“咳咳，”方姨媽放下手中打漿的布頭，咳嗽起來。方明珠飛快倒碗水，送到方姨媽唇邊：“娘，喝兩口。”
女兒這就有的動作，讓方姨媽渾然把貧困全都忘記。她接過水，對著方明珠麵上的懵懂似的關切怔怔。
方明珠用袖子抹抹臉，笑道：“有灰嗎？”
“幹淨著呢。”方姨媽是認為女兒這種時候，比穿上好衣裳時還要讓她喜歡。和邵氏張氏一樣，明珠也是方姨媽的養老閨女。把女兒看得很重，一直用“自己的方式”去教導她，把方明珠誤得不輕的方姨媽，心中已經明白。
把女兒養成豪門性子，自己並不真的喜悅。反而是方明珠在她需要時就到身邊，才是自己要的。
這話不能明說，明說反駁以前的自己，方姨媽倒不在乎。她在乎的是，隱隱的那種後悔，一旦掀起來，她不能承受的是這個。
對著方明珠的目光，方姨媽掩飾的道：“這水很好喝。”
“你喝完，我再給你倒。”方明珠開心過，又奪過方姨媽手邊的活計，道：“娘去歇著吧，你是太累了，昨天晚上你弄得太晚，天天這樣可就不行。”
方姨媽露出笑容，這樣的話還是讓她暖心，她笑道：“這不是張大娘總退貨，我正在學著個巧的，錢也多些。”
話說到這裏，外麵風風火火進來一個人。四十多歲的婦人手握著塊布進來，滿麵埋怨：“褚大嫂，我說你們這個又弄錯了。”
把手中梅花圖案的布給方明珠看，婦人責怪道：“你看，這梅花都拚倒了！倒黴倒黴，主家不肯要，還把我罵一頓。這個，你們看怎麽辦？”
她的另一隻手上，有一個小小包袱，方明珠認得，是自己昨天交出去的活計。
方姨媽和方明珠慌了手腳，方姨媽起來讓婦人坐下，央求她：“張大娘，我們重新做，重新做你看行不行？”
“大娘喝水。”方明珠殷勤地送上來水。
張大娘見母女都來陪話，也沒有為難。丟下包袱：“濕上水揭開，重新對一回吧。”
她走以後，方明珠和方姨媽相對懊惱。方明珠沮喪地道：“娘，你看，要沒有祖母每個月的一兩銀子，這日子可怎麽過？”
別人家裏兩隻手，是能掙到錢的。她們母女享受慣了，在褚大走後的這一年多裏，頭半年袖手不動，把褚大留下的錢花光。
後三個月，埋怨東埋怨西。
最近幾個月才討活計做，剛開始心放不正，身段還高，做東嫌西，不能做的事情又一堆，能做的卻太少。最近才算上路，每個月能掙幾百文。
女兒在難過，方姨媽就安慰她：“沒事兒，我來重收拾，你去送禮累了吧？去睡會兒吧。”又意識過來，道：“明珠，你剛才叫我什麽？”
方明珠叫她為“娘”。
“你可不能改小巷子的稱呼啊，以前跟老太太學的尊貴不能丟，說不定啊，你女婿一回來，就是個大官兒！”
方明珠心頭灰暗，心想我們都窮得跟小巷子人沒區別，甚至比她們還要窮。如果沒有老祖母按月的接濟，都可以絕望。
但窮下來，方明珠懂事不少。她覺得現在還按宅門裏叫“母親”，已不般配，但不願意明說，怕實說招出方姨媽的難過。方明珠就道：“這樣叫親切不是？”又快活起來：“我敢擔保，寶珠也不會叫呢。”
沒心沒肺這東西，在邪路上讓人憎惡。
在正道上就成天真無邪。
方明珠是一片不讓方姨媽不痛快的心思，方姨媽就樂了：“好好，這稱呼好。”當下母女重打精神，把活計重新在手上作著，一麵說著話。
她們在京裏沒有別的親戚，又不願意提掌珠和玉珠。方明珠成親後還肯走動的人，隻有寶珠和老太太處。
就隻說寶珠和老太太。
方姨媽見女兒說著以前在老太太膝前的開心事情，小心地看看她，細聲細氣地道：“你有沒有想過，要是老太太不回來了怎麽辦？”
“怎麽會？”方明珠大驚。祖母現在是她的指望之二。第一是她的丈夫，那一直沒有音信的褚大。
方姨媽歎氣：“我托左鄰的趙伯打聽，說寶珠女婿又升了官，趙伯認得字，會看告示，木匠，有時候在工部裏攬活計。他說沒錯，就是那個探花，去年升三級，今年升一級，升得別人掉口水。”
方明珠歡歡喜喜，總之她越窮下來，越發覺老太太和寶珠才真正的好。她代寶珠喜歡：“那寶珠再回來，是更大官的夫人。”
“所以我問你，要是你女婿回不來，”方姨媽在這裏輕咳幾聲，和方明珠一起沉默。方姨媽都落到這種地步，沒有詛咒女婿的心。
古代打仗全有死傷，這是難免的事。
方姨媽傷心一會兒，繼續道：“而老太太也不回來，寶珠女婿升大官，看來要當長長久久的將軍，”
“將軍也有回來的！”方明珠嚷道。
“可才升官兒，至少一年三年的不回來吧。老太太是為寶珠去的，寶珠不回來，她怎麽會回來？明珠啊，我不想讓你不喜歡，可又過一年，我又有一年的年紀，我得和你商議個後著，我心裏才踏實。”
方明珠誤會，就哭道：“反正我守著，我比表姐強，別再逼我嫁人！”
“我不是逼你嫁人，我是問，你別不高興，假如你女婿不回來，這不回來也許他當上官，另外娶大家子女兒，你是怎麽樣個打算？”方姨媽為女兒送上帕子。
方明珠道：“那不可能，他不會娶別人！”
“如果呢？”方姨媽今天鐵下心要問出來。
方明珠心頭一陣發寒：“如果有那一天，我也不能讓表姐看笑話，我守著，我就守著！”在方明珠的世界裏，一直是要比掌珠強。現在也是這樣，隻要比掌珠強，守著雖苦，方明珠也願意。
方姨媽露出笑容：“你真是我的女兒，”
“啊？”方明珠睜大糊塗的眼睛。
“當年你父親沒了，我也能改嫁，不過有你，我堅決守著，為了你，才投到老太太門上啊。”方姨媽回想當年，如果隻有她一個人，那凡事都好辦。
方姨媽微笑：“你的心思明了，我就安心。我對你說，你知道我還有私房，不多了，我們在京裏開銷的太大，現在想想有些錢不應該花，但現在後悔也沒有用。明珠，如果你女婿真的不回來，我又老了，你還要守著，老太太還沒有回來，你拿著私房，去投奔老太太吧。說起來，還是跟著老太太，能安生的過日子。”
方明珠一向是個牛皮大王，說好聽這也是優點，凡是她的事，她都往好的地方去想。
“不會的，我女婿會當大官回來，祖母上年紀，不會在外麵呆太久，寶珠女婿再升官，就隻能升到京裏來。”方明珠用心對著手中的布頭，道：“我們等著吧，今年不回明年就回。”
想想，又很有底氣地道：“如果明年還不回來，我聽您的，我們一起去找祖母和寶珠，在那裏討個活計做，管保比這個掙錢。”
對手中活計嫌棄一下，但還是得繼續做下去。
母子商議過，都痛快不少，眼前希望也多出來不少。這就用心做活，到晚收拾下麵吃過，又相伴著做到深夜。
