到了半夜，施竹餓的在床上翻來覆去睡不著，偷偷溜到廚房尋吃的。
黑燈瞎火的，他不知踢到個什麽東西，發出一陣聲響。
廚房在後院，旁邊就是廚娘的屋子，聽到動靜，她連忙披衣起來。
“四少爺，您怎麽到廚房來了，是不是餓了？”她舉著燈，見怪不怪地把倒在地上的小凳子扶起來。
“媽媽，你先別問了，有什麽現成的吃的，快拿給我。”
“有啊。”廚娘把油燈放在桌上，打開了櫥櫃，“早上炸的蔥油餅還有，您要吃嗎？”
蔥油餅？
施竹皺了皺眉，表情很嫌棄。
廚娘見了掩嘴一笑，從櫃子裏拿了隻瓷碗出來。
“算了，這餅是涼的，吃了容易積食。雞湯您喝嗎？小姐晚上剛熬的，一直用小火煨著，準備明早用來煮麵。”
“好啊，好啊。”施竹眼睛一亮，連連點頭。
廚娘笑了笑，拎著碗走到灶台前，角落的煤爐上放著一隻砂鍋，她掀開蓋子，熱氣和著香味就飄了出來。
雞肉軟爛，湯味清醇，施竹填飽肚子，心滿意足地回房睡覺。
翌日清晨，施喬晨練後到廚房煮麵，廚娘把昨晚的事說給她聽。
她抿嘴笑了笑，把麵煮好，端去了廳堂。
一家人聚在一起吃早膳，施竹慢條斯理地吸麵條。
施喬瞟了他一眼，心中暗暗發笑，裝作什麽都不知道。
用過早膳，大家各自回房休息，巳正動身去定國公府。
今日定國公世子沐休，特意和夫人在府中設宴招待他們。
*
定國公府在北城，就是原來的沈家老宅。沈穆獲封國公後，皇帝本打算另賜一座府邸，但被他婉言拒絕了，說他們沈家人口簡單，老宅住著足夠寬敞，不用再大興土木建府邸，皇帝便改賜良田萬畝，並禦筆親題了“敕造定國公府”的牌匾給他。
到了沈家，兩家人剛打了個照麵，定國公世子就拉著施明泓去了外院，說是要介紹幾個朋友給他認識。
因施明瀾性格文雅，定國公世子與他不太談得來，反而更喜歡和性格灑脫的施明泓來往，還在南京時，倆人就時常約著喝酒。
“不管他們，咱們玩兒咱們的。”定國公世子夫人池氏笑道，親自來攙扶施老太太，帶他們去設宴的四品軒。
池氏是個中等個子，身形略豐腴的三旬婦人，細長眉毛，狹長的丹鳳眼，未語先笑，說話做事給人以幹脆利落之感。
“現在四品軒的海棠開得正好，我讓人把席麵擺在二樓，支起窗欞，正好能賞花。”她邊走邊道。
瀾大太太笑道：“四品軒裏的海棠還是國公夫人在世時種的吧？”
“是啊。”
“原來國公夫人生前喜歡海棠？”泓二太太好奇地問。
“對啊，娘她最喜歡海棠，四品軒是我們家最大的院子，她老人家讓人把前後的屋子都拆了，全部種上了海棠，是從南京娘家移的種，貼梗、西府、垂絲、木瓜都有，所以才叫四品軒。”
她們聊著天走在前麵，施喬等小輩跟在後麵。
沈星月挽著施喬，幾個年歲尚小的庶弟妹乖乖跟在她身後。
她今天穿著件玫紅撒花襖，戴著赤金如意鎖，笑容滿麵，神采奕奕，貼在施喬耳邊悄聲道：“我哥在當差，晚上換班後就趕回來。”
“嗯。”施喬笑著點頭，神色如常，問道，“我讓人給你送的油果你吃了嗎？好不好吃？”
“好吃！”說起這個沈星月笑容更盛，“多謝你想著我。”
“客氣什麽，你若是喜歡，改日我自己再做了送些給你。”施喬笑道，頓了頓，問起田莊上的事，“你祖父沒責罰你吧？”
“放心吧，沒事了，我祖父就是把我叫到書房告誡了一番，都沒讓我娘知道。”她說著掩嘴一笑，“還是多虧小四那一箭射的夠準。”
走在她們身後的施謙、施竹不由輕聲笑了笑。
施喬無語地搖頭，不懂他們這是什麽邏輯。
說著話四品軒就到了，一進院子，猶如走進了花海，各色海棠爭芳鬥豔，令人目不暇接。
花海中有幢兩層的小樓，綠瓦紅漆，彩繪雕欄，甚是精美。
上了樓，果然如池氏說的那樣，視野開闊，風景獨好。
池氏招呼他們坐席，席間大家聊起南京的舊事，氣氛非常愉快，中途定國公世子差人來把施謙、施竹叫了去，他有兩個朋友也帶了兒子來，都是十四五歲的少年，正好作伴。
