隆安二十七年，冬。
寧州城內天光黯淡，鉛雲重疊，幾隻寒鴉低飛掠過萬千樓闕，堪堪停在一處透出微弱光線的貼地小窗前。
倏的，這窗內炸起長鞭破空的咻響，寒鴉受了驚，撲棱翅膀，慌忙逃進旋風裏，抖著細密雪粒飛走了。
透過這窗隙朝裏窺去，便見一人渾身是血，雙手綁縛刑架之上，鞭子抽打在其皮肉上的悶響聽得人牙酸，此人口中鹹澀，淒厲慘叫混合罵喊響成一片。
“我不知少主的下落！鬱濯！你這條背棄舊主的叛狗——”
“休想從我嘴裏撬出一個字來！”
刑架之前，鬱濯剛翹了二郎腿斜倚在椅上歇息，嘴下吹著一盞熱茶，水霧騰升之間，叫人看不清他的神色。
下一刻，他沒忍住噗嗤一笑，抬手將滾燙茶水盡數潑到此人身上，皮肉混雜血水的腥味瞬間彌漫開來。
水霧散盡，露出一張昳麗非常的臉。
這張臉籠在油燈昏光下，卻好似凝著羊脂玉。臉的主人此刻正挑著一雙含情目，右眼正下方明晃晃墜著顆小痣，端的是美人皮囊。
他鼻梁高挺，弧度也生得極好，連帶著那薄唇狐目一起攝人心魄。
鬱濯眼中含笑，在衝天的慘叫聲裏睨了這人一眼，剛想說話，就聽見身後遙遙傳來“吱呀”一聲。
他回身朝牢房外看去，見府上一小廝推著輪椅，從地牢門口緩行至此。
輪椅上的人劍眉星目，卻緊緊抱著個破布老虎，眼角還掛著幾顆將落不落的淚，見到鬱濯後頓時喜笑顏開，開心得拍起手來，又急匆匆張臂要來抱他。
輪椅下半截空空蕩蕩，竟是個沒了雙腿的傻子。
鬱濯蹲下來幫他整理好敞開的領口，又看向推著輪椅進來的小廝，皺眉間問：“這麽冷的天，怎麽將大哥出帶來了？”
那小廝撲通跪地，不敢看他。
“阿濯，你不要凶他。”鬱鴻連忙摸摸鬱濯的額發，“是我想阿濯了！阿濯，你好久沒來陪哥哥玩......”
鬱濯溫聲解釋：“我們午時才一同吃過飯。”
現在不過未時三刻。
鬱鴻立刻委屈起來，方才那將落不落的淚滾了滿臉：“就是好久不見了嘛！阿濯，你不在，房間裏好冷，沒人陪我說話，你怎麽突然就消失掉，哥到處找你，問了米酒才知道你又偷偷遁地了。”
他稱下地牢這事為“遁地”。
鬱濯被兄長吵得腦仁兒疼，急忙去哄他：“你乖乖的，等我做完正事就陪你玩。”
鬱鴻很是能屈能伸，抽抽噎噎地止住了哭。
鬱濯又揮了揮手，示意那小廝快滾。
小廝連滾帶爬地出去時，這偌大的地牢裏便隻剩下了三個人。牢門開闔時湧進的寒風撲滅了幾盞油燈，地牢內愈發昏暗，同混濁的空氣一起苟且。
鬱濯幫大哥攏著狐裘絨領，聽見受刑之人笑得咳嗽不止，於是轉身看他。
那人就又找回一分底氣似的，狠狠唾出一口血沫來：“你兄長活該落得這個下場，你們鬱家全是不得好死的賴狗！當年、當年還是我親自擒的他，哈咳咳咳！”
輪椅上的鬱鴻不說話了，低著頭安安靜靜擺弄自己的布老虎。
鬱濯叫人劈頭蓋臉連帶罵了全家，居然一點不生氣，他伸手捏了人的下巴，也不嫌髒，將血汙細細塗抹在深凹的麵頰上，又附在那人耳邊輕聲細語道：“你這麽忠心的一條好狗，卻也不見布儂達派人來救你。”
那人登時惱了，掙紮著想要咬他，被鬱濯眼疾手快，用另一手翻出的匕首割了舌頭。
