邵明有事外出了幾日，回到信國公府，他手下的人上來道：“大爺，貓兒胡同那邊往潤州送了兩封信，小的暗中截下來原樣抄了一份。”
“沒留下痕跡吧？”
“您放心，小的動作很仔細，那兩封信已經‘原封不動’送出京城了。”
“嗯。”邵明滿意地點頭，端起丫鬟剛奉上的茶呷了一口，懶洋洋道，“信裏說什麽了？”
手下人附到他耳邊低聲道：“沈家有意為沈大少爺求娶施小姐。”
邵明一驚，手裏的茶差點蕩出來，他立刻放下茶盅：“信呢？給我看看。”
手下人連忙從懷裏掏出兩封信呈給他。
邵明一目十行地看完，知道施家還未應下親事，不由鬆了口氣。
還好，還好，沒定親就好辦得多，若是兩家已經定下婚約，處理起來就比較棘手。
他又仔細把信看了一遍，奇怪道：“怎麽有兩封信？童姨是誰？施老太太為何要寫信和她商量施小姐的婚事？”
手下人也很疑惑：“不清楚，小的去青竹巷打聽過了，青竹巷的人都沒聽說過這個童姨，可能是潤州施家的親戚吧。”
“不。”邵明沉聲道，“從施老太太信中所言來看，這個童姨分明是他們家裏的人，而且她的用語很慎重，像是……”他略微停頓，斟酌道，“像是如果童姨反對，施小姐就不能嫁到沈家一樣。”
“不會吧……”手下人遲疑道，“施小姐的婚事自然由祖母和父母做主，哪輪得到外人指手畫腳。”
邵明想了想，還是覺得怪怪的，不由問：“南京那邊什麽時候能有消息？”
“至少還需要五日。”
邵明微微頷首，把信揣進懷裏。
“世子爺在府中嗎？”
“不在。刑部朱大人的夫人沒了，遞了折子要辭官扶靈回鄉，世子爺散朝後直接去了朱家。”
邵明臉上閃過驚訝之色，隨即道：“咱們去外書房等世子爺回來。”
*
夜幕降臨，施喬沐浴後躺在炕上閉眼假寐，甘媽媽和小卉閑聊著給她烘頭發。
施竹推門進來往炕上一坐：“那本祝師明臨的《快雪時晴帖》你是不是帶上京來了？”
施喬睜眼看了他一下：“沒有啊，在家呢。”
“不可能，我在家時沒找到，童姨說是你帶走了，你快找出來給我。”
她帶了什麽東西出門，難道她自己不知道？又不是七老八十的人，連這點小事都記不住。
“說了沒帶就是沒帶。”施喬橫了他一眼，重新閉上了眼睛。
施竹不理會她，直接對甘媽媽和小卉吩咐道：“你們去找出來給我。”
甘媽媽和小卉對視一眼，小姐的東西都是她們打點的，這次來京城確實沒帶《快雪時晴帖》。
甘媽媽不由道：“少爺，小姐說的沒……”
“是，我們這就去找。”小卉的目光在施竹臉上打了個轉，立刻打斷她母親的話，站起身來，“娘，咱們去書房找那本帖子給少爺。”
甘媽媽手裏還握著施喬的長發，迷糊道：“可是……”
“哎呀，媽媽你別磨蹭了，快去找，我來給她烘頭發。”施竹把她從繡墩上擠開，接過施喬半濕的長發。
甘媽媽這時也明白過來，任小卉拉著去了書房。
施竹學著甘媽媽的樣子，把施喬的頭發放置在膝頭，生澀小心地用角梳仔細梳理。
施喬從頭頂的方向看他：“你會不會啊，可別把我的頭發烤焦了。”
施竹“嗤”了一聲：“這有什麽不會的。”見施喬又開始假寐，他略顯猶豫地問道，“你想不想留在京城？”
“不想。”
“……為什麽？”
“不為什麽。”
施竹頓了頓，整理了一下腹稿，又道：“姑父在翰林院，我考上狀元以後若是再進翰林院的話未免太招搖，而且我不喜歡跟別人辯經論道，我想先去戶部觀政，然後外放錘煉幾年，回京城後再進吏部，你知道的，我的目標是成為太嶽公那樣的名相……”
從他一開口說什麽“太招搖”的話，施喬就知道他醉翁之意不在酒。
開玩笑，以他的性格還怕招搖？
後麵的話更不必聽，從他通過院試起，私下裏不知跟她說過多少次了，他起個音，施喬就知道他後麵要說什麽。
她靜靜聽他絮叨，等著下文。