吃過飯，池氏請他們到偏廳喝茶，有個丫鬟進來附到沈星月耳邊道：“表小姐來找您，聽說有客人在，要走，奴婢把人留住了。”
“知道了，你先帶她去我房裏。”她低聲吩咐一句，然後對她母親道，“娘，表姐來了，我去看看。”
池氏的臉色頗為意外，點頭道：“你去吧。”
沈星月便向施老太太等人告罪，匆匆離去。
宛姐姐來了，丫鬟為什麽不帶她來四品軒？難道是出了什麽事？
施喬與池宛有些交情，眉間不禁露出一絲擔憂。
池氏見了會心一笑，高聲道：“星月，等一下。”
偏廳門口當值的丫鬟連忙朝樓下喊：“大小姐，夫人請您回來。”
沈星月剛下樓，又蹬蹬蹬跑上來：“娘，怎麽了？”
“雪娘還在這兒呢，你走了誰陪來她？左右她和宛兒也相熟，你們便一道去吧。”沈星月的幾個庶弟妹年紀還小，不頂事，池氏直接忽略了她們。
對啊，她怎麽把雪娘忘了！
肯定是因為表姐來得太突然，她光顧著擔心了。
沈星月忙道：“好啊，好啊，雪娘，咱們走吧。”
施喬有點猶豫，萬一池宛有什麽私密事，她去了豈不是不方便人家表姐妹說話？
沈星月卻沒想這麽多，過來拉起她的手就往外跑：“咱們快點，別讓表姐等急了。”
聽到她們的腳步聲減弱，池氏才歎了口氣：“今天是下聘的日子，宛兒心裏肯定不痛快。”
池宛與賀恭宜的婚事滿城皆知，大家都很驚訝，施老太太問道：“賀家這麽快就來下聘了？”
“可不是，婚期定在了六月初三，所以賀家才急急忙忙下聘的。”
六月初三？那就隻剩兩個月了，這也太倉促了。
瀾大太太眉頭微皺：“這日子是誰選的？”
“自然是賀家選的。”池氏的語氣也很是不滿，“說是請欽天監幫忙算的，那天是個好日子。嫂嫂覺得太匆忙，想把日子改到秋天，偏偏我三哥一口就答應了。你們是知道的，我這個三嫂性子軟，但凡我哥決定的事，她一概不敢多嘴，事情就這麽稀裏糊塗定了下來。哼，要換做是我，可不會隨隨便便任賀家說了算。”
黑燈瞎火的，他不知踢到個什麽東西，發出一陣聲響。
廚房在後院，旁邊就是廚娘的屋子，聽到動靜，她連忙披衣起來。
“四少爺，您怎麽到廚房來了，是不是餓了？”她舉著燈，見怪不怪地把倒在地上的小凳子扶起來。
“媽媽，你先別問了，有什麽現成的吃的，快拿給我。”
“有啊。”廚娘把油燈放在桌上，打開了櫥櫃，“早上炸的蔥油餅還有，您要吃嗎？”
蔥油餅？
施竹皺了皺眉，表情很嫌棄。
廚娘見了掩嘴一笑，從櫃子裏拿了隻瓷碗出來。
“算了，這餅是涼的，吃了容易積食。雞湯您喝嗎？小姐晚上剛熬的，一直用小火煨著，準備明早用來煮麵。”
“好啊，好啊。”施竹眼睛一亮，連連點頭。
廚娘笑了笑，拎著碗走到灶台前，角落的煤爐上放著一隻砂鍋，她掀開蓋子，熱氣和著香味就飄了出來。
雞肉軟爛，湯味清醇，施竹填飽肚子，心滿意足地回房睡覺。
翌日清晨，施喬晨練後到廚房煮麵，廚娘把昨晚的事說給她聽。
她抿嘴笑了笑，把麵煮好，端去了廳堂。
一家人聚在一起吃早膳，施竹慢條斯理地吸麵條。
施喬瞟了他一眼，心中暗暗發笑，裝作什麽都不知道。
用過早膳，大家各自回房休息，巳正動身去定國公府。
今日定國公世子沐休，特意和夫人在府中設宴招待他們。
*
定國公府在北城，就是原來的沈家老宅。沈穆獲封國公後，皇帝本打算另賜一座府邸，但被他婉言拒絕了，說他們沈家人口簡單，老宅住著足夠寬敞，不用再大興土木建府邸，皇帝便改賜良田萬畝，並禦筆親題了“敕造定國公府”的牌匾給他。
到了沈家，兩家人剛打了個照麵，定國公世子就拉著施明泓去了外院，說是要介紹幾個朋友給他認識。
因施明瀾性格文雅，定國公世子與他不太談得來，反而更喜歡和性格灑脫的施明泓來往，還在南京時，倆人就時常約著喝酒。
“不管他們，咱們玩兒咱們的。”定國公世子夫人池氏笑道，親自來攙扶施老太太，帶他們去設宴的四品軒。
