十多年後——
慈寧宮裏，當年的皇太後——如今已是太皇太後坐在鳳榻上，認真地翻看著一方小盤裏的檀木牌子。雖然木牌不到十來張，但她手中握著一張，目光又挑著盤中其它張，卻是一副舉棋不定。
“榮巽親王覲見。”
見急傳的孫兒來了，太皇太後終於抬起眼，慈顏浮出笑容。
安書身著五爪龍袍、蜜蠟念珠，頂著紅寶石頂子，英姿颯颯地進閣，恭敬地朝太皇太後請安。“孫兒給皇嬤嬤請安。”
“起來吧。”太皇太後隨即喚他過來身邊坐下。“這邊坐。”
“是。”安書遵命在她身邊坐下，也發現幾上的那方小盤，裏麵整齊擺著木牌子，每一張都寫有八旗姓氏與姑娘芳齡。
他微顯訝異。“皇嬤嬤在給皇上選妃嗎？不過皇後不是才剛立，眼下這三年之選好象也不到……”
“我不是在選妃。”太皇太後瞅著他，微笑。“我在給你挑福晉。”
“我？”正折著馬蹄袖的安書愣了下，英容隨即朗笑。“皇嬤嬤，我才剛封親王，立福晉這事，不急嘛……”
“其它阿哥還在宮裏的時候，都早早立了福晉才搬出宮，你說還想陪在我身邊孝順幾年，不想搬出宮去……這會兒名號都封了，王府也落成，卻始終沒個女主人，這象話嗎？”
她的兒子自賢妃薨逝不久，便也跟著早早殯天，由皇後的大阿哥繼承大統，於是安書便由她親自撫養長大，祖孫倆朝夕相處，安書既聰穎，又不似已成為皇上的大阿哥那般疏遠了，太皇太後於是全心疼愛著安書，對他是寵愛有加。
因此早在他剛成年時，朝臣們便看準他既英挺俊朗，又是大清朝除了皇帝之外身分最尊貴的親王，早有好幾位大人為自己家的格格來求親，是她看不上人家，這才推了親事，由得他至今未立福晉。
可眼見他都搬出宮去住，太皇太後如今著急的，便是要幫他找個門當戶對的嫡福晉，盼望他能早些後繼有人。
安書無言，隻好問：“那皇嬤嬤給孫兒選了誰？”
太皇太後見他有心，便笑著把手中的木牌遞給他。“承簡親王家的小格格，今年剛十六，記得嗎？你小時候一起玩過的。”
“六妞嗎？”安書遲疑了下。“她……年紀還小吧？”
太皇太後聞言，便拾起另一張木牌。“那康平郡王的大格格，小你三歲，出了名的美貌……”
安書又攏眉。“皇嬤嬤，娶妻願娶賢，孫兒不喜歡太美的，不如留給皇上為妃吧？”
太皇太後見他又不合意，再度翻翻木牌，再下去可無親王郡王家的格格，都是三、四等公的閨秀了。“剩下都是爵府家的格格了，可讓你一個皇子娶她們，我總覺得你紆了貴。”
安書馬上建議。“皇嬤嬤，既然沒有合適的人選，這事不如改日再議……”
“等等——”太皇太後瞧出了他的心眼。“這麽急著放棄，該不是……你根本就不想立福晉吧？”
被說中心事，他連忙展笑。“孫兒怎敢不想，隻是眼下無良選，反正時間還有，皇嬤嬤何必要急於一時？”
“算了。”他明擺著推拖，太皇太後啐了聲，把手中牌子都撂了。“沒想到給你選福晉，比選皇後還困難——”
見她老人家動了氣，安書連忙陪笑臉。“皇嬤嬤……”
“把你的笑臉收回去！”太皇太後不想吃他這套，也把桌上方盤往他那邊一推。“告訴你，這裏邊都是皇後名單上刷下來的格格，大清朝沒有再比這裏好的女子了，你一個月內就從裏麵選一個出來，沒有選，那就皇嬤嬤定了。”
話到死路，安書也清楚太皇太後是認真的，不敢再推諉，隻好收笑起身，高端起方盤在她麵前跪下。“孫兒領旨。”
太皇太後掀起茶蓋，唇角終於扯笑。
“稟太皇太後——”這時，德公公踏進殿裏。“皇上有旨，請王爺前去養心殿見駕。”
“是嗎？”太皇太後這會兒也甘願放人了。“好吧，安書你去吧。”
“是。”別過太皇太後，安書起身退出暖閣，直到了屏風後，他才放低方盤，轉身踏出門檻。
外頭候著的三元立即上前。“王爺，這會兒上哪兒？”他自在宮裏就是安書的貼身奴才，安書封了親王後，便跟著他出宮服侍。
“我上養心殿去。”安書低眼看方盤，隨即把東西交給他。“你把這個帶回府吧。”
“王爺，這要做什麽？”
安書又瞥了那盤子一眼，歎氣。“選福晉用的。”
身為皇室子弟，他仗著太皇太後的寵愛，已是至今唯一未立福晉的先帝皇子，他早知道總有一天逃不了。
他自幼養於慈寧宮，命婦格格們時常往來覲見，那一盤太皇太後所謂“大清國最好的女子”，他大抵都見過，色妍聰慧者有之，但論能讓他心動者，卻無一人。
想來皇嬤嬤是說錯了。
天下之大何止於這一方盤？他們大清最好的女子，又怎麽可能隻有那區區少數？
或許並非他覓不得，隻是尚未遇見罷了……
但皇嬤嬤給的時限隻有一個月，這一個月，要他上哪兒去、且又來得及找到合意的女子？
他不禁歎息，想這事比從了她老人家的旨意，恐怕還困難上百倍——
養心殿裏，皇上對著書案上一張張的花卉圖品頭論足，侍立一旁的內大臣索蘇額則不時在畫的角角標注皇上中意的圖張，等著稍後交予內務府藏進宮裏，直到安書踏進殿裏。
“榮巽親王覲見。”
“臣弟給皇上請安——”
