「這鞋不大不小，正好三寸！」喬子業道，「三弟妹，你的腳素來有活足尺之稱，不如，先來試試吧。」
「這有何難？」董家瑩得意揚揚，一副勝券在握的模樣，「各位妯娌，我便鬥膽搶先了。」
然而，就在她足尖滑入鞋口的一刹那，滿麵笑容頓時凝固。
「這鞋真是三寸？」董家瑩忍不住叫道。
「不大不小，正好三寸。」喬子業重複。
「不可能！」她急得暴跳如雷，「為何我卻卡在鞋口？這……絕對沒有三寸，至多兩寸五！」
「你且脫下來仔細瞧瞧。」他不疾不徐地回答。
董家瑩攬鞋於掌，瞪大雙眼，不由得僵在原地。
陽光之下，通透之中，鞋底模樣清楚分明，並非如常平整，卻像蝦一般弓著。難怪這鞋名曰三寸，從外觀上看，卻隻有兩寸五——足底一弓，長度立短。
「這……這讓人怎麽穿？！」她氣得直想將鞋摔在地上。
「三弟妹，你不合適，不代表別人也不合適。」二少奶奶笑道，「不如，讓我來試試。」
眾所周知，劉佩蘭的雙足隻兩寸多，穿進這鞋，綽綽有餘。此刻，隻見她將董家瑩往邊上一推，奪過鞋來，伸腳便試。
然而，與董家瑩一樣，她的笑容亦立刻化為冰霜。
鞋，是穿進去了，然而，剛邁一步，身子便左右搖晃，難以自支，險些摔倒在地。
「二嫂，你怎麽了？」董家瑩看好戲似地瞧著她，「可合適嗎？」
「這鞋底……怎麽這樣滑？不穩似的。」劉佩蘭怨道。
「當然不穩啦，這是弓底鞋！你的腳雖然隻有兩寸，卻無法弓立，不摔倒才怪呢！」她輕哼了聲。
沒錯，其實試到現在，喬家的媳婦之所以失敗，隻有一個原因——無法弓立。
任何足形再完美，適應不了這古怪的鞋底，一切也是枉然。
「大哥，」劉佩蘭提出建議，「這鞋著實稀奇，依我看，府裏無人能穿上它行走自如。今日的考題，不如換一個吧？」
「無人？」喬子業挑眉一笑，「別忘了，還有你五弟妹。」
「笑話！」董家瑩輕蔑道，「五弟妹的腳比我還大，她能塞得進去？」
「總要讓人試試吧？」他向尹素問示意，「該你了。」
她站在僻靜處，方才，一直聽見耳邊吵吵嚷嚷，目睹這似乎與己無關的賽事。此刻，不知為何，她忽然很想看看喬子業的眼睛。
那雙眸子此刻與她四目相視，淺淺的笑意道盡了一切默契。
現在，她終於明白，為何他要重新替她纏足，那些夜晚所有椎心刺骨的疼痛沒有白受，如今，她已是喬府上下唯一可以弓立的人。
曾經，憎恨他的狠心，怪他不再憐愛自己，為何下手如此之重，幾乎要讓她雙足殘廢……現在，她終於懂得，他做的一切，隻為了這一刻。
當她贏得所有羨慕驚奇的目光，奪得萬人景仰的地位時，她終於懂得感激他的冷血。
她的腳的確不隻三寸，然而，輕輕一弓，婀娜而立，看上去隻有兩寸五，儼然天下第一美足。
尹素問坐在這方黑檀木雕成的榻椅上，感覺簡直不似自己。那個自幼在貧寒中長大的女子，竟然真有一天，能如此居高臨下，富貴淩人，彷佛作夢一般。
她心裏不由得忐忑，雙拳緊緊握住，害怕緊張流露。
沒錯，如今，她已是喬府的內當家，不僅奴婢仆從，就連兄嫂在內，亦得聽她發號施令，就像一個小小士卒忽然成為統帥，讓她有些無所適從。
「幾位嬤嬤，方才我的提議，你們以為如何……」
「稟報當家，」她話未說完，階下一群婆子便你一言、我一語搶白道：「這守夜的例錢不能免！幾個嬤嬤年紀大了，打更熬夜，總得有所補償才是。否則，傳揚出去，人家會笑話咱們喬府待人不厚道。」
「如今各房輪流派人值夜，比如我身邊的小盈每月亦有兩晚當值，她卻沒有拿半分例錢。」尹素問輕聲開口，「幾位嬤嬤既然年紀大了，就該好好休養才是，把這苦差分攤給年輕人，豈不甚好？」
「年輕人哪裏守得住？要嘛喝酒賭錢，要嘛風流快活，這漫漫長夜，讓他們來值守，豈不危險？」眾婆子斬釘截鐵反駁道。
她抿唇不語，忽然看見小盈在門外悄悄向她招手，終於舒一口氣，「幾位嬤嬤先喝茶，我有事，去去就來。」