據說一個人的習慣，二十一天就可以養成。對她們來說，一直做活已成習慣。
……。
大同。
袁訓走後，大雪飄飄沒有停止。這天氣，顯然讓家裏人對袁訓離開的憂愁又加上幾分，“嗤，”紅花又一次扯過紙吸溜鼻子。
“紅花，去看過奶奶沒有？”在這裏坐著的梅英聽不下去，對紅花哭腫的眼睛就是一個大白眼兒。
小爺都走有半天，這紅花還在哭。
這下子倒好，奶奶也不侍候，她自己在這裏傷心個沒完。
衛氏也慢聲輕語：“你陪奶奶回來的時候，不是心情已經好轉？”
“當時是好了的，當時有老太太，有太太們，還有壽姐兒，”說到加壽，紅花又捧著帕子抽抽泣泣：“壽姐兒多聰明，她見不到小爺，就找啊找的，讓奶奶放她下地，穿著繡虎頭的小鞋子，在椅子下麵也找上一回。”
衛氏送袁訓回來，並沒有跟寶珠去看加壽，她忙著打點衣料。見紅花學得有趣，衛氏微笑：“椅子下麵能有小爺嗎？”
“可壽姐兒不知道啊，她在奶奶懷裏，手指著椅子下麵，奶奶放就下她，地上幹淨，壽姐兒就爬到椅子下麵看了一回，”紅花含著兩包子眼淚：“奶奶當時忍著，回來說心中不快要歇著，去睡了，這不是難過又是什麽？”
寶珠不開心，紅花又怎麽能開心呢？她鑽到下人坐的房裏，這就哭起來，把衛氏和梅英煩到。
梅英還是想笑，喚衛氏：“媽媽，我們不哭，可不是我們心裏沒有小爺，這奶奶吩咐下來的話，我們都和紅花似的去哭，這可交給誰做？”
“嗤！”紅花又扯過紙。
衛氏也笑話她，但帶著敬重：“這丫頭打小兒陪奶奶，奶奶淘氣有一半兒是紅花的主意，她和奶奶心連心，不讓她哭，她能肯？”
梅英隨意地往窗外看看，笑道：“我是想讓她繼續哭，也不想打擾奶奶難過。但是有一件，來客人了，這就憂愁不成。”
雪地裏，一行大紅雪衣，裏麵露出淺黃嬌紅，國公府的八個奶奶攜手而來，好似一群霓裳仙子。
衛氏見到，合掌念聲菩薩有眼：“有她們來說說話，奶奶也就不能傷心。”見紅花眼睛實在不能見人，這府裏的小丫頭雖勤快，衛氏卻不願意她們見到寶珠傷心模樣，衛氏道：“我去回話。”
來到上房，見寶珠倚坐在榻上，麵上幽然，並沒有落淚。把衛氏喜歡起來，走上來溫聲地勸：“有這會兒走的，再回來才更好呢，不是有句話，是要小別來著不是？再說大將軍了，威風八麵的，以後隻有你喜歡的，長輩們都在這裏，一味的憂愁，不是道理。”
寶珠都能理解，抬眸道：“我知道呢。”
眸子清靈靈的，蘊含思念，並不是過度的憂傷。
衛氏放下心，回給寶珠：“東府裏奶奶來了，打起精神頭兒，一定是說今天十六，我們不過去那府裏用飯。”
這句話把寶珠引得有笑意。
“舅父不在，先母親再不會去，我沒有去用飯的道理？再來明天我們就回家，舅父走了，母親也沒有住在城裏的心思，我自然是看著收拾東西不是？不過兩處家裏都有，不用怎麽收拾，但我借這個，也就不用過去。”、
走了袁訓，寶珠有冷落之感，和衛氏撒嬌：“誰要去那府裏看臉色？”
衛氏忍住笑：“哪有人也給你臉色看？你如今是誰也不敢招惹的官夫人。”
“表麵上，自然她們不會。但背後呢，誰又知道？”寶珠繼續撒嬌。
“背後的事情，你幾曾在乎過，打小兒就是恬淡的人，不愛和人計較，今天小爺走了，有的沒的全都上來，”衛氏說到這裏，外麵丫頭們也回話：“東府裏奶奶們來了。”
前一瞬還在抱怨的寶珠，猛地起來。雙手把衣裳一拌，本就沒有狠揉搓，這就周正。再雙手往上，把發絲微攏。女眷們從小帶首飾，帶的都有感覺。手心這麽一碰，就知道流蘇花鈿沒有歪斜。
笑容，自然的含上。寶珠盈盈往外：“有請。”手上捏著帕子，不慌不忙地出迎。
衛氏放下心，驕傲湧上來。
悄悄的退出去，回去和梅英、紅花坐下，弄著針線，一個人偷偷地喜歡。
寶珠以前在衛氏心裏，是嬌閨女一般。衛氏能想到的，隻有嫁個好人家，不要有惡婆婆和話頭兒厲害的親戚。
跟著寶珠山西走一趟，寶珠遇事鎮定無比，帶著衛氏膽子也大，又對自己養大的姑娘刮目相看。
什麽憂愁啊，
什麽難過啊，
她自會排解，不會耽誤正事兒。
打發小丫頭去送茶，心寬下來的衛氏，和梅英繼續對著紅花取笑她。
房中，九個妯娌團團圍坐，花團錦簇各有千秋。
寶珠還沒有問她們的來意，謝氏先在寶珠麵上打量幾眼，笑道：“我們想想，還是來看看你，到底，你送行的次數兒不多？”
用手指比劃著，問寶珠：“這是第幾回？”
“第二回。”見到她們關心，寶珠嫣然。
二奶奶接上話，笑道：“以後送的次數多了，他走了你反倒喜歡。”
寶珠好奇討教：“喜歡是為什麽？”
三奶奶回答寶珠，脆生生地笑聲出來：“沒有人說你這樣不對，那樣處置不好，房中由你一個人說了算，你難道不喜歡？”
四奶奶和五奶奶一起笑了，快言快語地道：“三嫂這話不應該，弟妹不是我們這些過了氣的人，她和小小弟啊，是恩愛夫妻。”
說得寶珠訕訕飛紅麵龐，這裏個個都比寶珠大，寶珠又是娘家婆家寵著的手心寶貝，把小嘴兒微嘟：“四嫂五嫂取笑我。”
六奶奶前仰後合的笑，手指住寶珠：“當初她那麽厲害，我說好怕人兒。後來見是嬌柔，我總疑惑，都說花木蘭上馬能殺敵，下馬能針指，這說的可不就是我家弟妹這樣的人兒？樣樣來得。”
六奶奶誇著。
不等寶珠再不依，七奶奶笑道：“所以我們舍不得你走，盼著和你常來常往。”
老八龍懷城這一房，沒有寶珠正不起來身份，是最感激寶珠的。八奶奶笑道：“七嫂還沒有說全，我們一起過來，一來，是怕小弟離家，你犯憂愁，給你看看我們都走了丈夫，你就不憂愁了。”
寶珠才要笑，八奶奶麵帶殷勤：“二來，是七嫂說的，聽說你要出城，把我們的心全提起來。姑母要走，你不能單留下，可我們以後見你不容易，我們憂愁上來，來看看你解解憂愁。”
寶珠咕地笑出來，聽上去寶珠很能解人憂愁？
“還有三，今兒是正月十六，家裏備的好席麵。”在這裏，八奶奶放悄嗓音，像是同時提到袁夫人和國公夫人，她也覺得不安。
壓低嗓音：“姑母和母親坐不到一起，你呢？可肯賞光和我們再聚一聚，這是母親答應的，各房姨娘也都說好呢。”
謝氏一本正經：“我們那姨娘可沒問過她，我們房裏，我當家。”龍懷文離家，龍二姑娘出嫁，謝氏如今揚眉吐氣。
奶奶們都是笑。
“沒有弟妹，大嫂你幾時才盼到這好日子？”
