萬大同和鄒信都是頂尖生意人，都看出和寶珠共同辦事，鄒家得到好處很多。萬大同豈有不向著寶珠的，他和鄒信說到半夜，把基本事項都說到很詳細。
第二天去見寶珠，諸事已經分派清楚。
“請客的食水，是鄒家出。人手不足夠，他們家也出。有一半的人，他們家請。”請人的錢也是他們家出。
寶珠駭然的笑，也不難明白鄒家想要的好處是什麽。
寶珠成親，已三年。
成親那一年，袁訓備春闈。
第二年，袁訓春闈兼殿試，當年離開京中。寶珠隨行，當年有孕。這對三年科舉來說，算第二年，因為從去年的科闈算起。
第三年，寶珠在山西產下備受寵愛的加壽姑娘，就是去年。
今年是上科秋闈算起的第四年，此時不到春天，秋闈就在今年秋。而鄒少東家鄒寧，在錯打主意羞愧難見寶珠，去年已在前往京中，發誓要中舉。
鄒家，想要的，不過就是官場上的一點兒照應，在京中也行，也山西自然更要。
寶珠是很肯照顧別人的人，自然的，照顧別人的同時，不能失去自己的分寸。她暗自盤算，從科舉上來說，袁訓不是主考官不知道試題，能照顧鄒家的，不過是鄒寧如果中舉，選官以後如有差錯，袁訓能說得上話就是。
貪汙受賄，自然不幫他。
在山西呢，鄒家生意鋪子大，總有不想還要來的麻煩事，想不到的那種。隻要不是殺人放火欺壓別人，寶珠想幫忙也無不可。姐丈和舅父府上，都是響當當的兩個牌子。
萬大同都早和鄒信談好，他心中也必有數，以後就幫忙也不會出格。寶珠就同鄒信謙虛幾句，說些怎麽好意思讓人出的話，而鄒信是一定要出，笑容滿麵謙恭的要出，寶珠就說聲笑納，皆大歡喜，寶珠省下一大筆，而且有鄒家出麵，生意場上也博得許多信任。
袁娘子也好，袁二爺也好，是不會打出自家根底，在這裏的混混們眼中，和生意人眼中，全是外省人。外人在眼中，都覺得好欺負。
但麵對鄒家，他們就要掂量一回。
龍五聽到這個消息，和所有聽到消息的人一樣納悶：“袁二爺，哪家的袁二爺？”沒有“二爺”這句話出來，隻說袁娘子袁奶奶袁家官眷，龍五還能猜想一下寶珠。
但二爺，袁家肯定沒有。小弟獨一份兒，獨苗苗一根。
伍掌櫃的來告訴他這消息，在他對麵也是滿麵惆悵：“我也奇怪，不但我奇怪，我問過幾家受邀請的人，他們也到處打聽不著，說是京中官少爺出身，在這裏買草場，”
“京裏的官少爺，大老遠跑到這裏買草場？”龍五心頭一跳，雖然極不願意和伍掌櫃談論，也壓低嗓音道：“是不是太子殿下的人？”
伍掌櫃的麵色一沉，他並不願意說這個話題。雷不凡倒黴的讓郡王宰了，伍掌櫃的心想我更倒黴，我就和雷不凡談過幾次悄悄話，這些人就找上我。
你們要謀反要謀逆的，我有家有孩子有鋪子有錢掙，我從來不想。
在伍掌櫃的心裏，也早有“太子門下”二字閃過。因為這些人幹的事，不就是反對太子殿下？龍五不提，伍掌櫃的隻想當個生意場上老狐狸，他不想提。但龍五說出來，伍掌櫃的沒辦法，無奈道：“也許吧。”
心想，五公子你還繼續同這些人纏下去嗎？
龍五眼睛發亮，負手起身，麵上興奮感動崇拜全出來。伍掌櫃的看得一愣一愣的，心想你興奮，好吧，算你有膽量。可你感動是從哪裏出來的？
