周納德連忙說：“你好你好，我是鄉裏的幹事。”兩人握手，彼此都在心裏狐疑著對方的身份。淳於揚想：這人怕熱所以高高卷著褲管，可惜小腿上毛發濃密，不像普通農民，腿上汗毛都在水田裏磨光了。他恐怕是連一天莊稼都沒種過，居然也敢號稱鄉幹部？周納德驚疑地想：是他吧？那人說的就是他吧？是的是的，高個子，長得極好，說一口標準普通話……如果不是他，又怎麽會調動到這個窮鄉僻壤來當老師？事情偏偏這麽寸，剛編排了他兩句，人就趕著來了！兩人互相打量，然後目光滑開，在八仙桌旁坐下，貌似隨意地聊起天來。而廚房中，司徒湖山劈手把正在燒水的唐緲拉到一邊，壓低了聲音問：“你怎麽勾搭上淳於揚這個人的？”什麽叫勾搭啊？這老不正經的。唐緲不太高興地回答：“我說過了啊，在江輪上認識的。”“以前認識他嗎？”廢話。“當然不認識。”司徒湖山撚了一會兒稀稀拉拉的胡子，說：“唐緲，你相信巧合嗎？”唐緲說：“信啊，無巧不成書嘛。”司徒湖山搖頭：“你不該信，世界上沒有那麽多巧合。”唐緲都被他弄糊塗了：“表舅爺，你什麽意思啊？淳於揚有問題？”司徒湖山也說不清自己這種感覺從哪裏來，隻是覺得和老友多年不見，也不通消息，有朝一日突然碰見了他的孫子，讓人驚喜之餘也有點兒奇怪。唐緲說：“淳於揚過來不是巧合，是我喊他來的。”司徒湖山怒道：“別隨隨便便往家裏帶男人！”“……”唐緲說：“我憑本事帶的男人，你想怎麽……”“行了行了行了！”司徒湖山打斷，“你現在你去地裏找姥姥，跟她說家裏又來人了，而且來頭不小。” 唐緲莫名其妙就被他打發出去，經過客堂時看見唐畫，便想把她順路帶到地裏去玩兒。結果唐畫貼著淳於揚不肯走，仿佛已經和他認識了好幾年。“小妹妹！”唐緲故意板起臉，“你這種行為叫好色懂嗎？”唐畫說：“淳，圓！”“圓”是唐好誇人的專門用語，越好的、越喜歡的、越親密的人越圓。唐緲醋意橫生：“唉呀你眼睛有問題看不清，其實我比他圓多了！”淳於揚問：“什麽圓不圓的？”唐緲無奈地攤手：“小姑娘掌握的形容詞有限，但凡她看中的人或者動物都是圓的。”淳於揚點頭，彎腰柔聲問唐畫：“我更圓是不是？”唐畫點頭，就差比心了。“……”淳於揚淺笑，朝唐緲擠擠眼睛，唐緲備受打擊，氣哼哼地去找姥姥。姥姥正在稻田旁的樹蔭下靠著，似乎哪裏不舒服，臉色有些發黃，見唐緲跑過來，她遠遠地問：“怎麽啦？”唐緲走近，把家裏來客人的事簡略說了。姥姥皺起眉頭，說：“你說新來的年輕人是鄉中學的？不太可能啊。”“為什麽？”唐緲問。姥姥說：“我前天剛從鄉裏回來，聽人說鄉中學由於生源太少，馬上九月一日開學就要跟隔壁鎮上的中學合並了。學校都沒有了，怎麽還會有老師？”“那淳於揚……？”唐緲有些糊塗了。姥姥問他：“你說你認識他，是在南京認識的嗎？”唐緲否認：“不是，過來路上認識的。”姥姥說：“哦？那你這個朋友就很值得懷疑了。”“可他不像是壞人啊。”唐緲撓頭。姥姥問：“那你覺得我像是壞人嗎？”唐緲瞪大眼睛：“姥姥，我從白帝城附近上岸，沿路走來，碰到的老鄉都把你當活菩薩，你怎麽能是壞人呢？”姥姥頗有深意地看了他一眼，說：“我坐過五年牢。”“……”唐緲說，“姥姥，這種玩笑可不能亂開。”“沒開玩笑。”姥姥說，“1953年判的，1958年特赦，服刑在新疆勞改農場。”“為、為什麽？”唐緲問。