說著，匆匆自偏門出，繞過回廊，來到池邊。
正值風和日麗的下午，池邊一簇楊柳輕拂搖擺，交映一池碧水，給人春意融融的感覺。
尹素問看到一名綠衣男子，站在碧水池畔，亮色的緞綢襯得他俊顏煥然，滿目生輝。
從前，她就覺得他是一個漂亮的男子，卻從沒像今日這般玉樹英挺，讓人見而傾心。
「內當家何事喚我？」喬子業聽到她的腳步聲，側眉笑問。
「你和娘聯手把我推上這當家之位，卻不顧我後繼死活﹗」尹素問歎道，「你們真以為，我坐上了那黑檀木榻，便能操控大局了？」
「看來，是遇到了什麽麻煩。」他語意平靜，彷佛一切都在預料之中。
「那群婆子根本不聽我的，我說東，她們說西。糾纏了一上午，累死了我。」她有些手足無措。
「任何府裏都有這樣的人，就算是宮裏，還有皇帝奈何不了的太監呢，何況咱們？」他依舊莞爾。
「你說，該怎麽辦？別在一旁看好戲似的。」看著他那愉快的神情，就讓她火冒三丈。
「對不起了，當家的，這回我可幫不了你。」他卻如此回應。
「什麽？！」尹素問一怔，杏眼圓瞪，「你……你就不管我了？」
所以，他千方百計把她捧上這如坐針氈的位置，就是為了整她嗎？報複她背棄他嗎？
「我能管一次，還能管十次、百次？」喬子業搖頭，「這個家，歸根究底，還是得由你來當。素問，你得學會自主。」
「可我不會……」她努著嘴，在他麵前，永遠是那個愛撒嬌的小女孩。
她的願望，何其簡單，無非是同心愛之人在一起，平靜度日……為何，眼前的一切與少時夢想天差地別，卷入紛爭與痛苦，身不由己？
「你會的。」他卻忽然凝視著她，一臉確信的表情，「你隻是害怕而已。」
她容顏一僵，彷佛被他道穿了心思。
的確，眼前所碰到的，不過算帳管事、與人相處，比起從前因為饑餓日夜受苦的日子，又算得了什麽呢？
想一想她遭遇野狼的那個傍晚，一切，都不算什麽……唯有活著，才最重要。
「這有何難？」董家瑩得意揚揚，一副勝券在握的模樣，「各位妯娌，我便鬥膽搶先了。」
然而，就在她足尖滑入鞋口的一刹那，滿麵笑容頓時凝固。
「這鞋真是三寸？」董家瑩忍不住叫道。
「不大不小，正好三寸。」喬子業重複。
「不可能！」她急得暴跳如雷，「為何我卻卡在鞋口？這……絕對沒有三寸，至多兩寸五！」
「你且脫下來仔細瞧瞧。」他不疾不徐地回答。
董家瑩攬鞋於掌，瞪大雙眼，不由得僵在原地。
陽光之下，通透之中，鞋底模樣清楚分明，並非如常平整，卻像蝦一般弓著。難怪這鞋名曰三寸，從外觀上看，卻隻有兩寸五——足底一弓，長度立短。
「這……這讓人怎麽穿？！」她氣得直想將鞋摔在地上。
「三弟妹，你不合適，不代表別人也不合適。」二少奶奶笑道，「不如，讓我來試試。」
眾所周知，劉佩蘭的雙足隻兩寸多，穿進這鞋，綽綽有餘。此刻，隻見她將董家瑩往邊上一推，奪過鞋來，伸腳便試。
然而，與董家瑩一樣，她的笑容亦立刻化為冰霜。
鞋，是穿進去了，然而，剛邁一步，身子便左右搖晃，難以自支，險些摔倒在地。
「二嫂，你怎麽了？」董家瑩看好戲似地瞧著她，「可合適嗎？」
「這鞋底……怎麽這樣滑？不穩似的。」劉佩蘭怨道。
「當然不穩啦，這是弓底鞋！你的腳雖然隻有兩寸，卻無法弓立，不摔倒才怪呢！」她輕哼了聲。
沒錯，其實試到現在，喬家的媳婦之所以失敗，隻有一個原因——無法弓立。
任何足形再完美，適應不了這古怪的鞋底，一切也是枉然。
「大哥，」劉佩蘭提出建議，「這鞋著實稀奇，依我看，府裏無人能穿上它行走自如。今日的考題，不如換一個吧？」
「無人？」喬子業挑眉一笑，「別忘了，還有你五弟妹。」
「笑話！」董家瑩輕蔑道，「五弟妹的腳比我還大，她能塞得進去？」
「總要讓人試試吧？」他向尹素問示意，「該你了。」
