“少爺。”老陶壓低聲音道。
陶墨飛快地從席子上做起來，三步並作兩步地跑到鐵柵前，將聲音壓得比他更低，“你怎麽來了？”
“我來是看少爺的。”老陶打量了眼牢房裏頭的環境，眉頭深深皺起。陰暗潮濕不必提，連床都沒有，隻有一張不知道被多少人踩過的席子，上麵隻鋪了一張又髒又薄又小的被子。“我救少爺出去！”當初就因為他前怕狼，後怕虎，優柔寡斷以至於陶老爺冤死。如今，他絕對不會再重蹈覆轍。
陶墨搖搖頭道：“我不走。”
“少爺！”老陶微微提高音量。
陶墨忙做了個噓的手勢，“知府大人所列罪狀，我難辭其咎，本該受罰。”
老陶道：“知府是有意針對於你。”
陶墨道：“若非我千瘡百孔，他又怎麽針對我？”
“千瘡百孔？”老陶也懶得研究此時是否該用千瘡百孔，道，“少爺難道忘了老爺是怎麽過世的嗎？”
陶墨麵色一白，咬著唇，用力地搖頭道：“就是因為沒有忘，所以更不能走。”
“知府無權關押少爺。”
“我更無權越獄。”陶墨道，“明知別人犯錯，自己還錯上加錯，豈非大錯特錯？”
老陶頭一次發現陶墨竟然如此能言善辯，“留得青山在，不愁沒柴燒。少爺不如先隨我回客棧，我們再從長計議。有金師爺……和顧射在，你不必擔憂律法上過不去。”
陶墨道：“縱然律法上過得去，我自己也過不去。這次本就是我有錯在先。若非知府說仵作驗屍，縣令必須在場，我都不知道還有這樣的條例。我身為堂堂父母官，本該盡一縣教化之責，但到頭來，我還不如師爺、訟師更熟悉律法，這樣的我又有何麵目堂堂正正地開口要走出這牢房？”
老陶沉默半晌，道：“少爺。這事恐怕與黃廣德有關。”
“就事論事。我錯了便是錯了，與誰有關與誰無關又如何？即便真是黃廣德，至少在這樁事上，他告的對，是我錯了。”陶墨道，“既然錯了，便該受到責罰，我罪有應得。”
老陶見他心意已決，歎了口氣道：“我會派人暗中保護你，若真有什麽事，記得大聲叫。我是說，萬一他們濫用私刑的話。”
陶墨點點頭道：“你也保重。”若幕後之人真的是黃廣德，那麽他絕對不會善罷甘休，到時候隻怕老陶、金師爺、顧射都有危險。
老陶將身上的襖子脫下來，從鐵柵塞進去，“夜間冷，你病才剛好，受不得涼。”
陶墨本欲推拒，但老陶似早知他要說什麽，塞完衣服轉身就走，快得讓他喊的工夫都沒有，隻好抱著襖子默默躺會席子上。
卻說老陶將衣服給了陶墨，凍得渾身發冷，好不容易回到客棧，正要進被窩，就看到顧射站在門口。看他模樣，應是等了好一會兒。
“顧公子。”老陶邊推開門，邊想著如何下逐客令，但顧射已經在他推開門的刹那搶先一步進了房。老陶不悅道：“三更半夜，不知顧公子有何事指教？”
顧射也不兜圈子，開門見山道：“他如何？”
老陶聽他關心陶墨，心中鬱悶褪去二三，歎氣道：“那種地方，能如何？”
顧射抿唇。
老陶想起顧射家世，眼睛一亮，“我想救少爺出來，但少爺不願。除非知府能夠網開一麵，親口允準將他釋放。”
顧射不語。
老陶心裏有幾分不耐煩，幹脆直接了當道：“顧公子可願出力？”
“依你之見……”
“顧相桃李天下，區區小事應該不在話下？”老陶暗罵他裝腔作勢，明知故問。
顧射淡淡道：“顧相桃李天下，與我何幹？”
老陶皺眉。如此聽來，他是不願意插手了。
顧射道：“你可知他為何不願意讓你救他出來？”
