唐家人急急忙忙跑去親戚家問，都說沒有；問到同學，也說沒看見；電話搖到蘇南某縣某鄉公社，鄉廣播站立即用大喇叭通知唐緲的外婆：——杜彩鳳！ 乃在南京的囡嗯來電話了！ 港如果看到乃格外孫來了！ 一定要截住！ 綁冊來！ 勿要讓他跑脫啦！！！唐外婆說：“我要是能綁得住他，早成仙切咧！”唐家還有個大女兒叫唐杳，在南京某中學教書，剛剛嫁了人，這時也急匆匆回娘家來，安撫哭天搶地的唐媽。母女倆急匆匆趕到汽車站，人家末班車已經開走了；到火車站，售票員說不記得有這樣的小年輕來買過票。走投無路的老爸唐亞東去了派出所，值班民警邊答應邊想：去他媽的，這已經是第幾百次找這小子了？以後要在轄區裏貼告示：一人出走，全家勞改！唐家上下氣急敗壞，唐媽眼淚汪汪地把茶缸摔在門上：“走走走！你死在外麵最好，我最省心！”這時唐亞東已經發現枕頭裏的私房錢全被兒子摸走了，恨得咬牙切齒，心想小畜生啊，老子好不容易從嘴上省下點兒煙錢你都敢偷，還偷得一個子兒不剩，這個月老子我隻能自己卷煙屁股了！他一時想破腦袋也猜不著兒子奔重慶去了，隻好安慰妻子說：“他從小到大不曉得離家出走多少次了，哪次不是平平安安回來的？放心吧，兒子大了。”唐媽望望他，含淚問：“他走不遠吧？”老唐篤定點頭：“走不遠。”唐媽重重歎了口氣，一夜三個人輾轉反側，都沒睡好。第二天，唐家女婿——另外一位中學教師——也被打發出去找人，他帶著十幾個學生找遍了南京城上上下下，毫無收獲。又過一天，老唐在牌桌上終於想起來那封信，那封寄自重慶，收件人是唐緲，落款是碧映的信！他頓時嚇得連牌路都忘了，四張3的炸彈被他拆成了兩對3，上遊變成了末遊。他扔下牌衝回家尋找信封，果然找不到，想必已經被唐緲帶走。他心說不好不好，小畜生可能跑到那邊去了！他拉開抽屜，翻出一張照片，一邊看一邊暗暗跳腳。那照片是張合影，一位老太太牽著一個女孩兒，抱著另一個更小的，拍攝日期是1985年4月，拍攝地點寫在反麵：“風波堡，唐家”。這照片是那封信裏唯一的內容，至於為什麽要寄給唐緲而不是唐亞東，就要問寄信人她自己了。唐亞東苦聲喊：“唉，要了命了，你老人家可別嚇到他！” 唐緲在江輪甲板上胡亂睡過了第一夜，相當順利。第二天他被輪船汽笛聲吵醒，發現一夜之間，船已經過了銅陵。他擠在人群中洗臉刷牙，又千難萬險地從餐廳搶了兩個饅頭，這才回到甲板上。淳於揚正在等他，依舊戴著那副白紗口罩。唐緲乍一看見他，顯得十分困惑，過了幾秒才想起這人是誰，但關於昨天碰見這人時發生的事情，以及水果罐頭如此關鍵之物卻毫無記憶。“哎！那個淳於……淳於……”“淳於揚。”“對，淳於揚，你早飯吃了嗎？”唐緲問。淳於揚搖頭。唐緲便遞給他一隻饅頭，他擺手拒絕說：“我不吃船上的東西。”“為什麽？”淳於揚說：“因為這麽熱的天，廚房大師傅不得不光著膀子和麵揉麵，揮汗如雨，可以想見這饅頭裏摻雜了他們身上的多少料。”一句話說得唐緲倒了胃口，兩隻饅頭抓在手裏，吃也不是，不吃也不是。淳於揚還是體貼，馬上改口說自己隻是開玩笑，說那些饅頭其實都在岸上蒸好了的，從港口裝船，然後到船上再加熱而已。“真的？”唐緲半信半疑。“真的，否則船上六七百號乘客，廚房大師傅怎麽來得及準備？”淳於揚說。唐緲把饅頭塞進嘴裏，忽又拿出來：“可是岸上的廚師揉麵時，也光著膀子吧？”“是我亂說。”淳於揚說，“你不要瞎想。”唐緲橫下心把饅頭往嘴裏一塞，含混地問：“淳於揚，你是打算去哪兒的？”淳於揚知道他在藥性作用下忘了，便回答：“宜昌。”“哦，我去重慶。”唐緲說，“到重慶還要多久？”淳於揚說：“船是逆水而行走得慢，再走一天多能到漢口，漢口到宜昌嘛總要個兩三天；過了宜昌就是三峽，沒有三天也到不了……總之差不多六七天，怎麽，你有急事？”“真挫！”唐緲顯得鬱悶，“急事倒是沒有，但頭頂這樣的大太陽，我還得在甲板上烤六天？”那位來自重慶的小女服務員從他麵前走過，準備往船後方去涮拖把，聞言瞥了他一眼：“怕曬？怕曬不要出來玩啊！”唐緲說：“我可不是出來玩的，我是回家看望奶奶的。我爺爺死得早，奶奶一輩子很苦，獨自拉扯大了九個孩子，現在病得很重，癱瘓在床不能自理，但願我能趕到重慶見她最後一麵。”他就是隨口瞎編，他爺爺的確死得早，但奶奶死得更早，要不他爹唐亞東怎麽連個兄弟姐妹都沒有呢。女服務員沒察覺他撒謊，反而心生同情，態度明顯好轉，話也多了：“不要急，老人家見到兒孫回家，什麽病都會好的。我們這船一不靠岸旅遊，二不停船過夜，三不要人拉纖，慢不到哪裏去的。”唐緲繼續搭訕：“姐姐你是重慶人啊？”女服務員說：“是啊。”唐緲就把信封拿出來，指著落款地點說：“這個地方你認識麽？”女服務員看了，撲哧一笑：“你問別處我還真不太曉得，因為我常年跑船，一年裏倒有二百多天在長江上麵漂，岸上那些什麽縣啊鄉啊，村啊路啊我都不認得。但這個地方就在長江邊上，在白帝城上岸二三裏路的山坳坳裏，叫風波堡嘛！”