“不讓你上，讓誰上啊？”步朗尼好整以暇地雙手一攤，“何之山的出發日期都訂好了，呂大師傅的身體狀況你也知道，現在隻有你了啊。”“我我我，”黎向榮鬱悶地大喊，“我不行啊！”“你不行？”步朗尼繞著他轉了個圈，眼神故意掃視著他的腰部，舔著嘴唇笑道，“我覺得你挺行的啊。”黎向榮臉色一紅，“流氓！”步朗尼抱住他的腰笑，“好啦，老爸待會兒過來正式跟你說，我們都看好你哦！”幾分鍾後，步微夫婦、鄭浩、呂大師傅、白媛媛、學徒們，把整個客廳都坐得滿滿當當。由於鍾鼎人家最近推出的燕翅席，正是從前步家的原樣菜譜，這不僅是挑釁，簡直就是蔑視，步家要維護自己的百年名聲，當然要反擊，在鄭浩的運作下，一場喧鬧的美食對決即將開場。“每家出兩名廚師，在規定時間內完成指定的菜品，為了保證評判，將有蓉城餐飲界出麵邀請全國知名的美食家來做評委，雙方也會參與到評委選擇之中，這個倒不用擔心……”鄭浩笑了笑，“隻要場麵夠大規格夠高，結果重不重要都沒關係了，這個活動本身就是最好的宣傳。”“現在步家能出戰的就是小黎和媛媛姐，媛媛姐擅長麵點，主菜阿榮來做，比賽還在策劃階段，你們大概有不到兩個月的時間來做準備，還可以特訓哦，”步朗尼補充解釋道，“媛媛姐，真不好意思要耽誤你的休假了，你的身體沒問題吧。”“之山一走，媛媛你就帶著女兒就住過來，”凡妮夫人親熱地說，“我再請個小阿姨照顧著，我也可以幫忙看孩子。”“我沒問題的，”白媛媛笑道，剛生完小孩的豐腴女子散發著母性的光輝，“再不做點正事我都要鬱悶瘋了，我媽從老家過來帶著女兒呢，家裏沒關係。”“對手是陶星明和安東，鍾鼎人家肯讓他們出頭也無非兩點，一是給其他廚師做榜樣，二是給我們添堵，他們總歸是步家出去的人，水平高低都和步家有掙不開的關係，”呂永慢悠悠地說，“小黎，你學步家菜時日還短，要論正宗你還比不上他們，可你代表從今往後，比起現有的水平，還是未來的發展更重要。”“哇、黎哥要出名了！”新來的小學徒跟著起哄。“我我我……”黎向榮坐立難安地瞅著步朗尼，其他人的支持也好鼓勵也好，總有一種虛無縹緲的感覺，就好像他身處二次元空間，一時難以理解。從人才濟濟到樹倒獼猴散，從車馬喧囂到黯然閉門，從莫名的奇遇到生出上進心，進入步家，的確是迄今為止自己人生中最重要的轉折點，不，也許從再次遇到步朗尼的那一刻起，一切就改變了。黎向榮手足無措的樣子讓步朗尼心底一軟，他溫柔笑道，“比賽的結果並不重要，這是表明步家的態度而已，我相信你也不會輸太慘的。”“輸了沒關係，很可能輸了才是正常結果，”鄭浩也笑了，“可以說鍾鼎人家等地就是我們這一步棋，對他們來說也是相當厲害的炒作，他們用步家的人贏步家隻能說是勝之不武，而你雖敗猶榮。”“對呀，反正何主廚也不在，他還是全國大賽的冠軍呢，”一個小學徒插嘴道。大家七嘴八舌地討論著，好像這隻是個激動人心的大熱鬧可看，黎向榮暗暗環視了一圈，最後對上了步朗尼的視線。“輸了的話……”黎向榮慢慢開口，“那也沒關係嗎？”“反正最厲害的何師兄也不在，就算他在也沒必要降低身價到和以前的師弟對壘，所以我就是個湊數的，我本來就無足輕重，出場還能達到輕視和羞辱陶安得效果，輸了正常，如果我僥幸贏了……”他嘲諷地笑，“那就太完美了不是嗎？”“阿榮……”步朗尼楞了。所有人都楞了。吵吵嚷嚷的大客廳忽然間鴉雀無聲，黎向榮站在角落裏，明媚的陽光從他的身側灑落，身體隱藏在陰影裏，一直以來溫吞踏實遲鈍老成的少年，第一次說出了幾近刻薄的話語。“阿榮！你怎麽能這麽想！”步朗尼才反應過來似地大叫，“這對你是多麽重要的機會，你是代表步家未來的廚師！你——”黎向榮微微搖了搖頭，笑容彌漫著悲傷。