加壽在軍營裏，也是長輩們熱烈的話題。袁訓對陳留郡王的話表示欣賞，殷勤地道：“等再回去，把加壽送給姐丈看兩天，讓你好好和她親近。”
“咦，不對啊，”陳留郡王怔了怔神：“我得先陪我女兒，”把袁訓輕推：“不用送來了，我自己沒有女兒嗎？我倒要去陪你的玩耍。”袁訓主動往旁邊讓讓：“我就說你其實不疼她。”
“有一堆人疼，不用我。”陳留郡王鄙夷。
他真的回家，也不是疼女兒的那種人，不過能及時想到自己還有念姐兒，也算難得。
袁訓走向輔國公，再次要把周何花彭歸還，輔國公想王爺今年都陪著外甥，雖然關安重傷也不妨事，也就收下。
……。
夜色深重，春天的夜晚風呼呼，不弱於北風。梁山王的帳篷算厚重的，點起的蠟燭也拂動不停。王爺坐在燭光下，淡黃明亮的燭光忽而往東，忽而往西，他的麵容就在燭光下成為陰晴不定。
暗影輪流落在他臉上，但他的心情卻不是陰晴不定。
喃喃細語，緩緩出來。
“和稀泥的本事？”這句對袁訓的評語，是他的兒子蕭觀信中最愛寫的。三兩封信中，就有一封對著父親罵袁訓。今天打得正痛快，姓袁的又跑來，結果沒痛快。今天逮到太子黨中的誰誰正要揍，姓袁的跑來…。
梁山王重新審視袁訓此人，眸底全是沉思。
袁訓是輔國公的外甥，隨母獨自到京中。對這一點，梁山王沒有多想。他的眼線也在京中，都說他是淑妃的同鄉，淑妃又是中宮的同鄉，同鄉見同鄉，引見到太子門上，順理成章。
這個人獨得太子重視，才是梁山王今天花點兒功夫，推敲袁訓的主因。讓他用一句話表達的話，梁山王想讚歎的說，太子殿下是慧眼。
王爺有好些年沒有回京，上一回奉旨回京中，太子殿下還稚嫩年青。梁山王由兒子和幕僚的信來推斷未來儲君的品行，今天又從袁訓身上深刻感受到，殿下是天生的人中龍鳳。
隻看太子殿下用的人，就都不一般。
用柳至，是柳宰相一家，太子妃一族，是勢必要籠絡的大家。
用蘇先，早些年就讓梁山王嘖嘖有聲，認為殿下手段與別人不同，雛鳳之聲已清揚越出。
袁訓到軍中的時候，梁山王是放在心中的。石頭城大捷，不是袁訓一個人的功勞。是蕭觀起意，袁訓的調度，尚棟的好主張，太子黨的英勇無畏，這裏麵缺一不可，梁山王當時並不多加關注袁訓。
太子黨名聲在外，沒點兒不一般的手段，枉為太子黨。
隻有今天，在生死關頭，袁訓不懼不怕，鎮定安撫馬匹的執著，讓郡王們震撼一把，也給梁山王心中刻上一道痕。刻上一道叫袁訓，綽號太子門下的印痕。
梁山王不會擔心袁訓在軍中對他不利，他幾十年聖眷不衰，揣摩上意這一條上，比郡王們都強。梁山王甚至知道不管袁訓有多英勇，太子不會把這樣的人久放在軍中。
文探花，武將軍，這樣的人最適合放在高處為高官。燭光之下，梁山王凝眸，已經花足心思在想這事。
他是從都察院出來的，難不成還回去當禦史？
工部在六部中相對權柄弱，太子不會讓他去工部。
刑部？也有可能。
吏部，他現在武將出身，雖然是文探花，徑直去吏部難以服眾。
兵部？也有可能，但資曆太淺。
戶部管錢糧去麽？那可是個肥缺兒。不過現在戶部兩侍郎，全是柳家的人，柳宰相家正一門鼎盛，輕易換人朝野不安。
春風總是不經意的從簾外進來，似在窺視帳篷裏尊貴的這個人想心事。
白天才有一仗，晚上梁山王能餘暇中沉思，不是這王爺犯懶，是他為兒子的一片心思。王爺老了，雖還沒有心有餘而力不足的時候，今年在京中也流露告老之意。
他要為自己的兒子挪位置，雖然提出來之前，也知道以蕭觀資曆不足以服眾。那幹子郡王，隨便出來一個，都可以把蕭觀耍得團團轉。
但父慈愛子，是這樣的道理。梁山王並不指望袁訓能在軍中幫蕭觀，畢竟王爺還要再幹些年頭，估計袁訓比他走的還要早。但為了蕭觀，早早揣摩這些年青人，早對以後朝中官員安置有所心知，是件必須做的事。
花一個晚上來想袁訓，梁山王心底放的，隻有他的寶貝兒子。
……
還有人，和梁山王一樣，也在此時此刻尋思著袁訓。
一望無際的草地，夜色黛黑，草色也近烏色。在人的眼中，綠油油現在是烏油油，潤滑感覺並沒有改變。踩在上麵，跟大帳中氈墊一般兒柔軟。
繁星明亮，遠山如不可知的深淵，銀河深邃似銀絲帶，月兒在其中淡而又淡。
山坡後麵，幾個人隔開各有幾步，靜靜站著。陰影中見不到他們的麵容，但東安郡王的虎頭盔甲把他暴露，靖和郡王的猱金絲鑄造的盔甲獨特，也能分辨得清。
還有定邊郡王的烏甲暗沉無光，如果不是他的眼珠子發亮，還以為那裏是塊大石頭。
項城郡王清咳一聲，讓人一聽就知道是他，咳聲遠比別人粗重。
氣息不勻的咳聲，一聽就是心氣兒不勻。
白天見到袁訓又逞威風，還有蔣德關安那兩個難得的死忠，項城郡王心氣難平，不僅是不勻順那麽簡單。
北鬥星光流轉，若明若暗。這是備戰時刻，軍營中沒有打梆聲，卻隻能換防能知道時辰。四個人站在這裏，已經默默無聲有小半個時辰。
一直站下去也不是辦法，東安郡王悠悠道：“老主意？”
“老主意。”靖和郡王和定邊郡王接話。
項城郡王皺眉，他不能確定老主意和他想的是不是一樣，對東安郡王皺眉：“殺了他？”還是這樣說話最明了。什麽是老主意？這三個字項城郡王根本就不懂。
但別人都懂。
東安瞄瞄靖和，靖和瞅瞅定邊。定邊郡王的眼珠子邪乎的亮著，對項城郡王搖頭。項城郡王急了：“難道看著他天天長光彩？”腳尖狠狠撚碎草莖，項城郡王喘的粗氣聲清晰可聞。
“灸手可熱，碰不得，隻能籠絡。”東安郡王緩緩出聲。
灸手可熱這話，把項城郡王提醒。他是能要袁訓的命就要，不能要也不能把自己搭進去。沒錯，他們在說的，就是陳留郡王最近風頭出得太足，要有個主意打下一部分才行。
害陳留郡王出風頭的根源，是他的小舅子袁訓。
項城郡王和別人相比，憨了點兒，並不憨厚，總想把袁訓往死裏害。
讓東安郡王提醒，項城郡王幹咽唾沫，想到小袁將軍的赫赫身分還不是他的三品將軍，是他身為太子門下，太子三近臣之一。好吧，自問自己攤不起這官司，這也不像殺個雷不凡，老侯在沒有證據下，也不敢上門把他怎麽樣。
那是太子近臣。
項城郡王裝出很懊惱，後悔失言的模樣：“也是，他的來頭不小。”故意挑一下別人的嫉妒心，冷眼看看，也架著這是晚上，他們選這裏碰頭，地方又太黑，像是沒有人對這話流露不悅。
