王開濟起身坐直時，已是冷汗涔涔。
他為官做事素來謹慎，今夜來赴這局本就並非本意，如今撞破此等私密之事，更是恨不能立刻就走。
幸好席上眾人雖並不做此想，卻並未注意到他的異常。
張兆最快回過神來，接了鬱濯的話頭。
他朗聲應著：“說得好！這位兄台實乃性情中人，此番話糙理不糙，在座諸位，誰又甘心手中金樽空對月呢。”
紀昌卻不急，這年過半百的老臣捋著半花白的胡子，將來路不明的青年人上下打量一番，對方的帷帽雖將麵部半遮半掩，可依舊能依稀看出是個標致人物。
紀昌麵色沉沉，冷哼一聲道：“既然誠心入席，又為何遮遮掩掩？”
“並非在下有意遮掩，”鬱濯撩起半邊帷帽，將右側顴骨斜切至眼下的賴疤露出來，“隻是相貌醜陋，恐衝撞各位貴人，失了雅興。”
紀昌眯縫著眼，半晌才露出個笑來，舉起酒盞遙敬鬱濯，餘下眾人也不好拂了麵子，連忙一同祝了酒。
鴻寶拍拍手，方才那噤若寒蟬的舞姬樂女們便都動作起來。
他在輕歌曼舞裏舉著杯起身，恭謙道：“這一杯，合該敬周將軍。”
周鶴鳴要起身，鬱濯的手卻不鬆開。
他沒法在大庭廣眾之下使勁掙脫，擔心被瞧出異樣來，隻好冷臉端坐著受了這杯酒。
鴻寶敬完酒等了片刻，待大家都吃了些菜，才看向周鶴鳴笑盈盈道：“方才那茶湯著實掃興，將軍勿怪。我聽聞昨日周將軍同新婚夫人一起進宮麵聖，分明很是情投意合。”
周鶴鳴淡淡嗯了一聲，說：“公公消息倒很靈通。”
“周將軍說笑，”鴻寶謙聲道，“做奴才的不就得替主子分憂，牽掛著各位爺麽。”
少年將軍垂著目，看不出喜怒。
鬱濯夾起一筷子肉吃進嘴裏，朝周鶴鳴小聲戲謔道：“小將軍，被牽掛的滋味如何？”
周鶴鳴不答鬱濯的話，那頭張兆倒替他接了鴻寶的話。
張兆飲罷一杯酒，喟歎一聲，說：“公公有心了，隻是據我所知，撫南侯的這位兄長，在寧州名聲並不好。”
“聽聞他喜怒無常，為人也無甚建樹，遠比不上端持穩重的撫南侯。”
鴻寶輕哼一聲，答話道：“張大人這樣說，可是對這樁婚事有所不滿？”
張兆瞥了周鶴鳴一眼，方才看向鴻寶，調侃道：“公公此言差矣，所謂近朱者赤近墨者黑，周將軍為人光明磊落，你我都心知肚明，又何必計較口舌之快。”
鴻寶笑道莽撞，自罰了一杯。
二人一個唱白臉一個唱紅臉，鬱濯倒沒料到這太監也同張兆在一條船上，想來是覺得隆安帝已近垂暮，急著另覓新主。
席上這些人看似個個插科打諢，實則各自打著自己的算盤，委實太過虛情假意。
鬱濯隔著帷幕冷眼看戲，他想入局，就得先親自來攪一攪這渾水。
這場席裝著一屋子鶯鶯燕燕，無一不是粉麵釵頭、含羞帶笑。張兆這廝甫一喝酒便淫心大發，醉眼朦朧中眼瞅見個朝他笑得勾人的舞姬，連忙起身環住了弱柳腰。
餘下之人連忙順勢朝前跨了一步，微微埋首等著剩下幾位爺。
鬱濯輕笑一聲，朝周鶴鳴低聲道：“小將軍不去挑一個嗎？”
周鶴鳴冷眼看著他，不作言語。
鬱濯迎著他的目光，並不氣惱，反倒善心大發地鬆開了壓製著周鶴鳴的手。
他在鸞歌鳳舞裏起身離位，朝一樂女走去，待到居高臨下地站在人跟前，那美人方才站起身來，眉目溫軟地貼近鬱濯。
鬱濯卻頗為靈巧地一側身，避開了，徑自在琴前坐下來，抬眼時剛巧捕捉到少年將軍微微怔愣的神色。
他隻當沒看見，謙和地溫聲開口說：“諸位貴人談論這天下大事，鄙人一介草民，聽著卻隻覺得頭疼。”
他看向周鶴鳴，氣定神閑道：“我雖眼拙，卻恰好瞧見周將軍聽著這曲兒，似是不大得興。鄙人湊巧略通琴技，不如就為諸位大人彈奏一二，聊以助興。”
王開濟不時用袖袍擦拭著額角的汗，喉頭上下滑動間，他忐忑開口道：“這......”