“想不到，果然是大手筆。”龍五不但感動，還有感歎。國公府公子從來打扮得中看，他今天是象牙色山水錦袍，帶一條綠絲絛，上懸透雕富貴滿堂的白玉壁，形容俊美，儼然翩翩佳公子。房中略一走動，就是伍掌櫃的也看得目眩，為他神采喝聲彩。
龍五邊走邊笑：“哎呀，原來起用混混們，卻有這樣的好處。”
“是啊，那草場主人讓攪和的，房子蓋不起來，這幾天也沒有人過去，原本以為他們放棄，這就知難而退，沒想到他家二爺忽然來個大撒英雄貼，據說去省外也請來不少人，全省有名鏢行全請到，各處好漢也全在內，還有鄒家做幫手，這草場他是勢在必得。”伍掌櫃的潑冷水，他隻想安生過日子行不行？
舉凡當老百姓的，大都這樣想。
龍五不是普通老百姓，他皺眉尋思對策：“如果我是混混們，要怎麽對付才行？”
“能怎麽對付，人家劃下道兒來了，人家這一出手，就是老江湖的道道，手麵也大，不是一幫子幾幫子混混們能接下來的。”伍掌櫃的是生意人，也經過這樣的事情，他也懂。
混混們鬧事，別說是一個外省來的什麽二爺，就是項城郡王府，輕易也不惹這樣的人。隻能是一旦惹到，決不容情。但當混混們，大多還是百姓，市井漢子也是百姓不是？哪家郡王也不敢輕易大肆剿殺，要動都有不可動搖的理由。
本來伍掌櫃的是認為袁家要吃虧，現在他不知道買哪邊兒贏才好。對龍五道：“街上都開到一比五十的賭注，”
龍五饒有興趣地問：“買誰的大？”
“頭一天，幾個有名混混們下注，買袁家輸。這勢頭隻保持三天，第四天上，都說袁家請出來洗手多年的金刀老六，當天就一比十的賭混混們輸。第二天，說鄒家牽線，袁家又請出金盆洗手的老鏢頭，以前人稱打選七省無對手的邱行忠，當天賭注又變成一比三十賭混混們輸，這一次，袁家是要玩大的。”伍掌櫃的沒說他也在看風向，也想買袁家贏。
龍五沉下臉：“這麽說來，草場他們是不肯讓的嘍？”有草場就有馬，有馬就有兵。龍五也知道這道理，他冷笑：“我一聞，就是一股官府撐腰味道，還是黑心官員。這樣一看，未必就是太子，太子做事，倒有幾分正氣。是黑官府，我買袁家輸。”
接下來，他性子上來，絮絮叨叨說出來一堆的話：“去年選的官，小小的六品，到地就收錢。這樣的官，還能用？那正氣的官員，不就讓他頂下來一個。這些人在京裏窮得睡涼炕，到地就不管地皮有多厚，隻管刮。就是我父親，以前也受足這樣人的氣，”像是父親直起腰，是小弟今年到來。
龍五臉又一黑，小弟不來，他的母親就不會冤死。是怎麽冤死的，龍五心中最有數。他隻記在袁訓頭上，他不恨自己。總算他閉上嘴，伍掌櫃的已經讓他驚愕到莫明。
貴公子，倒還嫌這世界濁？公子們受的不都是精明教育，難道不知道這世上不是所有人都清？原來他為這個原因和那些人結交，伍掌櫃的腦袋都大了，你就沒有別的辦法嗎？
清平世界，你們真的能清平？
他隻負責傳話，這就不想再呆下去。起身拱手：“還煩請早把袁家底細打聽出來，這裏的草場，全都有主兒。最大的生意人家，動不了。好容易老侯出這一趟子事，草場可以易主，隻可惜不是太大，是一定要買的。”
