“大蟲蟲。”唐畫與他咬耳朵。“嗯？”淳於揚沒聽懂。“大蟲蟲醒了。”唐畫又說。“呃……”淳於揚實在聽不明白，“什麽叫做大蟲蟲？”“哥哥，大蟲蟲。”姥姥不打算讓唐畫再和他聊下去，大聲吩咐院子裏的唐好，讓她去廚房燒火準備做飯；又喊唐緲，讓他帶唐畫出去玩。唐緲聽到有人叫自己的名字，這才回過神來，遲疑地從淳於揚手中牽過唐畫。他剛邁出客堂門檻，突然聽到姥姥在身後說：“看來我們家最近要有喜事。”他扭頭看，見姥姥略顯誇張地翻著牆上的農曆本，感歎：“今天才陰曆七月初九，從七月初三到現在，短短幾天工夫家裏就多了四個人，幾十年沒有過這樣的熱鬧啦！”唐緲問：“哪來的四個？”姥姥笑著指他：“你，周幹部，淳於揚，還有……”她指向司徒湖山。“表舅爺？”唐緲問，“原來你也是剛到？”司徒湖山連忙把嘴裏的茶水咽下去，一本正經說：“比你早兩三天，不算剛到嘛。我雲遊到重慶，順便過來走親戚，正好和你們撞了日子，都是巧合嘛，哈哈哈！”姥姥係上圍裙準備下廚，有些皮笑肉不笑的：“是啊，真巧，巧得我都忘了唐家前三十多年都沒有人走親戚了。”其實巧合還沒結束，當天深夜，子醜交割的時候，第五個撞日子的人出現了，偏偏那個時候姥姥不在家。唐緲幾乎是最後一個發現姥姥不在家，因為他在廚房睡，大晚上誰會去那邊吵他呢？如果渴急了或者餓了，客堂飯桌上就有現成的茶水和幹點心。他被唐好搖醒，迷迷糊糊地正揉眼睛，見對方神情異樣，便問：“出什麽事了？”唐好耳語：“你小聲些，別讓他們聽見。”“怎麽了？”唐好說：“妹妹在哭。”唐緲這才注意到唐畫，小女孩兒幾乎整個紮在姐姐懷裏，肩膀抖動著無聲哭泣，不肯把臉露出來。“唐畫，你怎麽了？”唐緲問。唐好說：“她害怕。”“害怕什麽？”唐畫緊緊揪著姐姐的衣服，小聲啜泣：“鬼來了……”“鬼？”唐緲就不明白了，世界上根本沒有鬼啊！唐好一臉惱火：“哥哥，是不是你白天講鬼故事嚇唬她了？”唐緲堅決否認，說自己沒那麽無聊。“既然不是你，那就是表舅爺，害得她從十點鍾哼哼唧唧哭到現在，好不安生！”唐好抱怨。唐緲問：“姥姥呢？”唐好說：“我正想來問你有沒有聽到動靜，姥姥不在她房裏，床上被單枕頭疊得整整齊齊，不像睡過的樣子。”唐緲眉間微蹙，心想這深更半夜老太太會去哪兒？也不怕遇到危險。突然想起白天在稻田裏驚鴻一現的那水缸粗細的物事，又覺得說不定老太太自己才是最危險的。唐好見他眼神發直，連忙搖晃他：“哥哥，廚房距離角門最近，你聽到姥姥出門了嗎？”唐緲搖頭，帶著歉意說：“我睡覺比較死。對了，表舅爺呢？”唐好又附耳說：“他去找姥姥了，還叮囑姥姥不在家的事情千萬別讓另外兩個人知道，他說那兩個人過來的目的不單純……不過話說回來，表舅爺也不單純，姥姥還納悶這人三十年不見，怎麽就突然上門呢？”“所以你和他也才認識幾天？”唐緲問。“嗯。”唐好說，“表舅爺來家裏認親戚，自稱是前任家主的表弟，我見姥姥沒反對，所以才喊他一聲‘表舅爺’。不過他待我們挺好，我們如果真的有個爺爺，我想大概也就是這個樣子吧。”這時，一直縮在姐姐懷裏的唐畫用力吸溜鼻子，細聲說：“鬼進來了。”唐緲歎氣：“傻丫頭，這世界上哪有鬼啊？”“緲，打鬼！”唐畫突然提高了嗓音。唐緲伸手撫摸她的臉，半開玩笑：“好啊，我去打鬼，包在老子身上。”唐好突然按住他的手，他嚇了一跳，剛想問為什麽，隻聽唐好帶著驚懼說：“哥哥，是不是家裏又來人了？”這真是個相當合理的解釋，不合理的是他們居然到現在才想起它。唐畫對周邊生靈有極為敏銳的感知，這種能力與生俱來，不需要通過雙眼。她害怕陌生人，而世界上沒有鬼，於是必定有一個比周幹部更狡猾、更小心的人，趁著夜色，悄無聲息、躡手躡腳地走過了一線天和江邊棧道，潛進了唐家所在的小盆地。或許他或她已經在院牆外徘徊許久了，因為唐畫是一兩個小時之前開始哭的，而姥姥……姥姥是什麽時候出去的呢？唐好猛地站直了，以四肢健全般的迅速帶著唐畫退回房間，把她放在床上，一邊柔聲安慰著，一邊在她手上塞了隻古怪的罐子。罐子是青花瓷的，最普通的那種民用青花，白底，藍色纏枝蓮紋。尺寸像一隻茶葉罐，肚大口小，罐口用開水瓶軟木塞堵著。“如果有人進來，你就把塞子拔掉！”唐好囑咐。唐畫大哭，不肯獨自呆著，要跟姐姐一起。唐好隻得轉身尋找大黃狗來陪伴她，然而關鍵時刻，狗卻不知道跑哪兒去了。那狗自生下來幾天就被姥姥抱回家養著，極通人性，忠心耿耿，幾乎從來不離唐畫左右，為了不驚嚇小女孩也很少吠叫。這時候它突然失蹤，讓唐好感到惴惴不安，擔心狗出了什麽事。