郝大娘笑道,「這還要感謝你娘,雲秀八歲起就跟著她學繡花了。」


    夏老太的老腰雖然有些痛,但還沒有到看病吃藥的地步,回去歇歇就行了。白得了一百文大錢和二十個雞蛋,讓她的老臉笑開了花。


    夏氏拎著蛋扶著老太太回家,夏二虎和大黃繼續留下跟當當玩。


    夏離暗樂,自家上個月就養了狗的事算是徹底坐實了。


    夜裏雷雨交加,夏離想著東廂房的當當。有了它的陪伴,心裏更踏實了。


    五天後,夏氏從三草鎮買東西回來。她急急去後院把夏離拉去上房,當當也甩著尾巴跟了過來。它還沒進屋,就被夏氏關在了門外,急得它在外麵直用爪子撓門。


    夏氏悄聲說道,「離離,咱們家的當當是都司大人的狗,原名叫虎子……咋辦?」她的臉通紅,滿眼驚恐。


    到底傳到這裏來了。


    夏離說道,「娘莫急,你怎麽知道咱家的當當就是都司大人的虎子?」


    夏氏急道,「我在鎮上聽人家說,都司大人有條叫虎子的狗在這個月的十九在潼寧縣城走丟了,許多地方都貼出了告示,還說了狗的樣子,皮毛是黑黃相間,品種是珍貴的燕山狼犬,脖子上戴著一條黑色絲麻編的鏈子,鏈子上串了三十六顆金丁香,十一個月大……說誰找到那條狗,就重賞白銀五千兩。鎮上有戶人家養了燕山狼犬,他家還專門牽著狗去碰運氣,結果說那狗不是虎子。離離,當當就是十九那天下晌跑來咱家的,長的樣子跟他們說的一個樣,還戴著黑色絲麻編的鏈子。天哪,五千兩銀子!」


    夏離的心一下沉了下來。她沒想到當當這輩子的前主人對它那麽上心,用五千兩銀子尋它,不止有錢,還瘋了!


    夏離才知道,原來這種犬類在這個時代被稱為燕山狼犬。燕山山脈在北邊,一半在大和朝境內,一半在西元國境內。雖然珍貴,平常人家也有養的。


    都司是軍中的四品武官,駐紮在湘山府軍隊的最高長官就是都司。夏離知道得這麽清楚,是因為她的三舅夏山就在那裏當營兵。


    這個時代兵員的主要來源,一部分是軍戶,一部分是征兵,還有少部分是被充軍役的犯人等。


    三年前夏家攤上一個丁,舍不得出二十兩銀子的買丁錢,夏山就去當兵了。他的運氣好,沒被分去戎邊,或是去千裏之外守京,而是在距家二百裏遠的湘山府當兵。這種營兵吃住穿由朝庭管,還拿軍響,一個月一百至三百文不等。當夠五年,若本人沒有當官,又不願意繼續幹,可以退役回家繼續務農。若本人願意繼續幹,軍營願意繼續留,軍響就會長到四百文到九百文不等。


    夏離曾經暗自佩服,除了從開國時期保留下來的軍戶製,征兵製度有些像前世,還有義務兵和誌願兵的區別。


    不過,湘山府轄區絕大部分在華湘山內,山裏匪患擾民,攔路搶劫,經常作案,已經成了朝庭的心腹大患。湘山府的知府不好當,都司更不好當……


    不知道當當的前主人是不是三舅的長官,駐湘山府的都司。


    夏離不敢給夏氏造成心理負擔,故作輕鬆地笑道,「娘,當當是三月底來咱們家的,都司大人的狗是這個月十九丟的,時間不符。這一點,二虎和鄰居都能作證。再說,燕山狼犬不是隻有一、兩條,鎮上也有人家養了,誰說咱家的當當就一定是虎子?都司大人再大的官,也不能強搶百姓的東西。」


    夏氏見夏離睜著眼睛說瞎話,知道她不想把當當還回去。又勸道,「離離,五千兩銀子呢,有了這些銀子,咱們啥不幹都可以舒舒服服過一輩子了。你喜歡狗,咱再買一條就是。再說,留下當當,就是留了個碳圓。萬一被人發現咱們偷了都司大人的狗,就等於偷了五千兩銀子,還不得被抓進大牢啊。」


    夏離拉著她的胳膊撒嬌道,「娘,縣城距咱們家有近二十裏路,那虎子怎麽可能跑這麽遠,當當不會是虎子的。雖然它也帶了絲麻繩,但沒有金丁香啊,絲麻狗鏈有可能是它們的主人在同一個鋪子裏買的。退一萬步說,即使虎子真是當當,咱們哪裏是偷,是它自己跑來家裏的,頂多是知情不報。我雖然隻跟它相處了幾天,可就覺得它像我的親人,再也舍不得它離開。娘,不管是不是,咱都留下它吧,求求你了……」


    對於夏離,夏氏從來都是無原則的寵愛和聽從。盡管心裏百般不讚成,但見夏離固執己見,也隻得歇了心思。還是說道,「咱不主動去交,但若他們找來了,當當又的確是虎子,就還給人家,能得五千兩銀子呢。」


    夏離歎了一口氣,說道,「娘,咱們孤兒寡母,家裏有一個院子和一口井,都招了好些人的眼紅,徒惹了多少是非。你信不信,隻要當當真的是虎子,咱們得了五千兩銀子,我外婆肯定會鬧死鬧活分一半,不隻小楊氏,隻要是親戚都會打破頭把自己的兒子塞過來。財帛動人心,我外公和二舅弄不好也抵製不住誘惑,看著她們鬧,自己得實惠。還有那些族親、遠親,都會伸手要錢。親戚是明著要,外人可就是暗中偷或搶了……那五千兩銀子咱們保不住不說,平靜日子就沒了,說不定還會喪命。錢是好,也得有命花。懷璧其罪的道理,娘應該懂的。」


    夏氏一想,也是這麽個理兒。她們孤兒寡婦,連守個院子都困難,別說那麽大一筆錢財了。之前想把當當換銀子的心思,也一下子都沒了。


    母女兩個商量,當當暫時不能再見任何人,包括二虎。不管誰問起,都不要承認當當是燕山狼犬,還必須強調它是三月底來家裏的。隻要她們這麽說,別人就會信。推己及人,誰會那麽傻不要五千兩銀子,而是要一條狗。


    之後,夏氏出門去廚房做飯,當當陰惻惻的目光一直跟隨著她的背影。


    想把她的裙子撕爛,怎麽辦?


    夏離暗道,當當活了兩世,比前輩子更聰明了。


    她坐在小凳子上抱著它的脖子說道,「別這樣看我娘,我娘心腸好著呢。她跟你相處不久,還沒有多少感情,等相處久了,她就舍不得你了。」聲音放得更低,「你這輩子的前主人找來了,來頭還不小。能出那麽多銀子找你,可見是個瘋子……他再稀罕你,也比不上我……」

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