“這席麵，該大嫂一個人出錢，我們陪客。”
謝氏真的伶俐許多，手點住妯娌們笑：“你們沒有弟妹，也沒有現在就管家的好時光，當著你們，我不怕你們惱。說來看弟妹，是我先出的主意，為什麽呢，我是怕弟妹不就近的住著，以後我們大家爭執，就沒有評判的人。”
對寶珠，她是真的戀戀不舍：“以後討你主意，都得出城快車幾個時辰。”
你一言，我一語，把寶珠感動。對袁訓離開的憂愁，這就先放下來。
左手扯住謝氏，右手拉住坐得最近的八奶奶。
清清嗓子，眾人目光都聚集過來，寶珠侃侃而談。
“舅父和母親好，讓我時常羨慕。論起來，我家祖母也有舅祖父照顧，我和姐姐們才打小兒沒受過委屈。總想著，自己也能這樣才好。偏偏來到山西，偏偏遇到有八位嫂嫂。兄長們如何，我們不論，以後不管什麽事情，我們要和舅父母親那樣的親厚，才讓別人敬服呢。”
奶奶們先就敬服寶珠，肅然都道：“有理。”
在這種時候，寶珠還要敲打一下。
眸子笑意盎然，望向四奶奶，又望向五奶奶，寶珠柔聲細語：“但有誤會，隻有我們互信互敬，家和萬事興，還能什麽難的把我們難倒？”
龍四龍五的妻子明白，齊聲道：“弟妹放心，姨娘是父親處置的，我們冷眼旁觀，父親嘴上說的厲害，並非不知道二位公子私下收棺，隻是不理論，如今一家子人都在正道上，他們如果有不應該的心思，我們自然不能看著。”
這話表明她們的態度，寶珠雖不能完全放心，卻安心不少。
知道國公夫人不在，也知道祖母陪著她在，寶珠想到明天就走，也想和妯娌們聚一聚。就邀請她們都不要走，在這裏和母親用飯。
這對於妯娌們來說，是件意外的喜事。
她們羨慕袁夫人的風采，前國公嬌女，整個山西都有名。嫁給一個病秧子，換成別人就是笑話一樁，但袁夫人還是過成人人羨慕。
妯娌們為討好國公，也都願意留下。這裏麵八奶奶得過國公夫人和龍懷城的吩咐，是求之不得和姑母親近。
讓人回去送信，打發人預備飲食給姨娘們。各房姨娘們都持讚同態度，都說十六拜長輩不能空著手，補送禮物過來。
袁夫人並不把侄子們錯，怪到侄媳婦頭上。見都說舍不得她離開，欣然作陪，讓人取蜜酒，又抱出加壽，又讓接來各房孩子們，正月十六，國公雖然不在，袁夫人過得還是熱鬧。
熱鬧中，寶珠想到國公夫人。她和祖母去敬香，有祖母在，應該也不寂寞吧？
……
“就是這樣，以後她就去了。”
佛院幽深，靜室都是早早定好。花木扶疏中，清靜無明，讓人心思澄如放下明礬的泉水，潔靜無塵。
風中有佛號佛音出來，老太太在佛音中眸似琉璃燈，中有無數心事，也在佛前沉靜。
輔國公夫人淚流滿麵，早哭花妝容。
“你別嫌我多話，也沒有人對我說什麽，或者交待我辦這件事情。我是自己看出來的，上了年紀，眼神兒不濟，眼睛卻尖。”安老太太對國公夫人微笑：“幾十年裏，我兄長對我照顧有加，他心裏內疚，我知道。”
輔國公又何嚐不是，心存內疚？
“我自己，也認為兄長虧欠我，幾十年裏，我沒少麻煩他。所幸的，還能麻煩出一件正經大事。”老太太眯眯眼，沒有一直的麻煩，就沒有袁訓和寶珠的親事。
“自從我嫂嫂去世，我徹底的看明白。她也苦，可她不體諒別人。我呢，恨她一生，也沒有體諒她。沒有我大孫女兒和她娘家成親事，我以為我再不會轉變。”
讓老太太最後一錘定音的決定轉變，是與掌珠有關。
“那天，我真的上她們家門，看一看，都是好人。可幾十年，我當他們全是壞人。救不得的壞人。現在想想，是我自己沒把人往好處去想，不能怪別人啊。”
國公夫人嗚咽的更凶。
她能好好的對待袁夫人，就沒有袁訓姐弟，但卻能有正當的日子。
她哭出聲：“我沒有一天不後悔，”她的後悔，和老太太一樣，也有個原因，是從老項城郡王去世以後。
安老太太耐心的聽她說完，柔聲又道：“我可不是勸你現在就和親家太太相親相厚，這事情哪能一下子就解開。就是寶珠，我看出來了，這孩子隻能和你走動，卻不能代她的婆婆原諒誰。我老了多話，就說上幾句。不過呢，是不肯白吃親戚家茶飯的意思，也不肯看著你們家再起風波的意思。”
“我記下了。”國公夫人泣著應聲。
她的懊悔，讓老太太百感交集，對房中空氣瞪瞪眼，那個人啊，你一輩子可從沒像這個人一樣過？
“老太太，夫人，主持說誦唱已結束，請去上香。”
老太太精神上來：“走走，”抓住國公夫人的手：“我們再去上炷香，就好走了。這香啊，得給讓出征奪去性命的人上一炷，讓他們不要糾纏我們的人呐。再給我的父母，我的丈夫，我的兒子們，我還有一個孫女兒，行二的，早早的沒了，還有……”
還有那個人。
國公夫人要上的，卻是：“給我的父母親，還有最疼愛我的一個姨媽，再依老太太說的，給讓家裏人戰場上殺死的人超度，讓他們早投胎，少懷恨才是。”
兩個人忽然就把心貼近，在輔國公夫人這裏，幾十年沒有人同她這樣說過，在老太太這裏，心事倒出來好些，也勸了人，也勸了自己。
那個人，一生不知道回頭，真真的是可恨的很。
……。
陳留郡王晚走一天，十六的中午才動身。蕭瞻峻送他到長亭，郡王淡淡的交待：“二弟，我不在家，欽差雖然是內親，這一年幾年隻怕也是多事之秋。”
“大哥，我會小心。”
“我不是讓你小心，”陳留郡王眸子一閃，見隨同送行的人退在後麵，把蕭瞻峻的手抓住，沉而靜地道：“我是說，你凡事不枉法，那就什麽也不用怕。”
轉身就上馬，蕭瞻峻又追上來，在馬下仰麵：“可是大哥，老侯那個人是鐵麵無私的。而且好好的派欽差來，我這心裏總不安穩。京裏可以出來一個欽差，也可以出來兩個，又有小弟當差是在軍中，總覺得要出大事。”
“所以，我讓你不要怕。”陳留郡王微微一笑：“二弟，內親，是要緊的。”揚起鞭，笑容加深：“我現在不能對你明說，隻能讓你以後做事不要拘束，餘下的，你自己去想。”
直到他帶著出征的子弟們不見人影，跟從的人上來請二爺回去，蕭瞻峻還沒明白過來。他也很難明白過來，隻能反複咀嚼這話。
“內親是要緊的？老侯那內親過個年也不閑著，把我們王府也在查，這內親哎，”蕭二爺歎口氣。
項城郡王交待郡王妃的話，是這樣：“遇事別自作主張，欽差也查不到你身上。”項城郡王冷笑，聽說欽差過個年很忙，不過你查過混混們，就會發現還有別人，查完別人，就會發現，這是條大魚，你慢慢的查吧。
