她低下頭,羞澀地笑了,不過也沒有因在老父麵前而害臊的推開他的手。


    因為這隻手,是要牽著她一輩子的。


    默默將兩人的濃情蜜意看在眼裏,秋老想起儲孟孫在雪地裏立的誓,更清楚無論貧富貴賤,他這個女兒這輩子都認定了儲孟孫,於是隻能輕歎口氣。


    「那你就握緊一點吧!千萬別放手了。」


    爆竹一聲除舊歲,幾天的大雪後,終於迎來新年。


    鄉野裏沒有熱鬧的市集,也沒有來來往往的人潮,但是為了迎接新的一年,儲孟孫還是不顧秋聲的阻止,到山裏去獵了一些獵物為年夜飯加菜,而秋聲也拿著他至鹹陽城買來的紅紙,磨著老父寫了幾副春聯,將竹屋妝點得喜氣盎然。


    今晚就是除夕夜,秋聲從一早就在廚房裏忙著,此刻陣陣香味飄了出來,儲孟孫終於忍不住尋了過去。


    「今天煮什麽好吃的?」他可沒什麽「君子遠庖廚」的觀念,大搖大擺地走近一鍋肉湯,伸出手就想去撈塊肉吃。


    秋聲眼捷手快地拍掉他的手。「別吃,還沒好呢!到時候燙了你的手。」


    「但我餓了。」他很老實地道。從早上砍柴燒水還得除雪,中午隻吃了幾顆饅頭,他早就餓得前胸貼後背。


    「就快吃年夜飯了,你再忍一會。」見他耍賴的樣子,她不禁啼笑皆非。


    「唉,我能不能先吃點點心?」儲孟孫直盯著她,突然眉頭一挑。


    「你想吃什麽?」秋聲其實也舍不得他挨餓,在心裏直盤算著有什麽能先給他墊墊肚子。


    可惜這男人一肚子壞水,大手一伸就把發愣的廚娘給撈進懷裏。


    「我想吃你。」語畢,不待她發嬌嗔,儲孟孫低頭吻住了她。


    好久沒有這麽親密了,不僅秋聲一下就淪陷,連他都幾乎忘我的享用著她的甜蜜,至使本來就有些熱的廚房,因為他們的激情讓熱度彷佛又升高一些。


    儲孟孫好想就這麽一輩子抱著她不放開。然而廚房外突然傳來腳步聲,接著是踢翻軓罐的聲音,兩個黏得緊緊的有情人,連忙分了開來。


    不過轉眼,秋老進來了,恰恰看到他們一人彈向一邊的情景。尤其女兒酡紅的雙頰,幾乎不言而喻方才這小兩口做了什麽。一瞪眼,他哼了一聲。


    「還不快煮菜,鬧個什麽勁?等會年夜飯要不能準時開飯,就讓你們到雪地裏去守歲!」


    撂下一句一點狠勁都沒有的威脅,秋老搖頭晃腦地離開了,走遠了才想起方才進來是想倒杯酒喝,直在心裏慨歎自己真的老了。而儲孟孫和秋聲望著他的背影,不由得噗哧一笑。


    秋老口頭上說歸說,卻仍留下讓小兩口獨處的空間。看來,他先前的反對不過是做做樣子,他們不必再擔心了。


    不過,秋聲和儲孟孫也不敢再鬧,一個連忙繼續煮菜,另一個到前頭幹活去。過了一個時辰,天色已暗,好菜也一道道擺上桌。


    隻有三個人的圍爐,其間卻笑語不斷。秋老放下了心中的芥蒂,儲孟孫少了以往做大當家的威勢,變得隨和,加上秋聲不時的打諢插料,賣嘴料舌,小小的竹屋裏和樂融融。


    儲孟孫吃了一大塊鹵肉,忍不住眼睛一亮讚道:「好吃!完全不輸給龍鳳酒樓的大廚!原來你真的會做菜,還以為你隻會吃呢!」


    秋聲不依地睨了他一眼。「明明隻會吃的是你!這幾天不都是我煮的菜?也沒見你少吃一碗,現在還來調侃呢!」


    「所以先前你在商行裏稱這不會那不行的,全都是裝的?」儲孟孫趁機揭她的底。


    「哪能說是裝的呢?」她不僅不愧疚,還洋洋得意地揚起小巧的下巴。「是我夠聰明,懂得收斂鋒芒!」


    聽著小兩口拌嘴,秋老不禁嗬嗬一笑,「你這些小聰明,當真以為別人看不出來?商行裏每個人都是老經驗了,鄭管事更不是省汨驚燈。還有那大餅,外人還當他老實,但他可是扮豬吃老虎的高手。」


