一抹清麗的身影出現在水閣中，他站在煙樹下，遙望著那抹身影，眼裏泛起不為人知的隱密柔情。
後宮佳麗三千，卻無人似她這般淡妝素衣仍引人注目。天然的絕色豐姿無須任何金釵羅裙的修飾，已經優雅如仙。
他不明白，為何至今她依舊獨自一人，世間哪個男子能抵擋如此絕世的容顏？二十二歲的她，早該覓得良人，去過萬千寵愛集一身的日子。然而，此刻的她卻孤立水榭之上，凝視水中倒影，幽靜寂寞。
這番情景，雖然美麗，卻讓他心底酸楚，微微為之牽動。
“公子，皇後娘娘在等著呢。”隨侍一旁的宮女提醒。
“那是誰？”他遙指水榭，雖然早知她的姓名，卻故意問道。
“哦，上官昭容的堂妹，綾妍小姐。”宮女答。
上官婉兒，武則天最寵愛的女官，此刻已是中宗繼位的景龍年間，被封為昭容，專掌起草詔令。她的堂妹上官綾妍亦獲得特許，隨同居住宮中。
沒錯，綾妍，是她的名字—他一直銘記在心的名字。
“我聽說高宗皇後在世的時候，綾妍小姐已經嫁給皇後侄孫武承羲大人，為何如今仍孤身獨處宮中？”他繼續問。
“公子難道沒聽說？武承羲大人在邊關去世，從此以後，綾妍小姐便寡居至今。”宮女答道。
“難道這些年，上官昭容也都未替堂妹另擇佳婿？”算起來，高宗皇後武則天去世已曆時四載，就算守孝，也應期滿了。
“哪能沒有啊？”宮女道：“不隻上官昭容，就連皇上和娘娘都替綾妍小姐的婚事著急，可她卻一直不願改嫁……恐怕是還念著武承羲大人吧。”
她依舊掛念故去的前夫？不知為何，這本與他無關，卻讓他頓時覺得苦澀。
“公子為何對綾妍小姐如此好奇？”宮女疑惑。
“我對於世間貌美的女子都很好奇。”他淡淡一笑，掩蓋過去。這樣的理由，亦符合他現下風流公子的身分。
“公子真是多情啊—”宮女笑道，不疑有他，繼續引領他前行。
他踱出幾步，再回首時，水榭上的她依舊佇立，彷佛變成了一具石像，任由時光點點滴落在身上，卻不自覺。
他喜愛她沉靜美麗的樣子，卻忍不住為她傷心。
宮闈寂寞，寡居的女子更加孤苦吧？他隻希望，他的到來，能為她增添幾分快樂。
“妹妹在看什麽呢？”上官婉兒步入水榭，笑盈盈地問道。
“我隻是發呆，沒在看什麽。”綾妍低聲答，依舊麵對曉日之窗，任由風吹樹葉，沾落衣襟。
“我還以為你看到了哪家的翩翩公子呢。”上官婉兒笑道。
“宮裏除了皇上，就是太監侍衛，哪來的翩翩公子。”綾妍搖頭。
“妳啊，真是被舊情迷了眼，明明韋千帆剛從那邊走過去，妳沒看見？”不由得感慨。
“韋千帆？”她一怔，“誰啊？”
“這幾天，宮女們都為這位翩翩公子迷了心眼，就連那安樂公主也老往他那兒跑，妳沒聽說啊？”上官婉兒為她這好妹妹的後知後覺感到驚奇。
“這麽轟動？”綾妍淺笑，“什麽人啊？新來的棋博士？或者樂師？”
“是皇後的娘家人。算起來，跟安樂公主該以表兄妹相稱。”
“皇後讓他進宮的？”
“沒錯，”上官婉兒凝眉，“說也奇怪，忽然讓一個遠房親戚進宮，不知韋後要幹什麽？肯定不隻小住幾日這麽簡單。”
“姊姊在擔心嗎？”她凡事事不關己，但卻將堂姊的喜怒哀樂分毫不差地看在眼裏，誰讓堂姊是她在這宮中至親的人呢？
這些年來長留宮中，隻是想助堂姊一臂之力，畢竟則天皇帝去世後，雖被封為昭容，但中宗軟弱，韋後作威作福，她很怕堂姊會受到欺淩。
“眼下有一樁事兒，姊姊需要妳幫忙。”上官婉兒忽然道。
“姊姊但說無妨。”
“方才我自皇上那兒來，皇上打算恢複前朝舊製，後宮仿照六部設六局：尚宮局、尚儀局、尚服局、尚食局、尚寢局、尚功局。”
“這又如何？”
“妳自幼刺繡出色，衣品絕佳，則天皇帝……不，高宗皇後在世的時候，已對妳頗為賞識，眼下，姊姊打算在皇上麵前力薦，讓妳入主尚服局。”
武則天去世，李唐江山恢複，從前則天皇帝的稱呼，亦變回了“高宗皇後”。上官婉兒一時間難以習慣，仍常常說錯。畢竟她自幼跟隨武後，情義深厚。
“我？入主尚服局？”綾妍愕然。
“怎麽，妳不願意嗎？覺得從主子變成伺候人穿衣的女官，有失身分？”她笑道：“不必擔心，這尚服一職官封五品，與宮女有天壤之別。再說，我已經跟皇上商議好了，妳若覓得良婿，盡可放妳歸去，不會讓妳老死宮中的。”
“我倒不是怕這個，”綾妍答，“隻是不明白姊姊為何忽然要我做女官？”
