他們放棄了迂回的試探，終於亮出了鋒利的兵劍。教會派出的是元素傀儡，聖騎士團和神武者則被召回繼續守護教會。由於皇室的施壓，元素傀儡同時也有一部分被派遣去各處保護。作為僅剩的幾片淨土之一，同時又要接納數千名感染學生的聖保羅學院也被派遣了一名傀儡。因為需要時刻尋找柯林斯的蹤跡，元素傀儡並沒有收斂自己的元素能量。所以當被派遣來的傀儡一進入聖保羅時，整個校區內的學生都感受到了它的元素威壓。那居然是一個九階的魔法傀儡。盡管並不針對在場的學生，但九階的威壓已經足以對低階修習者們造成堪稱恐怖的震懾。所有學生都被安排在了固定地點活動，新生們更是被排在了最遠的安全區域他們自己的宿舍裏。沐野自然也感受到了這種威壓，雖然他現在已經比其他新生強了許多，但修習者之間天然的實力壓製還是讓他頗有些不舒服。白滄見狀便把自己的防護放了出來，他剛把沐野護在自己身邊，神色卻突然嚴肅起來。周圍那種令人心悸又無法喘息的感覺剛剛消退了一些，沐野便看見了藍鯨先生的表情，他忍不住詢問道：“怎麽了？”白滄低頭看他：“你還好嗎？”沐野老老實實地點頭：“感覺好多了。”白滄繼續看他。沐野有些摸不著頭緒，過了好一會他才反應過來：“啊，辛苦你。”他一邊說著，一邊靠近去輕輕親了親藍鯨先生的側臉。他親完退開一點，發現藍鯨先生還在看他，沐野隻好又探身過去，結果這次他一靠近，就被抱了滿懷。藍鯨先生低沉的聲音在他耳邊響起：“坐決定的話，一定要告訴我。”沐野在對方懷裏費力地伸長手臂，夠著那人的後背拍了拍。他很認真地做了承諾：“我會的。”然後，他就被抱著傳遞了一回能量。這次是真的“感覺好多了”。濕潤溫和的元素能量在周身遊走，剛剛留下的不適感也完全消失了。男孩的神情太過可愛，白滄幹脆把人抱在腿上和他繼續說話：“剛才撐開防護罩的時候，我發現那個傀儡的等級已經接近了十階。”沐野睜開濕漉漉的眼睛看他：“你……會被它察覺嗎？”白滄用鼻梁蹭了蹭他柔軟的側臉：“別擔心。同階狀況下，元獸本來就比人類的能力更強一點。況且，他還隻是接近，並沒有真的到達十階。”沐野好奇道：“他？”他沒想到藍鯨先生會用這個詞來代指傀儡，雖然平時聊天時白滄也經常會把和自己同類的元獸用“他”和“她”來代指，但現在他們聊的分明隻是一個傀儡。白滄頓了下，道：“那個傀儡是人形的。”“咦，”沐野驚奇道，“我還以為是那種木頭人……他和普通人的體型一樣嗎？”這次白滄停頓的時間更長了，過了有一會，他才慢慢點了點頭：“對。他看起來……非常像人類。”沐野猜測道：“大概製造的時候就是按人的標準來做的？”雖然能夠繼續查探，但謹慎起見，白滄並沒有繼續再將自己的元素能量送到傀儡身旁。他轉而對沐野道：“那個傀儡的元素屬性是雷。”沐野驚歎道：“那就和桑德爾一樣了。”他想到這裏，忍不住疑惑：“既然教會能夠掌握這麽厲害的傀儡……他們為什麽不做製造一些？反而是等了這麽久，才向柯林斯魔導師宣戰。”“既是特殊的雷屬性，還達到了九階巔峰的水平……現在大陸上都沒有幾個這麽厲害的修習者了吧？”白滄道：“現存的人類裏，九階的數量有十三位，達到巔峰的隻有三個人，還都是壽命將盡的年齡。”“對吧，”沐野道，“這個傀儡既然隻被派來守衛聖保羅學院，而沒有去最前線追蹤柯林斯魔導師，那說明他應該並不是最強的。這麽說起來，教會掌握的傀儡裏，可能還有更厲害的。”白滄道：“或許是製作困難，他們才沒有量產。”“有可能。”沐野眨了眨眼睛，“這麽算下來，就不知道最後誰會勝了……”兩個人正在聊著，白滄的通訊圓石突然亮了起來。能和藍鯨先生聯係的人並不多，沐野正好奇的時候，白滄捏碎圓石，一個低沉熟悉的聲音響了起來。“打擾了，桑德爾在他的房間裏嗎？”找過來的人居然是庫爾。沐野道：“應該在吧，布瑞特老師說讓我們待在宿舍內自己的房間裏，不要出來。出什麽事了嗎？”庫爾的聲音中隱有焦急：“我剛剛一直在聯係他，但他始終沒有回應我。”“咦……”沐野從藍鯨先生懷裏跳下來，兩人一起朝屋外走去，沐野一邊走一邊道，“我們去隔壁看一下。”兩人敲響了隔壁的房門，門內卻一直沒有人應。沐野不得不加大了敲門的力度，直到附近陸續有房間開門探頭來看發生了什麽，宿舍門才被打開了。穿著睡衣的浮瑞克從裏麵拉開了房門：“抱歉，我剛剛在洗澡，沒有聽到。”沐野先對自己的打擾表示了歉意，隨即問道：“桑德爾在嗎？”浮瑞克開門把兩人放進來，他回身在屋內叫了一聲：“桑德爾！”然而並沒有人應聲，三個人也沒能看見桑德爾的身影。浮瑞克困擾地抓了抓濕漉漉的頭發：“我剛剛沒有注意，桑德爾也沒有叫過我，他是自己出去了嗎……”確認桑德爾不在屋內之後，沐野也不禁擔心起來，現在學院內已經是緊急備戰狀態，以桑德爾的性格，他絕對不會不知輕重亂跑，而且還一直不接庫爾的通訊，可是現在，他能去哪呢？浮瑞克安慰他道：“可能是去別的寢室了？或許一會就回來了也說不定。”沐野問：“你知道他可能去找誰嗎？”隻是平時和桑德爾最熟悉的人正是沐野，因為特三班的緣故，兩人也沒有其他太熟悉的同年級生，連沐野都不清楚的事，浮瑞克更加愛莫能助。就在沐野打算去隔壁幾個宿舍敲門問一下時，他的圓石卻突然亮了起來。