另外三位郡王淡淡的笑了，東安郡王道：“老主意，是籠絡他。”
“怎麽籠絡？給他買糖吃還是給他打酒喝？”項城郡王反應有點兒過激，嗓音略高起來。出於嫉妒，他自己倒先嫉妒起來，項城郡王故意道：“一刀殺了省事！”
山坡後麵的深草叢中，有人不安的動上一動，看上去就像風吹草動，好在他很快平靜，也就沒有人發覺。
麵對項城郡王的“惱怒”，東安郡王低聲道：“這個好辦，等到前麵還有大戰，蘇赫今年就是要他人頭，一擊不中還會再來，前麵淺草灘，沼澤地都有，看著這裏平坦，其實仗一樣不好打，有的是機會。”
目光閃動，對項城郡王道：“你想殺他，也有的是機會。”這個還不是隨便你。但殺人這句話，東安郡王想可不是我說的。
天色也太晚，幾個人這就散開，各回營地。營地至少都在幾裏路以外，他們上馬離去後，草叢下麵鑽出一個大漢，慢慢走到山丘上坐下，草蓋住身子，對著郡王們背影納悶：“他們不愁穿不愁吃的，咋就這麽心狠呢？”
月光有幾絲打在大漢麵上，把他粗獷的麵龐照出一半。
……。
春暖二月，回溫最快。萬大同搬個板凳，坐在雜貨店外麵曬暖。小鎮上的人不是下地勞作，就是去城裏幫工。隻有幾隻雞在日頭地裏走著，咕咕的尋食吃。
雞和萬大同在做伴兒。
他正懶洋洋要睡不睡，耳邊傳來馬車聲。萬大同精神一振，眯出一條眼縫，麵上還裝著沒動靜，見青色馬車過來，果然是進城的孔青和紅花。
紅花在車沒有停穩時，就把臉兒露出來，笑嘻嘻地催促：“孔大爺快點兒，”
馬車停下，紅花正眼沒看萬大同，跳下來，手中張著一封信，往裏就跑，邊跑邊嚷：“孔掌櫃的來信了，”孔青跟在後麵樂嗬嗬的，把馬車繞個彎兒，往後門外麵棚裏趕。
萬大同鄙夷：“跟沒見過信似的！”
紅花進後院的步子一滯，返身氣衝衝出來：“沒見過，怎麽了，你心裏不痛快嗎？”
“我為什麽不痛快，”萬大同翻眼。
紅花冷笑：“別裝了，不痛快就趕緊哭去吧。”把手上信對著萬大同搖一搖，一字一句地道：“這是京裏來的，孔掌櫃的親筆信，他的字，我一看就認得。這信一到呀，奶奶就有錦囊妙計，這信呀，”
“您趕緊進去吧，晚一步，隻怕誤了奶奶的妙計，紅花姑娘，你吃罪得起嗎？”萬大同陪出一臉不鹹不淡的笑，諷刺意味十足。寶珠的確在等這封信，紅花就甩下狠瞪的小眼風，氣昂昂進去。
萬大同重新去曬暖兒，不服氣的喃喃：“不就情郎來信，看你喜歡的。一個在京裏，一個在這裏，指不定早就三妻四妾不要你，就是要你，你也是第十八妾說不好，做生意的有幾個好人，守身如玉的平生所見就我一個。”
搔搔頭，在雞的咕咕叫聲中，重新得意。就我一個好人，別人全壞蛋。京裏這孔掌櫃的，也一定不是好人。
寶珠今天不在炕上，在正中那間，宅門裏叫起坐間，鄉下叫堂屋的地方坐著。這屋裏全是笨粗的，鄉下常見的扶手椅子樣式，據袁夫人說，這是袁家以前的舊家什，是以袁夫人喜歡，寶珠喜歡，看上去加壽也喜歡，和母親擠在一個椅子裏開心的狠。
手上捧的糕餅，又簌簌散在母親嬌黃色繡寶相花銀絲衣上。
加壽已經胖嘟嘟，忠婆還給她許多好吃的，加壽最近奶水吃得少了，但胖麵龐一點兒沒減。
除去寶珠母女，還有袁夫人、和老太太上坐，邵氏張氏在寶珠對麵。袁夫人麵容安靜，能驚動她的事情像就不多。老太太呢，覺得寶珠的生意可做可不做，也不是太憂愁。
邵氏和張氏愁眉不展，想到才幫寶珠忙，寶珠的草場就風波不斷，讓她們遺憾擔心這活計幹不下去。更擔心的，是怕寶珠虧錢。
“寶珠啊，既然這起子混混們看中這一處，你就賣給他們吧，再換一個生意做就是。”邵氏怕事的性子又上來。張氏也道“強龍不壓地頭蛇，和這樣的人沒有道理可講。”
寶珠欠身陪笑，心中卻不認可。
這附近的草場多呢，混混們難道全能占完？他們一定要自己這一塊，不過是想難為辛五娘。寶珠後來沒有找嶽天林的麻煩，也是她雖有陳留郡王府、國公府和趙大人為倚仗，但能不惹事就不去惹。再說混混們，真的是個沒道理的群體，寶珠是個肯息事寧人的人。
但現在看來，不教訓他們不行。
嘴上答應著邵氏的話，寶珠心中是暗暗打定主意。她這一回要是不教訓這些人，她覺得自己生意做不下去。
寶珠可以不和方明珠母女計較，在她們上門走動時予以接納；可以忽略龍懷文，隻嚴密防備。也可以把龍懷文拋開，和謝氏走動，和龍氏兄弟們保護和諧，但對混混們，不能示一點兒軟。
前麵示弱，後麵就沒辦法辦。
混混們不是龍氏兄弟，心中有數寶珠不是怕他們，而是看在輔國公麵上，不和他們一般見識。也不是方氏母女，翻不出來花樣，而最後，不是寶珠壓迫她們，生活會讓她們明白以前全是老太太祖孫不計較罷了。
但混混們，才不會這樣想。你軟，他就當你弱。你強，他就怕。強食弱肉，有一些群體或人中間，是顛撲不破的真相。
不管邵氏的軟語，張氏的退讓，寶珠想的完全是教訓他們。
紅花就在這個時候進來，還是滿臉喜色，手把個信舉得遠遠的，嚷著：“孔掌櫃的來信了。”寶珠一喜，抱起加壽就站起來。加壽正揉著點心開心，見自己身子到了母親手上，樂嗬嗬對母親瞟瞟，就讓袁夫人接走。
袁夫人見寶珠不方便，抱走小加壽。加壽到祖母懷裏，先給她一個大大的笑臉，再繼續揉手中的半塊點心。那是塊紅棗糕，又軟又糯，最適合小孩子和老人吃用。
袁夫人身邊也有一盤，是她和老太太的。加壽揉完這一塊，抬手又舉一塊，繼續揉在小手上，染出一手紅顏色，伸長舌頭就舔幾口。
老太太見到她就心肝寶貝的樂，見到她每回這樣揉點心吃小手，就笑得開心莫明。
袁夫人見孫女兒活潑健壯——她和袁訓寶珠都不禁止加壽到處搞破壞，至今為止加壽搞壞好些東西，在桌子旁邊玩，推到十幾個茶碗，還有一個裝滿茶水的茶壺也讓她推到地上，揉的點心可以救濟一堆人，大人們不但不阻止，反而認為加壽身體好，不像祖父——從祖母到父親母親，都可以安心。
有活潑可愛，搞亂第一的孫女兒，袁夫人總會悄悄掃掃寶珠身子。說也奇怪，老太太隻要在這裏，就總能看在眼中。老太太就想著下個初一，約著國公夫人還得去上香。而袁夫人並不見怪寶珠，也尋思著晚上虔誠的燒炷香才好。
