況且，每天均提早「打烊」的衙門，已有數年不曾於夜間開堂，大家都想瞧瞧新任縣令是個什麽樣的父母官。
「升堂！」
「威——武——」
待唐毅衡在堂上坐定，師爺萬仕通便開口。
「傳被告紫薔姑娘。」
一名紫衫女子罩著麵紗，嫋娜地步向前，朝堂上盈盈一福。
「奴家紫薔，參見縣太爺。」
「你是百花苑的老板？」唐毅衡狐疑地打量著他。
歡場中的女子，大多打扮得花枝招展，滿頭珠翠，可是這位姑娘衣著淡雅，高挽的發髻上隻插了根象牙簪子，且儀態嫻雅，儼然是個大家閨秀，哪裏有半點風塵味？
「正是。」她清脆嬌柔的嗓音嚦嚦如鶯聲。
「姑娘進入公堂，何以還戴著麵紗？」
「稟大人，奴家於乘轎途中，聽聞轎外有人談笑，說天下男子一般色，何況縣太爺年輕氣盛，更容易受美色迷惑。唯恐落人話柄，辱沒大人的英名，奴家隻得暫時將臉蒙住。」
「簡直一派胡言！」唐毅衡慍然反駁，「本官凡事講求法理證據，豈會以相貌判定是非曲直？把麵紗拿下。」
「遵命。」紫薔依令取下臉上的薄紗。
就見她膚白勝雪，細致的鵝蛋臉嵌著彎彎的柳眉和粉潤的朱唇，一雙星眸似秋波流轉，透著嫵媚的靈秀之氣。
「好美呀……」頭一次見到這等絕色的衙役們，無不雙眼發直。
唐毅衡也是目瞪口呆。
「咳！」唯有曾見過紫薔一麵的萬仕通能夠保持冷靜，並以咳聲喚醒失神的縣令。
驚覺自己失態，唐毅衡連忙整肅神色，道：「據原告陳氏所述，其夫柳植為你所害，可有此事？」
但紫薔未答反笑，那咯咯的笑聲如銀鈴般悅耳，而漾開的笑靨更恍若綻放的薔薇般嬌豔。
「姑娘笑什麽？」他不悅地蹙眉。
「失禮了。」斂住笑意，紫薔慧黠地反問：「剛剛大人才說要講求證據，怎麽此刻就憑片麵之詞來質問奴家？」
「你……」好個伶牙俐齒的女子，他真是小覷她了。
見縣令被堵得啞口無言，一身縞素的陳氏立即哭喊道：「大人，先夫死得好慘，您要替他申冤哪！」
「柳夫人請節哀，天網恢恢，真相終會大白。」唐毅衡又轉向被告，「正因本官想進一步求證，才開堂夜審，請姑娘說明實情，本官自有公斷。」
「好吧。」微偏著頭，紫薔回憶道：「那日柳大爺為祝賀奴家生辰，在迎賓樓席開兩桌。酒酣耳熱之際，他忽然渾身不適，奴家便勸他返家休息，哪知隔天柳府即傳出死訊，令人不勝欷籲……」
「呸！你少惺惺作態了，先夫就是因為你而暴斃，你休想推卸責任！」陳氏謾罵道。
麵對不實的指控，紫薔也不氣惱，仍維持平和的語調，「對於柳大爺的驟逝，紫薔深感遺憾。不過柳夫人的話，倒讓奴家想起一個可疑之處。」
「什麽可疑之處？」唐毅衡立即問。
陳氏卻高聲嚷嚷，「大人，這個沒廉恥的賤蹄子，分明是想為自己脫罪，您千萬別被她騙了！」
「放肆！」他怒然喝斥，「公堂之上，豈容你大呼小叫？」
這潑婦打從進衙門就一副趾高氣揚的模樣，更數度打斷他問案，若非念在她遭逢喪夫之痛，處境堪憐，他早把人轟出去了。
被他威嚴的語調嚇著，陳氏氣焰頓減，趕緊摸著鼻子退到一旁。
接著，紫薔在他的授意下繼續陳述。
「在拆開眾人的賀禮時，柳大爺還好端端的，後來迎賓樓的夥計為奴家換上壽星用的金杯，但奴家已不勝酒力，柳大爺便代為將酒飲盡，不久即冷汗直流，腹痛如絞，由於眾人所喝的是同一壺酒，所以問題很可能出在那隻杯子上。」
