竺蘭把回帖藏在阿宣的小書袋裏，入門時先麵呈了帖子，便有門生為其引路，接見魏赦與阿宣的是江寧名宿鍾秉文鍾老，親自試了阿宣的底子，阿宣不過四歲，此前並未接觸什麽詩書，《三字經》也隻會背十一二句，比起這書院裏大多五歲成絕句的孩子，底子是薄了一些，鍾老麵露微微失望，但依舊說道：「留下他先學著，半年之後有測驗，若能合格，便可以留下。」
魏赦一笑道：「先生之意，若不合格，還是要走？」
「是，老朽屆時可根據他的情況，為他尋一個適合他的書院。魏公子，未必最好的書院便是最適合的，這個道理你明白。」
鍾秉文若有深意地看了眼魏赦。
這個學生他記憶再深刻不過。魏赦從前也是從白鷺書院出去的，他從小便聰穎敏慧，又有魏氏為依靠，入學容易，根底也佳，可惜就是心思野了，沒放在正道上，他在那幾年，將白鷺書院攪得是烏煙瘴氣，學風敗壞，令其門下之弟子，不思四書，愛促織尤勝聖賢之道，曾有次院內野炊，險些火燒禦賜門匾……
就算是礙於魏家老太君的麵子，山長也留之不得了，直至魏赦離開了幾年，他留下的那股邪氣歪風才終於被殺住。
鍾秉文於白鷺書院從教三十餘年，可以說從未見過如此惡劣、野性難馴的弟子。
當然，在魏赦看來，故意拔高入學門檻，並不奉行有教無類，動輒因學績將學生逐出門牆的白鷺書院，自然是不可能有太多像他一樣的壞學生的。
「明白明白。」
鍾秉文又道：「那便請魏公子，畫個押。」
話畢，一旁便有人拿上入學契，阿宣看不懂，也不識字，於是隻能幹巴巴等著魏赦，魏赦看了一眼，嘖了一聲，他從書院肄業得有十多年了吧，還是這些老八股、臭書經，酸腐之氣更勝當年。竺氏為了她的兒子，要讓他讀書這無可厚非，隻是，阿宣這麽個聰慧機警的小孩兒，不要在書院這種地方學成了悶葫蘆才好。
等竺氏有了錢，不若為他請一個私塾老師，魏赦以為如此更好。
「不知魏公子，此子為你何人？」鍾秉文見那小孩兒眉眼如畫，活脫脫可見當日少年魏赦之影，心中著實駭然大驚，但驚愕過後，又是深深疑惑，起初高家郎君前來辦事，隻說是魏赦故交之子，卻沒說旁的，魏赦又無妻室，鍾秉文未及深想，但如今一見阿宣這似曾相熟的眉眼，登時猶如噩夢重臨。
魏赦頭也沒回地畫押簽字，漫聲道：「放心，不是私生子，怎了。」
簽了「魏赦」二字，一旁便有門生將入學契約取走，魏赦蹲在阿宣麵前，將他肩膀握住，頓了頓，叮囑道：「這裏不比你娘親身邊，無趣得很，但在書院之中，還是得多多識時務，朋友能交幾個是幾個，考試能考怎樣是怎樣，不要勉強，先生說的話，有道理的都聽，覺得沒什麽道理的，也可以不聽，如果受了任何委屈，三日之後我來接你，你告訴我。」
魏赦那桀驁不遜的神色、那說話間語調仍見傲慢跋扈的熟悉口吻，令鍾老先生一時猶如昏了頭，恨不得當場厥過去。
高昶入魏府後片刻未耽擱去往慈安堂請安，老太君也是聽說高昶今日回來了，以命人備好了茶水，才方落座靜靜等候著，不多時，廂房外頭的畫眉鳥嘰喳叫喚了幾聲，高老太君立刻抬起了頭，隻見那小猢猻便輕盈地三步作兩步跳了進來，一徑兒奔過來撲在了自個兒膝下。
「姑奶奶，我有日子沒來了，姑奶奶可想我？」
高昶腆著臉混不羞的，笑嘻嘻地仰目說道。
老太君一指頭點在他的額頭上，笑罵道：「你這滑頭，隻你嘴甜！把赦兒都要帶壞了！」
高昶不服：「姑奶奶你家的赦兒還輪得著我帶壞，他可從生下來就比我壞多了！」
這話招得老太君又是一頓打。
祖孫倆笑鬧了一會兒，那高昶直是滔滔不絕，又說高家近況，又說在勾欄瓦肆裏頭聽的講史，講的正是唐玄奘西行的故事，其間夾雜牛鬼蛇神光怪陸離，說得老太太是眉開眼笑，不時笑得直捶腿。
說完了，高昶又停了下來，仔仔細細把姑祖母打量了片刻，見她真是被哄得高興了，這才敢開口：「姑奶奶，魏赦昨晚上接到的魏家的口信兒，大太太要在棲風堂裏舉辦家宴？不知能不能有我的一份兒？」
聞言老太君立刻皺了眉頭，高昶見勢不好忙道：「孫兒著實是想念魏家大廚的手藝，一直饞著這口呢，好幾年沒吃了。」
