛中解脫出來。
青梅。
他在心裏叫她的名字，畢竟過去了六年，當初心痛如絞，幾乎撐不下去的感受也漸漸淡了。然而無可替代的東西，終究還是無可替代。
那就像是身體裏，空虛了一大塊。
他不是第一次經曆這樣的感覺，回想往事，他覺得自己像是在不斷地被挖空、填補、然後又被挖空。現在他已經不想再找別的去填補。或許是因為他老了，會被再次挖空的感覺，竟讓他有些恐懼。
瑤英將削好的梨，放在果盤裏。
白帝笑了，“這梨讓你一削，就小了一半。”
瑤英嘟起嘴，嬌嗔地說：“我好容易才削得一個，父王你不誇我兩句，還要笑我！”
“好好，瑤英的手最巧，生的梨也能削得熟了。”
“哎？”瑤英閃著眼睛，“這是怎麽說？”
白帝強忍著笑，“你一個梨削了小半個時辰，可不生梨也熟了？”
“父王！”瑤英叫著，笑笑鬧鬧。
白帝安心了，瑤英隻是長相像她的母親。
“這幾日，你太皇的身子怎樣？”
“老樣子。”瑤英正用小刀將梨打成薄片，有點緊張地抬頭看看他。
“不要緊。”白帝說，“你去看他也是應該的。”
瑤英將果盤推到他麵前，遲疑著，問：“父王為什麽不去看他？”
白帝撚了一片梨，放在嘴裏慢慢地嚼著。過了會，笑笑說：“我去看過他幾次，隻是都沒進去而已。反正……”
他沒說下去。轉眼見瑤英又拿過一個梨來，低了頭在削，不由納悶，“你削那麽多作甚麽？這一個還吃不了。”
“噫！”瑤英笑著，“父王說得好奇怪，難道我不要吃的麽？”
“這一個不夠你吃？我又吃不了多少。”
“那不成。”瑤英隨口回答，“娘說過的，‘二人不分梨’。”
話出口，忽然頓住了，抬起頭看看父親。
白帝看出她眼底的些許憂慮，便掩飾著心頭的黯然，不露聲色地笑說：“那是你娘跟我說！”
瑤英跟著笑，“我娘不可以分，我做女兒的，父王就恨不得分了？”
“明年就是你的及笄之年了，我當爹的想留也留不住幾年嘍！”
瑤英紅透了臉，雙手掩著耳朵，使勁搖著頭嚷：“父王，我不要聽，不要聽！”
“這有什麽？女兒大了總要嫁人。此刻也沒外人，你倒跟我說說中意什麽樣的？我好替你挑……”
“父王！你再說，我不要理你了。”
白帝不說了，臉上的笑容也漸漸沉靜，眼睛一瞬不瞬地望著她。
“怎麽啦？”
白帝拉過女兒的手，緊緊握了一下，“放心，我答應過你娘，讓你一輩子喜樂安康，就必定要替你辦到。”
瑤英被鄭重其事的語氣嚇了一跳，繼而恍然，臉又紅了。
“我不嫁人！”她賭氣地說，“我一輩子不嫁人！”
白帝笑著，是一副看著她耍小孩子脾氣的寵溺神情。
瑤英越發窘迫，恨恨地咬著嘴唇，說：“真的，我侍奉父王一輩子。”
“那可不成。”白帝半是欣慰半是歎息地說，“別人不說你，可要說我。”
“叫他們說去！誰會像父王一樣疼我？除了……”她忽然停下來，怔了片刻，飛快地低下了頭。
白帝深深地看著她，“除了誰？”
“除了父王嘍！還會有誰？”瑤英撒嬌地，抬頭一笑。
白帝便也笑笑，不說什麽了，然而神情若有所思。不知思緒轉到何處，他忽然問：“前天晚上，你到底去了哪裏？還沒有仔細地告訴過我。”
“有個叫顏珠的女子，父王知道麽？”
