張起仁披著件寬大的鶴氅踏入門欄，顯然是才被這陣動靜驚醒，但仍不急不躁，借著徐容揭開簾子的手勢往裏下細一瞧，一貫波瀾不驚的眼裏閃過一絲驚異。徐容忙道：“張大人小心，他手心上怕是斷腸草。”說著遞上一方疊好的帕子。張起仁隔著一方帕子抬起李順的手，再三確認過，也點點頭：“不錯，斷腸草用在肌膚，雖可治療風濕、疥瘡，但不可逾一刻時間，否則就會入侵腠理，毒往更深處。”徐容手指一鬆，那墊子軟軟倒下，重新掩住李順那具醃臢的屍首。“若隻是無意碰到，絕不至於這麽快毒發身亡，更何況大人白天已經演示祛毒之法，他要是無辜被牽涉，肯定會央求大人救他，而不是坐以待斃。”他嫌惡地拍拍手，言下之意分明。“話雖如此。”李敬業不通藥理，尚沒讀出師徒二人的深意，“李順今天連爺爺的床鋪都沒摸到，怎麽能把毒下到他嘴裏呢？”“他碰不到的床，可有的東西日日爬在上頭呢。”徐容冷笑一聲，“人做不到的事情，有些畜生做起來就方便多了。”“容弟的意思是……”不等徐容開口解釋，門口突然傳來一片窸窸窣窣的聲音，一道黑影小箭似的噔一聲紮到角落裏，後麵攆著的人來不及收住腳勢，砰的一聲巨響，腦門和牆壁相親相愛地磕了個頭。吳議下意識地摸了摸自己腦門，替他頭疼。王喜暈乎乎地站起身來，把手裏的鐵鏈子交給徐容：“容小爺，這貓兒爺性子實在太野，還得您收拾收拾。”徐容半氣半笑，可憐他頭到屁股的傷，倒也沒說什麽，一手接過鐵鏈子，麻利地往腕上繞過一圈，臂膀一用力，釣魚似的把那隻神氣的黑貓從角落裏拎起來。另一隻手飛快地攏上一層袖子，精準地掐住黑貓的後脖頸。被扼住後脖頸的黑貓宛如被施了定身術，隻能虛張聲勢地瞪著雙銅綠色的大眼睛，胡須一顫顫地帶出兩聲中氣不足的喵嗚。那副又凶又慫的模樣看得吳議心底發笑，這貓兒爺也貓仗人勢太久了，這會大概還在奇怪，它那群乖乖聽話的臣民怎麽突然就膽大包天地造反了。徐容一手捏著黑貓的後頸皮，一手隔著抹布薅了幾根貓毛，往半滿的水碗裏一丟，再用銀針試過去。銀針立即發黑。瞧著這隻煤炭似的黑貓和徐容手裏的銀針，李敬業可笑不出來：“容弟的意思是，是有人訓練這隻貓兒去給爺爺下毒？”仔細一思，便覺不對：“可貓愛舔自己，要是貓兒身上帶著毒，豈不是早就該毒發身亡了嗎？”徐容搖搖頭，給吳議遞過一個眼色。吳議心領神會，拿出方才他們翻到的那本古籍，指給這位文武雙修、就是不會醫術的嫡少爺看——雷公藤雖劇毒，貓、鼠、羊、魚食之無恙，蓋食性也。李敬業指尖一顫，頓時大驚失色：“那賊子能借貓下毒，必定是府裏的人，還得精通藥理，才能知道這斷腸草是毒人不毒貓的。”“這貓天天窩在老爺被子上，隻要把毒下在這黑貓的毛皮上，等老爺摸過它，就會把毒沾在手上，再吃進嘴裏。”徐容咬牙切齒地一笑，目光滑到李順涼透了的屍身上：“這種詭計，絕非李順一介下人能想出來的，隻可惜對方已經殺人滅口，看來早料到他的奸計會暴露。”“萬幸今天張太醫在，爺爺才度過這一劫啊。”李敬業眉裏眼裏都是餘悸，“……若那賊子挑張太醫沒來的日子下手，隻怕是早就得逞了啊。”他長籲短歎一番，撫著心口，似乎不忍加以想象。許是夜深風寒，張起仁整個人緊緊裹在鶴氅底下，瞧著倒更像是那件華貴厚重的衣服沉沉地壓在他的肩頭。他雙眼乜斜地拄著杖，半響，才如夢初醒似的：“今天的事，還好有徐容發覺，否則後果當真不堪設想……老夫這把身子骨也是不中用了，隻能看看年輕人的出息了。”徐容把黑貓交給下人帶出去，半托住張起仁拄在杖上的手：“這事學生實在不敢居功，還是方才吳議師弟察覺出的漏子，否則賊子野心，還未必被咱們知道！”吳議正規規矩矩縮在角落裏，精神奕奕地吃瓜圍觀中，沒想到徐容突然提到了自己，滿臉不肯獨攬功勞的高風亮節。幕後凶手指不定就站在這院子裏和他一起看戲呢，這時候攬功的可就是對方眼裏的活靶子了，死道友不死貧道，徐容這甩鍋技術簡直一流。吳議在心底無可奈何地罵一句“滑頭小子”，果然就不應該陪他熬夜看書，這分明就是跳上了賊船！徐容正笑眼眯眯地望著吳議，便見他神色一黯，滿臉惶恐。“師兄實在過謙了，其實學生也隻是給師兄點燈照蠟，議才學尚淺，不通醫典，還是師兄提點有方。”吳議真摯地一抹額角，把兩滴汗珠抹在眼旁。不就是甩鍋嗎，我還會反彈呢。徐容笑容頓時僵在臉上，白天看這小師弟沉默寡言像隻不會叫喚的小奶狗，到了關鍵時候該咬人的照樣齜牙咧嘴厲害著呢。他早在信裏聽說過吳議砒霜醫血症的氣魄，卻實在沒和眼前這個清瘦內斂的少年聯係到一起，直到現在才發覺這身單薄的皮肉底下，襯著的心眼還不少呢。張博士看人的眼光果然還是很毒。折騰了半宿，眾人也實在沒心思去計較徐容和吳議那點小心思，既然罪魁禍首已經自戕，犯罪工具已經沒收，那差不多就該收拾收拾各回各家了。張起仁在英國公府上又小住了幾日，直到李勣顫巍巍從床上坐起來，才把懸著的一顆心放回胸口。李勣是刀山屍海摸打滾爬出的硬漢子，對死去活來這種事權當家常便飯，這一回去鬼門關兜了一圈，隻當自己的魂魄又出走了一回。“老夫數渡黃泉，都是張老你硬生生拉回來的。”他虛弱地咧唇一笑，一口牙齒掉光的禿槽都像能咬人似的，“你放心，不過是一隻貓，還能嚇死老夫？你當老夫也是那等無知婦人？”都恢複了跟武後鬥氣的精神頭，可見是大好了。李勣不顧兒孫的勸阻，爽朗地大飲一口尋骨風酒，把酒碗豪爽地往地上一砸，仿佛還是當初那個金戈鐵馬、豪情萬丈的少年將軍。——東風拂柳，轉眼間已是陽春三月。鹹亨這個年號也隨著曆史的腳步，按部就班地取代了平穩安定的總章，開啟了另一個充滿傳奇的時代。