「升堂！」
「威——武——」
待唐毅衡在堂上坐定，師爺萬仕通便開口。
「傳被告紫薔姑娘。」
一名紫衫女子罩著麵紗，嫋娜地步向前，朝堂上盈盈一福。
「奴家紫薔，參見縣太爺。」
「你是百花苑的老板？」唐毅衡狐疑地打量著他。
歡場中的女子，大多打扮得花枝招展，滿頭珠翠，可是這位姑娘衣著淡雅，高挽的發髻上隻插了根象牙簪子，且儀態嫻雅，儼然是個大家閨秀，哪裏有半點風塵味？
「正是。」她清脆嬌柔的嗓音嚦嚦如鶯聲。
「姑娘進入公堂，何以還戴著麵紗？」
「稟大人，奴家於乘轎途中，聽聞轎外有人談笑，說天下男子一般色，何況縣太爺年輕氣盛，更容易受美色迷惑。唯恐落人話柄，辱沒大人的英名，奴家隻得暫時將臉蒙住。」
「簡直一派胡言！」唐毅衡慍然反駁，「本官凡事講求法理證據，豈會以相貌判定是非曲直？把麵紗拿下。」
「遵命。」紫薔依令取下臉上的薄紗。
就見她膚白勝雪，細致的鵝蛋臉嵌著彎彎的柳眉和粉潤的朱唇，一雙星眸似秋波流轉，透著嫵媚的靈秀之氣。
「好美呀……」頭一次見到這等絕色的衙役們，無不雙眼發直。
唐毅衡也是目瞪口呆。
「咳！」唯有曾見過紫薔一麵的萬仕通能夠保持冷靜，並以咳聲喚醒失神的縣令。
驚覺自己失態，唐毅衡連忙整肅神色，道：「據原告陳氏所述，其夫柳植為你所害，可有此事？」
但紫薔未答反笑，那咯咯的笑聲如銀鈴般悅耳，而漾開的笑靨更恍若綻放的薔薇般嬌豔。
「姑娘笑什麽？」他不悅地蹙眉。
「失禮了。」斂住笑意，紫薔慧黠地反問：「剛剛大人才說要講求證據，怎麽此刻就憑片麵之詞來質問奴家？」
「你……」好個伶牙俐齒的女子，他真是小覷她了。
見縣令被堵得啞口無言，一身縞素的陳氏立即哭喊道：「大人，先夫死得好慘，您要替他申冤哪！」
「柳夫人請節哀，天網恢恢，真相終會大白。」唐毅衡又轉向被告，「正因本官想進一步求證，才開堂夜審，請姑娘說明實情，本官自有公斷。」
「好吧。」微偏著頭，紫薔回憶道：「那日柳大爺為祝賀奴家生辰，在迎賓樓席開兩桌。酒酣耳熱之際，他忽然渾身不適，奴家便勸他返家休息，哪知隔天柳府即傳出死訊，令人不勝欷籲……」
「呸！你少惺惺作態了，先夫就是因為你而暴斃，你休想推卸責任！」陳氏謾罵道。
麵對不實的指控，紫薔也不氣惱，仍維持平和的語調，「對於柳大爺的驟逝，紫薔深感遺憾。不過柳夫人的話，倒讓奴家想起一個可疑之處。」
「什麽可疑之處？」唐毅衡立即問。
陳氏卻高聲嚷嚷，「大人，這個沒廉恥的賤蹄子，分明是想為自己脫罪，您千萬別被她騙了！」
「放肆！」他怒然喝斥，「公堂之上，豈容你大呼小叫？」
這潑婦打從進衙門就一副趾高氣揚的模樣，更數度打斷他問案，若非念在她遭逢喪夫之痛，處境堪憐，他早把人轟出去了。
被他威嚴的語調嚇著，陳氏氣焰頓減，趕緊摸著鼻子退到一旁。
接著，紫薔在他的授意下繼續陳述。
「在拆開眾人的賀禮時，柳大爺還好端端的，後來迎賓樓的夥計為奴家換上壽星用的金杯，但奴家已不勝酒力，柳大爺便代為將酒飲盡，不久即冷汗直流，腹痛如絞，由於眾人所喝的是同一壺酒，所以問題很可能出在那隻杯子上。」