人們一生中所作的努力同其最後結局顯得多麽不相稱啊。人們卻要為年輕時對未來的美好憧憬，付出飽嚐幻滅之苦的慘重代價。痛苦、疾病和不幸，重重地壓在人生這架天平的一側，把它壓傾斜了。這一切意味著什麽呢？菲利普聯想到自己的一生，想起了開始步入人生時自己所有的淩雲大誌，想起了他身患殘疾給他帶來的種種限製，想起了他舉目無親、形單影隻的景況，想起了他在沒有疼愛、無人過問的環境中度過的青春歲月。除了做些看上去是最好的事情以外，他不知道自己還有沒有做過別的什麽事情。即使如此，他還是一個倒栽蔥摔了下來，陷入了深深的不幸之中。有些人並不比他菲利普高強多少，卻一個個飛黃騰達；還有些人要比他菲利普不知高強多少倍，可就是鬱鬱不得誌。一切似乎純粹是靠碰機會。人無論是正直的還是不正直的，雨露毫無偏向地統統灑在他們身上。這裏麵是沒有什麽道理可講的。
在思念克朗肖的當兒，菲利普記起了他送給自己的那條波斯地毯。當時克朗肖曾說那條地毯可以為他揭示生活的奧秘。驀然間，菲利普悟出了道理，不覺噗哧笑出聲來。啊，終於找到了答案。這好比猜謎語，百思不得其解，但一經點破謎底，你簡直不能想象自己怎麽會一下被這謎語所難倒的。答案最明顯不過了：生活毫無意義。地球不過是一顆穿越太空的星星的衛星罷了。在某些條件的作用下，生物便在地球上應運而生，而這些條件正是形成地球這顆行星的一部分。既然在這些條件的作用下，地球開始有了生物，那麽，在其他條件的作用下，萬物的生命就有個終結。人，並不比其他有生命的東西更有意義；人的出現，並非是造物的頂點，而不過是自然對環境作出的反應罷了。菲利普想起了有關東羅馬帝國國王的故事。那國王迫切希望了解人類的曆史。一天，一位哲人給他送來了五百卷書籍，可國王朝政纏身，日理萬機，無暇披卷破帙，便責成哲人將書帶回，加以壓縮綜合。轉眼過了二十年，哲人回來時，那部書籍經壓縮隻剩了五十卷，可此時，國王年近古稀，已無力啃這些傷腦筋的古籍了，便再次責成哲人將書縮短。轉眼又過了二十年，老態龍鍾、白發蒼蒼的哲人來到國王跟前，手裏拿著一本寫著國王孜孜尋求的知識的書，但是，國王此時已是奄奄一息，行將就木，即使就這麽一本書，他也沒有時間閱讀了。這時候，哲人把人類曆史歸結為一行字，寫好後呈上，上麵寫道：人降生世上，便受苦受難，最後雙目一閉，離世而去。生活沒有意義，人活著也沒有目的。出世還是不出世，活著還是死去，均無關緊要。生命微不足道，而死亡也無足輕重。想到這裏，菲利普心頭掠過一陣狂喜，正如他童年時當擺脫了篤信上帝的重壓後所懷有的那種心情一樣。在他看來，生活最後一副重擔從肩上卸了下來，他平生第一次感到徹底自由了。原先他以為自己人微言輕，無足輕重，而眼下卻覺得自己頂天立地，強大無比。陡然間，他彷佛覺得自己同一直在迫害著他的殘酷的命運勢均力敵，不相上下了。既然生活毫無意義，塵世也就無殘忍可言。不論是做過的還是沒來得及做的事，一概都無關宏旨。失敗毫不足奇，成功也等於零。他不過是暫時占據在地球表層的芸芸眾生中間的一個最不起眼的動物而已；然而，他又無所不能，因為他能從一片混沌之中探出其奧秘來。菲利普思想活躍，腦海裏思潮翻騰；他感到樂不可支，心滿意足，不禁深深地吸了幾口氣。他真想手舞足蹈，放喉高歌一番。幾個月來，他還沒有像此刻這麽心舒神爽。