“妳也知道，我與韋後貌合神離，她表麵上不敢對我怎樣，但這些年來，私下的刁難還少嗎？所謂，衣食住行，人之根本，控製了六局，也就是控製了宮中所有人的生活。所以，我要從中安插人手。尚宮、尚食與尚寢局，我已有眼線，再讓妳入主尚服局，韋後從此若再想與我作對，也就難了。”
原來如此……她一直以為姊姊隻是擅長吟詩作對的才女，沒料到，還有這番心計。看來在宮廷生活多年，想保持單純都難。
“既然姊姊如此決定，綾妍自當配合。”頷首之間，下定決心。
她雖不喜歡爭鬥，但也知道，是姊姊多年的努力才換來上官家的平安，如今，是她報答姊姊的時候了。
“對了，那韋千帆與妳相識？”上官婉兒的問話讓她一頭霧水。
“誰？”
“剛跟妳說過，韋後的遠親啊。”
“我怎會與他相識？”綾妍感到莫名其妙。
“方才我從花徑處繞道而來，看見韋千帆站在湖邊樹下，凝望妳良久，神色頗為複雜。”她想了想，“彷佛，是見到相識已久的故人……”
“怎麽可能？這名字我還是頭一次聽說。”綾妍不禁笑出聲來，隻覺得荒唐。
“看來是姊姊多慮了，”上官婉兒亦莞爾，“恐怕因為妹妹樣貌出眾，引起他的注目吧？”
真的嗎？她有這樣美嗎？美到可以令一個萬人癡迷的翩翩公子都對她矚目？
自從寡居之後，她對於自己的美貌已經很少在意了。這是多年來第一次，讓她發現原來她還能與漂亮沾上邊。
雖然她並不關心是否真獲得那名美男子的青睞，但“韋千帆”這個名字，她算是記下了。
久居宮中，似乎已經忘了長安城的繁華，以後身為女官，不知是否還有這出入宮門的自由，去看四月飛花。
她喜歡長安城的熱鬧喧囂，有時候刺繡累了，便會駕車而出，哪怕隻看看街邊人來人往的普通景象，也會讓她感到輕鬆自在。
何況，長安城裏還有那許多好吃的好看的好玩的，她在東市買了一支金釵，西市買一匹布料，南市買些女孩家的玩意兒……逛上一整天，都不覺得累。
“喲，上官小姐來了？”踏入熟識的布緣坊，老板娘親自前來招呼，端上可口的紅棗茶，“最近新染了一批布料，還想著上官小姐是否會喜歡，這會兒，您就來了。”
“我路過隨便瞧瞧。”綾妍點頭道。
老板娘招招手，便有夥計將店裏卷卷布匹逐一展開，紅的，藍的，黃的，絞纈的，夾纈的，琳琅滿目，讓人應接不暇。
綾妍緩慢的掃視著，忽然，視線在角落處凝住。
那兒，有半匹廢棄的布料，藍底白花，遍布冰紋似的圖案，在一堆華貴衣料中顯得格外純樸可愛。
她不由得驅步上前，俯身拾起，仔細打量。
“這樣的染法，我從未見過……”綾妍喃喃道。
“這是打西南邊傳過來的染法，叫做蠟纈。”老板娘解釋。
“蠟纈？”綾妍瞪大眼睛，“我隻聽說過絞纈、夾纈，卻不曾聽聞蠟纈。”
“其實早在太宗皇帝年間，西南百姓就曾獻過蠟纈布料進宮納貢，可惜宮中喜愛華麗鮮豔，對此等純樸之物不甚重視，所以蠟纈之術一直沒在京中流傳開來。”
“我倒是很喜歡它的素雅。”綾妍點頭讚許，“夫人，可否將這半匹布料賣給我？”
“這……”老板娘忽然猶豫起來，“實不相瞞，這布料並非我店中之物，是他人擱在這兒的，我實在不好作主。”
“可否替我問問布料的主人呢？”她著急地問。沒辦法，她自幼如此，看到喜歡的東西，便朝思暮想。
“這可巧了，此人正在後院。”老板娘笑道。
“請替我引見一下。”綾妍大膽提出，“說不定以後有機會合作量產呢。”
“如此甚好，”老板娘點頭，“上官小姐可自行前往後院，沿著此廊過去，那人便在曬染的院中，坊中還有客，我暫不奉陪了。”
她頷首，不多加客氣，徑自往後院走去。
後院裏，曬著滿滿的各色染布，在風中飄蕩，如同五彩雲霞，綿軟翩然。
綾妍緩步前進，撥開層雲，卻見一青色人影獨立於陽光之下，恍惚瞧見，瀟灑如風。
那是一名男子，側麵望去，五官俊美異常，似非塵世凡人，然而神情冷冽，似被何事困惑，兩道劍眉緊凝糾結。
他正麵對一幅掛曬的布料，似在欣賞，又像在沉思。
在她的記憶中，生平遇到最美的男子非武承羲莫屬，然而，眼前這人卻與武承羲不相伯仲，彷佛並蒂盛開的另一枝花朵，別樣的俊逸。
男子聽到腳步聲，赫然回眸，眼中有與綾妍同樣的驚愕。
他凝視著她，彷佛呆滯了片刻，然後拋出一抹淡笑，燦爛迷人。
“姑娘嚇了我一跳。”男子道。
“公子有禮了。”綾妍盈盈一拜，“小女子冒昧，敢問店裏那半匹蠟纈布料，是否為公子所有？”
“沒錯。”對方點點頭。
“可否賣予小女子呢？”她迫切提出。
“姑娘對蠟纈布料感興趣？看姑娘美麗高貴，此等鄉野粗布，怎能入得了姑娘之眼？”男子依舊莞爾，聲音低沉動聽。
