上元佳節，花市燈如晝。
盛大燈會及熱鬧人潮，從正月初八一直蔓延至十八。與前朝相比，大明的上元節不僅延長了放燈日期，更增添了耍獅娛樂，使得節日活動更形豐富多姿。
為期十日的燈會，長孫楚隻能於百忙中挪出一日來參與盛事。
「明明該忙的早在歲暮時分忙好了，瞧府裏所有人都領著三小姐的花紅快活去，就留三小姐一個待在這兒，我說主爺還真不夠意思。」
嬌脆的嗓音回蕩於那片喀喀不停的算盤聲中，長孫楚左手撥算盤，右手執狼毫，眼眸及心神皆專注於帳本上，但聞身旁婢女的不平之氣，也不禁揚了揚朱唇。
杏兒口中的主爺，正是她大哥長孫齊。他在三十那夜回家吃了頓年飯，隨後便與她回帳房談定來年生意上的要項，隔天初一晌午，他就立即動身趕回燕京，留她繼續操心「麟盛行」。
此時，每人都在歡度元宵，獨她與杏兒一塊兒關在帳房裏忙碌，說沒半點鬱悶是騙人的話，可她身為「麟盛行」的當家，上頭兩個哥哥都對她予以信任，寬心讓她執掌家業，她如何能令他們失望？
而今，她得整理好所有商客的府上名單，尤其是日浹往來的貴客們，更是得小心查對他們去年的添丁及發喪之期，來年要是誤了賀期或錯贈賀儀便糟糕了。
「真不夠意思的，是二哥才對。」擱下筆，她推開算盤，取來瓷杯輕呷龍井。「大哥再忙也曉得該回老家過年，那個笨二哥……唉。」
長孫晉會成為當今赫赫有名的燕王謀士，定有其非凡能耐，然而，如此聰明的人卻獨獨闖不過情關。她看著這樣的二哥，好氣又心疼。
當年長孫晉跟隨兄長遠走他鄉，全為躲避他心儀的容家千金與陳家公子締姻之喜，可就在他離開不足半載，陳家竟連累容家惹上官非，遭此變故，兩家婚事迅速破裂——他若得知伊人未嫁，勢必為她歸返老家，隻是，沒任何人告知他此事。
楚楚一來惱他不戰而敗，認為他真喜愛容雲，管別人家是媒妁之言也該動手把人搶回來才是，二來眼下也非讓他知曉真相的時候，燕京的「瑞興行」還得讓他多多擔待。
不僅是她，連大哥也不願二哥回鎮江。燕王對長孫家在北方的勢力有著舉足輕重的影響，難得燕王那般信賴二哥，為了家業，隻好先委屈他的姻緣了。
因此，容雲未嫁的消息一直封鎖在她和大哥嘴裏，看似無情的做法，可他倆卻毫不愧疚，畢竟沒人攔著二哥的腿不放，是他自個兒不願回家罷了，這能怪誰？
「待三小姐要嫁人了，二爺想不回家也不成了。」掩唇一笑，杏兒催促道︰「三小姐，你快把賀分算好了，戌時一到，還得去『聽香』呢。」
所謂聽香，乃上元節眾多風尚之一。所有欲得佳偶的閨女兒，必先於家中祭拜神明，祈求神明指示聽香方位，再依循所得方位出門，遂銘記步出家門後所聽聞的第一句話，其後回家擲筊，用以占卜吉凶。
「你喔，盡信些怪力亂神，終身大事豈能托付那兩片筊作決定？」長孫楚失笑，對這種討苕之事不予半分興趣，她做事從來隻信自己，不問神明討意見。
「三小姐可別不信。」杏兒嚴肅道。「去年林家大丫頭不是立春就嫁了嗎？據說她在上元當天燒香了後，一出府門就遇上個賣甜糕的，一直對她喊︰吃甜糕吃甜糕，這一聽就曉得是吉兆了，後來她擲筊也說是喜事近了，果不其然，隔天縣令大人就派人上門提親了。」
長孫楚曉得這事，林家大丫頭當時風光出嫁，成了縣令大人的二房，各路官商夫人爭相巴結，她也打了兩副金鎖片送過去。
「這道理很顯明，大丫頭元宵出遊，在燈會上讓大人相中了，興許是郎有情卿有意，二人情投意合就兜在一塊兒了，與什麽燒香呀、甜糕啊、擲筊的何幹？」她硬不信杏兒那套說法。
「唉呀，三小姐怎地這樣嘴硬？你不是常說什麽空穴來風、每位商家客人即便是些小舉措都有其因由嗎？真無其事，那前人又何必留下這習俗？」
「前人留下這習俗的最大目的，就是想要唬你這些個單純娃兒。」偏偏唬不住她這當家的，哈哈哈。
「我才不是娃兒。」杏兒嗔了聲，人家她明年就及笄了。「三小姐去年及笄，主爺不是提過好幾戶人家有提親之意嗎？我還等著當陪嫁丫頭，好沾沾三小姐的喜氣呢。」不忘將先前的話頭拽回來，她真擔心主子過於輕視婚事，因而耽擱年華。
「別人家有求親之意，我可沒願嫁之心哪，想陪嫁？怕得等上許久了。」放下瓷杯，長孫楚重執狼毫。
女大當嫁，那是每個女子的必行之徑，但她深覺婚嫁事遠不如掐在手心上的家業來得有意思，倘若兄長不予催逼，她會把這事擱個數載再談。
「三小姐這會兒說得決絕，等會兒出遊，保不定便給你遇上個如意郎君——」
「等會兒我要擲鏢！」提起出遊，長孫楚眉眸綻亮，小臉浮起笑花，喜孜孜地道︰「聽聞顏老爹的攤子擺了壇半百陳釀，我一定得把它擲回來！還有秦五郎的花燈玻璃球，今兒個價碼再高我也要得手！掌櫃前些天才告知我，秦五郎的手藝又趨精進了，他的燈比往昔更華美精巧，連他這老人家也瞧得挪不開眼珠子。我不貪心，要一個就好，一個就好了……」語及最為垂涎之物，她笑眯了美眸，神情忒樂，彷佛那美輪美奐的花燈就在她眼前晃啊晃。
