貴哥兒是蔣二少爺的次子，蔣家的親朋好友很多，百日宴辦得非常熱鬧，施喬穿著那件童姨為她做的，大紅色雲紋鶴鹿小襖陪祖母看貴哥兒抓鬮。
施竹穿著同樣顏色花紋的圓領袍，帶著得體的微笑立在施老太太另一邊，臉上的傷已經消腫結痂，看起來沒那麽嚇人了，很有解元的風儀。
姐弟倆本就十分相像，又穿一樣的衣服，既惹眼又賞心悅目，結果大家都不看貴哥兒抓鬮了，光盯著他倆看。
直到貴哥兒抓起一把小算盤，“哦哦”地喊個不停，才拉回了眾人的注意力，大夥兒笑著鼓掌，說些吉祥話。
回屋裏坐了會兒，午宴就開始了，下午請了戲班子唱堂會，吃過晚飯，賓客才陸續離開。
明早他們就要回京城了，丫鬟們在收拾東西，施喬讓小卉去找蔣大太太討了一包特製的油果，她在宴席上吃到的，覺得味道很好，打算帶點回去給沈星月嚐鮮，她和定國公一早就回京城去了，沒能來參加貴哥兒的百日宴。
昨晚回來後，蔣博易主動向長輩說起田莊上發生的事，他有意混淆視聽，重點說了麵見定國公與信國公世子的事，而把施竹用箭射他的事一筆帶過。
他說的輕描淡寫，長輩們就隻把那一箭當作小意外，聽過就罷，反倒是興致勃勃地追問定國公與信國公世子之事。
施竹反感他裝好人，若不是施謙及時拉住他，他差點就跳出來坦白真相。
施喬對他的衝動幼稚非常失望，整日沒有搭理他，讓施竹心裏生出了一絲小暴躁。
*
一夜安眠，施喬依舊在卯正起床，因是在別人家做客，她就在房間裏練了套基本功。
潘尋嫣還窩在被子裏睡得熟，小卉低聲道：“小姐，咱們去後麵的花園逛逛吧。”
蔣家的早膳定在辰正，還早，施喬欣然應允，主仆倆慢悠悠去了後花園。
鄉下地方寬敞，蔣家的後花園頗大。
三月裏，桃花粉嫩，梨花堆雪，春光正盛。
“這花兒開得真好。”小卉開心道，摘了朵桃花別在鬢角。
“是啊。”施喬攀住花枝聞了聞，隨口吟道，“桃花塢裏桃花庵，桃花庵下桃花仙。桃花仙人種桃樹，又折花枝當酒錢……”
小卉聽了麵露懷念：“書院後山的桃花應該都開遍了，往年咱們都會釀好多桃花酒，今年不在家，沒得喝了。”
“明年再釀唄。”
小卉看了她一眼，猶豫道：“小姐，四少爺到國子監讀書，太太會留在京城照顧他嗎？”
“應該不會，娘留下來，祖母和爹爹怎麽辦？總不能讓嬸嬸回書院來吧。”
施明泓如今常年在城裏打點生意，泓二太太自然要跟著照顧他的起居，施正、施謙則會在沐休時進城和父母相聚。
“那誰來照顧四少爺呢？”
“小虎啊，他以後肯定就跟著小四了。”
小卉撇撇嘴：“我哥自己就是個粗心大意的，怎麽能把四少爺照顧好。”
施喬摘了片花瓣放進嘴裏，邊嚼邊說：“那怎麽辦，咱們家也沒人了。當初我提議讓童姨到京城來照顧小四，祖母不同意，說童姨身體不好，經不起奔波。”
小卉低下頭，用腳尖碾著落花，小聲道：“不是還有您麽，您留在京城照顧四少爺不就行了，反正您以後要嫁……省得來回折騰了。”
“瞎說什麽。”施喬屈指在她額頭上敲了一下，“我喜歡潤州，我要回潤州去。”
小卉見她臉上並不怒色，大著膽子道：“但是父母之命，媒妁之言，您總歸要嫁人的，難道您不想嫁給沈大公子嗎？”
小卉是她的貼身丫鬟，不出意外的話，她這輩子都會跟自己拴在一起，朝夕不離。
施喬想了想，覺得應該讓小卉明白她的心意，與她站在同一個陣營，便道：“把我和沈大哥湊一對兒，隻是長輩們的想法，先不說沈大哥願不願意，我是不願的。我們兩家雖然相交多年，但自從沈伯伯調回京城，我與沈大哥見麵的次數屈指可數，我們之間隻有小時候的情分罷了，怎麽可能做夫妻？硬把我們湊在一起，日子能不能過下去，我沒信心，也不想嚐試，萬一我們感情不和，反倒傷了兩家多年來的情誼，不值得。”