龍五看著他離去，也遺憾的搖頭：“是啊，不是太大，養的不是千軍萬馬。”
……
三月桃花盛開，不但全山西都讓驚動，就是省外也讓驚動。一個外來的人，借著鄒家的名頭，和本地混混們論高低，街上賭注已經出到一比一百。
居然都賭袁家贏。
本來還要高，沒有再高上去的緣由，是有一個出名混混，背地也買袁家贏。讓他小弟揭發出來以後，這大哥讓人亂刀砍死，買他贏的人不砍他砍誰？他沒死在老侯手下，卻死在外麵，家人也是流落在外。
但這賭注就此定住，謠言四起，說混混們想錢用，和袁家二爺勾結，到那一天一定放水，有好些人不明原因，撤回賭注，查明白再肯下注。
老侯開始隔一天進一次城，那一天就和寶珠相對聽外麵人回話。有些話，老侯也不禁止寶珠聽。如趙大人讓人來回話：“老大人放出去的人，手下兄弟沒有新選大哥，新大哥也自動出來。不服的人，全讓攆走。現在老當家的回去，新當家的不讓，昨天火拚又死了一個賽飛鷹張龍。”
老侯都快笑出來，撫須道：“哦。”看看，他才殺幾個人，後麵這死的都成百快上千，沒有一個是他動的手。老侯不信混混們後麵有人支持，亂到最後他不出來。
寶珠現在聽到這些已不再驚奇，嶽天林的凶神惡煞模樣，那天不是孔青和萬大同得力，寶珠早就別人肉票。她因此的，對混混們更無好感。
難免又想到在京中起鋪子，以為袁訓不知道的那幾個，後來讓市井漢子們敲詐，也以躲避為主。最後還是袁訓打發人去解決這事，當時寶珠不知道就是。
一件兩件事的，寶珠對這樣人已無同情心。就是辛五娘，寶珠本來對她頗有好感，後來無意中同萬大同說起，萬大同說辛五娘家裏沒事也做剪徑生意，寶珠也就好感全無。
她看過三姐玉珠房中的傳記，有石崇傳，寫石崇當官以後，在自己任上，幹的卻是搶劫往來富商，這樣暴富，寶珠想混混們大約也和石崇一個格調，以前看的遊俠人物，在心中就動搖欲倒。
幸好還有孔青和萬大同係住這根好奇，寶珠才算沒有完全否定市井和江湖好漢。
聽到混混們鬥毆死人，寶珠眉毛也沒抬一下。倒是加壽從院子裏回來，學著叫一聲：“娘，”引得寶珠動容而笑：“這是哪裏學來的，”
倒不是先學官話？
奶媽們跟在後麵進來笑：“跟才陪姑娘玩的二丫頭學的。”寶珠忍住笑，原來根源在這裏。
加壽扭著小身子，蹣跚著進來，這一回已不用“爬”，攀門扶著牆，笑嘻嘻拉住母親裙角，再對老侯大叫一聲：“爺爺！”，樂得老侯白胡子飄起來多高，伸手要來抱加壽，加壽卻不樂意，格格一聲，把母親拉著往外麵走，杏紅色鑲纏枝花卉的裙角直起來。
屋外，有怯生生的一聲：“是太爺爺。”一個五、六歲的小丫頭，略瘦，渾身上下幹幹淨淨，在外麵不敢進來。這就是跟加壽的小玩伴。
寶珠讓人拿果子給她，說她教得好。但隨著女兒走出門，還是對跟上的丫頭微笑：“就沒有會說官話的丫頭？”以後回京去，對著姑母叫奶奶，姑母不見得不喜歡，但引出她滿腔思鄉情，會不會當場大哭？
“爹爹。”小加壽又清晰叫出。
