而貧富的過度懸殊，通常會造成三種現象——
一是饑寒起盜心，所以本縣人家的遭竊數年年稱冠，居高不下。
二是隨處可見乞丐，且大半為老人與小孩。
三是笑貧不笑娼，有些人家為了溫飽，遂將閨女推入火坑，以致勾欄院生意愈發興隆，一家勝過一家。
若在舊王朝時期，這些現象並不足為奇，但四年前東方旭起兵推翻了暴君，建立新朝，經過他的勵精圖治，貪官汙吏大都遭革職撤換，人民的生活亦日趨富足。
然而前任昆陽縣令陳輔祥竟圖利商賈，讓百姓過著與暴政時無異的苦日子，肩負著監督地方官之責的淮州知府不可能毫無察覺，為何未予以彈劾，還推薦他調往尚書府司農寺，掌理礦林產業開發的要職？
「師爺且留步。」唐毅衡想到這兒，忍不住喚回屬下，「你可知道陳大人與許知府之間，有什麽特殊的淵源？」
「回大人，他們是嶽婿關係。」頓了下，萬仕通又補充，「而範、柳、江三位富商，則是許知府的親戚。」
「莫怪了……」原來是一丘之貉呀。
見上司了然的神色中透著鄙夷，萬仕通不禁支吾著道：「卑職有些話……不曉得該不該提？」
「師爺直說無妨。」
「雖然大人為聖上所欽點，但天高皇帝遠，大人若想保住官位，最好別擋他人的財路。」
唐毅衡怒目一瞠，「怎麽，你要本官和他們同流合汙？」
「不，卑職明白大人高風亮節，斷不會為虎作倀。然而明槍易躲，暗箭難防，還請大人在作決定前務必深思再三，以免得罪了奸人，徒遭構陷。」
「多謝師爺忠告。」他語氣稍緩，道：「隻是本官食君俸祿，理該維護正義，為民謀福，豈能輕易向惡勢力低頭？」
忽地，外頭一陣鼓聲咚咚。
接著衙役就前來稟報，「大人，富商柳植之寡妻陳氏前來擊鼓，欲控告百花苑的紫薔姑娘害死她丈夫。」
「糟糕，麻煩來了……」萬仕通一副大事不妙的口吻。
話說昆陽縣的勾欄院，以百花苑為翹楚，那兒的粉頭個個嬌豔如花，長袖善舞，不過最負盛名的是老板紫薔姑娘。
有「淩波仙子」之稱的她，原為恭親王府的舞姬，不但貌美如天仙，且舞藝精湛，歌聲婉轉，去年年底才來本縣落戶。
盡管她隻負責掌理百花苑，以及培訓新人歌舞，甚少親自演出，仍有不少好色之徒慕名求見，柳植便是其一。
乍見紫薔回眸淺笑的刹那，他的心魂即被攝了去，從此就常光顧百花苑，企盼贏得她芳心。
因為丈夫流連花叢，陳氏免不了醋勁橫生，夫妻倆更數度起勃溪。
半個月前，柳植作東擺宴，祝賀紫薔二十芳辰，不料他席中突感不適，被朋友送回家後就七孔流血而亡。
經仵作驗屍，柳植疑似中了劇毒，陳氏悲傷之餘，遂把矛頭指向紫薔，並央求身為縣令的親戚陳輔祥嚴加懲辦。
可是考慮調職在即，陳輔祥不想節外生枝，便借故拖延，將這個燙手山芋留給後任縣令。
聽完事情的來龍去脈，唐毅衡不免問：「人命關天，而苦主又是自己的親戚，為何陳大人不願審理此案？」
「呃，因為百花苑的背後有恭親王撐腰，所以……」萬仕通據實以告。
「笑話！堂堂的縣令居然怕得罪一名青樓女子？」唐毅衡冷嗤一聲，隨即吩咐道：「立即傳喚紫薔，本官倒要瞧瞧她是什麽三頭六臂。」
☆☆☆
當縣太爺將審理命案的消息一傳出，衙門外就湧來一群好奇的民眾。
因為原告乃出了名的妒婦，而被告是豔名遠播的鴇母，兩人又各擁靠山，這出戲碼想必精采可期。