定邊郡王離開府門後，猶在不服氣：“我們一定要和王爺理論理論，三品的將軍，不能一個人帳下獨得。”
春天萬物生發，心情也生發的日子開始了。
……。
梁山王駐大軍的地方，每年都變。這附近看似無邊無際，但拘束於一定的方圓之內，也就隻有那麽大的地方。
今年他避入幽穀，四麵有通道，穀側有高山，他的中軍在山上，各郡王大軍環繞四麵，把深穀填得滿滿的。
袁訓和輔國公等人趕到，隻花十天左右。穀外積雪沒有退，穀中卻早已春意融融，有一枝早露頭的花苞，上麵有一點淡紅。
深吸一口氣，袁訓覺得渾身精力用不完。又見到姐丈大旗在視力範圍之內，回身催促輔國公：“舅父，您倒是快點兒。”
“還沒打仗，你就想跑傷馬嗎？”輔國公就喜歡袁訓年青朝氣的勁頭，但還是勸阻他：“難道今天到不了？不就在眼前麵。”
年青人總是急的，袁訓麵對別人四平八穩，在國公麵前是小孩子。聞言，在馬上晃晃肩頭，看向自己營地的目光都是饞的。
輔國公看著可樂，就故意逗他：“阿訓，我像是又聽到加壽在哭。”
“哎呀舅父，您是長輩，怎麽總和我開這樣的玩笑。”袁訓嘟囔：“人家這不是頭回有孩子。”
路上袁訓心急火燎的催趕路，龍氏兄弟和他均年青，都受不了他。輔國公就拿袁訓開心：“我聽到小加壽在哭，”那一天就能看到袁訓腦袋回很多次。
但眺望來路，唯有茫茫。
再好的眼睛，他也看不到加壽。
但每每回身一望，卻能看到龍懷文。
龍懷文和當值的軍官，一批人年前回家，一批人過年在家，也是十六那天隨國公上路。輔國公從沒有單獨見過他，和他說淩姨娘的事。龍懷文也沒有單獨去見輔國公，要求父親解釋這件事情。
父子和以前一樣見麵，也說話，但以前沒捅破的窗戶紙已經失去。
袁訓為舅父也好，為寶珠母親也好，為自己也好，都把龍懷文納入視線中。
他們在路上並不是沉默各自扭過麵龐，而是每一回目光碰到，就凶狠的撞擊幾下，像是這樣能痛快許多，才把目光各自轉開。
輔國公和別的兄弟們見到，都當沒看見。
輔國公因兒子們，對袁夫人母子有愧，又因有幾個兒子勾結郡王，他們犯糊塗以為謀的是自己的世子位，當老子的一清二楚，這分明是磨刀霍霍向著我。
袁訓小的時候，打輸了國公就教他，現在更沒有管的道理。
別的兄弟們去年得的軍功不小，是他們從軍數年裏，升的最快一回。但那城也的確有個難打的名聲。
他們兄弟本就八人八條心，膽子最小，總是依附別人的龍七，都是自己心思。龍七若是權勢穩穩的高於別人，你看他還依附別人不依附？
除去龍懷文以外的七條心，都鑽在今年再有軍功裏麵。
袁訓給他們開了一個好頭，打開他們的眼界，讓他們從沒有想到過的事情發生，官，居然還真的能跳著升？
跳得邪乎的升。
龍氏兄弟攢足勁，都想的是借著袁訓這聖眷高的人在，趕緊的升官才是正經。這想法頗有點不要鼻子，不過世家公子們，學的並不是心地善良吧，學的是承擔家族，輔佐家主，精明過人等等。
他們更不管袁訓和龍懷文對眼睛，以現在的情勢來看，估計打起來，龍氏兄弟不見得幫袁訓出手，卻會站在袁訓這邊搖旗呐喊。
人之上進，魅力何其大也？
化幹戈為玉帛，是因為你有本事。
粉玉山為齏粉，是因為你有本事。
甚至，把齏粉重組成玉山，也是因為你有本事。
現在營門在即，袁訓眸子又放到龍懷文身上，眉頭一皺，帶著不悅模樣。
這不悅直到他見到各營中出來的人，才化成笑容。
“小袁！”連淵從東家郡王營地裏奔出。
各家郡王軍兵眾多，擺開來，他們根本不可能從營地裏見到袁訓。但各有旗手，又有瞭望哨，見到袁訓過來，旗語一打，太子黨們全都出來。
袁訓打馬上前，少年們蜂擁而至。像一群朝陽往一處趕，讓國公撫須讚歎：“年青就是好啊。”龍氏兄弟露出羨慕，二將軍笑道：“父親，小弟在京裏的人緣兒就是好。”
他分明是誇袁訓有一幫同心同德的權貴子弟相交，輔國公卻一瞪眼：“難道他出京人緣兒就不好？”
國公沒好氣：“你跟他不好？”
“我跟小弟挺好。”龍二忙陪笑：“我兩個兒子最喜歡和加壽玩，”撲哧一笑：“都約下來明年過年還和加壽一起要紅包。”
除去龍懷文不笑，國公父子們都哈哈大笑。龍懷文幹瞪瞪眼，他不相信他多年的經營，就此不複存在，他的兄弟們和袁訓不和，龍懷文是老大，他起決定性作用。
當大哥的欺負袁訓，兄弟們跟風上來。
對項城郡王大旗看過去，龍懷文暗罵這是個笨蛋！小弟在京中多年，他竟然不知道？
這真是冤枉項城郡王，袁訓母子進京以後，都以為他們母子俱亡，一個死了的人，又天下重名都很多，項城郡王才不會動用自己的眼線，去查這種半吊子消息。
現在估計他很後悔，可再後悔，袁欽差也憑空落下，默默的揣摩著他們。
太子黨簇擁著袁訓，去梁山王的中軍。
“你猜猜誰和王爺一起來的？”
這裏離中軍還有二十裏左右，眼睛看得到，距離卻遠。袁訓就猜：“小左？”
“不是，冷捕頭讓他留下來幫忙，小左恨的罵過他好幾回，冷捕頭不鬆口，太子殿下就不答應。”
袁訓左猜右猜，都猜不到。嘻嘻一笑，對少年們道：“你們媳婦？”
“去你的！”少年們嘴上罵他，麵上卻有些向往。
“哎，小袁，你當都像你媳婦似的，肯在這裏守著你。”
袁訓得意洋洋：“這個，怎麽能比。”
中軍營門內，有一個人興致勃勃望過來，自語笑道：“這個人，還是這麽驕傲？”梁山小王爺在他身邊，也得意上來，把胸脯一拍：“那當然，跟著我，他就更驕傲了。”
剛才那人顯然不怕他，皺緊眉頭上上下下把小王爺打量，像是在說，這關你什麽事兒？
能這樣不怕小王爺的人不多，最著名的，就是京中太子黨。
蘇先瞪過蕭觀以後，一拍胯下馬，對著袁訓疾馳而去。
連人帶馬一條直線似的，似水中飄，又似風中旗。龍氏兄弟全看進去，道：“這個人是誰？軍中沒見過有他？”
“是哪家郡王新到的將軍？”
輔國公微微一笑：“這就是蘇先。”
“原來是他！”
當兒子的驚奇不已。
“蘇先也這樣年青？”
輔國公進京，會過蘇先，對蘇先的底細也清楚。他不慌不忙地介紹：“這是太子府中最早有名的人，名氣大過柳至和阿訓。這個人呐，早年家裏是水賊的，兩幫火拚殺了他的父母，他才七歲，一個人在水裏三天三夜，把殺他父母那些人的船隻盡皆鑿沉。抓到衙門本來是要殺頭，因他年紀小，這案子一拖再拖，最後太子殿下把他收為已用。”