袁夫人有過兩個孩子，兩個孩子相差有年紀，這裏麵有袁父身子弱的原因，但袁夫人也因為打聽多受孕，而聽過生過孩子需要休養，不是所有人即刻就會受孕這話。
寶珠認真看信時，長輩們又為寶珠幾時再生多想了想。
她們的目光很快回到寶珠麵上，見寶珠露出笑容。信的內容，和寶珠想的幾乎一樣。
“當地勢力，魚龍混雜。以強勢而壓，懼怕者也隻限於守法百姓。”
混混們，怕什麽律法。
“走江湖者，可以義氣約束。江湖義氣，貴重者可撼山嶽，背棄者，一文不值。但義氣為江湖人所用，比律法約束為強。但義氣二字，奶奶女流，小爺遠離，非奶奶可以使用。今後山西若想安定長久，唯遇強者，以強撼之。遇猛者，唯猛相對。現奶奶強權在手，想郡王國公府中必不會袖手而觀。又有太子殿下交付之人可用，府上亦有能之人，奶奶可迎頭痛擊，不必客氣。”
寶珠興奮的手顫抖幾下，紙張嘩嘩地響著，老太太和袁夫人齊聲問：“信上說什麽？”寶珠就告訴她們。孔掌櫃是有經驗的人，老太太和袁夫人都微笑，但沒有反駁的話。邵氏張氏卻大吃一驚：“這不是讓寶珠去和人爭鬥嗎？”
“二嬸三嬸兒，爭鬥這話，用不著。”寶珠眉頭挑起，有孔掌櫃的話，她更胸有成竹：“是我欺負他們吧！”
邵氏的話，就是：“不要麻煩親戚府上才是。”
張氏的也差不多：“親戚們難道不說我們不太平？”
寶珠笑了：“現在是我們太平，別人不想我們太平。”
寶珠一向是個親切的人兒，她在山西發狠的時候邵氏張氏沒見到，現在見到寶珠“一意孤行”，兩個人都不安。轉向老太太和袁夫人，準備請她們說句話時，外麵傳來萬大同的朗朗笑聲：“鄒掌櫃的還親自來一趟。”
“不瞞你說，你走那天我就想來，但我手頭有事，這不耽誤三天功夫，我還是得來。”鄒信和萬大同走進來。
見禮過後，寶珠並不把信給鄒信看，隻問候他：“鄒掌櫃的往這裏查賬？”不然好好的，他跑來做什麽？他在外麵的話是“我早就想來”，寶珠想我並沒有事情麻煩到他，隻能是鄒家自己的事情。
鄒信坐下來，聞言後，欠欠身子卻道：“我為奶奶的事情過來。”紅花殷勤地過來，用托盤捧著個紅地黃花的小茶碗，送上來：“掌櫃的請用茶。”
萬大同看在眼中，心中又生不服。這丫頭眼力真是差，不管見誰都比見萬掌櫃的客氣。萬掌櫃的好有能耐的人，你怎麽見天兒看不到？
又一出悶氣在心中。
房裏的人誰也想不到他們，都在聽鄒信說話。鄒信道：“萬掌櫃的帶辛家五娘去見我取銀子，我打發了，當天因抽不開身，就沒讓萬掌櫃的帶話說我來。本來我是來告訴奶奶，混混們的麻煩事全在後麵。沒想到我沒來的這幾天，就聽到幾家混混們要和奶奶過不去，路上打聽得就更詳細，奶奶那塊地，這幾天可太平嗎？”
寶珠歎氣：“正是不太平呢。”
邵氏張氏見過來這樣一個穩重生意人，鄒信在大同會見寶珠紅花，邵氏張氏沒見過。袁訓回家，醋意大發把鄒信叫到大同，鄒信住上一夜，二位太太也沒見到。但見他說話端正，往那裏一坐，哈腰弓背，神氣內凝，靈活生意人就出來，又聽說他就是鄒家的人，爭著告訴他。
“一天一幫子人跑來搗亂，害的這幾天房子也蓋不成，那是蓋給看草場的人住的，他們放火燒了木頭，差點兒打傷人。”
“來的全是凶神惡煞。”
有她們幫著說，寶珠就不言語。直到邵氏張氏訴完苦情，才不慌不忙地問鄒信：“掌櫃的您往這裏來，總是有主意教我才來的。”
“主意不敢說，不過說出來奶奶自擇就是。”鄒信麵色沉著，對這樣的事情總不能表示開心。
他舉出例子給寶珠聽：“我們家在外，沒少遇到。奶奶聽我說，江上有水賊，山上有強盜，幽林處有剪徑的，就地有地頭蛇。這些人跟雨後的亂草似的，大軍來剿好似放把火，野火燒不盡，隨時又再生。”
寶珠聽得入神。
而邵氏張氏嚇得亂顫：“這可怎麽好，寶珠，這生意不做也罷。”老太太扁起嘴瞪眼她們，看你們嚇的，這不是人家掌櫃的大老遠的跑來，還能沒個主意就來。
“這種事解決，說難辦也難辦，說好辦也好辦。難辦呢，是找不到壓他們的人，又和他們價錢談不攏。”鄒信侃侃而談，光看他神態就是熟門熟路，在他麵前是不難的模樣。
“說好辦呢，約他們當家的出來吃頓酒飯，問他們想要什麽。不過是想要錢，給得起，給他們，可保以後安寧。壓得起，就壓下去，他們抗不過，也隻能忍著。”
寶珠含笑：“能保以後安寧，錢也合理，我倒願意出。但現在擔心的是，他們要的錢給不起。您在這裏是事事通，應該聽說這地原先他們要買，如今我還想再買幾塊，也全是這樣的事，真是憂心。再來他們不要錢，隻要地我可不給。”
袁夫人和老太太一起點頭，道：“寶珠好容易相中的，光去看就去了幾回，紅花和萬掌櫃的見天兒辛苦，馬也累得不行，哪能說不要就不要。”
這兩位，是很給寶珠打氣的。寶珠更笑容出來：“所以，你來以前，我正在想這事。姐丈府上，我是不想找的。”鄒信目光一閃，有些詫異，打斷寶珠反問道：“奶奶的意思是？”
“我不能見天兒把姐丈的府兵用著，雖然姐姐肯給我。”
鄒信暗暗點頭，這位奶奶從來沒給他是個軟角色的感覺。聽寶珠往下道：“用，我是用得上，我也打算和姐姐去信借人過來。但歸根結底這事情，他們是混混們，就得找和混混們上的人和他們說話。總不能全山西的混混們，全都這個德性？”
寶珠隱然生怒。
她前一刻還嫣然嬌柔，下一句就怒氣頓生。她在說話，加壽看的是說話的人，見這個一直自稱母親的人像是不喜歡，加壽把一手的點心渣子伸過來，小手晃晃，笑嗬嗬發出“哧哧”的音。
寶珠即刻轉怒為喜，走向女兒，在她小手上啃一口，樂得加壽格格笑幾聲，把小手收回來，又送到嘴邊去啃。
忠婆端著新出鍋的，冷到不燙手的點心進來，見到桌子原先的全讓小姑娘揉碎，散落桌上桌下全是的，她也樂得眯起眼，把這一盤子再放上去，收回舊盤子，對加壽姑娘笑：“多能吃啊，再吃再吃。”加壽很捧場的把新點心扔一塊到地上，這下子房裏的人全樂了。
鄒信是樂著想，這家也太嬌慣孩子。
有加壽打岔，寶珠不再惱怒。和鄒信商議地道：“錢，我可以出，但不能低聲下氣的出，不然他當我怕他們。得敲打完了，再給幾個哄哄他們也罷。其實要我給出這個錢，我寧願出錢找些新護院，”目視萬大同：“萬掌櫃的，這山西能人備出，幫我找些來。”