一掃平日精明的銳利眉目，如今她玉容逸出最單純的歡快之色，說到興奮處，幾要手舞足蹈起來，盡顯她隱沒於最角落、不為外人所見的孩童心性。
到底是個年輕姑娘，加上這些年終日埋首帳目及生意上，已教她鮮有玩樂機會，眼下欣逢歡騰時節，怎教她不狂？
那些關於姻緣的事，就讓月老忙去罷，今夜她隻想盡情玩樂，誰也別擾她。
戌時一到，長孫楚還是被杏兒拉去堂屋給祖先及神明燒香。她倆一出鋪門，迎頭便碰上個綠衣書生，聽得他嘴裏正詠宋詞︰月圓花好一般春，觸處總堪乘興。
杏兒雖不解詞意，但也開心不已，光「月圓花好」四字便有人事美滿之意了，她暗忖著，這絕對是吉兆！
當她嚷著要把詞句好好記下，身為正主兒的長孫楚卻無心於此，聽過了書生匆促而去的聲音後，立即被道上繁華奪去心神。
火樹銀花伴月華，正值凡間好時節。
盞盞高掛樹上及屋簷的燈火，璀璨得幾能刺人眼目，街巷人流如潮，舞獅鑼鼓喧天，如斯盛景，映得天上星光亦趨於黯淡無彩。
她靨似花開，拉起杏兒的小手，雙雙舉步踏進了擁擠不已的人群中。
她倆先尋了那些令人目不暇接的花燈玻璃球瞧去，再沿東行，尋到顏老爹的攤子後，長孫楚在旁駐足看了好些會兒，遂牽杏兒離開。
「咦？三小姐不是要擲鏢？」杏兒一臉不解。
「不急，咱們先找雲姊姊填飽了肚子再玩。」她星眸含笑，小嘴湊往杏兒耳邊輕道︰「瞧，那個橘色小布袋擺得那般遠，看來難擲極了，我這小輩就禮讓禮讓，且先讓讓那些個鄉親伯父，等著瞧他們拔頭籌。」等他們撒盡了錢財，她再後來居上，到時就隨她擲個夠，不會有人跟她搶了，嘿嘿嘿。
杏兒聽了啼笑皆非，問︰「三小姐不怕等會兒高手現身？」
「真是高手就該把首獎那十兩銀子擲回來，而且你瞧瞧，沒人在擲陳釀呢。」她一哂，豪爽道︰「有能者得，若有高手看中我的東西，那也是沒辦法的，誰有本事就誰拿去！」長孫家的生意也從不擋人來搶，真被搶了，隻怪技不如人。
此時，她想盡快往渡頭會合容雲。她們各自忙於營生管家，已好些時日不見了，心甚掛念，若真讓高手奪得陳釀，她也隻能隨緣去罷。
稍後，她與杏兒偕了容雲，三個女孩一同遊逛吃攤子，嬉嬉鬧鬧的好不快活。行走間，也惹來了不少驚豔注目，當她們走到打燈虎的攤子前，那些附庸風雅的公子哥兒更是出言調戲，故意將段段謎語解成國色天香魅人醉的旖旎之意，膽子大又知曉她們來頭的，甚至拿她們的姓名來解謎，逗得眾人開懷笑。
無端淪為笑柄，她們興致全失，隻好訕訕離開。
「真是一年較一年張狂了。」容雲搖首歎道。「楚楚長越大，那些人見了你就越顯瘋癡，你不出閣，便年年都得受這些的。」
「雲姊姊可別淨把責任往我身上推，方才你沒聽見有人大喊『撥雲睹日』嗎？」噘起朱唇，長孫楚回敬道︰「你不出閣，也得年年受這些的。」
「瞧你這張伶牙俐齒，多像你二哥。」容雲哂笑，垂目捏了捏她鼓起的嫩腮，暗自掩起莫名襲上心坎的牽掛。「好啦，我吃飽也玩夠了，得回去了。」
相互道別，長孫楚看著容雲遠去的背影，瀅眸滲出了愧色。
雖說雲姊姊與二哥不對盤是出了名的，但她還是惦著遠在北方的二哥吧？縱然不存情愛相思，可他們打小相識那麽久，她想雲姊姊對二哥總是存著些許情分的。
「咱們去擲鏢吧！」抹去心頭浮現的無奈，她打起笑臉。「那壇陳釀，我是要定了！」
「三小姐想把酒送去燕京給二爺，是嗎？」杏兒微笑，曉得她看著容雲就想起兄長來了。
「是啊，二哥會開心的。」笑眯美眸，她想念起那個總以釀酒為樂的二哥。
就當是……慰勞二哥為燕王獻策的辛苦，也補償她秘而不宣雲姊姊未嫁之事吧，她雖瞞得理直氣壯，但對二哥仍有幾分歉意。
快步折返顏老爹的攤子前，那塊代表陳釀的橘色小布袋果真尚未擲走，她們歡歡喜喜地朝顏老爹招手，花了兩文銅錢換得二十支飛鏢後，便開始動手投擲目標。
所謂擲飛鏢，不過是顏老爹把傳統的射壺遊戲及射箭競技結合起來，以木頭製成飛鏢狀的小玩意，讓人將其擲向箭垛下的布袋，如此換個花樣，就變成安全又老少皆宜的遊戲了，而每個布袋都代表著不同的獎賞，隻要掏出銅錢，便能不分先後朝自個兒心頭好擲去。
她們每擲出一支飛鏢，隻換來每一回的失望。顏老爹被她們喚去了好幾回，前後共換得六十支飛鏢，她們依舊徒勞無果。
「我不行了。」杏兒蹲下身喘息，擲了那麽多卻連箭垛都碰不著，她沒氣了。
「我來。」拍拍身旁彎下去的纖背，長孫楚揚聲一喝。「老爹，再給我五十支！」合共一百一十個機會，她就不信自己擲不中！
此話一出，震住了一眾正在擲鏢的男人，周遭圍觀之人亦是大大一愕。
這位姑娘好大的氣魄！一副撒盡千金強擲心頭好之姿，顏老爹今回可賺翻了。
「成成成，多謝姑娘啊。」顏老爹笑不攏嘴，忙為飛鏢係上藍穗作記號。
「三小姐不要你的花燈玻璃球了？」杏兒驚跳起來，急勸︰「那隻玉兔畫得多傳神漂亮啊，你不是喜愛得緊？咱們隻剩這五文了，你就別花費在這上頭了。」