“親王，免了。”他揮手製止了安書，要他直接上前。“快來瞧瞧，今日朕這有些壽平畫的花卷，等著你評評孰優孰劣。”
壽平是朝臣中一等一擅畫的大臣，他的畫不但江南仕子齊譽之，更得皇上的喜愛，時不時便差旨要他作畫上交。
安書領命上前，看了滿書案的圖紙，紫薇、虞美人、南百竹、芍藥……各式花卉栩栩如生，春意盎然。
“皇上，壽平的畫每張都極佳，臣弟無從評之。”
“不要謙虛了。”皇上立即回他。“天下誰不知道『民間有壽臣圖，宮中有榮王畫』這句話？你畫的春花百卉壓根兒不輸壽平，喏，前陣子朕聽說他受你知遇，不是得了你一張真跡珍賞嗎？”
他的四皇弟自小擅畫也愛畫，當自己登基大位學習為政時，他卻是多年潛心習畫，造就他不輸朝中畫工的畫技，尤其專精沒骨花卉，連壽平這樣一等一的畫者都為之讚賞。
安書聞言啞笑。“皇上連這都知道？”
他與壽平同是愛畫之人，自然惺惺相惜，贈畫以相交，無關乎誰為臣、誰為王。
“那還不快選出一張來。”
被皇上催促，安書隻得拉袖視畫，最後在萬紅千紫中選出了一幅“醉牡丹”。“皇上，臣弟認為此張乃極品，人間難求。”
皇上看見那張畫角的圈點，也笑開臉。“親王與朕所見略同，朕也覺得此張為眾畫中最佳。”
他隨即將畫交予一旁的索蘇額，要他收起此圖。“此畫雀屏中選，上條進內務府後，即注外賞榮王吧！”
意思是要將此畫賜與他？安書聞言驚愕。“皇上……”
“怎麽？你與壽平惺惺相惜，願意賞他真跡，就不讓朕也與你惺惺相惜，賞你一副喜歡的畫嗎？”
安書斂容揖手。“臣弟不敢。”
“那就這樣吧，索蘇額，記下了吧？”
“嗻。”索蘇額將畫卷齊眉。“奴才遵旨。”
“對了，關於鄂海的案子，之前你上奏願去廣州親審的事，朕考慮過了。如你所奏，如今雲南情勢不明，與其考慮把鄂海北押，的確不如由你下去親審……你就帶上費揚古，即日出發吧。”
兩廣總督鄂海日前遭大臣密折指控貪藏貢銀，皇上本想押他上北京親審，但近日傳出雲貴總督猝歿的事，屋漏偏逢連夜雨，唯恐素有野心的雲南土司也在此時作亂，安書才提出這個建議，要為此案下江南一趟。
安書聞言，心底鬆了一口氣，隻因鄂海是和碩額駙鄂士隆的父親，而鄂士隆則是從小與自己同養宮中的義妹——明璣格格的夫婿，為免鄂家是遭有心人誣害，所以他才會跳出來攬下這件大任。
他立即揖手。“謝皇上旨意，臣弟領旨。”
“啟稟皇上。”索蘇額卻在此時建言。“王爺的建議雖然有理，但讓他為此小案親下江南，會不會太勞煩王爺了？不如另派朝中大臣去吧……”
“索大人。”安書把炯炯目光對向他。“我自封王後，至今未有機會立功，一直閑居在京，會出此議是因為想為皇上分憂，並不覺得勞煩。”
“可是太皇太後極寵王爺，萬一王爺離京，奴才怕太皇太後會記掛於心……”
“太皇太後再寵我，也容不得我徒領親王俸祿吧？”安書見他一直尋事阻攔，便抿唇試探。“莫不是索大人以為我與鄂家有親戚關係，怕我此趟去會處事不公？”
索蘇額神色乍驚。“王爺言重了，奴才絕無此意！”
皇上見狀出聲。“索蘇額，朕意已定，也相信親王的判斷，決定就讓他去一趟廣州，你也不用再說了。”
“奴才遵命。”
待皇上又與安書說了幾句關心叮嚀的話，他們便相偕領命跪安，退出了養心殿外。
“索大人！”安書揚揚長袍，在殿外叫住他。
“王爺有事交代嗎？”
“沒什麽事，隻是剛剛在太皇太後那兒，聽她老人家說起皇後的事，我一見你便想起了……”
索蘇額驚色問：“皇後怎麽了？”女兒既年輕又剛成為皇後，且正有孕在身，他自是在意她的消息。
安書的聲調恍若平常。“皇後沒怎麽，隻是太皇太後想給我選福晉，特地提起皇後家裏好象還有待字閨中的妹妹，是嗎？”
見女兒無事，索蘇額也鬆了鬆老臉，笑了。“原來是此事，奴才家裏確實有幾位格格，隻是適齡的格格日前剛出嫁，無幸成為王爺的良配……”
“喔？”安書佯裝興趣。“這麽可惜，嫁給誰了？”
“稟王爺，是兩江總督富祥家的獨生貝子。”
富祥？安書內心一凜。此人正是鄂海的宿敵，鄂海案爆發時，妹夫鄂士隆曾懷疑父親的案子是受他誣陷，經他們調查後，也發現富祥的確利用了鄂海采購的蘇繡，與江南君家織繡串供，編出假帳本誣告鄂海貪貢，隻是他們手無實證，無法反控……如今見索蘇額與富祥將成姻親，看來富祥背後果真是索蘇額在撐腰。
“那還真是可惜了。”安書皺眉，一臉遺憾。“聽說索家格格個個才藝出眾，我本想若能擇一而娶，那麽太皇太後定會滿意，沒想到卻是遲了一步……”
“是奴才的錯，早知王爺垂愛，奴才當初便不應該答應富家的求親……”
安書俊顏笑開。“這怎會是你的錯？怪隻怪我趕不上富祥大人的慧眼獨到，沒能先把你家格格定下，對吧？”
索蘇額微笑應對。“王爺說笑了。”
“沒事了，等等壽平的畫內務府上了條，就差人送到慈寧宮，我還得回去陪太皇太後喝盞茶。”安書指指他手上的畫卷。
“嗻。”
待索蘇額拜別離開，安書的笑容才一斂為憂。
