「是我說要出門走，硬、硬要碧青同去的，不、不關她的事。」藍小玉這會兒挺身而出，逞強話語卻說得結結巴巴，毫無說服力。
蘭姨像是沒聽見似的，繼續盯著丫頭，麵色轉為寒冷嚴峻，「這不是第一回了吧？快說，這陣子一清早都到哪去了？要是不說實話，回頭就讓你收拾東西離開，不用待在這兒了。」
丫頭們要不是沒有親人，就是家裏太窮，自小給賣到黃鶯樓的。碧青家裏就全靠賣這個女兒的銀子過日子，要是給趕回去，照契約還得把賣身錢加倍賠還給蘭姨——這可不是要他們一家子的命嗎？
碧青當下就撲通一聲跪下，眼淚奪眶而出。「求蘭姨別攆我，我說實話就是了……是小玉，她要去看羊公子，約了在霓羽坊——」
蘭姨一雙利目瞪了過來，藍小玉全身都僵硬，冷汗沿著背脊流下。因為蘭姨從不曾用如此嚴厲的眼色看待她，藍小玉傻得腦袋瓜子一片空白，整個人沒了主意。
「我——」
「你年紀小小的，就學著私會客人了？」
這話更把小玉說得臉色發白。私會客人是青樓大忌，藍小玉自小便有聽聞，黃鶯樓的姑娘要是私下會客交易的，一被抓到，一定是重重責打一頓之後，趕出黃鶯樓。而被趕走的姑娘根本別想在京城立足。
「他、他不是客人，隻是朋、朋友……」
「朋友？」蘭姨冷冷一笑，「有哪個男子會到歌樓來交朋友？還不是看你年紀可欺，想不花銀子白白玩你一趟罷了。」
「他不是那樣的人！」
「還頂嘴？」蘭姨大怒，氣得嗓音微微發顫，一口氣簡直轉不過來，「我養你教你多年，你為了一個認識沒多久的人外人頂嘴？」
「我隻是——」
「小玉，別再多說了。」跪在一旁的碧青情急之下拉了拉藍小玉的裙擺，急急勸道上：「蘭姨在氣頭上，你快認錯就是。」
她咬下唇，柳眉緊皺，雙是困惑又是慌亂。好半晌，才想出該說什麽「蘭姨別生氣了，是小玉不好。」
蘭姨別過臉不肯看她，顯然還是很生氣。
碧青是伺候臉色慣的，比藍小玉不知精明多少倍，她猛對藍小玉使眼色，又輕推了一把，示意要她過去多說兩句，安撫安撫蘭姨。
「小玉知道錯了，蘭姨，別再生氣了嘛。」她慢慢湊過去。
依然沒有回應。
碧青又在狂使眼色，還用口形指導她——
「小、玉、以、後、不、敢、了。」藍小玉乖乖照著碧青的暗示，一個字一個字說完，才猛然領悟過來，連忙道：「啊，對！以後不敢了！真的！」
她嬌憨的模樣讓蘭姨忍俊不禁，卻又要硬生生忍住笑意，嘴角不斷顫抖。又好氣又好笑就是這樣了。
「好了好了，別站在走廊上吹風，小玉快陪蘭姨進廳裏吃早點。」早已聞聲而來的嬤嬤薑是老的辣，見蘭姨有軟化的趨勢，趕快見縫插針，解決僵局。
「小玉不聽話，回頭多罵兩句就是了，蘭姨一大早就餓著肚子生氣，這是幹什麽呢？」伺候蘭姨多年的丫頭瑤紅也乖機上來，連哄帶推的把蘭姨往小廳方向帶，一麵對藍小玉使眼色，嘴上還故意大聲罵：「小玉真是皮癢了，惹了蘭姨這麽生氣，一定要好好打一頓才行！碧青，快去柴房選根趁手的棍子來，越粗越好，看我怎麽幫蘭姨教訓小玉！」
藍小玉可是黃鶯樓的金枝玉葉，平常連罵都舍不得罵一聲，哪可能真的拿棍子打？但跪在地上的碧青聽了，知道是幫自己解圍，立刻應了起身就跑。