寶珠大樂，彎腰有抱她的意思。加壽最近越來越重，不過寶珠也能抱起來，一直是件開心事情。但加壽避開，自己走得飛快。寶珠笑盈盈跟上，不管女兒帶自己去哪裏。又糾正她：“是父親。”
加壽回頭，小臉兒生動起來，還是道：“爹爹。”這兩個字帶給寶珠親切感，讓她想到遠征的人，如果他能親口聽到女兒叫他，說不說官話，都會是喜悅。
正是農忙的季節，街上行人不多。但春暖花開，經過的人都麵上有笑。熱情洋溢的笑容中，加壽把寶珠帶到老太太麵前。老太太和幾個婆子打成一片，羨慕人家不用補品也身子骨兒好，見天兒的去討教她們吃什麽喝什麽，平時怎麽行步都做些什麽。
見寶珠母女過來，老太太大笑：“又讓你們找著一回。”
加壽又把寶珠帶去找到袁夫人，寶珠忙著撒她的英雄貼，袁夫人和管事的出來看著農人耕種，問他們有沒有需要，能滿足的予以滿足。
見加壽揪住寶珠衣角過來，小小的人兒笑容不斷，袁夫人深吸一口氣，喜悅也充滿她的心間。想讓加壽留下，加壽不肯，又帶著寶珠去找到邵氏和張氏，她們想幫忙，正和管事的討教事情。最後，加壽把寶珠帶回房中，找到家裏所有人，一臉的小得意，微微的在喘氣，寶珠誇說：“寶貝兒真棒，歇會兒。”
椅子旁邊，加壽一彎身子鑽進去，從寬大的椅子露出小腦袋，上麵已能紮下一個小小的辮子，對母親仰著臉兒笑：“父親，不在。”這是加壽最愛玩的遊戲，高幾下找父親，炕桌下麵找父親，祖母床底下找父親，在這個時候，她總是清晰流利的叫出，父親。
有時候也扒窗台下尋找，寶珠看在眼中，總覺得頗有表叔阮英明，阮家小二之風。
……
四月杏花大開，空氣溫潤得似隨時把人包裹住。太原和大同中間的一個小城，有鄒家的鋪子，出名的酒樓叫醉太白，從三月底，就天天客滿。
袁家二爺和混混們劃道的地方，就在這裏。
這座城，離雁門關近，離太原一條官道通到底，陳留郡王妃首肯這裏，趙大人和雁門關上的人最好，這地方是他最後認定。輔國公府，寶珠對龍四龍五總有提防，並沒有告之。
一個月出去的準備，不但本省內無人不知，就是外省也起來很多看熱鬧的人。寶珠的馬車悄無聲息掩在眾人中進城時，見到幾個人大罵：“進城還收錢？沒有道理！”
寶珠在車內道：“收錢才給進城？”
守城的人回話，見官道上來的人多，高聲叫上一回：“列位，我們不收進城費，收的錢包括帳篷每天供應的食水。已包下客棧的，可以不收。沒包下客棧，能找到住處安身的，也不收。但敬告各位英雄，城中不管大小客棧居民空房子，以至於兩間寺院，一個尼庵，數間倒了的破廟宇，都住滿人。不買帳篷的，隻能大街上過夜。”
在他身邊的人，兩個人抬起帳篷，展開來給人們看。左邊的那個人吆喝道：“鄒家老號，童叟無欺喲，這帳篷，刀砍不破，劍刺不穿，您在這裏能用，回去路上也一樣能用。野曠天低樹，天清月近人，說的就是住帳篷了，您住客棧裏，能看懂這詩嗎？”
寶珠撲哧一笑，紅花最近略看古詩，忙打聽：“奶奶笑他念的不對？”
“江清月近人，這個胡謅的，自己改成天清月近人。”寶珠輕笑。紅花琢磨一下，對夥計反而多看一眼：“這人機靈，這是鄒家的夥計，奶奶你看他那店小二似的勁頭兒，他要是說江清月近人，讓人住江麵上，可哪裏能安放下帳篷？”
