韓世拓雖還糊塗，但在這種穩穩的話語中，也得到安心。他想做點兒什麽表示感謝，卻又是別人家裏他能作什麽？就又去殷勤續茶，再去看著小火爐裏水沸騰。
花花公子吃喝玩樂全是一等，泡茶這事他也在行。
安老太太雖定心，卻不像韓世拓這麽好打發。
她從眼角下麵窺視身邊坐的一老，和側邊椅子上坐的一小。想你們哪算找哪個糊塗郡王這麽好說話，把軍功折子上添這一筆呢？
你讓他添，他就添嗎？
支軍路上辛勞辛苦的有多少人，老太太相信她不順眼的孫婿當個幕僚必定八麵玲瓏，可人家作什麽要添上他，卻不添別人？
欲問，又怕不方便，隻拿眼睛不住瞍著兄長和好孫婿。
南安侯呢，也想問問。見韓世拓走開添爐上火炭，就低聲問：“你看哪家郡王最妥當？”袁訓比他還奸滑，不肯明白告訴他：“舅祖父交往過的郡王，沒有五個總有三個吧，到時候挑一個就是。”
南安侯心想，你當是挑大白菜，這能抱著就走的事？隨便挑一個還得人家肯答應才行。
他既然問，就心中有底。再道：“你心中總有一個，”袁訓笑眯眯回他：“您既知道，又何必問我？”
老太太忍無可忍：“你們在說什麽？”
那兩個人一起打哈哈：“沒事哈哈，沒事兒。”
……
京裏的風雪，有時候起於半夜，有時候旋若烏雲。往往白天住了時，冬夜再起就如拔倒旗樓吹斷城牆般猛烈。
這猛烈中行走的人，就東倒西歪有如醉酒，要去尋找小巷子裏行路回家。
老王頭吃了幾杯酒，身上暖和，又閑時無聊，打開大門掃石階上的雪，見空巷寂靜，行人寥寥，就大發感慨：“京中的雪，厲害！”
“厲害”這兩個字，都成了老王頭進京後的口頭禪。
京中的點心，薄皮酥大，厲害！
京中的官轎，氣派，厲害！
京裏的口音，京腔京韻彎舌頭卷兒，厲害！
還有四姑奶奶的鋪子，沒半年就掙一堆的銀子，厲害！
老王頭傻傻地對著風雪笑，正想著還有什麽是厲害的，“嗖”地一聲，耳邊響動後，一個人如離弦箭般衝進安家大門。
老王頭驚歎：“這京裏的人，厲害！……。哎哎哎，我說你作什麽的，硬往我們家裏闖？”掄著掃帚就追時，又老眼昏花回憶一下那淡藍色衣裙：“方表姑娘？”
“是我，王大爺！”方明珠跑得飛快，一氣奔到二門，院子裏人就都聽到。
紅花先出來的，她正讓紫花和青花堵在門房內小花廳上吹牛。正吹噓她當差的勤謹，紫花和青花正在羨慕時，見外麵腳丫子“啪嗒”，三個丫頭跳了出去，都氣勢洶洶，忠心護主的模樣：“誰？”
方明珠嚇得一哆嗦，再就著雪光看清是三個丫頭，就不起為意，那以前在安家當小姐的架子出來，她傲慢地道：“是我呀，你們把我也不認得了？”
“方表姑娘！”紅花紫花青花驚呼出聲。
雪地裏這個鬼一般的人，頭發毛著，衣裙上有半邊是雪，兩根銀簪子就挽住頭發的人，還是以前那個嬌豔奪目的表姑娘？
紅花暗想，自從進京後，表姑娘是見一回不如一回。
紫花驚駭，這京裏的風水大不適合表姑娘，不然，你還是回小城去吧？至少在那裏你是美貌的。
青花搜枯腸般，才出來自家姑娘玉珠念過的一句話，子曰，君子固窮。表姑娘這是由小人而轉換為君子嗎？
丫頭們攔上一攔，房裏的人就都驚動出來。
男人們先出來的，袁訓離門近，又敏捷，頭一個走出去。韓世拓在他後麵出去。見丫頭們和來人說話，兩個人先不出聲，也沒進去。
南安侯陪著妹妹最後出來，見韓世拓正對袁訓在低語。
“四妹夫，過年的年酒單子你家可定下來？”韓世拓想這話總是要問的，再說你剛才也肯幫忙，可見不是點滴人情味兒沒有。
為看書絕情絕意，哈，韓世拓可以理解。他少年時念書，認得的幾個書呆子，全是看起書來爹娘都可以不要，親戚就更別提。
不管袁訓是真的為看書才拒客，還是假的拒客，韓世拓都當他忽然變成書呆子。
這話擠兌到袁訓臉麵前，他自然是回答：“自然的，過年理當走動。我家京裏沒親戚，就走走表親家，請年酒的單子要等舅祖父這裏，阮家董家等定好，我才能告訴你。你要等我就太慢了，你家請客若先定好了，你就先知會我。”
韓世拓心花怒放，說了幾個好字，就見到女眷們從西廂魚貫而出。廊下掛的大紅燈籠下麵，掌珠嬌豔欲滴，分外美麗，就對妻子拋個眼風兒，無聲地嘿嘿幾下。
掌珠沒有看他，和玉珠寶珠齊唰唰看向走向正房的那個人。
明珠？！
掌珠吃驚後，隨即煩惡上來。
她冷聲道：“要過年了，我尋思著她也該來上門三五回才對。”寶珠略為顰眉，嫌大姐這話刻薄。但刻薄本是掌珠本性，寶珠也不能如何。就往玉珠麵上看看，想找些平衡出來。玉珠對著方明珠，更是皺眉。清高性子一旦發作，玉珠低聲念道：“飯蔬食，飲水，樂亦在其中矣，過的是孔聖人也說好的日子，又來作什麽？”
寶珠低歎，竟然沒有一個人喜歡方明珠。捫心自問，寶珠也不喜歡明珠姑娘的所作所為，可寶珠卻願意抱定心思，盼著你再次上門，不是為壞心思才好。
如寶珠自己所說，她看一切人，都願意是好人。
除寶珠以外，見到方明珠不皺眉的，就隻有老太太一個人。
張氏更嫌方氏母女，而邵氏心中是擔心外甥女兒和姐姐的，因擔心而皺眉，讓別人看上去就不像是喜歡。
廊下，老太太披一件老薑色披風，開了笑口如佛爺般：“明珠，這麽晚你不該出來才對，你到底是個姑娘家。”
北風凜然，風中這話卻一如既往的溫暖和氣。方表姑娘落下兩串子淚珠，也不撿地方，在雪地裏直直跪下。
她雖雙膝著地，但讓人糊塗的傲氣上來，腰直直挺著。尋到掌珠表姐的麵後，這一回不是羨慕她衣飾的眼光，也不是嫉妒她還美麗的眼光，而是漠視地橫過她麵容，再對老太太叩頭：“祖母幫我，我要正經的嫁人，母親她不許。”
凡是以前認得方氏母女的人都茫然一下。
正經的嫁人？
你還肯正經的嫁人？
從方表姑娘鬧了笑話抬進餘家後，就是寶珠肯為她說話，說她沒有家教才受苦受難，也對方明珠隻做盼著你好的心思，並不敢多期望她一定會好。
老太太和寶珠的態度一致，閑下和梅英說起就歎氣：“望她好吧，不好我這門她可不能再來。”但她要不想好，別人也不能幹涉。
而今，這位集大家之惡感的表姑娘，她說要正經的嫁人？
安老太太來了興致，難道明珠跟著自己那些年沒有白跟，人生大事上她錯了一回，這一回她撥亂反正不成？
就問：“是怎麽回事兒？”
寶珠敏銳的在方明珠身下掃了幾眼。白茫茫雪地，雖然掃過但又下雪又上凍，早比刀子還冷。祖母還沒到忘事的記性，怎麽不叫她起來去說？
哦，這是祖母有意的。
寶珠明白過來，就沉住氣。雪地裏跪一時半時，寶珠是沒有跪過，但知道不至於鬧到看醫生的地步。
玉珠呢，適才頭一麵不防備的見到，是不悅方明珠的。但接受她的出現後，好心眼子泛上來，低聲道：“雪地上多冷啊，哎喲，”扭頭尋找她的娘：“作什麽掐我？”
“你多話。”張氏沒好氣。她跪哪裏要你管？她喜歡跪願意跪，自己找上門兒的來跪，不要你濫好心。
掌珠陰陽怪氣的冷笑一聲，想說什麽，又更想聽聽表妹來又是為什麽，就不言語。