老陶道：“他說他罪有應得。可知府列的那兩條算什麽罪？若真要說罪，他擅自扣押朝廷命官才是大罪！”
顧射道：“他不願讓你救他，是因為名不正言不順。若我抬出父親的名聲，難道就名正言順了麽？”
老陶一窒。顧射是顧相之子沒錯，但顧射本身並無官職。按朝廷律法，莫說是顧相之子，哪怕是當今皇子，若非皇帝諭旨或印信，也不得擅自調度地方事務。讓顧射以顧相之名要求知府釋放陶墨何止是名不正言不順，簡直是徇私枉法。
顧射道：“我若如此做，豈非更顯得陶墨有罪而知府大公無私？”
老陶出身魔教，混跡江湖，習慣於直來直往地解決問題方式，被他這麽一說，不免有幾分醍醐灌頂之感。但他自然不會說出來，“那依你之見，應當如何？”
顧射道：“便按規矩辦事。”
“按規矩辦事？什麽規矩？”
顧射道：“擊鼓鳴冤。”
“……”老陶嗤笑道，“知府雖然是針對少爺，但如少爺所言，他畢竟有小錯在先，知府若要借題發揮，也是無可奈何。如何鳴冤？”
顧射道：“若是沒錯，便設法讓他出錯。若是有小錯，便讓他成大錯。”
老陶道：“你的意思是……”
“無端扣押朝廷命官本就是錯。”顧射道，“隻是如今還是小錯……”
“不行。”老陶不等他說完，就斷然拒絕道，“少爺體弱，在那等地方呆上一天已是煎熬，如何還能呆上十天半個月？”
顧射道：“我又怎會想出這等簡單之法？”
老陶狐疑地看著他。
顧射麵無表情道：“既然要錯，便讓他錯得不得不放人不計較，甚至……反水。”
大清早，街上行人寥寥。
顧射披著大氅走到衙門口的大鼓前，拿起鼓槌。
顧小甲一把抓住他的胳膊，焦躁道：“公子，你，你真的要上公堂？”
顧射道：“嗯。”
顧小甲道：“公子從未上過公堂，不如回談陽縣請一錘先生出馬吧？”
顧射道：“你不信我？”
“並非不信，隻是……”顧小甲低聲道，“以公子的身份，實不該沾染衙門公堂這等汙穢之地。公子若真想救陶墨，不如由我出馬，去勸說勸說知府。”
顧射默然地看著他，麵沉如水。
顧小甲被他看得心驚肉跳，抓住胳膊的手慢慢鬆開。
咚！
咚咚咚！
咚咚咚！
……
鼓聲如雷，聲聲震天。
知府急匆匆地上堂，瞪著站在堂下的顧射，手嫻熟地拿起驚堂木一拍，道：“堂下何人？”
“草民顧射。”
“見到本官為何不跪？”知府問道。
顧射道：“我來伸冤。”
知府道：“既來伸冤，為何不跪？”
“因為我要狀告的正是大人。”
“放肆！”知府驚堂木重重一拍，“你可知民告官，是要挨板子的。”
“那官告官呢？”
知府冷笑道：“你是什麽官？”
顧射道：“我不是官，不過我的東家是。”
知府心裏隱隱有了底，“你的東家是誰？”
“陶墨。”
知府道：“陶縣令玩忽職守，貪贓枉法，已經被我拿下。你莫不是替他來伸冤？”
顧射道：“正是為他伸冤。”
知府揮手道：“他罪證確鑿，無冤可伸！”
顧射道：“既是如此，還請大人將他的罪證一一羅列，以便讓我們心服口服。”
知府心頭火起，指著他的鼻子道：“放肆！本官既然敢抓陶墨，自然是有證據的。隻是你是何人？本官為何要給你過目？”
顧射道：“我不過一介草民。不過既然大人說抓了陶墨，那麽草民敢問，大人究竟是依照我朝哪一條律法敢不經吏部批核，不受刑部允準，便私自扣押朝廷命官？”
一直站在外堂聽顧射與知府唇槍舌劍你來我往的金師爺、老陶和郝果子都看得歎為觀止。他們頭一次知道顧射竟然能一口氣說這麽長的話。
