他的目的倒是不用瞞著蕭世南,反而瞞著他免不得讓他憂慮,便解釋道:「太子出了京來了北方體察民情,我想去看一眼。」


    「啊,小玨來了啊。」蕭世南的眼神也帶了幾分火熱,說:「我也想去見見他。」


    他們仨打小就一起長大的,雖然按著血緣關係,沈時恩和蕭玨是親舅甥,更親近一些。


    但是他們英國公府是開國功勳,被賜了國姓的,他和蕭玨一個姓,也比一般的表親親近很多。


    加上蕭世南和蕭玨年歲相當,小時候都被保護得很好,不像沈時恩那樣十來歲就被扔到軍營裏和士兵一起操練,在吃喝玩樂上更有共同語言。


    「你不用去。」沈時恩歎了口氣道,「你嫂子他們這邊就算有旁人看著我也不放心,你就當是幫我的吧。」


    蕭世南沒再堅持,他知道他二哥沒說正經理由——他身上這點三腳貓功夫在家裏守著人還成,要是去了外頭就難說了,尤其蕭玨太子之尊,身邊侍衛暗衛的一大堆,他還真沒底氣說能瞞過他們的眼睛,不露蹤跡。


    「好,我聽二哥的,在家裏守著。」蕭世南點頭道,「那二哥回來也得給我仔細說說小玨現在長啥模樣。都分開快四年了,他現在應該十四了,宮裏人知事都早,他這個年紀不知道定親沒有……」


    兄弟倆說了會子話,眼瞅著外頭就要天亮,沈時恩也沒多留,提著包袱穿上蓑衣鬥笠就出發了。


    他先出城去采石場交了一百兩銀子。


    監工收到銀子還不怎麽高興,因為沈時恩一直沒有交過這自由錢,需要請假的時候就獵一些野物送來。


    野物是稀罕東西,沈時恩本事也大,打的野物皮毛都很完整,不論是賣野物的肉還是皮毛,都能得一個好價錢。


    這樣斷斷續續加起來,他一年進貢的野物價值早就過百兩。


    現在采石場最大的財神爺要離開這裏了,監工可不是不舍得他嘛!


    不過好在後來聽說沈時恩隻是請一兩個月的長假,監工心情又好起來,很痛快地批了。


    其實交了自由錢也是要定期來應卯的,像蕭世南那樣每隔三五天就要過來一趟,斷然是不能一兩個月不露臉的,那不是直接把人放了嗎?


    他們這處雖然紀律鬆散,但苦役名冊都是官府備案,有記錄可查的,要是跑了一兩個,又運氣不好被官府查起,幾個監工也得跟著吃掛落。


    可是沈時恩不同,都知道他本事大著,生猛野獸也打得,卻在這采石場一待就是四年。他若是想走,別說這幾個監工,所有苦役加起來都不夠他打的。


    而且他還在城裏成了親安了家,幾個監工打聽過,知道他娶的是本地很美貌有才的秀才家的姑娘。


    想也知道沈時恩不可能拋下嬌妻美眷,去當個逃犯。


    所以幾乎沒費什麽工夫,當天上午沈時恩就出發了。


    而茶壺巷這邊,蕭世南自打和他哥說完話就沒睡了。


    聽到他哥說要去看蕭玨,他先是久未見親人而覺得激情高興,後頭人也清醒了,想的就更多了——


    他陪著沈時恩出京來當苦役,都是他爹的一手安排。


    到現在他還清楚地記得,臨行前他爹對他說:「你是家裏的世子,就該擔起家裏的責任。此去凶多吉少,但若是成了,咱家就能更進一步。你也不用擔心家裏,我這把老骨頭還熬得住,而且還有你弟弟在,咱家倒不了!」


    他當時也才十一歲不到十二歲的樣子,對外頭的變故都一知半解的,就被送出了京。


    初到采石場有多辛苦,隻有他自己知道。


    可是他就想爭一口氣,讓偏愛弟弟的爹娘看看,他這當世子的是能扛事兒的!


    可是現在猛地想到又要牽扯到那些他不懂的權力紛爭中,他和他哥有望恢複從前的身份了,他知道自己應該高興的,但是也不知道怎麽忽然就忐忑起來——


    他是真心實意地覺得現在很幸福。


    雖然窮了點,吃穿用度上不能和從前相比,但是他哥嫂把家撐了起來,他十五歲了反而變得比從前在京裏還無憂無慮。


    而且家裏三兄弟,兩個是他嫂子的親弟弟,但嫂子從來沒把他當外人。


    剛開始的時候就對他好,給他買吃穿毫不吝嗇,後頭熟悉了,就把他和薑楊、小薑霖一樣一視同仁,該誇的時候誇,該罵的時候罵……不像在家裏的時候,爹娘明顯對弟弟上心多了,雖然對他也好,但是不患寡而患不均,總讓他覺得有些別扭。


    蕭世南是想恢複身份回京的,家門的榮光,爹娘的期盼先不說,也能帶著薑桃他們過上更好的日子。


    可那時候他就不和他們是一家子了。


    他是國公府世子,嫂子他們雖然因為他哥的關係身份也跟著水漲船高,但是沒有背景,身份低微,他是不在乎,可是他爹娘很重視那些,肯定不樂意再讓他和他們待在一處。

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