「夫人……」管事見她哭腫的眼皮，也看得出是強顏歡笑。
她重新打起精神，鏗然有力地說：「相信我，絕對不會有事的。」
「是，夫人。」眾人齊聲說道。
就從那一天起，冬秀努力扮演好當家主母的角色，有不懂的地方就問人，也用忙碌來避免自己胡思亂想，否則真怕會不顧一切地去救人。
而府裏上上下下也早就擺脫過去對夫人的不好印象，重新認識她。
就這樣，一天又一天過去了，冬秀也曾再進宮去請求皇上，準許她到天牢探望相公，不過總是有人刻意阻攔，隻能失望而回。
可是隻要人還活著就有希望，也因為有這個念頭才沒有擊倒她。
每到夜深人靜，冬秀一個人待在寢房內，還是會忍不住掉下淚來。「以前的我不會這麽愛哭的……可是現在……」
她真的好想他，想到都無法呼吸了。
「我的輕功要是還在，就可以神不知鬼不覺地潛進天牢裏看他了……就算隻是看一眼也好……」冬秀嗚咽一聲，憤慨地啐罵。「他被關在牢裏一定吃得很不好……誰知道太子會不會乘機在飯菜裏下毒……要不然就是對他用刑……」
愈是往下想，她心裏就愈是難受。
隻要一天見不到人，冬秀就連覺都睡不好，也吃不下飯，原來那個男人在自己心目中的分量已經占得如此之重。
萬一失去他，自己也絕不會苟活的。
到了白天，周氏也會前來探望，若不是為了她和靖兒，也不至於演變到這個地步，除了祈求菩薩保佑之外，真不知還能做些什麽。
冬秀反過來安慰她。「這是相公的決定，隻要他說出口的話，就一定會辦到，所以咱們不能讓他的苦心白費了。」
「是，夫人。」周氏拭著淚說。
她們現在要做的事便是等待。
終於撐過了一個月，對冬秀來說卻是度日如年。
幸好這段期間，首輔大人曾經派人送信來，雖然上頭隻寫著「一切平安、梢安勿躁」，不過對冬秀來說，像是吃了定心丸，至少可以證明相公沒事。
這天下午，冬秀一個人坐在花園裏，不讓婢女在身邊伺候，說是要想些事情，其實腦子根本一片空白，什麽也無法去想，隻是抬頭看著漸漸變黃的樹葉，不時飄落在地上，連風也帶來了涼意。
她突然有些不太記得自己在這座府邸待了多久，感覺已經過了好多年，這裏的一草一木早就摸透，彷佛一直生活在這裏似的。
不期然地，身後傳來細微的聲響，讓冬秀回頭察看。
靖兒就站在幾步遠的地方，低頭不語。
「怎麽了？」她笑問。
小小的身影還是站在原地不說話。
「我又不會打你，站那麽遠做什麽？」冬秀朝他招手。「過來。」
猶豫一下，靖兒才走到她麵前。「大娘……」
冬秀見他滿臉委屈，有些失笑地問：「是不是做錯事被你娘罵了？」
「不是……」他搖了搖頭，這才鼓起勇氣開口。「大娘……我不是爹的親生兒子，爹也不是我親爹是不是？」
她瞅著靖兒一臉快哭出來的神情，盡管對府裏的人說那不過是誤會，是遭奸人陷害，可是太子當日那番話，還是讓一些閑言閑語傳了出來。
「誰跟你說的？」冬秀要把那些嘴碎的人揪出來懲處。
「府裏的人都在背後偷偷地說……」他癟了癟嘴。「我就跑去問娘，娘聽了就哭了……大娘，他們是胡說的對不對？」
「你先回答大娘的話……」冬秀反問他。「如果大娘說他不是你的親爹，那麽你是不是就不認他，也不再叫他爹了？」
靖兒快把腦袋垂到胸口了。
「說不出來嗎？」她不高興地問。
過了片刻，靖兒才小聲地說：「他當然是我爹，我也一樣要叫他爹。」
「為什麽？如果他不是你親爹，為何還要這麽叫？」
他盯著自己的鞋尖。「因為爹很疼我，又對我很好……每次做錯事被娘罵了，爹還會為我求情……」