“我是真的很喜歡，公子若有貨源，小女子還想大批訂購。”綾妍道出所衷。
“大批？”他笑意更濃，“不瞞姑娘說，這布料是我親手所染，一匹半匹僅供玩樂，哪來的大批？”
“公子所染？”綾妍大驚，“可是……”
“可是素來聽聞，染作乃女子所長，我堂堂一個男子漢，為何要做女人家做的事？”他似乎明了她的心思，一語道破了她心中的疑問。
“我……”綾妍支吾，“小女子並無此意。”
“喜歡。”他卻幹脆的回答。
“什麽？”她一怔。
“在下做事，無關其他，隻因喜歡。”他答得坦白。
不得不說，這樣灑脫的答案，她很欣賞。
“公子看來不是世俗之人。”綾妍微笑，“換作是我，也會如此。”
他雙眼裏一亮，彷佛得遇知音時的喜悅，然而沒片刻便恢複鎮定，從容掩飾心情。
“姑娘若喜歡，那匹布盡管拿去，不必付錢。在下還有事，希望下次能有機會再和姑娘談天。”他說完轉身，依舊麵對掛曬的布料，繼續琢磨未解的迷惑。
“這……也是蠟纈？”不知為何，綾妍卻不肯就此離去，好不容易遇到一個有共同話題的人，她還想多聊聊。
所謂宮中寂寞，並非無人陪伴，隻是沒有相同愛好者。她自幼就喜歡研究這些染布刺繡之術，然而堂姊是不會與她討論這些女工之事的，宮女就更不用說了。
她靠近，看到男子麵前所掛的亦是另一幅蠟纈染布，然而卻似未完成之作。
“沒錯，”對方回答，“我一直在想，為何蠟纈隻能有藍白二色，如此單調，就不能加上紅黃紫？”
“對啊，”綾妍亦迷惑，“公子沒試過添加其他色澤嗎？”
“這蠟纈之法，用的是冷染，若遇高溫，蜂蠟便會融化，破壞花紋。而所有染劑中，隻有靛藍可以冷染，其餘紅花素或梔子黃皆需高溫方能不褪色，所以，這就是令人頭痛的地方。”他道出煩惱。
原來，他一直麵對布料凝思，便是在煩惱此事。
“那就不要用紅花素或者梔子黃啊，用其他不需要高溫的染料試試。”綾妍笑道：“我知道一種名喚桑尖紅的染料，便可用於冷染。另有一種橙香黃，亦有同工之妙。”
“真的？”他一怔，霎時茅塞頓開，“對啊，姑娘說得對！在下隻在技法中思考，卻忘了根本！”
“我胡亂言語，公子別見笑。”她連忙謙虛的說。
“除了紅花素與梔子黃之外，很難再找到別的紅黃染料，沒想到姑娘如此博學多聞，實在令人佩服。”男子抱起拳，深深作揖，“一語驚醒夢中人，在下感激不盡。”
“公子多禮了……”她退開一步，有些羞怯，臉兒微紅。
奇怪，這些年來，她也曾見過不少男子，除武承羲外，亦有一些上門求親的皇親貴戚，但從來不曾讓她這樣，稍微說句話，便竄起緊張心跳的感覺。
她這是怎麽了？
“不知公子高姓大名？日後若有緣再見，亦可切磋染織之術。”她有些唐突地問。
初次見麵，身為女子，本該矜持，然而她實在不想就此跟他失去聯係，這些年來，她還是第一次說這麽多話。況且自武則天稱帝後，唐朝女子更為豪放，她覺得自己不該被世俗禮儀所限，活得瀟灑自在才是真諦。
可惜，為了助姊姊一臂之力，被困深宮，否則她也要像天邊飛燕一般，闖蕩天涯，寫意人生。
“在下的名字，上官小姐近日便會知道。”男子淡淡笑道：“我們近日亦會再見。”
如此回答，出人意料，似有深意，讓她不禁感到迷惑。
他是誰？到底叫什麽名字？為什麽會知道她是誰？為什麽那樣篤定，他們會有再度重逢的一天？
這些問題，困繞心中數日，一直不能遺忘。
哪怕此刻就站在中宗麵前，捧上自己廢寢忘食繡了三天三夜的錦衣，她的腦中仍舊盤旋著那日神秘的青衣身影……
“綾妍，快給陛下和娘娘解釋一下，這件錦衣的寓意！”上官婉兒拉拉她的衣角，提醒她不要走神。
她回過神來，垂首答道：“這件錦袍，衣身以牡丹為題，象征富貴繁華之意。衣袖綴以如意流雲圖案，象征如意吉祥。而腰帶上繡了點點金桂，在雅致之餘，亦顯金碧輝煌之色。特別是裙襬一排鳳尾羽卷，寓意如鳳於飛。皇後娘娘若著此裝，定能盡顯美豔華態，母儀天下之豐姿。”
“不錯，不錯，”中宗連聲讚歎道，回眸望著韋後，“皇後以為如何？”
韋後不露聲色，微微頷首，“以綾妍小姐的功力，斷不會有錯。”
“如此‘尚服’一職，朕便委任於綾妍，官封五品，希望妳能引導尚服局，今後為宮中添姿加彩。”中宗賜封。
上官婉兒一喜，拉著綾妍，正想謝恩，不料，韋後卻忽然打斷。
“且慢，”隻聽她道：“皇上，臣妾還有一個人選。”
“什麽？”此言一出，不隻中宗，上官婉兒與綾妍亦是出乎意料。