“啊，生活，”他心裏喟然長歎道，“啊，生活，你的意趣何在？”
這股突如其來的思潮，以其無法辯駁的力量，向菲利普明白無誤地表明了生活毫無意義這一道理。在這同時，菲利普心中又萌生出另一個念頭。他想原來克朗肖就是為了向他說明這一點才送給他波斯地毯的呀。地毯織工把地毯的格局編得錯綜複雜，並非出自某種目的，不過是滿足其美感的樂趣罷了。正如地毯織工那樣，一個人也是這樣度過其一生的。倘若一個人不得不相信其行動是不由自主的，那麽，他也可以以同樣的觀點來看待其人生，人生也不過是一種格局而已，生活既無意義，也無必要，生活隻不過是滿足一個人的樂趣而已。從生活、行為、感情和思想的五花八門的事件中剪輯些材料，他完全可能設計出一種有一定規律可循的圖案，一種錯綜複雜的圖案，或者一種色彩繽紛的漂亮的圖案。雖說這也許充其量不過是一種他認為自己可自由選擇的幻想，雖說這也許總是一種荒誕不經的幻象與縷縷月光混雜在一起的戲法而已，但這一切均無關緊要，生活看上去就是如此，而在菲利普看來生活也確實是這樣的。眼下，菲利普認為生活沒有意義，一切都微不足道。在這種思想背景下，他認為一個人可以從那寬闊無垠的生活長河（這是一汪無源之水，奔騰不息，卻不匯入大海）中掬起幾滴不同的水，拚湊成那種格局，從而使自己心滿意足。有一種格局，最明顯，最完美無缺，同時也最漂亮動人。這種格局是一個人呱呱墜地來到人間，漸漸長大成人，戀愛結婚，生兒育女，為掙片麵包而含辛茹苦，最終蹬腿棄世而去。但是生活還有別的樣式的格局，這些格局雖雜亂無章，卻是妙不可言，幸福從未涉足其間，人們也不追逐功名，但從中可以感覺到一種更加亂人心思的雅趣。有些人的一生，其中也包括海沃德的一生，他們的人生格局尚未完美之前，盲目的、冷漠的機會卻使它突然中斷了。於是，有人就說些安慰話，雖暖人心窩，卻於事無補。還有些人的一生，正如克朗肖的一生那樣，為人們提供了一個難以效法的格局：人們還沒來得及認識到他們那些人的一生本身就證明其人生是正當的，觀點就要改變，傳統的標準就又得修改了。菲利普認為他拋棄了追求幸福的欲念，便是拋棄了他的最後一個不切實際的幻想。用幸福這根尺來衡量，那他的生活就顯得很可怕；然而當他意識到還有別的尺來衡量他的生活時，頓然覺得渾身充滿了力量。幸福跟痛苦一樣的微不足道，它們的降臨，跟生活中出現的其他細節一樣，不過是使得人生格局更趨紛繁複雜罷了。霎時間，他彷佛超然物外了，感到生活中的種種意外和不測再也不能像從前那樣使他的情緒為之波動了。眼下，無論發生什麽事情，都不過是使得生活的格局更趨複雜罷了，而且當最後的日子到來之際，他會為這格局的完成而感到由衷的高興。這將是一件藝術珍品，將絲毫不減它那動人的光彩，因為唯獨隻有他才知道它的存在，而隨著他的死亡，它也就立即消失。
想到這裏，菲利普心裏有說不出的高興。
〖一〇七〗