女兒這就有的動作，讓方姨媽渾然把貧困全都忘記。她接過水，對著方明珠麵上的懵懂似的關切怔怔。
方明珠用袖子抹抹臉，笑道：“有灰嗎？”
“幹淨著呢。”方姨媽是認為女兒這種時候，比穿上好衣裳時還要讓她喜歡。和邵氏張氏一樣，明珠也是方姨媽的養老閨女。把女兒看得很重，一直用“自己的方式”去教導她，把方明珠誤得不輕的方姨媽，心中已經明白。
把女兒養成豪門性子，自己並不真的喜悅。反而是方明珠在她需要時就到身邊，才是自己要的。
這話不能明說，明說反駁以前的自己，方姨媽倒不在乎。她在乎的是，隱隱的那種後悔，一旦掀起來，她不能承受的是這個。
對著方明珠的目光，方姨媽掩飾的道：“這水很好喝。”
“你喝完，我再給你倒。”方明珠開心過，又奪過方姨媽手邊的活計，道：“娘去歇著吧，你是太累了，昨天晚上你弄得太晚，天天這樣可就不行。”
方姨媽露出笑容，這樣的話還是讓她暖心，她笑道：“這不是張大娘總退貨，我正在學著個巧的，錢也多些。”
話說到這裏，外麵風風火火進來一個人。四十多歲的婦人手握著塊布進來，滿麵埋怨：“褚大嫂，我說你們這個又弄錯了。”
把手中梅花圖案的布給方明珠看，婦人責怪道：“你看，這梅花都拚倒了！倒黴倒黴，主家不肯要，還把我罵一頓。這個，你們看怎麽辦？”
她的另一隻手上，有一個小小包袱，方明珠認得，是自己昨天交出去的活計。
方姨媽和方明珠慌了手腳，方姨媽起來讓婦人坐下，央求她：“張大娘，我們重新做，重新做你看行不行？”
“大娘喝水。”方明珠殷勤地送上來水。
張大娘見母女都來陪話，也沒有為難。丟下包袱：“濕上水揭開，重新對一回吧。”
她走以後，方明珠和方姨媽相對懊惱。方明珠沮喪地道：“娘，你看，要沒有祖母每個月的一兩銀子，這日子可怎麽過？”
別人家裏兩隻手，是能掙到錢的。她們母女享受慣了，在褚大走後的這一年多裏，頭半年袖手不動，把褚大留下的錢花光。
後三個月，埋怨東埋怨西。
最近幾個月才討活計做，剛開始心放不正，身段還高，做東嫌西，不能做的事情又一堆，能做的卻太少。最近才算上路，每個月能掙幾百文。
女兒在難過，方姨媽就安慰她：“沒事兒，我來重收拾，你去送禮累了吧？去睡會兒吧。”又意識過來，道：“明珠，你剛才叫我什麽？”
方明珠叫她為“娘”。
“你可不能改小巷子的稱呼啊，以前跟老太太學的尊貴不能丟，說不定啊，你女婿一回來，就是個大官兒！”
方明珠心頭灰暗，心想我們都窮得跟小巷子人沒區別，甚至比她們還要窮。如果沒有老祖母按月的接濟，都可以絕望。
但窮下來，方明珠懂事不少。她覺得現在還按宅門裏叫“母親”，已不般配，但不願意明說，怕實說招出方姨媽的難過。方明珠就道：“這樣叫親切不是？”又快活起來：“我敢擔保，寶珠也不會叫呢。”
沒心沒肺這東西，在邪路上讓人憎惡。
在正道上就成天真無邪。
方明珠是一片不讓方姨媽不痛快的心思，方姨媽就樂了：“好好，這稱呼好。”當下母女重打精神，把活計重新在手上作著，一麵說著話。
她們在京裏沒有別的親戚，又不願意提掌珠和玉珠。方明珠成親後還肯走動的人，隻有寶珠和老太太處。
就隻說寶珠和老太太。
方姨媽見女兒說著以前在老太太膝前的開心事情，小心地看看她，細聲細氣地道：“你有沒有想過，要是老太太不回來了怎麽辦？”
“怎麽會？”方明珠大驚。祖母現在是她的指望之二。第一是她的丈夫，那一直沒有音信的褚大。
方姨媽歎氣：“我托左鄰的趙伯打聽，說寶珠女婿又升了官，趙伯認得字，會看告示，木匠，有時候在工部裏攬活計。他說沒錯，就是那個探花，去年升三級，今年升一級，升得別人掉口水。”
方明珠歡歡喜喜，總之她越窮下來，越發覺老太太和寶珠才真正的好。她代寶珠喜歡：“那寶珠再回來，是更大官的夫人。”
“所以我問你，要是你女婿回不來，”方姨媽在這裏輕咳幾聲，和方明珠一起沉默。方姨媽都落到這種地步，沒有詛咒女婿的心。
古代打仗全有死傷，這是難免的事。
方姨媽傷心一會兒，繼續道：“而老太太也不回來，寶珠女婿升大官，看來要當長長久久的將軍，”
“將軍也有回來的！”方明珠嚷道。
“可才升官兒，至少一年三年的不回來吧。老太太是為寶珠去的，寶珠不回來，她怎麽會回來？明珠啊，我不想讓你不喜歡，可又過一年，我又有一年的年紀，我得和你商議個後著，我心裏才踏實。”
方明珠誤會，就哭道：“反正我守著，我比表姐強，別再逼我嫁人！”
“我不是逼你嫁人，我是問，你別不高興，假如你女婿不回來，這不回來也許他當上官，另外娶大家子女兒，你是怎麽樣個打算？”方姨媽為女兒送上帕子。
方明珠道：“那不可能，他不會娶別人！”
“如果呢？”方姨媽今天鐵下心要問出來。
方明珠心頭一陣發寒：“如果有那一天，我也不能讓表姐看笑話，我守著，我就守著！”在方明珠的世界裏，一直是要比掌珠強。現在也是這樣，隻要比掌珠強，守著雖苦，方明珠也願意。
方姨媽露出笑容：“你真是我的女兒，”
“啊？”方明珠睜大糊塗的眼睛。
“當年你父親沒了，我也能改嫁，不過有你，我堅決守著，為了你，才投到老太太門上啊。”方姨媽回想當年，如果隻有她一個人，那凡事都好辦。
方姨媽微笑：“你的心思明了，我就安心。我對你說，你知道我還有私房，不多了，我們在京裏開銷的太大，現在想想有些錢不應該花，但現在後悔也沒有用。明珠，如果你女婿真的不回來，我又老了，你還要守著，老太太還沒有回來，你拿著私房，去投奔老太太吧。說起來，還是跟著老太太，能安生的過日子。”
方明珠一向是個牛皮大王，說好聽這也是優點，凡是她的事，她都往好的地方去想。
“不會的，我女婿會當大官回來，祖母上年紀，不會在外麵呆太久，寶珠女婿再升官，就隻能升到京裏來。”方明珠用心對著手中的布頭，道：“我們等著吧，今年不回明年就回。”
想想，又很有底氣地道：“如果明年還不回來，我聽您的，我們一起去找祖母和寶珠，在那裏討個活計做，管保比這個掙錢。”
對手中活計嫌棄一下，但還是得繼續做下去。
母子商議過，都痛快不少，眼前希望也多出來不少。這就用心做活，到晚收拾下麵吃過，又相伴著做到深夜。