「那隻玉兔待明年還能請秦五郎畫，可這壇酒肯定待不到明年就沒了。」蹙起黛眉，她麵帶不舍，仍堅決道︰「我真的好想把酒送給二哥，我一定得擲到它！」
攜著渴望的固執口氣，不意迎來了佇足她身旁的深邃目光。
一直負手旁觀的項琰，垂眸凝視旁邊這名個頭不及他胸口的嬌小人兒，在她對婢女說話後，撇過螓首望向猶在準備飛鏢的顏老爹時，他瞧見了她那雙堅毅得盈盈燦亮的明眸。
看來，她對那壇陳釀是誌在必得了，隻是，對她這種沒半分功夫底子的弱女子而言，想擲中距有兩丈遠的布袋，確實太過難為。
稍後，顏老爹終於給她遞上裝滿五十支藍穗飛鏢的盤子，她付過五文銅錢後，又繼續投擲了。
瞧她又似隻沒頭蒼蠅般地亂擲，項琰不覺皺起了濃眉，但見她每回都使盡了渾身力氣，他炯目一眯，唇畔被她這股蠻勁勾勒出淺薄笑痕。
放目而望，整個攤子獨她一個女子這麽賣力。
如此佳節，尋常女子應以打燈虎此類文雅玩意兒為樂，鮮有如她這般仰首動體地大擲飛鏢，半點不顧女兒家的矜持。
覷著她的一舉一動，他逐漸無法把視線從這陌生女子身上拔離，隻能任由她倔強的芙蓉側顏，牢牢占據他的眼。
「三小姐，咱們隻剩十二支了……」無力地開口，杏兒很想歎氣。
長孫楚抿唇不語，隻管使勁擲鏢，逼得玉容漫起紅暈，梨頰更滲出一層薄汗，眨動間的靈眸略顯疲色。
默然觀察間，項琰眼底漸起波瀾。
忍受著手腕泛延的酸疼，她專心致誌地擲鏢，猶不察身側那道幾近放肆的注視，連那人掏出銅錢招來老爹換飛鏢也恍若未見，直至他擲出第一支紅穗飛鏢劃過橘色布袋上方的箭垛，她才驚覺他的存在。
全場隻她一人視橘色小布袋為目標，如今有人要跟她搶了！
未及反應，她手上猶拚盡全力投擲，就在電光石火間，那小布袋竟同時被投進了三支飛鏢，看傻了在場一眾人。
那三支飛鏢，經顏老爹取出一瞧，分別係上紅、藍、青三穗。
「這……究竟怎麽回事？」訝聲低喃，長孫楚倉皇抬眉，盈滿不信的水漾眼波，直直撞上男子深沈的黑眸裏。
那樣湛默的神情，竟使她沒來由地想起了大哥，但他不若大哥有著斯文清俊的眉目，其陽剛的麵容及魁偉的體格，粗獷得似個武人。她眉心一凝，不明內心那份熟稔從何而至，這樣陌生的臉孔，何以教她把他跟至親聯想到一塊兒了？
「倘若這名美姑娘願意道出閨名，在下青穗那份便屬你的。」一名頭戴方巾，搖著金箔骨扇的俊俏男子領著侍從踱至她跟前，他噙笑的鳳目輕佻地將她上下打量了遍。「那般小的一壇酒埕，隻怕你分不了多少回去。」
斂起心中茫惑，她別過臉，冷冷盯視兀自笑得風流的男子，盡管隻能分得一小杯羹，她也不要拿自個兒的閨名去換這登徒子的分。
算她倒楣，花光了銀子卻落得與人分釀的下場。
「那壇酒，沒你的分。」
自上方驀然傳來的冷淡嗓音，及時阻遏了她欲張嘴請顏老爹把酒開封了，再分成三等份讓他們各自討了回家的勢子。
男子眯眸，叫來一旁傻眼的顏老爹。「顧攤的你說，我有沒有的分？」
「啊……這、這……應當、應當是二位公子及姑娘的分。」吞吞吐吐的，顏老爹頭疼極了，這下子該如何分配那壇酒啊？
「那是我與表妹子一同擲中的，我們這方算起來便共擲兩支鏢。」輕勾薄唇，項琰朗聲說︰「常言道︰以眾克寡，這話用在遊戲上也是通的，我不認為這位公子也有的分。」
俐落的謊話滑進貝耳那刻，長孫楚不禁仰臉瞧了瞧這名高大漢子，其淡漠得凜冽的神情，教她絛唇躍起了玩味的笑意。
「老爹，這攤子是你在顧的，咱倆兄妹就等你一句話了。」不慌不忙地配合他，她扭臉對顏老爹溫婉一笑。
顏老爹可不似那兩位公子是外地人啥都不懂，他曉得長孫楚是何等人家，他再有十個膽子也不敢逆她意，何況，那名公子言之有理，也給足了各人台階下。
「公子說得極是。」說罷，他轉向臉色驟然不悅的男子，討好地笑道︰「除了陳釀和首獎那十兩銀子，這位公子瞧這攤子愛啥就取啥去吧。」
男子討個沒趣，冷哼了聲，便轉身離去。
顏老爹上前收起橘色小布袋後，忙不迭給他們奉上陳釀，項琰不接，倒揚手請兩位姑娘取下酒埕。
「公子，這壇酒你我均分，你瞧是要——」
「這壇酒，不需分我。」低首凝睇她抹上認真的妍麗嬌容，他卸下厲色，牽唇輕笑。「酒埕就這麽一點大，真分了還能讓人嚐幾口？再說，開封了後，你如何向你兄長交代？」既要送人的酒，就不該開封送去。
長孫楚禁不住臉熱。
她方才說的話，這位公子是聽了多少？又從旁看了她多久？他出手擲鏢又幫她趕走那名青穗的，打一開始，便是存心要為她擲得陳釀嗎？
越是揣度他的言行，她便越難以持平倏然加劇的心音。
「那麽……」有些緊張地輕咬唇瓣，她提出了不讓他吃虧的建議。「要不，我付你那份酒錢？到底你也花了銅錢擲鏢，如此白白送我，似是……不大恰當。」語畢，她心暗惱，憂慮此話可會顯得她太過斤斤計較又拒人千裏？
她不願占人便宜，卻恐言辭不妥，徒給他留了壞印象。
「你我非親非故，的確不恰當。」項琰莞爾，攏起藏於左袖下的掌心，不讓她瞧著手中剩餘的紅穗飛鏢，溫聲問︰「姑娘可否送我支飛鏢？」