萬大同一聽就笑了：“奶奶，真正有能耐的人，像孔青管家這樣的收伏很難。聽完奶奶和鄒掌櫃的話，我倒有個主意。”
“你說。”寶珠忙道。
鄒信也看過來。
萬大同笑道：“本省有好些門派，德高望重的鏢行也有不少。奶奶說得對，有錢給他們，不如花在別處。鄒掌櫃的也認識一些人，國公府中也有這樣的門路，郡王府更不用說，現在交府兵功夫的教頭，以前就是剪徑的出身。這樣吧，大撒英雄貼，約齊人和混混們鬥一鬥，他們鬥不過，自然服貼。”
鄒信微笑不語，大撒英雄貼，約人去打架這事，鄒家也幹過。不過從生意人家角度來說，不到沒有辦法，不用這樣的辦法。鬥完了，生意鋪子還在那裏不是？人家是暗，鋪子就成了明。
鄒家生意人，幹不起這事。
不過這奶奶，倒有點兒例外。她家現守的就是律法，有郡王和國公兩府坐鎮，官府也得聽她的。鄒信倒沒說不行，隻周詳的想上一想，道：“這樣一弄，隻有衛所倒要擔心。衛所曆年收混混們的錢，有官匪結交的事情在。”
寶珠接過他的話：“衛所不妨事，小爺雖不在家，也有人去和他們說話。”她說的本是趙大人，但老太太聽進去，在這裏雙手一拍，喜笑顏開：“對啊，現放著舅祖父在這裏，白給他許多茶飯吃，侍候上叫好，也得讓他出點兒力。”
老太太想到老侯身上。
寶珠和紅花一起對她笑，您和我們想的不是一個人。
但這也提醒寶珠，還有舅祖父可以商議，也可以幫著定奪這主意可用不可用。寶珠當下說好，因老侯進城不在，就說晚上再和他商議。請鄒信住下，紅花去安排他住處，鄒信說不必，他和萬大同擠擠睡就行。
萬大同帶鄒信去用飯休息，寶珠在房裏忙開了。寶珠大撒英雄貼，在準備上最先要做的事情，不是準備場地，不是準備酒水，是做衣裳。
青色的繡花？
沒有英雄氣概吧，不要。
象牙色的，倒是不繡花。
這顏色會不會像女人？不要。
袁訓以前的衣裳，凡是寶珠能穿的全搬出來，再次來個大挑選。
簪子，除非過度裝飾的，基本上男女都能用。但寶珠為了逼真，說白了是滿足她的感覺才是。用袁訓的。腰帶，用袁訓的。靴子，穿不來，現去辦。
這樣到晚上，女眷們對衣裳首飾最興趣濃厚，全在這裏看著寶珠和紅花一身一身的換衣裳，老太太都生出羨慕：“我都想去看看熱鬧了。”
熱鬧的地方，永遠少不了加壽。加壽早抱著一團水紅色衣裳在手中，揉得很開心。
晚上老侯回來，寶珠和紅花已經挑好五件衣裳，六個簪子，七個腰帶，讓人去辦好幾雙靴子。
……。
月倚窗外，老侯矍鑠麵容上眸光閃動，似乎若無其事，心中卻早驚駭不已。他的吃驚，完全是種驚喜。
他沒有想到寶珠有這樣的膽量，就一般女眷來說，就是與寶珠具有相同的條件，首選的可能是以權壓人，直接抬出郡王府和國公府。
但就老侯對這事情的了解來看，抬出國公府還真的不行。
這群混混們不是一般的混混，他們受人指使，隻要好的草場以供養馬。而在寶珠草場隔壁的有幾塊地，主人全來曆可疑。那些草場上養的馬不算多，也有近萬匹。隨時的，再配上近萬的混混，就是不容忽視的一支軍隊。
雖然散沙了點。
這是老侯昨天才收到的消息，再加上他今天進城後的驗證，老侯覺得自己將逮到平生沒有抓過的大魚不說，而且這草場現在歸不歸寶珠，像是有點兒要緊。
他回來的路上，把和趙大人想好的主意想過很多遍，總是擔心寶珠不敢而不安。但現在來看，老侯想我的擔心全是多慮。寶珠這孩子，膽子大得很。做起事兒來，也是認定就不會罷休。
“舅祖父，您看我們的主意行嗎？”寶珠見他沉吟不語，有些著急地催問。催問過，又不好意思，覺得自己著急上來，羞澀地垂下眼皮，又忽閃幾下，抬起來悄悄窺視老侯。
月光如鏡，把寶珠神態表露清晰。她彎彎的雙眉，黑亮的大眼睛，暈紅的麵容，不管怎麽看也隻是宅門裏的女眷，但她的骨子裏，卻堅強如山。
老侯如寶珠所願露出笑容，一口讚同：“好主意！”
寶珠歡呼雀躍，喜歡得蹦跳一下，身在半空中時，才發現自己失態，調皮的吐吐舌頭，腳踩中地麵繼續扮難為情。這樣子，又十足孩子氣，和剛才那堅定的寶珠判若兩人，讓老侯嗬嗬笑出聲。
見寶珠行禮就要走，老侯叫住她：“你哪天辦英雄宴，給我也留個位子。”
“舅祖父也肯去嗎？”寶珠笑盈盈。有老侯捧場，寶珠麵上有光。
老侯笑道：“吃酒這事，我從來跑得快。”又問寶珠：“你那天要去嗎？”寶珠手點住自己鼻子：“我扮個小子，”神氣地道：“袁家二爺。”
“哈哈，好，那我，就扮個老學究吧，走過遇到，主人客氣不收錢，自然吃上一頓再說。”老侯哈哈大笑。袁二爺？太好笑了。
他的隔壁，是萬大同和鄒信屋子。兩個人睡下來，在低聲說話。萬大同火眼金晴：“我說，你這狡猾的鬼，素來怕事，也肯和我們奶奶一起撒英雄貼，不怕你們東家找你事情？”
“你不是都知道，什麽事情能瞞過你。”鄒信打個哈欠。
“你是相中我們奶奶有人撐腰，你鄒家想跟在裏麵沾光。”萬大同一針見血。
鄒信笑罵：“我們家也是那天東道主人，我們還擔幹係呢。這件事情一過，不管好壞，都得罪混混們不是？”
“那你賺得還多呢，你的算盤能不靈光？”萬大同算算：“這就算和郡王府上，國公府上，關係更加不同。而且，你也抱住小爺這條大腿。”
鄒信正好奇，就問：“多大的腿？”連升三級這事情，已經是個傳聞。
萬大同卻不肯告訴他，因為他也不清楚。繼續揭發鄒信用心：“你這是想為你們家進京趕考的小爺們鋪路吧？”
“凡事兒都瞞不過你，你也知道的，官場不比生意場中明亮多少。我們家的少東家，幾房有好幾個，這幾年也不和啊，但都卯足勁都想當官。前幾科，我們東家都花足了錢，可京裏找不到認識的人，雖說不指望有什麽指點，但有個人總比沒有強。袁家這位將軍，不是探花，中舉上能給我們指點指點，我們東家重謝。”
萬大同嗤之以鼻：“你看我們家缺錢嗎？”
“這不是凡事綁一塊兒，奶奶要上刀山，我們東家說，去。奶奶要下火海，我們東家也說，去。”鄒信嘿嘿。
萬大同以生意人的眼光，毫不客氣地指出：“饒是這樣，你們家也是賺錢的。”想跟個聖眷高的人扯上關係，豈是容易的？