如果鄂海的案子真有索蘇額在背後撐腰，那可就難辦了……隻因他不僅是當朝重臣，更是皇後的父親，必定會謹防事跡敗露，他想查案，勢必困難重重。
就算他查到索蘇額確實與富祥共同陷害鄂海，皇上也知道他有罪，然而以他身為國丈的身分，能不能辦卻又是一回事。
安書抿唇。此趟前去江南的差事，或許得更加步步為營，小心謹慎為上。
安書帶上額娘的胞弟、也是親舅舅的費揚古，以及隨身奴才三元，便領旨從北京出發。
臨行前，他與皇上已有共識，此案必須暗訪，以求能徹查鄂海一案的來由始末，再向皇上稟奏真相，因此他得旨暗行，便與奉旨保護自己的費揚古往江南而去，幾日趕路，終於來到蘇州。
“王爺，此次到江南，你打算從何查起？”費揚古雖是安書的舅舅，但年紀與他同年，兩人輩分上說是舅甥，可感情更勝於手足兄弟。
“你與額駙不是查到鄂海此案，君家織繡與富祥串通的帳本是關鍵，既然如此，自然該先往蘇州，好好調查一下君家織繡。”
“可是真正經手鄂大人貢品的君老當家已經過世，現任當家已是別人，想那新當家或許真與富祥有所勾結，我們真能查出什麽來嗎？”
“這會兒認定是勾結言之過早，新當家也有可能是被逼的。”安書微展唇角。“不過，舅舅不是說到了重點嗎？”
“什麽重點？”
安書調頭看遠方。“就算新當家真是與富祥有所勾結，那一定是富祥給了他什麽好處，否則他不會願意出來指證鄂海的圖貢。”
費揚古了然於心。“意思是我們隻要從君家當家那查出他與富祥的有關證據，便能證明鄂大人的清白？”
安書頷首。“對，順利的話，自是如此。”
無論是被逼或是勾結，他隻擔心那君家當家也是個老奸巨猾之徒，不會輕易透露任何事證，因此才決定暗訪，而不願曝露自己的親王身分。
這時，在前頭探路的三元回馬來報。“稟王爺，蘇州城到了，前頭就是。”
安書瞇眼。“三元，我出來時是怎麽交代你的，你都忘了？”
“王爺交代……”三元回想，隨即拍拍自己腦勺。“奴才記起了，這次出宮是去辦事，不能喊您王爺……”
“那你剛又喊了什麽？”
“王爺——不！是公子……”
安書笑著歎氣，看向費揚古。“那他呢？”
“爵爺……也是公子。”
“你怎麽一人侍候兩位公子啊？”
“喔……因為兩位公子是舅甥，想回北京合夥做點買賣，小的是隨公子們到江南采辦織品。”
幸好孺子可教也。“記住了，再喊王爺、爵爺……你腦袋我可不要了。”
三元馬上滿臉委屈。“奴才的腦袋公子怎可不要？您還得靠我使點彩墨，否則您畫畫時，誰來給您調彩潤筆啊？”
“甥兒，三元這話說得對。”費揚古也開始改稱謂，這次真要當上舅舅了。“看來他的腦袋還是有用的，你還是姑且留著吧。”
“舅舅都這樣說，甥兒我哪敢不從？”安書笑看費揚古，想他在宮中生活至今，終於有機會可以放下皇室的繁文縟節，痛快做一回普通百姓了。
三人進了蘇州城後，天色已暗，於是三元便去找了旅店，侍候主子們住下。
他們下榻的旅店是蘇州城知名的“月來西滿樓”，樓分兩處，西滿樓為廂房專供客宿，東邊的月來樓則是飯館酒肆，專.賣蘇州道地的蘇幫菜，遠近馳名。
安書與費揚古換了套幹淨衣服，便在月來樓坐下，小二立即前來點菜。“兩位公子看來不是蘇州本地人，是外地來的吧，不知想用點什麽？”
“小二的眼力真好，看得出我們不是蘇州人？”安書揚眉。
“嗬嗬，二位公子別怪我實說，你們的穿著雖是南人打扮，但二位公子身形挺拔，眉目英氣濃重，一看便知是北方人，該是商賈子弟吧？”
“確是。”費揚古答話。“我們從北京來找點買賣生意做，不知小二有什麽見解？”
“我隻是個小二，公子何說見解？”小二喜孜孜地摸頭笑了。“不過我們蘇州最有名的就是繡品了，您若能往這牽著線，自然名利豐收。”
“那敢問蘇州城裏，哪家繡品最優？”
“那自是勤苑繡坊了，所謂『宮廷樣、蘇州匠』指的便是勤苑，他們家的繡品，江南織造局年年指定上貢宮裏，宮裏頭別說太皇太後、後妃……連王爺們的賞賜都是用著這料。”
小二自豪說著，但又建議。“不過您想跟勤苑繡坊論買賣可難，他們眼高，向來隻做宮裏生意，南北買家固定，十幾年來不曾結過新買家，您還不如找君家織繡……”
安書豎起耳。“你說君家織繡？”
“是啊，勤苑繡坊若說是宮中第一，那君家織繡便是民間第一。”小二又喜道。“二位公子運氣好，原本勤苑繡坊打算吃下君家織繡納為己有……聽說勤苑繡坊的顧當家使了計，都從君老當家那兒簽了讓渡書了，可不知怎麽地，顧當家竟又把那張讓渡書給撕了！”
“撕了？”
“就是撕了！”小二語氣激奮，像在說書。“那君老當家發現自己被騙簽了讓渡書，往劉巡撫那兒打官司，劉巡撫認為白紙黑字寫得明白，便裁定退回此案，君老於是一氣之下死了。”
“然後呢？”
“然後那顧當家也瘋了，不知打哪兒來的善心，居然把那讓渡書給撕了，所以如今君家織繡才能由君家新當家接手，存活下來，我這才說二位公子運氣好。”