據說一個人的習慣，二十一天就可以養成。對她們來說，一直做活已成習慣。
……。
大同。
袁訓走後，大雪飄飄沒有停止。這天氣，顯然讓家裏人對袁訓離開的憂愁又加上幾分，“嗤，”紅花又一次扯過紙吸溜鼻子。
“紅花，去看過奶奶沒有？”在這裏坐著的梅英聽不下去，對紅花哭腫的眼睛就是一個大白眼兒。
小爺都走有半天，這紅花還在哭。
這下子倒好，奶奶也不侍候，她自己在這裏傷心個沒完。
衛氏也慢聲輕語：“你陪奶奶回來的時候，不是心情已經好轉？”
“當時是好了的，當時有老太太，有太太們，還有壽姐兒，”說到加壽，紅花又捧著帕子抽抽泣泣：“壽姐兒多聰明，她見不到小爺，就找啊找的，讓奶奶放她下地，穿著繡虎頭的小鞋子，在椅子下麵也找上一回。”
衛氏送袁訓回來，並沒有跟寶珠去看加壽，她忙著打點衣料。見紅花學得有趣，衛氏微笑：“椅子下麵能有小爺嗎？”
“可壽姐兒不知道啊，她在奶奶懷裏，手指著椅子下麵，奶奶放就下她，地上幹淨，壽姐兒就爬到椅子下麵看了一回，”紅花含著兩包子眼淚：“奶奶當時忍著，回來說心中不快要歇著，去睡了，這不是難過又是什麽？”
寶珠不開心，紅花又怎麽能開心呢？她鑽到下人坐的房裏，這就哭起來，把衛氏和梅英煩到。
梅英還是想笑，喚衛氏：“媽媽，我們不哭，可不是我們心裏沒有小爺，這奶奶吩咐下來的話，我們都和紅花似的去哭，這可交給誰做？”
“嗤！”紅花又扯過紙。
衛氏也笑話她，但帶著敬重：“這丫頭打小兒陪奶奶，奶奶淘氣有一半兒是紅花的主意，她和奶奶心連心，不讓她哭，她能肯？”
梅英隨意地往窗外看看，笑道：“我是想讓她繼續哭，也不想打擾奶奶難過。但是有一件，來客人了，這就憂愁不成。”
雪地裏，一行大紅雪衣，裏麵露出淺黃嬌紅，國公府的八個奶奶攜手而來，好似一群霓裳仙子。
衛氏見到，合掌念聲菩薩有眼：“有她們來說說話，奶奶也就不能傷心。”見紅花眼睛實在不能見人，這府裏的小丫頭雖勤快，衛氏卻不願意她們見到寶珠傷心模樣，衛氏道：“我去回話。”
來到上房，見寶珠倚坐在榻上，麵上幽然，並沒有落淚。把衛氏喜歡起來，走上來溫聲地勸：“有這會兒走的，再回來才更好呢，不是有句話，是要小別來著不是？再說大將軍了，威風八麵的，以後隻有你喜歡的，長輩們都在這裏，一味的憂愁，不是道理。”
寶珠都能理解，抬眸道：“我知道呢。”
眸子清靈靈的，蘊含思念，並不是過度的憂傷。
衛氏放下心，回給寶珠：“東府裏奶奶來了，打起精神頭兒，一定是說今天十六，我們不過去那府裏用飯。”
這句話把寶珠引得有笑意。
“舅父不在，先母親再不會去，我沒有去用飯的道理？再來明天我們就回家，舅父走了，母親也沒有住在城裏的心思，我自然是看著收拾東西不是？不過兩處家裏都有，不用怎麽收拾，但我借這個，也就不用過去。”、
走了袁訓，寶珠有冷落之感，和衛氏撒嬌：“誰要去那府裏看臉色？”
衛氏忍住笑：“哪有人也給你臉色看？你如今是誰也不敢招惹的官夫人。”
“表麵上，自然她們不會。但背後呢，誰又知道？”寶珠繼續撒嬌。
“背後的事情，你幾曾在乎過，打小兒就是恬淡的人，不愛和人計較，今天小爺走了，有的沒的全都上來，”衛氏說到這裏，外麵丫頭們也回話：“東府裏奶奶們來了。”
前一瞬還在抱怨的寶珠，猛地起來。雙手把衣裳一拌，本就沒有狠揉搓，這就周正。再雙手往上，把發絲微攏。女眷們從小帶首飾，帶的都有感覺。手心這麽一碰，就知道流蘇花鈿沒有歪斜。
笑容，自然的含上。寶珠盈盈往外：“有請。”手上捏著帕子，不慌不忙地出迎。
衛氏放下心，驕傲湧上來。
悄悄的退出去，回去和梅英、紅花坐下，弄著針線，一個人偷偷地喜歡。
寶珠以前在衛氏心裏，是嬌閨女一般。衛氏能想到的，隻有嫁個好人家，不要有惡婆婆和話頭兒厲害的親戚。
跟著寶珠山西走一趟，寶珠遇事鎮定無比，帶著衛氏膽子也大，又對自己養大的姑娘刮目相看。
什麽憂愁啊，
什麽難過啊，
她自會排解，不會耽誤正事兒。
打發小丫頭去送茶，心寬下來的衛氏，和梅英繼續對著紅花取笑她。
房中，九個妯娌團團圍坐，花團錦簇各有千秋。
寶珠還沒有問她們的來意，謝氏先在寶珠麵上打量幾眼，笑道：“我們想想，還是來看看你，到底，你送行的次數兒不多？”
用手指比劃著，問寶珠：“這是第幾回？”
“第二回。”見到她們關心，寶珠嫣然。
二奶奶接上話，笑道：“以後送的次數多了，他走了你反倒喜歡。”
寶珠好奇討教：“喜歡是為什麽？”
三奶奶回答寶珠，脆生生地笑聲出來：“沒有人說你這樣不對，那樣處置不好，房中由你一個人說了算，你難道不喜歡？”
四奶奶和五奶奶一起笑了，快言快語地道：“三嫂這話不應該，弟妹不是我們這些過了氣的人，她和小小弟啊，是恩愛夫妻。”
說得寶珠訕訕飛紅麵龐，這裏個個都比寶珠大，寶珠又是娘家婆家寵著的手心寶貝，把小嘴兒微嘟：“四嫂五嫂取笑我。”
六奶奶前仰後合的笑，手指住寶珠：“當初她那麽厲害，我說好怕人兒。後來見是嬌柔，我總疑惑，都說花木蘭上馬能殺敵，下馬能針指，這說的可不就是我家弟妹這樣的人兒？樣樣來得。”
六奶奶誇著。
不等寶珠再不依，七奶奶笑道：“所以我們舍不得你走，盼著和你常來常往。”
老八龍懷城這一房，沒有寶珠正不起來身份，是最感激寶珠的。八奶奶笑道：“七嫂還沒有說全，我們一起過來，一來，是怕小弟離家，你犯憂愁，給你看看我們都走了丈夫，你就不憂愁了。”
寶珠才要笑，八奶奶麵帶殷勤：“二來，是七嫂說的，聽說你要出城，把我們的心全提起來。姑母要走，你不能單留下，可我們以後見你不容易，我們憂愁上來，來看看你解解憂愁。”
寶珠咕地笑出來，聽上去寶珠很能解人憂愁？
“還有三，今兒是正月十六，家裏備的好席麵。”在這裏，八奶奶放悄嗓音，像是同時提到袁夫人和國公夫人，她也覺得不安。
壓低嗓音：“姑母和母親坐不到一起，你呢？可肯賞光和我們再聚一聚，這是母親答應的，各房姨娘也都說好呢。”
謝氏一本正經：“我們那姨娘可沒問過她，我們房裏，我當家。”龍懷文離家，龍二姑娘出嫁，謝氏如今揚眉吐氣。
奶奶們都是笑。
“沒有弟妹，大嫂你幾時才盼到這好日子？”
“這席麵，該大嫂一個人出錢，我們陪客。”