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“咦，不對啊，”陳留郡王怔了怔神：“我得先陪我女兒，”把袁訓輕推：“不用送來了，我自己沒有女兒嗎？我倒要去陪你的玩耍。”袁訓主動往旁邊讓讓：“我就說你其實不疼她。”
“有一堆人疼，不用我。”陳留郡王鄙夷。
他真的回家，也不是疼女兒的那種人，不過能及時想到自己還有念姐兒，也算難得。
袁訓走向輔國公，再次要把周何花彭歸還，輔國公想王爺今年都陪著外甥，雖然關安重傷也不妨事，也就收下。
……。
夜色深重，春天的夜晚風呼呼，不弱於北風。梁山王的帳篷算厚重的，點起的蠟燭也拂動不停。王爺坐在燭光下，淡黃明亮的燭光忽而往東，忽而往西，他的麵容就在燭光下成為陰晴不定。
暗影輪流落在他臉上，但他的心情卻不是陰晴不定。
喃喃細語，緩緩出來。
“和稀泥的本事？”這句對袁訓的評語，是他的兒子蕭觀信中最愛寫的。三兩封信中，就有一封對著父親罵袁訓。今天打得正痛快，姓袁的又跑來，結果沒痛快。今天逮到太子黨中的誰誰正要揍，姓袁的跑來…。
梁山王重新審視袁訓此人，眸底全是沉思。
袁訓是輔國公的外甥，隨母獨自到京中。對這一點，梁山王沒有多想。他的眼線也在京中，都說他是淑妃的同鄉，淑妃又是中宮的同鄉，同鄉見同鄉，引見到太子門上，順理成章。
這個人獨得太子重視，才是梁山王今天花點兒功夫，推敲袁訓的主因。讓他用一句話表達的話，梁山王想讚歎的說，太子殿下是慧眼。
王爺有好些年沒有回京，上一回奉旨回京中，太子殿下還稚嫩年青。梁山王由兒子和幕僚的信來推斷未來儲君的品行，今天又從袁訓身上深刻感受到，殿下是天生的人中龍鳳。
隻看太子殿下用的人，就都不一般。
用柳至，是柳宰相一家，太子妃一族，是勢必要籠絡的大家。
用蘇先，早些年就讓梁山王嘖嘖有聲，認為殿下手段與別人不同，雛鳳之聲已清揚越出。
袁訓到軍中的時候，梁山王是放在心中的。石頭城大捷，不是袁訓一個人的功勞。是蕭觀起意，袁訓的調度，尚棟的好主張，太子黨的英勇無畏，這裏麵缺一不可，梁山王當時並不多加關注袁訓。
太子黨名聲在外，沒點兒不一般的手段，枉為太子黨。
隻有今天，在生死關頭，袁訓不懼不怕，鎮定安撫馬匹的執著，讓郡王們震撼一把，也給梁山王心中刻上一道痕。刻上一道叫袁訓，綽號太子門下的印痕。
梁山王不會擔心袁訓在軍中對他不利，他幾十年聖眷不衰，揣摩上意這一條上，比郡王們都強。梁山王甚至知道不管袁訓有多英勇，太子不會把這樣的人久放在軍中。
文探花，武將軍，這樣的人最適合放在高處為高官。燭光之下，梁山王凝眸，已經花足心思在想這事。
他是從都察院出來的，難不成還回去當禦史？
工部在六部中相對權柄弱，太子不會讓他去工部。
刑部？也有可能。
吏部，他現在武將出身，雖然是文探花，徑直去吏部難以服眾。
兵部？也有可能，但資曆太淺。
戶部管錢糧去麽？那可是個肥缺兒。不過現在戶部兩侍郎，全是柳家的人，柳宰相家正一門鼎盛，輕易換人朝野不安。
春風總是不經意的從簾外進來，似在窺視帳篷裏尊貴的這個人想心事。
白天才有一仗，晚上梁山王能餘暇中沉思，不是這王爺犯懶，是他為兒子的一片心思。王爺老了，雖還沒有心有餘而力不足的時候，今年在京中也流露告老之意。
他要為自己的兒子挪位置，雖然提出來之前，也知道以蕭觀資曆不足以服眾。那幹子郡王，隨便出來一個，都可以把蕭觀耍得團團轉。
但父慈愛子，是這樣的道理。梁山王並不指望袁訓能在軍中幫蕭觀，畢竟王爺還要再幹些年頭，估計袁訓比他走的還要早。但為了蕭觀，早早揣摩這些年青人，早對以後朝中官員安置有所心知，是件必須做的事。
花一個晚上來想袁訓，梁山王心底放的，隻有他的寶貝兒子。
……
還有人，和梁山王一樣，也在此時此刻尋思著袁訓。
一望無際的草地，夜色黛黑，草色也近烏色。在人的眼中，綠油油現在是烏油油，潤滑感覺並沒有改變。踩在上麵，跟大帳中氈墊一般兒柔軟。
繁星明亮，遠山如不可知的深淵，銀河深邃似銀絲帶，月兒在其中淡而又淡。
山坡後麵，幾個人隔開各有幾步，靜靜站著。陰影中見不到他們的麵容，但東安郡王的虎頭盔甲把他暴露，靖和郡王的猱金絲鑄造的盔甲獨特，也能分辨得清。
還有定邊郡王的烏甲暗沉無光，如果不是他的眼珠子發亮，還以為那裏是塊大石頭。
項城郡王清咳一聲，讓人一聽就知道是他，咳聲遠比別人粗重。
氣息不勻的咳聲，一聽就是心氣兒不勻。
白天見到袁訓又逞威風，還有蔣德關安那兩個難得的死忠，項城郡王心氣難平，不僅是不勻順那麽簡單。
北鬥星光流轉，若明若暗。這是備戰時刻，軍營中沒有打梆聲，卻隻能換防能知道時辰。四個人站在這裏，已經默默無聲有小半個時辰。
一直站下去也不是辦法，東安郡王悠悠道：“老主意？”
“老主意。”靖和郡王和定邊郡王接話。
項城郡王皺眉，他不能確定老主意和他想的是不是一樣，對東安郡王皺眉：“殺了他？”還是這樣說話最明了。什麽是老主意？這三個字項城郡王根本就不懂。
但別人都懂。
東安瞄瞄靖和，靖和瞅瞅定邊。定邊郡王的眼珠子邪乎的亮著，對項城郡王搖頭。項城郡王急了：“難道看著他天天長光彩？”腳尖狠狠撚碎草莖，項城郡王喘的粗氣聲清晰可聞。
“灸手可熱，碰不得，隻能籠絡。”東安郡王緩緩出聲。
灸手可熱這話，把項城郡王提醒。他是能要袁訓的命就要，不能要也不能把自己搭進去。沒錯，他們在說的，就是陳留郡王最近風頭出得太足，要有個主意打下一部分才行。
害陳留郡王出風頭的根源，是他的小舅子袁訓。
項城郡王和別人相比，憨了點兒，並不憨厚，總想把袁訓往死裏害。
讓東安郡王提醒，項城郡王幹咽唾沫，想到小袁將軍的赫赫身分還不是他的三品將軍，是他身為太子門下，太子三近臣之一。好吧，自問自己攤不起這官司，這也不像殺個雷不凡，老侯在沒有證據下，也不敢上門把他怎麽樣。
那是太子近臣。
項城郡王裝出很懊惱，後悔失言的模樣：“也是，他的來頭不小。”故意挑一下別人的嫉妒心，冷眼看看，也架著這是晚上，他們選這裏碰頭，地方又太黑，像是沒有人對這話流露不悅。