方明珠回老太太的話，她一字一句，那傲氣比雪中的梅花還要綻放。她昂著頭：“我要正正經經，明媒正娶的嫁給賣水的褚大，”
“噗！”掌珠噴出一聲。
方明珠看也不看她，再把下巴抬高，對著老太太大聲道：“我娘說他窮，可我要嫁人了！他答應我不納妾！”
“噗！”玉珠也噴了一聲。賣水的有納妾的嗎？
寶珠卻不笑，而掌珠也收斂笑容，手指尖瞬間冰冷起來。
方明珠沒有看她一眼，中槍的人也自有感覺。掌珠陡然惱得顫抖幾下，再冷冷的抬下巴。才抬下巴，又意識到方明珠正在抬下巴表示她這件事兒辦得很高傲——表姐妹有時候的小動作，如出自一轍——掌珠又氣得哆嗦了，把下巴狠狠一放。
讓你抬，你抬我偏不抬。
不納妾？
就你也敢上門來諷刺我！
掌珠把帕子狠擰幾下，譏誚地開口：“不納妾，你以前作妾的仇可往哪裏報呢？”方明珠正等著她，從掌珠三姐妹出門，就見到全是珠光寶氣，華衣錦裳。方明珠還是沒有，但這一回她有蔑視表姐的另一件。
我要嫁的人，他不納妾！
當然玉珠說的也對，賣水的人也納不起。但相對於掌珠房中的幾妾幾丫頭來比，還正紮中掌珠的心。
掌珠出言嘲笑，方明珠不慌不忙：“表姐，我以前何曾作過人家的妾？”
掌珠：“啊？”
玉珠：“咦？”
寶珠：“哦……”原來明珠也想開了。
見三姐妹都驚奇，方明珠得意上來：“表姐不信去問問公子，他認嗎？”這得意雖然淺薄，但是得意的相當有道理。
餘伯南避之不及，早就公開聲明他不認，他沒納過這門子妾。方明珠也學會了，也一堆二五六，來個不認帳。
雪花飄落在她發上和肩上，儼然一個白人橫空出世。
掌珠哈哈笑了出來，鄙夷道：“恭喜表妹，你重新幹淨了。”
“是啊，所以我嫁的人他不納妾！”方明珠得色非凡。
“納不起吧？”掌珠豈能不氣，這個人誠心的跑來，就是為氣自己。
方明珠就是那一句：“納得起也不納，反正他不納妾！”
她翻來覆去就這一句，掌珠雖伶俐，但這一點上讓她氣得無話可說。雙頰暈紅，狠瞪韓世拓一眼，韓世拓自知理虧，陪了一笑。
老太太瞅著這一出子鬧劇，見不順眼的孫女兒生氣，心中有快意。遂對方明珠道：“起來，跟我進來再說。”
方明珠抖抖衣裙起身，對掌珠表姐得瑟一下，洋洋得意往房中進。那頭發梢兒上，都寫著幾個字，我家不納妾。
南安侯就此告辭，韓世拓也對掌珠道：“我們也走吧。”掌珠正火頭上，把個帕子往他臉上一擲，反向回屋坐下，一動不動麵有怒容。
袁訓喚寶珠：“祖母有客，我們也該回去了。”寶珠躊躇一下，也不肯回去：“母親許我晚些回去，”袁訓一語揭穿：“你是想看熱鬧。”寶珠嘻嘻，把他推給韓世拓：“大姐夫還沒有走，你們正好再坐會兒。”
韓世拓正中下懷，就把袁訓邀走繼續閑談。
姐妹三人又回西廂閑話，但閑適心情一掃而空。掌珠氣得白了臉，寶珠則好奇方明珠是下的什麽橫心，肯正經的嫁人？
玉珠是勉強在找話題：“寶珠，你給我和大姐各添箱一百兩銀子，說大姐不要，也就沒有同我說，算在你鋪子裏入股分我們錢，這好事兒太好了啊，”
寶珠支著耳朵，明顯是對上房而去，心不在焉的回玉珠，也回得滴水不漏：“一百兩銀子不按鋪子收息來分的，這一回隻分五十兩，明年也許是一百兩，但我賺多少可與這個不相幹。”
一百兩銀子算入股，以紅花分兩倍的息來算，寶珠得付給姐姐們各兩百兩。她頭一回拿錢，有些肉疼了先不說，姐姐們將大於祖母和婆婆。若給祖母和婆婆加，那嬸娘也得加，寶珠的錢瞬間飛走……口袋將空空。
她就隨便一給，也免得明年沒有宮廷供奉，息銀少了不好看。
而掌珠和玉珠，同邵氏張氏一例，本來是很滿意的。讓寶珠這樣一說，又狐疑的覺得有什麽地方不對。
掌珠還是不理會，玉珠還是勉強而笑：“那明年有多少？”寶珠更拖曳地回：“明年啊……明年……”
電光火石般，掌珠想了起來，她從榻上一直身子，又快又急地道：“寶珠，明珠成親你可不許給她錢。”
玉珠也想了起來：“大姐說得對，你現在有錢，可也不能亂花用。”
寶珠就若有所思的一笑，是繼續在有心事。麵色微沉的她顯然沉在什麽裏，掌珠就大驚，走到寶珠麵前推她：“醒醒，四妹妹，這樣的人幫不得！”
她的語氣如方明珠是個瘟疫重流感區，寶珠很是無奈，眸中閃過一絲困惑：“大姐姐，那是你的親表妹啊。”
掌珠詫異：“你為這樣的人指責我？”
“不是，”寶珠柔聲道：“我隻是在想，我還沒有打算幫她。就算是我能幫她，又能幫些什麽？”
姐妹們圍著桌子說話，邵氏張氏歪在黃花梨卷草紋榻上說話。說來說去的，張氏也是在抱怨方氏母女：“不知恩德，一味的隻勒索別人。這一回她來，老太太又要破費幾個才是。”
這說的是邵氏親外甥女兒，邵氏不敢接腔，隻是陪笑。
她們的耳朵本來沒往這邊聽，但見掌珠起身，邵氏張氏才注目過來。聽上一聽，張氏也失色地趕來，對著寶珠溫婉的麵容痛心道：“寶珠啊，那豺狼與虎豹可是不能憐惜的。”
玉珠又搜尋出來一句子曰：“唯上知與下愚不可移也。上等的智慧，笑死個人兒，明珠怎麽會是。她就算是個下愚，那愚蠢也還嫌她不足呢。這等的人，寶珠好妹妹，你可不能動軟心腸。”
“寶珠你打小兒就是軟心腸，春寒凍死個雀子你都要埋起來。你埋雀子倒沒什麽，幫這個人就有問題……”這是張氏。
下麵是掌珠：“你還嫌她害你的不夠，你忘記了，她險些把我們全都拖進去，饒是這樣，她反倒咬我們一口，說我們想男人……”
寶珠忍不住好笑，而玉珠清高性子再次發作，趕緊的往一邊兒躲躲，又很是好笑，低聲道：“你們的男人不就在那屋子裏，還想呀想的。”
掌珠就過去要擰玉珠的嘴，玉珠笑著推她回來：“去去，打醒寶珠呆子最要緊。”
一雙、兩雙、三雙……眸子對住寶珠。
寶珠款款一笑，柔和地道：“你們都這樣說，眾人的眼光是雪亮的。大姐姐從來是認真的，三姐又是書上的道理，三嬸兒呢，自然是一番好意，怕我忘記明珠以前的作為。”她有了疑惑：“可是，你們越這樣說，我卻越加的想。萬一……萬一明珠變好了呢？”
“天打五雷轟，她也過不來！”張氏恨聲。
“她要能變好，冬雷震震夏雨雪，”玉珠憤慨。
寶珠糊塗，三姐你不是孤高的人，怎麽也對明珠這般的惱怒？活似她燒了你的書。隻能是毀壞你的書，你才能這樣的不快吧？
玉珠在寶珠眼光下尷尬一下，解釋道：“書上的話，書上的話。”
寶珠再看掌珠，掌珠安靜下來，深思地探詢望著寶珠，一開口帶著壓抑的憤怒，如果寶珠幫了表妹，掌珠覺得她寧可去死。
“像她這樣的人，做盡了壞事還能有好報應，寶珠你自己想想，你讓天底下的人可怎麽活！”
張氏聽著，又心中有些小漣漪，大姑娘你說別人時也不照照自己，別人不也當你不是好人？張氏就閉嘴不再說話。
她也快弄不懂什麽叫好人，什麽不叫好人。
寶珠到這種時候，卻是完全的明白過來。她並不是認為張氏糊塗，或掌珠不對。事實上，憤怒的人都有自己的道理，不然好好的她為什麽要憤怒。