一是饑寒起盜心，所以本縣人家的遭竊數年年稱冠，居高不下。
二是隨處可見乞丐，且大半為老人與小孩。
三是笑貧不笑娼，有些人家為了溫飽，遂將閨女推入火坑，以致勾欄院生意愈發興隆，一家勝過一家。
若在舊王朝時期，這些現象並不足為奇，但四年前東方旭起兵推翻了暴君，建立新朝，經過他的勵精圖治，貪官汙吏大都遭革職撤換，人民的生活亦日趨富足。
然而前任昆陽縣令陳輔祥竟圖利商賈，讓百姓過著與暴政時無異的苦日子，肩負著監督地方官之責的淮州知府不可能毫無察覺，為何未予以彈劾，還推薦他調往尚書府司農寺，掌理礦林產業開發的要職？
「師爺且留步。」唐毅衡想到這兒，忍不住喚回屬下，「你可知道陳大人與許知府之間，有什麽特殊的淵源？」
「回大人，他們是嶽婿關係。」頓了下，萬仕通又補充，「而範、柳、江三位富商，則是許知府的親戚。」
「莫怪了……」原來是一丘之貉呀。
見上司了然的神色中透著鄙夷，萬仕通不禁支吾著道：「卑職有些話……不曉得該不該提？」
「師爺直說無妨。」
「雖然大人為聖上所欽點，但天高皇帝遠，大人若想保住官位，最好別擋他人的財路。」
唐毅衡怒目一瞠，「怎麽，你要本官和他們同流合汙？」
「不，卑職明白大人高風亮節，斷不會為虎作倀。然而明槍易躲，暗箭難防，還請大人在作決定前務必深思再三，以免得罪了奸人，徒遭構陷。」
「多謝師爺忠告。」他語氣稍緩，道：「隻是本官食君俸祿，理該維護正義，為民謀福，豈能輕易向惡勢力低頭？」
忽地，外頭一陣鼓聲咚咚。
接著衙役就前來稟報，「大人，富商柳植之寡妻陳氏前來擊鼓，欲控告百花苑的紫薔姑娘害死她丈夫。」
「糟糕，麻煩來了……」萬仕通一副大事不妙的口吻。
話說昆陽縣的勾欄院，以百花苑為翹楚，那兒的粉頭個個嬌豔如花，長袖善舞，不過最負盛名的是老板紫薔姑娘。
有「淩波仙子」之稱的她，原為恭親王府的舞姬，不但貌美如天仙，且舞藝精湛，歌聲婉轉，去年年底才來本縣落戶。
盡管她隻負責掌理百花苑，以及培訓新人歌舞，甚少親自演出，仍有不少好色之徒慕名求見，柳植便是其一。
乍見紫薔回眸淺笑的刹那，他的心魂即被攝了去，從此就常光顧百花苑，企盼贏得她芳心。
因為丈夫流連花叢，陳氏免不了醋勁橫生，夫妻倆更數度起勃溪。
半個月前，柳植作東擺宴，祝賀紫薔二十芳辰，不料他席中突感不適，被朋友送回家後就七孔流血而亡。
經仵作驗屍，柳植疑似中了劇毒，陳氏悲傷之餘，遂把矛頭指向紫薔，並央求身為縣令的親戚陳輔祥嚴加懲辦。
可是考慮調職在即，陳輔祥不想節外生枝，便借故拖延，將這個燙手山芋留給後任縣令。
聽完事情的來龍去脈，唐毅衡不免問：「人命關天，而苦主又是自己的親戚，為何陳大人不願審理此案？」
「呃，因為百花苑的背後有恭親王撐腰，所以……」萬仕通據實以告。
「笑話！堂堂的縣令居然怕得罪一名青樓女子？」唐毅衡冷嗤一聲，隨即吩咐道：「立即傳喚紫薔，本官倒要瞧瞧她是什麽三頭六臂。」
☆☆☆
當縣太爺將審理命案的消息一傳出，衙門外就湧來一群好奇的民眾。
因為原告乃出了名的妒婦，而被告是豔名遠播的鴇母，兩人又各擁靠山，這出戲碼想必精采可期。