堂上眾人瞧向他,以為這位前任縣丞於心不忍,想讓她早死早超生,誰知他隻慢條斯理的冷冷看著那身後早已血跡斑斑、搖搖欲墜的白露,道:「大人,笞杖,是這樣子打的嗎?想老夫為官時,時有刁民,衣下藏物以抵法杖,這答杖之刑,得撩起那厚衣,貼著肉打才是。」


    「大人所言甚是,是本官疏忽。」縣丞大人撫著嘴邊長須,抬手指著縣衛們:「你們聽到了,給我掀起她的衣,貼著肉打!」


    這話,聽得白露臉上血色盡失。


    兩旁執刑的問事衛士們聞言,更是愣了一愣,這疑犯是位女的,掀起衣打,便是要羞她、辱她,這也就罷。可隔著衣打,已讓她血濕衣背,若再撩起衣打,還不活活將她打死?


    況且,她還是那在八百裏洞庭,多年來懸壺濟世、造福鄉裏的應天堂的人,這縣府中,誰沒拿過應天堂的藥?這方圓百裏之內,又有哪戶哪家沒讓宋氏一門看過診?


    瞧著那被打得出氣多、入氣少的白露姑娘,一時間,執刑的問事心有不忍,遲疑了。


    見此景況,那魏家少爺可怒了,囂張的喝令道:「還愣著做什麽?大人的話你們沒聽見嗎?給我打!再不動手,休怪大人將你等一一治罪!」


    聞此,執刑問事們互看一眼,不得已,隻好硬著頭皮上前。


    白露怒瞪那魏家老頭,隻覺又氣又恨,止不住的抖,可再恨,她也隻能屏住了氣,咬住了牙,強忍。


    一名問事吸了口氣,再舉高了杖,另一名問事則以左手壓著她的肩,右手伸向她的裙——


    「住手!」


    眼看執刑問事就要碰到她的裙角,在那千鈞一發之際,突地,一聲大喝,貫入公堂,聲如雷霆,震得眾人心頭一跳,所有人回頭一看,隻見門外有一漢子踹開了門,大踏步闖了進來。


    看見有人硬闖,堂內數人盡皆一愣。


    「何來大膽刁民,竟敢擅闖府衙公堂?!」見有人擅闖,怕誤了自個兒歹事,魏家少爺狐假虎威,張狂的道:「來人啊,還不給我將他拉下去!」


    縣尉及執刑問事們一擁而上,卻見他掏出一隻令牌。


    「我乃刑部直屬將吏,有特急公文須親交縣丞大人。」


    大夥兒一愣,停下了腳步,不敢再擋。


    男人說著,在看見跪倒在地的白露時,眼角微微一抽。


    她被一名執刑問事壓在地上,背上的衣,染滿了滲出的血,嬌弱的身子,因疼而止不住的輕顫。另一執刑問事,還高舉著杖,那杖頭極粗,頭徑竟達三寸二厘,他一見,極怒,幾壓不住胸中的火。


    這是堂上問案時最粗的杖,通常隻用來對付頑劣不冥、十惡不赦的歹徒。


    他知白露本就打算自己擔起這罪,才會如此乖順的跟著來,她一介弱女子,即便是罪犯,何如以此杖用刑?


    包違論,這還隻是問案,非是行刑——


    火由心起,猛燒,殺意瞬間湧現。


    他脊背肌肉債張,邁開大踏步走上前去,瞪著那兩名執刑問事,直瞪到兩人心頭一驚,竟不由自主的收手退開。


    「你們做什麽?為何鬆了手?還不快打!」魏家少爺怒道,大呼小叫著。


    有幾名縣尉聞之欲上前,可在他抬眼一瞪之後,立時識相的止住了腳步。


    「都是些蠢貨,你等身為縣尉,還怕一個刁民嗎?」


    魏家少爺火了,一步上前,搶了杖,就要自行動刑,眾人阻之不及,隻見他杖才狠狠揮下,已被那男人倏地一掌握住。


    「你做什麽?還不快放手!」他額冒青筋,欲抽抽不動,欲出出不得,瞬間出了滿頭的汗。


    男人一挑眉,在他硬抽時,鬆了法杖,讓他往後摔了個四腳朝天,然後看著公堂上額冒冷汗的縣丞。


    「大人,先皇太宗曾二次下召,笞杖用刑,不得鞭背。這在公堂之上,還敢鬼吼鬼叫、私自持杖用刑的刁民,究竟是哪根蔥、哪顆蒜?大人你竟也如此縱容?擾亂公堂,該當是得先笞杖個幾下先吧?」