萬大同守護在車外麵，聽主仆在車裏羨慕：“鄒家借這一回，能掙不少銀子。”紅花冒出一句：“我們應該分錢吧？”萬大同也忍住笑。
紅花這小丫頭，你這才發現這裏麵也能生發許多銀子？和萬掌櫃的相比，還是不精明啊。精明的萬掌櫃把頭高昂，他把酒水全讓鄒信付，寶珠初時還難為情，紅花聽過也難得誇萬大同會辦事，也不想想，精明的萬掌櫃自然是看出這裏的好處，才會這樣辦。
鄒家一味的吃虧，他肯嗎？
寶珠打消紅花分錢的念頭，笑道：“我們是讓別人內訌的，可不能自己先生分。”但寶珠也嘟嘴，對紅花嘰嘰噥噥：“記下來這件兒，做生意的門道可真多啊。”
鄒家有人接車，把寶珠紅花引進去。進城的人非常多，萬大同跟在車後麵不怕有人認出。從進城外的十裏路開始，就有人同行，不仔細看，都像一窩風來的。
車的另一邊，趙大人便衣鬥笠，壓住麵龐，帶著幾個手下，在這裏。
在他們的後麵，一頭大騾子上麵，坐著舊衣，還打兩個補丁，老侯手執一卷書，春風吹起他的白發，整一個落魄到老不成事的窮酸文人。
一個家人愁眉苦臉，似跟錯主人窮一生的那種，手執棍棒在後。窮人趕路帶家夥防身，也沒有人起疑心。四麵散落的人中間，不少人機警的四處看著，這是老侯和趙大人安排的人。
寶珠早一天到來看熱鬧，還是女眷打扮，有孔青和萬大同，主仆百般放心。但袁夫人不放心，選出二十個家人便衣跟隨。老太太不放心，把跟來的男家人全讓寶珠帶上。
邵氏跟著老太太和親家太太來的，料想國公府上和郡王府上無事，隨身進京兩個陪嫁男人隻帶來一個，也給了寶珠。張氏帶一個陪嫁夫妻，把男人也讓跟上寶珠。
這就給鄒家增加點兒小麻煩，他們要安排吃住。
今天的這城，可是寸土寸金，按鄒家的意思，想把大街上空地也賣錢，就差吸這城裏空氣也賣成錢。當地衙門倒是願意，鄒家今天交的稅可觀，也給他們白吃白喝。但思來想去，怕來的英雄好漢們要罵，還沒和混混們扯清楚，先和看熱鬧的要打群架，鄒家這才作罷。
寶珠的住處，就在醉太白的樓上。最好的房間，丫頭們前一天到來，早就收拾得幹淨。因為丫頭太多，沒有人猜是那英雄氣概的袁二爺。
袁二爺大撒英雄貼，能用許多丫頭嗎？官家少爺有這作派，但誰會在英雄好漢們麵前表露。偶然進出有人見到，也無人懷疑。主仆住下店，寶珠催著換衣裳，換上兩件布衣，裝得不窮不富的，孔青怕人認出來，也不帶上。反正就在這酒樓上吃飯，隻帶上家人幾個往前麵來。
萬大同，早就和鄒家去商議事情，不在這裏。
這酒樓生意以前就好，今天更是人滿為患。客座在客棧前麵，就得從樓下上去。離樓梯口有很遠，見四個孔武有力的小二在那裏。寶珠和紅花下巴快要掉下來，跑堂的夥計都要膀大腰圓的了？這要是傳起菜來，準保的樓板當當作響，力氣用大些，會不會樓板踩出個洞，掉樓下碗裏。
再一看，不用孔武有力的小二也不行。
