「況且，我能去哪兒呢？」她感到天地蒼茫，無路可走。
「喬家老宅本在柳州，祖上便是從那兒起步，直至富賈天下，坐擁京城。」小盈透露，「聽說老宅一直空著，隻有一個管家看守。少奶奶可以去那兒小住一段時日，就說是傷心過度，離京休養。如此也不算離開喬家，將來想回便可回來。」
「這倒不錯﹗」尹素問終於心動，「不過，有一人，你得替我瞞著。」
「誰？」
「子業。」
柳州，何其遙遠偏僻的地方，她獨自前往即可，千萬不能拉他同行，否則，她真成了紅顏禍水，害了他一生。
「我這就收拾行裝，與少奶奶同行。」小盈隨即回應。
「不，你娘還在病中，留在京城為妥。」尹素問笑道：「你我情同姊妹，我又怎會忍心讓你與家人離散？」
其實，對於前路，她並不害怕，自幼，她就是能獨自跋山涉水的人。
她隻是心裏空蕩蕩的，剛剛得到的幸福，轉眼即將失去，比割肉斷臂更讓人痛苦。
她告訴自己，有他那番話便已足夠，看著他在大庭廣眾之下宣布他們的愛情，便是上蒼給她今生最大的眷顧。
如今，她要為他、為自己，做一個選擇，算是對他的最好回報。
他又該恨她了吧？恨她的不辭而別。但終將有一日，他會明白，在這個世上，不會再有別的女子，像她這般愛他……
【第八章】
尹素問到達柳州那日，天空降下前所未有的大雨。
彷佛，天宮住著一位與她同樣傷心的仙子，泣出了所有的眼淚，讓天地與之同悲。
柳州的老宅建在一片煙水湖畔，風雨中，白垣烏瓦顯出淒迷之態，讓她覺得自己的魂魄彷佛回到了千年之前，一草一木，皆似夢中。
「少奶奶來了。」守院的管家年歲很大，白發蒼蒼出門迎接，不過那一雙笑眼卻仍舊精明，「有人已經在此等候多時了。」
「有人？等我？」尹素問不由得一驚。
「對啊，」老管家頷首，「少奶奶想必也盼著見此人吧。」
誰？到底是誰？
她在柳州無親無故，世間還有何人會如此苦等？
強抑心中忐忑，她安步入內，廂房早已備好，是靠西的一間，正可以瞧見湖上煙雨。
「少奶奶先歇息片刻，」老管家神秘地道：「那人一會兒就來。」
尹素問點點頭，沒有多問。
既然對方賣著關子，她樂於期待答案。
一邊飲著茶水，一邊輕輕將鞋履鬆開，舟車勞頓，她從頭到腳都十分疲倦，沒有力氣再去猜謎。
無論是誰，無論禍福，該來的，終究會來。
她已經做好了最壞的打算。
「不是跟你說過，不要皺眉嗎？」忽然，一個聲音自簾後響起，「皺眉會讓你變老。」
尹素問一怔，難以置信地倏忽起身，杏眼圓睜，努力分辨眼前是否南柯一夢。
她看見，喬子業笑盈盈地踱進來，端著一隻浴足盆子，熱氣氤氳。
「我一定是在作夢……」她喃喃道，「才坐下，居然就睡著了，可見我真是累了。」
「一夢便夢見了我？」他莞爾一笑，「可見，你時時刻刻在念著我。」
他俯身，將浴足盆子擱在地上，輕攬她的雙腳，將腳兒置入盆中。
尹素問隻覺得一股暖流自腳心升起，說不出的舒坦。
是夢，一定是夢……否則，不會這樣心怡暢快，要知道，現實中，上蒼總不想讓她安身。
「你為何不辭而別？」喬子業責問她。
「不想連累了你。」既然是夢，她就可以誠實地回答，「喬府最近詭異的事情太多，我怕再待下去，下一個禍及的，就是你……」
「可你是否想過，拋下我獨自一人，比殺了我更加難受！」他凝視著她，深邃的眼神直達她心尖。
「子業……」她很想撫摸他的臉龐，卻害怕輕輕觸碰，那俊顏會像流雲一般散開，因為，這是夢。
「以後不要再擅自離開了﹗」他低啞道：「上次，你背著我嫁給別人；這次，你背著我逃離京城……假如還有下次，我絕對、絕對，不會再原諒你！」
「子業……」尹素問如同大夢初醒，「真是你？」
「嗬，你以為呢？」他一把握住她柔荑，擱在自己心口上，「摸摸，熱的。」
天啊，他……他怎麽會在這裏？
就算小盈透露了她的行蹤，他也不可能神速至此，比她還早到柳州吧？