下手如此利落狠辣，當真佛麵蛇心。
血噴得到處都是，鬱濯垂著目，將通紅烙鐵往他嘴裏一伸，登時傳來皮肉烤焦時的滋響。
他臉上也被濺到不少血，染紅了白皙的幾分皮肉，好似玉麵修羅，豔得動魄驚心。
那人痛得痙攣，充血赤紅的一雙眼睛卻死死剜住了不遠處的鬱鴻，滿是吊詭的快意。
鬱鴻能有今天，離不開他的功勞。
廢了鬱鴻，就是去了鬱濯半條命，死了也值當！
然而下一秒，被他盯著的鬱鴻若有所感，慢慢抬起頭來——
他眼底一片清明，哪還有半分先前旁人在時的癡傻模樣。
那人駭然地盯著他，仿若活生生見了鬼。
鬱鴻用他遍布傷痕的手撫摸著娃娃腦袋，不徐不慢開口道：“你將家人藏在翎城，盡數托給布儂達照顧。你如此替他賣命，可知自己前腳剛被捉住，他便派人將你妻女老母盡數抹了脖子？”
那人倏忽雙目圓睜，全身抖若篩糠，仿佛見了鬼，在冷熱夾雜的痛楚裏不停掙紮，發出“啊啊”的聲音，將鐵鏈晃得直響。
漸漸地，他亂蓬蓬的腦袋慢慢垂落下來，再也沒了動靜。
鬱濯冷眼瞧著前尚且溫熱的屍體，將沾滿血水的指節用巾帕細細擦幹淨，聽得鬱鴻略顯無奈的聲音從他身後傳來：“阿濯，你不該這樣衝動。”
“他既然還敢提當年對兄長所為之事，開口時便已是死人了。”
“更何況——兄長以為這樣激他，他就會說出布儂達的下落嗎？”鬱濯麵無表情，“若真如此，布儂達怎會派人殺他全家。”
布儂達何等奸詐狡猾，此人既已是廢棋，他定然不會向其吐露真實行蹤。
鬱鴻看著斂眉垂目的弟弟，不再說話，隻是倚回椅背，歎了口氣。
好不容易擒住一個，線索卻又斷了。
二人一時無言。
鬱濯處理好了手上汙穢，慢條斯理地朝鬱鴻走去，給兄長倒了一杯熱茶暖手：“兄長，真是得來全不費工夫——老皇帝竟然直接將我召到他身邊去。”
鬱鴻捧著茶水的手細細發著抖，說：“阿濯，賜婚詔令來得這樣突然，明日你就要動身前往煊都，此去一別，不知幾時才能再見——你我心中雖有這血仇，可並不急在一時，哥哥隻盼你在煊都平安無事。”
“兄長大可放心。”鬱濯頷首，聲音夜霧一般籠在鬱鴻耳邊，“我怎能叫他輕易死了？他當年如何冷血行事，我便一點一點，慢慢從他身上討要回來。”
鬱鴻捧著茶水，仰頭叮囑弟弟：“謹慎行動，萬事小心。”
鬱濯傾身在他耳側，輕聲安撫道：“這是自然，別的都可以舍棄，兄長的安危才是最重要的。我走之後，平日裏不要瞎跑，要實在想出門逛逛，就讓那小子......就讓‘鬱漣’和米糖陪你同去。”
鬱鴻應了聲，鬱濯方才起身，推著他的輪椅，緩緩朝外走去。
快至地牢門口時，牢門外的兩名看守府丁已經隱約可見。鬱濯眼見著自家兄長抱緊了破布娃娃，癡傻的神色重新浮現在他眼眸中。
他喟歎一聲，將地牢大門打開前，低聲說：“我今晚去看看阿漣。”
冷風隨著他輕輕的呢喃一起灌進鬱鴻的耳朵裏，很快被外頭嗚咽著的北風吞沒了。
***
撫南侯府白日裏活人氣就不算多，臨到了晚上更是一片死寂。
米酒下午剛被鬱濯罰了一個時辰的頂水缸，晚上還要顫著腿肚子，頭暈腦脹地清點鬱濯要帶去煊都的物什——也就是他家主子的嫁妝。
