隔了四五天再見到福順，沈濯不由失聲笑了出來：“順叔，萬俟伯伯克扣你的口糧麽？怎麽憔悴成這個樣子了？”
忙命人去跟廚房說一聲，燉一鍋人參雞湯來。
春柳抿嘴笑著遞了一盅熱茶給福順。
福順一邊一口飲幹茶水，一邊笑對沈濯道：“我們跑外差的都這樣。小姐不用忙，我怕自己流鼻血。”
說著，卻看了周遭一眼。
春柳會意，留了玲瓏沈濯身邊，自己且走到了抱廈門口，警覺地看著四周。
福順壓低了聲音，正色道：“縣令大人悄悄派了三撥人出去查訪了。因是陳年舊事，所以查起來很難。我被縣令大人分派去查那幾個遣散回老家的人，卻發現，還有人也在查此事。”
沈濯眉一挑：“族裏的人？”
福順微微頷首，嘴角一勾：“淨之小姐要不要猜一猜，是誰在查？”
沈濯看著他輕鬆的表情，心中一動，麵露喜色：“難道是小太爺？”
福順輕聲笑了起來，深深點頭：“看來那天那個車夫嚷嚷的那句話，直直地戳到了小太爺的心裏。小太爺回去就立即令人清查家中老仆和妾室去向，半夜就有人直奔卞山，第二天一早，還有人以回鄉探親的名義，去了太湖對岸。”
頓一頓，福順眼中精光一閃，“而我要去的地方，恰好就是太湖對岸！”
沈濯忙問：“結果如何？”
福順冷笑：“一無所獲。”說完，卻仔仔細細地盯住了沈濯。
沈濯臉上異彩流溢，低聲喝道：“這就是最大的收獲！”
福順簡直對這個小姑娘佩服得不能再佩服了！
玲瓏懵懵懂懂的來回看著兩個人——什麽啊？聽不懂嘛！
沈濯激動地站了起來，在小小的鬥室裏來回走動：“這就說明，當年那些人，不是被遣散回鄉。而是被趕了出去之後，要不然直接滅了口；要不然，就因為知道了不該知道的事情，避禍他鄉！”
福順肅然頷首：“正是！縣令大人也是這個意思。隻是，”說到這裏，他有些挫敗地皺起了眉，“若是那些人一個都找不到了，此事，可不好辦哪！”
沈濯微微一笑：“不急。你們才來吳興幾年？小太爺當年能以一人之力，否了老族長的遺言，強把族長之位爭到長房；如今連怒帶疑，一出手必定是雷霆萬鈞，一擊必中！所以，咱們且等著看就好！”
殺子之仇，焉能善了？！
沈恒能把吳興沈氏興旺到今天的模樣，自然有本事找到人證物證，把當年的事實真相查出來！
福順聞言精神一振，忙道：“淨之小姐所言極是。我這就回去告訴縣令大人一聲。”
沈濯含笑留他：“也不急在這一時。明日我要出去，九兄和成叔都不方便，不知道順叔能不能陪我走一趟？”
此事，不能瞞萬俟盛太久。
明天既然是揭鍾的一趟，那不妨讓福順跟從。
也算是變相地，給萬俟盛一個交代。
福順雖然有些莫名，但想到那兩個被萬俟盛送來陪伴沈濯的人回去提到的“漫山遍野亂跑”，心中也是微微一動，點頭道：“如此。我也歇歇腳，吃點東西。一會兒回城告訴我們縣令大人一聲兒，明兒一早過來。”
沈濯又安撫了兩句，順便再指點一聲：“小太爺家的人，幾十年間換了個幹淨。德孝爺家卻未必，你們若是能把手直接伸進他家內宅，那事情就好辦多了。”
福順又是一愣，心內不由得一顫：二小姐這是不打算放過沈潔了……
……
……
翌日清晨，福順刮了臉、換了新衫，精精神神地出現在別院門口，坐在馬車上靜候。