陶墨飛快地從席子上做起來，三步並作兩步地跑到鐵柵前，將聲音壓得比他更低，“你怎麽來了？”
“我來是看少爺的。”老陶打量了眼牢房裏頭的環境，眉頭深深皺起。陰暗潮濕不必提，連床都沒有，隻有一張不知道被多少人踩過的席子，上麵隻鋪了一張又髒又薄又小的被子。“我救少爺出去！”當初就因為他前怕狼，後怕虎，優柔寡斷以至於陶老爺冤死。如今，他絕對不會再重蹈覆轍。
陶墨搖搖頭道：“我不走。”
“少爺！”老陶微微提高音量。
陶墨忙做了個噓的手勢，“知府大人所列罪狀，我難辭其咎，本該受罰。”
老陶道：“知府是有意針對於你。”
陶墨道：“若非我千瘡百孔，他又怎麽針對我？”
“千瘡百孔？”老陶也懶得研究此時是否該用千瘡百孔，道，“少爺難道忘了老爺是怎麽過世的嗎？”
陶墨麵色一白，咬著唇，用力地搖頭道：“就是因為沒有忘，所以更不能走。”
“知府無權關押少爺。”
“我更無權越獄。”陶墨道，“明知別人犯錯，自己還錯上加錯，豈非大錯特錯？”
老陶頭一次發現陶墨竟然如此能言善辯，“留得青山在，不愁沒柴燒。少爺不如先隨我回客棧，我們再從長計議。有金師爺……和顧射在，你不必擔憂律法上過不去。”
陶墨道：“縱然律法上過得去，我自己也過不去。這次本就是我有錯在先。若非知府說仵作驗屍，縣令必須在場，我都不知道還有這樣的條例。我身為堂堂父母官，本該盡一縣教化之責，但到頭來，我還不如師爺、訟師更熟悉律法，這樣的我又有何麵目堂堂正正地開口要走出這牢房？”
老陶沉默半晌，道：“少爺。這事恐怕與黃廣德有關。”
“就事論事。我錯了便是錯了，與誰有關與誰無關又如何？即便真是黃廣德，至少在這樁事上，他告的對，是我錯了。”陶墨道，“既然錯了，便該受到責罰，我罪有應得。”
老陶見他心意已決，歎了口氣道：“我會派人暗中保護你，若真有什麽事，記得大聲叫。我是說，萬一他們濫用私刑的話。”
陶墨點點頭道：“你也保重。”若幕後之人真的是黃廣德，那麽他絕對不會善罷甘休，到時候隻怕老陶、金師爺、顧射都有危險。
老陶將身上的襖子脫下來，從鐵柵塞進去，“夜間冷，你病才剛好，受不得涼。”
陶墨本欲推拒，但老陶似早知他要說什麽，塞完衣服轉身就走，快得讓他喊的工夫都沒有，隻好抱著襖子默默躺會席子上。
卻說老陶將衣服給了陶墨，凍得渾身發冷，好不容易回到客棧，正要進被窩，就看到顧射站在門口。看他模樣，應是等了好一會兒。
“顧公子。”老陶邊推開門，邊想著如何下逐客令，但顧射已經在他推開門的刹那搶先一步進了房。老陶不悅道：“三更半夜，不知顧公子有何事指教？”
顧射也不兜圈子，開門見山道：“他如何？”
老陶聽他關心陶墨，心中鬱悶褪去二三，歎氣道：“那種地方，能如何？”
顧射抿唇。
老陶想起顧射家世，眼睛一亮，“我想救少爺出來，但少爺不願。除非知府能夠網開一麵，親口允準將他釋放。”
顧射不語。
老陶心裏有幾分不耐煩，幹脆直接了當道：“顧公子可願出力？”
“依你之見……”
“顧相桃李天下，區區小事應該不在話下？”老陶暗罵他裝腔作勢，明知故問。
顧射淡淡道：“顧相桃李天下，與我何幹？”
老陶皺眉。如此聽來，他是不願意插手了。
顧射道：“你可知他為何不願意讓你救他出來？”