「自從我愛上了一個叫尹素問的女子，她的一舉一動都在我眼裏……」喬子業緩緩道：「假如，她有哪一天消失不見，我會不知道嗎？我會不去打聽嗎？你以為我會坐視不理？」
她垂眸，忽然哽咽。
「你離京的當晚，我便從小盈那兒問出了你的去向，立刻快馬輕騎至此，居然比你還早到一日。」他笑了。
「你隨我到這兒來了，喬家……喬家怎麽辦？」她擔憂問。
「什麽怎麽辦？」他故作不懂。
「當家的走了，難道不會內哄嗎？」
「哼，亂了才好﹗我從沒把他們當親人看。」喬子業不以為意，「反正此次離京，我已取足銀兩，夠我們在南方起家，何必再去管喬家的生死？」
「你是說……要跟我在此一輩子，不回去了？」尹素問愕然。
「對。」他輕撫她的發絲，說：「還記得嗎？江南，不下雪的地方。這裏，就是。」
事到如今，她還能說什麽呢？他幾乎是在頃刻之間，想也沒想，便拋下了所有的一切跟隨她至此，難道，她還能拒絕嗎？
她自問是一個狠心的人，但若拒絕，那便不是狠心，而是不知好歹了。
上蒼或許會寬恕一個狠心的人，但不會寬恕一個不知好歹、自作自受的人。
她該珍惜，這份意外的驚喜。
偎在喬子業肩頭，她沉默地微笑，像憔悴的花朵沾了露水，終於綻放容顏。
江南，不下雪的地方……這個久違的誓言，她從沒想過，居然有一天，真能實現。
一大早，眼睛還沒睜開，尹素問便聞到一股熱騰騰的誘人香氣，弄得她饑腸轆轆，肚子直叫。
她推開窗子，看到花園裏的柳林邊，他正蹲在土丘處，不知烤著什麽。
還沒梳妝，她任由一把長發傾泄而下，披著晨衣，緩緩向園中踱去。在他麵前，她不在乎自己睡眼惺忪、懶洋洋的模樣，完全可以輕鬆自在。
「醒了？」喬子業瞧也沒瞧，便知是她，目光仍舊注視手中枝柴，把一個個炭黑的東西在火上翻烤。
「你在幹什麽？烤地瓜嗎？」尹素問不禁好奇地張望。
「不是地瓜，允許你再猜一次。」他莞爾。
「哈，我知道了，是山藥！」她識得那香味。
「喬家老宅本在柳州，祖上便是從那兒起步，直至富賈天下，坐擁京城。」小盈透露，「聽說老宅一直空著，隻有一個管家看守。少奶奶可以去那兒小住一段時日，就說是傷心過度，離京休養。如此也不算離開喬家，將來想回便可回來。」
「這倒不錯﹗」尹素問終於心動，「不過，有一人，你得替我瞞著。」
「誰？」
「子業。」
柳州，何其遙遠偏僻的地方，她獨自前往即可，千萬不能拉他同行，否則，她真成了紅顏禍水，害了他一生。
「我這就收拾行裝，與少奶奶同行。」小盈隨即回應。
「不，你娘還在病中，留在京城為妥。」尹素問笑道：「你我情同姊妹，我又怎會忍心讓你與家人離散？」
其實，對於前路，她並不害怕，自幼，她就是能獨自跋山涉水的人。
她隻是心裏空蕩蕩的，剛剛得到的幸福，轉眼即將失去，比割肉斷臂更讓人痛苦。
她告訴自己，有他那番話便已足夠，看著他在大庭廣眾之下宣布他們的愛情，便是上蒼給她今生最大的眷顧。
如今，她要為他、為自己，做一個選擇，算是對他的最好回報。
他又該恨她了吧？恨她的不辭而別。但終將有一日，他會明白，在這個世上，不會再有別的女子，像她這般愛他……
【第八章】
尹素問到達柳州那日，天空降下前所未有的大雨。
彷佛，天宮住著一位與她同樣傷心的仙子，泣出了所有的眼淚，讓天地與之同悲。
柳州的老宅建在一片煙水湖畔，風雨中，白垣烏瓦顯出淒迷之態，讓她覺得自己的魂魄彷佛回到了千年之前，一草一木，皆似夢中。
「少奶奶來了。」守院的管家年歲很大，白發蒼蒼出門迎接，不過那一雙笑眼卻仍舊精明，「有人已經在此等候多時了。」
「有人？等我？」尹素問不由得一驚。
「對啊，」老管家頷首，「少奶奶想必也盼著見此人吧。」
誰？到底是誰？
她在柳州無親無故，世間還有何人會如此苦等？
強抑心中忐忑，她安步入內，廂房早已備好，是靠西的一間，正可以瞧見湖上煙雨。