另外三位郡王淡淡的笑了，東安郡王道：“老主意，是籠絡他。”
“怎麽籠絡？給他買糖吃還是給他打酒喝？”項城郡王反應有點兒過激，嗓音略高起來。出於嫉妒，他自己倒先嫉妒起來，項城郡王故意道：“一刀殺了省事！”
山坡後麵的深草叢中，有人不安的動上一動，看上去就像風吹草動，好在他很快平靜，也就沒有人發覺。
麵對項城郡王的“惱怒”，東安郡王低聲道：“這個好辦，等到前麵還有大戰，蘇赫今年就是要他人頭，一擊不中還會再來，前麵淺草灘，沼澤地都有，看著這裏平坦，其實仗一樣不好打，有的是機會。”
目光閃動，對項城郡王道：“你想殺他，也有的是機會。”這個還不是隨便你。但殺人這句話，東安郡王想可不是我說的。
天色也太晚，幾個人這就散開，各回營地。營地至少都在幾裏路以外，他們上馬離去後，草叢下麵鑽出一個大漢，慢慢走到山丘上坐下，草蓋住身子，對著郡王們背影納悶：“他們不愁穿不愁吃的，咋就這麽心狠呢？”
月光有幾絲打在大漢麵上，把他粗獷的麵龐照出一半。
……。
春暖二月，回溫最快。萬大同搬個板凳，坐在雜貨店外麵曬暖。小鎮上的人不是下地勞作，就是去城裏幫工。隻有幾隻雞在日頭地裏走著，咕咕的尋食吃。
雞和萬大同在做伴兒。
他正懶洋洋要睡不睡，耳邊傳來馬車聲。萬大同精神一振，眯出一條眼縫，麵上還裝著沒動靜，見青色馬車過來，果然是進城的孔青和紅花。
紅花在車沒有停穩時，就把臉兒露出來，笑嘻嘻地催促：“孔大爺快點兒，”
馬車停下，紅花正眼沒看萬大同，跳下來，手中張著一封信，往裏就跑，邊跑邊嚷：“孔掌櫃的來信了，”孔青跟在後麵樂嗬嗬的，把馬車繞個彎兒，往後門外麵棚裏趕。
萬大同鄙夷：“跟沒見過信似的！”
紅花進後院的步子一滯，返身氣衝衝出來：“沒見過，怎麽了，你心裏不痛快嗎？”
“我為什麽不痛快，”萬大同翻眼。
紅花冷笑：“別裝了，不痛快就趕緊哭去吧。”把手上信對著萬大同搖一搖，一字一句地道：“這是京裏來的，孔掌櫃的親筆信，他的字，我一看就認得。這信一到呀，奶奶就有錦囊妙計，這信呀，”
“您趕緊進去吧，晚一步，隻怕誤了奶奶的妙計，紅花姑娘，你吃罪得起嗎？”萬大同陪出一臉不鹹不淡的笑，諷刺意味十足。寶珠的確在等這封信，紅花就甩下狠瞪的小眼風，氣昂昂進去。
萬大同重新去曬暖兒，不服氣的喃喃：“不就情郎來信，看你喜歡的。一個在京裏，一個在這裏，指不定早就三妻四妾不要你，就是要你，你也是第十八妾說不好，做生意的有幾個好人，守身如玉的平生所見就我一個。”
搔搔頭，在雞的咕咕叫聲中，重新得意。就我一個好人，別人全壞蛋。京裏這孔掌櫃的，也一定不是好人。
寶珠今天不在炕上，在正中那間，宅門裏叫起坐間，鄉下叫堂屋的地方坐著。這屋裏全是笨粗的，鄉下常見的扶手椅子樣式，據袁夫人說，這是袁家以前的舊家什，是以袁夫人喜歡，寶珠喜歡，看上去加壽也喜歡，和母親擠在一個椅子裏開心的狠。
手上捧的糕餅，又簌簌散在母親嬌黃色繡寶相花銀絲衣上。
加壽已經胖嘟嘟，忠婆還給她許多好吃的，加壽最近奶水吃得少了，但胖麵龐一點兒沒減。
除去寶珠母女，還有袁夫人、和老太太上坐，邵氏張氏在寶珠對麵。袁夫人麵容安靜，能驚動她的事情像就不多。老太太呢，覺得寶珠的生意可做可不做，也不是太憂愁。
邵氏和張氏愁眉不展，想到才幫寶珠忙，寶珠的草場就風波不斷，讓她們遺憾擔心這活計幹不下去。更擔心的，是怕寶珠虧錢。
“寶珠啊，既然這起子混混們看中這一處，你就賣給他們吧，再換一個生意做就是。”邵氏怕事的性子又上來。張氏也道“強龍不壓地頭蛇，和這樣的人沒有道理可講。”
寶珠欠身陪笑，心中卻不認可。
這附近的草場多呢，混混們難道全能占完？他們一定要自己這一塊，不過是想難為辛五娘。寶珠後來沒有找嶽天林的麻煩，也是她雖有陳留郡王府、國公府和趙大人為倚仗，但能不惹事就不去惹。再說混混們，真的是個沒道理的群體，寶珠是個肯息事寧人的人。
但現在看來，不教訓他們不行。
嘴上答應著邵氏的話，寶珠心中是暗暗打定主意。她這一回要是不教訓這些人，她覺得自己生意做不下去。
寶珠可以不和方明珠母女計較，在她們上門走動時予以接納；可以忽略龍懷文，隻嚴密防備。也可以把龍懷文拋開，和謝氏走動，和龍氏兄弟們保護和諧，但對混混們，不能示一點兒軟。
前麵示弱，後麵就沒辦法辦。
混混們不是龍氏兄弟，心中有數寶珠不是怕他們，而是看在輔國公麵上，不和他們一般見識。也不是方氏母女，翻不出來花樣，而最後，不是寶珠壓迫她們，生活會讓她們明白以前全是老太太祖孫不計較罷了。
但混混們，才不會這樣想。你軟，他就當你弱。你強，他就怕。強食弱肉，有一些群體或人中間，是顛撲不破的真相。
不管邵氏的軟語，張氏的退讓，寶珠想的完全是教訓他們。
紅花就在這個時候進來，還是滿臉喜色，手把個信舉得遠遠的，嚷著：“孔掌櫃的來信了。”寶珠一喜，抱起加壽就站起來。加壽正揉著點心開心，見自己身子到了母親手上，樂嗬嗬對母親瞟瞟，就讓袁夫人接走。
袁夫人見寶珠不方便，抱走小加壽。加壽到祖母懷裏，先給她一個大大的笑臉，再繼續揉手中的半塊點心。那是塊紅棗糕，又軟又糯，最適合小孩子和老人吃用。
袁夫人身邊也有一盤，是她和老太太的。加壽揉完這一塊，抬手又舉一塊，繼續揉在小手上，染出一手紅顏色，伸長舌頭就舔幾口。
老太太見到她就心肝寶貝的樂，見到她每回這樣揉點心吃小手，就笑得開心莫明。
袁夫人見孫女兒活潑健壯——她和袁訓寶珠都不禁止加壽到處搞破壞，至今為止加壽搞壞好些東西，在桌子旁邊玩，推到十幾個茶碗，還有一個裝滿茶水的茶壺也讓她推到地上，揉的點心可以救濟一堆人，大人們不但不阻止，反而認為加壽身體好，不像祖父——從祖母到父親母親，都可以安心。
有活潑可愛，搞亂第一的孫女兒，袁夫人總會悄悄掃掃寶珠身子。說也奇怪，老太太隻要在這裏，就總能看在眼中。老太太就想著下個初一，約著國公夫人還得去上香。而袁夫人並不見怪寶珠，也尋思著晚上虔誠的燒炷香才好。