池氏是個中等個子，身形略豐腴的三旬婦人，細長眉毛，狹長的丹鳳眼，未語先笑，說話做事給人以幹脆利落之感。
“現在四品軒的海棠開得正好，我讓人把席麵擺在二樓，支起窗欞，正好能賞花。”她邊走邊道。
瀾大太太笑道：“四品軒裏的海棠還是國公夫人在世時種的吧？”
“是啊。”
“原來國公夫人生前喜歡海棠？”泓二太太好奇地問。
“對啊，娘她最喜歡海棠，四品軒是我們家最大的院子，她老人家讓人把前後的屋子都拆了，全部種上了海棠，是從南京娘家移的種，貼梗、西府、垂絲、木瓜都有，所以才叫四品軒。”
她們聊著天走在前麵，施喬等小輩跟在後麵。
沈星月挽著施喬，幾個年歲尚小的庶弟妹乖乖跟在她身後。
她今天穿著件玫紅撒花襖，戴著赤金如意鎖，笑容滿麵，神采奕奕，貼在施喬耳邊悄聲道：“我哥在當差，晚上換班後就趕回來。”
“嗯。”施喬笑著點頭，神色如常，問道，“我讓人給你送的油果你吃了嗎？好不好吃？”
“好吃！”說起這個沈星月笑容更盛，“多謝你想著我。”
“客氣什麽，你若是喜歡，改日我自己再做了送些給你。”施喬笑道，頓了頓，問起田莊上的事，“你祖父沒責罰你吧？”
“放心吧，沒事了，我祖父就是把我叫到書房告誡了一番，都沒讓我娘知道。”她說著掩嘴一笑，“還是多虧小四那一箭射的夠準。”
走在她們身後的施謙、施竹不由輕聲笑了笑。
施喬無語地搖頭，不懂他們這是什麽邏輯。
說著話四品軒就到了，一進院子，猶如走進了花海，各色海棠爭芳鬥豔，令人目不暇接。
花海中有幢兩層的小樓，綠瓦紅漆，彩繪雕欄，甚是精美。
上了樓，果然如池氏說的那樣，視野開闊，風景獨好。
池氏招呼他們坐席，席間大家聊起南京的舊事，氣氛非常愉快，中途定國公世子差人來把施謙、施竹叫了去，他有兩個朋友也帶了兒子來，都是十四五歲的少年，正好作伴。
吃過飯，池氏請他們到偏廳喝茶，有個丫鬟進來附到沈星月耳邊道：“表小姐來找您，聽說有客人在，要走，奴婢把人留住了。”
“知道了，你先帶她去我房裏。”她低聲吩咐一句，然後對她母親道，“娘，表姐來了，我去看看。”
池氏的臉色頗為意外，點頭道：“你去吧。”
沈星月便向施老太太等人告罪，匆匆離去。
宛姐姐來了，丫鬟為什麽不帶她來四品軒？難道是出了什麽事？
施喬與池宛有些交情，眉間不禁露出一絲擔憂。
池氏見了會心一笑，高聲道：“星月，等一下。”
偏廳門口當值的丫鬟連忙朝樓下喊：“大小姐，夫人請您回來。”
沈星月剛下樓，又蹬蹬蹬跑上來：“娘，怎麽了？”
“雪娘還在這兒呢，你走了誰陪來她？左右她和宛兒也相熟，你們便一道去吧。”沈星月的幾個庶弟妹年紀還小，不頂事，池氏直接忽略了她們。
對啊，她怎麽把雪娘忘了！
肯定是因為表姐來得太突然，她光顧著擔心了。
沈星月忙道：“好啊，好啊，雪娘，咱們走吧。”
施喬有點猶豫，萬一池宛有什麽私密事，她去了豈不是不方便人家表姐妹說話？
沈星月卻沒想這麽多，過來拉起她的手就往外跑：“咱們快點，別讓表姐等急了。”
聽到她們的腳步聲減弱，池氏才歎了口氣：“今天是下聘的日子，宛兒心裏肯定不痛快。”
池宛與賀恭宜的婚事滿城皆知，大家都很驚訝，施老太太問道：“賀家這麽快就來下聘了？”
“可不是，婚期定在了六月初三，所以賀家才急急忙忙下聘的。”
六月初三？那就隻剩兩個月了，這也太倉促了。
瀾大太太眉頭微皺：“這日子是誰選的？”
“自然是賀家選的。”池氏的語氣也很是不滿，“說是請欽天監幫忙算的，那天是個好日子。嫂嫂覺得太匆忙，想把日子改到秋天，偏偏我三哥一口就答應了。你們是知道的，我這個三嫂性子軟，但凡我哥決定的事，她一概不敢多嘴，事情就這麽稀裏糊塗定了下來。哼，要換做是我，可不會隨隨便便任賀家說了算。”