西泰說,自從他小時候看過《馬可波羅遊記》,他就想到東方來,尋找傳說中的「黃金帝國」。幾年前他搭乘一艘葡萄牙人的船從意大利來華,自澳門港登陸。原本依照大明例律,來華的西洋人隻可在澳門活動。但西泰因為結識了一位知府朋友,得以在廣東居住。


    「那你怎麽會到了金陵呢?」月牙兒吃完一塊鬆子桃仁糕,問道。


    「說來話長。」西泰歎了一口氣,並不細說,隻是說自己是陪一位官員來的。


    月牙兒雖好奇他的來曆,但其實更關心麵包窯爐,不住的問著細節。到最後,唐可鏤索性抱來一卷紙,讓他倆邊畫邊說。


    能從澳門港一路到金陵,西泰的為人處世是沒話的,隻要月牙兒問到的關於麵包窯爐的事,他都知無不言言無不盡,到最後甚至主動提出幫月牙兒修一個麵包窯爐。


    於是正月十五,當徐婆一家人搬離杏花巷之後。月牙兒連家還沒搬呢,就開始在小院裏修麵包窯爐了。


    這日絮因奉薛令薑之命,親自到杏花巷來了一趟,看她的小吃店是什麽模樣。她先到了月牙兒家,發現沒人在,便問一問在巷子裏玩竹蜻蜓的孩童。孩童一指巷口的茶店:「在那裏修什麽‘麵包窯爐’。」


    那是什麽東西?


    絮因往杏花巷口走,才走了沒幾步,就聞到一陣香氣。巷子裏那兩個玩竹蜻蜓的孩童也嗅見了,立刻將竹蜻蜓收進兜裏,一道風似的往茶店跑,歡呼道:「麵包要烤好啦!」


    越往前,香味越濃。還沒等絮因走到茶店門口,隻見四五個孩子已聞風而來,扒拉著小院的籬牆,探頭探腦。一副餓了很久的模樣。


    這是什麽東西,怎麽這樣香?絮因深吸一口香氣,竟有些期待。


    一定是月牙兒又在鼓搗什麽點心了吧!她想著,加快了步伐。


    「蕭姑娘,你在嗎?」


    「在呢。」


    月牙兒回頭,一見是薛令薑身邊的大丫鬟,立刻放下手中的活計,出來迎接絮因。


    見她開了門,一眾孩童滿眼放光的問:「蕭姑娘,我們可以試吃了嗎?」


    「還沒到時候呢,等一等。」月牙兒笑道。


    絮因跟著她踏進小院,這本是連同茶店與內宅之間的一個小花園,現在卻在西南角砌了一個灶台大小的窯堡。魯大妞正蹲在那裏看望火候,一旁卻站了個儒士打扮的中年人。


    等絮因看清了那中年人的麵容,嚇得往月牙兒身後躲。


    月牙兒一時有些尷尬,西泰倒是習以為常,溫和的朝她們笑一笑:「我是天竺來的僧侶,姑娘別害怕。」


    聽了這話,絮因偷偷看他,在月牙兒耳畔小聲說:「他眼睛怎麽這個顏色呢?」


    「他……算是海外來的方士,長相與咱們是有些不同。」


    西泰笑著攤開手,示意絮因看向地上的影子:「你瞧,我有影子,我是人不是鬼。」


    後頭不知是哪個孩子在笑,隱約聽見一聲:「鬼子。」


    月牙兒聽見了,眉尖立刻蹙緊,回首想認一認是哪個孩子。


    可西泰卻勸道:「小孩子不懂事,別和他們計較。」


    看見地上明晃晃的影子,聽見他說的話雖然腔調有些怪,但也通情理,絮因才不那麽害怕了。


    這時魯大妞喊了一聲:「蕭姑娘,火候到了。」


    月牙兒忙俯下身子去查看,確認火候到了,她戴上一副厚厚的、用棉縫製了幾層的手套,去取麵包。


    才出爐的麵包,擺在竹編成的小籃子裏,色澤金黃。是圓形的模樣,小小巧巧,散發著甜絲絲的香氣。


    絮因心裏癢癢的,想拿一個吃,但顧忌著自己的形象,隻能眼巴巴望著月牙兒。


    月牙兒會意,笑著說:「絮因姑娘來的正好,你替我試一試,瞧哪種麵包味道好。」


    說完,她叫魯大妞從屋裏又拿出一個小竹籃,裏頭裝著另一種麵包,看上去有些硬邦邦的。


    兩個小竹籃擺在眼前,絮因想都不想,徑直拿起那籃新出爐的。


    她輕輕咬了一口,麵包柔軟細膩,麥子的清新裏還有一絲酒香。內裏是用桂花糖蜜炒製過的紅豆泥,香醇濃鬱。


    這可比饅頭、花卷之類的好吃多了!


    絮因吃了大半個,才戀戀不舍的放下,拿起另外一種麵包。


    有了前一種麵包作為對比,這一種麵包吃起來簡直有如雞肋,入口微硬,需要嚼好幾下才能吃出甜味。


    「那肯定是剛出爐的那種好吃。」絮因毫不猶豫道。


    魯大妞笑起來,扭頭去看西泰:「你看,我們蕭姑娘的法子,準沒錯吧?」


    西泰攤了攤手:「好吧,我承認蕭姑娘做麵包的法子很厲害。」

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