「那你就等死吧!」不隻朽木不可雌,頑石也不可雕啊!鳳歧頭痛死了,看見手上幾張待核對簽署的合同,他更是一個頭兩個大,全數塞進燕行懷裏,直接視而不見。「拿去,這幾份小合同就讓你負責,我得先去躺一下,不然我筋要爆了。」


    動輒三、四千兩的合同算小?一旁與鳳歧應對來回的商家臉都綠了。


    「師叔,不要。我隻是名武師,不得踰矩分外之事。」況且這事已經談了一半,價格數量全載明在合同上了,他中途接手實在不適當。


    「都出了師門,腦筋還是一樣死。你的能力足以勝任武師,但一輩子隻安穩於自己能力內的事,能有什麽成就?假使今天你圖的隻是一口飯,那我無話可說,倘若你有更遠大的目標,怎可劃地自限?」


    鳳歧作勢要取回合同,燕行見狀,隨即接下這項任務。


    「多謝師叔提拔。」師叔教訓得是,今日不比師門,他應該將以前的信念去蕪存菁,好好整理過一回才是。燕行看了這幾份一連串的合同,從采收到成釀,每個流程步驟就是一張細則,裏頭全是功課。「還是師叔寬待一夜時間,讓燕行能從頭了解合同及行規,明日再做確認?」


    「七月初前都可以,你還有一個半月時間,接下來就是談明年春茶的生意。中間會陸陸續續確定夏荷宴的食材。」


    「師叔,醉月湖能養蟹嗎?」


    燕行突如莫來一問,亮了鳳歧雙眼。


    「沒試過。不過這裏的魚蝦挺肥美的,養蟹倒可以試試。你問這幹麽?」


    「春鬆居有春、夏、秋、冬四大樓閣,卻隻有夏荷宴,放著後方桂花林不用,實在可惜,但單就桂花入菜為主題,似乎張力不足,我才想到秋蟹可為一大賣點,倘若醉月湖能養蟹,我們就更有優勢了。「


    「喔?」聽起來挺有趣的。當初種桂花單純就是為了釀酒用,也沒時間多花心思籌劃其他的用途。「你回去全盤推演寫成計策,我們再好好討論,如果可行,明年……或許今年,我就放手讓你運行,看能得到什麽成果。」


    「……師叔不怕我壞了春鬆居的聲譽?」燕行躍躍欲試,但不能將肩上的擔子視而不見。他毀了自己名譽最多從頭來過,並無多大損失,若是壞了春鬆居的聲譽,底下數百口人就得跟著遭殃。


    「做生意就像賭博,隻差賭大賭小,沒人敢保證一定賺錢。我也有失敗的經驗,有沒有學到東西最重要。」如果讓他賠了幾千兩卻換來一個能分擔他重責大任的幫手,這錢不僅花得值得,再多一、兩倍他都不心疼。


    「好,我絕不教師叔失望。」他也絕對不教泥娃失望。從他到銅安的第一天,她便分析了許多層麵讓他了解,難得有讓他伸展拳腳,演練他在腦海中盤轉的計劃是否可行的機會,隻能贏,不能輸。


    「鳳管事、燕大哥!泥娃在冬藏院昏倒了,你們快過去看看吧!」一名跑堂匆忙來報。


    兩人驚覺有異,二話不說立刻奔向冬藏院。


    燕行難得驚慌,來不及繞過曲折回廊,直接拔走回廊盆栽上的綠葉,淩波微步,點葉渡湖。


    「泥娃——泥娃!」燕行一進冬藏院,見到所有人都圍在入門左方,推開一條路後,入眼的竟是眼袋泛著紫色、唇瓣死白的泥娃,交握在腹上的素手,指甲更浮出淡淡黃綠,明顯就是中了綠雪蟆的毒液。


    綠雪蟆毒性不強但卻難纏,很容易傷筋蝕本,全身麻痛,毒性盡清之後還必須連月調養,若不慎中毒而體質不佳者,可能得將養上年餘才能恢複往日體力。


    泥娃的身體,受得住嗎?