“啊？您不喜歡沈大公子啊？”小卉十分詫異。
施喬奇道：“我什麽時候說過我喜歡沈大哥了？”
小卉一想，還真是。
但她仍不死心：“可是沈大公子出身高門，相貌堂堂，如今又在禁衛軍任職，前途無量，最重要的是，沈家的長輩特別喜歡您，您若是嫁進去，一點負擔都沒有！”
“那又如何，沈大哥的條件再出挑，沈家的長輩對我再滿意，奈何我對沈大哥隻有兄妹之情，沒有男女之愛啊。”
小卉不明白了：“那您想嫁給什麽樣的人？”
想嫁給什麽樣的人？
施喬偏頭想了想。
這個問題她有考慮過，因為按照常理，在她及笄之後，就要嫁人生子，過相夫教子的婦人生活。
但她又沒有仔細想過，因為她潛意識裏一直覺得，她不一定非要嫁人的。
留在祖母和爹娘身邊，侍奉他們終老，一輩子在潤州的那方小天地過歲月靜好的小日子，已經足夠幸福。
她對這樣的生活很滿足，覺得不必強求更多。
小卉好奇地看著她，等著她的答案。
施喬隻好倚到身後的桃樹上，掰著手指一條一條數：“首先吧，這相貌要周正，得讓我看得過眼。第二，腦子要聰明，不能比我笨。第三，要有謀生立業的本事，可以養家糊口。第四嘛……”
她抬頭望了望碧藍如洗的天空，“得有自己的興趣愛好，與我誌趣相投。還有第五，性格要堅毅，可以有脾氣，但必須聽我的話。嗯，就這些，沒了。”
她自認為這幾個條件很正常，但小卉的思路就沒跟她在一條道上，聽完後反而麵露憂慮。
“怎麽，我說的這些不行嗎？”施喬不由奇怪，“你覺得我的條件太高還是太低？”
“不是不是，奴婢隻是在想，有誰符合您這幾個條件。”
小卉看著她，圓圓的眼睛一閃一閃的：“想來想去，奴婢知道的人裏麵，隻有一個人符合您這幾個條件。”
“誰啊？”
小卉噗嗤一笑：“四少爺。”
施竹穿著同樣顏色花紋的圓領袍，帶著得體的微笑立在施老太太另一邊，臉上的傷已經消腫結痂，看起來沒那麽嚇人了，很有解元的風儀。
姐弟倆本就十分相像，又穿一樣的衣服，既惹眼又賞心悅目，結果大家都不看貴哥兒抓鬮了，光盯著他倆看。
直到貴哥兒抓起一把小算盤，“哦哦”地喊個不停，才拉回了眾人的注意力，大夥兒笑著鼓掌，說些吉祥話。
回屋裏坐了會兒，午宴就開始了，下午請了戲班子唱堂會，吃過晚飯，賓客才陸續離開。
明早他們就要回京城了，丫鬟們在收拾東西，施喬讓小卉去找蔣大太太討了一包特製的油果，她在宴席上吃到的，覺得味道很好，打算帶點回去給沈星月嚐鮮，她和定國公一早就回京城去了，沒能來參加貴哥兒的百日宴。
昨晚回來後，蔣博易主動向長輩說起田莊上發生的事，他有意混淆視聽，重點說了麵見定國公與信國公世子的事，而把施竹用箭射他的事一筆帶過。
他說的輕描淡寫，長輩們就隻把那一箭當作小意外，聽過就罷，反倒是興致勃勃地追問定國公與信國公世子之事。
施竹反感他裝好人，若不是施謙及時拉住他，他差點就跳出來坦白真相。
施喬對他的衝動幼稚非常失望，整日沒有搭理他，讓施竹心裏生出了一絲小暴躁。
*
一夜安眠，施喬依舊在卯正起床，因是在別人家做客，她就在房間裏練了套基本功。
潘尋嫣還窩在被子裏睡得熟，小卉低聲道：“小姐，咱們去後麵的花園逛逛吧。”
蔣家的早膳定在辰正，還早，施喬欣然應允，主仆倆慢悠悠去了後花園。
鄉下地方寬敞，蔣家的後花園頗大。
三月裏，桃花粉嫩，梨花堆雪，春光正盛。
“這花兒開得真好。”小卉開心道，摘了朵桃花別在鬢角。