“這有何不好？”張兆放聲大笑起來，他有些醉了，一手拈杯一手攬人地朝鬱濯走來，複又轉身將席上眾人皆掃視一遍，“今日本就為替小將軍接風洗塵，自當盡興！”
鬱濯麵上帶笑：“大人好生風雅。”
“聽聞那撫南侯鬱漣也擅琴樂！”張兆因這誇讚得了興，大著舌頭搖頭晃腦道，“隻是曲高和寡，難得一聞，反倒是鬱二，整日流連瓦舍勾欄，很是喜歡人前顯露琴技。”
他說這話時，並未注意到周鶴鳴的眸色十分複雜。
“二世子心浮氣躁，雜念太多，琴藝自然不如其胞弟撫南侯，”鬱濯倒是麵不改色，伸手一一撫過琴弦調試琴音，溫聲說，“在下亦是俗人，不過聊奏一曲。諸位，吃好喝好。”
席間插科打諢，鬱濯麵上不顯分毫，好似什麽都沒入耳，氣定神閑地彈了半晌琴，待到話題從吹捧周鶴鳴的客套話逐漸轉至撫南侯府各種流言時，終於開了口。
鬱濯挑起一弦，琴身迸發出一聲嗡鳴，他笑道：“諸位這般好奇寧州之事，在下恰可說上一說。”
周鶴鳴聞言，遙遙望他一眼。
紀昌倒是饒有興致地問：“小兄弟有何高見？”
鬱濯輕笑一聲，自持道：“高見不敢當，鄙人久曆山川，從前恰巧去過嶺南，不過略知一二。”
“諸位想必知道十四年前，寧州撫南王府何等尊崇顯赫。前撫南侯將領鬱玨替當今聖上悍守寧州，南境一時無人敢犯。”鬱濯手上動作不停，清越琴音伴著他的講述，緩緩滌蕩在昏黃琉璃光下。
王開濟久不言語，聽到此時方才接話道：“是了，隆安十三年秋，鬱玨攻占翎城，挫傷了南疆最後一點反撲氣焰，南疆諸族元氣大傷，直至今日也沒能再度聚攏凝合，鬱玨也因此名震大梁。”
“可惜好景不長，”鬱濯輕聲繼續說下去，指間琴音不知何時加快了節奏，隱有激昂之勢，“隆安十四年夏末，南疆殘部二世子布儂達夥同內應，夜襲寧州，直奔撫南侯府而去。”
“此事大梁舉國皆知。”紀昌沉聲道，“彼時我尚為兵部左侍中，當年恰逢朔北十二部頻頻來犯，朝中實在難以抽調人馬。更何況——那布儂達當時僅是收回翎城要塞，擄走鬱家三子，並未乘勝追擊。”
王開濟一拱手：“撫南侯當年打得南疆各部元氣大傷，短時間內怎能重成氣候。夜襲一事，想必已是回光返照。”
“的確如此，”鬱濯眉目輕垂，手下撥弦更快，琴聲嘈嘈，恍若山雨欲來，“隻是當年被擄走的鬱家三子半月間究竟經曆何事，並無人知曉。”