冬秀摸了摸他的頭。「是啊，誰敢說他不是你爹？他養了你這麽多年，為了你連身家性命都可以不顧，這份恩情可不是別人光是嘴巴說說，甚至用「血脈」兩個字就能撇得一幹二淨的。」就像從小把她養大的師父，在自己的心目中，師父就是她的親爹了。
「嗯。」他還有些似懂非懂。
「有些事等你長大後就會明白，現在隻要認定一件事，無論別人怎麽說，他就是你爹。」擔心他年紀太小會聽不懂，冬秀便這麽解釋。
靖兒用力點頭。「是，大娘。」
相公，我這麽說對吧？她在心裏默默地想著。
接下來的兩個月，冬秀不管朝廷發生什麽大事，而且還掀起了狂風巨浪，那些都與自己無關，心心念念的隻有一件事，便是她所愛的人能平安歸來。
【第九章】
冬秀每天都在數著日子，想到首輔大人所說的「三個月」期限就是這兩天了，她真的很擔心途中會生變。
「夫人……夫人……天大的好消息……爺回來了……」
外頭傳來婢女的叫聲，讓冬秀整個人驚跳起來，直撲向門口，一打開門，便衝了出去。「你說什麽？」
「爺回來了……首輔大人派人將爺送回來了……」婢女又哭又笑地嚷道。
冬秀不由分說地越過婢女，往前頭奔去，好幾次都差點跌倒了，可是她顧不得那麽多，隻想快點見到人。
待冬秀來到前院，一眼就瞧見大門裏裏外外都擠滿了人，全都是為了迎接主子平安歸來。
「夫人來了！」有人喊道。
所有的人都退到兩旁，讓出一條路。
就在冬秀跨出大門門坎，一輛馬車正停在外頭，兩、三名奴才合力將主子攙扶下來，才見到第一眼，不禁心疼得流下淚來。
披著一頭散發的盛永瀾有些虛弱地讓雙腳踏在地麵，不隻臉頰憔悴凹陷，下巴還布滿胡渣，身上隻穿著一襲單薄的袍子，可以明顯地看出瘦了好多，不過三個月的牢獄之災並沒有減損他眼底的銳氣，即便被折磨掉了半條命，目光依舊堅定冷靜，不曾動搖。
「相公……」冬秀哽聲喚道。
盛永瀾揚起嘴角的弧度。「我回來了。」
「回來了……就好……」她淚流滿麵地接過婢女手中的披風，圍在盛永瀾的身上，然後當著眾人的麵抱住他。
她的相公總算回來了……
「這些日子辛苦你了。」盛永瀾在她耳畔說著。
冬秀將他抱得更緊，哭得更大聲了。
在場的人無不掩麵啜泣，男男女女的哭聲此起彼落。
「火盆來了！火盆來了！」
管事早巳命奴才去張羅了火盆，好讓主子過火去黴氣。
在冬秀的攙扶之下，盛永瀾過了火，接著便跨進了大門，奴仆們有的哭、有的笑，無不感謝老天爺讓主子平安歸來。
「爹！」靖兒哭著撲了過去。
「爹回來了……」盛永瀾抱住小小的身軀。
「爺……」周氏跪在他眼前，掩麵啜泣，滿心的虧欠隻能用淚水來表達。
他伸手作勢要扶。「快點起來？我隻是做了我該做的事，你不需放在心上……」因為這是承諾，就得做到。
聞言，周氏不禁泣不成聲，得靠身邊的丫鬟攙扶才站得起來。
接下來，管事又命人燒了熱水，好讓主子沐浴更衣。
而冬秀也不想假手他人，於是親自到浴間幫相公洗發、刷背，看著他身上還殘留著被用過刑的傷痕，淚水又不爭氣地往下掉了。
「是不是太子幹的？我就知道他不會放過你……」她恨聲地嬌斥。
盛永瀾柔聲地安撫她。「別哭……都已經過去了……」這些皮肉之苦，他並不放在心上，隻要能保住想要保護的人就值得了。
「對，這三個月總算是熬過去了，是應該高興才對……」她用手背抹去淚水，不能哭哭啼啼的，太不吉利了。
沐浴過後，盛永瀾穿上全新的衣袍，還有鞋子，才讓冬秀扶回寢房，婢女們已經在桌案上擺滿飯葉，識趣地退下，好讓夫妻倆可以獨處。
她在碗中挾滿了菜。「瞧你瘦得隻剩下一把骨頭了，要多吃一點……」
「好。」即使沒有胃口，盛永瀾也全都吃了下去。
用過了膳，他們坐在床沿，恍如隔世般的相互依偎。
這一刻，誰都沒有說話，隻是握緊彼此的手，一切盡在不言中。