拾掇得差不多時，他支著脖子遙遙一望，鬱濯房裏的燈已經滅掉了。
他不知道的是，鬱濯人壓根兒不在榻上。
這位爺此刻已經翻窗進了鬱漣的房間。這房間裏空無一人，也沒點夜燈。鬱濯踩著厚氍毹，輕手輕腳行至書桌前，又借著微弱月光摸索著捏住了一件筆架上的東西。
——那是支上好的狼毫，柔軟的筆尖一下下刮蹭著他的指腹。
鬱濯沒說話，眼睫低垂，瞧不出喜怒。
他的目光在這筆上流連許久，終於把它揣在懷裏，旋即翻牆出了撫南侯府。
他徑自往西南方向去，走得又急又踉蹌，到最後幹脆跑起來，不知過了多久，他終於在一棵幾人合抱的垂葉榕前麵停下來，已是氣喘籲籲。
這是鬱漣和他兒時常來玩鬧的地方，那時撫南侯府風頭正盛，他爹鬱玨出身微末，卻助剛登基不久的隆安帝趙延順利拿下翎城等十餘座城池，狠狠挫傷了南疆氣焰，重新劃定了大梁在嶺南的傾軋地位。
少年天子龍心大悅，賜封鬱玨為撫南侯，侯府就定在寧州。
可自十三年前的變故後，撫南侯府聲望已是一年不如一年，現在的寧州人仍對鬱家恭恭敬敬，表麵上是賣小世子鬱漣幾分麵子，實際全得倚仗著鬱濯。
沒人想上趕著觸這位活閻王的黴頭。
鬱濯抹了一把汗津津的臉，指腹碾過右眼下方那顆小痣。
他麵上還餘著點殘血，這樣一抹，緋色便順勢蔓延開來。
隻是他生得個高腿長，束發的玉冠又在剛剛的奔跑中有些歪斜，此刻比起美人，倒是更有幾分江湖俠客的味道。
他麵無表情，踱步到西南方向，尋到一塊不起眼的、微微隆起的土堆，這土堆上方垂著一條繁密虯枝，鬱濯剝開它半蹲下來。
他垂首間輕聲道：“布儂達帶著殘部逃去了北方，大哥已經派人先行前往調查，此去煊都，應當有所收獲。”
“這些年裏，老皇帝不知我已查清了當年之事的真相。賜婚之事天助我也，三年之內，我定叫他血濺明堂。”
鬱濯說完話，沉默了好一會兒，方才從懷裏掏出那隻狼毫，用筆尖蘸取葉稍夜露，在土堆上暈出六個深色的水痕來。
——“阿漣，生辰快樂。”
做完這些，他靜靜地立在樹下仰起頭來，透過枝葉望向晦暗的夜空，偶有雪粒落到麵上，很快便被體溫捂化了，細細的一點，顫在眼尾。
像是欲蓋彌彰地墜著半顆淚。
長夜岑寂，偶有寒鴉嘶啞，這是寧州城裏再普通不過的一個冬夜，無人知曉榕樹下有這樣一處孤寂的長眠地，正容納著一場無第三人慶賀的生辰日。
……它隻屬於這對雙生子。
待到黎明將至，斑斑駁駁的葉影灑落眼底的時候，土堆上的字痕終於消失不見。
鬱濯這才轉身離開。
他來時走得那樣急，回程卻很悠閑——他恰趕上了寧州早集的時辰，又即將離開此地，後知後覺地生出幾分具體的不舍來。
於是幹脆東轉轉西看看，可麵上那點幹透的血跡，反將自己途經攤鋪的老板驚得夠嗆。
幾顆冬棗咕咚咚滾到他腳邊，鬱濯拾起來在手心拋了拋，朝賣冬棗的小販佻達道：“多謝，晚些時候記得去侯府拿賞錢！”
那小販嚇得一屁股坐到了地上。
鬱濯咂摸咂摸嘴，頗覺索然無趣，他也不嫌髒，把兩顆棗隨便擦擦扔嘴裏嚼了，還挺甜。