鴻寶謙聲道：“想來是布儂達也並無能力久耗，不至做得太絕，避免自斷生路。隻是鬱二薄情紈絝，著實配不上這氣運。”
“可不是麽，當年歸來的鬱家三子中，惟那可惡的鬱二毫發無損，”張兆冷哼一聲，將懷中舞姬一把推開，複又飲下一杯酒，含糊道，“真要計較起來，他鬱二還能好端端活到現在？不過是當今聖上宅心仁厚，惦記鬱老將軍勞苦功高，不忍叫其子嗣過分凋敝。”
張兆不屑道：“豈料這鬱二終究爛泥扶不上牆，並無半分赤子之心，反倒常常胡作非為，將撫南侯府一眾事務盡數壓在其胞弟鬱漣身上，在寧州惹出不少事端來。”
鬱濯似是低低笑了一聲，這翹起的詭異唇角被裙袖紛飛的舞女擋了去，卻被少年將軍盡收眼底。
周鶴鳴麵上隱有慍色。
“的確如此，可我在寧州時卻聽聞，當年三子歸來一事並不簡單。”鬱濯別有深意地賣了個關子，“事變當夜，鬱老將軍屍體被南疆人一同擄走，一直未曾被救回。直至半月之後，將軍頭顱方才高懸於翎城城門之上。僅僅次日，鬱家三子便被盡數放歸寧城。”
鬱濯輕笑一聲，仿佛真的隻是在說一件同他毫無關係的塵年異聞：“直至一月後，老將軍的頭顱才由鬱二取回——聽聞這是他同翎城駐守將領猜枚，贏回的賭注。”
......拿自己父親的頭顱當做賭注。
王開濟揩了把額間冷汗，心跳如鼓，連忙補上一句：“這、這手段雖混賬了些，最終能使鬱老將軍魂歸故裏，總是好的……”
周鶴鳴聽了半晌，冷不丁開口問：“那鬱濯的賭注呢？是什麽？”
鬱濯隔著帷幕看向他，麵上的表情似笑非笑，說出的話卻叫周鶴鳴渾身都驟然繃緊了。
“自然是其胞弟——撫南侯鬱漣的項上人頭。”
席間一時駭然，琴聲卻猛地攀升至頂點，這調子激昂詭異，瞬息萬變，驚得一眾舞女不知如何再跳，紛紛跪倒在地，惶惶發抖。
“夠了！”
——琴聲戛然而止。
周鶴鳴猝然吐出這兩個字，怒不可遏地起身拜別：“我府中有急事，今日便到此為止吧。”
他徑自往門外走去，行至鬱濯身側時稍微停留，鬱濯並未抬頭，也知周鶴鳴正細細打量著他。
卻不知周鶴鳴看的是他撫在琴上的一雙手。
周鶴鳴眼見著這雙修長手指撥弄琴弦，這琴音同他十年前在寧州聽到的有八分相似，卻遠不及那時聽見的那般清越寧和。
鬱濯右眼下的小痣，他於十年前驚鴻一遇時，亦不曾在鬱漣麵上見過。
一濯一漣，一躁一靜，一黑一白，一惡一善，仿佛都囚在這小痣裏了。
卻偏偏是......