她站在僻靜處，方才，一直聽見耳邊吵吵嚷嚷，目睹這似乎與己無關的賽事。此刻，不知為何，她忽然很想看看喬子業的眼睛。
那雙眸子此刻與她四目相視，淺淺的笑意道盡了一切默契。
現在，她終於明白，為何他要重新替她纏足，那些夜晚所有椎心刺骨的疼痛沒有白受，如今，她已是喬府上下唯一可以弓立的人。
曾經，憎恨他的狠心，怪他不再憐愛自己，為何下手如此之重，幾乎要讓她雙足殘廢……現在，她終於懂得，他做的一切，隻為了這一刻。
當她贏得所有羨慕驚奇的目光，奪得萬人景仰的地位時，她終於懂得感激他的冷血。
她的腳的確不隻三寸，然而，輕輕一弓，婀娜而立，看上去隻有兩寸五，儼然天下第一美足。
尹素問坐在這方黑檀木雕成的榻椅上，感覺簡直不似自己。那個自幼在貧寒中長大的女子，竟然真有一天，能如此居高臨下，富貴淩人，彷佛作夢一般。
她心裏不由得忐忑，雙拳緊緊握住，害怕緊張流露。
沒錯，如今，她已是喬府的內當家，不僅奴婢仆從，就連兄嫂在內，亦得聽她發號施令，就像一個小小士卒忽然成為統帥，讓她有些無所適從。
「幾位嬤嬤，方才我的提議，你們以為如何……」
「稟報當家，」她話未說完，階下一群婆子便你一言、我一語搶白道：「這守夜的例錢不能免！幾個嬤嬤年紀大了，打更熬夜，總得有所補償才是。否則，傳揚出去，人家會笑話咱們喬府待人不厚道。」
「如今各房輪流派人值夜，比如我身邊的小盈每月亦有兩晚當值，她卻沒有拿半分例錢。」尹素問輕聲開口，「幾位嬤嬤既然年紀大了，就該好好休養才是，把這苦差分攤給年輕人，豈不甚好？」
「年輕人哪裏守得住？要嘛喝酒賭錢，要嘛風流快活，這漫漫長夜，讓他們來值守，豈不危險？」眾婆子斬釘截鐵反駁道。
她抿唇不語，忽然看見小盈在門外悄悄向她招手，終於舒一口氣，「幾位嬤嬤先喝茶，我有事，去去就來。」
說著，匆匆自偏門出，繞過回廊，來到池邊。
正值風和日麗的下午，池邊一簇楊柳輕拂搖擺，交映一池碧水，給人春意融融的感覺。
尹素問看到一名綠衣男子，站在碧水池畔，亮色的緞綢襯得他俊顏煥然，滿目生輝。
從前，她就覺得他是一個漂亮的男子，卻從沒像今日這般玉樹英挺，讓人見而傾心。
「內當家何事喚我？」喬子業聽到她的腳步聲，側眉笑問。
「你和娘聯手把我推上這當家之位，卻不顧我後繼死活﹗」尹素問歎道，「你們真以為，我坐上了那黑檀木榻，便能操控大局了？」
「看來，是遇到了什麽麻煩。」他語意平靜，彷佛一切都在預料之中。
「那群婆子根本不聽我的，我說東，她們說西。糾纏了一上午，累死了我。」她有些手足無措。
「任何府裏都有這樣的人，就算是宮裏，還有皇帝奈何不了的太監呢，何況咱們？」他依舊莞爾。
「你說，該怎麽辦？別在一旁看好戲似的。」看著他那愉快的神情，就讓她火冒三丈。
「對不起了，當家的，這回我可幫不了你。」他卻如此回應。
「什麽？！」尹素問一怔，杏眼圓瞪，「你……你就不管我了？」
所以，他千方百計把她捧上這如坐針氈的位置，就是為了整她嗎？報複她背棄他嗎？
「我能管一次，還能管十次、百次？」喬子業搖頭，「這個家，歸根究底，還是得由你來當。素問，你得學會自主。」
「可我不會……」她努著嘴，在他麵前，永遠是那個愛撒嬌的小女孩。
她的願望，何其簡單，無非是同心愛之人在一起，平靜度日……為何，眼前的一切與少時夢想天差地別，卷入紛爭與痛苦，身不由己？
「你會的。」他卻忽然凝視著她，一臉確信的表情，「你隻是害怕而已。」
她容顏一僵，彷佛被他道穿了心思。
的確，眼前所碰到的，不過算帳管事、與人相處，比起從前因為饑餓日夜受苦的日子，又算得了什麽呢？
想一想她遭遇野狼的那個傍晚，一切，都不算什麽……唯有活著，才最重要。