人有時候會產生奇怪的心理，會刻意把自己當做悲劇的主角，一切都是不幸的，看起來不錯的機會隻是別人的羞辱，我沒資格獲得肯定，也永遠沒有人真正在乎我，一旦我失去卑微的存在價值，就什麽也不是……“黎向榮，你就這麽自卑？”微微的氣喘，掩蓋不住冰冷的語調，何之山從玄關走進客廳，迎麵的燦爛陽光給他高大的身材勾勒出金色的線條，宛如英雄。“之山……”白媛媛輕輕叫道，步微也正要開口，卻看何之山沒有理會別人，端直走到黎向榮麵前，薄汗和陽光的熱力混合在一起，他的眼睛裏似乎有火焰在燃燒，語氣卻愈加冷峻。“一直以來滿足於不起眼的位置，老牛拉車一樣磨磨蹭蹭地前進，不關注發生在別人身上的事，總是對自己說慢慢來就可以，不主動追求任何事，這就是你的本質。”黎向榮想說，不，不是這樣的，我有想追求的事，我有理想……但是麵對氣勢洶洶的何之山，他說不出口。“之山！你的麵簽通過了？”凡妮夫人大聲叫他，可何之山還是置之不理，他低著頭靠近黎向榮的耳邊，卻用所有人都聽得到的聲音說，“我去對付他們，你就老老實實呆在牆角發黴吧！”“何師兄！”步朗尼看不下去地跑過來，拉住黎向榮的手臂，“你不要這麽說，這事太突然了，怪我沒給阿榮說清楚。”“你還要護著這小子到什麽時候！”何之山低吼著按上步朗尼的肩膀，“從一開始就無條件維護著他，同學情也沒這樣深厚的，你到底看上他哪一點了？”“之山！”呂永咳嗽著，“你好好說話！”還是大師傅的話比較管用，何之山冷笑著退後一步，“那我就不去歐洲，也不去任何別的地方了，比賽還是我來吧，畢竟我才是大師傅的嫡傳弟子，是現在步家的主廚，也是全國大賽的冠軍。”“誰比我更有資格出戰？我取勝是理所當然，我要是輸了，”他無謂地哂笑，“我不怕輸……怕的人隻有你，黎向榮。”“你本來就害怕自己難當重任，於是才故意詆毀別人的動機，你心理充滿的是陰暗，又怎麽可能有獲勝的信心？”“我對你，真的很失望，你不配做我的師弟。”何之山漠然說完，轉身對步微說，“我這就去撤銷行程，幸好機票還沒定。”“何之山！沒聽到我在叫你啊！”白媛媛氣呼呼地站起來雙手叉腰，“你鬧鬼的毛病又犯了！再亂說話晚上睡客廳去！”何之山一呆，看著老婆橫眉怒目，臉上隱隱露出求饒的神色，低聲喚道，“媛媛……”“一邊呆著去！”白媛媛瞪了他一眼，轉頭馬上換了溫柔抱歉的笑容，“小黎，別聽他亂說，你先坐過來，我們慢慢說，不急。”步朗尼趕緊推著他往沙發上坐，何之山冷哼了一聲，沒再開口。黎向榮竭力站直，除了和步朗尼相貼的手臂，全身都在發冷，每個人的目光都匯集在他身上，質疑的溫和的冷漠的驚訝的，還有身側——心疼的。尖酸的言辭在刺傷別人的同時也會讓自己雙倍的痛，黎向榮忍住心底的酸澀，勉強說，“那就辛苦何師兄了，我……”“小黎！”白媛媛提高了聲音，“剛才之山說得過分了，我代他向你道歉，但是你就這樣退縮，也太沒誌氣了！”“你知道嗎？盡管去歐洲的機會很難得，但也不是千載難求，我相信之山想去的話，以後總有機會的，”她掃視了丈夫一眼，眼神中有不容錯辨的驕傲和愛意，“他本來就不想去，總覺得要負責步家可能會發生的事，我對他說，你對步家雖然重要，可對於一個團隊來說，離了任何一個人才都要正常運轉才是成功的，一個人，到了任何一個環境都能做出成績，也才是成功的人，他應該獲得成功者的獎勵，也該給你留出發展的空間。”“你明白了嗎？是我們大家叫何之山把機會讓給你的，不是因為你無關輕重，輸贏無所謂，”白媛媛語重心長地說，“而是覺得你需要刺激才能更上一層樓，這個比賽對於之山來說，提升自己的空間不大，而對於你來說，卻是走向一流廚師的開始啊。”“說輸了也沒關係，不過是想讓你別太緊張，從容去做就可以了，”鄭浩無奈地攤開手，“沒想到你完全誤解了，剛才我真的很驚訝你的聯想能力。”