「蘭姨要打我？」藍小玉可憐兮兮，跟在她們後頭小聲問。
「打，怎麽不打，不讓你痛一次，哪會記得教訓？」蘭姨這才悻悻然罵了兩句死孩子，小混蛋。「下次敢再這樣，真的要動棍子了。」
「快說沒有下次了！」瑤紅大聲斥道。
「沒有了，下次真的不敢了。」讓蘭姨發這麽大脾氣，饒是藍小玉再喜歡羊大任，也不敢再造次了。
但她還是迷迷糊糊的不大懂——蘭姨到底為何氣成這樣，又為何這麽討厭羊公子？有客人對她特別好，蘭姨應該要很開心才是呀。難道真是因為嫌棄羊公子隻是窮酸讀書人，出手不大方嗎？
「還發什麽呆？一早偷偷摸摸的要出門，吃過早點沒有？」蘭姨已經在丫頭環伺之下坐在圓桌前了，熱手巾、茶、花卷、蟹殼黃等早點輪番擺上來。她眼睛一瞟，對藍小玉說。
「還不幫蘭姨倒茶？傻孩子。」瑤紅催促著，把一把瓷茶壺塞到藍小玉的手裏。
藍小玉才剛坐下又站了起來，真準備要斟茶時，蘭姨發話攔住了。
「不用了，當心等會兒燙了手，你坐下吧。」蘭姨自己倒好茶，表情明顯的已經平靜了許多，語氣也緩和些了。她啜了口茶，沉吟了好一會兒，才緩緩道：「小玉，你怪蘭姨嗎？」
藍小玉立刻搖頭搖得像撥浪鼓一樣。「不敢——」
「你還小，不懂事。蘭姨說的話也許不入耳，但你聽我一句：客人來來去去，以後搶著要你捧你的人多得是，要是眼皮子淺，動輒就昏了頭，你以後怎麽當得起黃鶯樓的台柱？又怎麽當得上京城第一歌伎？」
「也不小了，都要過十六歲生日啦。」瑤紅也幫藍小玉倒了茶，一麵加入語重心長的勸導中，「是大姑娘了，不許再隨隨便便跟客人見麵、恣意說笑。」
「你越不矜持，客人就越不珍惜，這點你可得好好記在心裏。」蘭姨最後說：「男人，就是這點賤，你讓他輕易得手了，他就不會再稀罕，管你是貌如天仙也沒用。」
雖然像是沒事了，隻是隨口閑聊的語氣，但話中蘊藏的寒意以及怨恨，都讓藍小玉為之凜然。
對待客人一向如此殷勤的笑臉，一轉過來，卻是這般冷酷。
大人……都是這樣嗎？心底都藏著好多秘密？
在那一刻，藍小玉隱約的感覺到，自己真的已經……不再是孩子了。
羊大作自然不知道黃鶯樓鬧了這麽一場，他隻是等了好幾天都不再見到小玉姑娘的蹤影，大惑不解，又心急如焚。
這還是頭遭，想見某個人的心情洶湧如浪潮。不過短短幾個月，就從一個隻須專心讀書的鄉下孩子，成了心有旁騖的傻子。那種吃飯吃不下、睡覺睡不著、讀書也讀不進去的焦躁。真是可以把人給逼瘋！
霓羽坊的小廝被一趟趟地問得都煩了，在羊大任又去詢問時，很直率地對他說：「羊公子，我看你也是聰明人，怎麽如此看不開哪？」
「看開？」
「是啊，青樓的姑娘們圖新鮮好玩，跟你多說兩句，這是有的。不過你可別當真，她們對誰都是這樣。」小廝一麵熟練地整理著棧間裏的布匹，一麵老氣橫秋地上下打量一下俊朗卻樸素的羊大任，「我勸你別在這兒多花心思了，還是想法子多賺點錢。等你有銀子，姑娘要多少有多少，上酒樓去，誰不搶著上來伺候大爺您？沒錢的話，你別癡心妄想了，專心讀書去。」