但寶珠不憤怒，也不代表著錯。
寶珠就笑了，把自己心思直言相告：“我並沒有打算幫她什麽，但嬸娘和姐姐的話倒讓我清楚了。我想問一句，這世上好人多，還是壞人多呢？”
玉珠口快地道：“好人多。”
“不，”寶珠堅定的道：“好人少！”
從寶珠嘴裏出來這話算是新鮮的，邵氏張氏掌珠玉珠都留心來聽。寶珠抿抿唇：“三姐姐說的好人多，那又是書上看來的話。”
玉珠展顏，才要說是啊。又恍然的明了，自以為明白，嚷道：“寶珠我才不上你的當，我要是跟著你說書上有的，你就可以拿書上那些勸人行善的話來打我的話。”
“有時候，我也認為書上那勸人不報應的話不對。”寶珠的話又一次把房中的人都弄迷乎。掌珠是最不能悶葫蘆的人，也嚷起來：“那你就說吧，你在想什麽？”
“三姐說好人少多，我適才已經說過，她是書上看來的，現實中呢，並沒有太多的領悟。”
寶珠這樣一說，玉珠就更傻眼。
她現實中沒有太多的領悟，寶珠寶珠，你是用這樣的話反過來打醒我嗎？
玉珠想，她現實中的人怎麽不是好人多呢？
祖母以前不和氣，現在和氣了不是嗎？常來的舅祖父呢，更是一個好人。他不但對祖母的手足之情書上也少見，更愛屋及烏，把祖母的家人當成自己的家人來看待；
再來母親好，青花兒好，二嬸兒也好，二嬸兒背地裏和母親說：“你不要愁玉珠親事，等我明年去到侯府住，玉珠還沒有親事，那侯府人來人往的，我也會玉珠物色的。”母親忙道謝，二嬸兒又說：“謝什麽，如今我們就玉珠一個丫頭，不為她著想又為誰著想？”
玉珠偷聽到這些話，聽到時皺鼻子不依，但心裏還是甜滋滋的。
還有掌珠大姐，以前多強多愛壓人，玉珠清高的不與她一般見識，但也不悅過。現在看她呢，她受了教訓，外人都說嫁給小侯爺多麽的體麵，玉珠也覺得大姐夫生得好，又對大姐百依百順是體麵的。可在祖母眼中還是個不好，玉珠早就同情憐憫她——雖然從姐妹上來看，這種心思不應該，可這卻是人最普通最常見的心思，聞禍而喜，人之常情——玉珠早就原諒她，而且也認為掌珠還不錯。
至少比那想害人的宅鬥姐姐好吧。
而寶珠呢，就更好了。她鋪子賺錢，玉珠居然也有一大份兒。五十兩的私房對玉珠來說，屬於她能動用的錢裏不小的一份兒。
當玉珠這樣想時，就垂下頭，懺悔地道：“寶珠我說錯了，明珠都那麽苦了，我還笑話她。你看她穿的衣服單薄，我們幫幫她吧。”
“不！”寶珠想也不想的就反駁：“她苦，是她的事。她苦，與她們母女自己有關，不是我們幫她的緣由！”
玉珠也就糊塗了：“那寶珠你的意思是？”
寶珠正色，嚴肅起來的時候頗有幾分能當家的氣派。
“我說好人少，是指真正遇到難處時，指望可幫的人，真的來幫的人，那可不會多。”
邵氏張氏都幾十歲的人，點頭道：“這話有道理。”
孟嚐君有門客數千，流傳下來的故事，不過是雞鳴狗盜之徒，毛遂自薦而已。那餘下的人呢，全是關鍵時候能有用的？
人之初，性本善；對上人之初，性本惡。那自然是吃虧的。
寶珠的心思在這幾個典故上轉了一轉，再肅然地道：“所以絕對的好人，不管你中間不懂事兒犯糊塗兒誤聽人言，對他不好，他依然如故的對你，這種人，少而又少！”
“我的兒，你倒有這樣的一篇長道理。”張氏的氣也平下來。
世上千千萬的人，能堅持不變的看好一個，堅持不變的對一個人好，那得打著燈籠去尋才行。
這種堅持不變的好，後世浪漫女子全用在感情上。真的是浪費道理。這種道理用在上司同事朋友家人身上，也是一樣的有效。
而且把這世上的人全拉出來，問問有幾個沒有年少輕狂過，沒有誤會別人過，沒有不懂事兒過？
“所以我說好人少。但是，那不懂事兒犯糊塗兒誤聽人言的人，卻未必不會變好。”寶珠堅定地道：“就算明珠一直學不好，我也一直看她會變好。她真的嫁個正經人，我出銀五兩！”
房中一片呻吟聲。
寶珠奇怪：“怎麽了？”
張氏撫額頭：“你這個孩子，你這個……把我們全嚇得不行，”
玉珠又嚷嚷：“還以為你會出多少，就五兩哎，五兩！”
掌珠再次呻吟一聲，讓你嚇死了！
寶珠扁扁嘴：“少了嗎？我出五兩，祖母必然也出，祖母再少，也有十兩吧。再來，二嬸兒三嬸兒大姐……。大姐你就算了，你是不會出的……這樣算下來，就我們四個人出，也有二、三十兩出去，她拿著這錢，真的想變好，做個小生意也可以度日子，她要是不變好，我們權當拋水裏，再去佛前念幾句，我行善了，不是臉上也光彩，心裏也舒坦？”
“把你能的，四丫頭，我偏就不出。”張氏明明心裏認可寶珠的話，卻還故意的慪她。
寶珠當真，再重新算一遍：“我出五兩，二嬸兒呢，也五兩吧，”邵氏含笑：“她是我的親外甥女兒，就算學壞自己兜著，我以後哪裏管得了她許多。她成親，我添箱理當的，我出十兩。”
“那祖母再出五兩，就有二十兩，二十兩好好的運營，一個月也有幾串錢，可以過三姐說的夫子日子，吃青菜喝涼水，”寶珠扮個鬼臉兒：“我是這麽看的，哎，我就這麽樣可行嗎？”
她一會兒正經的一番道理，一會兒又俏皮起來，掌珠頓時氣消，讓寶珠逗笑，也故意道：“她要是騙你的，拿著銀子買新衣裳穿大吃大喝沒幾天光了，再去尋你，你可再出多少？”
寶珠瞪瞪眼：“誰會讓人一而再的騙，盜泉水有喝兩回的嗎？要是再喝，可是太笨了。姐姐看我是個笨人？假如她亂花了，再或是成過親不正經的過，誰還認得她呢。她上我家的門，順伯難道是老王大爺嗎？輕易就放她進來不成。”
大家都認為寶珠的話有理，張氏道：“也罷，我就給她一次機會。不過我恨她，方姨太太是寡婦，誰又不是死了丈夫的？要說她苦，我們老太太不是收留她多年，她們母女衣食都照管，她倒和我們一樣，卻過得這般模樣。我還有氣，我不能和二嫂比肩，寶珠這財主出的是五兩，我也五兩，添添喜氣吧。”
寶珠苦著臉：“我是財主嗎？”財主到此時算一算，私房銀子去了一半。好像心肝兒有點顫。
邵氏忙上前謝過弟妹，又謝寶珠的銀子，又謝寶珠的這一番話。也說了句好祝詞：“機會不是時時有，但能行方便，我們就行一個。願她好好珍惜，切不要再往下三處的走。”
這就算商議已定，大家都放心地籲一口氣。
還是人多力量大，人多好商議。
正相視一笑，“哈哈哈……”玉珠忽然大笑起來。
“你又中的哪門子邪？”張氏推推女兒。
玉珠大笑：“寶珠把我們全嚇得不輕，還當她這財主要大出血，哈哈哈哈，五兩……”
寶珠捏捏荷包，財主早瘦了。
邵氏道：“五兩已經不算少，在京裏可以過兩個月。這要不是寶珠好孩子，還肯看重她以後學好，才給的她。”
梅英在外麵出現：“奶奶姑娘們說得熱鬧，老太太已聽完古記兒，讓請大家過去商議。”大家擁到安老太太房中，見老太太端坐不語，而方明珠裹著老太太一件雪衣，坐在火盆邊上烤火。
袁訓和韓世拓，不怕冷的模樣，在外麵看雪不知說些什麽。
見寶珠過來，袁訓在她麵上打量一下，似有警告。寶珠心想我有這麽好心嗎，竟然表凶也暗示過來。