進貨員桑普森先生漸漸喜歡上了菲利普。這位先生精神抖擻，幹勁十足，店裏的姑娘們都說，即使他娶上個闊綽的顧客，她們也不覺得驚奇。他住在郊外，可他常常給店員們留下在辦公室也穿著夜禮服的印象。有時候，那些值班打掃的店員發覺他一早來上班也穿著夜禮服，在他走進辦公室換上工裝禮服的當兒，他們一個個神情嚴肅地相互眨巴著眼睛。每逢這種場合，桑普森先生偷偷溜出店去匆匆吃點早飯，以後在上樓回辦公室的途中，他總是一邊搓著雙手，一邊朝菲利普不住地擠眉弄眼的使眼色。
“哎呀！”他感慨萬千地說，“多美的夜晚！多美的夜晚！”
在思念克朗肖的當兒，菲利普記起了他送給自己的那條波斯地毯。當時克朗肖曾說那條地毯可以為他揭示生活的奧秘。驀然間，菲利普悟出了道理，不覺噗哧笑出聲來。啊，終於找到了答案。這好比猜謎語，百思不得其解，但一經點破謎底，你簡直不能想象自己怎麽會一下被這謎語所難倒的。答案最明顯不過了：生活毫無意義。地球不過是一顆穿越太空的星星的衛星罷了。在某些條件的作用下，生物便在地球上應運而生，而這些條件正是形成地球這顆行星的一部分。既然在這些條件的作用下，地球開始有了生物，那麽，在其他條件的作用下，萬物的生命就有個終結。人，並不比其他有生命的東西更有意義；人的出現，並非是造物的頂點，而不過是自然對環境作出的反應罷了。菲利普想起了有關東羅馬帝國國王的故事。那國王迫切希望了解人類的曆史。一天，一位哲人給他送來了五百卷書籍，可國王朝政纏身，日理萬機，無暇披卷破帙，便責成哲人將書帶回，加以壓縮綜合。轉眼過了二十年，哲人回來時，那部書籍經壓縮隻剩了五十卷，可此時，國王年近古稀，已無力啃這些傷腦筋的古籍了，便再次責成哲人將書縮短。轉眼又過了二十年，老態龍鍾、白發蒼蒼的哲人來到國王跟前，手裏拿著一本寫著國王孜孜尋求的知識的書，但是，國王此時已是奄奄一息，行將就木，即使就這麽一本書，他也沒有時間閱讀了。這時候，哲人把人類曆史歸結為一行字，寫好後呈上，上麵寫道：人降生世上，便受苦受難，最後雙目一閉，離世而去。生活沒有意義，人活著也沒有目的。出世還是不出世，活著還是死去，均無關緊要。生命微不足道，而死亡也無足輕重。想到這裏，菲利普心頭掠過一陣狂喜，正如他童年時當擺脫了篤信上帝的重壓後所懷有的那種心情一樣。在他看來，生活最後一副重擔從肩上卸了下來，他平生第一次感到徹底自由了。原先他以為自己人微言輕，無足輕重，而眼下卻覺得自己頂天立地，強大無比。陡然間，他彷佛覺得自己同一直在迫害著他的殘酷的命運勢均力敵，不相上下了。既然生活毫無意義，塵世也就無殘忍可言。不論是做過的還是沒來得及做的事，一概都無關宏旨。失敗毫不足奇，成功也等於零。他不過是暫時占據在地球表層的芸芸眾生中間的一個最不起眼的動物而已；然而，他又無所不能，因為他能從一片混沌之中探出其奧秘來。菲利普思想活躍，腦海裏思潮翻騰；他感到樂不可支，心滿意足，不禁深深地吸了幾口氣。他真想手舞足蹈，放喉高歌一番。幾個月來，他還沒有像此刻這麽心舒神爽。
“啊，生活，”他心裏喟然長歎道，“啊，生活，你的意趣何在？”