沈濯出來，一見他便笑了起來。
玲瓏跟在旁邊，打趣道：“我們小姐特意挑了家常舊衣裳穿戴，順叔卻跟新郎官兒接親一般，這可如何是好？”
沈濯看一看自己身上月白色的深衣，笑道：“我這是我們孟夫人的做派，順叔怕是萬俟伯伯的吩咐？”
福順笑著點點頭。
曾嬸在一邊，有些莫名，不過卻也不吭聲，隻管將手裏的包袱仔細拎了拎。
那裏頭有一個扁長的檀香木匣，是沈濯一早珍而重之地交到她手中，讓她一定要保管好了的。
福順看著三個人上了車，心裏頭有些激動。
自從他跟著萬俟盛來到吳興縣，他就奉命悄悄地查訪一位“北渚先生”的下落。
可是，卞山餘水之間住著的人，十個有八個是沈家的人。
而吳興沈氏的小太爺沈恒，早在六七年前，就發下話來：“嚴禁沈氏族人尋訪查探北渚先生的蹤跡。”
萬俟盛很無奈。
因為這個北渚先生，即便是找到了，他也並沒有將其引薦給朝廷的意思。
隻能悄悄地找。
所以這一找，就找到了現在。
可是如今，沈濯明示暗示，等於是告訴了萬俟盛：她找到了北渚先生，並且打算前去拜訪。
沈濯再怎麽樣聰慧狡黠，也不過是個小女孩子。
如果讓自己見到了北渚先生，將縣令大人的致意送上，未必北渚先生就一定會選沈信言！
福順有點走神，馬鞭敲在馬臀上便有些沒輕沒重。
高頭大馬唏律律一聲，不耐煩地甩了甩頭，擺了擺尾，馬蹄跳了一下。
恰好旁邊一個路人經過，嚇了一跳：“做什麽？！”
福順回神，忙拉了拉韁繩：“籲~~~”
車簾挑開，沈濯端坐在裏頭，玲瓏便問：“怎麽了？”
福順有些尷尬：“呃，沒注意，差點兒撞到人。”說著，跳下車轅，且對那路人抱拳躬身：“先生，抱歉了。可傷著沒有？”
沈濯微微偏頭，看向那路人。
那人顯是進過學的，一身闊袖襴衫，又披著一件半舊的棉氈鬥篷，束發在頂，卻插著一根竹枝為笄。
那人開口，倒也有禮：“沒碰著，無妨的。”
福順鬆了口氣，直起身子，就想走。
沈濯輕輕蹙眉。
這可不行。
果然，那人一看福順竟就要走，不滿起來，發話道：“你們富貴人家出行，車馬粼粼的，怎的不多帶幾個護衛？萬一傷著了路人，遇見那脾氣不好的，也好防著被人家大拳頭打一頓！”
玲瓏本也以為就要走了，車簾已經放了下來。
沈濯聽見這話，卻忍不住噗嗤一笑，命：“曾嬸，下去恭敬致歉。那位先生明快，必不受財帛賠禮，因此，你須格外鄭重。”
曾嬸答應一聲，挑簾下車。
福順這時候已經滿臉通紅，忙攔著曾嬸：“此事因我而起，怎能讓小姐賠禮？”
沈濯在車內微微提高聲音，道：“順叔疲累，一時走神在所難免。這幾個人裏，我是主，你等是仆。有錯都在我，這是天經地義之事。”
曾嬸已經含笑對那人屈膝萬福了下去：“先生莫怪，是我等的錯。先生高義，還望海涵。”
沈濯的幾句話那人都聽在耳中，滿意得很，因點頭道：“你家小姐是個明禮之人，極好。無妨，你們清早出門，必是有事，不必為我這一件耽擱了。請便吧。”
沈濯聽見他評論自己，眨了眨眼，微微側身，麵對車外，欠身道：“多謝。”然後坐直，仍舊端莊肅穆。
玲瓏眨了眨眼，不明白。