“皇上不如先見見此人，再做定奪。”韋後不容分說，傳令下去，未過片刻，隻見一青衣男子踱入殿中。
是他。
看到那男子身影走近，綾妍心中便卜通一跳，霎時血液如逆流般，雙頰通紅。待他走近，眉目笑顏漸漸清晰，她更覺難以呼吸，胸中堵塞，似要昏倒……
怎麽會是他呢？他到底是何許人也？為何能入宮門？
難怪他知道她是“上官小姐”，還說近日便會見麵，想不到，卻是在這樣的情景下重逢……
“皇上，這是臣妾的侄兒，韋千帆。”韋後向中宗介紹道。
韋千帆？他便是那迷倒宮中佳麗三千的韋千帆？
綾妍瞪大眼睛，難以置信地看著對方。她一直以為，傳說中的韋千帆是陰柔的粉麵男子，孰料，卻有一張俊朗燦爛的麵容，有如陽光般能穿越陰霾，照亮人心。
這一刻，她總算明白，為何他不過入宮數日便成了萬人迷。
韋千帆並沒有看她，彷佛冷淡地故作不識，隻俯身對中宗行禮，“草民韋千帆叩見皇上—”
“皇後，這便是妳提出的人選？”中宗大為錯愕，“可他……是男子！”
“男子又怎樣？”韋後笑問。
“這……男子入後宮，似乎不妥吧？”
“誰說的？棋博士能入後宮教導宮人棋藝，太醫能入後宮替宮人把脈治病。還有禦林軍、樂師，這些不統統都是男子嗎？”她從容不迫的回答。
“皇後說得對，但這尚服局素來皆由女子統領。”中宗笑道：“男子一不會織染，二不會刺繡，如何主事？”
“我這侄兒與一般男子不同，自幼便對織染刺繡之事無比精通，不信，皇上瞧瞧！”韋後招招手，立即有太監捧上一幅畫卷，展露在皇上麵前。
中宗細看才發現，那並非畫卷，亦非刺繡，而是單純由染色之法製出的美人浣紗圖，由藍白紅綠四色組成，藍色為底，比喻天空，綠色為草，比喻河堤，美人白肌如雪，卻身著一襲紅衣，手中所浣輕紗亦是紅霞一般的顏色，四色分明，畫麵清新古樸，煞是可愛。
“這是……”中宗怔住。
“蠟纈之畫，”韋千帆答道，“草民親手所製，獻與陛下。”
“蠟纈？朕在房州之時，曾經見過，是一種傳自西南的染布之法。可蠟纈素來隻有藍白二色，這怎麽還有紅與綠？”中宗迷惑。
“陛下說得沒錯，蠟纈因為是冷染，紅花素與梔子黃皆難以著色。草民經過一番深入研究，終於找到了另外可用於冷染的紅黃色素，再加以調配出綠色，遂成此畫。”
“真是聰明—”中宗不由得讚歎。
“皇上，臣妾沒騙您吧，我這侄兒精於此道，可為尚服局所用。”韋後從旁慫恿。
“可是……”中宗為難，“朕剛已任命綾妍了……”
“不如花開並蒂，”韋後提議，“讓綾妍與千帆一同入主尚服局？”
“這怎麽可以？”上官婉兒抗議道。
“有何不可？女子穿衣，難道不是為了男子能夠欣賞？”韋後淺笑，“有千帆從旁輔助，綾妍更堪重任。”
“好了好了，都別爭了，”中宗當年被貶房州孤寒之地，幸得韋後從旁勸慰，不離不棄，才能撐到得勝還朝的一日，所以，無論韋後如何驕縱任性，他都不忍掃興，“朕就下旨，封綾妍與千帆同為‘尚服’，不分主副，偕力引領尚服局。”
就這樣定了？
綾妍隻覺得耳畔轟隆隆的，忘了自己如何謝恩，如何退下大殿，隻記得不知不覺，又走到了她喜愛的水閣邊，觀賞楊柳拂風。
“上官小姐—”有人踱至她身後，輕聲地喚道。
“你……”她轉身，愕然瞪眸，“韋千帆？”
“沒錯，正是在下。”青衣男子如今已換上錦袍，俊美的容顏更顯耀眼奪目。“在下說過，近日便會與小姐相遇，沒說錯吧？”
可惜，這樣的相遇並非她所願。
她寧可他隻是她在市井中邂逅的平民百姓，也不願意誌同道合者加入韋後的陣營。從此以後，命運的安排注定了兩人要刀劍相向吧？
“原來，你那日研究蠟纈之法，是為了向皇上獻畫。”綾妍冷冷道。
“沒錯，多虧了小姐提醒，千帆才能尋到其中途徑，”他微笑感恩，“否則八成現在還在迷宮裏打轉呢。”
“怎麽剛才在皇上麵前，你不這樣說？”既然他已把功勞全攬在自己身上，現在又裝什麽熱絡？
嗬，她真糊塗，一不小心倒幫了敵人的忙。姊姊若知曉，會責怪她笨吧？
“恭喜韋尚服就任，”她保持疏離的態度，盈盈施禮，“小女子先行一步。”說著，轉身便走，不願與他再多費嘴舌。
從今以後，她會提醒自己，不要跟陌生人說話。
“上官小姐—”他卻喚住她，“我知道妳心中有憤，可是，妳我就不能和睦相處嗎？”
“和睦？”綾妍淡淡看他一眼，“我是很想。但上天注定，這不可能！”