勤苑繡坊與君家織繡的鬥法，本是他們蘇州城最大條的事，早成了飯館茶餘飯後的話題，如今有這麽戲劇性的發展，更是讓整個蘇州城百姓議論紛紛。
然而在安書與費揚古的心裏，關心的並不是勤苑與君家的兩家恩怨，他們真正在意的是那一紙讓渡書到底為何所撕？
事關君家織繡的百年基業，這會不會是富祥之所以拿來利益交換的重要關鍵？
如果是，那他們勢必得查清勤苑與君家的往來，還有此事是否確實與富祥有關……
安書與費揚古無言相視，彼此都是同個想法。“那麽，君家織繡何在？”
“喔，君家繡坊就在這條街底，您走過去便尋得著……”
“好吧，依你所言，那明日我們舅甥便前去看看。”安書微笑，又吩咐。“小二，在此之前，先給我們備幾間上房，我們恐怕要長久住下了——”
“你想君家的事，會不會真與富祥有關？”
“富祥身為兩江總督，江蘇、安徽、江西都是他的管轄，他真想在自己的地盤上翻點雲弄點雨，有何困難？”
隔日一早，兩人便外出往君家織繡步去。
“可這中間還夾著江蘇巡撫呢，他有那麽大本事？”
“江蘇巡撫劉全章是他的同鄉，劉全章的巡撫位置便是富祥推舉，等同是富祥的親信子弟，他們有這層關係便夠富祥為所欲為了。”
費揚古頷首。“想來是勤苑與君家的官司被富祥知道了，所以他指示劉全章不要插手，然後以此威脅君老當家？”
“君老當家當下雖然被氣死，但他的後人肯定還想保全繡坊，所以答應了富祥的條件。”
兩人一路推敲，事情已經很明白。“那就是照富祥的意思編出假帳本，陷害之前來買繡品的鄂海——”
安書停下腳步，轉身看著眼前典型蘇州園林的君家繡坊——寬敞的門廳，簡單掛著“君繡”二字，雖簡單卻也足見他們的名氣之大，因此毫無贅飾。
這個君家新當家，究竟是什麽樣的人？
是老奸巨猾……還是固執怕事？
這會兒安書倒希望他老奸巨猾，這樣他隻要拿得出引子，要他倒戈肯定有機會——
這時，一名穿著月牙色衣裳、黑色銀邊大坎肩，額前落著一綹劉海的年輕女子從門內疾步走出，令安書眼前一亮。
“姑娘且慢！”
被攔下的君無瑕揚眼望他，有些訝異這位長相俊挺不凡、卻顯得陌生的男子竟攔下自己去路。“請問公子找誰？”
她這一揚眼，也讓安書微微怔了。她有一雙透著靈氣的大眼，明眸似水，眉黛柳細，雖然一張幹淨玉顏略嫌蒼白，卻清麗端秀，令人印象深刻。
“我找君新當家。”安書定定注視無瑕的秀顏，隨即回視費揚古，表明兩人的身分。“我與舅舅從北京來，想與君家新當家談點買賣生意。”
聽見他是來做買賣的，無瑕認真打量他，卻是開口謝客。“新當家誰都不見，公子請回吧。”然後她再度步下台階。
“姑娘留步！”安書再度伸手攔她，擋住她的去路。“姑娘沒有通報，怎知君家新當家不願見我？”
當他更靠近，才發現她身上有股熟悉的徽墨香，令他對她的身分大感好奇，而且以她的姿貌穿著，絕不是一般的繡坊丫頭，能請她去通報定能省事。
“新當家今日有要事，誰都不可能見，公子不必費唇舌。”
“那麽我是否可以留帖，請姑娘告知當家求訪之意？”
無瑕遲疑了一會兒，因為安書的態度正派，而且生得俊朗英挺，儀表不凡，讓她不覺得他是來曆不明的惡人，何況爹爹有訓，做生意不能動輒拒客，她要想扛下君家基業，就不能再像從前把自己當閨閣女子，讓女兒家的矜持壞了生意。
她想罷便伸出手。“公子的帖？”
皓腕玉手突然出現在眼前，安書被她陡露的纖骨冰肌引去心神，一會兒才斂下眼。“不巧，今日無備。”
“無備？”
這時，另一名粉藕色衣裳、著連掛坎肩的女子跟了出來，對無瑕大歎口氣。“小姐，怎不等我？祭品都沒備齊呢……”
無瑕見丫頭跟上，容不得再與安書糾纏，便縮回手提裙。“寶相，我們走吧。”
聽見兩人對話提到祭品一事，安書想她們可能去給君老當家掃墳，便又出聲留她們。“姑娘，若是給君老當家掃墳，可否讓我們一同前往？”
無瑕回頭看他。莫非他認識爹爹？“你認識君老當家嗎？”
安書順著她的話回答。“是，我去年來江南遊曆，曾經見過君老當家一麵，他說過蘇州繡品以勤苑、君家兩家為大，還說若我將來有意做繡品生意，最好前來找他……隻是恨不及時，我昨日剛到蘇州城，竟聽說君老當家已死的噩秏……”
是爹爹生前結識的故人嗎？
無瑕一聽，眉眼不免露出哀傷，隻因故人找來，而爹爹已不在，想人生的離合悲歡若此，怎不令人哀傷？
“既是故人，公子請與我同往吧。”
安書瞧見她的哀顏，心緒不由得跟著一緊。“恕我冒犯，尚未得知姑娘的身分……”是君老當家的遺眷吧，否則她不會聽到他的話，臉色便充滿了傷感之情。
“小女是君祿風的女兒，名無瑕。”無瑕抬眼望他，露出一抹令安書印象深刻的清麗笑容。“也是君家織繡的新當家——”
她便是君家的新當家？
她與安書原本料想的新當家樣貌差距過大，教向來處事鎮定的他，也不禁詫異，一時不知如何應對眼前這個純淨文弱的女子——