煦厚的嗓調連著他溫和的目光，更是烘熱了她已然淺酡的嫩頰，她麗眸一斂，頷了頷首，舉腕朝他遞出自己剩餘的藍穗飛鏢。
他接過飛鏢，轉身輕巧一擲，馬上擲中了那塊離他最近的青色大布袋。
「這是拜過月老的姻緣石，祝願公子早日覓得賢妻。」笑吟吟地奉上一顆小石子，顏老爹不忘念出千篇一律的賀語。
「得此石，抵得上半壇陳釀了，多謝姑娘。」沈笑致謝，他取過石子置於掌間把玩，炯亮的眸子不離她臉上分毫。
「公子客氣了。」綻出羞澀而嬌甜的淺笑，她秋眸迎上他誠懇又坦蕩的視線，柔聲說︰「我也祝願公子早日覓得錦繡良緣。」
「承汝貴言。」他挑眉，朗朗而笑。
言及於此，在在表示了他尚未娶妻成家，她心下一寬，莫名翻蕩起圈圈漣漪。
兩目相凝之際，熙來攘往的人潮間掀起了一陣驚呼，接著炮聲連響，數十道焰光如箭劃破夜空，瞬間盛放出朵朵燦爛火花，四周旋即彌漫起硫磺的氣味。
然而，項琰隻嗅到了宛如花卉的清冽幽香。
漫天閃爍的耀目煙火，恍若繁花盡落凡塵，她仰臉觀火時所煥發的絕美歡靨，比任何光彩都更動人心弦。
金光熠熠飛逝，唯獨佳人灼灼風華，是他伸手可觸及的絢爛美景。
今兒三小姐很反常。
不僅懶懶的不欲動筆，就連用飯時候，也是一副心不在焉的模樣。杏兒收拾好碗盤後，上前拍了拍案前正托著香腮、有一下沒一下地撥算盤的主子。
「昨兒個那人呀，長相凶惡，又生得忒地魁梧，看上去就是一臉會動手淩妻虐兒的男人，與三小姐配不成一對才子佳人，你就別老想著他。」恕她以容取人，她見多了似主爺及二爺這般俊俏儒雅的美男子，自是看不上那種瞧著粗野的不揚麵貌。
「那人跟你有仇嗎？你幹麽詆毀他？」蹙眉瞪了杏兒一眼，長孫楚俏臉紅透，嘴硬道︰「還有，我何時想他了？你真的很愛胡說八道。」
漠視主子後頭那句口是心非，杏兒率直道︰「我隻是覺得他配不上三小姐。」
「你不信『聽香』了？」昨晚回家擲筊，神明道她喜事近了，教她竊喜至今。
杏兒格格嬌笑。「三小姐何時成了單純娃兒，甘願讓『聽香』唬了？」
「杏兒！」禁不得被取笑，她嬌嗔了聲，轉臉不睬人了。
她哪兒料得著，自己也會有相信這些無稽之言的一日？當她覺得可笑，又抵不住心頭涓涓浮動的思慕……原來，當人遇上了沒把握的事，真的隻能把希望交給神明占卜，連她也不例外。
「唉，三小姐昨兒個沒聽那人口音嗎？他大抵是從外地來著，你倆又不知對方何許人家，何必多想？」自昨夜出遊，她心神恍惚到如今，整個上午都在發呆，從前勤練的三小姐跑哪兒去啦？
是啊，她對他一無所知，能想什麽呢？
但當她憶起他那張黝黑臉孔，回想他佯裝自己擲盡了飛鏢，繼而要了她的飛鏢另擲他物，那樣隱晦地堅持不取她陳釀和分文，她便抑壓不住心間蔓生的情愫——
當時他應尚餘三支飛鏢在手，他未及藏起之際，便先讓她窺見了。
其後目睹他擲得姻緣石的那刻，她隻覺他的體貼比她手中陳釀更為醉人。
杏兒口中強調兩人容貌上的不匹配，在她看來壓根兒是無關緊要的小事，她心之想望的，從不是金玉其外的俊郎君，而是踏實穩健的好夫婿。
所謂良人，便該是這般方可共之……唉，她著魔了嗎？竟對個萍水相逢的男子如此念念不忘？但她好想再遇見他，即便不言不語，遠遠一瞥也聊勝於無。
「三小姐乏了就午睡去吧，養足了精神才好會客。」看著主子趴在案上，一動也不動的沒精打采，杏兒出言輕勸。
她的話教長孫楚益發垂頭喪氣。她險些忘了，今兒個將有位遠自燕京的客人登門，大哥吩咐過她得留客用膳，如此一來，更是徹底阻斷了她再次出遊的機會。
可以的話，她真不想去招待大哥的客人，她還想出外看看，看看那個外地人，是否仍待在城裏遊燈會？她能否請杏兒冒充自己，好讓她得以脫身去……
甫興如此荒謬的念頭，她雙頰更添霞色，把臉更埋進交疊的雙臂間，被自己脫序的思緒羞得無法抬頭。
兩個時辰後，灶房已備好了晚膳，等著貴客臨門，便立即端菜上桌。
長孫楚妝點完畢，不待下人通報，率先來到大廳候客。這場便宴，她決定速戰速決，款客後，她要馬上離府出遊。
從酉時三刻等到六刻，門外仍不見半個人影，她心焦著，滿容不耐煩，暗忖那姓項的大少爺真會擺架子，受邀作客竟不按時出席，她最是厭惡這種失信之人。
「三小姐，項公子到了！」
終於等到了掌櫃在外扯大嗓門的叫喊，她抬目瞥了瞥那兩道遠遠踱來的模糊身影，扭首吩咐杏兒下去準備上菜後，她轉過臉，靈眸於匆促間瞧清了掌櫃身後之人，朱唇未及抿起的客套微笑，硬生生怔在了她精致的嬌顏上。
正健步走進大廳的男人，鷹目與她相接之時，足下輕頓。
同樣錯愕的兩人，心湖皆掀起了粼粼震蕩，這樣教人措手不及的重逢，頃刻間，也教他倆懂了何謂驚喜滋味。
而後，他嘴角逸出欣悅笑痕，毫不遲疑地再穩步往她邁去。
望著那張越靠越近的剛毅容顏，她回神，揚唇甜笑，眼角眉梢皆是歡喜。
以為遠在天邊、再難相遇的緣分，原來，早已注定近在眼前。