左右今天他就要離開了，鬱濯想，還是甜點好。
回到侯府時，米酒已經將一切準備妥當上前迎他，對自家這位爺半夜跑出去一點不意外。
鬱鴻的輪椅被米糖推著，齊膝截斷的腿上蓋著條厚褥子，在侯府大門口對著鬱濯癡癡注目。
他身後側站著個跟鬱濯身材容貌八分像的人，可那人明知鬱濯回來，既沒說話，也沒抬頭，隻有些訥訥地死盯著自己的靴頭。
鬱濯深深地看了此人一眼：“‘鬱漣’，我走後，照顧好大哥。”
那人激靈一下，用力點了點頭。
米酒給鬱濯披上大氅，恭恭敬敬地問他：“主子，我們什麽時候動身？”
隆安帝的賜婚密詔這樣急，尚未昭告天下，因而鬱濯此次遠赴煊都成親，乃是暗中先行，寧州城中並無幾人知曉。
唯有鎮北侯府門口掛起兩隻大紅燈籠，姑且寥作送別。
鬱濯瞥見身側那尊富麗堂皇的馬車，沒打算坐，利落地翻身上了旁邊的馬：“現在。”
身後傳來鬱鴻的聲音：“阿濯阿濯！今天是你生辰，早點回家！要給哥哥帶糖的呀！”
鬱濯沒回頭，他背對著鬱鴻，把剩下的一顆冬棗拋進他的懷中。
鬱鴻伸手去抓時，忽然發現這顆棗已經被鬱濯的手心捂得溫熱，他冰冷的手指觸到它，帶來針紮一般的刺痛感，心頭遽然而起的酸澀使他險些控製不住表情。
可他很快將這顆棗扔進嘴裏，喜形於色地拍起手來：“好甜好甜！哥哥最喜歡阿濯啦！”
寧州城內天光黯淡，鉛雲重疊，幾隻寒鴉低飛掠過萬千樓闕，堪堪停在一處透出微弱光線的貼地小窗前。
倏的，這窗內炸起長鞭破空的咻響，寒鴉受了驚，撲棱翅膀，慌忙逃進旋風裏，抖著細密雪粒飛走了。
透過這窗隙朝裏窺去，便見一人渾身是血，雙手綁縛刑架之上，鞭子抽打在其皮肉上的悶響聽得人牙酸，此人口中鹹澀，淒厲慘叫混合罵喊響成一片。
“我不知少主的下落！鬱濯！你這條背棄舊主的叛狗——”
“休想從我嘴裏撬出一個字來！”
刑架之前，鬱濯剛翹了二郎腿斜倚在椅上歇息，嘴下吹著一盞熱茶，水霧騰升之間，叫人看不清他的神色。
下一刻，他沒忍住噗嗤一笑，抬手將滾燙茶水盡數潑到此人身上，皮肉混雜血水的腥味瞬間彌漫開來。
水霧散盡，露出一張昳麗非常的臉。
這張臉籠在油燈昏光下，卻好似凝著羊脂玉。臉的主人此刻正挑著一雙含情目，右眼正下方明晃晃墜著顆小痣，端的是美人皮囊。
他鼻梁高挺，弧度也生得極好，連帶著那薄唇狐目一起攝人心魄。
鬱濯眼中含笑，在衝天的慘叫聲裏睨了這人一眼，剛想說話，就聽見身後遙遙傳來“吱呀”一聲。
他回身朝牢房外看去，見府上一小廝推著輪椅，從地牢門口緩行至此。
輪椅上的人劍眉星目，卻緊緊抱著個破布老虎，眼角還掛著幾顆將落不落的淚，見到鬱濯後頓時喜笑顏開，開心得拍起手來，又急匆匆張臂要來抱他。
輪椅下半截空空蕩蕩，竟是個沒了雙腿的傻子。
鬱濯蹲下來幫他整理好敞開的領口，又看向推著輪椅進來的小廝，皺眉間問：“這麽冷的天，怎麽將大哥出帶來了？”
那小廝撲通跪地，不敢看他。
“阿濯，你不要凶他。”鬱鴻連忙摸摸鬱濯的額發，“是我想阿濯了！阿濯，你好久沒來陪哥哥玩......”