就伸出一巴掌晃晃，袁訓眼珠子微轉，即刻不悅，無聲招下手。寶珠知道他會錯意，雀躍般的過去，韓世拓笑著走開一步，寶珠不等袁訓先開口，就急速的道：“五兩，行嗎？”袁訓也鬆口氣：“行，”又叫住要走開的寶珠，嚴厲起來：“不許上門！”
寶珠吐舌頭點腦袋：“自然的！”提著裙角進房。
韓世拓在旁邊看了看，四妹夫說不許上門的時候，那眼神淩厲，語氣凶狠，這才真的是拒客。對自己那輕飄飄的暗示，那不過是玩笑罷了。
世子爺心中更加的舒坦起來，再湊近袁訓打聽：“你說朝中手握兵權的郡王們，哪一位最好說話？”
妹夫和姑祖父都胸有成竹，不管哪家郡王的請功折子上，添上你一筆就行。韓世拓和老太太想的一樣，你們必然早有人選，還是篤定的那種，才會對著我說出來。
要知道說大話這種事情，是不會發生在姑祖父和四妹夫身上的。
袁訓：“……。”
……
“……。就是這樣，”老太太把話說完，目視兒媳和孫女兒們：“方姨太太又犯混了，女兒嫁的人隻要正派掙錢過日子，就是好的。她不答應，我卻聽著不錯。就叫你們來商議，你們看看明珠這事情，可怎麽辦的才好？”
她話音才落，方明珠又神氣地來上一句：“我們家一定不納妾！”
從老太太開始，都讓口水咳到。你提這個，算是什麽光彩麵具呢？
掌珠則把茶碗對著方明珠晃了晃，信不信你再囂張一下，我合到你身上！
方明珠鼻子一翹，下巴一抬，還是那無比的神氣把臉轉開來。
她要嫁人了。
她嫁的人有正當營生！
她嫁的人不納妾！
所以她神氣極了！
邵氏倒也滿意，她的親戚過得不好，又同在京城，她也是難過的。
張氏對著神氣的表姑娘，忽然覺得不和她走動也有不好的地方，比如少了許多的笑話看。方表姑娘此時的表情，比那名醜角還要精彩。
人家是演的，她是真心的，她更生動。
玉珠就擰寶珠的手指，小聲道：“你後悔了嗎，看她這樣子還能改的過來？”寶珠本縮著肩頭在忍笑，就更笑得“吭吭”有聲。
循聲，方明珠看向寶珠。
她酸溜溜的掃過寶珠的大紅牡丹穿蝶錦襖，對上麵繡的金線眯眼看看，似乎怕燭光不明，看不清楚上麵的是不是真的。等看上兩眼，又好似讓金線明晃晃閃到眼，又去盯寶珠發上的一枝珍珠流蘇。
掌珠撇嘴。
張氏撇嘴。
邵氏幹咳：“明珠啊，你總對著寶珠看，”正想提醒她這樣做不禮貌，又乍然想到一句絕妙的敲打話，邵氏道：“你是感激寶珠為你添箱嗎？”
方明珠愣住！
在她往這裏來以前，除了認定老太太還是好心人，再就這家裏沒有一個好人，包括她自己的姨母。
這些人都是看不起她的，方明珠想，我知道！
她這樣想的時候，也是極神氣的。
此時聽到的話，完全顛覆她的所有心思，也就是那傳說中的三觀不正。方明珠站起來，大家都注意到她一直在打顫兒。
為什麽打顫，也許是由房外冷地上進來，到暖和地方自然的生理反應吧。反正方表姑娘顫抖著走了兩步，迸出來一句：“寶珠你心眼兒還是這麽的好，難怪你穿金戴銀，難怪你家裏不納妾！”
就這一句話，掌珠恨不能把她就地紮死！
而寶珠又茫然了，我好嗎？你覺得我好，剛才為什麽用那種大紅眼睛對我……。再一想方表姑娘無人教導，給她吃就叫好，給她不吃就叫不好，她所說的好與不好，哪能是正經的結論。
她的大紅眼睛，都是扭曲的。
寶珠釋然，用正常判斷去想方明珠，可以把自己慪死。就正下麵容，認真的道：“我幫你五兩，望你說到做到，嫁正經人過正經日子。若你再不好，我可就認不得你了！”
方明珠小嘴兒一扁，擠出兩行淚水：“寶珠哇，你可太好了哇。”
掌珠就疑惑起來，五兩銀子表妹也感恩戴德，你們家到底有多窮？姨媽手中是有私房的，這才自己單住沒有半年，就光了不成？
邵氏也想到這一點，不由得問：“明珠，你們也太花費了吧？”姐姐賣光方家的地產，是有幾百兩銀子傍身的。又有安家住上十幾年，一般有月銀，難道存下來的全都沒有了。
方明珠低頭嘀咕：“母親說我嫁褚大，不給她說的大官人當小，她就不管我們。”
“你早就該自己管自己！”一直不開口的老太太插話進來！
她恨鐵不成鋼，手指了幾指，又放回去。沉著臉喊梅英：“取二十兩銀子來！”梅英走上前悄聲：“給十兩吧，要是好，十兩也能過，要是不好，給二十兩也算拋。”
“二十兩！”老太太陰沉著臉堅持，梅英沒法子取來，老太太示意她交給方明珠，語氣狠厲地道：“明珠，我信你以後正經過日子。若是你不正經，我這門，今天算你最後一次登！”
再拂袖：“去吧！”
已經明擺的是遂客。
方明珠不敢再留，捧著銀子叩了幾個頭，才要說些立誌的話。寶珠走上來，放下五兩銀子，張氏邵氏也走上來，方明珠哭了，這就什麽話也說不出來，哽咽道：“謝謝！”她的主題思想，我們不納妾，這話又翻出來，又是一句：“我們家不納妾！”
出門而去。
掌珠讓她氣怔住，走就走，你犯得著再來這麽一句。等到想和她理論時，表妹單薄身子已經出了二門。掌珠跳起來，衝到房外抓起一把積雪團團，對著雪地上影子擲去。
“哈，”耳邊韓世拓捧場地笑。
“呼！”掌珠回身，又是一把雪對著自己丈夫就砸，再就叉腰怒吼：“我們回家！”
寶珠袁訓也就隨著告辭。
送走她們，玉珠回房的路上對母親偏頭，學著方明珠口氣：“我們不納妾！給我找個我們家不納妾的，我就答應。”
“那你也嫁個賣水的吧，”張氏忍俊不禁：“他們家不納妾！”
……
掌珠回去和韓世拓狠算了一回帳，至於是罰跪還是頂香，隻有他們自己知道。但想來，世子爺是輸的。因為他第二天一早去見母親，屏退丫頭告訴她：“掌珠累了，以後不見得天天來侍候。”
“為什麽？”侯夫人才有媳婦，還沒有顯擺夠媳婦站規矩。聽到兒子這話，侯夫人就氣上來：“是她背後說我不好？從三皇到五帝，你去問問看，有哪一家的媳婦是這樣背後挑唆？”
當兒子的咧嘴：“從盤古開天地沒有又怎麽樣，以後掌珠不來了，她另外有事。”
“什麽事！”侯夫人怒氣上來。
見兒子往椅子上一坐，蹺起二郎腿，一隻腳尖晃呀晃的。旁邊擺著瓜子兒，世子爺徑直取了，“格”，磕出一個瓜子仁兒來，說一聲：“碎了，”拋了瓜子皮，另去一個再磕。
侯夫人起來就要打他：“有了媳婦忘了娘是不是？”
“不是，”韓世拓笑嘻嘻：“母親，我就要出門當官了！”
“什麽！”侯夫人驚喜的不敢相信，微張著嘴：“就你？”轉眼明白過來：“你那媳婦她能給你官做？我知道了，是姑老爺說的是不是？”
母子隻顧著說話，在房內還沒出去的文章侯聽到，幾步出來：“世拓，姑祖父怎麽對你說的？”見父母都著急著打聽，韓世拓好整以暇，先撣撣衣角，再慢條斯理地道：“其實呢，這裏麵還有一個人出力，就是媳婦的四妹夫，他說有個主意，”
“什麽主張！”文章侯問的。
父親急，兒子半點兒不急，見人隻說三分話這種，韓世拓同樣用在自己父母身上，他更加的慢慢騰騰：“他說得等，得找什麽人商議，合計明白了，讓掌珠隨時去聽信兒，這不，她可沒時間往這房裏來，母親這裏難道沒有丫頭，天天要她白站著？”
