從青竹巷回來，丫鬟稟道：“定國公世子夫人派人送了土儀來，明日是池家大姑奶奶回門的日子，她就不來相送了。此外，福榮長公主府的大夫人和溫寧公主府的二夫人也送了土儀來。”
“溫寧公主府的二夫人？”施喬有些意外，不就是宛姐姐。
她新婚第二天竟還記得祖母她們離京的日子，特意送土儀來，施喬不由問道：“都送了些什麽？”
丫鬟遞給她一張長長的禮單，除了京都的特產，還有幾匹名貴的貢緞。
瀾大太太也看到了，笑道：“看來宛兒嫁進公主府後過得不錯。”
泓二太太拿了一匹金花暗紋的白緞往施喬身上比劃，嘴裏道：“裁件褙子，鑲薑黃色的芽邊……嗯，再釘一排珠扣。”
大家的目光都被吸引過來，施老太太就讓丫鬟把池宛送來的幾匹緞子拿給她過目，挑了匹素麵的綠緞並那匹白緞一起拿給施喬裁衣裳。
正說得熱鬧，施竹回來了。
給長輩行禮問安後，他朝施喬使了個眼色，姐弟倆一前一後從祖母屋裏出來。
“怎麽了？”施喬邊走邊問。
“跟你說件事，你肯定感興趣。”施竹笑道。
施喬不明所以地眨眼：“什麽？”
施竹湊到她耳邊道：“今日早朝上，皇上下旨封九皇子為翊王。”
施喬不由把眼睛一瞪，下意識左右張望：“回房再說。”
施竹莫名其妙地被她拉回房間，倆人坐上炕，施喬才問道：“怎麽回事？皇上不是駁了禮部的折子嗎？怎麽又突然給九皇子封了王？”
“禮部的奏折是請皇上為九皇子賜婚，的確是被皇上駁了。”施竹道，“今日早朝上，皇上隻是下旨封九皇子為翊王，令內務府和工部商議為他修建府邸，沒提賜婚的事。”
施喬微愣：“不賜婚？那九皇子這個翊王不就是個光杆司令？”
既沒有母族依靠，又沒有妻族支持，他自己又無職務在身，這王位就是個虛銜啊。
“光杆司令？這個說法倒挺貼切的。”施竹笑道，“所以大家都不確定皇上的用意，那些朝臣都在暗地裏猜測，皇上到底是想扶持九皇子呢，還是打算任他自生自滅。”
施喬微微頷首，問道：“晚上想吃什麽？”
“啊？”話題轉得太快，把施竹給問住了。
施喬隻好又問了一遍：“我問你晚上想吃什麽？祖母他們明天就回潤州了，姑姑一家和表嬸他們晚上過來吃飯。”
施竹愣了半晌才“哦”了一聲：“都行，隨便。”
“隨便什麽隨便？我真隨便做了，你又這個不吃那個不吃，白白浪費我的功夫。”施喬嗔道，“立刻想，報菜名給我。”
施竹盯著她，滿臉納悶：“你今天怎麽突然轉性兒了？不想知道九皇子的事了？”
施喬彎著眼睛笑，甜膩膩道：“九皇子跟我又沒有什麽關係嘍，我知道他封了翊王，夠了呀。快告訴我，你想吃什麽？”
施竹被惡心地長長“咦”了一聲，胳膊上雞皮疙瘩都起來了，隨口報了一道糖醋魚，避之不及地跑了。
身後便響起施喬歡快如銀鈴的笑聲。
*
次日清晨，一輪紅日剛從東邊升起，大家在城門外依依惜別。
馬車軲轆軲轆地遠去，施謙扒在車窗上，一邊揮手一邊很誇張地喊道：“海內存知己，天涯若比鄰，記得給我寫信！”
大家都被逗笑了，衝淡了離別的傷感。
袁華的新婚妻子林氏咯咯笑道：“二表弟真有意思！”
她比袁華小兩歲，剛滿十六，閨名汝雲。白皮膚，大眼睛，粉嫩的臉頰像蘋果似的紅潤，笑容天真爛漫，一看就是家中備受寵愛的女兒。
“二哥最是爽朗豁達。”施喬笑道，牽起她的手，“嫂嫂跟我回貓兒胡同吃午飯吧，我做炸麵魚給你吃。”
林汝雲看向婆婆和丈夫，眼睛裏閃著期盼的光，讓人見了心都軟了。
袁家人口簡單，沒有繁冗的家事需要處理，施明清慈愛地笑了笑：“去吧，雪娘自己在家，你剛好跟她作伴。”