這股突如其來的思潮，以其無法辯駁的力量，向菲利普明白無誤地表明了生活毫無意義這一道理。在這同時，菲利普心中又萌生出另一個念頭。他想原來克朗肖就是為了向他說明這一點才送給他波斯地毯的呀。地毯織工把地毯的格局編得錯綜複雜，並非出自某種目的，不過是滿足其美感的樂趣罷了。正如地毯織工那樣，一個人也是這樣度過其一生的。倘若一個人不得不相信其行動是不由自主的，那麽，他也可以以同樣的觀點來看待其人生，人生也不過是一種格局而已，生活既無意義，也無必要，生活隻不過是滿足一個人的樂趣而已。從生活、行為、感情和思想的五花八門的事件中剪輯些材料，他完全可能設計出一種有一定規律可循的圖案，一種錯綜複雜的圖案，或者一種色彩繽紛的漂亮的圖案。雖說這也許充其量不過是一種他認為自己可自由選擇的幻想，雖說這也許總是一種荒誕不經的幻象與縷縷月光混雜在一起的戲法而已，但這一切均無關緊要，生活看上去就是如此，而在菲利普看來生活也確實是這樣的。眼下，菲利普認為生活沒有意義，一切都微不足道。在這種思想背景下，他認為一個人可以從那寬闊無垠的生活長河（這是一汪無源之水，奔騰不息，卻不匯入大海）中掬起幾滴不同的水，拚湊成那種格局，從而使自己心滿意足。有一種格局，最明顯，最完美無缺，同時也最漂亮動人。這種格局是一個人呱呱墜地來到人間，漸漸長大成人，戀愛結婚，生兒育女，為掙片麵包而含辛茹苦，最終蹬腿棄世而去。但是生活還有別的樣式的格局，這些格局雖雜亂無章，卻是妙不可言，幸福從未涉足其間，人們也不追逐功名，但從中可以感覺到一種更加亂人心思的雅趣。有些人的一生，其中也包括海沃德的一生，他們的人生格局尚未完美之前，盲目的、冷漠的機會卻使它突然中斷了。於是，有人就說些安慰話，雖暖人心窩，卻於事無補。還有些人的一生，正如克朗肖的一生那樣，為人們提供了一個難以效法的格局：人們還沒來得及認識到他們那些人的一生本身就證明其人生是正當的，觀點就要改變，傳統的標準就又得修改了。菲利普認為他拋棄了追求幸福的欲念，便是拋棄了他的最後一個不切實際的幻想。用幸福這根尺來衡量，那他的生活就顯得很可怕；然而當他意識到還有別的尺來衡量他的生活時，頓然覺得渾身充滿了力量。幸福跟痛苦一樣的微不足道，它們的降臨，跟生活中出現的其他細節一樣，不過是使得人生格局更趨紛繁複雜罷了。霎時間，他彷佛超然物外了，感到生活中的種種意外和不測再也不能像從前那樣使他的情緒為之波動了。眼下，無論發生什麽事情，都不過是使得生活的格局更趨複雜罷了，而且當最後的日子到來之際，他會為這格局的完成而感到由衷的高興。這將是一件藝術珍品，將絲毫不減它那動人的光彩，因為唯獨隻有他才知道它的存在，而隨著他的死亡，它也就立即消失。
想到這裏，菲利普心裏有說不出的高興。
〖一〇七〗
進貨員桑普森先生漸漸喜歡上了菲利普。這位先生精神抖擻，幹勁十足，店裏的姑娘們都說，即使他娶上個闊綽的顧客，她們也不覺得驚奇。他住在郊外，可他常常給店員們留下在辦公室也穿著夜禮服的印象。有時候，那些值班打掃的店員發覺他一早來上班也穿著夜禮服，在他走進辦公室換上工裝禮服的當兒，他們一個個神情嚴肅地相互眨巴著眼睛。每逢這種場合，桑普森先生偷偷溜出店去匆匆吃點早飯，以後在上樓回辦公室的途中，他總是一邊搓著雙手，一邊朝菲利普不住地擠眉弄眼的使眼色。
“哎呀！”他感慨萬千地說，“多美的夜晚！多美的夜晚！”