花花公子吃喝玩樂全是一等，泡茶這事他也在行。
安老太太雖定心，卻不像韓世拓這麽好打發。
她從眼角下麵窺視身邊坐的一老，和側邊椅子上坐的一小。想你們哪算找哪個糊塗郡王這麽好說話，把軍功折子上添這一筆呢？
你讓他添，他就添嗎？
支軍路上辛勞辛苦的有多少人，老太太相信她不順眼的孫婿當個幕僚必定八麵玲瓏，可人家作什麽要添上他，卻不添別人？
欲問，又怕不方便，隻拿眼睛不住瞍著兄長和好孫婿。
南安侯呢，也想問問。見韓世拓走開添爐上火炭，就低聲問：“你看哪家郡王最妥當？”袁訓比他還奸滑，不肯明白告訴他：“舅祖父交往過的郡王，沒有五個總有三個吧，到時候挑一個就是。”
南安侯心想，你當是挑大白菜，這能抱著就走的事？隨便挑一個還得人家肯答應才行。
他既然問，就心中有底。再道：“你心中總有一個，”袁訓笑眯眯回他：“您既知道，又何必問我？”
老太太忍無可忍：“你們在說什麽？”
那兩個人一起打哈哈：“沒事哈哈，沒事兒。”
……
京裏的風雪，有時候起於半夜，有時候旋若烏雲。往往白天住了時，冬夜再起就如拔倒旗樓吹斷城牆般猛烈。
這猛烈中行走的人，就東倒西歪有如醉酒，要去尋找小巷子裏行路回家。
老王頭吃了幾杯酒，身上暖和，又閑時無聊，打開大門掃石階上的雪，見空巷寂靜，行人寥寥，就大發感慨：“京中的雪，厲害！”
“厲害”這兩個字，都成了老王頭進京後的口頭禪。
京中的點心，薄皮酥大，厲害！
京中的官轎，氣派，厲害！
京裏的口音，京腔京韻彎舌頭卷兒，厲害！
還有四姑奶奶的鋪子，沒半年就掙一堆的銀子，厲害！
老王頭傻傻地對著風雪笑，正想著還有什麽是厲害的，“嗖”地一聲，耳邊響動後，一個人如離弦箭般衝進安家大門。
老王頭驚歎：“這京裏的人，厲害！……。哎哎哎，我說你作什麽的，硬往我們家裏闖？”掄著掃帚就追時，又老眼昏花回憶一下那淡藍色衣裙：“方表姑娘？”
“是我，王大爺！”方明珠跑得飛快，一氣奔到二門，院子裏人就都聽到。
紅花先出來的，她正讓紫花和青花堵在門房內小花廳上吹牛。正吹噓她當差的勤謹，紫花和青花正在羨慕時，見外麵腳丫子“啪嗒”，三個丫頭跳了出去，都氣勢洶洶，忠心護主的模樣：“誰？”
方明珠嚇得一哆嗦，再就著雪光看清是三個丫頭，就不起為意，那以前在安家當小姐的架子出來，她傲慢地道：“是我呀，你們把我也不認得了？”
“方表姑娘！”紅花紫花青花驚呼出聲。
雪地裏這個鬼一般的人，頭發毛著，衣裙上有半邊是雪，兩根銀簪子就挽住頭發的人，還是以前那個嬌豔奪目的表姑娘？
紅花暗想，自從進京後，表姑娘是見一回不如一回。
紫花驚駭，這京裏的風水大不適合表姑娘，不然，你還是回小城去吧？至少在那裏你是美貌的。
青花搜枯腸般，才出來自家姑娘玉珠念過的一句話，子曰，君子固窮。表姑娘這是由小人而轉換為君子嗎？
丫頭們攔上一攔，房裏的人就都驚動出來。
男人們先出來的，袁訓離門近，又敏捷，頭一個走出去。韓世拓在他後麵出去。見丫頭們和來人說話，兩個人先不出聲，也沒進去。
南安侯陪著妹妹最後出來，見韓世拓正對袁訓在低語。
“四妹夫，過年的年酒單子你家可定下來？”韓世拓想這話總是要問的，再說你剛才也肯幫忙，可見不是點滴人情味兒沒有。
為看書絕情絕意，哈，韓世拓可以理解。他少年時念書，認得的幾個書呆子，全是看起書來爹娘都可以不要，親戚就更別提。
不管袁訓是真的為看書才拒客，還是假的拒客，韓世拓都當他忽然變成書呆子。
這話擠兌到袁訓臉麵前，他自然是回答：“自然的，過年理當走動。我家京裏沒親戚，就走走表親家，請年酒的單子要等舅祖父這裏，阮家董家等定好，我才能告訴你。你要等我就太慢了，你家請客若先定好了，你就先知會我。”
韓世拓心花怒放，說了幾個好字，就見到女眷們從西廂魚貫而出。廊下掛的大紅燈籠下麵，掌珠嬌豔欲滴，分外美麗，就對妻子拋個眼風兒，無聲地嘿嘿幾下。
掌珠沒有看他，和玉珠寶珠齊唰唰看向走向正房的那個人。
明珠？！
掌珠吃驚後，隨即煩惡上來。
她冷聲道：“要過年了，我尋思著她也該來上門三五回才對。”寶珠略為顰眉，嫌大姐這話刻薄。但刻薄本是掌珠本性，寶珠也不能如何。就往玉珠麵上看看，想找些平衡出來。玉珠對著方明珠，更是皺眉。清高性子一旦發作，玉珠低聲念道：“飯蔬食，飲水，樂亦在其中矣，過的是孔聖人也說好的日子，又來作什麽？”
寶珠低歎，竟然沒有一個人喜歡方明珠。捫心自問，寶珠也不喜歡明珠姑娘的所作所為，可寶珠卻願意抱定心思，盼著你再次上門，不是為壞心思才好。
如寶珠自己所說，她看一切人，都願意是好人。
除寶珠以外，見到方明珠不皺眉的，就隻有老太太一個人。
張氏更嫌方氏母女，而邵氏心中是擔心外甥女兒和姐姐的，因擔心而皺眉，讓別人看上去就不像是喜歡。
廊下，老太太披一件老薑色披風，開了笑口如佛爺般：“明珠，這麽晚你不該出來才對，你到底是個姑娘家。”
北風凜然，風中這話卻一如既往的溫暖和氣。方表姑娘落下兩串子淚珠，也不撿地方，在雪地裏直直跪下。
她雖雙膝著地，但讓人糊塗的傲氣上來，腰直直挺著。尋到掌珠表姐的麵後，這一回不是羨慕她衣飾的眼光，也不是嫉妒她還美麗的眼光，而是漠視地橫過她麵容，再對老太太叩頭：“祖母幫我，我要正經的嫁人，母親她不許。”
凡是以前認得方氏母女的人都茫然一下。
正經的嫁人？
你還肯正經的嫁人？
從方表姑娘鬧了笑話抬進餘家後，就是寶珠肯為她說話，說她沒有家教才受苦受難，也對方明珠隻做盼著你好的心思，並不敢多期望她一定會好。
老太太和寶珠的態度一致，閑下和梅英說起就歎氣：“望她好吧，不好我這門她可不能再來。”但她要不想好，別人也不能幹涉。
而今，這位集大家之惡感的表姑娘，她說要正經的嫁人？
安老太太來了興致，難道明珠跟著自己那些年沒有白跟，人生大事上她錯了一回，這一回她撥亂反正不成？
就問：“是怎麽回事兒？”
寶珠敏銳的在方明珠身下掃了幾眼。白茫茫雪地，雖然掃過但又下雪又上凍，早比刀子還冷。祖母還沒到忘事的記性，怎麽不叫她起來去說？
哦，這是祖母有意的。
寶珠明白過來，就沉住氣。雪地裏跪一時半時，寶珠是沒有跪過，但知道不至於鬧到看醫生的地步。
玉珠呢，適才頭一麵不防備的見到，是不悅方明珠的。但接受她的出現後，好心眼子泛上來，低聲道：“雪地上多冷啊，哎喲，”扭頭尋找她的娘：“作什麽掐我？”
“你多話。”張氏沒好氣。她跪哪裏要你管？她喜歡跪願意跪，自己找上門兒的來跪，不要你濫好心。
掌珠陰陽怪氣的冷笑一聲，想說什麽，又更想聽聽表妹來又是為什麽，就不言語。
方明珠回老太太的話，她一字一句，那傲氣比雪中的梅花還要綻放。她昂著頭：“我要正正經經，明媒正娶的嫁給賣水的褚大，”