慈寧宮裏，當年的皇太後——如今已是太皇太後坐在鳳榻上，認真地翻看著一方小盤裏的檀木牌子。雖然木牌不到十來張，但她手中握著一張，目光又挑著盤中其它張，卻是一副舉棋不定。
“榮巽親王覲見。”
見急傳的孫兒來了，太皇太後終於抬起眼，慈顏浮出笑容。
安書身著五爪龍袍、蜜蠟念珠，頂著紅寶石頂子，英姿颯颯地進閣，恭敬地朝太皇太後請安。“孫兒給皇嬤嬤請安。”
“起來吧。”太皇太後隨即喚他過來身邊坐下。“這邊坐。”
“是。”安書遵命在她身邊坐下，也發現幾上的那方小盤，裏麵整齊擺著木牌子，每一張都寫有八旗姓氏與姑娘芳齡。
他微顯訝異。“皇嬤嬤在給皇上選妃嗎？不過皇後不是才剛立，眼下這三年之選好象也不到……”
“我不是在選妃。”太皇太後瞅著他，微笑。“我在給你挑福晉。”
“我？”正折著馬蹄袖的安書愣了下，英容隨即朗笑。“皇嬤嬤，我才剛封親王，立福晉這事，不急嘛……”
“其它阿哥還在宮裏的時候，都早早立了福晉才搬出宮，你說還想陪在我身邊孝順幾年，不想搬出宮去……這會兒名號都封了，王府也落成，卻始終沒個女主人，這象話嗎？”
她的兒子自賢妃薨逝不久，便也跟著早早殯天，由皇後的大阿哥繼承大統，於是安書便由她親自撫養長大，祖孫倆朝夕相處，安書既聰穎，又不似已成為皇上的大阿哥那般疏遠了，太皇太後於是全心疼愛著安書，對他是寵愛有加。
因此早在他剛成年時，朝臣們便看準他既英挺俊朗，又是大清朝除了皇帝之外身分最尊貴的親王，早有好幾位大人為自己家的格格來求親，是她看不上人家，這才推了親事，由得他至今未立福晉。
可眼見他都搬出宮去住，太皇太後如今著急的，便是要幫他找個門當戶對的嫡福晉，盼望他能早些後繼有人。
安書無言，隻好問：“那皇嬤嬤給孫兒選了誰？”
太皇太後見他有心，便笑著把手中的木牌遞給他。“承簡親王家的小格格，今年剛十六，記得嗎？你小時候一起玩過的。”
“六妞嗎？”安書遲疑了下。“她……年紀還小吧？”
太皇太後聞言，便拾起另一張木牌。“那康平郡王的大格格，小你三歲，出了名的美貌……”
安書又攏眉。“皇嬤嬤，娶妻願娶賢，孫兒不喜歡太美的，不如留給皇上為妃吧？”
太皇太後見他又不合意，再度翻翻木牌，再下去可無親王郡王家的格格，都是三、四等公的閨秀了。“剩下都是爵府家的格格了，可讓你一個皇子娶她們，我總覺得你紆了貴。”
安書馬上建議。“皇嬤嬤，既然沒有合適的人選，這事不如改日再議……”
“等等——”太皇太後瞧出了他的心眼。“這麽急著放棄，該不是……你根本就不想立福晉吧？”
被說中心事，他連忙展笑。“孫兒怎敢不想，隻是眼下無良選，反正時間還有，皇嬤嬤何必要急於一時？”
“算了。”他明擺著推拖，太皇太後啐了聲，把手中牌子都撂了。“沒想到給你選福晉，比選皇後還困難——”
見她老人家動了氣，安書連忙陪笑臉。“皇嬤嬤……”
“把你的笑臉收回去！”太皇太後不想吃他這套，也把桌上方盤往他那邊一推。“告訴你，這裏邊都是皇後名單上刷下來的格格，大清朝沒有再比這裏好的女子了，你一個月內就從裏麵選一個出來，沒有選，那就皇嬤嬤定了。”
話到死路，安書也清楚太皇太後是認真的，不敢再推諉，隻好收笑起身，高端起方盤在她麵前跪下。“孫兒領旨。”
太皇太後掀起茶蓋，唇角終於扯笑。
“稟太皇太後——”這時，德公公踏進殿裏。“皇上有旨，請王爺前去養心殿見駕。”
“是嗎？”太皇太後這會兒也甘願放人了。“好吧，安書你去吧。”
“是。”別過太皇太後，安書起身退出暖閣，直到了屏風後，他才放低方盤，轉身踏出門檻。
外頭候著的三元立即上前。“王爺，這會兒上哪兒？”他自在宮裏就是安書的貼身奴才，安書封了親王後，便跟著他出宮服侍。
“我上養心殿去。”安書低眼看方盤，隨即把東西交給他。“你把這個帶回府吧。”
“王爺，這要做什麽？”
安書又瞥了那盤子一眼，歎氣。“選福晉用的。”
身為皇室子弟，他仗著太皇太後的寵愛，已是至今唯一未立福晉的先帝皇子，他早知道總有一天逃不了。
他自幼養於慈寧宮，命婦格格們時常往來覲見，那一盤太皇太後所謂“大清國最好的女子”，他大抵都見過，色妍聰慧者有之，但論能讓他心動者，卻無一人。
想來皇嬤嬤是說錯了。
天下之大何止於這一方盤？他們大清最好的女子，又怎麽可能隻有那區區少數？
或許並非他覓不得，隻是尚未遇見罷了……
但皇嬤嬤給的時限隻有一個月，這一個月，要他上哪兒去、且又來得及找到合意的女子？
他不禁歎息，想這事比從了她老人家的旨意，恐怕還困難上百倍——
養心殿裏，皇上對著書案上一張張的花卉圖品頭論足，侍立一旁的內大臣索蘇額則不時在畫的角角標注皇上中意的圖張，等著稍後交予內務府藏進宮裏，直到安書踏進殿裏。
“榮巽親王覲見。”
“臣弟給皇上請安——”