曾嬸上了車，福順安安靜靜老老實實地趕車，再也不敢走神。
那人則在路邊看著馬車的背影出神，口中喃喃：“吳興縣何時有了這樣大氣的女子？我怎的不知？”
車內，玲瓏扯扯沈濯，眼中疑問。
沈濯歎口氣，瞪她，還得解釋：“那人既然出聲誇我，出於禮貌，我和曾嬸都應該謙辭一番。可車簾挑開時，我看見那人的棉氈鬥篷上有一個小小的洞。這說明那人尚未成親，否則，他娘子一定會替他縫補。
“這種才高氣傲的書生文人，口舌又格外便給，加之未成親，性子肯定格外孤介。所以，我不能見他。
“但這種人，若是隻由曾嬸謝他，那曾嬸就須得有世家大族管事媳婦的風範。可曾嬸偏偏又沒有。”
曾嬸臉上一紅。
沈濯含笑去握了握她的手，示意不必多想，又接著道：“所以我便用了這個法子。咱們雖然在車上，但聲音是如何發出來的，聽者都能聽得出來。我麵向他，端正欠身，然後道謝。他一定聽得出來我的姿勢。同時，我不給後綴，不道先生二字，便是不給他回口的餘地。你看，那人是不是也聰明得沒吭聲？”
玲瓏擰著眉聽完了，又琢磨半天，搖搖頭：“不明白。”
沈濯一噎，白了她一眼：“笨蛋。”
但曾嬸和福順卻都聽明白了。
一個讚歎於淨之小姐的急智，一個敬佩自家小姐的禮儀規矩，都嘖嘖不已。
馬車一路搖晃，上了山。
雲霧之間，翠竹環繞，山溪潺潺，叮咚作響。
山坳深處，在竹海的遮掩下，有一座小小的庭院，竹籬茅舍自甘心。
走近去，院子外麵，防君子不防小人的竹架子門上，還有一塊老楊木刻的匾。
上書兩個大字：“山家”。
沈濯扶著玲瓏的手，從車上下來，站在院門前，抬頭看匾，嘴角噙笑。
北渚先生，久違了。
忙命人去跟廚房說一聲，燉一鍋人參雞湯來。
春柳抿嘴笑著遞了一盅熱茶給福順。
福順一邊一口飲幹茶水，一邊笑對沈濯道：“我們跑外差的都這樣。小姐不用忙，我怕自己流鼻血。”
說著，卻看了周遭一眼。
春柳會意，留了玲瓏沈濯身邊，自己且走到了抱廈門口，警覺地看著四周。
福順壓低了聲音，正色道：“縣令大人悄悄派了三撥人出去查訪了。因是陳年舊事，所以查起來很難。我被縣令大人分派去查那幾個遣散回老家的人，卻發現，還有人也在查此事。”
沈濯眉一挑：“族裏的人？”
福順微微頷首，嘴角一勾：“淨之小姐要不要猜一猜，是誰在查？”
沈濯看著他輕鬆的表情，心中一動，麵露喜色：“難道是小太爺？”
福順輕聲笑了起來，深深點頭：“看來那天那個車夫嚷嚷的那句話，直直地戳到了小太爺的心裏。小太爺回去就立即令人清查家中老仆和妾室去向，半夜就有人直奔卞山，第二天一早，還有人以回鄉探親的名義，去了太湖對岸。”
頓一頓，福順眼中精光一閃，“而我要去的地方，恰好就是太湖對岸！”
沈濯忙問：“結果如何？”
福順冷笑：“一無所獲。”說完，卻仔仔細細地盯住了沈濯。
沈濯臉上異彩流溢，低聲喝道：“這就是最大的收獲！”
福順簡直對這個小姑娘佩服得不能再佩服了！
玲瓏懵懵懂懂的來回看著兩個人——什麽啊？聽不懂嘛！
沈濯激動地站了起來，在小小的鬥室裏來回走動：“這就說明，當年那些人，不是被遣散回鄉。而是被趕了出去之後，要不然直接滅了口；要不然，就因為知道了不該知道的事情，避禍他鄉！”