袁華也溫聲道：“下了學我來接你。”
施喬又就帶林汝雲上了自己的馬車，順便帶上了阿棠。
*
施老太太等人一走，施喬除了不用再給長輩晨昏定省，生活並沒有發生太大的變化。
這天傍晚，她和林汝雲在花園裏種新買回來的花苗，自從吃了她做的炸麵魚，林汝雲就成了貓兒胡同的常客。
倆人正忙得熱火朝天，阿棠突然登門：“三姐姐，我有要緊事跟你說！”
他一邊嚷著一邊跑進花園，看到林汝雲匆匆喊了聲“嫂嫂”，就拉著施喬回房說話。
幸好林汝雲正認真跟顧媽媽學習辨認花苗，沒注意到他的怠慢。
施喬舉著滿手泥哭笑不得：“你有什麽要緊事，好歹等我洗個手再說。”
阿棠急得不行，低聲道：“我找到白恒了！”
“白恒？！”施喬驚訝失聲，隨即緊緊閉上嘴，將就澆花苗的水洗了手，拉著他回房說話。
甘媽媽和小卉都在花園裏幫忙，房間裏隻有他們倆人，阿棠迫不及待道：“薛恪死後我去看薛祖母，結果薛家大宅空無一人，鄰居說薛祖母把房子托給她照看，自己到鄉下走親戚去了。今天我和幾個朋友路過石頭巷，就順便進去看看薛祖母回來沒有，結果遇到一個老頭，自稱是薛家的舊識，聽聞薛家出事以後特意來拜訪……”
“他就是白恒？”
“對，我與他攀談時，他說自己叫白恒，當時就把我嚇一跳，連忙問他是不是有個別號叫‘蘭穀仙人’，他愣了愣，反問我是如何得知‘蘭穀仙人’的……”
“你怎麽回答的？”
“我當然不會把姐姐你說出來啊。”阿棠抿著嘴得意地笑，“我告訴他我在惠英社那裏聽過兩折《陽春記》，所以才知道蘭穀仙人。”
“做的好。”施喬誇讚道，在事情沒弄清楚之前，她暫時不想打草驚蛇。
阿棠接著道：“他聽我說出《陽春記》，就大方承認了自己是蘭穀仙人，我以請教戲文做借口，把他約到街邊的茶攤上聊了半個時辰，要到了他家的地址。”
施喬一聽立刻取了紙筆來，阿棠提筆寫到“延慶永寧鎮上磨村”。
“溫寧公主府的二夫人？”施喬有些意外，不就是宛姐姐。
她新婚第二天竟還記得祖母她們離京的日子，特意送土儀來，施喬不由問道：“都送了些什麽？”
丫鬟遞給她一張長長的禮單，除了京都的特產，還有幾匹名貴的貢緞。
瀾大太太也看到了，笑道：“看來宛兒嫁進公主府後過得不錯。”
泓二太太拿了一匹金花暗紋的白緞往施喬身上比劃，嘴裏道：“裁件褙子，鑲薑黃色的芽邊……嗯，再釘一排珠扣。”
大家的目光都被吸引過來，施老太太就讓丫鬟把池宛送來的幾匹緞子拿給她過目，挑了匹素麵的綠緞並那匹白緞一起拿給施喬裁衣裳。
正說得熱鬧，施竹回來了。
給長輩行禮問安後，他朝施喬使了個眼色，姐弟倆一前一後從祖母屋裏出來。
“怎麽了？”施喬邊走邊問。
“跟你說件事，你肯定感興趣。”施竹笑道。
施喬不明所以地眨眼：“什麽？”
施竹湊到她耳邊道：“今日早朝上，皇上下旨封九皇子為翊王。”
施喬不由把眼睛一瞪，下意識左右張望：“回房再說。”
施竹莫名其妙地被她拉回房間，倆人坐上炕，施喬才問道：“怎麽回事？皇上不是駁了禮部的折子嗎？怎麽又突然給九皇子封了王？”
“禮部的奏折是請皇上為九皇子賜婚，的確是被皇上駁了。”施竹道，“今日早朝上，皇上隻是下旨封九皇子為翊王，令內務府和工部商議為他修建府邸，沒提賜婚的事。”
施喬微愣：“不賜婚？那九皇子這個翊王不就是個光杆司令？”
既沒有母族依靠，又沒有妻族支持，他自己又無職務在身，這王位就是個虛銜啊。
“光杆司令？這個說法倒挺貼切的。”施竹笑道，“所以大家都不確定皇上的用意，那些朝臣都在暗地裏猜測，皇上到底是想扶持九皇子呢，還是打算任他自生自滅。”