這套說辭，瑤英早就已經編好了。絮絮地，將顏珠的樣貌才藝，誇了一遍，尤其不忘提一句：“就不說別的，隻她那條嗓子，就把魏風荷比下去了。”
魏風荷是白帝最寵愛的歌姬。
果然，白帝動心了。但他不動聲色，隻問：“原來，你是在她那裏宿了一夜？”
“是啊。顏珠她……”
白帝打斷她：“她是什麽來路？”
瑤英噤住了，低垂著頭，從眼角怯怯地瞟著白帝。白帝卻忍得住，靜靜等著，直到瑤英知道混不過去，自己吞吞吐吐地說了出來：“她是……是……坊間女子。”
白帝把臉色沉了下來：“越鬧越不象話。跑去結交這種女子，傳出去很好聽麽？”
瑤英噘起嘴，顯得很委屈：“就知道父王你會這麽說，要不我也不用偷偷地跑去，惹出這麽多的事情來。”
白帝悶哼了一聲：“所以你跟邯翊串通好了？”
“哥哥？他不知道。”瑤英輕描淡寫地說，“那地方是我叫六福打聽來的，大概六福告訴他的吧。”
白帝將信將疑地瞟她一眼，畢竟沒說什麽。
瑤英鬆口氣，又出了個主意：“父王，要不要召那個顏珠進來見見？”
這是行不通的，宮中自有製度，像顏珠這樣的身份何能隨意進宮？
可是白帝卻微微一笑，說：“好啊，你既然說她比魏風荷強，我自然要見見。”
弄巧成拙，瑤英暗暗叫苦。
無法可想，隻好找邯翊來，將事情一五一十地說了。
邯翊恨道：“你就盡給我惹事！”
瑤英強詞奪理地抬杠：“歸根結蒂，到底是你惹的事，還是我惹的事？”
邯翊無言以對地苦笑，好像到了瑤英麵前，自己就成了一個搓圓捏長，可以任意為之的麵團。“好吧、好吧。”他無奈地說：“我替你收拾這爛攤子。”
“你怎麽弄？”
“這又不是多難的事，改天我請父王到我府中玩一天就是。”
瑤英笑了，“真是，這麽容易的法子，我怎麽沒想到？”
邯翊瞪了她一眼，“先別高興，我還有條件。”
“什麽條件？”
“你告訴我，到底是從哪裏得知顏珠的事情？”
瑤英狡黠地一笑，“你那麽聰明，你猜啊。”
邯翊神色有些陰沉，“那麽多人，我怎麽猜？告訴我名字。”
“陳水倌。”
不起眼的一個下人，邯翊回憶了好一會，才把這名字跟個三十來歲，不太愛說話、總悄悄站在一邊的人對應起來。
“枉我疼你，為什麽不早告訴我？”
瑤英笑說：“一來呢，也就是這兩月的事情，二來呢，你有了提防，隻怕就不像了。”
邯翊不說話，擰眉思量良久，才說：“你倒本事，什麽人都能叫你拉過來。”一頓，又問：“還有別人呢？別藏著了，都告訴我吧。”
“沒了。”瑤英很認真地搖搖頭，“真的沒了，我隻知道這一個。”
當然不止這一個，邯翊想。隻是別的人全都引而不發，是想作甚麽？
他不由微微冷笑，走著瞧吧！
掌朝月餘，漸漸得心應手。
到了十月中，端州來報，由鹿州運秋糧的一條船，過碧落峽時，沉了。
這年各地豐收，一船糧的損失不算大。但邯翊很留心這件事，特意找了石長德來問。
“潞水碧落峽這一段，原是太險。可據我所知，前些年那裏開過一條渠道，專為繞過這段。為何如今還是走這條道？”
石長德說：“那是廣順渠。但其實，那條渠尚未挖通。”
“為什麽？”