袁夫人有過兩個孩子，兩個孩子相差有年紀，這裏麵有袁父身子弱的原因，但袁夫人也因為打聽多受孕，而聽過生過孩子需要休養，不是所有人即刻就會受孕這話。
寶珠認真看信時，長輩們又為寶珠幾時再生多想了想。
她們的目光很快回到寶珠麵上，見寶珠露出笑容。信的內容，和寶珠想的幾乎一樣。
“當地勢力，魚龍混雜。以強勢而壓，懼怕者也隻限於守法百姓。”
混混們，怕什麽律法。
“走江湖者，可以義氣約束。江湖義氣，貴重者可撼山嶽，背棄者，一文不值。但義氣為江湖人所用，比律法約束為強。但義氣二字，奶奶女流，小爺遠離，非奶奶可以使用。今後山西若想安定長久，唯遇強者，以強撼之。遇猛者，唯猛相對。現奶奶強權在手，想郡王國公府中必不會袖手而觀。又有太子殿下交付之人可用，府上亦有能之人，奶奶可迎頭痛擊，不必客氣。”
寶珠興奮的手顫抖幾下，紙張嘩嘩地響著，老太太和袁夫人齊聲問：“信上說什麽？”寶珠就告訴她們。孔掌櫃是有經驗的人，老太太和袁夫人都微笑，但沒有反駁的話。邵氏張氏卻大吃一驚：“這不是讓寶珠去和人爭鬥嗎？”
“二嬸三嬸兒，爭鬥這話，用不著。”寶珠眉頭挑起，有孔掌櫃的話，她更胸有成竹：“是我欺負他們吧！”
邵氏的話，就是：“不要麻煩親戚府上才是。”
張氏的也差不多：“親戚們難道不說我們不太平？”
寶珠笑了：“現在是我們太平，別人不想我們太平。”
寶珠一向是個親切的人兒，她在山西發狠的時候邵氏張氏沒見到，現在見到寶珠“一意孤行”，兩個人都不安。轉向老太太和袁夫人，準備請她們說句話時，外麵傳來萬大同的朗朗笑聲：“鄒掌櫃的還親自來一趟。”
“不瞞你說，你走那天我就想來，但我手頭有事，這不耽誤三天功夫，我還是得來。”鄒信和萬大同走進來。
見禮過後，寶珠並不把信給鄒信看，隻問候他：“鄒掌櫃的往這裏查賬？”不然好好的，他跑來做什麽？他在外麵的話是“我早就想來”，寶珠想我並沒有事情麻煩到他，隻能是鄒家自己的事情。
鄒信坐下來，聞言後，欠欠身子卻道：“我為奶奶的事情過來。”紅花殷勤地過來，用托盤捧著個紅地黃花的小茶碗，送上來：“掌櫃的請用茶。”
萬大同看在眼中，心中又生不服。這丫頭眼力真是差，不管見誰都比見萬掌櫃的客氣。萬掌櫃的好有能耐的人，你怎麽見天兒看不到？
又一出悶氣在心中。
房裏的人誰也想不到他們，都在聽鄒信說話。鄒信道：“萬掌櫃的帶辛家五娘去見我取銀子，我打發了，當天因抽不開身，就沒讓萬掌櫃的帶話說我來。本來我是來告訴奶奶，混混們的麻煩事全在後麵。沒想到我沒來的這幾天，就聽到幾家混混們要和奶奶過不去，路上打聽得就更詳細，奶奶那塊地，這幾天可太平嗎？”
寶珠歎氣：“正是不太平呢。”
邵氏張氏見過來這樣一個穩重生意人，鄒信在大同會見寶珠紅花，邵氏張氏沒見過。袁訓回家，醋意大發把鄒信叫到大同，鄒信住上一夜，二位太太也沒見到。但見他說話端正，往那裏一坐，哈腰弓背，神氣內凝，靈活生意人就出來，又聽說他就是鄒家的人，爭著告訴他。
“一天一幫子人跑來搗亂，害的這幾天房子也蓋不成，那是蓋給看草場的人住的，他們放火燒了木頭，差點兒打傷人。”
“來的全是凶神惡煞。”
有她們幫著說，寶珠就不言語。直到邵氏張氏訴完苦情，才不慌不忙地問鄒信：“掌櫃的您往這裏來，總是有主意教我才來的。”
“主意不敢說，不過說出來奶奶自擇就是。”鄒信麵色沉著，對這樣的事情總不能表示開心。
他舉出例子給寶珠聽：“我們家在外，沒少遇到。奶奶聽我說，江上有水賊，山上有強盜，幽林處有剪徑的，就地有地頭蛇。這些人跟雨後的亂草似的，大軍來剿好似放把火，野火燒不盡，隨時又再生。”
寶珠聽得入神。
而邵氏張氏嚇得亂顫：“這可怎麽好，寶珠，這生意不做也罷。”老太太扁起嘴瞪眼她們，看你們嚇的，這不是人家掌櫃的大老遠的跑來，還能沒個主意就來。
“這種事解決，說難辦也難辦，說好辦也好辦。難辦呢，是找不到壓他們的人，又和他們價錢談不攏。”鄒信侃侃而談，光看他神態就是熟門熟路，在他麵前是不難的模樣。
“說好辦呢，約他們當家的出來吃頓酒飯，問他們想要什麽。不過是想要錢，給得起，給他們，可保以後安寧。壓得起，就壓下去，他們抗不過，也隻能忍著。”
寶珠含笑：“能保以後安寧，錢也合理，我倒願意出。但現在擔心的是，他們要的錢給不起。您在這裏是事事通，應該聽說這地原先他們要買，如今我還想再買幾塊，也全是這樣的事，真是憂心。再來他們不要錢，隻要地我可不給。”
袁夫人和老太太一起點頭，道：“寶珠好容易相中的，光去看就去了幾回，紅花和萬掌櫃的見天兒辛苦，馬也累得不行，哪能說不要就不要。”
這兩位，是很給寶珠打氣的。寶珠更笑容出來：“所以，你來以前，我正在想這事。姐丈府上，我是不想找的。”鄒信目光一閃，有些詫異，打斷寶珠反問道：“奶奶的意思是？”
“我不能見天兒把姐丈的府兵用著，雖然姐姐肯給我。”
鄒信暗暗點頭，這位奶奶從來沒給他是個軟角色的感覺。聽寶珠往下道：“用，我是用得上，我也打算和姐姐去信借人過來。但歸根結底這事情，他們是混混們，就得找和混混們上的人和他們說話。總不能全山西的混混們，全都這個德性？”
寶珠隱然生怒。
她前一刻還嫣然嬌柔，下一句就怒氣頓生。她在說話，加壽看的是說話的人，見這個一直自稱母親的人像是不喜歡，加壽把一手的點心渣子伸過來，小手晃晃，笑嗬嗬發出“哧哧”的音。
寶珠即刻轉怒為喜，走向女兒，在她小手上啃一口，樂得加壽格格笑幾聲，把小手收回來，又送到嘴邊去啃。
忠婆端著新出鍋的，冷到不燙手的點心進來，見到桌子原先的全讓小姑娘揉碎，散落桌上桌下全是的，她也樂得眯起眼，把這一盤子再放上去，收回舊盤子，對加壽姑娘笑：“多能吃啊，再吃再吃。”加壽很捧場的把新點心扔一塊到地上，這下子房裏的人全樂了。
鄒信是樂著想，這家也太嬌慣孩子。
有加壽打岔，寶珠不再惱怒。和鄒信商議地道：“錢，我可以出，但不能低聲下氣的出，不然他當我怕他們。得敲打完了，再給幾個哄哄他們也罷。其實要我給出這個錢，我寧願出錢找些新護院，”目視萬大同：“萬掌櫃的，這山西能人備出，幫我找些來。”