施喬微微頷首，問道：“晚上想吃什麽？”
“啊？”話題轉得太快，把施竹給問住了。
施喬隻好又問了一遍：“我問你晚上想吃什麽？祖母他們明天就回潤州了，姑姑一家和表嬸他們晚上過來吃飯。”
施竹愣了半晌才“哦”了一聲：“都行，隨便。”
“隨便什麽隨便？我真隨便做了，你又這個不吃那個不吃，白白浪費我的功夫。”施喬嗔道，“立刻想，報菜名給我。”
施竹盯著她，滿臉納悶：“你今天怎麽突然轉性兒了？不想知道九皇子的事了？”
施喬彎著眼睛笑，甜膩膩道：“九皇子跟我又沒有什麽關係嘍，我知道他封了翊王，夠了呀。快告訴我，你想吃什麽？”
施竹被惡心地長長“咦”了一聲，胳膊上雞皮疙瘩都起來了，隨口報了一道糖醋魚，避之不及地跑了。
身後便響起施喬歡快如銀鈴的笑聲。
*
次日清晨，一輪紅日剛從東邊升起，大家在城門外依依惜別。
馬車軲轆軲轆地遠去，施謙扒在車窗上，一邊揮手一邊很誇張地喊道：“海內存知己，天涯若比鄰，記得給我寫信！”
大家都被逗笑了，衝淡了離別的傷感。
袁華的新婚妻子林氏咯咯笑道：“二表弟真有意思！”
她比袁華小兩歲，剛滿十六，閨名汝雲。白皮膚，大眼睛，粉嫩的臉頰像蘋果似的紅潤，笑容天真爛漫，一看就是家中備受寵愛的女兒。
“二哥最是爽朗豁達。”施喬笑道，牽起她的手，“嫂嫂跟我回貓兒胡同吃午飯吧，我做炸麵魚給你吃。”
林汝雲看向婆婆和丈夫，眼睛裏閃著期盼的光，讓人見了心都軟了。
袁家人口簡單，沒有繁冗的家事需要處理，施明清慈愛地笑了笑：“去吧，雪娘自己在家，你剛好跟她作伴。”
袁華也溫聲道：“下了學我來接你。”
施喬又就帶林汝雲上了自己的馬車，順便帶上了阿棠。
*
施老太太等人一走，施喬除了不用再給長輩晨昏定省，生活並沒有發生太大的變化。
這天傍晚，她和林汝雲在花園裏種新買回來的花苗，自從吃了她做的炸麵魚，林汝雲就成了貓兒胡同的常客。
倆人正忙得熱火朝天，阿棠突然登門：“三姐姐，我有要緊事跟你說！”
他一邊嚷著一邊跑進花園，看到林汝雲匆匆喊了聲“嫂嫂”，就拉著施喬回房說話。
幸好林汝雲正認真跟顧媽媽學習辨認花苗，沒注意到他的怠慢。
施喬舉著滿手泥哭笑不得：“你有什麽要緊事，好歹等我洗個手再說。”
阿棠急得不行，低聲道：“我找到白恒了！”
“白恒？！”施喬驚訝失聲，隨即緊緊閉上嘴，將就澆花苗的水洗了手，拉著他回房說話。
甘媽媽和小卉都在花園裏幫忙，房間裏隻有他們倆人，阿棠迫不及待道：“薛恪死後我去看薛祖母，結果薛家大宅空無一人，鄰居說薛祖母把房子托給她照看，自己到鄉下走親戚去了。今天我和幾個朋友路過石頭巷，就順便進去看看薛祖母回來沒有，結果遇到一個老頭，自稱是薛家的舊識，聽聞薛家出事以後特意來拜訪……”
“他就是白恒？”
“對，我與他攀談時，他說自己叫白恒，當時就把我嚇一跳，連忙問他是不是有個別號叫‘蘭穀仙人’，他愣了愣，反問我是如何得知‘蘭穀仙人’的……”
“你怎麽回答的？”
“我當然不會把姐姐你說出來啊。”阿棠抿著嘴得意地笑，“我告訴他我在惠英社那裏聽過兩折《陽春記》，所以才知道蘭穀仙人。”
“做的好。”施喬誇讚道，在事情沒弄清楚之前，她暫時不想打草驚蛇。
阿棠接著道：“他聽我說出《陽春記》，就大方承認了自己是蘭穀仙人，我以請教戲文做借口，把他約到街邊的茶攤上聊了半個時辰，要到了他家的地址。”
施喬一聽立刻取了紙筆來，阿棠提筆寫到“延慶永寧鎮上磨村”。