他本沒放在心上,畢竟這份折子能不能遞交禦前還做不得準。


    巡撫大人知道李誡是晉王爺的人,自然不會無故扣押他的奏折,況且這也說明他治下有方。是以巡撫不但原本轉遞,自己也寫了折子稱許李誡。


    朝廷對此大為讚賞,並寫在邸報上,明發各級衙門,著實讓李誡風光了一把。


    李誡收到邸報時,是正月十五,早就開印十來天了。


    劉銘比李誡還興奮,拿著邸報看了又看,喜滋滋道:「東翁啊,你升官指日可待,等你做了封疆大吏,別忘了給我謀個一官半職。」


    李誡也笑著說:「等你幫我解決手頭這個棘手事,再談封疆大吏吧。——你聽著,如果鄭縣丞來找你,但凡涉及到私瞞土地,你一概推做不知。」


    「老鄭為那幾個流民忙得焦頭爛額的,真的跑到田間地頭對著魚鱗冊一塊一塊找荒地去了。」劉明搖頭道,「他是個較真兒的老實人,但不是個傻子,我估計他沒幾天就能看出你給他下套。」


    「隨他,過後我給他賠罪。今兒個十五,這個年就算過去了,京城的人差不多該出趟遠門。」李誡踱到窗外,望著外頭似陰似晴的天空,長歎一聲,「我也在賭啊。」


    劉銘也沉默了。


    院外一陣腳步霍霍,衙役在門口道:「大人,葛員外求見。」


    「請進來。」


    須臾,葛員外挑簾進來,剛要行禮,便被李誡扶住,「你我不用見外,坐,喝茶。嘖,發生什麽事了,看你臉紅得跟猴屁股似的。」


    劉銘已躲到後頭的隔間,此時屋裏隻他二人。


    葛員外滿臉通紅,急得不知怎樣說才好,喘了好半天,才道:「都快火上房了,大人,我是實在沒辦法,隻能求您!」


    說著,他連連作揖。


    李誡眼中是了然的笑意,嘴上卻說:「你倒是把話說清楚我才好幫你。」


    「大人,我莊子上來了幾個刁民,隨便圈了塊地方,就說是他們的地,趕也趕不走,你說我急不急?」


    李誡登時大怒,「豈有此理,簡直沒有王法了!你叫你的家丁、佃戶,把那幾個人扭送到衙門,我替你做主!」


    葛員外先是一喜,後又小心翼翼道:「其中牽扯到鄭大人……您要不要事先和他通個氣兒?」


    李誡一愣,反問道:「關老鄭什麽事?難道刁民是他家親戚?」


    「不不不!」葛員外急忙擺手又搖頭,「是……唉,怎麽說呢,鄭大人說那塊地沒有登記,是無主的荒地,真是笑話,上麵鋪著一層雪就成荒地了?我和他說不清楚!」


    李誡目光熠然一閃,又倏然隱去,漫不經心道:「有什麽說不清楚的,把你的地契拍他臉上,看他還能說出什麽道道兒來。」


    葛員外苦著臉說:「我的好大人喂,您這不是,哎呦,這不是為難我嗎?」


    「此話怎講?」


    葛員外臉都憋成了紫茄子,半天才賠笑道:「這不是……拿不出來。」


    李誡臉色沉了下來,聲音也變得冷冰冰的,「怎麽回事?」


    「事到如今我就和您實說了吧!」葛員外一狠心咬牙道,「這地沒地契,沒有登記造冊,大凡濠州的地主,都會瞞報一部分田產。您別這麽驚訝,這是各朝各代都有的事,幾乎都成了約定成俗。」


    李誡正氣凜然道:「觸犯朝廷律例的事,我不能當做看不見,不行,這事我必須秉報上峰,奏明朝廷,一查到底!」


    「葛家莊的地都是這樣的情況,您要查我,都得抖摟出來!其中七成的土地您知道是誰的嗎?那是了不得的大人物,您動不了的人。」


    葛員外的小豆眼閃著賊亮的光,不停地眨巴著,他指指上頭,「您出身王府,京城裏的關係您比我們熟,那個,也是帶個‘王’字的。還不如當做看不見,一床錦被遮蓋了。」


    似乎被他的言語驚到,李誡明顯露出了遲疑之色。


    葛員外見他有所意動,繼續道:「就算您一心為公想查我們,可您信不信,您肯定查不下去,沒等您出手,上麵就出手了。」


    李誡嘖了一聲,暗自思索片刻,苦笑道:「你可真是給我出了個難題。老鄭是個死古板,我也怵頭他呀,你總得讓我心裏有個底兒。」


    葛員外身子前傾,低聲道:「您如果不信,我可以給您引薦那裏的莊頭。」


    李誡笑了下,拍拍他的肩膀。


    「大人,您的情意我記下了,之前給您送的年禮不算,每年我莊子上的出息,孝敬您……」葛員外伸出三個手指晃了晃,「去年的我回去就著人送來,還有其他家,都交給我來辦,均按此例可好?」


    「回去吧。」李誡笑得十分開心,兩隻眼睛都矍然生光。


    葛員外以為大功告成,當下一身輕鬆,拱手作別離去。


    微嘯的北風打在窗子上,吹得窗戶紙一鼓一鼓的「撲撲」地響,不堪重負幾乎要破了似的。


    李誡伸出根手指頭,戳破了那層窗戶紙。


    「上鉤了?」劉銘從隔間轉出來,肅然道:「如果拿到證據,你要如實上奏朝廷,還是先請示你的主子?」


    「我還沒想好。」李誡回身笑嘻嘻道,「等有了實證再說吧,現在,老爺我要陪媳婦看花燈去了!」


    上元燈節是最後一個節日,過了十五,這個年也算過去了。


    濠州城北大街一條路上都掛滿了花燈,還有高蹺、旱船、舞獅、河蚌什麽的,還有搭台子唱大戲的,雜耍的,熱鬧極了。


    幾乎整個縣城的人們都湧到了這條街上,抬眼一望看到的都是人腦袋,也不知是看人還是看燈。


    人們比肩接踵,推推擠擠,夾雜著呼朋喚友的聲音、孩子們的驚叫歡呼聲,還有笑鬧聲,被踩了腳的呼痛聲、叫罵聲,還有震耳欲聾的鞭炮聲,匯成一片,隻覺充滿人間喜慶祥樂。

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