福順肅然頷首：“正是！縣令大人也是這個意思。隻是，”說到這裏，他有些挫敗地皺起了眉，“若是那些人一個都找不到了，此事，可不好辦哪！”
沈濯微微一笑：“不急。你們才來吳興幾年？小太爺當年能以一人之力，否了老族長的遺言，強把族長之位爭到長房；如今連怒帶疑，一出手必定是雷霆萬鈞，一擊必中！所以，咱們且等著看就好！”
殺子之仇，焉能善了？！
沈恒能把吳興沈氏興旺到今天的模樣，自然有本事找到人證物證，把當年的事實真相查出來！
福順聞言精神一振，忙道：“淨之小姐所言極是。我這就回去告訴縣令大人一聲。”
沈濯含笑留他：“也不急在這一時。明日我要出去，九兄和成叔都不方便，不知道順叔能不能陪我走一趟？”
此事，不能瞞萬俟盛太久。
明天既然是揭鍾的一趟，那不妨讓福順跟從。
也算是變相地，給萬俟盛一個交代。
福順雖然有些莫名，但想到那兩個被萬俟盛送來陪伴沈濯的人回去提到的“漫山遍野亂跑”，心中也是微微一動，點頭道：“如此。我也歇歇腳，吃點東西。一會兒回城告訴我們縣令大人一聲兒，明兒一早過來。”
沈濯又安撫了兩句，順便再指點一聲：“小太爺家的人，幾十年間換了個幹淨。德孝爺家卻未必，你們若是能把手直接伸進他家內宅，那事情就好辦多了。”
福順又是一愣，心內不由得一顫：二小姐這是不打算放過沈潔了……
……
……
翌日清晨，福順刮了臉、換了新衫，精精神神地出現在別院門口，坐在馬車上靜候。
沈濯出來，一見他便笑了起來。
玲瓏跟在旁邊，打趣道：“我們小姐特意挑了家常舊衣裳穿戴，順叔卻跟新郎官兒接親一般，這可如何是好？”
沈濯看一看自己身上月白色的深衣，笑道：“我這是我們孟夫人的做派，順叔怕是萬俟伯伯的吩咐？”
福順笑著點點頭。
曾嬸在一邊，有些莫名，不過卻也不吭聲，隻管將手裏的包袱仔細拎了拎。
那裏頭有一個扁長的檀香木匣，是沈濯一早珍而重之地交到她手中，讓她一定要保管好了的。
福順看著三個人上了車，心裏頭有些激動。
自從他跟著萬俟盛來到吳興縣，他就奉命悄悄地查訪一位“北渚先生”的下落。
可是，卞山餘水之間住著的人，十個有八個是沈家的人。
而吳興沈氏的小太爺沈恒，早在六七年前，就發下話來：“嚴禁沈氏族人尋訪查探北渚先生的蹤跡。”
萬俟盛很無奈。
因為這個北渚先生，即便是找到了，他也並沒有將其引薦給朝廷的意思。
隻能悄悄地找。
所以這一找，就找到了現在。
可是如今，沈濯明示暗示，等於是告訴了萬俟盛：她找到了北渚先生，並且打算前去拜訪。
沈濯再怎麽樣聰慧狡黠，也不過是個小女孩子。
如果讓自己見到了北渚先生，將縣令大人的致意送上，未必北渚先生就一定會選沈信言！
福順有點走神，馬鞭敲在馬臀上便有些沒輕沒重。
高頭大馬唏律律一聲，不耐煩地甩了甩頭，擺了擺尾，馬蹄跳了一下。
恰好旁邊一個路人經過，嚇了一跳：“做什麽？！”
福順回神，忙拉了拉韁繩：“籲~~~”
車簾挑開，沈濯端坐在裏頭，玲瓏便問：“怎麽了？”