謝氏真的伶俐許多，手點住妯娌們笑：“你們沒有弟妹，也沒有現在就管家的好時光，當著你們，我不怕你們惱。說來看弟妹，是我先出的主意，為什麽呢，我是怕弟妹不就近的住著，以後我們大家爭執，就沒有評判的人。”
對寶珠，她是真的戀戀不舍：“以後討你主意，都得出城快車幾個時辰。”
你一言，我一語，把寶珠感動。對袁訓離開的憂愁，這就先放下來。
左手扯住謝氏，右手拉住坐得最近的八奶奶。
清清嗓子，眾人目光都聚集過來，寶珠侃侃而談。
“舅父和母親好，讓我時常羨慕。論起來，我家祖母也有舅祖父照顧，我和姐姐們才打小兒沒受過委屈。總想著，自己也能這樣才好。偏偏來到山西，偏偏遇到有八位嫂嫂。兄長們如何，我們不論，以後不管什麽事情，我們要和舅父母親那樣的親厚，才讓別人敬服呢。”
奶奶們先就敬服寶珠，肅然都道：“有理。”
在這種時候，寶珠還要敲打一下。
眸子笑意盎然，望向四奶奶，又望向五奶奶，寶珠柔聲細語：“但有誤會，隻有我們互信互敬，家和萬事興，還能什麽難的把我們難倒？”
龍四龍五的妻子明白，齊聲道：“弟妹放心，姨娘是父親處置的，我們冷眼旁觀，父親嘴上說的厲害，並非不知道二位公子私下收棺，隻是不理論，如今一家子人都在正道上，他們如果有不應該的心思，我們自然不能看著。”
這話表明她們的態度，寶珠雖不能完全放心，卻安心不少。
知道國公夫人不在，也知道祖母陪著她在，寶珠想到明天就走，也想和妯娌們聚一聚。就邀請她們都不要走，在這裏和母親用飯。
這對於妯娌們來說，是件意外的喜事。
她們羨慕袁夫人的風采，前國公嬌女，整個山西都有名。嫁給一個病秧子，換成別人就是笑話一樁，但袁夫人還是過成人人羨慕。
妯娌們為討好國公，也都願意留下。這裏麵八奶奶得過國公夫人和龍懷城的吩咐，是求之不得和姑母親近。
讓人回去送信，打發人預備飲食給姨娘們。各房姨娘們都持讚同態度，都說十六拜長輩不能空著手，補送禮物過來。
袁夫人並不把侄子們錯，怪到侄媳婦頭上。見都說舍不得她離開，欣然作陪，讓人取蜜酒，又抱出加壽，又讓接來各房孩子們，正月十六，國公雖然不在，袁夫人過得還是熱鬧。
熱鬧中，寶珠想到國公夫人。她和祖母去敬香，有祖母在，應該也不寂寞吧？
……
“就是這樣，以後她就去了。”
佛院幽深，靜室都是早早定好。花木扶疏中，清靜無明，讓人心思澄如放下明礬的泉水，潔靜無塵。
風中有佛號佛音出來，老太太在佛音中眸似琉璃燈，中有無數心事，也在佛前沉靜。
輔國公夫人淚流滿麵，早哭花妝容。
“你別嫌我多話，也沒有人對我說什麽，或者交待我辦這件事情。我是自己看出來的，上了年紀，眼神兒不濟，眼睛卻尖。”安老太太對國公夫人微笑：“幾十年裏，我兄長對我照顧有加，他心裏內疚，我知道。”
輔國公又何嚐不是，心存內疚？
“我自己，也認為兄長虧欠我，幾十年裏，我沒少麻煩他。所幸的，還能麻煩出一件正經大事。”老太太眯眯眼，沒有一直的麻煩，就沒有袁訓和寶珠的親事。
“自從我嫂嫂去世，我徹底的看明白。她也苦，可她不體諒別人。我呢，恨她一生，也沒有體諒她。沒有我大孫女兒和她娘家成親事，我以為我再不會轉變。”
讓老太太最後一錘定音的決定轉變，是與掌珠有關。
“那天，我真的上她們家門，看一看，都是好人。可幾十年，我當他們全是壞人。救不得的壞人。現在想想，是我自己沒把人往好處去想，不能怪別人啊。”
國公夫人嗚咽的更凶。
她能好好的對待袁夫人，就沒有袁訓姐弟，但卻能有正當的日子。
她哭出聲：“我沒有一天不後悔，”她的後悔，和老太太一樣，也有個原因，是從老項城郡王去世以後。
安老太太耐心的聽她說完，柔聲又道：“我可不是勸你現在就和親家太太相親相厚，這事情哪能一下子就解開。就是寶珠，我看出來了，這孩子隻能和你走動，卻不能代她的婆婆原諒誰。我老了多話，就說上幾句。不過呢，是不肯白吃親戚家茶飯的意思，也不肯看著你們家再起風波的意思。”
“我記下了。”國公夫人泣著應聲。
她的懊悔，讓老太太百感交集，對房中空氣瞪瞪眼，那個人啊，你一輩子可從沒像這個人一樣過？
“老太太，夫人，主持說誦唱已結束，請去上香。”
老太太精神上來：“走走，”抓住國公夫人的手：“我們再去上炷香，就好走了。這香啊，得給讓出征奪去性命的人上一炷，讓他們不要糾纏我們的人呐。再給我的父母，我的丈夫，我的兒子們，我還有一個孫女兒，行二的，早早的沒了，還有……”
還有那個人。
國公夫人要上的，卻是：“給我的父母親，還有最疼愛我的一個姨媽，再依老太太說的，給讓家裏人戰場上殺死的人超度，讓他們早投胎，少懷恨才是。”
兩個人忽然就把心貼近，在輔國公夫人這裏，幾十年沒有人同她這樣說過，在老太太這裏，心事倒出來好些，也勸了人，也勸了自己。
那個人，一生不知道回頭，真真的是可恨的很。
……。
陳留郡王晚走一天，十六的中午才動身。蕭瞻峻送他到長亭，郡王淡淡的交待：“二弟，我不在家，欽差雖然是內親，這一年幾年隻怕也是多事之秋。”
“大哥，我會小心。”
“我不是讓你小心，”陳留郡王眸子一閃，見隨同送行的人退在後麵，把蕭瞻峻的手抓住，沉而靜地道：“我是說，你凡事不枉法，那就什麽也不用怕。”
轉身就上馬，蕭瞻峻又追上來，在馬下仰麵：“可是大哥，老侯那個人是鐵麵無私的。而且好好的派欽差來，我這心裏總不安穩。京裏可以出來一個欽差，也可以出來兩個，又有小弟當差是在軍中，總覺得要出大事。”
“所以，我讓你不要怕。”陳留郡王微微一笑：“二弟，內親，是要緊的。”揚起鞭，笑容加深：“我現在不能對你明說，隻能讓你以後做事不要拘束，餘下的，你自己去想。”
直到他帶著出征的子弟們不見人影，跟從的人上來請二爺回去，蕭瞻峻還沒明白過來。他也很難明白過來，隻能反複咀嚼這話。
“內親是要緊的？老侯那內親過個年也不閑著，把我們王府也在查，這內親哎，”蕭二爺歎口氣。
項城郡王交待郡王妃的話，是這樣：“遇事別自作主張，欽差也查不到你身上。”項城郡王冷笑，聽說欽差過個年很忙，不過你查過混混們，就會發現還有別人，查完別人，就會發現，這是條大魚，你慢慢的查吧。