“親王，免了。”他揮手製止了安書，要他直接上前。“快來瞧瞧，今日朕這有些壽平畫的花卷，等著你評評孰優孰劣。”
壽平是朝臣中一等一擅畫的大臣，他的畫不但江南仕子齊譽之，更得皇上的喜愛，時不時便差旨要他作畫上交。
安書領命上前，看了滿書案的圖紙，紫薇、虞美人、南百竹、芍藥……各式花卉栩栩如生，春意盎然。
“皇上，壽平的畫每張都極佳，臣弟無從評之。”
“不要謙虛了。”皇上立即回他。“天下誰不知道『民間有壽臣圖，宮中有榮王畫』這句話？你畫的春花百卉壓根兒不輸壽平，喏，前陣子朕聽說他受你知遇，不是得了你一張真跡珍賞嗎？”
他的四皇弟自小擅畫也愛畫，當自己登基大位學習為政時，他卻是多年潛心習畫，造就他不輸朝中畫工的畫技，尤其專精沒骨花卉，連壽平這樣一等一的畫者都為之讚賞。
安書聞言啞笑。“皇上連這都知道？”
他與壽平同是愛畫之人，自然惺惺相惜，贈畫以相交，無關乎誰為臣、誰為王。
“那還不快選出一張來。”
被皇上催促，安書隻得拉袖視畫，最後在萬紅千紫中選出了一幅“醉牡丹”。“皇上，臣弟認為此張乃極品，人間難求。”
皇上看見那張畫角的圈點，也笑開臉。“親王與朕所見略同，朕也覺得此張為眾畫中最佳。”
他隨即將畫交予一旁的索蘇額，要他收起此圖。“此畫雀屏中選，上條進內務府後，即注外賞榮王吧！”
意思是要將此畫賜與他？安書聞言驚愕。“皇上……”
“怎麽？你與壽平惺惺相惜，願意賞他真跡，就不讓朕也與你惺惺相惜，賞你一副喜歡的畫嗎？”
安書斂容揖手。“臣弟不敢。”
“那就這樣吧，索蘇額，記下了吧？”
“嗻。”索蘇額將畫卷齊眉。“奴才遵旨。”
“對了，關於鄂海的案子，之前你上奏願去廣州親審的事，朕考慮過了。如你所奏，如今雲南情勢不明，與其考慮把鄂海北押，的確不如由你下去親審……你就帶上費揚古，即日出發吧。”
兩廣總督鄂海日前遭大臣密折指控貪藏貢銀，皇上本想押他上北京親審，但近日傳出雲貴總督猝歿的事，屋漏偏逢連夜雨，唯恐素有野心的雲南土司也在此時作亂，安書才提出這個建議，要為此案下江南一趟。
安書聞言，心底鬆了一口氣，隻因鄂海是和碩額駙鄂士隆的父親，而鄂士隆則是從小與自己同養宮中的義妹——明璣格格的夫婿，為免鄂家是遭有心人誣害，所以他才會跳出來攬下這件大任。
他立即揖手。“謝皇上旨意，臣弟領旨。”
“啟稟皇上。”索蘇額卻在此時建言。“王爺的建議雖然有理，但讓他為此小案親下江南，會不會太勞煩王爺了？不如另派朝中大臣去吧……”
“索大人。”安書把炯炯目光對向他。“我自封王後，至今未有機會立功，一直閑居在京，會出此議是因為想為皇上分憂，並不覺得勞煩。”
“可是太皇太後極寵王爺，萬一王爺離京，奴才怕太皇太後會記掛於心……”
“太皇太後再寵我，也容不得我徒領親王俸祿吧？”安書見他一直尋事阻攔，便抿唇試探。“莫不是索大人以為我與鄂家有親戚關係，怕我此趟去會處事不公？”
索蘇額神色乍驚。“王爺言重了，奴才絕無此意！”
皇上見狀出聲。“索蘇額，朕意已定，也相信親王的判斷，決定就讓他去一趟廣州，你也不用再說了。”
“奴才遵命。”
待皇上又與安書說了幾句關心叮嚀的話，他們便相偕領命跪安，退出了養心殿外。
“索大人！”安書揚揚長袍，在殿外叫住他。
“王爺有事交代嗎？”
“沒什麽事，隻是剛剛在太皇太後那兒，聽她老人家說起皇後的事，我一見你便想起了……”
索蘇額驚色問：“皇後怎麽了？”女兒既年輕又剛成為皇後，且正有孕在身，他自是在意她的消息。
安書的聲調恍若平常。“皇後沒怎麽，隻是太皇太後想給我選福晉，特地提起皇後家裏好象還有待字閨中的妹妹，是嗎？”
見女兒無事，索蘇額也鬆了鬆老臉，笑了。“原來是此事，奴才家裏確實有幾位格格，隻是適齡的格格日前剛出嫁，無幸成為王爺的良配……”
“喔？”安書佯裝興趣。“這麽可惜，嫁給誰了？”
“稟王爺，是兩江總督富祥家的獨生貝子。”
富祥？安書內心一凜。此人正是鄂海的宿敵，鄂海案爆發時，妹夫鄂士隆曾懷疑父親的案子是受他誣陷，經他們調查後，也發現富祥的確利用了鄂海采購的蘇繡，與江南君家織繡串供，編出假帳本誣告鄂海貪貢，隻是他們手無實證，無法反控……如今見索蘇額與富祥將成姻親，看來富祥背後果真是索蘇額在撐腰。
“那還真是可惜了。”安書皺眉，一臉遺憾。“聽說索家格格個個才藝出眾，我本想若能擇一而娶，那麽太皇太後定會滿意，沒想到卻是遲了一步……”
“是奴才的錯，早知王爺垂愛，奴才當初便不應該答應富家的求親……”
安書俊顏笑開。“這怎會是你的錯？怪隻怪我趕不上富祥大人的慧眼獨到，沒能先把你家格格定下，對吧？”
索蘇額微笑應對。“王爺說笑了。”
“沒事了，等等壽平的畫內務府上了條，就差人送到慈寧宮，我還得回去陪太皇太後喝盞茶。”安書指指他手上的畫卷。
“嗻。”
待索蘇額拜別離開，安書的笑容才一斂為憂。