施竹足足鋪墊了有兩刻鍾，從他的偶像太嶽公說到前朝的苛政，又從前朝苛政說到太宗皇帝的“明德之治”，然後細數六部諸官優劣，評點各封疆大吏之得失，直到施喬快睡著了，他才道：“……所以，我以後肯定會留在京城的，你不如也留下來？”
終於進入正題了，施喬打了個哈欠，伸手撩起自己已經烘幹的長發，扶著炕桌坐了起來。
“你留在京城做官，我留在京城幹嘛？”
“你想幹嘛就幹嘛唄。”
施喬瞥了他一眼，倚著大迎枕懶懶道：“我在潤州也能想幹嘛就幹嘛，何必留在京城，這裏冬天冷夏天熱，我才不要留下來。”
“哪兒不是冬天冷夏天熱。”施竹不以為然，一邊仔細觀察她的神色，一邊狀不經意道，“你難道還能一輩子待在潤州不成？年紀到了總要嫁人吧，你就說潤州那地界，你能瞧得上誰？還不如留在京城呢，好歹是天子腳下，能人遍地，總有你喜歡的。”
施喬露出個“原來如此”的表情，挑眉道：“比如？”
施竹不由自主地吞了下口水：“比如……沈大哥？”
“沈大哥？”施喬看了他一眼，做出沉思的神色。
“是啊，是啊。”施竹期待地盯著她。
施喬認真的想了很久，然後道：“我不要。”
啊？
施竹頓時垮下臉，失望道：“為什麽？我覺得沈大哥很不錯啊，最重要的是，他從小就對你很好，這些年我每次入京，他都會向我打聽你的近況。”
他喋喋不休地說沈星朝的好處，見施喬不為所動，拍著自己的大腿道：“你覺得他哪兒不好，我跟他說，讓他改。”
施喬用“有病吧”的眼神瞅著他，：“他這麽好，幹脆你嫁給他得了。”
施竹眉頭一擰，嫌棄道：“我堂堂男子漢，又沒有斷袖之癖，瞎說什麽呢。”
“男子漢怎麽了？你喜歡他就嫁給他啊！”施喬眼睛一瞪，脫口而出一句經典名言，“愛情是不分年齡和性別的！”
施竹皺著臉，一副被雷劈的表情。
施喬抬著下巴看他，想了想，又補了句：“或者你娶了他，一樣的。”
施竹張了張嘴，覺得自己是好心被當成驢肝肺，拋下句“不可理喻”，拂袖而去。
走到門外，聽到屋裏傳來施喬“咯咯咯”的笑聲，他更是生氣，暗自決定再也不管這檔子閑事了。
“沒留下痕跡吧？”
“您放心，小的動作很仔細，那兩封信已經‘原封不動’送出京城了。”
“嗯。”邵明滿意地點頭，端起丫鬟剛奉上的茶呷了一口，懶洋洋道，“信裏說什麽了？”
手下人附到他耳邊低聲道：“沈家有意為沈大少爺求娶施小姐。”
邵明一驚，手裏的茶差點蕩出來，他立刻放下茶盅：“信呢？給我看看。”
手下人連忙從懷裏掏出兩封信呈給他。
邵明一目十行地看完，知道施家還未應下親事，不由鬆了口氣。
還好，還好，沒定親就好辦得多，若是兩家已經定下婚約，處理起來就比較棘手。
他又仔細把信看了一遍，奇怪道：“怎麽有兩封信？童姨是誰？施老太太為何要寫信和她商量施小姐的婚事？”
手下人也很疑惑：“不清楚，小的去青竹巷打聽過了，青竹巷的人都沒聽說過這個童姨，可能是潤州施家的親戚吧。”
“不。”邵明沉聲道，“從施老太太信中所言來看，這個童姨分明是他們家裏的人，而且她的用語很慎重，像是……”他略微停頓，斟酌道，“像是如果童姨反對，施小姐就不能嫁到沈家一樣。”
“不會吧……”手下人遲疑道，“施小姐的婚事自然由祖母和父母做主，哪輪得到外人指手畫腳。”
邵明想了想，還是覺得怪怪的，不由問：“南京那邊什麽時候能有消息？”
“至少還需要五日。”
邵明微微頷首，把信揣進懷裏。
“世子爺在府中嗎？”
“不在。刑部朱大人的夫人沒了，遞了折子要辭官扶靈回鄉，世子爺散朝後直接去了朱家。”
邵明臉上閃過驚訝之色，隨即道：“咱們去外書房等世子爺回來。”
*
夜幕降臨，施喬沐浴後躺在炕上閉眼假寐，甘媽媽和小卉閑聊著給她烘頭發。
施竹推門進來往炕上一坐：“那本祝師明臨的《快雪時晴帖》你是不是帶上京來了？”
施喬睜眼看了他一下：“沒有啊，在家呢。”
“不可能，我在家時沒找到，童姨說是你帶走了，你快找出來給我。”