一撥人走上來，足有十幾個。四個小二挺身上前，把樓梯口一封，抬起雙手先作阻止：“客官，大爺，樓上滿座兒，樓下請，樓下坐著悶氣，前麵杏花樹下麵，老槐樹下麵，有的是地方，”
“放屁！”
“直娘賊！”
“辣塊媽媽！”
“老子們偏要上去！”
罵聲潮水般出來，聽得寶珠主仆幹瞪眼睛，不知道聽誰的好。罵聲出來沒幾聲，拳頭就招呼過來。幾個小二難怪孔武有力，全是練家子。拳來拳擋，腳來腳回。
很快十幾個會合過去，硬是沒放一個人上樓，但樓上估計也坐不安穩，樓梯口打架，全樓都是震的。
家人們擔心，低聲道：“奶奶，咱們站安全地方。”把寶珠主仆擋住。紅花怕看不見，踮著腳尖。寶珠也怕看不見，伸長小脖子。這裏的熱鬧是從沒有見過的，對寶珠來說最新奇不過，勾得她心裏癢癢的，恨不能趕緊上樓，也許樓上往下看，就更清楚。
但現在還是原地呆著，十幾個大漢加上四個小二打架，不是上樓好時機。
“各位好漢，且慢動手！”眼看越打越熱鬧，樓梯抖動，就差讓拆散。一個人高聲叫著，從遠處大步流星趕來。寶珠推紅花：“快看快看，”
見來的人精瘦，個子也不高，但步子奇快，好似在水上飄，一眨眼間就到麵前那種。淩空一躍，就從大漢頭頂邁過去，落到樓梯上。
寶珠紅花直了眼睛。
他落的地方，在樓梯扶手那方寸之處，又窄又小，站得停停當當，對下一拱手，滿麵含笑：“好漢們，樓上滿座兒，列位來得晚，聽我報一報，這上麵是金刀六老爺的坐兒，盛遠、長全、綠林三家總鏢頭的座兒，袁二爺的座兒……”
嘩嘩啦啦報出來一堆，又加上他露出這一手輕身功夫不錯，有人把他認出來，叫道：“原來是雲裏蒼鷹周三爺，你什麽時候成了鄒家大夥計。”
嘲笑聲出來一片。
周三爺不氣不惱，繼續含笑：“這一位，莫不是鎮地府吳爺？讓您和兄弟們見笑，我不是鄒家請來，我是袁家二爺請來，幫幫場子，各位請給我薄麵，外麵去坐。”
既然是二爺的人，二爺寶珠瞪圓眼睛看了好幾眼，是她的人她得先認得才行。
袁家二爺的人，有鄒家托她的名義請的，有萬大同請的，有趙大人請的，一時不能盡述，寶珠自己也認不清楚。
周三爺麵子不錯，下麵的人唉聲歎氣：“好吧，我們外麵去。”人堆裏，有人不服氣。趁大家轉身，冷不防的飛起一枝鏢，打向周三爺肩頭。
黑線一條，別人看清楚時，已到周三爺麵前。
周三爺手指一抖，已接在手中。對下麵一笑：“黑鏢錢進，好手法！還你！”把鏢破空原樣還回。那人接住，自知丟人。他以飛鏢成名，這麽近的距離，還讓人接住，這就不敵，滿麵漲紅隨人走開。
“啊喲！”寶珠和紅花的驚呼聲這才發出，真是太快了。
紅花幹咽口唾沫，更把寶珠擋住。但不肯服這些人，嘟囔道：“再快，也沒有我家小爺箭快。這要是我家小爺射的箭，諒你也不敢接。”
寶珠眉開眼笑：“紅花兒，你說得再對不過。”
帶路的鄒家人請她們上去，上去見正中三桌沒有人坐，別的座位全有人。寶珠和紅花是坐到雅間裏去，帶路的人道：“到明天，雅間簾子全拆下來，樓上全打開。”
今天還有個簾子，讓主仆能獨自喘口氣兒。
吃到吃著，樓上震動一回，樓梯口又打起來。沒吃到一半，樓上震動足有四五回，每一回出來，寶珠主仆趕緊的去看熱鬧，把樓欄杆都渥成溫的。