一對雙生子。
他這幾日，常常因著這張過分相似的臉對鬱濯一再心軟，眼下卻一刻也不願再看見了。
周鶴鳴移開目光，清了清因憤怒而發緊的嗓子，終究沒在大庭廣眾下掀了鬱濯的皮。
少年將軍譏諷道：“幾年未見，閣下還是這般秉性，雲野自愧不如。”
“不過閣下倒同席上各位情投意合，”他麵上不虞，回頭掃過席間眾人，終究扯出半個笑來，“諸位繼續，玩兒得盡興。”
語罷，他大刀闊斧朝外走去，無人再敢阻攔。
鬱濯的聲音從他身後遙遙傳來，隔紗籠霧般縹緲，含著點卻之不恭的笑意。
“周將軍，來日再會。”
他為官做事素來謹慎，今夜來赴這局本就並非本意，如今撞破此等私密之事，更是恨不能立刻就走。
幸好席上眾人雖並不做此想，卻並未注意到他的異常。
張兆最快回過神來，接了鬱濯的話頭。
他朗聲應著：“說得好！這位兄台實乃性情中人，此番話糙理不糙，在座諸位，誰又甘心手中金樽空對月呢。”
紀昌卻不急，這年過半百的老臣捋著半花白的胡子，將來路不明的青年人上下打量一番，對方的帷帽雖將麵部半遮半掩，可依舊能依稀看出是個標致人物。
紀昌麵色沉沉，冷哼一聲道：“既然誠心入席，又為何遮遮掩掩？”
“並非在下有意遮掩，”鬱濯撩起半邊帷帽，將右側顴骨斜切至眼下的賴疤露出來，“隻是相貌醜陋，恐衝撞各位貴人，失了雅興。”
紀昌眯縫著眼，半晌才露出個笑來，舉起酒盞遙敬鬱濯，餘下眾人也不好拂了麵子，連忙一同祝了酒。
鴻寶拍拍手，方才那噤若寒蟬的舞姬樂女們便都動作起來。
他在輕歌曼舞裏舉著杯起身，恭謙道：“這一杯，合該敬周將軍。”
周鶴鳴要起身，鬱濯的手卻不鬆開。
他沒法在大庭廣眾之下使勁掙脫，擔心被瞧出異樣來，隻好冷臉端坐著受了這杯酒。
鴻寶敬完酒等了片刻，待大家都吃了些菜，才看向周鶴鳴笑盈盈道：“方才那茶湯著實掃興，將軍勿怪。我聽聞昨日周將軍同新婚夫人一起進宮麵聖，分明很是情投意合。”
周鶴鳴淡淡嗯了一聲，說：“公公消息倒很靈通。”
“周將軍說笑，”鴻寶謙聲道，“做奴才的不就得替主子分憂，牽掛著各位爺麽。”
少年將軍垂著目，看不出喜怒。
鬱濯夾起一筷子肉吃進嘴裏，朝周鶴鳴小聲戲謔道：“小將軍，被牽掛的滋味如何？”
周鶴鳴不答鬱濯的話，那頭張兆倒替他接了鴻寶的話。
張兆飲罷一杯酒，喟歎一聲，說：“公公有心了，隻是據我所知，撫南侯的這位兄長，在寧州名聲並不好。”
“聽聞他喜怒無常，為人也無甚建樹，遠比不上端持穩重的撫南侯。”
鴻寶輕哼一聲，答話道：“張大人這樣說，可是對這樁婚事有所不滿？”
張兆瞥了周鶴鳴一眼，方才看向鴻寶，調侃道：“公公此言差矣，所謂近朱者赤近墨者黑，周將軍為人光明磊落，你我都心知肚明，又何必計較口舌之快。”
鴻寶笑道莽撞，自罰了一杯。
二人一個唱白臉一個唱紅臉，鬱濯倒沒料到這太監也同張兆在一條船上，想來是覺得隆安帝已近垂暮，急著另覓新主。
席上這些人看似個個插科打諢，實則各自打著自己的算盤，委實太過虛情假意。
鬱濯隔著帷幕冷眼看戲，他想入局，就得先親自來攪一攪這渾水。
這場席裝著一屋子鶯鶯燕燕，無一不是粉麵釵頭、含羞帶笑。張兆這廝甫一喝酒便淫心大發，醉眼朦朧中眼瞅見個朝他笑得勾人的舞姬，連忙起身環住了弱柳腰。
餘下之人連忙順勢朝前跨了一步，微微埋首等著剩下幾位爺。
鬱濯輕笑一聲，朝周鶴鳴低聲道：“小將軍不去挑一個嗎？”
周鶴鳴冷眼看著他，不作言語。
鬱濯迎著他的目光，並不氣惱，反倒善心大發地鬆開了壓製著周鶴鳴的手。
他在鸞歌鳳舞裏起身離位，朝一樂女走去，待到居高臨下地站在人跟前，那美人方才站起身來，眉目溫軟地貼近鬱濯。
鬱濯卻頗為靈巧地一側身，避開了，徑自在琴前坐下來，抬眼時剛巧捕捉到少年將軍微微怔愣的神色。
他隻當沒看見，謙和地溫聲開口說：“諸位貴人談論這天下大事，鄙人一介草民，聽著卻隻覺得頭疼。”
他看向周鶴鳴，氣定神閑道：“我雖眼拙，卻恰好瞧見周將軍聽著這曲兒，似是不大得興。鄙人湊巧略通琴技，不如就為諸位大人彈奏一二，聊以助興。”
王開濟不時用袖袍擦拭著額角的汗，喉頭上下滑動間，他忐忑開口道：“這......”