老陶道：“他說他罪有應得。可知府列的那兩條算什麽罪？若真要說罪，他擅自扣押朝廷命官才是大罪！”
顧射道：“他不願讓你救他，是因為名不正言不順。若我抬出父親的名聲，難道就名正言順了麽？”
老陶一窒。顧射是顧相之子沒錯，但顧射本身並無官職。按朝廷律法，莫說是顧相之子，哪怕是當今皇子，若非皇帝諭旨或印信，也不得擅自調度地方事務。讓顧射以顧相之名要求知府釋放陶墨何止是名不正言不順，簡直是徇私枉法。
顧射道：“我若如此做，豈非更顯得陶墨有罪而知府大公無私？”
老陶出身魔教，混跡江湖，習慣於直來直往地解決問題方式，被他這麽一說，不免有幾分醍醐灌頂之感。但他自然不會說出來，“那依你之見，應當如何？”
顧射道：“便按規矩辦事。”
“按規矩辦事？什麽規矩？”
顧射道：“擊鼓鳴冤。”
“……”老陶嗤笑道，“知府雖然是針對少爺，但如少爺所言，他畢竟有小錯在先，知府若要借題發揮，也是無可奈何。如何鳴冤？”
顧射道：“若是沒錯，便設法讓他出錯。若是有小錯，便讓他成大錯。”
老陶道：“你的意思是……”
“無端扣押朝廷命官本就是錯。”顧射道，“隻是如今還是小錯……”
“不行。”老陶不等他說完，就斷然拒絕道，“少爺體弱，在那等地方呆上一天已是煎熬，如何還能呆上十天半個月？”
顧射道：“我又怎會想出這等簡單之法？”
老陶狐疑地看著他。
顧射麵無表情道：“既然要錯，便讓他錯得不得不放人不計較，甚至……反水。”
大清早，街上行人寥寥。
顧射披著大氅走到衙門口的大鼓前，拿起鼓槌。
顧小甲一把抓住他的胳膊，焦躁道：“公子，你，你真的要上公堂？”
顧射道：“嗯。”
顧小甲道：“公子從未上過公堂，不如回談陽縣請一錘先生出馬吧？”
顧射道：“你不信我？”
“並非不信，隻是……”顧小甲低聲道，“以公子的身份，實不該沾染衙門公堂這等汙穢之地。公子若真想救陶墨，不如由我出馬，去勸說勸說知府。”
顧射默然地看著他，麵沉如水。
顧小甲被他看得心驚肉跳，抓住胳膊的手慢慢鬆開。
咚！
咚咚咚！
咚咚咚！
……
鼓聲如雷，聲聲震天。
知府急匆匆地上堂，瞪著站在堂下的顧射，手嫻熟地拿起驚堂木一拍，道：“堂下何人？”
“草民顧射。”
“見到本官為何不跪？”知府問道。
顧射道：“我來伸冤。”
知府道：“既來伸冤，為何不跪？”
“因為我要狀告的正是大人。”
“放肆！”知府驚堂木重重一拍，“你可知民告官，是要挨板子的。”
“那官告官呢？”
知府冷笑道：“你是什麽官？”
顧射道：“我不是官，不過我的東家是。”
知府心裏隱隱有了底，“你的東家是誰？”
“陶墨。”
知府道：“陶縣令玩忽職守，貪贓枉法，已經被我拿下。你莫不是替他來伸冤？”
顧射道：“正是為他伸冤。”
知府揮手道：“他罪證確鑿，無冤可伸！”
顧射道：“既是如此，還請大人將他的罪證一一羅列，以便讓我們心服口服。”
知府心頭火起，指著他的鼻子道：“放肆！本官既然敢抓陶墨，自然是有證據的。隻是你是何人？本官為何要給你過目？”
顧射道：“我不過一介草民。不過既然大人說抓了陶墨，那麽草民敢問，大人究竟是依照我朝哪一條律法敢不經吏部批核，不受刑部允準，便私自扣押朝廷命官？”
一直站在外堂聽顧射與知府唇槍舌劍你來我往的金師爺、老陶和郝果子都看得歎為觀止。他們頭一次知道顧射竟然能一口氣說這麽長的話。