盛大燈會及熱鬧人潮，從正月初八一直蔓延至十八。與前朝相比，大明的上元節不僅延長了放燈日期，更增添了耍獅娛樂，使得節日活動更形豐富多姿。
為期十日的燈會，長孫楚隻能於百忙中挪出一日來參與盛事。
「明明該忙的早在歲暮時分忙好了，瞧府裏所有人都領著三小姐的花紅快活去，就留三小姐一個待在這兒，我說主爺還真不夠意思。」
嬌脆的嗓音回蕩於那片喀喀不停的算盤聲中，長孫楚左手撥算盤，右手執狼毫，眼眸及心神皆專注於帳本上，但聞身旁婢女的不平之氣，也不禁揚了揚朱唇。
杏兒口中的主爺，正是她大哥長孫齊。他在三十那夜回家吃了頓年飯，隨後便與她回帳房談定來年生意上的要項，隔天初一晌午，他就立即動身趕回燕京，留她繼續操心「麟盛行」。
此時，每人都在歡度元宵，獨她與杏兒一塊兒關在帳房裏忙碌，說沒半點鬱悶是騙人的話，可她身為「麟盛行」的當家，上頭兩個哥哥都對她予以信任，寬心讓她執掌家業，她如何能令他們失望？
而今，她得整理好所有商客的府上名單，尤其是日浹往來的貴客們，更是得小心查對他們去年的添丁及發喪之期，來年要是誤了賀期或錯贈賀儀便糟糕了。
「真不夠意思的，是二哥才對。」擱下筆，她推開算盤，取來瓷杯輕呷龍井。「大哥再忙也曉得該回老家過年，那個笨二哥……唉。」
長孫晉會成為當今赫赫有名的燕王謀士，定有其非凡能耐，然而，如此聰明的人卻獨獨闖不過情關。她看著這樣的二哥，好氣又心疼。
當年長孫晉跟隨兄長遠走他鄉，全為躲避他心儀的容家千金與陳家公子締姻之喜，可就在他離開不足半載，陳家竟連累容家惹上官非，遭此變故，兩家婚事迅速破裂——他若得知伊人未嫁，勢必為她歸返老家，隻是，沒任何人告知他此事。
楚楚一來惱他不戰而敗，認為他真喜愛容雲，管別人家是媒妁之言也該動手把人搶回來才是，二來眼下也非讓他知曉真相的時候，燕京的「瑞興行」還得讓他多多擔待。
不僅是她，連大哥也不願二哥回鎮江。燕王對長孫家在北方的勢力有著舉足輕重的影響，難得燕王那般信賴二哥，為了家業，隻好先委屈他的姻緣了。
因此，容雲未嫁的消息一直封鎖在她和大哥嘴裏，看似無情的做法，可他倆卻毫不愧疚，畢竟沒人攔著二哥的腿不放，是他自個兒不願回家罷了，這能怪誰？
「待三小姐要嫁人了，二爺想不回家也不成了。」掩唇一笑，杏兒催促道︰「三小姐，你快把賀分算好了，戌時一到，還得去『聽香』呢。」
所謂聽香，乃上元節眾多風尚之一。所有欲得佳偶的閨女兒，必先於家中祭拜神明，祈求神明指示聽香方位，再依循所得方位出門，遂銘記步出家門後所聽聞的第一句話，其後回家擲筊，用以占卜吉凶。
「你喔，盡信些怪力亂神，終身大事豈能托付那兩片筊作決定？」長孫楚失笑，對這種討苕之事不予半分興趣，她做事從來隻信自己，不問神明討意見。
「三小姐可別不信。」杏兒嚴肅道。「去年林家大丫頭不是立春就嫁了嗎？據說她在上元當天燒香了後，一出府門就遇上個賣甜糕的，一直對她喊︰吃甜糕吃甜糕，這一聽就曉得是吉兆了，後來她擲筊也說是喜事近了，果不其然，隔天縣令大人就派人上門提親了。」
長孫楚曉得這事，林家大丫頭當時風光出嫁，成了縣令大人的二房，各路官商夫人爭相巴結，她也打了兩副金鎖片送過去。
「這道理很顯明，大丫頭元宵出遊，在燈會上讓大人相中了，興許是郎有情卿有意，二人情投意合就兜在一塊兒了，與什麽燒香呀、甜糕啊、擲筊的何幹？」她硬不信杏兒那套說法。
「唉呀，三小姐怎地這樣嘴硬？你不是常說什麽空穴來風、每位商家客人即便是些小舉措都有其因由嗎？真無其事，那前人又何必留下這習俗？」
「前人留下這習俗的最大目的，就是想要唬你這些個單純娃兒。」偏偏唬不住她這當家的，哈哈哈。
「我才不是娃兒。」杏兒嗔了聲，人家她明年就及笄了。「三小姐去年及笄，主爺不是提過好幾戶人家有提親之意嗎？我還等著當陪嫁丫頭，好沾沾三小姐的喜氣呢。」不忘將先前的話頭拽回來，她真擔心主子過於輕視婚事，因而耽擱年華。
「別人家有求親之意，我可沒願嫁之心哪，想陪嫁？怕得等上許久了。」放下瓷杯，長孫楚重執狼毫。
女大當嫁，那是每個女子的必行之徑，但她深覺婚嫁事遠不如掐在手心上的家業來得有意思，倘若兄長不予催逼，她會把這事擱個數載再談。
「三小姐這會兒說得決絕，等會兒出遊，保不定便給你遇上個如意郎君——」
「等會兒我要擲鏢！」提起出遊，長孫楚眉眸綻亮，小臉浮起笑花，喜孜孜地道︰「聽聞顏老爹的攤子擺了壇半百陳釀，我一定得把它擲回來！還有秦五郎的花燈玻璃球，今兒個價碼再高我也要得手！掌櫃前些天才告知我，秦五郎的手藝又趨精進了，他的燈比往昔更華美精巧，連他這老人家也瞧得挪不開眼珠子。我不貪心，要一個就好，一個就好了……」語及最為垂涎之物，她笑眯了美眸，神情忒樂，彷佛那美輪美奐的花燈就在她眼前晃啊晃。