    一聽這刑部來的將吏要他打魏家少爺,縣丞臉一白,忙道:「這——世侄,不,魏家少爺是丁男,來縣府裏服役當白直,是我要他協助問訊的。」


    這是謊話,他一聽便知。


    丁男服役三番上下,一年需四月,一番可以納兩千五百文來替,這小王八蛋衣著華貴,又是前任縣丞的兒子,會來衙裏當白直跑腿才有鬼!


    但他沒有強辯,不想在這雜碎身上浪費時間,他強忍著滿腔的怒火,和想蹲下抱白露起身療傷的衝動,將握拳的雙手,負在身後,環視了整個公堂。


    除了縣丞、魏家父子,幾名縣尉,這公堂,再無他人。


    無主典、也無法曹,他瞧了更火,眼微眯,看著案後縣丞道。


    「大人,下官蘇小魅。小魅二月前,特奉尚書之命,前來洞庭查案,今日聽說大人拘了白露姑娘,憂您聽信讒言,妄斷案情,這才連忙趕來。」


    這一回,魏家少爺總算是聽清了他說的話,一聽他是從京城裏刑部來的官,魏家少爺為之一驚,臉上忽青忽白,頓時閉上了嘴,隱忍住氣。


    倒是魏家老爺,輕咳了一聲,提醒:「咳嗯,蘇小魅,大人在辦案,即便你是刑部來的將吏,怎能隨意擅闖而入?」


    縣丞聽見老師的話,臉孔微一抽,膽子也大了起來,坐直了身子,沉聲道:「是啊,蘇小魅,本官在辦案,即便你是將吏,也不得擅闖而入。」


    「所以,大人這是在問案?」他扯著嘴角,問。


    「當然!」縣丞趾高氣昂的說。


    「既是問案,請問主典何在?」他眉也不挑,隻沉聲再問:「法曹何在?」


    「咦?」縣丞一愣。


    「大人應該知道,若要問案,便須得主典在場錄事寫由,須得法曹援引律例,怎不見主典在此錄事?不見法曹引律?」他瞧著那可惡至極的縣丞,道:「主典不在,如何錄事?難不成要他事後瞎編?法曹不在,又如何援律引法?大人難道忘了,諸斷罪皆須具引律、令、格、式正文,違者得笞三十?還是大人意圖故入人罪?」


    縣丞一驚,再道:「當……當然非是如此,主典、主典和法曹,他他倆今日另有公務……」


    蘇小魅冷冷挑起了眉,直盯著他,露出了笑,道:「大人,長孫大人書我大唐律法有規,鍛煉成獄,故入人罪,以全罪論。意思便是,大人若是意圖屈打成招,故意入白露姑娘有罪,事後證明其事所非,得依反坐之,大人便得同故入白露之罪而罰,既然白露姑娘被控以毒藥藥人,那便是要——」


    他說著,將厚掌平舉在脖間,輕輕一畫,語帶笑意的道:「殺頭了。」


    這話,讓縣丞心頭一跳,冷汗從額際滲出。


    蘇小魅客氣有禮、笑容可掬,一雙眼卻寒若冰針,繼續道:「當然,小魅不敢以為,大人有心如此,誰也不想隨便就掉腦袋的,是吧?就算大人不是故意,可若斷罪未小心求證,不慎失於入者,也得以其罪罪之,減三等以罰。輕則去官停職,重則流三千裏。大人你判案,可得小心謹慎,莫要落人口實。否則哪天哪月被小人在皇上麵前,參你一本,捅你一刀,那可就大大的失算了。」

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