鬱濯溫聲解釋：“我們午時才一同吃過飯。”
現在不過未時三刻。
鬱鴻立刻委屈起來，方才那將落不落的淚滾了滿臉：“就是好久不見了嘛！阿濯，你不在，房間裏好冷，沒人陪我說話，你怎麽突然就消失掉，哥到處找你，問了米酒才知道你又偷偷遁地了。”
他稱下地牢這事為“遁地”。
鬱濯被兄長吵得腦仁兒疼，急忙去哄他：“你乖乖的，等我做完正事就陪你玩。”
鬱鴻很是能屈能伸，抽抽噎噎地止住了哭。
鬱濯又揮了揮手，示意那小廝快滾。
小廝連滾帶爬地出去時，這偌大的地牢裏便隻剩下了三個人。牢門開闔時湧進的寒風撲滅了幾盞油燈，地牢內愈發昏暗，同混濁的空氣一起苟且。
鬱濯幫大哥攏著狐裘絨領，聽見受刑之人笑得咳嗽不止，於是轉身看他。
那人就又找回一分底氣似的，狠狠唾出一口血沫來：“你兄長活該落得這個下場，你們鬱家全是不得好死的賴狗！當年、當年還是我親自擒的他，哈咳咳咳！”
輪椅上的鬱鴻不說話了，低著頭安安靜靜擺弄自己的布老虎。
鬱濯叫人劈頭蓋臉連帶罵了全家，居然一點不生氣，他伸手捏了人的下巴，也不嫌髒，將血汙細細塗抹在深凹的麵頰上，又附在那人耳邊輕聲細語道：“你這麽忠心的一條好狗，卻也不見布儂達派人來救你。”
那人登時惱了，掙紮著想要咬他，被鬱濯眼疾手快，用另一手翻出的匕首割了舌頭。
下手如此利落狠辣，當真佛麵蛇心。
血噴得到處都是，鬱濯垂著目，將通紅烙鐵往他嘴裏一伸，登時傳來皮肉烤焦時的滋響。
他臉上也被濺到不少血，染紅了白皙的幾分皮肉，好似玉麵修羅，豔得動魄驚心。
那人痛得痙攣，充血赤紅的一雙眼睛卻死死剜住了不遠處的鬱鴻，滿是吊詭的快意。
鬱鴻能有今天，離不開他的功勞。
廢了鬱鴻，就是去了鬱濯半條命，死了也值當！
然而下一秒，被他盯著的鬱鴻若有所感，慢慢抬起頭來——
他眼底一片清明，哪還有半分先前旁人在時的癡傻模樣。
那人駭然地盯著他，仿若活生生見了鬼。
鬱鴻用他遍布傷痕的手撫摸著娃娃腦袋，不徐不慢開口道：“你將家人藏在翎城，盡數托給布儂達照顧。你如此替他賣命，可知自己前腳剛被捉住，他便派人將你妻女老母盡數抹了脖子？”
那人倏忽雙目圓睜，全身抖若篩糠，仿佛見了鬼，在冷熱夾雜的痛楚裏不停掙紮，發出“啊啊”的聲音，將鐵鏈晃得直響。
漸漸地，他亂蓬蓬的腦袋慢慢垂落下來，再也沒了動靜。
鬱濯冷眼瞧著前尚且溫熱的屍體，將沾滿血水的指節用巾帕細細擦幹淨，聽得鬱鴻略顯無奈的聲音從他身後傳來：“阿濯，你不該這樣衝動。”
“他既然還敢提當年對兄長所為之事，開口時便已是死人了。”
“更何況——兄長以為這樣激他，他就會說出布儂達的下落嗎？”鬱濯麵無表情，“若真如此，布儂達怎會派人殺他全家。”
布儂達何等奸詐狡猾，此人既已是廢棋，他定然不會向其吐露真實行蹤。
鬱鴻看著斂眉垂目的弟弟，不再說話，隻是倚回椅背，歎了口氣。
好不容易擒住一個，線索卻又斷了。