一掃平日精明的銳利眉目，如今她玉容逸出最單純的歡快之色，說到興奮處，幾要手舞足蹈起來，盡顯她隱沒於最角落、不為外人所見的孩童心性。
到底是個年輕姑娘，加上這些年終日埋首帳目及生意上，已教她鮮有玩樂機會，眼下欣逢歡騰時節，怎教她不狂？
那些關於姻緣的事，就讓月老忙去罷，今夜她隻想盡情玩樂，誰也別擾她。
戌時一到，長孫楚還是被杏兒拉去堂屋給祖先及神明燒香。她倆一出鋪門，迎頭便碰上個綠衣書生，聽得他嘴裏正詠宋詞︰月圓花好一般春，觸處總堪乘興。
杏兒雖不解詞意，但也開心不已，光「月圓花好」四字便有人事美滿之意了，她暗忖著，這絕對是吉兆！
當她嚷著要把詞句好好記下，身為正主兒的長孫楚卻無心於此，聽過了書生匆促而去的聲音後，立即被道上繁華奪去心神。
火樹銀花伴月華，正值凡間好時節。
盞盞高掛樹上及屋簷的燈火，璀璨得幾能刺人眼目，街巷人流如潮，舞獅鑼鼓喧天，如斯盛景，映得天上星光亦趨於黯淡無彩。
她靨似花開，拉起杏兒的小手，雙雙舉步踏進了擁擠不已的人群中。
她倆先尋了那些令人目不暇接的花燈玻璃球瞧去，再沿東行，尋到顏老爹的攤子後，長孫楚在旁駐足看了好些會兒，遂牽杏兒離開。
「咦？三小姐不是要擲鏢？」杏兒一臉不解。
「不急，咱們先找雲姊姊填飽了肚子再玩。」她星眸含笑，小嘴湊往杏兒耳邊輕道︰「瞧，那個橘色小布袋擺得那般遠，看來難擲極了，我這小輩就禮讓禮讓，且先讓讓那些個鄉親伯父，等著瞧他們拔頭籌。」等他們撒盡了錢財，她再後來居上，到時就隨她擲個夠，不會有人跟她搶了，嘿嘿嘿。
杏兒聽了啼笑皆非，問︰「三小姐不怕等會兒高手現身？」
「真是高手就該把首獎那十兩銀子擲回來，而且你瞧瞧，沒人在擲陳釀呢。」她一哂，豪爽道︰「有能者得，若有高手看中我的東西，那也是沒辦法的，誰有本事就誰拿去！」長孫家的生意也從不擋人來搶，真被搶了，隻怪技不如人。
此時，她想盡快往渡頭會合容雲。她們各自忙於營生管家，已好些時日不見了，心甚掛念，若真讓高手奪得陳釀，她也隻能隨緣去罷。
稍後，她與杏兒偕了容雲，三個女孩一同遊逛吃攤子，嬉嬉鬧鬧的好不快活。行走間，也惹來了不少驚豔注目，當她們走到打燈虎的攤子前，那些附庸風雅的公子哥兒更是出言調戲，故意將段段謎語解成國色天香魅人醉的旖旎之意，膽子大又知曉她們來頭的，甚至拿她們的姓名來解謎，逗得眾人開懷笑。
無端淪為笑柄，她們興致全失，隻好訕訕離開。
「真是一年較一年張狂了。」容雲搖首歎道。「楚楚長越大，那些人見了你就越顯瘋癡，你不出閣，便年年都得受這些的。」
「雲姊姊可別淨把責任往我身上推，方才你沒聽見有人大喊『撥雲睹日』嗎？」噘起朱唇，長孫楚回敬道︰「你不出閣，也得年年受這些的。」
「瞧你這張伶牙俐齒，多像你二哥。」容雲哂笑，垂目捏了捏她鼓起的嫩腮，暗自掩起莫名襲上心坎的牽掛。「好啦，我吃飽也玩夠了，得回去了。」
相互道別，長孫楚看著容雲遠去的背影，瀅眸滲出了愧色。
雖說雲姊姊與二哥不對盤是出了名的，但她還是惦著遠在北方的二哥吧？縱然不存情愛相思，可他們打小相識那麽久，她想雲姊姊對二哥總是存著些許情分的。
「咱們去擲鏢吧！」抹去心頭浮現的無奈，她打起笑臉。「那壇陳釀，我是要定了！」
「三小姐想把酒送去燕京給二爺，是嗎？」杏兒微笑，曉得她看著容雲就想起兄長來了。
「是啊，二哥會開心的。」笑眯美眸，她想念起那個總以釀酒為樂的二哥。
就當是……慰勞二哥為燕王獻策的辛苦，也補償她秘而不宣雲姊姊未嫁之事吧，她雖瞞得理直氣壯，但對二哥仍有幾分歉意。
快步折返顏老爹的攤子前，那塊代表陳釀的橘色小布袋果真尚未擲走，她們歡歡喜喜地朝顏老爹招手，花了兩文銅錢換得二十支飛鏢後，便開始動手投擲目標。
所謂擲飛鏢，不過是顏老爹把傳統的射壺遊戲及射箭競技結合起來，以木頭製成飛鏢狀的小玩意，讓人將其擲向箭垛下的布袋，如此換個花樣，就變成安全又老少皆宜的遊戲了，而每個布袋都代表著不同的獎賞，隻要掏出銅錢，便能不分先後朝自個兒心頭好擲去。
她們每擲出一支飛鏢，隻換來每一回的失望。顏老爹被她們喚去了好幾回，前後共換得六十支飛鏢，她們依舊徒勞無果。
「我不行了。」杏兒蹲下身喘息，擲了那麽多卻連箭垛都碰不著，她沒氣了。
「我來。」拍拍身旁彎下去的纖背，長孫楚揚聲一喝。「老爹，再給我五十支！」合共一百一十個機會，她就不信自己擲不中！
此話一出，震住了一眾正在擲鏢的男人，周遭圍觀之人亦是大大一愕。
這位姑娘好大的氣魄！一副撒盡千金強擲心頭好之姿，顏老爹今回可賺翻了。
「成成成，多謝姑娘啊。」顏老爹笑不攏嘴，忙為飛鏢係上藍穗作記號。
「三小姐不要你的花燈玻璃球了？」杏兒驚跳起來，急勸︰「那隻玉兔畫得多傳神漂亮啊，你不是喜愛得緊？咱們隻剩這五文了，你就別花費在這上頭了。」