“這有何不好？”張兆放聲大笑起來，他有些醉了，一手拈杯一手攬人地朝鬱濯走來，複又轉身將席上眾人皆掃視一遍，“今日本就為替小將軍接風洗塵，自當盡興！”
鬱濯麵上帶笑：“大人好生風雅。”
“聽聞那撫南侯鬱漣也擅琴樂！”張兆因這誇讚得了興，大著舌頭搖頭晃腦道，“隻是曲高和寡，難得一聞，反倒是鬱二，整日流連瓦舍勾欄，很是喜歡人前顯露琴技。”
他說這話時，並未注意到周鶴鳴的眸色十分複雜。
“二世子心浮氣躁，雜念太多，琴藝自然不如其胞弟撫南侯，”鬱濯倒是麵不改色，伸手一一撫過琴弦調試琴音，溫聲說，“在下亦是俗人，不過聊奏一曲。諸位，吃好喝好。”
席間插科打諢，鬱濯麵上不顯分毫，好似什麽都沒入耳，氣定神閑地彈了半晌琴，待到話題從吹捧周鶴鳴的客套話逐漸轉至撫南侯府各種流言時，終於開了口。
鬱濯挑起一弦，琴身迸發出一聲嗡鳴，他笑道：“諸位這般好奇寧州之事，在下恰可說上一說。”
周鶴鳴聞言，遙遙望他一眼。
紀昌倒是饒有興致地問：“小兄弟有何高見？”
鬱濯輕笑一聲，自持道：“高見不敢當，鄙人久曆山川，從前恰巧去過嶺南，不過略知一二。”
“諸位想必知道十四年前，寧州撫南王府何等尊崇顯赫。前撫南侯將領鬱玨替當今聖上悍守寧州，南境一時無人敢犯。”鬱濯手上動作不停，清越琴音伴著他的講述，緩緩滌蕩在昏黃琉璃光下。
王開濟久不言語，聽到此時方才接話道：“是了，隆安十三年秋，鬱玨攻占翎城，挫傷了南疆最後一點反撲氣焰，南疆諸族元氣大傷，直至今日也沒能再度聚攏凝合，鬱玨也因此名震大梁。”
“可惜好景不長，”鬱濯輕聲繼續說下去，指間琴音不知何時加快了節奏，隱有激昂之勢，“隆安十四年夏末，南疆殘部二世子布儂達夥同內應，夜襲寧州，直奔撫南侯府而去。”
“此事大梁舉國皆知。”紀昌沉聲道，“彼時我尚為兵部左侍中，當年恰逢朔北十二部頻頻來犯，朝中實在難以抽調人馬。更何況——那布儂達當時僅是收回翎城要塞，擄走鬱家三子，並未乘勝追擊。”
王開濟一拱手：“撫南侯當年打得南疆各部元氣大傷，短時間內怎能重成氣候。夜襲一事，想必已是回光返照。”
“的確如此，”鬱濯眉目輕垂，手下撥弦更快，琴聲嘈嘈，恍若山雨欲來，“隻是當年被擄走的鬱家三子半月間究竟經曆何事，並無人知曉。”
鴻寶謙聲道：“想來是布儂達也並無能力久耗，不至做得太絕，避免自斷生路。隻是鬱二薄情紈絝，著實配不上這氣運。”
“可不是麽，當年歸來的鬱家三子中，惟那可惡的鬱二毫發無損，”張兆冷哼一聲，將懷中舞姬一把推開，複又飲下一杯酒，含糊道，“真要計較起來，他鬱二還能好端端活到現在？不過是當今聖上宅心仁厚，惦記鬱老將軍勞苦功高，不忍叫其子嗣過分凋敝。”