如果鄂海的案子真有索蘇額在背後撐腰，那可就難辦了……隻因他不僅是當朝重臣，更是皇後的父親，必定會謹防事跡敗露，他想查案，勢必困難重重。
就算他查到索蘇額確實與富祥共同陷害鄂海，皇上也知道他有罪，然而以他身為國丈的身分，能不能辦卻又是一回事。
安書抿唇。此趟前去江南的差事，或許得更加步步為營，小心謹慎為上。
安書帶上額娘的胞弟、也是親舅舅的費揚古，以及隨身奴才三元，便領旨從北京出發。
臨行前，他與皇上已有共識，此案必須暗訪，以求能徹查鄂海一案的來由始末，再向皇上稟奏真相，因此他得旨暗行，便與奉旨保護自己的費揚古往江南而去，幾日趕路，終於來到蘇州。
“王爺，此次到江南，你打算從何查起？”費揚古雖是安書的舅舅，但年紀與他同年，兩人輩分上說是舅甥，可感情更勝於手足兄弟。
“你與額駙不是查到鄂海此案，君家織繡與富祥串通的帳本是關鍵，既然如此，自然該先往蘇州，好好調查一下君家織繡。”
“可是真正經手鄂大人貢品的君老當家已經過世，現任當家已是別人，想那新當家或許真與富祥有所勾結，我們真能查出什麽來嗎？”
“這會兒認定是勾結言之過早，新當家也有可能是被逼的。”安書微展唇角。“不過，舅舅不是說到了重點嗎？”
“什麽重點？”
安書調頭看遠方。“就算新當家真是與富祥有所勾結，那一定是富祥給了他什麽好處，否則他不會願意出來指證鄂海的圖貢。”
費揚古了然於心。“意思是我們隻要從君家當家那查出他與富祥的有關證據，便能證明鄂大人的清白？”
安書頷首。“對，順利的話，自是如此。”
無論是被逼或是勾結，他隻擔心那君家當家也是個老奸巨猾之徒，不會輕易透露任何事證，因此才決定暗訪，而不願曝露自己的親王身分。
這時，在前頭探路的三元回馬來報。“稟王爺，蘇州城到了，前頭就是。”
安書瞇眼。“三元，我出來時是怎麽交代你的，你都忘了？”
“王爺交代……”三元回想，隨即拍拍自己腦勺。“奴才記起了，這次出宮是去辦事，不能喊您王爺……”
“那你剛又喊了什麽？”
“王爺——不！是公子……”
安書笑著歎氣，看向費揚古。“那他呢？”
“爵爺……也是公子。”
“你怎麽一人侍候兩位公子啊？”
“喔……因為兩位公子是舅甥，想回北京合夥做點買賣，小的是隨公子們到江南采辦織品。”
幸好孺子可教也。“記住了，再喊王爺、爵爺……你腦袋我可不要了。”
三元馬上滿臉委屈。“奴才的腦袋公子怎可不要？您還得靠我使點彩墨，否則您畫畫時，誰來給您調彩潤筆啊？”
“甥兒，三元這話說得對。”費揚古也開始改稱謂，這次真要當上舅舅了。“看來他的腦袋還是有用的，你還是姑且留著吧。”
“舅舅都這樣說，甥兒我哪敢不從？”安書笑看費揚古，想他在宮中生活至今，終於有機會可以放下皇室的繁文縟節，痛快做一回普通百姓了。
三人進了蘇州城後，天色已暗，於是三元便去找了旅店，侍候主子們住下。
他們下榻的旅店是蘇州城知名的“月來西滿樓”，樓分兩處，西滿樓為廂房專供客宿，東邊的月來樓則是飯館酒肆，專.賣蘇州道地的蘇幫菜，遠近馳名。
安書與費揚古換了套幹淨衣服，便在月來樓坐下，小二立即前來點菜。“兩位公子看來不是蘇州本地人，是外地來的吧，不知想用點什麽？”
“小二的眼力真好，看得出我們不是蘇州人？”安書揚眉。
“嗬嗬，二位公子別怪我實說，你們的穿著雖是南人打扮，但二位公子身形挺拔，眉目英氣濃重，一看便知是北方人，該是商賈子弟吧？”
“確是。”費揚古答話。“我們從北京來找點買賣生意做，不知小二有什麽見解？”
“我隻是個小二，公子何說見解？”小二喜孜孜地摸頭笑了。“不過我們蘇州最有名的就是繡品了，您若能往這牽著線，自然名利豐收。”
“那敢問蘇州城裏，哪家繡品最優？”
“那自是勤苑繡坊了，所謂『宮廷樣、蘇州匠』指的便是勤苑，他們家的繡品，江南織造局年年指定上貢宮裏，宮裏頭別說太皇太後、後妃……連王爺們的賞賜都是用著這料。”
小二自豪說著，但又建議。“不過您想跟勤苑繡坊論買賣可難，他們眼高，向來隻做宮裏生意，南北買家固定，十幾年來不曾結過新買家，您還不如找君家織繡……”
安書豎起耳。“你說君家織繡？”
“是啊，勤苑繡坊若說是宮中第一，那君家織繡便是民間第一。”小二又喜道。“二位公子運氣好，原本勤苑繡坊打算吃下君家織繡納為己有……聽說勤苑繡坊的顧當家使了計，都從君老當家那兒簽了讓渡書了，可不知怎麽地，顧當家竟又把那張讓渡書給撕了！”
“撕了？”
“就是撕了！”小二語氣激奮，像在說書。“那君老當家發現自己被騙簽了讓渡書，往劉巡撫那兒打官司，劉巡撫認為白紙黑字寫得明白，便裁定退回此案，君老於是一氣之下死了。”
“然後呢？”
“然後那顧當家也瘋了，不知打哪兒來的善心，居然把那讓渡書給撕了，所以如今君家織繡才能由君家新當家接手，存活下來，我這才說二位公子運氣好。”