她重新打起精神，鏗然有力地說：「相信我，絕對不會有事的。」
「是，夫人。」眾人齊聲說道。
就從那一天起，冬秀努力扮演好當家主母的角色，有不懂的地方就問人，也用忙碌來避免自己胡思亂想，否則真怕會不顧一切地去救人。
而府裏上上下下也早就擺脫過去對夫人的不好印象，重新認識她。
就這樣，一天又一天過去了，冬秀也曾再進宮去請求皇上，準許她到天牢探望相公，不過總是有人刻意阻攔，隻能失望而回。
可是隻要人還活著就有希望，也因為有這個念頭才沒有擊倒她。
每到夜深人靜，冬秀一個人待在寢房內，還是會忍不住掉下淚來。「以前的我不會這麽愛哭的……可是現在……」
她真的好想他，想到都無法呼吸了。
「我的輕功要是還在，就可以神不知鬼不覺地潛進天牢裏看他了……就算隻是看一眼也好……」冬秀嗚咽一聲，憤慨地啐罵。「他被關在牢裏一定吃得很不好……誰知道太子會不會乘機在飯菜裏下毒……要不然就是對他用刑……」
愈是往下想，她心裏就愈是難受。
隻要一天見不到人，冬秀就連覺都睡不好，也吃不下飯，原來那個男人在自己心目中的分量已經占得如此之重。
萬一失去他，自己也絕不會苟活的。
到了白天，周氏也會前來探望，若不是為了她和靖兒，也不至於演變到這個地步，除了祈求菩薩保佑之外，真不知還能做些什麽。
冬秀反過來安慰她。「這是相公的決定，隻要他說出口的話，就一定會辦到，所以咱們不能讓他的苦心白費了。」
「是，夫人。」周氏拭著淚說。
她們現在要做的事便是等待。
終於撐過了一個月，對冬秀來說卻是度日如年。
幸好這段期間，首輔大人曾經派人送信來，雖然上頭隻寫著「一切平安、梢安勿躁」，不過對冬秀來說，像是吃了定心丸，至少可以證明相公沒事。
這天下午，冬秀一個人坐在花園裏，不讓婢女在身邊伺候，說是要想些事情，其實腦子根本一片空白，什麽也無法去想，隻是抬頭看著漸漸變黃的樹葉，不時飄落在地上，連風也帶來了涼意。
她突然有些不太記得自己在這座府邸待了多久，感覺已經過了好多年，這裏的一草一木早就摸透，彷佛一直生活在這裏似的。
不期然地，身後傳來細微的聲響，讓冬秀回頭察看。
靖兒就站在幾步遠的地方，低頭不語。
「怎麽了？」她笑問。
小小的身影還是站在原地不說話。
「我又不會打你，站那麽遠做什麽？」冬秀朝他招手。「過來。」
猶豫一下，靖兒才走到她麵前。「大娘……」
冬秀見他滿臉委屈，有些失笑地問：「是不是做錯事被你娘罵了？」
「不是……」他搖了搖頭，這才鼓起勇氣開口。「大娘……我不是爹的親生兒子，爹也不是我親爹是不是？」
她瞅著靖兒一臉快哭出來的神情，盡管對府裏的人說那不過是誤會，是遭奸人陷害，可是太子當日那番話，還是讓一些閑言閑語傳了出來。
「誰跟你說的？」冬秀要把那些嘴碎的人揪出來懲處。
「府裏的人都在背後偷偷地說……」他癟了癟嘴。「我就跑去問娘，娘聽了就哭了……大娘，他們是胡說的對不對？」
「你先回答大娘的話……」冬秀反問他。「如果大娘說他不是你的親爹，那麽你是不是就不認他，也不再叫他爹了？」
靖兒快把腦袋垂到胸口了。
「說不出來嗎？」她不高興地問。
過了片刻，靖兒才小聲地說：「他當然是我爹，我也一樣要叫他爹。」
「為什麽？如果他不是你親爹，為何還要這麽叫？」
他盯著自己的鞋尖。「因為爹很疼我，又對我很好……每次做錯事被娘罵了，爹還會為我求情……」
冬秀摸了摸他的頭。「是啊，誰敢說他不是你爹？他養了你這麽多年，為了你連身家性命都可以不顧，這份恩情可不是別人光是嘴巴說說，甚至用「血脈」兩個字就能撇得一幹二淨的。」就像從小把她養大的師父，在自己的心目中，師父就是她的親爹了。
