淳於揚說：“還有別的選擇嗎？走！”兩人下行幾步，唐緲忽又指著洞口說：“得把那裏堵起來！隻要大門開了，洞口就會不斷地消失和出現，一旦石井進了屋，沒過幾分鍾他就會知道我們從這裏跑了！”淳於揚握住他的手指說：“恰恰相反，不能遮蔽！你快走，別停！”唐緲聽話地轉身，繼續往下。淳於揚說：“必須讓他們追來，我們隻管向前，能逃多久逃多久，越把那幾人拖延住越好，因為這樣對唐畫和離離有利！”唐緲立即就明白了：的確如此！石井他們有六個人（其實是七個，離離沒把死了的周納德算在內），巨蛇幹掉了一個坤賈巴，還剩下五個。石井開槍之前曾喊過兩個人的名字，一個叫李，一個叫坤挲，這兩個人先前沒下過洞，是此次才跟著才下來的。高加索人亞曆山大因為右臂骨折，大概沒那麽容易沿著繩索攀爬返回，所以算來算去，洞下有四人，洞頂負責看守唐畫和離離的隻剩下一人。在僅僅麵對一個敵人時，以離離的個性和能力，說不定會有反擊的機會。“當初沒把離離的長繩沒收該多好！”唐緲說，“她可會用鞭子抽人了！”淳於揚苦笑：“她可不是善茬，當初沒收她武器是對的；隻是剛才她被綁上洞頂時，我倒應該將個尖銳物品遞給她才對，也不知道她能不能自己弄斷繩子。”兩人走了幾分鍾，側耳傾聽，石井還沒追來。這倒有些尷尬了，跑快了吧，擔心他們追不上；跑慢了吧，又害怕吃子彈。唐緲都恨不得在兩側石壁上給人留記號！台階逼仄盤旋，修得十分粗糙，有一段隻在角度陡峭的石塊上鑿幾個可供攀爬的凹陷，就算是路了。經過幾乎垂直的階梯時，淳於揚把家譜咬在口中往下爬，但這樣又沒辦法再咬手電，於是喊唐緲停一停，將家譜塞在他嘴裏。唐緲勉強地叼著幾張書角，撐得牙根都發酸。他原本就有一隻手腕不能用力，感覺稍有不慎就要往下掉，淳於揚連忙與他在半空交換位置，爬到下方托住他。唐緲拽掉家譜問：“我騎在你肩膀上行嗎？”“騎吧，”淳於揚說，“我托著呢。”唐緲問：“我要是暈倒了怎麽辦？”“你不舒服？”唐緲說：“倒也不是……淳於揚，這裏的空氣似乎比大屋裏還好一些，像是有對流。這個破樓梯到底通向哪兒呢？”淳於揚聽他一說，屏聲靜氣地感覺了片刻，果真覺得有極細微的風吹拂過臉側。“快走，那一側可能有出口！”“出口？”唐緲簡直都不奢望這玩意兒了，“能出去嗎？”“不管能不能出去，總比悶死在地下好！”兩人繼續向下，原以為前麵還有一段長路，沒想到僅僅五分鍾後，坑坑窪窪、斷斷續續叫人步履維艱的台階便到了頭。台階下方是一條長長的甬道。“啊！”唐緲叫道，“我怎麽看著有點眼熟啊！”淳於揚搖頭說：“不是原來的那條。大屋在洞中山頂上，我們現在應該是直接下到了山腳，但是不是回到原來那個洞裏了，還得邊走邊看。”唐緲說：“我已經完全搞不清楚方位了。”淳於揚也苦笑。洞穴就是如此，有時候狹窄如狗洞，有時候氣勢恢宏如穹頂，有陷阱，有斷崖，有深潭，有暗河，還有數不清的豎井、縫隙、泥漿、瀑布、洞中洞……所以探洞是非常艱苦的曆險，平常人難以支撐。誰會想到唐家幾間普普通通的老房子下麵，居然會有這麽些個規模巨大的洞穴。淳於揚握緊手電說：“多虧石井給我們的進口貨，比國產貨耐久多了，如果在這種地方沒有光線，我們可不知道死了多少次了。”唐緲撇嘴：“我們的工廠早晚也能造出這種玩意兒！”淳於揚突然問他：“如果能出去，你還回南京的工廠麽？”唐緲說：“不回，首先我已經被開除了。其次我要到你家去，逼著你給我養老。”淳於揚笑問：“真的？”“真的。我這副成天到晚吐血的殘軀就好好歇著，每天早上慢步走，看看報紙，喝喝茶，溜溜鳥，養養花，聽聽收音機，罵罵穿奇裝異服的小年輕，說些陰陽怪氣‘想當年’之類的話，然後等死吧！”淳於揚問：“買菜嗎？”“不買。”“得買菜。”淳於揚說，“不然吃什麽？”“……”“我喜歡吃太湖白魚。”他補充，“太湖白魚清蒸最好吃，紅燒就是暴殄天物，以後記得清蒸之前用薑鹽料酒醃製十分鍾。”“……”唐緲問，“淳於桑，你老想這麽遠幹嘛？我也得有命去你們家菜市場啊！”淳於揚說：“也對，走吧。”眼前甬道比較狹長，說是逼仄更合適，且有一個明顯的向下坡度。與上方的台階不同，這個甬道是自然形成的，幾乎看不見人工雕琢的痕跡。按照一般洞穴孕育的條件，這裏應該是某條小型地下河的河道。“好窄啊，我都不敢往前走了。”一連幾個隘口，連唐緲都要側身才能通過。淳於揚聽著頭頂的動靜，說：“石井也不知遇到了什麽，居然還沒追來。”唐緲一怔：“他在上麵，不會趁機去破壞唐竹儀的書房吧？”“那我們也無力阻止，聽天由命吧。”淳於揚說。