「咱們以前在山裏常吃的,」喬子業笑道:「那時候,你還總這麽叫我。」


    「你自己說的,小名叫山藥,怎能怪我?」她蹲下來與他一起搧風助火,「怎麽忽然想起來烤這個?」


    「昨天在市集上瞧見,我便買了些。」他忽然感慨,「不知為什麽?忽然很懷念……」


    尹素問亦有同感。那些艱辛的少年往事,留存在回憶裏,居然一點兒也不覺得苦澀﹗山珍海鮮倒不希罕,見了這樣的野味反而親切。


    說真的,她很喜歡如今在柳州的生活,雖然沒有朱門富貴,卻也算豐衣足食,關鍵在於平靜而舒心,能與他在一起……


    「子業,你打算做什麽買賣啊?」離開了喬家現成的商鋪,她很想知道,他計劃以何為生。


    「你知道柳州盛產什麽嗎?」他神秘一笑。


    尹素問搖頭,表示不知。


    「棺材。」他即刻解答。


    「棺……材?」這個答案讓她大吃一驚。


    「柳州產木,所製棺材天下無雙,就連宮裏的嬪妃去世,也是用柳州棺木。當年,喬家就是靠這買賣發達的。」他緩緩解說。


    「怪不得你最近早出晚歸,是在忙這件事吧?」她恍然大悟。


    「我把一切都打探好了,隻等商鋪落成,即可開張。」他忽然抬眸,用一種前所未有的溫柔眼神看她,「再擇個良辰吉日,把咱們的事給辦了。」


    「什……什麽事啊?」尹素問雙頰一紅,故作不懂。


    「你說呢?」他哈哈大笑,「難道你想一輩子當尼姑,還是想讓我當和尚?」


    「不知道你在說什麽!」她羞怯地起身,扭頭想跑,卻差點兒撞上迎麵而來的老管家。


    「少奶奶,當心啊,」老管家連忙一喊,「這剛煎融的冰糖漿,很燙的。」


    「冰糖漿?」尹素問一怔,「做什麽用的?」


    「山藥烤好了,剝了皮,在冰糖漿裏打個滾兒,味道更好!」喬子業親手將這熟熱的野味掰成小塊泡入碗中,沒一會兒,便製成理想美食,遞到她麵前,「快,趁熱吃,涼了會硬。」


    她拗不過他,隻好當著老管家的麵,讓他喂了一塊,滿臉越發緋紅。


    「好吃嗎?」這家夥,真不知看眼色,旁若無人地與她親密,還硬逼她回答。


    「唔……」甜脆可口,果然好滋味。


    「來,我幫你擦嘴!」他不知是真傻還是裝傻,掏出帕子便往她嘴上抹,讓她無路可退。


    「嗬……」老管家在一旁笑道:「少爺與少奶奶感情真好,就像當年的老爺與夫人。」


    這話卻讓喬子業俊顏忽然一沉,氣氛霎時冷凝。


    「管家,別把我們相提並論﹗」他抑鬱開口,「咱們沒有絲毫相像。老爺與夫人相差二十歲呢,我跟素問卻年貌相當。」


    「少爺,您誤會了﹗」老管家卻依舊莞爾,「我說的夫人,是您的娘親。」


    「什麽?」喬子業一怔,就連尹素問也不由得愕然。


    「對啊,當年您的父母,曾在這老宅裏住過很長一段日子。」


    「怎麽會?」他久久無法回神,「我的娘親,不是一個丫鬟嗎?」


    「對,她是從小服侍老爺的丫鬟,青梅竹馬,一塊兒長大。就像現在的您和少奶奶。」


    「那你……為何喚她夫人?」喬子業的聲音隱約顫抖。


    「老爺在世的時候曾對我說,他眼中,隻有一個夫人,就是你的母親。」老管家忽然感慨。


    「胡說、胡說!」他不住搖頭,「既然他這麽在乎我娘,為何要將她趕走,另娶他人?」


    「當年老太爺硬要讓老爺娶莫家小姐,否則就奪去老爺的繼承權。老爺一氣之下,帶著夫人來到柳州,在這裏住了好長一段時間。最終,夫人高義,不忍連累老爺,獨自離去。」


    「我娘在外流落這麽久,他是知道的,可他從來沒有到寺裏看過我們,一次也沒有!」喬子業憤然道。


    「其實是夫人不讓老爺去看她,夫人執意要獨自撫養你長大,老爺三天兩頭便偷偷探望你們,又不敢靠近,隻得站在山邊,遠眺你們母子……」老管家忽然有些哽咽,「送去的東西,夫人都退了回來,我好說歹說,她才留下幾匹布料,給你做襖……少爺,一切是我親眼所見,我這把年紀了,難道還會說謊嗎?」


    「娘她為何……為何如此?」他像被雷擊中般僵立,百思不得其解。


    「夫人的心思,我不明白,不過,少奶奶應該能猜到。」老管家轉向她,「少奶奶與夫人同為女子,同樣拋棄名份地位遠離喬府,這其中緣由,應該相同吧?」


    尹素問澀笑,微微點頭。


    沒錯,這世上,唯有女人最懂女人﹗雖然與那去世的婆婆未曾謀麵,但她完全可以理解她當年的種種做法。


    一切,隻因一個字——情。


    喬子業側過身去,麵對漫天飛舞的柳絮,半晌無語。從他如石一般僵硬的肩頭看來,尹素問知道,他一定流淚了。


    「少爺,這所老宅,就是你的出生之地。」老管家繼續道。


    他錯愕回眸,果然,瞳中一片迷蒙。


    「這宅子,別人來了,我是不讓住的,隻因為是少爺您,我才放心把它交出來的。因為,老爺曾說過,這裏隻屬於你們母子。」


    「別說了……」喬子業搖頭,「管家,求你,不要再說了……」


    再多言一句,恐怕會被人發現他心中的百轉千回,他一向是那樣刻意隱藏心緒的人。


    「少爺,我聽聞自你離京後,喬家已然大亂,雖然喬家對不住你們母子,無論如何你也不能袖手旁觀,讓老爺留下的基業毀於一旦啊。」老管家終於道出初衷。


    原來,他方才那一番話,是有原因的。


    「管家,這到底怎麽回事?」尹素問忍不住問。


    「自從少爺隨少奶奶離京後,喬家無論內外都少了主事,聽說二房與三房爭鬥得厲害,一邊嚷著要分家產,一邊暗地裏把生意都盤給娘家,這樣下去,喬家遲早要垮——」老管家深深擔憂。


    「我說過,這些與我無關!」喬子業狠狠打斷,「既然來了柳州,我便把京城的一切都放下了。現在,我想的,隻是盡早擇日與尹素問成親﹗」


    他冷絕的臉龐,讓老管家不敢再多言。可是,尹素問知道,他越是說得絕情,心裏越放不下。


    所謂血濃於水,任憑他對喬家有再大的怨恨,也不可能坐視不管。何況,方才那一番話,已經讓他自幼根深柢固的仇恨瓦解了許多……


    她真想一輩子與他在柳州平靜度日,然而,世外桃源隻是奢侈的憧憬,他們注定無法脫離凡塵。

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