“噗！”掌珠噴出一聲。
方明珠看也不看她，再把下巴抬高，對著老太太大聲道：“我娘說他窮，可我要嫁人了！他答應我不納妾！”
“噗！”玉珠也噴了一聲。賣水的有納妾的嗎？
寶珠卻不笑，而掌珠也收斂笑容，手指尖瞬間冰冷起來。
方明珠沒有看她一眼，中槍的人也自有感覺。掌珠陡然惱得顫抖幾下，再冷冷的抬下巴。才抬下巴，又意識到方明珠正在抬下巴表示她這件事兒辦得很高傲——表姐妹有時候的小動作，如出自一轍——掌珠又氣得哆嗦了，把下巴狠狠一放。
讓你抬，你抬我偏不抬。
不納妾？
就你也敢上門來諷刺我！
掌珠把帕子狠擰幾下，譏誚地開口：“不納妾，你以前作妾的仇可往哪裏報呢？”方明珠正等著她，從掌珠三姐妹出門，就見到全是珠光寶氣，華衣錦裳。方明珠還是沒有，但這一回她有蔑視表姐的另一件。
我要嫁的人，他不納妾！
當然玉珠說的也對，賣水的人也納不起。但相對於掌珠房中的幾妾幾丫頭來比，還正紮中掌珠的心。
掌珠出言嘲笑，方明珠不慌不忙：“表姐，我以前何曾作過人家的妾？”
掌珠：“啊？”
玉珠：“咦？”
寶珠：“哦……”原來明珠也想開了。
見三姐妹都驚奇，方明珠得意上來：“表姐不信去問問公子，他認嗎？”這得意雖然淺薄，但是得意的相當有道理。
餘伯南避之不及，早就公開聲明他不認，他沒納過這門子妾。方明珠也學會了，也一堆二五六，來個不認帳。
雪花飄落在她發上和肩上，儼然一個白人橫空出世。
掌珠哈哈笑了出來，鄙夷道：“恭喜表妹，你重新幹淨了。”
“是啊，所以我嫁的人他不納妾！”方明珠得色非凡。
“納不起吧？”掌珠豈能不氣，這個人誠心的跑來，就是為氣自己。
方明珠就是那一句：“納得起也不納，反正他不納妾！”
她翻來覆去就這一句，掌珠雖伶俐，但這一點上讓她氣得無話可說。雙頰暈紅，狠瞪韓世拓一眼，韓世拓自知理虧，陪了一笑。
老太太瞅著這一出子鬧劇，見不順眼的孫女兒生氣，心中有快意。遂對方明珠道：“起來，跟我進來再說。”
方明珠抖抖衣裙起身，對掌珠表姐得瑟一下，洋洋得意往房中進。那頭發梢兒上，都寫著幾個字，我家不納妾。
南安侯就此告辭，韓世拓也對掌珠道：“我們也走吧。”掌珠正火頭上，把個帕子往他臉上一擲，反向回屋坐下，一動不動麵有怒容。
袁訓喚寶珠：“祖母有客，我們也該回去了。”寶珠躊躇一下，也不肯回去：“母親許我晚些回去，”袁訓一語揭穿：“你是想看熱鬧。”寶珠嘻嘻，把他推給韓世拓：“大姐夫還沒有走，你們正好再坐會兒。”
韓世拓正中下懷，就把袁訓邀走繼續閑談。
姐妹三人又回西廂閑話，但閑適心情一掃而空。掌珠氣得白了臉，寶珠則好奇方明珠是下的什麽橫心，肯正經的嫁人？
玉珠是勉強在找話題：“寶珠，你給我和大姐各添箱一百兩銀子，說大姐不要，也就沒有同我說，算在你鋪子裏入股分我們錢，這好事兒太好了啊，”
寶珠支著耳朵，明顯是對上房而去，心不在焉的回玉珠，也回得滴水不漏：“一百兩銀子不按鋪子收息來分的，這一回隻分五十兩，明年也許是一百兩，但我賺多少可與這個不相幹。”
一百兩銀子算入股，以紅花分兩倍的息來算，寶珠得付給姐姐們各兩百兩。她頭一回拿錢，有些肉疼了先不說，姐姐們將大於祖母和婆婆。若給祖母和婆婆加，那嬸娘也得加，寶珠的錢瞬間飛走……口袋將空空。
她就隨便一給，也免得明年沒有宮廷供奉，息銀少了不好看。
而掌珠和玉珠，同邵氏張氏一例，本來是很滿意的。讓寶珠這樣一說，又狐疑的覺得有什麽地方不對。
掌珠還是不理會，玉珠還是勉強而笑：“那明年有多少？”寶珠更拖曳地回：“明年啊……明年……”
電光火石般，掌珠想了起來，她從榻上一直身子，又快又急地道：“寶珠，明珠成親你可不許給她錢。”
玉珠也想了起來：“大姐說得對，你現在有錢，可也不能亂花用。”
寶珠就若有所思的一笑，是繼續在有心事。麵色微沉的她顯然沉在什麽裏，掌珠就大驚，走到寶珠麵前推她：“醒醒，四妹妹，這樣的人幫不得！”
她的語氣如方明珠是個瘟疫重流感區，寶珠很是無奈，眸中閃過一絲困惑：“大姐姐，那是你的親表妹啊。”
掌珠詫異：“你為這樣的人指責我？”
“不是，”寶珠柔聲道：“我隻是在想，我還沒有打算幫她。就算是我能幫她，又能幫些什麽？”
姐妹們圍著桌子說話，邵氏張氏歪在黃花梨卷草紋榻上說話。說來說去的，張氏也是在抱怨方氏母女：“不知恩德，一味的隻勒索別人。這一回她來，老太太又要破費幾個才是。”
這說的是邵氏親外甥女兒，邵氏不敢接腔，隻是陪笑。
她們的耳朵本來沒往這邊聽，但見掌珠起身，邵氏張氏才注目過來。聽上一聽，張氏也失色地趕來，對著寶珠溫婉的麵容痛心道：“寶珠啊，那豺狼與虎豹可是不能憐惜的。”
玉珠又搜尋出來一句子曰：“唯上知與下愚不可移也。上等的智慧，笑死個人兒，明珠怎麽會是。她就算是個下愚，那愚蠢也還嫌她不足呢。這等的人，寶珠好妹妹，你可不能動軟心腸。”
“寶珠你打小兒就是軟心腸，春寒凍死個雀子你都要埋起來。你埋雀子倒沒什麽，幫這個人就有問題……”這是張氏。
下麵是掌珠：“你還嫌她害你的不夠，你忘記了，她險些把我們全都拖進去，饒是這樣，她反倒咬我們一口，說我們想男人……”
寶珠忍不住好笑，而玉珠清高性子再次發作，趕緊的往一邊兒躲躲，又很是好笑，低聲道：“你們的男人不就在那屋子裏，還想呀想的。”
掌珠就過去要擰玉珠的嘴，玉珠笑著推她回來：“去去，打醒寶珠呆子最要緊。”
一雙、兩雙、三雙……眸子對住寶珠。
寶珠款款一笑，柔和地道：“你們都這樣說，眾人的眼光是雪亮的。大姐姐從來是認真的，三姐又是書上的道理，三嬸兒呢，自然是一番好意，怕我忘記明珠以前的作為。”她有了疑惑：“可是，你們越這樣說，我卻越加的想。萬一……萬一明珠變好了呢？”
“天打五雷轟，她也過不來！”張氏恨聲。
“她要能變好，冬雷震震夏雨雪，”玉珠憤慨。
寶珠糊塗，三姐你不是孤高的人，怎麽也對明珠這般的惱怒？活似她燒了你的書。隻能是毀壞你的書，你才能這樣的不快吧？
玉珠在寶珠眼光下尷尬一下，解釋道：“書上的話，書上的話。”
寶珠再看掌珠，掌珠安靜下來，深思地探詢望著寶珠，一開口帶著壓抑的憤怒，如果寶珠幫了表妹，掌珠覺得她寧可去死。
“像她這樣的人，做盡了壞事還能有好報應，寶珠你自己想想，你讓天底下的人可怎麽活！”
張氏聽著，又心中有些小漣漪，大姑娘你說別人時也不照照自己，別人不也當你不是好人？張氏就閉嘴不再說話。
她也快弄不懂什麽叫好人，什麽不叫好人。
寶珠到這種時候，卻是完全的明白過來。她並不是認為張氏糊塗，或掌珠不對。事實上，憤怒的人都有自己的道理，不然好好的她為什麽要憤怒。
但寶珠不憤怒，也不代表著錯。