老太君望了眼滿臉誠摯渴盼的高昶，伸臂去在他的肩膀之上壓了一下，另一手，鳳首木杖之上所墜紫檀色珠絡流蘇微微晃了晃，高昶心神一凝，隻聽上頭傳來姑祖母不疾不徐略含失望隱恨的聲音：「你惦記的大廚，早教大太太逐走了，不是明日那位，明日那位是新招來的，你表哥身旁的近人。大太太看來是頗看重她。」
魏赦一笑道：「先生之意，若不合格，還是要走？」
「是，老朽屆時可根據他的情況，為他尋一個適合他的書院。魏公子，未必最好的書院便是最適合的，這個道理你明白。」
鍾秉文若有深意地看了眼魏赦。
這個學生他記憶再深刻不過。魏赦從前也是從白鷺書院出去的，他從小便聰穎敏慧，又有魏氏為依靠，入學容易，根底也佳，可惜就是心思野了，沒放在正道上，他在那幾年，將白鷺書院攪得是烏煙瘴氣，學風敗壞，令其門下之弟子，不思四書，愛促織尤勝聖賢之道，曾有次院內野炊，險些火燒禦賜門匾……
就算是礙於魏家老太君的麵子，山長也留之不得了，直至魏赦離開了幾年，他留下的那股邪氣歪風才終於被殺住。
鍾秉文於白鷺書院從教三十餘年，可以說從未見過如此惡劣、野性難馴的弟子。
當然，在魏赦看來，故意拔高入學門檻，並不奉行有教無類，動輒因學績將學生逐出門牆的白鷺書院，自然是不可能有太多像他一樣的壞學生的。
「明白明白。」
鍾秉文又道：「那便請魏公子，畫個押。」
話畢，一旁便有人拿上入學契，阿宣看不懂，也不識字，於是隻能幹巴巴等著魏赦，魏赦看了一眼，嘖了一聲，他從書院肄業得有十多年了吧，還是這些老八股、臭書經，酸腐之氣更勝當年。竺氏為了她的兒子，要讓他讀書這無可厚非，隻是，阿宣這麽個聰慧機警的小孩兒，不要在書院這種地方學成了悶葫蘆才好。
等竺氏有了錢，不若為他請一個私塾老師，魏赦以為如此更好。
「不知魏公子，此子為你何人？」鍾秉文見那小孩兒眉眼如畫，活脫脫可見當日少年魏赦之影，心中著實駭然大驚，但驚愕過後，又是深深疑惑，起初高家郎君前來辦事，隻說是魏赦故交之子，卻沒說旁的，魏赦又無妻室，鍾秉文未及深想，但如今一見阿宣這似曾相熟的眉眼，登時猶如噩夢重臨。
魏赦頭也沒回地畫押簽字，漫聲道：「放心，不是私生子，怎了。」
簽了「魏赦」二字，一旁便有門生將入學契約取走，魏赦蹲在阿宣麵前，將他肩膀握住，頓了頓，叮囑道：「這裏不比你娘親身邊，無趣得很，但在書院之中，還是得多多識時務，朋友能交幾個是幾個，考試能考怎樣是怎樣，不要勉強，先生說的話，有道理的都聽，覺得沒什麽道理的，也可以不聽，如果受了任何委屈，三日之後我來接你，你告訴我。」
魏赦那桀驁不遜的神色、那說話間語調仍見傲慢跋扈的熟悉口吻，令鍾老先生一時猶如昏了頭，恨不得當場厥過去。
高昶入魏府後片刻未耽擱去往慈安堂請安，老太君也是聽說高昶今日回來了，以命人備好了茶水，才方落座靜靜等候著，不多時，廂房外頭的畫眉鳥嘰喳叫喚了幾聲，高老太君立刻抬起了頭，隻見那小猢猻便輕盈地三步作兩步跳了進來，一徑兒奔過來撲在了自個兒膝下。
「姑奶奶，我有日子沒來了，姑奶奶可想我？」
高昶腆著臉混不羞的，笑嘻嘻地仰目說道。
老太君一指頭點在他的額頭上，笑罵道：「你這滑頭，隻你嘴甜！把赦兒都要帶壞了！」
高昶不服：「姑奶奶你家的赦兒還輪得著我帶壞，他可從生下來就比我壞多了！」
這話招得老太君又是一頓打。
祖孫倆笑鬧了一會兒，那高昶直是滔滔不絕，又說高家近況，又說在勾欄瓦肆裏頭聽的講史，講的正是唐玄奘西行的故事，其間夾雜牛鬼蛇神光怪陸離，說得老太太是眉開眼笑，不時笑得直捶腿。
說完了，高昶又停了下來，仔仔細細把姑祖母打量了片刻，見她真是被哄得高興了，這才敢開口：「姑奶奶，魏赦昨晚上接到的魏家的口信兒，大太太要在棲風堂裏舉辦家宴？不知能不能有我的一份兒？」
聞言老太君立刻皺了眉頭，高昶見勢不好忙道：「孫兒著實是想念魏家大廚的手藝，一直饞著這口呢，好幾年沒吃了。」
老太君望了眼滿臉誠摯渴盼的高昶，伸臂去在他的肩膀之上壓了一下，另一手，鳳首木杖之上所墜紫檀色珠絡流蘇微微晃了晃，高昶心神一凝，隻聽上頭傳來姑祖母不疾不徐略含失望隱恨的聲音：「你惦記的大廚，早教大太太逐走了，不是明日那位，明日那位是新招來的，你表哥身旁的近人。大太太看來是頗看重她。」