二人一時無言。
鬱濯處理好了手上汙穢，慢條斯理地朝鬱鴻走去，給兄長倒了一杯熱茶暖手：“兄長，真是得來全不費工夫——老皇帝竟然直接將我召到他身邊去。”
鬱鴻捧著茶水的手細細發著抖，說：“阿濯，賜婚詔令來得這樣突然，明日你就要動身前往煊都，此去一別，不知幾時才能再見——你我心中雖有這血仇，可並不急在一時，哥哥隻盼你在煊都平安無事。”
“兄長大可放心。”鬱濯頷首，聲音夜霧一般籠在鬱鴻耳邊，“我怎能叫他輕易死了？他當年如何冷血行事，我便一點一點，慢慢從他身上討要回來。”
鬱鴻捧著茶水，仰頭叮囑弟弟：“謹慎行動，萬事小心。”
鬱濯傾身在他耳側，輕聲安撫道：“這是自然，別的都可以舍棄，兄長的安危才是最重要的。我走之後，平日裏不要瞎跑，要實在想出門逛逛，就讓那小子......就讓‘鬱漣’和米糖陪你同去。”
鬱鴻應了聲，鬱濯方才起身，推著他的輪椅，緩緩朝外走去。
快至地牢門口時，牢門外的兩名看守府丁已經隱約可見。鬱濯眼見著自家兄長抱緊了破布娃娃，癡傻的神色重新浮現在他眼眸中。
他喟歎一聲，將地牢大門打開前，低聲說：“我今晚去看看阿漣。”
冷風隨著他輕輕的呢喃一起灌進鬱鴻的耳朵裏，很快被外頭嗚咽著的北風吞沒了。
***
撫南侯府白日裏活人氣就不算多，臨到了晚上更是一片死寂。
米酒下午剛被鬱濯罰了一個時辰的頂水缸，晚上還要顫著腿肚子，頭暈腦脹地清點鬱濯要帶去煊都的物什——也就是他家主子的嫁妝。
拾掇得差不多時，他支著脖子遙遙一望，鬱濯房裏的燈已經滅掉了。
他不知道的是，鬱濯人壓根兒不在榻上。
這位爺此刻已經翻窗進了鬱漣的房間。這房間裏空無一人，也沒點夜燈。鬱濯踩著厚氍毹，輕手輕腳行至書桌前，又借著微弱月光摸索著捏住了一件筆架上的東西。
——那是支上好的狼毫，柔軟的筆尖一下下刮蹭著他的指腹。
鬱濯沒說話，眼睫低垂，瞧不出喜怒。
他的目光在這筆上流連許久，終於把它揣在懷裏，旋即翻牆出了撫南侯府。
他徑自往西南方向去，走得又急又踉蹌，到最後幹脆跑起來，不知過了多久，他終於在一棵幾人合抱的垂葉榕前麵停下來，已是氣喘籲籲。
這是鬱漣和他兒時常來玩鬧的地方，那時撫南侯府風頭正盛，他爹鬱玨出身微末，卻助剛登基不久的隆安帝趙延順利拿下翎城等十餘座城池，狠狠挫傷了南疆氣焰，重新劃定了大梁在嶺南的傾軋地位。
少年天子龍心大悅，賜封鬱玨為撫南侯，侯府就定在寧州。
可自十三年前的變故後，撫南侯府聲望已是一年不如一年，現在的寧州人仍對鬱家恭恭敬敬，表麵上是賣小世子鬱漣幾分麵子，實際全得倚仗著鬱濯。
沒人想上趕著觸這位活閻王的黴頭。
鬱濯抹了一把汗津津的臉，指腹碾過右眼下方那顆小痣。
他麵上還餘著點殘血，這樣一抹，緋色便順勢蔓延開來。
隻是他生得個高腿長，束發的玉冠又在剛剛的奔跑中有些歪斜，此刻比起美人，倒是更有幾分江湖俠客的味道。