寶珠就笑了，把自己心思直言相告：“我並沒有打算幫她什麽，但嬸娘和姐姐的話倒讓我清楚了。我想問一句，這世上好人多，還是壞人多呢？”
玉珠口快地道：“好人多。”
“不，”寶珠堅定的道：“好人少！”
從寶珠嘴裏出來這話算是新鮮的，邵氏張氏掌珠玉珠都留心來聽。寶珠抿抿唇：“三姐姐說的好人多，那又是書上看來的話。”
玉珠展顏，才要說是啊。又恍然的明了，自以為明白，嚷道：“寶珠我才不上你的當，我要是跟著你說書上有的，你就可以拿書上那些勸人行善的話來打我的話。”
“有時候，我也認為書上那勸人不報應的話不對。”寶珠的話又一次把房中的人都弄迷乎。掌珠是最不能悶葫蘆的人，也嚷起來：“那你就說吧，你在想什麽？”
“三姐說好人少多，我適才已經說過，她是書上看來的，現實中呢，並沒有太多的領悟。”
寶珠這樣一說，玉珠就更傻眼。
她現實中沒有太多的領悟，寶珠寶珠，你是用這樣的話反過來打醒我嗎？
玉珠想，她現實中的人怎麽不是好人多呢？
祖母以前不和氣，現在和氣了不是嗎？常來的舅祖父呢，更是一個好人。他不但對祖母的手足之情書上也少見，更愛屋及烏，把祖母的家人當成自己的家人來看待；
再來母親好，青花兒好，二嬸兒也好，二嬸兒背地裏和母親說：“你不要愁玉珠親事，等我明年去到侯府住，玉珠還沒有親事，那侯府人來人往的，我也會玉珠物色的。”母親忙道謝，二嬸兒又說：“謝什麽，如今我們就玉珠一個丫頭，不為她著想又為誰著想？”
玉珠偷聽到這些話，聽到時皺鼻子不依，但心裏還是甜滋滋的。
還有掌珠大姐，以前多強多愛壓人，玉珠清高的不與她一般見識，但也不悅過。現在看她呢，她受了教訓，外人都說嫁給小侯爺多麽的體麵，玉珠也覺得大姐夫生得好，又對大姐百依百順是體麵的。可在祖母眼中還是個不好，玉珠早就同情憐憫她——雖然從姐妹上來看，這種心思不應該，可這卻是人最普通最常見的心思，聞禍而喜，人之常情——玉珠早就原諒她，而且也認為掌珠還不錯。
至少比那想害人的宅鬥姐姐好吧。
而寶珠呢，就更好了。她鋪子賺錢，玉珠居然也有一大份兒。五十兩的私房對玉珠來說，屬於她能動用的錢裏不小的一份兒。
當玉珠這樣想時，就垂下頭，懺悔地道：“寶珠我說錯了，明珠都那麽苦了，我還笑話她。你看她穿的衣服單薄，我們幫幫她吧。”
“不！”寶珠想也不想的就反駁：“她苦，是她的事。她苦，與她們母女自己有關，不是我們幫她的緣由！”
玉珠也就糊塗了：“那寶珠你的意思是？”
寶珠正色，嚴肅起來的時候頗有幾分能當家的氣派。
“我說好人少，是指真正遇到難處時，指望可幫的人，真的來幫的人，那可不會多。”
邵氏張氏都幾十歲的人，點頭道：“這話有道理。”
孟嚐君有門客數千，流傳下來的故事，不過是雞鳴狗盜之徒，毛遂自薦而已。那餘下的人呢，全是關鍵時候能有用的？
人之初，性本善；對上人之初，性本惡。那自然是吃虧的。
寶珠的心思在這幾個典故上轉了一轉，再肅然地道：“所以絕對的好人，不管你中間不懂事兒犯糊塗兒誤聽人言，對他不好，他依然如故的對你，這種人，少而又少！”
“我的兒，你倒有這樣的一篇長道理。”張氏的氣也平下來。
世上千千萬的人，能堅持不變的看好一個，堅持不變的對一個人好，那得打著燈籠去尋才行。
這種堅持不變的好，後世浪漫女子全用在感情上。真的是浪費道理。這種道理用在上司同事朋友家人身上，也是一樣的有效。
而且把這世上的人全拉出來，問問有幾個沒有年少輕狂過，沒有誤會別人過，沒有不懂事兒過？
“所以我說好人少。但是，那不懂事兒犯糊塗兒誤聽人言的人，卻未必不會變好。”寶珠堅定地道：“就算明珠一直學不好，我也一直看她會變好。她真的嫁個正經人，我出銀五兩！”
房中一片呻吟聲。
寶珠奇怪：“怎麽了？”
張氏撫額頭：“你這個孩子，你這個……把我們全嚇得不行，”
玉珠又嚷嚷：“還以為你會出多少，就五兩哎，五兩！”
掌珠再次呻吟一聲，讓你嚇死了！
寶珠扁扁嘴：“少了嗎？我出五兩，祖母必然也出，祖母再少，也有十兩吧。再來，二嬸兒三嬸兒大姐……。大姐你就算了，你是不會出的……這樣算下來，就我們四個人出，也有二、三十兩出去，她拿著這錢，真的想變好，做個小生意也可以度日子，她要是不變好，我們權當拋水裏，再去佛前念幾句，我行善了，不是臉上也光彩，心裏也舒坦？”
“把你能的，四丫頭，我偏就不出。”張氏明明心裏認可寶珠的話，卻還故意的慪她。
寶珠當真，再重新算一遍：“我出五兩，二嬸兒呢，也五兩吧，”邵氏含笑：“她是我的親外甥女兒，就算學壞自己兜著，我以後哪裏管得了她許多。她成親，我添箱理當的，我出十兩。”
“那祖母再出五兩，就有二十兩，二十兩好好的運營，一個月也有幾串錢，可以過三姐說的夫子日子，吃青菜喝涼水，”寶珠扮個鬼臉兒：“我是這麽看的，哎，我就這麽樣可行嗎？”
她一會兒正經的一番道理，一會兒又俏皮起來，掌珠頓時氣消，讓寶珠逗笑，也故意道：“她要是騙你的，拿著銀子買新衣裳穿大吃大喝沒幾天光了，再去尋你，你可再出多少？”
寶珠瞪瞪眼：“誰會讓人一而再的騙，盜泉水有喝兩回的嗎？要是再喝，可是太笨了。姐姐看我是個笨人？假如她亂花了，再或是成過親不正經的過，誰還認得她呢。她上我家的門，順伯難道是老王大爺嗎？輕易就放她進來不成。”
大家都認為寶珠的話有理，張氏道：“也罷，我就給她一次機會。不過我恨她，方姨太太是寡婦，誰又不是死了丈夫的？要說她苦，我們老太太不是收留她多年，她們母女衣食都照管，她倒和我們一樣，卻過得這般模樣。我還有氣，我不能和二嫂比肩，寶珠這財主出的是五兩，我也五兩，添添喜氣吧。”
寶珠苦著臉：“我是財主嗎？”財主到此時算一算，私房銀子去了一半。好像心肝兒有點顫。
邵氏忙上前謝過弟妹，又謝寶珠的銀子，又謝寶珠的這一番話。也說了句好祝詞：“機會不是時時有，但能行方便，我們就行一個。願她好好珍惜，切不要再往下三處的走。”
這就算商議已定，大家都放心地籲一口氣。
還是人多力量大，人多好商議。
正相視一笑，“哈哈哈……”玉珠忽然大笑起來。
“你又中的哪門子邪？”張氏推推女兒。
玉珠大笑：“寶珠把我們全嚇得不輕，還當她這財主要大出血，哈哈哈哈，五兩……”
寶珠捏捏荷包，財主早瘦了。
邵氏道：“五兩已經不算少，在京裏可以過兩個月。這要不是寶珠好孩子，還肯看重她以後學好，才給的她。”
梅英在外麵出現：“奶奶姑娘們說得熱鬧，老太太已聽完古記兒，讓請大家過去商議。”大家擁到安老太太房中，見老太太端坐不語，而方明珠裹著老太太一件雪衣，坐在火盆邊上烤火。
袁訓和韓世拓，不怕冷的模樣，在外麵看雪不知說些什麽。
見寶珠過來，袁訓在她麵上打量一下，似有警告。寶珠心想我有這麽好心嗎，竟然表凶也暗示過來。
