他們隻好花時間尋找更稱手的工具，擴大挖掘的麵積，但越挖越是心寒，原來那不是一小塊石頭，是一大塊，鐵鏈從石頭上的一個直徑和茶杯口差不多的、漆黑的小洞中穿出。由於隻看到石頭暴露在外的一點兒，他們不能判斷它的形狀，隻知道單單從這一麵來說，它是平的。就算那是一塊石板吧，可它有多厚呢？麵積有多大呢？如果它隻厚約一兩寸，占地一兩平米，那還有被挪開、敲碎的可能；可如果它厚達數尺呢？如果它是長條石的一部分而那石頭重達數噸呢？唐緲沒來由地想起了陽山碑材，那塊巨石位於南京湯山，高七十八米，重三萬噸。明成祖朱棣搶了侄兒朱允炆的皇位後，為了籠絡人心，打算在南京為老爹朱元璋豎一塊功德碑，於是征用了無數民伕，用萬人坑裏累累白骨的代價去鑿那塊石頭，最後也沒能把碑豎起來。因為那簡直不是石頭，而是一座山，太重太大，以明代的工程學水平根本無法運輸，即使到了今天依舊困難重重。有些人好大喜功到想要逆天，最終還是被自然規律扇了一巴掌。唐竹儀大約是一九三七年至一九四零年之間製造這個機關的，那時候對建築用石料的加工、切割水平不比明代高明，依靠火燒水潑，用鏨子鑿，估計切不出什麽薄如蟬翼的石頭。司徒湖山不肯放棄，說：“再挖挖看。”他們繼續挖掘，將擺放唐家祖先靈位牌的長案都移開了好兩張。幸虧扣放著唐竹儀照片的花梨木條案位於鐵環所在地的對麵，雙方互不搭界，否則就可能有人會發現那張條案下方有個奇怪空鏡框。時間流逝，火把燃盡，公雞都已經叫三遍了。一切都是無用功，那塊石板根本摸不到盡頭，或許它在青磚和薄泥之下覆蓋了祖宗祠堂的整個地基。淳於揚嚐試著把手伸到石頭小洞裏去，但他的骨架太大，隻能伸進去四根手指。唐緲也試，稍微好些，仍舊不行；離離的手掌可以進洞，但到此為止；唯有唐畫能夠伸進去一截胳膊。她提供的信息是：“摸不到。”摸不到石洞的另一邊，說明這塊石頭的厚度比她的小胳膊長。司徒湖山點燃一根蠟燭，用鐵絲勾住伸進石洞，這才發現那洞不是直的，底下拐著彎呢，難怪唐畫的手臂伸不下去，難怪她說“摸不到”。大家頓時黯然不語。司徒湖山一屁股坐在地上，搖頭說了句：“那怎麽辦？就等死吧！”周納德追問唐緲：“你一定還有別的方法能出去對不對？這是你家啊！”唐緲搖頭，他完全無知。周納德倚靠著柱子癱坐，眼眶由於一夜未睡而泛紅，嘴裏念叨著這事兒怎麽變成這樣了呢？兒子不孝啊，不能給老娘養老送終了，讓老娘白發人送黑發人啊……組織啊組織，你怎麽把我派到這個鬼地方來了呢？離離突然發了瘋，抄起地麵上的一塊青磚就往唐家某位祖宗的靈位上砸去，把那塊百年曆史、寫著肅穆大字的木頭砸飛了。她還不解氣，又去揪牆上的畫像，後來大概是想到了古畫有價值，能賣錢，這才停止了撕扯。唐緲也隻是看了離離一眼，他心中一樣茫然，以至於望向淳於揚時，瞳孔都有些擴散。淳於揚回望他，兩人四目相對，但沒有任何交流。淳於揚盯著眼前這個神情恍惚的家夥，他由於失血而蒼白，小臉盤，眼睛漆黑，皮膚柔軟，帶著傷痕，後脖子上還有一層細細的絨毛，其餘地方光潔如瓷。長得不錯，心地不壞。淳於揚心想：可惜太菜，不配姓唐，除非跟了我。清晨六點剛過，太陽從山後冒出了頭，又是三伏季節裏炎熱明朗的一天。前些天已經立秋，二十四節氣中的“處暑”即將到來，但江南地區有一句俗話：處暑處暑，熱死老鼠，形象說明濕熱難耐的日子還會持續好長一陣。唐緲從昨天中午到現在似乎隻喝了幾口水，但他感受不到饑餓，身體的機能仿佛已經停擺，甚至在這樣的熱的天氣裏連一滴汗都不出，那件洗了太多水的白色滌綸襯衫鬆鬆覆蓋在他的脊背上。他埋著頭，一手摟著唐畫（她靠在他腿上睡著了），另一手的手指按在隱隱作痛的太陽穴上，那手雪白，而指甲漆黑，二者對比鮮明。僅僅一兩天工夫，他看上去似乎更薄了，嘴唇毫無血色，臉頰都微微有些下陷，眉毛擰著，頭發被向後撈，露出光潔的額頭。淳於揚遞了一顆糖給他，說：“放心吃。”唐緲便含起糖，眼珠子定定的。離離喊唐緲：“喂，姓唐的，你怎麽不去燒早飯啊？”唐緲和淳於揚均扭頭看了她一眼，唐緲又扭回來繼續揉太陽穴，淳於揚替他端著水杯。離離說：“姓唐的，你頭痛，我們比你更痛。你好歹能睡，而且一睡十幾二十個小時，我們可都連續熬了幾個晚上了！”“唉……誰餓了就請誰去燒吧。”唐緲低低地說。離離哼了一聲，說：“沒種的東西，死就死唄，十八年後還是一條好漢！好，我去燒早飯，反正不要當餓死鬼！”她嘴上這麽說，腳下卻一動不動，仿佛隻要離開了唐緲一步，就會被永遠甩下，再也無法逃離唐家。她十分清楚自己將是被最先甩開的那個，人格有缺不代表智商有失。司徒湖山連續抽了三根煙，忽然大笑起來，說，一個好消息和一個壞消息，你們打算先聽哪個？沒人理他，反正這老貨狗嘴裏吐不出象牙。“那先說壞的，壞消息是我們都要交代在這兒了；好消息是咱們四位等到中午十二點就蠱毒發作死了，不用耗著，死得比較痛快！”司徒湖山說，“哈哈哈哈！”他在無人捧場的情況下硬撐著笑了幾聲，這才沒趣地抹了抹鼻子。唐緲揉著太陽穴，心想您就別現眼了吧，革命烈士才有資格開視死如歸的玩笑，以您的情況就算拔高一百倍，也不過是被人民民主專政了。周納德抬頭，精神萎靡地說：“呃，我也有一個好主意，一個壞主意。”一開始還是沒人理，司徒湖山便表現出同誌般的熱情：“嗯？你說？”周納德說：“壞主意是向外界求救，咱們四處找找，或許這個家裏有無線電發報機，能對外麵發電報。”司徒湖山頓時沒好氣：“呸！這家裏連梯子都沒有，還發報機呢！”“那好主意麽……”周納德望向唐緲，“小唐，你家姥姥應該挺疼你的吧？你說她不見了，所以她應該是躲哪兒去了吧，要不你配合我們演一出苦肉計？我們把你吊在大門口，對姥姥喊話，說她要是再不出來，我們就把你弄……”他話沒說完，淳於揚就攔在了他和唐緲之間，冷冷地說：“你敢動他一下試試。”