「那隻玉兔待明年還能請秦五郎畫，可這壇酒肯定待不到明年就沒了。」蹙起黛眉，她麵帶不舍，仍堅決道︰「我真的好想把酒送給二哥，我一定得擲到它！」
攜著渴望的固執口氣，不意迎來了佇足她身旁的深邃目光。
一直負手旁觀的項琰，垂眸凝視旁邊這名個頭不及他胸口的嬌小人兒，在她對婢女說話後，撇過螓首望向猶在準備飛鏢的顏老爹時，他瞧見了她那雙堅毅得盈盈燦亮的明眸。
看來，她對那壇陳釀是誌在必得了，隻是，對她這種沒半分功夫底子的弱女子而言，想擲中距有兩丈遠的布袋，確實太過難為。
稍後，顏老爹終於給她遞上裝滿五十支藍穗飛鏢的盤子，她付過五文銅錢後，又繼續投擲了。
瞧她又似隻沒頭蒼蠅般地亂擲，項琰不覺皺起了濃眉，但見她每回都使盡了渾身力氣，他炯目一眯，唇畔被她這股蠻勁勾勒出淺薄笑痕。
放目而望，整個攤子獨她一個女子這麽賣力。
如此佳節，尋常女子應以打燈虎此類文雅玩意兒為樂，鮮有如她這般仰首動體地大擲飛鏢，半點不顧女兒家的矜持。
覷著她的一舉一動，他逐漸無法把視線從這陌生女子身上拔離，隻能任由她倔強的芙蓉側顏，牢牢占據他的眼。
「三小姐，咱們隻剩十二支了……」無力地開口，杏兒很想歎氣。
長孫楚抿唇不語，隻管使勁擲鏢，逼得玉容漫起紅暈，梨頰更滲出一層薄汗，眨動間的靈眸略顯疲色。
默然觀察間，項琰眼底漸起波瀾。
忍受著手腕泛延的酸疼，她專心致誌地擲鏢，猶不察身側那道幾近放肆的注視，連那人掏出銅錢招來老爹換飛鏢也恍若未見，直至他擲出第一支紅穗飛鏢劃過橘色布袋上方的箭垛，她才驚覺他的存在。
全場隻她一人視橘色小布袋為目標，如今有人要跟她搶了！
未及反應，她手上猶拚盡全力投擲，就在電光石火間，那小布袋竟同時被投進了三支飛鏢，看傻了在場一眾人。
那三支飛鏢，經顏老爹取出一瞧，分別係上紅、藍、青三穗。
「這……究竟怎麽回事？」訝聲低喃，長孫楚倉皇抬眉，盈滿不信的水漾眼波，直直撞上男子深沈的黑眸裏。
那樣湛默的神情，竟使她沒來由地想起了大哥，但他不若大哥有著斯文清俊的眉目，其陽剛的麵容及魁偉的體格，粗獷得似個武人。她眉心一凝，不明內心那份熟稔從何而至，這樣陌生的臉孔，何以教她把他跟至親聯想到一塊兒了？
「倘若這名美姑娘願意道出閨名，在下青穗那份便屬你的。」一名頭戴方巾，搖著金箔骨扇的俊俏男子領著侍從踱至她跟前，他噙笑的鳳目輕佻地將她上下打量了遍。「那般小的一壇酒埕，隻怕你分不了多少回去。」
斂起心中茫惑，她別過臉，冷冷盯視兀自笑得風流的男子，盡管隻能分得一小杯羹，她也不要拿自個兒的閨名去換這登徒子的分。
算她倒楣，花光了銀子卻落得與人分釀的下場。
「那壇酒，沒你的分。」
自上方驀然傳來的冷淡嗓音，及時阻遏了她欲張嘴請顏老爹把酒開封了，再分成三等份讓他們各自討了回家的勢子。
男子眯眸，叫來一旁傻眼的顏老爹。「顧攤的你說，我有沒有的分？」
「啊……這、這……應當、應當是二位公子及姑娘的分。」吞吞吐吐的，顏老爹頭疼極了，這下子該如何分配那壇酒啊？
「那是我與表妹子一同擲中的，我們這方算起來便共擲兩支鏢。」輕勾薄唇，項琰朗聲說︰「常言道︰以眾克寡，這話用在遊戲上也是通的，我不認為這位公子也有的分。」
俐落的謊話滑進貝耳那刻，長孫楚不禁仰臉瞧了瞧這名高大漢子，其淡漠得凜冽的神情，教她絛唇躍起了玩味的笑意。
「老爹，這攤子是你在顧的，咱倆兄妹就等你一句話了。」不慌不忙地配合他，她扭臉對顏老爹溫婉一笑。
顏老爹可不似那兩位公子是外地人啥都不懂，他曉得長孫楚是何等人家，他再有十個膽子也不敢逆她意，何況，那名公子言之有理，也給足了各人台階下。
「公子說得極是。」說罷，他轉向臉色驟然不悅的男子，討好地笑道︰「除了陳釀和首獎那十兩銀子，這位公子瞧這攤子愛啥就取啥去吧。」
男子討個沒趣，冷哼了聲，便轉身離去。
顏老爹上前收起橘色小布袋後，忙不迭給他們奉上陳釀，項琰不接，倒揚手請兩位姑娘取下酒埕。
「公子，這壇酒你我均分，你瞧是要——」
「這壇酒，不需分我。」低首凝睇她抹上認真的妍麗嬌容，他卸下厲色，牽唇輕笑。「酒埕就這麽一點大，真分了還能讓人嚐幾口？再說，開封了後，你如何向你兄長交代？」既要送人的酒，就不該開封送去。
長孫楚禁不住臉熱。
她方才說的話，這位公子是聽了多少？又從旁看了她多久？他出手擲鏢又幫她趕走那名青穗的，打一開始，便是存心要為她擲得陳釀嗎？
越是揣度他的言行，她便越難以持平倏然加劇的心音。
「那麽……」有些緊張地輕咬唇瓣，她提出了不讓他吃虧的建議。「要不，我付你那份酒錢？到底你也花了銅錢擲鏢，如此白白送我，似是……不大恰當。」語畢，她心暗惱，憂慮此話可會顯得她太過斤斤計較又拒人千裏？
她不願占人便宜，卻恐言辭不妥，徒給他留了壞印象。
「你我非親非故，的確不恰當。」項琰莞爾，攏起藏於左袖下的掌心，不讓她瞧著手中剩餘的紅穗飛鏢，溫聲問︰「姑娘可否送我支飛鏢？」