勤苑繡坊與君家織繡的鬥法，本是他們蘇州城最大條的事，早成了飯館茶餘飯後的話題，如今有這麽戲劇性的發展，更是讓整個蘇州城百姓議論紛紛。
然而在安書與費揚古的心裏，關心的並不是勤苑與君家的兩家恩怨，他們真正在意的是那一紙讓渡書到底為何所撕？
事關君家織繡的百年基業，這會不會是富祥之所以拿來利益交換的重要關鍵？
如果是，那他們勢必得查清勤苑與君家的往來，還有此事是否確實與富祥有關……
安書與費揚古無言相視，彼此都是同個想法。“那麽，君家織繡何在？”
“喔，君家繡坊就在這條街底，您走過去便尋得著……”
“好吧，依你所言，那明日我們舅甥便前去看看。”安書微笑，又吩咐。“小二，在此之前，先給我們備幾間上房，我們恐怕要長久住下了——”
“你想君家的事，會不會真與富祥有關？”
“富祥身為兩江總督，江蘇、安徽、江西都是他的管轄，他真想在自己的地盤上翻點雲弄點雨，有何困難？”
隔日一早，兩人便外出往君家織繡步去。
“可這中間還夾著江蘇巡撫呢，他有那麽大本事？”
“江蘇巡撫劉全章是他的同鄉，劉全章的巡撫位置便是富祥推舉，等同是富祥的親信子弟，他們有這層關係便夠富祥為所欲為了。”
費揚古頷首。“想來是勤苑與君家的官司被富祥知道了，所以他指示劉全章不要插手，然後以此威脅君老當家？”
“君老當家當下雖然被氣死，但他的後人肯定還想保全繡坊，所以答應了富祥的條件。”
兩人一路推敲，事情已經很明白。“那就是照富祥的意思編出假帳本，陷害之前來買繡品的鄂海——”
安書停下腳步，轉身看著眼前典型蘇州園林的君家繡坊——寬敞的門廳，簡單掛著“君繡”二字，雖簡單卻也足見他們的名氣之大，因此毫無贅飾。
這個君家新當家，究竟是什麽樣的人？
是老奸巨猾……還是固執怕事？
這會兒安書倒希望他老奸巨猾，這樣他隻要拿得出引子，要他倒戈肯定有機會——
這時，一名穿著月牙色衣裳、黑色銀邊大坎肩，額前落著一綹劉海的年輕女子從門內疾步走出，令安書眼前一亮。
“姑娘且慢！”
被攔下的君無瑕揚眼望他，有些訝異這位長相俊挺不凡、卻顯得陌生的男子竟攔下自己去路。“請問公子找誰？”
她這一揚眼，也讓安書微微怔了。她有一雙透著靈氣的大眼，明眸似水，眉黛柳細，雖然一張幹淨玉顏略嫌蒼白，卻清麗端秀，令人印象深刻。
“我找君新當家。”安書定定注視無瑕的秀顏，隨即回視費揚古，表明兩人的身分。“我與舅舅從北京來，想與君家新當家談點買賣生意。”
聽見他是來做買賣的，無瑕認真打量他，卻是開口謝客。“新當家誰都不見，公子請回吧。”然後她再度步下台階。
“姑娘留步！”安書再度伸手攔她，擋住她的去路。“姑娘沒有通報，怎知君家新當家不願見我？”
當他更靠近，才發現她身上有股熟悉的徽墨香，令他對她的身分大感好奇，而且以她的姿貌穿著，絕不是一般的繡坊丫頭，能請她去通報定能省事。
“新當家今日有要事，誰都不可能見，公子不必費唇舌。”
“那麽我是否可以留帖，請姑娘告知當家求訪之意？”
無瑕遲疑了一會兒，因為安書的態度正派，而且生得俊朗英挺，儀表不凡，讓她不覺得他是來曆不明的惡人，何況爹爹有訓，做生意不能動輒拒客，她要想扛下君家基業，就不能再像從前把自己當閨閣女子，讓女兒家的矜持壞了生意。
她想罷便伸出手。“公子的帖？”
皓腕玉手突然出現在眼前，安書被她陡露的纖骨冰肌引去心神，一會兒才斂下眼。“不巧，今日無備。”
“無備？”
這時，另一名粉藕色衣裳、著連掛坎肩的女子跟了出來，對無瑕大歎口氣。“小姐，怎不等我？祭品都沒備齊呢……”
無瑕見丫頭跟上，容不得再與安書糾纏，便縮回手提裙。“寶相，我們走吧。”
聽見兩人對話提到祭品一事，安書想她們可能去給君老當家掃墳，便又出聲留她們。“姑娘，若是給君老當家掃墳，可否讓我們一同前往？”
無瑕回頭看他。莫非他認識爹爹？“你認識君老當家嗎？”
安書順著她的話回答。“是，我去年來江南遊曆，曾經見過君老當家一麵，他說過蘇州繡品以勤苑、君家兩家為大，還說若我將來有意做繡品生意，最好前來找他……隻是恨不及時，我昨日剛到蘇州城，竟聽說君老當家已死的噩秏……”
是爹爹生前結識的故人嗎？
無瑕一聽，眉眼不免露出哀傷，隻因故人找來，而爹爹已不在，想人生的離合悲歡若此，怎不令人哀傷？
“既是故人，公子請與我同往吧。”
安書瞧見她的哀顏，心緒不由得跟著一緊。“恕我冒犯，尚未得知姑娘的身分……”是君老當家的遺眷吧，否則她不會聽到他的話，臉色便充滿了傷感之情。
“小女是君祿風的女兒，名無瑕。”無瑕抬眼望他，露出一抹令安書印象深刻的清麗笑容。“也是君家織繡的新當家——”
她便是君家的新當家？
她與安書原本料想的新當家樣貌差距過大，教向來處事鎮定的他，也不禁詫異，一時不知如何應對眼前這個純淨文弱的女子——