他麵無表情，踱步到西南方向，尋到一塊不起眼的、微微隆起的土堆，這土堆上方垂著一條繁密虯枝，鬱濯剝開它半蹲下來。
他垂首間輕聲道：“布儂達帶著殘部逃去了北方，大哥已經派人先行前往調查，此去煊都，應當有所收獲。”
“這些年裏，老皇帝不知我已查清了當年之事的真相。賜婚之事天助我也，三年之內，我定叫他血濺明堂。”
鬱濯說完話，沉默了好一會兒，方才從懷裏掏出那隻狼毫，用筆尖蘸取葉稍夜露，在土堆上暈出六個深色的水痕來。
——“阿漣，生辰快樂。”
做完這些，他靜靜地立在樹下仰起頭來，透過枝葉望向晦暗的夜空，偶有雪粒落到麵上，很快便被體溫捂化了，細細的一點，顫在眼尾。
像是欲蓋彌彰地墜著半顆淚。
長夜岑寂，偶有寒鴉嘶啞，這是寧州城裏再普通不過的一個冬夜，無人知曉榕樹下有這樣一處孤寂的長眠地，正容納著一場無第三人慶賀的生辰日。
……它隻屬於這對雙生子。
待到黎明將至，斑斑駁駁的葉影灑落眼底的時候，土堆上的字痕終於消失不見。
鬱濯這才轉身離開。
他來時走得那樣急，回程卻很悠閑——他恰趕上了寧州早集的時辰，又即將離開此地，後知後覺地生出幾分具體的不舍來。
於是幹脆東轉轉西看看，可麵上那點幹透的血跡，反將自己途經攤鋪的老板驚得夠嗆。
幾顆冬棗咕咚咚滾到他腳邊，鬱濯拾起來在手心拋了拋，朝賣冬棗的小販佻達道：“多謝，晚些時候記得去侯府拿賞錢！”
那小販嚇得一屁股坐到了地上。
鬱濯咂摸咂摸嘴，頗覺索然無趣，他也不嫌髒，把兩顆棗隨便擦擦扔嘴裏嚼了，還挺甜。
左右今天他就要離開了，鬱濯想，還是甜點好。
回到侯府時，米酒已經將一切準備妥當上前迎他，對自家這位爺半夜跑出去一點不意外。
鬱鴻的輪椅被米糖推著，齊膝截斷的腿上蓋著條厚褥子，在侯府大門口對著鬱濯癡癡注目。
他身後側站著個跟鬱濯身材容貌八分像的人，可那人明知鬱濯回來，既沒說話，也沒抬頭，隻有些訥訥地死盯著自己的靴頭。
鬱濯深深地看了此人一眼：“‘鬱漣’，我走後，照顧好大哥。”
那人激靈一下，用力點了點頭。
米酒給鬱濯披上大氅，恭恭敬敬地問他：“主子，我們什麽時候動身？”
隆安帝的賜婚密詔這樣急，尚未昭告天下，因而鬱濯此次遠赴煊都成親，乃是暗中先行，寧州城中並無幾人知曉。
唯有鎮北侯府門口掛起兩隻大紅燈籠，姑且寥作送別。
鬱濯瞥見身側那尊富麗堂皇的馬車，沒打算坐，利落地翻身上了旁邊的馬：“現在。”
身後傳來鬱鴻的聲音：“阿濯阿濯！今天是你生辰，早點回家！要給哥哥帶糖的呀！”
鬱濯沒回頭，他背對著鬱鴻，把剩下的一顆冬棗拋進他的懷中。
鬱鴻伸手去抓時，忽然發現這顆棗已經被鬱濯的手心捂得溫熱，他冰冷的手指觸到它，帶來針紮一般的刺痛感，心頭遽然而起的酸澀使他險些控製不住表情。
可他很快將這顆棗扔進嘴裏，喜形於色地拍起手來：“好甜好甜！哥哥最喜歡阿濯啦！”