「嗯。」他還有些似懂非懂。
「有些事等你長大後就會明白，現在隻要認定一件事，無論別人怎麽說，他就是你爹。」擔心他年紀太小會聽不懂，冬秀便這麽解釋。
靖兒用力點頭。「是，大娘。」
相公，我這麽說對吧？她在心裏默默地想著。
接下來的兩個月，冬秀不管朝廷發生什麽大事，而且還掀起了狂風巨浪，那些都與自己無關，心心念念的隻有一件事，便是她所愛的人能平安歸來。
【第九章】
冬秀每天都在數著日子，想到首輔大人所說的「三個月」期限就是這兩天了，她真的很擔心途中會生變。
「夫人……夫人……天大的好消息……爺回來了……」
外頭傳來婢女的叫聲，讓冬秀整個人驚跳起來，直撲向門口，一打開門，便衝了出去。「你說什麽？」
「爺回來了……首輔大人派人將爺送回來了……」婢女又哭又笑地嚷道。
冬秀不由分說地越過婢女，往前頭奔去，好幾次都差點跌倒了，可是她顧不得那麽多，隻想快點見到人。
待冬秀來到前院，一眼就瞧見大門裏裏外外都擠滿了人，全都是為了迎接主子平安歸來。
「夫人來了！」有人喊道。
所有的人都退到兩旁，讓出一條路。
就在冬秀跨出大門門坎，一輛馬車正停在外頭，兩、三名奴才合力將主子攙扶下來，才見到第一眼，不禁心疼得流下淚來。
披著一頭散發的盛永瀾有些虛弱地讓雙腳踏在地麵，不隻臉頰憔悴凹陷，下巴還布滿胡渣，身上隻穿著一襲單薄的袍子，可以明顯地看出瘦了好多，不過三個月的牢獄之災並沒有減損他眼底的銳氣，即便被折磨掉了半條命，目光依舊堅定冷靜，不曾動搖。
「相公……」冬秀哽聲喚道。
盛永瀾揚起嘴角的弧度。「我回來了。」
「回來了……就好……」她淚流滿麵地接過婢女手中的披風，圍在盛永瀾的身上，然後當著眾人的麵抱住他。
她的相公總算回來了……
「這些日子辛苦你了。」盛永瀾在她耳畔說著。
冬秀將他抱得更緊，哭得更大聲了。
在場的人無不掩麵啜泣，男男女女的哭聲此起彼落。
「火盆來了！火盆來了！」
管事早巳命奴才去張羅了火盆，好讓主子過火去黴氣。
在冬秀的攙扶之下，盛永瀾過了火，接著便跨進了大門，奴仆們有的哭、有的笑，無不感謝老天爺讓主子平安歸來。
「爹！」靖兒哭著撲了過去。
「爹回來了……」盛永瀾抱住小小的身軀。
「爺……」周氏跪在他眼前，掩麵啜泣，滿心的虧欠隻能用淚水來表達。
他伸手作勢要扶。「快點起來？我隻是做了我該做的事，你不需放在心上……」因為這是承諾，就得做到。
聞言，周氏不禁泣不成聲，得靠身邊的丫鬟攙扶才站得起來。
接下來，管事又命人燒了熱水，好讓主子沐浴更衣。
而冬秀也不想假手他人，於是親自到浴間幫相公洗發、刷背，看著他身上還殘留著被用過刑的傷痕，淚水又不爭氣地往下掉了。
「是不是太子幹的？我就知道他不會放過你……」她恨聲地嬌斥。
盛永瀾柔聲地安撫她。「別哭……都已經過去了……」這些皮肉之苦，他並不放在心上，隻要能保住想要保護的人就值得了。
「對，這三個月總算是熬過去了，是應該高興才對……」她用手背抹去淚水，不能哭哭啼啼的，太不吉利了。
沐浴過後，盛永瀾穿上全新的衣袍，還有鞋子，才讓冬秀扶回寢房，婢女們已經在桌案上擺滿飯葉，識趣地退下，好讓夫妻倆可以獨處。
她在碗中挾滿了菜。「瞧你瘦得隻剩下一把骨頭了，要多吃一點……」
「好。」即使沒有胃口，盛永瀾也全都吃了下去。
用過了膳，他們坐在床沿，恍如隔世般的相互依偎。
這一刻，誰都沒有說話，隻是握緊彼此的手，一切盡在不言中。