他們的立場，注定要勢同水火，她不願意天真地相信他的友善，這是多年的宮廷生活教給她的警惕。
後宮佳麗三千，卻無人似她這般淡妝素衣仍引人注目。天然的絕色豐姿無須任何金釵羅裙的修飾，已經優雅如仙。
他不明白，為何至今她依舊獨自一人，世間哪個男子能抵擋如此絕世的容顏？二十二歲的她，早該覓得良人，去過萬千寵愛集一身的日子。然而，此刻的她卻孤立水榭之上，凝視水中倒影，幽靜寂寞。
這番情景，雖然美麗，卻讓他心底酸楚，微微為之牽動。
“公子，皇後娘娘在等著呢。”隨侍一旁的宮女提醒。
“那是誰？”他遙指水榭，雖然早知她的姓名，卻故意問道。
“哦，上官昭容的堂妹，綾妍小姐。”宮女答。
上官婉兒，武則天最寵愛的女官，此刻已是中宗繼位的景龍年間，被封為昭容，專掌起草詔令。她的堂妹上官綾妍亦獲得特許，隨同居住宮中。
沒錯，綾妍，是她的名字—他一直銘記在心的名字。
“我聽說高宗皇後在世的時候，綾妍小姐已經嫁給皇後侄孫武承羲大人，為何如今仍孤身獨處宮中？”他繼續問。
“公子難道沒聽說？武承羲大人在邊關去世，從此以後，綾妍小姐便寡居至今。”宮女答道。
“難道這些年，上官昭容也都未替堂妹另擇佳婿？”算起來，高宗皇後武則天去世已曆時四載，就算守孝，也應期滿了。
“哪能沒有啊？”宮女道：“不隻上官昭容，就連皇上和娘娘都替綾妍小姐的婚事著急，可她卻一直不願改嫁……恐怕是還念著武承羲大人吧。”
她依舊掛念故去的前夫？不知為何，這本與他無關，卻讓他頓時覺得苦澀。
“公子為何對綾妍小姐如此好奇？”宮女疑惑。
“我對於世間貌美的女子都很好奇。”他淡淡一笑，掩蓋過去。這樣的理由，亦符合他現下風流公子的身分。
“公子真是多情啊—”宮女笑道，不疑有他，繼續引領他前行。
他踱出幾步，再回首時，水榭上的她依舊佇立，彷佛變成了一具石像，任由時光點點滴落在身上，卻不自覺。
他喜愛她沉靜美麗的樣子，卻忍不住為她傷心。
宮闈寂寞，寡居的女子更加孤苦吧？他隻希望，他的到來，能為她增添幾分快樂。
“妹妹在看什麽呢？”上官婉兒步入水榭，笑盈盈地問道。
“我隻是發呆，沒在看什麽。”綾妍低聲答，依舊麵對曉日之窗，任由風吹樹葉，沾落衣襟。
“我還以為你看到了哪家的翩翩公子呢。”上官婉兒笑道。
“宮裏除了皇上，就是太監侍衛，哪來的翩翩公子。”綾妍搖頭。
“妳啊，真是被舊情迷了眼，明明韋千帆剛從那邊走過去，妳沒看見？”不由得感慨。
“韋千帆？”她一怔，“誰啊？”
“這幾天，宮女們都為這位翩翩公子迷了心眼，就連那安樂公主也老往他那兒跑，妳沒聽說啊？”上官婉兒為她這好妹妹的後知後覺感到驚奇。
“這麽轟動？”綾妍淺笑，“什麽人啊？新來的棋博士？或者樂師？”
“是皇後的娘家人。算起來，跟安樂公主該以表兄妹相稱。”
“皇後讓他進宮的？”
“沒錯，”上官婉兒凝眉，“說也奇怪，忽然讓一個遠房親戚進宮，不知韋後要幹什麽？肯定不隻小住幾日這麽簡單。”
“姊姊在擔心嗎？”她凡事事不關己，但卻將堂姊的喜怒哀樂分毫不差地看在眼裏，誰讓堂姊是她在這宮中至親的人呢？
這些年來長留宮中，隻是想助堂姊一臂之力，畢竟則天皇帝去世後，雖被封為昭容，但中宗軟弱，韋後作威作福，她很怕堂姊會受到欺淩。
“眼下有一樁事兒，姊姊需要妳幫忙。”上官婉兒忽然道。
“姊姊但說無妨。”
“方才我自皇上那兒來，皇上打算恢複前朝舊製，後宮仿照六部設六局：尚宮局、尚儀局、尚服局、尚食局、尚寢局、尚功局。”
“這又如何？”
“妳自幼刺繡出色，衣品絕佳，則天皇帝……不，高宗皇後在世的時候，已對妳頗為賞識，眼下，姊姊打算在皇上麵前力薦，讓妳入主尚服局。”
武則天去世，李唐江山恢複，從前則天皇帝的稱呼，亦變回了“高宗皇後”。上官婉兒一時間難以習慣，仍常常說錯。畢竟她自幼跟隨武後，情義深厚。
“我？入主尚服局？”綾妍愕然。
“怎麽，妳不願意嗎？覺得從主子變成伺候人穿衣的女官，有失身分？”她笑道：“不必擔心，這尚服一職官封五品，與宮女有天壤之別。再說，我已經跟皇上商議好了，妳若覓得良婿，盡可放妳歸去，不會讓妳老死宮中的。”
“我倒不是怕這個，”綾妍答，“隻是不明白姊姊為何忽然要我做女官？”
“妳也知道，我與韋後貌合神離，她表麵上不敢對我怎樣，但這些年來，私下的刁難還少嗎？所謂，衣食住行，人之根本，控製了六局，也就是控製了宮中所有人的生活。所以，我要從中安插人手。尚宮、尚食與尚寢局，我已有眼線，再讓妳入主尚服局，韋後從此若再想與我作對，也就難了。”