定邊郡王離開府門後，猶在不服氣：“我們一定要和王爺理論理論，三品的將軍，不能一個人帳下獨得。”
春天萬物生發，心情也生發的日子開始了。
……。
梁山王駐大軍的地方，每年都變。這附近看似無邊無際，但拘束於一定的方圓之內，也就隻有那麽大的地方。
今年他避入幽穀，四麵有通道，穀側有高山，他的中軍在山上，各郡王大軍環繞四麵，把深穀填得滿滿的。
袁訓和輔國公等人趕到，隻花十天左右。穀外積雪沒有退，穀中卻早已春意融融，有一枝早露頭的花苞，上麵有一點淡紅。
深吸一口氣，袁訓覺得渾身精力用不完。又見到姐丈大旗在視力範圍之內，回身催促輔國公：“舅父，您倒是快點兒。”
“還沒打仗，你就想跑傷馬嗎？”輔國公就喜歡袁訓年青朝氣的勁頭，但還是勸阻他：“難道今天到不了？不就在眼前麵。”
年青人總是急的，袁訓麵對別人四平八穩，在國公麵前是小孩子。聞言，在馬上晃晃肩頭，看向自己營地的目光都是饞的。
輔國公看著可樂，就故意逗他：“阿訓，我像是又聽到加壽在哭。”
“哎呀舅父，您是長輩，怎麽總和我開這樣的玩笑。”袁訓嘟囔：“人家這不是頭回有孩子。”
路上袁訓心急火燎的催趕路，龍氏兄弟和他均年青，都受不了他。輔國公就拿袁訓開心：“我聽到小加壽在哭，”那一天就能看到袁訓腦袋回很多次。
但眺望來路，唯有茫茫。
再好的眼睛，他也看不到加壽。
但每每回身一望，卻能看到龍懷文。
龍懷文和當值的軍官，一批人年前回家，一批人過年在家，也是十六那天隨國公上路。輔國公從沒有單獨見過他，和他說淩姨娘的事。龍懷文也沒有單獨去見輔國公，要求父親解釋這件事情。
父子和以前一樣見麵，也說話，但以前沒捅破的窗戶紙已經失去。
袁訓為舅父也好，為寶珠母親也好，為自己也好，都把龍懷文納入視線中。
他們在路上並不是沉默各自扭過麵龐，而是每一回目光碰到，就凶狠的撞擊幾下，像是這樣能痛快許多，才把目光各自轉開。
輔國公和別的兄弟們見到，都當沒看見。
輔國公因兒子們，對袁夫人母子有愧，又因有幾個兒子勾結郡王，他們犯糊塗以為謀的是自己的世子位，當老子的一清二楚，這分明是磨刀霍霍向著我。
袁訓小的時候，打輸了國公就教他，現在更沒有管的道理。
別的兄弟們去年得的軍功不小，是他們從軍數年裏，升的最快一回。但那城也的確有個難打的名聲。
他們兄弟本就八人八條心，膽子最小，總是依附別人的龍七，都是自己心思。龍七若是權勢穩穩的高於別人，你看他還依附別人不依附？
除去龍懷文以外的七條心，都鑽在今年再有軍功裏麵。
袁訓給他們開了一個好頭，打開他們的眼界，讓他們從沒有想到過的事情發生，官，居然還真的能跳著升？
跳得邪乎的升。
龍氏兄弟攢足勁，都想的是借著袁訓這聖眷高的人在，趕緊的升官才是正經。這想法頗有點不要鼻子，不過世家公子們，學的並不是心地善良吧，學的是承擔家族，輔佐家主，精明過人等等。
他們更不管袁訓和龍懷文對眼睛，以現在的情勢來看，估計打起來，龍氏兄弟不見得幫袁訓出手，卻會站在袁訓這邊搖旗呐喊。
人之上進，魅力何其大也？
化幹戈為玉帛，是因為你有本事。
粉玉山為齏粉，是因為你有本事。
甚至，把齏粉重組成玉山，也是因為你有本事。
現在營門在即，袁訓眸子又放到龍懷文身上，眉頭一皺，帶著不悅模樣。
這不悅直到他見到各營中出來的人，才化成笑容。
“小袁！”連淵從東家郡王營地裏奔出。
各家郡王軍兵眾多，擺開來，他們根本不可能從營地裏見到袁訓。但各有旗手，又有瞭望哨，見到袁訓過來，旗語一打，太子黨們全都出來。
袁訓打馬上前，少年們蜂擁而至。像一群朝陽往一處趕，讓國公撫須讚歎：“年青就是好啊。”龍氏兄弟露出羨慕，二將軍笑道：“父親，小弟在京裏的人緣兒就是好。”
他分明是誇袁訓有一幫同心同德的權貴子弟相交，輔國公卻一瞪眼：“難道他出京人緣兒就不好？”
國公沒好氣：“你跟他不好？”
“我跟小弟挺好。”龍二忙陪笑：“我兩個兒子最喜歡和加壽玩，”撲哧一笑：“都約下來明年過年還和加壽一起要紅包。”
除去龍懷文不笑，國公父子們都哈哈大笑。龍懷文幹瞪瞪眼，他不相信他多年的經營，就此不複存在，他的兄弟們和袁訓不和，龍懷文是老大，他起決定性作用。
當大哥的欺負袁訓，兄弟們跟風上來。
對項城郡王大旗看過去，龍懷文暗罵這是個笨蛋！小弟在京中多年，他竟然不知道？
這真是冤枉項城郡王，袁訓母子進京以後，都以為他們母子俱亡，一個死了的人，又天下重名都很多，項城郡王才不會動用自己的眼線，去查這種半吊子消息。
現在估計他很後悔，可再後悔，袁欽差也憑空落下，默默的揣摩著他們。
太子黨簇擁著袁訓，去梁山王的中軍。
“你猜猜誰和王爺一起來的？”
這裏離中軍還有二十裏左右，眼睛看得到，距離卻遠。袁訓就猜：“小左？”
“不是，冷捕頭讓他留下來幫忙，小左恨的罵過他好幾回，冷捕頭不鬆口，太子殿下就不答應。”
袁訓左猜右猜，都猜不到。嘻嘻一笑，對少年們道：“你們媳婦？”
“去你的！”少年們嘴上罵他，麵上卻有些向往。
“哎，小袁，你當都像你媳婦似的，肯在這裏守著你。”
袁訓得意洋洋：“這個，怎麽能比。”
中軍營門內，有一個人興致勃勃望過來，自語笑道：“這個人，還是這麽驕傲？”梁山小王爺在他身邊，也得意上來，把胸脯一拍：“那當然，跟著我，他就更驕傲了。”
剛才那人顯然不怕他，皺緊眉頭上上下下把小王爺打量，像是在說，這關你什麽事兒？
能這樣不怕小王爺的人不多，最著名的，就是京中太子黨。
蘇先瞪過蕭觀以後，一拍胯下馬，對著袁訓疾馳而去。
連人帶馬一條直線似的，似水中飄，又似風中旗。龍氏兄弟全看進去，道：“這個人是誰？軍中沒見過有他？”
“是哪家郡王新到的將軍？”
輔國公微微一笑：“這就是蘇先。”
“原來是他！”
當兒子的驚奇不已。
“蘇先也這樣年青？”
輔國公進京，會過蘇先，對蘇先的底細也清楚。他不慌不忙地介紹：“這是太子府中最早有名的人，名氣大過柳至和阿訓。這個人呐，早年家裏是水賊的，兩幫火拚殺了他的父母，他才七歲，一個人在水裏三天三夜，把殺他父母那些人的船隻盡皆鑿沉。抓到衙門本來是要殺頭，因他年紀小，這案子一拖再拖，最後太子殿下把他收為已用。”