小玉不是那樣的，羊大任張口想解釋，卻又不知從何解釋起。被一個賣由的小廝這樣「勉勵」，心裏頭發悶，默默離開。
蘭姨像是沒聽見似的，繼續盯著丫頭，麵色轉為寒冷嚴峻，「這不是第一回了吧？快說，這陣子一清早都到哪去了？要是不說實話，回頭就讓你收拾東西離開，不用待在這兒了。」
丫頭們要不是沒有親人，就是家裏太窮，自小給賣到黃鶯樓的。碧青家裏就全靠賣這個女兒的銀子過日子，要是給趕回去，照契約還得把賣身錢加倍賠還給蘭姨——這可不是要他們一家子的命嗎？
碧青當下就撲通一聲跪下，眼淚奪眶而出。「求蘭姨別攆我，我說實話就是了……是小玉，她要去看羊公子，約了在霓羽坊——」
蘭姨一雙利目瞪了過來，藍小玉全身都僵硬，冷汗沿著背脊流下。因為蘭姨從不曾用如此嚴厲的眼色看待她，藍小玉傻得腦袋瓜子一片空白，整個人沒了主意。
「我——」
「你年紀小小的，就學著私會客人了？」
這話更把小玉說得臉色發白。私會客人是青樓大忌，藍小玉自小便有聽聞，黃鶯樓的姑娘要是私下會客交易的，一被抓到，一定是重重責打一頓之後，趕出黃鶯樓。而被趕走的姑娘根本別想在京城立足。
「他、他不是客人，隻是朋、朋友……」
「朋友？」蘭姨冷冷一笑，「有哪個男子會到歌樓來交朋友？還不是看你年紀可欺，想不花銀子白白玩你一趟罷了。」
「他不是那樣的人！」
「還頂嘴？」蘭姨大怒，氣得嗓音微微發顫，一口氣簡直轉不過來，「我養你教你多年，你為了一個認識沒多久的人外人頂嘴？」
「我隻是——」
「小玉，別再多說了。」跪在一旁的碧青情急之下拉了拉藍小玉的裙擺，急急勸道上：「蘭姨在氣頭上，你快認錯就是。」
她咬下唇，柳眉緊皺，雙是困惑又是慌亂。好半晌，才想出該說什麽「蘭姨別生氣了，是小玉不好。」
蘭姨別過臉不肯看她，顯然還是很生氣。
碧青是伺候臉色慣的，比藍小玉不知精明多少倍，她猛對藍小玉使眼色，又輕推了一把，示意要她過去多說兩句，安撫安撫蘭姨。
「小玉知道錯了，蘭姨，別再生氣了嘛。」她慢慢湊過去。
依然沒有回應。
碧青又在狂使眼色，還用口形指導她——
「小、玉、以、後、不、敢、了。」藍小玉乖乖照著碧青的暗示，一個字一個字說完，才猛然領悟過來，連忙道：「啊，對！以後不敢了！真的！」
她嬌憨的模樣讓蘭姨忍俊不禁，卻又要硬生生忍住笑意，嘴角不斷顫抖。又好氣又好笑就是這樣了。
「好了好了，別站在走廊上吹風，小玉快陪蘭姨進廳裏吃早點。」早已聞聲而來的嬤嬤薑是老的辣，見蘭姨有軟化的趨勢，趕快見縫插針，解決僵局。
「小玉不聽話，回頭多罵兩句就是了，蘭姨一大早就餓著肚子生氣，這是幹什麽呢？」伺候蘭姨多年的丫頭瑤紅也乖機上來，連哄帶推的把蘭姨往小廳方向帶，一麵對藍小玉使眼色，嘴上還故意大聲罵：「小玉真是皮癢了，惹了蘭姨這麽生氣，一定要好好打一頓才行！碧青，快去柴房選根趁手的棍子來，越粗越好，看我怎麽幫蘭姨教訓小玉！」
藍小玉可是黃鶯樓的金枝玉葉，平常連罵都舍不得罵一聲，哪可能真的拿棍子打？但跪在地上的碧青聽了，知道是幫自己解圍，立刻應了起身就跑。
「蘭姨要打我？」藍小玉可憐兮兮，跟在她們後頭小聲問。