原來如此……她一直以為姊姊隻是擅長吟詩作對的才女，沒料到，還有這番心計。看來在宮廷生活多年，想保持單純都難。
“既然姊姊如此決定，綾妍自當配合。”頷首之間，下定決心。
她雖不喜歡爭鬥，但也知道，是姊姊多年的努力才換來上官家的平安，如今，是她報答姊姊的時候了。
“對了，那韋千帆與妳相識？”上官婉兒的問話讓她一頭霧水。
“誰？”
“剛跟妳說過，韋後的遠親啊。”
“我怎會與他相識？”綾妍感到莫名其妙。
“方才我從花徑處繞道而來，看見韋千帆站在湖邊樹下，凝望妳良久，神色頗為複雜。”她想了想，“彷佛，是見到相識已久的故人……”
“怎麽可能？這名字我還是頭一次聽說。”綾妍不禁笑出聲來，隻覺得荒唐。
“看來是姊姊多慮了，”上官婉兒亦莞爾，“恐怕因為妹妹樣貌出眾，引起他的注目吧？”
真的嗎？她有這樣美嗎？美到可以令一個萬人癡迷的翩翩公子都對她矚目？
自從寡居之後，她對於自己的美貌已經很少在意了。這是多年來第一次，讓她發現原來她還能與漂亮沾上邊。
雖然她並不關心是否真獲得那名美男子的青睞，但“韋千帆”這個名字，她算是記下了。
久居宮中，似乎已經忘了長安城的繁華，以後身為女官，不知是否還有這出入宮門的自由，去看四月飛花。
她喜歡長安城的熱鬧喧囂，有時候刺繡累了，便會駕車而出，哪怕隻看看街邊人來人往的普通景象，也會讓她感到輕鬆自在。
何況，長安城裏還有那許多好吃的好看的好玩的，她在東市買了一支金釵，西市買一匹布料，南市買些女孩家的玩意兒……逛上一整天，都不覺得累。
“喲，上官小姐來了？”踏入熟識的布緣坊，老板娘親自前來招呼，端上可口的紅棗茶，“最近新染了一批布料，還想著上官小姐是否會喜歡，這會兒，您就來了。”
“我路過隨便瞧瞧。”綾妍點頭道。
老板娘招招手，便有夥計將店裏卷卷布匹逐一展開，紅的，藍的，黃的，絞纈的，夾纈的，琳琅滿目，讓人應接不暇。
綾妍緩慢的掃視著，忽然，視線在角落處凝住。
那兒，有半匹廢棄的布料，藍底白花，遍布冰紋似的圖案，在一堆華貴衣料中顯得格外純樸可愛。
她不由得驅步上前，俯身拾起，仔細打量。
“這樣的染法，我從未見過……”綾妍喃喃道。
“這是打西南邊傳過來的染法，叫做蠟纈。”老板娘解釋。
“蠟纈？”綾妍瞪大眼睛，“我隻聽說過絞纈、夾纈，卻不曾聽聞蠟纈。”
“其實早在太宗皇帝年間，西南百姓就曾獻過蠟纈布料進宮納貢，可惜宮中喜愛華麗鮮豔，對此等純樸之物不甚重視，所以蠟纈之術一直沒在京中流傳開來。”
“我倒是很喜歡它的素雅。”綾妍點頭讚許，“夫人，可否將這半匹布料賣給我？”
“這……”老板娘忽然猶豫起來，“實不相瞞，這布料並非我店中之物，是他人擱在這兒的，我實在不好作主。”
“可否替我問問布料的主人呢？”她著急地問。沒辦法，她自幼如此，看到喜歡的東西，便朝思暮想。
“這可巧了，此人正在後院。”老板娘笑道。
“請替我引見一下。”綾妍大膽提出，“說不定以後有機會合作量產呢。”
“如此甚好，”老板娘點頭，“上官小姐可自行前往後院，沿著此廊過去，那人便在曬染的院中，坊中還有客，我暫不奉陪了。”
她頷首，不多加客氣，徑自往後院走去。
後院裏，曬著滿滿的各色染布，在風中飄蕩，如同五彩雲霞，綿軟翩然。
綾妍緩步前進，撥開層雲，卻見一青色人影獨立於陽光之下，恍惚瞧見，瀟灑如風。
那是一名男子，側麵望去，五官俊美異常，似非塵世凡人，然而神情冷冽，似被何事困惑，兩道劍眉緊凝糾結。
他正麵對一幅掛曬的布料，似在欣賞，又像在沉思。
在她的記憶中，生平遇到最美的男子非武承羲莫屬，然而，眼前這人卻與武承羲不相伯仲，彷佛並蒂盛開的另一枝花朵，別樣的俊逸。
男子聽到腳步聲，赫然回眸，眼中有與綾妍同樣的驚愕。
他凝視著她，彷佛呆滯了片刻，然後拋出一抹淡笑，燦爛迷人。
“姑娘嚇了我一跳。”男子道。
“公子有禮了。”綾妍盈盈一拜，“小女子冒昧，敢問店裏那半匹蠟纈布料，是否為公子所有？”
“沒錯。”對方點點頭。
“可否賣予小女子呢？”她迫切提出。
“姑娘對蠟纈布料感興趣？看姑娘美麗高貴，此等鄉野粗布，怎能入得了姑娘之眼？”男子依舊莞爾，聲音低沉動聽。