「少奶奶先歇息片刻，」老管家神秘地道：「那人一會兒就來。」
尹素問點點頭，沒有多問。
既然對方賣著關子，她樂於期待答案。
一邊飲著茶水，一邊輕輕將鞋履鬆開，舟車勞頓，她從頭到腳都十分疲倦，沒有力氣再去猜謎。
無論是誰，無論禍福，該來的，終究會來。
她已經做好了最壞的打算。
「不是跟你說過，不要皺眉嗎？」忽然，一個聲音自簾後響起，「皺眉會讓你變老。」
尹素問一怔，難以置信地倏忽起身，杏眼圓睜，努力分辨眼前是否南柯一夢。
她看見，喬子業笑盈盈地踱進來，端著一隻浴足盆子，熱氣氤氳。
「我一定是在作夢……」她喃喃道，「才坐下，居然就睡著了，可見我真是累了。」
「一夢便夢見了我？」他莞爾一笑，「可見，你時時刻刻在念著我。」
他俯身，將浴足盆子擱在地上，輕攬她的雙腳，將腳兒置入盆中。
尹素問隻覺得一股暖流自腳心升起，說不出的舒坦。
是夢，一定是夢……否則，不會這樣心怡暢快，要知道，現實中，上蒼總不想讓她安身。
「你為何不辭而別？」喬子業責問她。
「不想連累了你。」既然是夢，她就可以誠實地回答，「喬府最近詭異的事情太多，我怕再待下去，下一個禍及的，就是你……」
「可你是否想過，拋下我獨自一人，比殺了我更加難受！」他凝視著她，深邃的眼神直達她心尖。
「子業……」她很想撫摸他的臉龐，卻害怕輕輕觸碰，那俊顏會像流雲一般散開，因為，這是夢。
「以後不要再擅自離開了﹗」他低啞道：「上次，你背著我嫁給別人；這次，你背著我逃離京城……假如還有下次，我絕對、絕對，不會再原諒你！」
「子業……」尹素問如同大夢初醒，「真是你？」
「嗬，你以為呢？」他一把握住她柔荑，擱在自己心口上，「摸摸，熱的。」
天啊，他……他怎麽會在這裏？
就算小盈透露了她的行蹤，他也不可能神速至此，比她還早到柳州吧？
「自從我愛上了一個叫尹素問的女子，她的一舉一動都在我眼裏……」喬子業緩緩道：「假如，她有哪一天消失不見，我會不知道嗎？我會不去打聽嗎？你以為我會坐視不理？」
她垂眸，忽然哽咽。
「你離京的當晚，我便從小盈那兒問出了你的去向，立刻快馬輕騎至此，居然比你還早到一日。」他笑了。
「你隨我到這兒來了，喬家……喬家怎麽辦？」她擔憂問。
「什麽怎麽辦？」他故作不懂。
「當家的走了，難道不會內哄嗎？」
「哼，亂了才好﹗我從沒把他們當親人看。」喬子業不以為意，「反正此次離京，我已取足銀兩，夠我們在南方起家，何必再去管喬家的生死？」
「你是說……要跟我在此一輩子，不回去了？」尹素問愕然。
「對。」他輕撫她的發絲，說：「還記得嗎？江南，不下雪的地方。這裏，就是。」
事到如今，她還能說什麽呢？他幾乎是在頃刻之間，想也沒想，便拋下了所有的一切跟隨她至此，難道，她還能拒絕嗎？
她自問是一個狠心的人，但若拒絕，那便不是狠心，而是不知好歹了。
上蒼或許會寬恕一個狠心的人，但不會寬恕一個不知好歹、自作自受的人。
她該珍惜，這份意外的驚喜。
偎在喬子業肩頭，她沉默地微笑，像憔悴的花朵沾了露水，終於綻放容顏。
江南，不下雪的地方……這個久違的誓言，她從沒想過，居然有一天，真能實現。
一大早，眼睛還沒睜開，尹素問便聞到一股熱騰騰的誘人香氣，弄得她饑腸轆轆，肚子直叫。
她推開窗子，看到花園裏的柳林邊，他正蹲在土丘處，不知烤著什麽。
還沒梳妝，她任由一把長發傾泄而下，披著晨衣，緩緩向園中踱去。在他麵前，她不在乎自己睡眼惺忪、懶洋洋的模樣，完全可以輕鬆自在。
「醒了？」喬子業瞧也沒瞧，便知是她，目光仍舊注視手中枝柴，把一個個炭黑的東西在火上翻烤。
「你在幹什麽？烤地瓜嗎？」尹素問不禁好奇地張望。
「不是地瓜，允許你再猜一次。」他莞爾。
「哈，我知道了，是山藥！」她識得那香味。