煦厚的嗓調連著他溫和的目光，更是烘熱了她已然淺酡的嫩頰，她麗眸一斂，頷了頷首，舉腕朝他遞出自己剩餘的藍穗飛鏢。
他接過飛鏢，轉身輕巧一擲，馬上擲中了那塊離他最近的青色大布袋。
「這是拜過月老的姻緣石，祝願公子早日覓得賢妻。」笑吟吟地奉上一顆小石子，顏老爹不忘念出千篇一律的賀語。
「得此石，抵得上半壇陳釀了，多謝姑娘。」沈笑致謝，他取過石子置於掌間把玩，炯亮的眸子不離她臉上分毫。
「公子客氣了。」綻出羞澀而嬌甜的淺笑，她秋眸迎上他誠懇又坦蕩的視線，柔聲說︰「我也祝願公子早日覓得錦繡良緣。」
「承汝貴言。」他挑眉，朗朗而笑。
言及於此，在在表示了他尚未娶妻成家，她心下一寬，莫名翻蕩起圈圈漣漪。
兩目相凝之際，熙來攘往的人潮間掀起了一陣驚呼，接著炮聲連響，數十道焰光如箭劃破夜空，瞬間盛放出朵朵燦爛火花，四周旋即彌漫起硫磺的氣味。
然而，項琰隻嗅到了宛如花卉的清冽幽香。
漫天閃爍的耀目煙火，恍若繁花盡落凡塵，她仰臉觀火時所煥發的絕美歡靨，比任何光彩都更動人心弦。
金光熠熠飛逝，唯獨佳人灼灼風華，是他伸手可觸及的絢爛美景。
今兒三小姐很反常。
不僅懶懶的不欲動筆，就連用飯時候，也是一副心不在焉的模樣。杏兒收拾好碗盤後，上前拍了拍案前正托著香腮、有一下沒一下地撥算盤的主子。
「昨兒個那人呀，長相凶惡，又生得忒地魁梧，看上去就是一臉會動手淩妻虐兒的男人，與三小姐配不成一對才子佳人，你就別老想著他。」恕她以容取人，她見多了似主爺及二爺這般俊俏儒雅的美男子，自是看不上那種瞧著粗野的不揚麵貌。
「那人跟你有仇嗎？你幹麽詆毀他？」蹙眉瞪了杏兒一眼，長孫楚俏臉紅透，嘴硬道︰「還有，我何時想他了？你真的很愛胡說八道。」
漠視主子後頭那句口是心非，杏兒率直道︰「我隻是覺得他配不上三小姐。」
「你不信『聽香』了？」昨晚回家擲筊，神明道她喜事近了，教她竊喜至今。
杏兒格格嬌笑。「三小姐何時成了單純娃兒，甘願讓『聽香』唬了？」
「杏兒！」禁不得被取笑，她嬌嗔了聲，轉臉不睬人了。
她哪兒料得著，自己也會有相信這些無稽之言的一日？當她覺得可笑，又抵不住心頭涓涓浮動的思慕……原來，當人遇上了沒把握的事，真的隻能把希望交給神明占卜，連她也不例外。
「唉，三小姐昨兒個沒聽那人口音嗎？他大抵是從外地來著，你倆又不知對方何許人家，何必多想？」自昨夜出遊，她心神恍惚到如今，整個上午都在發呆，從前勤練的三小姐跑哪兒去啦？
是啊，她對他一無所知，能想什麽呢？
但當她憶起他那張黝黑臉孔，回想他佯裝自己擲盡了飛鏢，繼而要了她的飛鏢另擲他物，那樣隱晦地堅持不取她陳釀和分文，她便抑壓不住心間蔓生的情愫——
當時他應尚餘三支飛鏢在手，他未及藏起之際，便先讓她窺見了。
其後目睹他擲得姻緣石的那刻，她隻覺他的體貼比她手中陳釀更為醉人。
杏兒口中強調兩人容貌上的不匹配，在她看來壓根兒是無關緊要的小事，她心之想望的，從不是金玉其外的俊郎君，而是踏實穩健的好夫婿。
所謂良人，便該是這般方可共之……唉，她著魔了嗎？竟對個萍水相逢的男子如此念念不忘？但她好想再遇見他，即便不言不語，遠遠一瞥也聊勝於無。
「三小姐乏了就午睡去吧，養足了精神才好會客。」看著主子趴在案上，一動也不動的沒精打采，杏兒出言輕勸。
她的話教長孫楚益發垂頭喪氣。她險些忘了，今兒個將有位遠自燕京的客人登門，大哥吩咐過她得留客用膳，如此一來，更是徹底阻斷了她再次出遊的機會。
可以的話，她真不想去招待大哥的客人，她還想出外看看，看看那個外地人，是否仍待在城裏遊燈會？她能否請杏兒冒充自己，好讓她得以脫身去……
甫興如此荒謬的念頭，她雙頰更添霞色，把臉更埋進交疊的雙臂間，被自己脫序的思緒羞得無法抬頭。
兩個時辰後，灶房已備好了晚膳，等著貴客臨門，便立即端菜上桌。
長孫楚妝點完畢，不待下人通報，率先來到大廳候客。這場便宴，她決定速戰速決，款客後，她要馬上離府出遊。
從酉時三刻等到六刻，門外仍不見半個人影，她心焦著，滿容不耐煩，暗忖那姓項的大少爺真會擺架子，受邀作客竟不按時出席，她最是厭惡這種失信之人。
「三小姐，項公子到了！」
終於等到了掌櫃在外扯大嗓門的叫喊，她抬目瞥了瞥那兩道遠遠踱來的模糊身影，扭首吩咐杏兒下去準備上菜後，她轉過臉，靈眸於匆促間瞧清了掌櫃身後之人，朱唇未及抿起的客套微笑，硬生生怔在了她精致的嬌顏上。
正健步走進大廳的男人，鷹目與她相接之時，足下輕頓。
同樣錯愕的兩人，心湖皆掀起了粼粼震蕩，這樣教人措手不及的重逢，頃刻間，也教他倆懂了何謂驚喜滋味。
而後，他嘴角逸出欣悅笑痕，毫不遲疑地再穩步往她邁去。
望著那張越靠越近的剛毅容顏，她回神，揚唇甜笑，眼角眉梢皆是歡喜。
以為遠在天邊、再難相遇的緣分，原來，早已注定近在眼前。