“我是真的很喜歡，公子若有貨源，小女子還想大批訂購。”綾妍道出所衷。
“大批？”他笑意更濃，“不瞞姑娘說，這布料是我親手所染，一匹半匹僅供玩樂，哪來的大批？”
“公子所染？”綾妍大驚，“可是……”
“可是素來聽聞，染作乃女子所長，我堂堂一個男子漢，為何要做女人家做的事？”他似乎明了她的心思，一語道破了她心中的疑問。
“我……”綾妍支吾，“小女子並無此意。”
“喜歡。”他卻幹脆的回答。
“什麽？”她一怔。
“在下做事，無關其他，隻因喜歡。”他答得坦白。
不得不說，這樣灑脫的答案，她很欣賞。
“公子看來不是世俗之人。”綾妍微笑，“換作是我，也會如此。”
他雙眼裏一亮，彷佛得遇知音時的喜悅，然而沒片刻便恢複鎮定，從容掩飾心情。
“姑娘若喜歡，那匹布盡管拿去，不必付錢。在下還有事，希望下次能有機會再和姑娘談天。”他說完轉身，依舊麵對掛曬的布料，繼續琢磨未解的迷惑。
“這……也是蠟纈？”不知為何，綾妍卻不肯就此離去，好不容易遇到一個有共同話題的人，她還想多聊聊。
所謂宮中寂寞，並非無人陪伴，隻是沒有相同愛好者。她自幼就喜歡研究這些染布刺繡之術，然而堂姊是不會與她討論這些女工之事的，宮女就更不用說了。
她靠近，看到男子麵前所掛的亦是另一幅蠟纈染布，然而卻似未完成之作。
“沒錯，”對方回答，“我一直在想，為何蠟纈隻能有藍白二色，如此單調，就不能加上紅黃紫？”
“對啊，”綾妍亦迷惑，“公子沒試過添加其他色澤嗎？”
“這蠟纈之法，用的是冷染，若遇高溫，蜂蠟便會融化，破壞花紋。而所有染劑中，隻有靛藍可以冷染，其餘紅花素或梔子黃皆需高溫方能不褪色，所以，這就是令人頭痛的地方。”他道出煩惱。
原來，他一直麵對布料凝思，便是在煩惱此事。
“那就不要用紅花素或者梔子黃啊，用其他不需要高溫的染料試試。”綾妍笑道：“我知道一種名喚桑尖紅的染料，便可用於冷染。另有一種橙香黃，亦有同工之妙。”
“真的？”他一怔，霎時茅塞頓開，“對啊，姑娘說得對！在下隻在技法中思考，卻忘了根本！”
“我胡亂言語，公子別見笑。”她連忙謙虛的說。
“除了紅花素與梔子黃之外，很難再找到別的紅黃染料，沒想到姑娘如此博學多聞，實在令人佩服。”男子抱起拳，深深作揖，“一語驚醒夢中人，在下感激不盡。”
“公子多禮了……”她退開一步，有些羞怯，臉兒微紅。
奇怪，這些年來，她也曾見過不少男子，除武承羲外，亦有一些上門求親的皇親貴戚，但從來不曾讓她這樣，稍微說句話，便竄起緊張心跳的感覺。
她這是怎麽了？
“不知公子高姓大名？日後若有緣再見，亦可切磋染織之術。”她有些唐突地問。
初次見麵，身為女子，本該矜持，然而她實在不想就此跟他失去聯係，這些年來，她還是第一次說這麽多話。況且自武則天稱帝後，唐朝女子更為豪放，她覺得自己不該被世俗禮儀所限，活得瀟灑自在才是真諦。
可惜，為了助姊姊一臂之力，被困深宮，否則她也要像天邊飛燕一般，闖蕩天涯，寫意人生。
“在下的名字，上官小姐近日便會知道。”男子淡淡笑道：“我們近日亦會再見。”
如此回答，出人意料，似有深意，讓她不禁感到迷惑。
他是誰？到底叫什麽名字？為什麽會知道她是誰？為什麽那樣篤定，他們會有再度重逢的一天？
這些問題，困繞心中數日，一直不能遺忘。
哪怕此刻就站在中宗麵前，捧上自己廢寢忘食繡了三天三夜的錦衣，她的腦中仍舊盤旋著那日神秘的青衣身影……
“綾妍，快給陛下和娘娘解釋一下，這件錦衣的寓意！”上官婉兒拉拉她的衣角，提醒她不要走神。
她回過神來，垂首答道：“這件錦袍，衣身以牡丹為題，象征富貴繁華之意。衣袖綴以如意流雲圖案，象征如意吉祥。而腰帶上繡了點點金桂，在雅致之餘，亦顯金碧輝煌之色。特別是裙襬一排鳳尾羽卷，寓意如鳳於飛。皇後娘娘若著此裝，定能盡顯美豔華態，母儀天下之豐姿。”
“不錯，不錯，”中宗連聲讚歎道，回眸望著韋後，“皇後以為如何？”
韋後不露聲色，微微頷首，“以綾妍小姐的功力，斷不會有錯。”
“如此‘尚服’一職，朕便委任於綾妍，官封五品，希望妳能引導尚服局，今後為宮中添姿加彩。”中宗賜封。
上官婉兒一喜，拉著綾妍，正想謝恩，不料，韋後卻忽然打斷。
“且慢，”隻聽她道：“皇上，臣妾還有一個人選。”
“什麽？”此言一出，不隻中宗，上官婉兒與綾妍亦是出乎意料。