福順有些尷尬：“呃，沒注意，差點兒撞到人。”說著，跳下車轅，且對那路人抱拳躬身：“先生，抱歉了。可傷著沒有？”
沈濯微微偏頭，看向那路人。
那人顯是進過學的，一身闊袖襴衫，又披著一件半舊的棉氈鬥篷，束發在頂，卻插著一根竹枝為笄。
那人開口，倒也有禮：“沒碰著，無妨的。”
福順鬆了口氣，直起身子，就想走。
沈濯輕輕蹙眉。
這可不行。
果然，那人一看福順竟就要走，不滿起來，發話道：“你們富貴人家出行，車馬粼粼的，怎的不多帶幾個護衛？萬一傷著了路人，遇見那脾氣不好的，也好防著被人家大拳頭打一頓！”
玲瓏本也以為就要走了，車簾已經放了下來。
沈濯聽見這話，卻忍不住噗嗤一笑，命：“曾嬸，下去恭敬致歉。那位先生明快，必不受財帛賠禮，因此，你須格外鄭重。”
曾嬸答應一聲，挑簾下車。
福順這時候已經滿臉通紅，忙攔著曾嬸：“此事因我而起，怎能讓小姐賠禮？”
沈濯在車內微微提高聲音，道：“順叔疲累，一時走神在所難免。這幾個人裏，我是主，你等是仆。有錯都在我，這是天經地義之事。”
曾嬸已經含笑對那人屈膝萬福了下去：“先生莫怪，是我等的錯。先生高義，還望海涵。”
沈濯的幾句話那人都聽在耳中，滿意得很，因點頭道：“你家小姐是個明禮之人，極好。無妨，你們清早出門，必是有事，不必為我這一件耽擱了。請便吧。”
沈濯聽見他評論自己，眨了眨眼，微微側身，麵對車外，欠身道：“多謝。”然後坐直，仍舊端莊肅穆。
玲瓏眨了眨眼，不明白。
曾嬸上了車，福順安安靜靜老老實實地趕車，再也不敢走神。
那人則在路邊看著馬車的背影出神，口中喃喃：“吳興縣何時有了這樣大氣的女子？我怎的不知？”
車內，玲瓏扯扯沈濯，眼中疑問。
沈濯歎口氣，瞪她，還得解釋：“那人既然出聲誇我，出於禮貌，我和曾嬸都應該謙辭一番。可車簾挑開時，我看見那人的棉氈鬥篷上有一個小小的洞。這說明那人尚未成親，否則，他娘子一定會替他縫補。
“這種才高氣傲的書生文人，口舌又格外便給，加之未成親，性子肯定格外孤介。所以，我不能見他。
“但這種人，若是隻由曾嬸謝他，那曾嬸就須得有世家大族管事媳婦的風範。可曾嬸偏偏又沒有。”
曾嬸臉上一紅。
沈濯含笑去握了握她的手，示意不必多想，又接著道：“所以我便用了這個法子。咱們雖然在車上，但聲音是如何發出來的，聽者都能聽得出來。我麵向他，端正欠身，然後道謝。他一定聽得出來我的姿勢。同時，我不給後綴，不道先生二字，便是不給他回口的餘地。你看，那人是不是也聰明得沒吭聲？”
玲瓏擰著眉聽完了，又琢磨半天，搖搖頭：“不明白。”
沈濯一噎，白了她一眼：“笨蛋。”
但曾嬸和福順卻都聽明白了。
一個讚歎於淨之小姐的急智，一個敬佩自家小姐的禮儀規矩，都嘖嘖不已。
馬車一路搖晃，上了山。
雲霧之間，翠竹環繞，山溪潺潺，叮咚作響。
山坳深處，在竹海的遮掩下，有一座小小的庭院，竹籬茅舍自甘心。
走近去，院子外麵，防君子不防小人的竹架子門上，還有一塊老楊木刻的匾。
上書兩個大字：“山家”。
沈濯扶著玲瓏的手，從車上下來，站在院門前，抬頭看匾，嘴角噙笑。
北渚先生，久違了。