張兆不屑道：“豈料這鬱二終究爛泥扶不上牆，並無半分赤子之心，反倒常常胡作非為，將撫南侯府一眾事務盡數壓在其胞弟鬱漣身上，在寧州惹出不少事端來。”
鬱濯似是低低笑了一聲，這翹起的詭異唇角被裙袖紛飛的舞女擋了去，卻被少年將軍盡收眼底。
周鶴鳴麵上隱有慍色。
“的確如此，可我在寧州時卻聽聞，當年三子歸來一事並不簡單。”鬱濯別有深意地賣了個關子，“事變當夜，鬱老將軍屍體被南疆人一同擄走，一直未曾被救回。直至半月之後，將軍頭顱方才高懸於翎城城門之上。僅僅次日，鬱家三子便被盡數放歸寧城。”
鬱濯輕笑一聲，仿佛真的隻是在說一件同他毫無關係的塵年異聞：“直至一月後，老將軍的頭顱才由鬱二取回——聽聞這是他同翎城駐守將領猜枚，贏回的賭注。”
......拿自己父親的頭顱當做賭注。
王開濟揩了把額間冷汗，心跳如鼓，連忙補上一句：“這、這手段雖混賬了些，最終能使鬱老將軍魂歸故裏，總是好的……”
周鶴鳴聽了半晌，冷不丁開口問：“那鬱濯的賭注呢？是什麽？”
鬱濯隔著帷幕看向他，麵上的表情似笑非笑，說出的話卻叫周鶴鳴渾身都驟然繃緊了。
“自然是其胞弟——撫南侯鬱漣的項上人頭。”
席間一時駭然，琴聲卻猛地攀升至頂點，這調子激昂詭異，瞬息萬變，驚得一眾舞女不知如何再跳，紛紛跪倒在地，惶惶發抖。
“夠了！”
——琴聲戛然而止。
周鶴鳴猝然吐出這兩個字，怒不可遏地起身拜別：“我府中有急事，今日便到此為止吧。”
他徑自往門外走去，行至鬱濯身側時稍微停留，鬱濯並未抬頭，也知周鶴鳴正細細打量著他。
卻不知周鶴鳴看的是他撫在琴上的一雙手。
周鶴鳴眼見著這雙修長手指撥弄琴弦，這琴音同他十年前在寧州聽到的有八分相似，卻遠不及那時聽見的那般清越寧和。
鬱濯右眼下的小痣，他於十年前驚鴻一遇時，亦不曾在鬱漣麵上見過。
一濯一漣，一躁一靜，一黑一白，一惡一善，仿佛都囚在這小痣裏了。
卻偏偏是......
一對雙生子。
他這幾日，常常因著這張過分相似的臉對鬱濯一再心軟，眼下卻一刻也不願再看見了。
周鶴鳴移開目光，清了清因憤怒而發緊的嗓子，終究沒在大庭廣眾下掀了鬱濯的皮。
少年將軍譏諷道：“幾年未見，閣下還是這般秉性，雲野自愧不如。”
“不過閣下倒同席上各位情投意合，”他麵上不虞，回頭掃過席間眾人，終究扯出半個笑來，“諸位繼續，玩兒得盡興。”
語罷，他大刀闊斧朝外走去，無人再敢阻攔。
鬱濯的聲音從他身後遙遙傳來，隔紗籠霧般縹緲，含著點卻之不恭的笑意。
“周將軍，來日再會。”