「打，怎麽不打，不讓你痛一次，哪會記得教訓？」蘭姨這才悻悻然罵了兩句死孩子，小混蛋。「下次敢再這樣，真的要動棍子了。」
「快說沒有下次了！」瑤紅大聲斥道。
「沒有了，下次真的不敢了。」讓蘭姨發這麽大脾氣，饒是藍小玉再喜歡羊大任，也不敢再造次了。
但她還是迷迷糊糊的不大懂——蘭姨到底為何氣成這樣，又為何這麽討厭羊公子？有客人對她特別好，蘭姨應該要很開心才是呀。難道真是因為嫌棄羊公子隻是窮酸讀書人，出手不大方嗎？
「還發什麽呆？一早偷偷摸摸的要出門，吃過早點沒有？」蘭姨已經在丫頭環伺之下坐在圓桌前了，熱手巾、茶、花卷、蟹殼黃等早點輪番擺上來。她眼睛一瞟，對藍小玉說。
「還不幫蘭姨倒茶？傻孩子。」瑤紅催促著，把一把瓷茶壺塞到藍小玉的手裏。
藍小玉才剛坐下又站了起來，真準備要斟茶時，蘭姨發話攔住了。
「不用了，當心等會兒燙了手，你坐下吧。」蘭姨自己倒好茶，表情明顯的已經平靜了許多，語氣也緩和些了。她啜了口茶，沉吟了好一會兒，才緩緩道：「小玉，你怪蘭姨嗎？」
藍小玉立刻搖頭搖得像撥浪鼓一樣。「不敢——」
「你還小，不懂事。蘭姨說的話也許不入耳，但你聽我一句：客人來來去去，以後搶著要你捧你的人多得是，要是眼皮子淺，動輒就昏了頭，你以後怎麽當得起黃鶯樓的台柱？又怎麽當得上京城第一歌伎？」
「也不小了，都要過十六歲生日啦。」瑤紅也幫藍小玉倒了茶，一麵加入語重心長的勸導中，「是大姑娘了，不許再隨隨便便跟客人見麵、恣意說笑。」
「你越不矜持，客人就越不珍惜，這點你可得好好記在心裏。」蘭姨最後說：「男人，就是這點賤，你讓他輕易得手了，他就不會再稀罕，管你是貌如天仙也沒用。」
雖然像是沒事了，隻是隨口閑聊的語氣，但話中蘊藏的寒意以及怨恨，都讓藍小玉為之凜然。
對待客人一向如此殷勤的笑臉，一轉過來，卻是這般冷酷。
大人……都是這樣嗎？心底都藏著好多秘密？
在那一刻，藍小玉隱約的感覺到，自己真的已經……不再是孩子了。
羊大作自然不知道黃鶯樓鬧了這麽一場，他隻是等了好幾天都不再見到小玉姑娘的蹤影，大惑不解，又心急如焚。
這還是頭遭，想見某個人的心情洶湧如浪潮。不過短短幾個月，就從一個隻須專心讀書的鄉下孩子，成了心有旁騖的傻子。那種吃飯吃不下、睡覺睡不著、讀書也讀不進去的焦躁。真是可以把人給逼瘋！
霓羽坊的小廝被一趟趟地問得都煩了，在羊大任又去詢問時，很直率地對他說：「羊公子，我看你也是聰明人，怎麽如此看不開哪？」
「看開？」
「是啊，青樓的姑娘們圖新鮮好玩，跟你多說兩句，這是有的。不過你可別當真，她們對誰都是這樣。」小廝一麵熟練地整理著棧間裏的布匹，一麵老氣橫秋地上下打量一下俊朗卻樸素的羊大任，「我勸你別在這兒多花心思了，還是想法子多賺點錢。等你有銀子，姑娘要多少有多少，上酒樓去，誰不搶著上來伺候大爺您？沒錢的話，你別癡心妄想了，專心讀書去。」
小玉不是那樣的，羊大任張口想解釋，卻又不知從何解釋起。被一個賣由的小廝這樣「勉勵」，心裏頭發悶，默默離開。