她帶了什麽東西出門，難道她自己不知道？又不是七老八十的人，連這點小事都記不住。
“說了沒帶就是沒帶。”施喬橫了他一眼，重新閉上了眼睛。
施竹不理會她，直接對甘媽媽和小卉吩咐道：“你們去找出來給我。”
甘媽媽和小卉對視一眼，小姐的東西都是她們打點的，這次來京城確實沒帶《快雪時晴帖》。
甘媽媽不由道：“少爺，小姐說的沒……”
“是，我們這就去找。”小卉的目光在施竹臉上打了個轉，立刻打斷她母親的話，站起身來，“娘，咱們去書房找那本帖子給少爺。”
甘媽媽手裏還握著施喬的長發，迷糊道：“可是……”
“哎呀，媽媽你別磨蹭了，快去找，我來給她烘頭發。”施竹把她從繡墩上擠開，接過施喬半濕的長發。
甘媽媽這時也明白過來，任小卉拉著去了書房。
施竹學著甘媽媽的樣子，把施喬的頭發放置在膝頭，生澀小心地用角梳仔細梳理。
施喬從頭頂的方向看他：“你會不會啊，可別把我的頭發烤焦了。”
施竹“嗤”了一聲：“這有什麽不會的。”見施喬又開始假寐，他略顯猶豫地問道，“你想不想留在京城？”
“不想。”
“……為什麽？”
“不為什麽。”
施竹頓了頓，整理了一下腹稿，又道：“姑父在翰林院，我考上狀元以後若是再進翰林院的話未免太招搖，而且我不喜歡跟別人辯經論道，我想先去戶部觀政，然後外放錘煉幾年，回京城後再進吏部，你知道的，我的目標是成為太嶽公那樣的名相……”
從他一開口說什麽“太招搖”的話，施喬就知道他醉翁之意不在酒。
開玩笑，以他的性格還怕招搖？
後麵的話更不必聽，從他通過院試起，私下裏不知跟她說過多少次了，他起個音，施喬就知道他後麵要說什麽。
她靜靜聽他絮叨，等著下文。
施竹足足鋪墊了有兩刻鍾，從他的偶像太嶽公說到前朝的苛政，又從前朝苛政說到太宗皇帝的“明德之治”，然後細數六部諸官優劣，評點各封疆大吏之得失，直到施喬快睡著了，他才道：“……所以，我以後肯定會留在京城的，你不如也留下來？”
終於進入正題了，施喬打了個哈欠，伸手撩起自己已經烘幹的長發，扶著炕桌坐了起來。
“你留在京城做官，我留在京城幹嘛？”
“你想幹嘛就幹嘛唄。”
施喬瞥了他一眼，倚著大迎枕懶懶道：“我在潤州也能想幹嘛就幹嘛，何必留在京城，這裏冬天冷夏天熱，我才不要留下來。”
“哪兒不是冬天冷夏天熱。”施竹不以為然，一邊仔細觀察她的神色，一邊狀不經意道，“你難道還能一輩子待在潤州不成？年紀到了總要嫁人吧，你就說潤州那地界，你能瞧得上誰？還不如留在京城呢，好歹是天子腳下，能人遍地，總有你喜歡的。”
施喬露出個“原來如此”的表情，挑眉道：“比如？”
施竹不由自主地吞了下口水：“比如……沈大哥？”
“沈大哥？”施喬看了他一眼，做出沉思的神色。
“是啊，是啊。”施竹期待地盯著她。
施喬認真的想了很久，然後道：“我不要。”
啊？
施竹頓時垮下臉，失望道：“為什麽？我覺得沈大哥很不錯啊，最重要的是，他從小就對你很好，這些年我每次入京，他都會向我打聽你的近況。”
他喋喋不休地說沈星朝的好處，見施喬不為所動，拍著自己的大腿道：“你覺得他哪兒不好，我跟他說，讓他改。”
施喬用“有病吧”的眼神瞅著他，：“他這麽好，幹脆你嫁給他得了。”
施竹眉頭一擰，嫌棄道：“我堂堂男子漢，又沒有斷袖之癖，瞎說什麽呢。”
“男子漢怎麽了？你喜歡他就嫁給他啊！”施喬眼睛一瞪，脫口而出一句經典名言，“愛情是不分年齡和性別的！”
施竹皺著臉，一副被雷劈的表情。
施喬抬著下巴看他，想了想，又補了句：“或者你娶了他，一樣的。”
施竹張了張嘴，覺得自己是好心被當成驢肝肺，拋下句“不可理喻”，拂袖而去。
走到門外，聽到屋裏傳來施喬“咯咯咯”的笑聲，他更是生氣，暗自決定再也不管這檔子閑事了。