“那還是王爺剛剛掌朝的時候，主持的工程——”
帝懋五十年開始，開廣安、廣平、廣順三渠，連通渭水、汾水、潞水。廣安渠於次年完工，廣平、廣順渠進行了一半，為東亂打斷。及至東亂平定，又花三年，通了廣平渠。但廣順渠，卻一時無力繼續了。
“這裏麵的緣故……”石長德躊躇著，沒有說下去。
“我明白。”邯翊接口，頓了頓，輕喟著又說了一遍：“我明白。”
心照不宣，便無需多言。
邯翊思量片刻，又問：“秋陵那邊，總還得要兩三年吧？”
“至少兩年。”
邯翊低頭不語。半晌，端過桌上的茶來，遞到唇邊，卻又放下了，恨恨地說道：“陵工上那些蠹蟲！”
石長德卻說：“隻怕也不全是他們的事。”
“嗯？”邯翊的眼風倏地掃了過去，“怎麽說？”
石長德不動聲色地笑笑，說：“臣也耳聞，不曾勘實過。大公子何不派人去秋陵看一看？”
這是要緊話。
“也是個辦法。”邯翊想了想，說：“叫馮景修去吧。”
話出口，看看石長德的眼色，就知道指對了人。
“容臣明日，先跟他談一談。”石長德欣然回答。
隔兩日，邯翊請過蕭仲宣來，說起此事，蕭仲宣脫口讚道：“石相果然老成謀國。”
邯翊笑歎：“老成是老成，累也是真累。他倒不怕我聽不懂！”
“在什麽位置說什麽話，石相自然不能跟我蕭某一樣。再者——”蕭仲宣狡黠地瞬了瞬眼睛，“大公子不是聽懂了麽？”
邯翊便一笑，不提。
他找蕭仲宣，要商議另外一件事。
倉平齊世炯被毒殺一案，已經開審。
原本是件尋常的人命官司，卻因三司會審，大公子和輔相坐鎮，陡然變成天界第一大案。眼下已經過了幾堂，都是蔣成南主持。
他是地方官出身，問案很有一套。幾堂下來，凶手不出莫氏和丫鬟芸香二人，已無疑義。
“兩人之中，自然是芸香的嫌疑大。”
蕭仲宣問：“這話是蔣成南說的？”
邯翊一哂，“那個‘滑不留手’，怎肯說這樣的話？”
蕭仲宣卻說：“蔣大人也是老謀深算之人。他要先審這樁人命案，實在是釜底抽薪之計。”
邯翊明白他的意思。
另兩案都可大可小，隻有這樁能辦到實處。
更何況，有齊家薑氏夫人在，要辦齊家私蓄凡奴的案子，得多費不少手腳。倘若拿掉了薑氏夫人，則可一辦到底，勝負之算，都在其中了。
“所以，莫氏一案，非辦不可。”轉念卻又笑：“這蔣成南說起話來，拐的彎更大。今日特為請了我去，隻問我在鹿州時，可見到了芸香的爹娘？我哪會知道這事情！”
蕭仲宣一笑，“大公子聽明白他的意思了沒？”
邯翊坦然說：“所以我請先生過來了，就想解這個啞謎。”
蕭仲宣說：“其實這謎一點不難解，大公子是沒辦過底下的案子，所以一時想不到。芸香與齊世炯無怨無仇，所以我們都道，她是受人指使。然則她為何肯這樣聽話？無非兩樣：或受人賄賂，或受人脅迫。”
“我明白了！”邯翊霍地站起身，“我立刻叫人再去倉平查，我想，不是在齊家，就是薑家，一定有結果！”
“讓誰去，大公子可有人選？”
“蕭先生可願意走這一趟？”
“那是自然。”蕭仲宣欣然道，“不過，我一個人隻怕做不了這件事。”
這是肯定的，因為他的身份不便。邯翊擰眉想了半天，陡然想到一個人。
“我讓文烏跟你去！”