“皇上不如先見見此人，再做定奪。”韋後不容分說，傳令下去，未過片刻，隻見一青衣男子踱入殿中。
是他。
看到那男子身影走近，綾妍心中便卜通一跳，霎時血液如逆流般，雙頰通紅。待他走近，眉目笑顏漸漸清晰，她更覺難以呼吸，胸中堵塞，似要昏倒……
怎麽會是他呢？他到底是何許人也？為何能入宮門？
難怪他知道她是“上官小姐”，還說近日便會見麵，想不到，卻是在這樣的情景下重逢……
“皇上，這是臣妾的侄兒，韋千帆。”韋後向中宗介紹道。
韋千帆？他便是那迷倒宮中佳麗三千的韋千帆？
綾妍瞪大眼睛，難以置信地看著對方。她一直以為，傳說中的韋千帆是陰柔的粉麵男子，孰料，卻有一張俊朗燦爛的麵容，有如陽光般能穿越陰霾，照亮人心。
這一刻，她總算明白，為何他不過入宮數日便成了萬人迷。
韋千帆並沒有看她，彷佛冷淡地故作不識，隻俯身對中宗行禮，“草民韋千帆叩見皇上—”
“皇後，這便是妳提出的人選？”中宗大為錯愕，“可他……是男子！”
“男子又怎樣？”韋後笑問。
“這……男子入後宮，似乎不妥吧？”
“誰說的？棋博士能入後宮教導宮人棋藝，太醫能入後宮替宮人把脈治病。還有禦林軍、樂師，這些不統統都是男子嗎？”她從容不迫的回答。
“皇後說得對，但這尚服局素來皆由女子統領。”中宗笑道：“男子一不會織染，二不會刺繡，如何主事？”
“我這侄兒與一般男子不同，自幼便對織染刺繡之事無比精通，不信，皇上瞧瞧！”韋後招招手，立即有太監捧上一幅畫卷，展露在皇上麵前。
中宗細看才發現，那並非畫卷，亦非刺繡，而是單純由染色之法製出的美人浣紗圖，由藍白紅綠四色組成，藍色為底，比喻天空，綠色為草，比喻河堤，美人白肌如雪，卻身著一襲紅衣，手中所浣輕紗亦是紅霞一般的顏色，四色分明，畫麵清新古樸，煞是可愛。
“這是……”中宗怔住。
“蠟纈之畫，”韋千帆答道，“草民親手所製，獻與陛下。”
“蠟纈？朕在房州之時，曾經見過，是一種傳自西南的染布之法。可蠟纈素來隻有藍白二色，這怎麽還有紅與綠？”中宗迷惑。
“陛下說得沒錯，蠟纈因為是冷染，紅花素與梔子黃皆難以著色。草民經過一番深入研究，終於找到了另外可用於冷染的紅黃色素，再加以調配出綠色，遂成此畫。”
“真是聰明—”中宗不由得讚歎。
“皇上，臣妾沒騙您吧，我這侄兒精於此道，可為尚服局所用。”韋後從旁慫恿。
“可是……”中宗為難，“朕剛已任命綾妍了……”
“不如花開並蒂，”韋後提議，“讓綾妍與千帆一同入主尚服局？”
“這怎麽可以？”上官婉兒抗議道。
“有何不可？女子穿衣，難道不是為了男子能夠欣賞？”韋後淺笑，“有千帆從旁輔助，綾妍更堪重任。”
“好了好了，都別爭了，”中宗當年被貶房州孤寒之地，幸得韋後從旁勸慰，不離不棄，才能撐到得勝還朝的一日，所以，無論韋後如何驕縱任性，他都不忍掃興，“朕就下旨，封綾妍與千帆同為‘尚服’，不分主副，偕力引領尚服局。”
就這樣定了？
綾妍隻覺得耳畔轟隆隆的，忘了自己如何謝恩，如何退下大殿，隻記得不知不覺，又走到了她喜愛的水閣邊，觀賞楊柳拂風。
“上官小姐—”有人踱至她身後，輕聲地喚道。
“你……”她轉身，愕然瞪眸，“韋千帆？”
“沒錯，正是在下。”青衣男子如今已換上錦袍，俊美的容顏更顯耀眼奪目。“在下說過，近日便會與小姐相遇，沒說錯吧？”
可惜，這樣的相遇並非她所願。
她寧可他隻是她在市井中邂逅的平民百姓，也不願意誌同道合者加入韋後的陣營。從此以後，命運的安排注定了兩人要刀劍相向吧？
“原來，你那日研究蠟纈之法，是為了向皇上獻畫。”綾妍冷冷道。
“沒錯，多虧了小姐提醒，千帆才能尋到其中途徑，”他微笑感恩，“否則八成現在還在迷宮裏打轉呢。”
“怎麽剛才在皇上麵前，你不這樣說？”既然他已把功勞全攬在自己身上，現在又裝什麽熱絡？
嗬，她真糊塗，一不小心倒幫了敵人的忙。姊姊若知曉，會責怪她笨吧？
“恭喜韋尚服就任，”她保持疏離的態度，盈盈施禮，“小女子先行一步。”說著，轉身便走，不願與他再多費嘴舌。
從今以後，她會提醒自己，不要跟陌生人說話。
“上官小姐—”他卻喚住她，“我知道妳心中有憤，可是，妳我就不能和睦相處嗎？”
“和睦？”綾妍淡淡看他一眼，“我是很想。但上天注定，這不可能！”
他們的立場，注定要勢同水火，她不願意天真地相信他的友善，這是多年的宮廷生活教給她的警惕。