“是啊。”施喬攀住花枝聞了聞，隨口吟道，“桃花塢裏桃花庵，桃花庵下桃花仙。桃花仙人種桃樹，又折花枝當酒錢……”
小卉聽了麵露懷念：“書院後山的桃花應該都開遍了，往年咱們都會釀好多桃花酒，今年不在家，沒得喝了。”
“明年再釀唄。”
小卉看了她一眼，猶豫道：“小姐，四少爺到國子監讀書，太太會留在京城照顧他嗎？”
“應該不會，娘留下來，祖母和爹爹怎麽辦？總不能讓嬸嬸回書院來吧。”
施明泓如今常年在城裏打點生意，泓二太太自然要跟著照顧他的起居，施正、施謙則會在沐休時進城和父母相聚。
“那誰來照顧四少爺呢？”
“小虎啊，他以後肯定就跟著小四了。”
小卉撇撇嘴：“我哥自己就是個粗心大意的，怎麽能把四少爺照顧好。”
施喬摘了片花瓣放進嘴裏，邊嚼邊說：“那怎麽辦，咱們家也沒人了。當初我提議讓童姨到京城來照顧小四，祖母不同意，說童姨身體不好，經不起奔波。”
小卉低下頭，用腳尖碾著落花，小聲道：“不是還有您麽，您留在京城照顧四少爺不就行了，反正您以後要嫁……省得來回折騰了。”
“瞎說什麽。”施喬屈指在她額頭上敲了一下，“我喜歡潤州，我要回潤州去。”
小卉見她臉上並不怒色，大著膽子道：“但是父母之命，媒妁之言，您總歸要嫁人的，難道您不想嫁給沈大公子嗎？”
小卉是她的貼身丫鬟，不出意外的話，她這輩子都會跟自己拴在一起，朝夕不離。
施喬想了想，覺得應該讓小卉明白她的心意，與她站在同一個陣營，便道：“把我和沈大哥湊一對兒，隻是長輩們的想法，先不說沈大哥願不願意，我是不願的。我們兩家雖然相交多年，但自從沈伯伯調回京城，我與沈大哥見麵的次數屈指可數，我們之間隻有小時候的情分罷了，怎麽可能做夫妻？硬把我們湊在一起，日子能不能過下去，我沒信心，也不想嚐試，萬一我們感情不和，反倒傷了兩家多年來的情誼，不值得。”
“啊？您不喜歡沈大公子啊？”小卉十分詫異。
施喬奇道：“我什麽時候說過我喜歡沈大哥了？”
小卉一想，還真是。
但她仍不死心：“可是沈大公子出身高門，相貌堂堂，如今又在禁衛軍任職，前途無量，最重要的是，沈家的長輩特別喜歡您，您若是嫁進去，一點負擔都沒有！”
“那又如何，沈大哥的條件再出挑，沈家的長輩對我再滿意，奈何我對沈大哥隻有兄妹之情，沒有男女之愛啊。”
小卉不明白了：“那您想嫁給什麽樣的人？”
想嫁給什麽樣的人？
施喬偏頭想了想。
這個問題她有考慮過，因為按照常理，在她及笄之後，就要嫁人生子，過相夫教子的婦人生活。
但她又沒有仔細想過，因為她潛意識裏一直覺得，她不一定非要嫁人的。
留在祖母和爹娘身邊，侍奉他們終老，一輩子在潤州的那方小天地過歲月靜好的小日子，已經足夠幸福。
她對這樣的生活很滿足，覺得不必強求更多。
小卉好奇地看著她，等著她的答案。
施喬隻好倚到身後的桃樹上，掰著手指一條一條數：“首先吧，這相貌要周正，得讓我看得過眼。第二，腦子要聰明，不能比我笨。第三，要有謀生立業的本事，可以養家糊口。第四嘛……”
她抬頭望了望碧藍如洗的天空，“得有自己的興趣愛好，與我誌趣相投。還有第五，性格要堅毅，可以有脾氣，但必須聽我的話。嗯，就這些，沒了。”
她自認為這幾個條件很正常，但小卉的思路就沒跟她在一條道上，聽完後反而麵露憂慮。
“怎麽，我說的這些不行嗎？”施喬不由奇怪，“你覺得我的條件太高還是太低？”
“不是不是，奴婢隻是在想，有誰符合您這幾個條件。”
小卉看著她，圓圓的眼睛一閃一閃的：“想來想去，奴婢知道的人裏麵，隻有一個人符合您這幾個條件。”
“誰啊？”
小卉噗嗤一笑：“四少爺。”