萬大同一聽就笑了：“奶奶，真正有能耐的人，像孔青管家這樣的收伏很難。聽完奶奶和鄒掌櫃的話，我倒有個主意。”
“你說。”寶珠忙道。
鄒信也看過來。
萬大同笑道：“本省有好些門派，德高望重的鏢行也有不少。奶奶說得對，有錢給他們，不如花在別處。鄒掌櫃的也認識一些人，國公府中也有這樣的門路，郡王府更不用說，現在交府兵功夫的教頭，以前就是剪徑的出身。這樣吧，大撒英雄貼，約齊人和混混們鬥一鬥，他們鬥不過，自然服貼。”
鄒信微笑不語，大撒英雄貼，約人去打架這事，鄒家也幹過。不過從生意人家角度來說，不到沒有辦法，不用這樣的辦法。鬥完了，生意鋪子還在那裏不是？人家是暗，鋪子就成了明。
鄒家生意人，幹不起這事。
不過這奶奶，倒有點兒例外。她家現守的就是律法，有郡王和國公兩府坐鎮，官府也得聽她的。鄒信倒沒說不行，隻周詳的想上一想，道：“這樣一弄，隻有衛所倒要擔心。衛所曆年收混混們的錢，有官匪結交的事情在。”
寶珠接過他的話：“衛所不妨事，小爺雖不在家，也有人去和他們說話。”她說的本是趙大人，但老太太聽進去，在這裏雙手一拍，喜笑顏開：“對啊，現放著舅祖父在這裏，白給他許多茶飯吃，侍候上叫好，也得讓他出點兒力。”
老太太想到老侯身上。
寶珠和紅花一起對她笑，您和我們想的不是一個人。
但這也提醒寶珠，還有舅祖父可以商議，也可以幫著定奪這主意可用不可用。寶珠當下說好，因老侯進城不在，就說晚上再和他商議。請鄒信住下，紅花去安排他住處，鄒信說不必，他和萬大同擠擠睡就行。
萬大同帶鄒信去用飯休息，寶珠在房裏忙開了。寶珠大撒英雄貼，在準備上最先要做的事情，不是準備場地，不是準備酒水，是做衣裳。
青色的繡花？
沒有英雄氣概吧，不要。
象牙色的，倒是不繡花。
這顏色會不會像女人？不要。
袁訓以前的衣裳，凡是寶珠能穿的全搬出來，再次來個大挑選。
簪子，除非過度裝飾的，基本上男女都能用。但寶珠為了逼真，說白了是滿足她的感覺才是。用袁訓的。腰帶，用袁訓的。靴子，穿不來，現去辦。
這樣到晚上，女眷們對衣裳首飾最興趣濃厚，全在這裏看著寶珠和紅花一身一身的換衣裳，老太太都生出羨慕：“我都想去看看熱鬧了。”
熱鬧的地方，永遠少不了加壽。加壽早抱著一團水紅色衣裳在手中，揉得很開心。
晚上老侯回來，寶珠和紅花已經挑好五件衣裳，六個簪子，七個腰帶，讓人去辦好幾雙靴子。
……。
月倚窗外，老侯矍鑠麵容上眸光閃動，似乎若無其事，心中卻早驚駭不已。他的吃驚，完全是種驚喜。
他沒有想到寶珠有這樣的膽量，就一般女眷來說，就是與寶珠具有相同的條件，首選的可能是以權壓人，直接抬出郡王府和國公府。
但就老侯對這事情的了解來看，抬出國公府還真的不行。
這群混混們不是一般的混混，他們受人指使，隻要好的草場以供養馬。而在寶珠草場隔壁的有幾塊地，主人全來曆可疑。那些草場上養的馬不算多，也有近萬匹。隨時的，再配上近萬的混混，就是不容忽視的一支軍隊。
雖然散沙了點。
這是老侯昨天才收到的消息，再加上他今天進城後的驗證，老侯覺得自己將逮到平生沒有抓過的大魚不說，而且這草場現在歸不歸寶珠，像是有點兒要緊。
他回來的路上，把和趙大人想好的主意想過很多遍，總是擔心寶珠不敢而不安。但現在來看，老侯想我的擔心全是多慮。寶珠這孩子，膽子大得很。做起事兒來，也是認定就不會罷休。
“舅祖父，您看我們的主意行嗎？”寶珠見他沉吟不語，有些著急地催問。催問過，又不好意思，覺得自己著急上來，羞澀地垂下眼皮，又忽閃幾下，抬起來悄悄窺視老侯。
月光如鏡，把寶珠神態表露清晰。她彎彎的雙眉，黑亮的大眼睛，暈紅的麵容，不管怎麽看也隻是宅門裏的女眷，但她的骨子裏，卻堅強如山。
老侯如寶珠所願露出笑容，一口讚同：“好主意！”
寶珠歡呼雀躍，喜歡得蹦跳一下，身在半空中時，才發現自己失態，調皮的吐吐舌頭，腳踩中地麵繼續扮難為情。這樣子，又十足孩子氣，和剛才那堅定的寶珠判若兩人，讓老侯嗬嗬笑出聲。
見寶珠行禮就要走，老侯叫住她：“你哪天辦英雄宴，給我也留個位子。”
“舅祖父也肯去嗎？”寶珠笑盈盈。有老侯捧場，寶珠麵上有光。
老侯笑道：“吃酒這事，我從來跑得快。”又問寶珠：“你那天要去嗎？”寶珠手點住自己鼻子：“我扮個小子，”神氣地道：“袁家二爺。”
“哈哈，好，那我，就扮個老學究吧，走過遇到，主人客氣不收錢，自然吃上一頓再說。”老侯哈哈大笑。袁二爺？太好笑了。
他的隔壁，是萬大同和鄒信屋子。兩個人睡下來，在低聲說話。萬大同火眼金晴：“我說，你這狡猾的鬼，素來怕事，也肯和我們奶奶一起撒英雄貼，不怕你們東家找你事情？”
“你不是都知道，什麽事情能瞞過你。”鄒信打個哈欠。
“你是相中我們奶奶有人撐腰，你鄒家想跟在裏麵沾光。”萬大同一針見血。
鄒信笑罵：“我們家也是那天東道主人，我們還擔幹係呢。這件事情一過，不管好壞，都得罪混混們不是？”
“那你賺得還多呢，你的算盤能不靈光？”萬大同算算：“這就算和郡王府上，國公府上，關係更加不同。而且，你也抱住小爺這條大腿。”
鄒信正好奇，就問：“多大的腿？”連升三級這事情，已經是個傳聞。
萬大同卻不肯告訴他，因為他也不清楚。繼續揭發鄒信用心：“你這是想為你們家進京趕考的小爺們鋪路吧？”
“凡事兒都瞞不過你，你也知道的，官場不比生意場中明亮多少。我們家的少東家，幾房有好幾個，這幾年也不和啊，但都卯足勁都想當官。前幾科，我們東家都花足了錢，可京裏找不到認識的人，雖說不指望有什麽指點，但有個人總比沒有強。袁家這位將軍，不是探花，中舉上能給我們指點指點，我們東家重謝。”
萬大同嗤之以鼻：“你看我們家缺錢嗎？”
“這不是凡事綁一塊兒，奶奶要上刀山，我們東家說，去。奶奶要下火海，我們東家也說，去。”鄒信嘿嘿。
萬大同以生意人的眼光，毫不客氣地指出：“饒是這樣，你們家也是賺錢的。”想跟個聖眷高的人扯上關係，豈是容易的？
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