    「泥娃姑娘試到第八樣菜時突然叫了一聲就倒地不起了,燕大哥,她不會有事吧?」春鬆居每天都會準備十道涼拌跟鹵菜,讓掌台們能招待客人。泥娃每日皆親自試吃味道,換盤換菜都要通知她。這工作是試味道,不是試毒呀!「不如,報官吧?」


    「先壓下。」燕行點了泥娃周身穴道,抑製毒性擴散。現在不是報官的時候,泥娃出事,彭止絕對不會錯失機會善罷幹休,新仇舊恨,隻會讓他們蠟燭兩頭燒。「現在隻許進不許出,把冬藏院封了。你,把今早進出過這裏的人全召回來。」他指著方才過來通風報信的跑堂。


    「把冬藏院封了,今天怎麽開業?怎麽出菜?你不過是名武師,別越了分寸!」大廚揮著鍋鏟,怒眉倒豎。


    「讓別人知道有人吃了我們的飯菜中毒,別說今天,以後都別想開業了!」燕行不禁怒斥,雙目充血直瞪著對他不滿的廚師。


    他現在比誰都著急生氣,跟春鬆居的名聲相較,他更想揪出下毒的凶手,嚴加懲治!倘若泥娃有什麽三長兩短,他絕對會折磨對方到他合眼的那一天為止,現在卻要耐著性子以大局為重,哪裏還有心情聽旁人你一言、我一語!「師叔呢?他人在哪兒?」


    趕去通風報信的跑堂在門口回頭喊道:「彭大人跟師爺突然來訪,鳳管事被留住了,無法過來。我忘了跟你說,鳳管事有講,這件事交給你全權處理。」


    燕行看了泥娃,又看了冬藏院內等候他下指令的眾廚師夥計。他先命人清出長桌讓泥娃能夠安歇,將布巾卷成枕頭大小調整高度時,不忘開口詢問--


    「銅安城裏,有可供窯燒的土塊嗎?」


    「幾天前有人買走了十來株成桂,洞還沒填平,應該有。」樹根拉起的土壤已曝曬多日,沒人鬆土整地,應該有他要的土塊。


    春鬆居培育出來的桂花苗都是上品,有人買苗,有人賣樹,不過這塊生意寥若晨星,沒有額外安排人手專司負責,才會移了樹還沒把洞填平。


    「很好。」燕行指了十個他喊得出名字的廚房夥計。「今天就以窯燒供食,但冬藏院內的食材一律不許碰。你們去把銅安城內所有的雞、雞蛋、樹薯全買回來,還要十斤四物、蒜頭,如果有竹蔗更好,切記買回的食材一定要生的。還有,你們最好清楚一點,若是再有人出事,你們都得送官嚴辦。等渡過這次難關,春鬆居一定會補償你們,大家辛苦一點。至於其他的人,若不想被視作凶手黨羽,最好待在原處,半步不出。」


    他不可能分身注意每一個人,所以最好的辦法就是讓他們彼此監視。


    究竟是誰敢在太歲頭上動土?燕行牙關一緊,怒意化作濃烈的呼息吐納著。看著泥娃幾乎無血色的臉龐,像萬蟻鑽心般令他難受,恨不得代她受苦。


    「泥娃,撐著點,我不會讓你有事的。」燕行謹小慎微地抱起泥娃往秋收台走去。他要先安置好泥娃才能踏出尋凶的下一步,否則他根本無法從她身邊離開。


    不管下手的人是誰,他絕對會教對方悔不當初!


    【第八章】


    「唔……」泥娃悠悠轉醒,一時間雙目迷蒙,瞧不清楚身在何處,但這裏不是冬藏院,也不是她的房間。她忍著腹疼,翻身想扶住床沿坐起,突然有人覆上她的手,嚇得她差點直落地麵。


    「別怕,是我。你身子還虛,快躺著。」瞧她驚魂未定如受驚白兔,燕行心頭好不容易掩熄到隻剩火苗的怒火,又熊熊燒了起來。


    「我中毒了,是不是?這事有壓下來嗎?有沒有影響到春鬆居?有沒有客人誤食?一切都還好吧?你別悶不吭聲,快說呀!!泥娃搖著他,就怕在她昏迷的這段期間,出了令她措手不及的意外。


    「你擔心你自己好嗎?」雖然毒解了,但現在根本使不上力,她不擔心嗎?燕行重了口氣。他知道嚇著泥娃了,但他實在忍不住。「你把春鬆居當命看,那你的命呢?你的健康呢?你怎麽不問問我你的情形如何?難道你真以為你的命不值錢?」


    「……那你告訴我呀!我的命值錢嗎?我隻想把握我手裏現有的東西,難道不對嗎?」她大吼,奮力想將燕行推離床邊,推離她。「走開,你走,走——」


    「你冷靜點!」他沒見過泥娃這般失措的樣子,換他不知該如何反應。


    「你要我冷靜?你要我怎麽冷靜?我生父生母不要我,養父養母遺棄我,自食其力謀生,客棧卻收了,來到銅安拚到了掌台,眼下又出了大事,每每生活穩定就有變量,連喜歡的人都不得婚配,甚至我嫁雞嫁狗他都無關痛癢,早知道幾年前就栽湖一了百了,現在就不需要在這裏受氣!你走!走——」

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