就伸出一巴掌晃晃，袁訓眼珠子微轉，即刻不悅，無聲招下手。寶珠知道他會錯意，雀躍般的過去，韓世拓笑著走開一步，寶珠不等袁訓先開口，就急速的道：“五兩，行嗎？”袁訓也鬆口氣：“行，”又叫住要走開的寶珠，嚴厲起來：“不許上門！”
寶珠吐舌頭點腦袋：“自然的！”提著裙角進房。
韓世拓在旁邊看了看，四妹夫說不許上門的時候，那眼神淩厲，語氣凶狠，這才真的是拒客。對自己那輕飄飄的暗示，那不過是玩笑罷了。
世子爺心中更加的舒坦起來，再湊近袁訓打聽：“你說朝中手握兵權的郡王們，哪一位最好說話？”
妹夫和姑祖父都胸有成竹，不管哪家郡王的請功折子上，添上你一筆就行。韓世拓和老太太想的一樣，你們必然早有人選，還是篤定的那種，才會對著我說出來。
要知道說大話這種事情，是不會發生在姑祖父和四妹夫身上的。
袁訓：“……。”
……
“……。就是這樣，”老太太把話說完，目視兒媳和孫女兒們：“方姨太太又犯混了，女兒嫁的人隻要正派掙錢過日子，就是好的。她不答應，我卻聽著不錯。就叫你們來商議，你們看看明珠這事情，可怎麽辦的才好？”
她話音才落，方明珠又神氣地來上一句：“我們家一定不納妾！”
從老太太開始，都讓口水咳到。你提這個，算是什麽光彩麵具呢？
掌珠則把茶碗對著方明珠晃了晃，信不信你再囂張一下，我合到你身上！
方明珠鼻子一翹，下巴一抬，還是那無比的神氣把臉轉開來。
她要嫁人了。
她嫁的人有正當營生！
她嫁的人不納妾！
所以她神氣極了！
邵氏倒也滿意，她的親戚過得不好，又同在京城，她也是難過的。
張氏對著神氣的表姑娘，忽然覺得不和她走動也有不好的地方，比如少了許多的笑話看。方表姑娘此時的表情，比那名醜角還要精彩。
人家是演的，她是真心的，她更生動。
玉珠就擰寶珠的手指，小聲道：“你後悔了嗎，看她這樣子還能改的過來？”寶珠本縮著肩頭在忍笑，就更笑得“吭吭”有聲。
循聲，方明珠看向寶珠。
她酸溜溜的掃過寶珠的大紅牡丹穿蝶錦襖，對上麵繡的金線眯眼看看，似乎怕燭光不明，看不清楚上麵的是不是真的。等看上兩眼，又好似讓金線明晃晃閃到眼，又去盯寶珠發上的一枝珍珠流蘇。
掌珠撇嘴。
張氏撇嘴。
邵氏幹咳：“明珠啊，你總對著寶珠看，”正想提醒她這樣做不禮貌，又乍然想到一句絕妙的敲打話，邵氏道：“你是感激寶珠為你添箱嗎？”
方明珠愣住！
在她往這裏來以前，除了認定老太太還是好心人，再就這家裏沒有一個好人，包括她自己的姨母。
這些人都是看不起她的，方明珠想，我知道！
她這樣想的時候，也是極神氣的。
此時聽到的話，完全顛覆她的所有心思，也就是那傳說中的三觀不正。方明珠站起來，大家都注意到她一直在打顫兒。
為什麽打顫，也許是由房外冷地上進來，到暖和地方自然的生理反應吧。反正方表姑娘顫抖著走了兩步，迸出來一句：“寶珠你心眼兒還是這麽的好，難怪你穿金戴銀，難怪你家裏不納妾！”
就這一句話，掌珠恨不能把她就地紮死！
而寶珠又茫然了，我好嗎？你覺得我好，剛才為什麽用那種大紅眼睛對我……。再一想方表姑娘無人教導，給她吃就叫好，給她不吃就叫不好，她所說的好與不好，哪能是正經的結論。
她的大紅眼睛，都是扭曲的。
寶珠釋然，用正常判斷去想方明珠，可以把自己慪死。就正下麵容，認真的道：“我幫你五兩，望你說到做到，嫁正經人過正經日子。若你再不好，我可就認不得你了！”
方明珠小嘴兒一扁，擠出兩行淚水：“寶珠哇，你可太好了哇。”
掌珠就疑惑起來，五兩銀子表妹也感恩戴德，你們家到底有多窮？姨媽手中是有私房的，這才自己單住沒有半年，就光了不成？
邵氏也想到這一點，不由得問：“明珠，你們也太花費了吧？”姐姐賣光方家的地產，是有幾百兩銀子傍身的。又有安家住上十幾年，一般有月銀，難道存下來的全都沒有了。
方明珠低頭嘀咕：“母親說我嫁褚大，不給她說的大官人當小，她就不管我們。”
“你早就該自己管自己！”一直不開口的老太太插話進來！
她恨鐵不成鋼，手指了幾指，又放回去。沉著臉喊梅英：“取二十兩銀子來！”梅英走上前悄聲：“給十兩吧，要是好，十兩也能過，要是不好，給二十兩也算拋。”
“二十兩！”老太太陰沉著臉堅持，梅英沒法子取來，老太太示意她交給方明珠，語氣狠厲地道：“明珠，我信你以後正經過日子。若是你不正經，我這門，今天算你最後一次登！”
再拂袖：“去吧！”
已經明擺的是遂客。
方明珠不敢再留，捧著銀子叩了幾個頭，才要說些立誌的話。寶珠走上來，放下五兩銀子，張氏邵氏也走上來，方明珠哭了，這就什麽話也說不出來，哽咽道：“謝謝！”她的主題思想，我們不納妾，這話又翻出來，又是一句：“我們家不納妾！”
出門而去。
掌珠讓她氣怔住，走就走，你犯得著再來這麽一句。等到想和她理論時，表妹單薄身子已經出了二門。掌珠跳起來，衝到房外抓起一把積雪團團，對著雪地上影子擲去。
“哈，”耳邊韓世拓捧場地笑。
“呼！”掌珠回身，又是一把雪對著自己丈夫就砸，再就叉腰怒吼：“我們回家！”
寶珠袁訓也就隨著告辭。
送走她們，玉珠回房的路上對母親偏頭，學著方明珠口氣：“我們不納妾！給我找個我們家不納妾的，我就答應。”
“那你也嫁個賣水的吧，”張氏忍俊不禁：“他們家不納妾！”
……
掌珠回去和韓世拓狠算了一回帳，至於是罰跪還是頂香，隻有他們自己知道。但想來，世子爺是輸的。因為他第二天一早去見母親，屏退丫頭告訴她：“掌珠累了，以後不見得天天來侍候。”
“為什麽？”侯夫人才有媳婦，還沒有顯擺夠媳婦站規矩。聽到兒子這話，侯夫人就氣上來：“是她背後說我不好？從三皇到五帝，你去問問看，有哪一家的媳婦是這樣背後挑唆？”
當兒子的咧嘴：“從盤古開天地沒有又怎麽樣，以後掌珠不來了，她另外有事。”
“什麽事！”侯夫人怒氣上來。
見兒子往椅子上一坐，蹺起二郎腿，一隻腳尖晃呀晃的。旁邊擺著瓜子兒，世子爺徑直取了，“格”，磕出一個瓜子仁兒來，說一聲：“碎了，”拋了瓜子皮，另去一個再磕。
侯夫人起來就要打他：“有了媳婦忘了娘是不是？”
“不是，”韓世拓笑嘻嘻：“母親，我就要出門當官了！”
“什麽！”侯夫人驚喜的不敢相信，微張著嘴：“就你？”轉眼明白過來：“你那媳婦她能給你官做？我知道了，是姑老爺說的是不是？”
母子隻顧著說話，在房內還沒出去的文章侯聽到，幾步出來：“世拓，姑祖父怎麽對你說的？”見父母都著急著打聽，韓世拓好整以暇，先撣撣衣角，再慢條斯理地道：“其實呢，這裏麵還有一個人出力，就是媳婦的四妹夫，他說有個主意，”
“什麽主張！”文章侯問的。
父親急，兒子半點兒不急，見人隻說三分話這種，韓世拓同樣用在自己父母身上，他更加的慢慢騰騰：“他說得等，得找什麽人商議，合計明白了，讓掌珠隨時去聽信兒，這不，她可沒時間往這房裏來，母親這裏難道沒有丫頭，天天要她白站著？”