    「什麽?原來大餅一點都不老實?」秋聲瞪大了眼。「好啊!難怪我做什麽事孟孫都知道,看來一直壞我好事的就是他!以後有機會見到他,我一定好好的罵他一頓!」


    「大餅會講十幾種胡語,還有各省方言都會一些,你確定自己罵得贏他?」儲孟孫打趣道。


    「我……」她一聽,馬上擺出可憐樣,又逗得另外兩人哈哈大笑。


    儲孟孫愛極了眼下的氛圍,瞧秋聲在賭氣之際,還不忘替秋老和他布菜,而秋老也不時招呼他喝酒,不由得令他有感而發。


    「其實,我很羨慕你們家的氣氛,還有這些酒菜,是我打出生以來,吃過最好吃的一頓……」


    「少來了!儲府那麽氣派,餐桌上的東西會差到哪去?」秋聲壓根不信。


    「這是一種感覺。」儲孟孫搖搖頭,「在這裏,隻有我們三個人卻和樂輕鬆,但在儲府,除夕時雖圍了一大桌子人,卻是各懷鬼胎,每年回去過節時,我都很不舒服,菜肴再精致也食之無味,所以我才會幹脆以商行為家。」


    話說到此,他突然若有深意地望向秋老。


    「秋老,突然提起這個或許很冒昧,但我想請求你,能不能讓我每年都和你們一起過年?」


    聽出他話中有話,秋老便狐疑地確認,「你的意思難道是……」


    儲孟孫一言不發的離座,在他麵前跪下,慎重地一拜。「我儲孟孫,隻拜天地君親師,第一次我向您下跪,是我有愧於秋聲;這一次,我是向您求親,請您將秋聲許配給我。」


    沒料到他會突然有此一舉,秋聲驚訝地摀住嘴,感動的淚水瞬間盈眶。


    他真的要娶她了?不管有多少人說他對她隻是一時興起,他的承諾隻是戲言,她都告訴自己和別人,她相信他。直到他真的求親了,她才發覺自己對他的信任,也是築在強大的不安及害怕之上。


    可從今以後,她不必再擔驚受怕了,天大的事有他頂著,他寬厚的臂彎,將是她專屬的。


    極大的喜悅和驚詫,令秋聲一句話也說不出來,然而狂喜之中,爹的反應卻讓她有些七上八下。


    細細觀察著儲孟孫,秋老並不質疑他的真心,他擔心的,是另外一件事。「當初秋聲和你相愛,便受到儲家百般阻攔,之後甚至還被抓進儲府,險些把小命也給丟了。如今情勢並沒有改變,你甚至不是儲氏商行的大當家了,我怕同樣的事會再重演……」


    「情勢沒有改變?不,秋老,這些天和你們待在這裏,我可不隻是幹活和打獵這麽簡單。」儲孟孫並不多解釋,反正時候到了,他這陣子做了些什麽,他們就會明白。「總之,你也知道我的個性,我不會讓自己一直處在不利的情況下。」


    「是這樣嗎?」他仍遲疑著,望向女兒。「你……」


    「我不怕!」秋聲連忙表明,但一開口就察覺自己太過急切,不禁微紅了臉。


    秋老見狀,感慨的搖搖頭。他本想問問女兒意思,結果她倒是直接以行動表明了心跡呐。


    儲孟孫也覺有些好笑,但現在不是笑的時候,而且他要的可不隻是私訂終身而已,而是能受到眾人的祝福與承認。


    「秋老,為了讓你放心,我儲孟孫保證,絕對用八人大轎,風風光光地將秋聲抬進儲府大門。而且,我會讓儲家的每個人,心悅誠服地承認她為當家主母!」


    【第十章】


    元宵過後,來了幾個不速之客。


    正在劈柴的儲孟孫,看到駛至竹屋前那輛華麗的馬車時,眉頭馬上一皺,扔下斧頭便走了過去。


    不出他所料,不一會,馬車上下來了儲季孫,接著是錦繡,最後則是雍容華貴的儲老夫人。


    他望著他們不發一語,也沒有招呼他們進屋的意思,幾個人就這麽對峙著,突然間,竹屋的門打了開來,聽聞馬車聲而走了出來的秋老和秋聲,怎麽也料不到找上門的會是這些人,不禁雙雙一怔。


    空氣詭譎的凝結著,秋老知道他們必是來找儲孟孫的,而且連儲老夫人都出馬了,隻怕原因不單純,隻不過他對儲家人著實沒有好感,冷哼一聲又轉身回竹屋。


    儲孟孫也轉身進茅屋,壓根就是不想理會他們的樣子,令儲老夫人不禁氣結。

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