這一天見過很多好漢，也見過許多俠女。聽過以前沒聽到的言語，聽得主仆下樓回房，大腦都有空白處。那些話是能想還是不能想？
寶珠感歎，行萬裏路如讀萬卷書，這話說得真不錯。
當天夜裏，稀奇古怪的聲音直到半夜，響徹半天空。一開始還讓人吃驚，後來索性呼呼大睡，養足精神對付明天。
……
一早起來，外麵就排山倒海似的動靜。寶珠已經見怪不怪，對著鏡子正在試衣裳。在家裏準備許多衣裳，今天穿哪一件還沒有想好。
總算想好，又把簪子挑上一回，已經早飯時候過的有一半。
帶路的人候在門外，見房門打開，走出一個形容俊美的公子哥兒，他一襲天青色羅袍，紮織金繡腰帶。鄒家帶路的這個叫鄒全，不由自主的吞口水。
二爺又不是吃的，為什麽他要吞口水。也許二爺的白臉蛋子，讓鄒全想到白生生才出來的糕餅。
酒樓客棧外麵都擠出許多的人，都等著看二爺的風采。
“聽說早就到了？”
“多大年紀，什麽模樣？”
“你問我我問誰，我又不叫袁大，我怎麽知道？”
“袁大又怎麽樣？”
“袁大是袁二的哥哥，笨蛋，這個也不知道！”
笑謔聲中，見鄒家在此處的掌櫃們，往這裏走來。客棧裏麵也早轉的是人，都在打聽袁家二爺住哪裏，想早看一眼。
鄒信走在最前麵，有幾個認得他的人出聲招呼：“大掌櫃的，去見二爺？”
“是啊，”鄒信樂嗬嗬的生意人笑容出來，對著一個院門隻掃上一眼，就招呼掌櫃的站住，道：“二爺出來了。”
目光，齊攢到這一處。有人瞪直眼睛：“真的是那一位？”丫頭帶得最多的人。
心思才想，就見到一色兒的水紅柳綠先過來。走在最前麵的丫頭，水紅色衫子，抱著的東西讓人大跌眼睛，是個水青色繡紅花的錦墊。
這顯然是坐下用的東西，這一出來，就讓人屏住呼吸，心裏都閃過一句話，這宅門裏的少爺，離開這些不行嗎？
第二個出來的，是淺綠色衫子丫頭，肅然捧著一個茶盤，茶盤上蓋個錦帕，下麵是茶碗。這一位，茶碗也自己帶來。
第三個出來的，是拂塵，顯然是預備二爺坐哪裏，好拂灰用的。
第四個，捧著唾盒。
第五個……
袁二爺還沒有出來，先把人看得快累死。再看鄒家掌櫃的們，倒沒有半點兒不耐煩，他們笑著互相說著話，隻看他們神色，就知道離這位二爺出來還早。
看熱鬧的人私語的心都快沒有，來的大多是豪邁漢子，一碗酒一秒就下肚那種。看到這裏頭痛肚子痛腳痛的全出來，心想按這樣走下去，隻怕到中午他也出不來。
果然，丫頭後麵出來的，是十個佩刀的家人。清一色黑衣裳，繃緊麵龐，不慌不忙的往外麵來，分兩邊站住。有人鬆口氣，心想二爺這就出來了吧。
再出來的，是兩個中年人，孔青和萬大同目不斜視，一左一右的出來。
“那不是萬大同？”
“他真的是別人家裏奴才？”
“誰把他弄到手裏，算是一個金礦。”
有幾個生意人認出萬大同。
本以為下麵出來的該是袁二爺，沒想到一個伶俐的少年，往外麵一跳，白淨麵皮在眾人麵前一閃，往裏麵欠身子：“掌櫃的全候著呢，有請二爺。”
別人呼口氣，這個也不是嗎？
紅花暗鬆口氣，好在沒行女人禮節。要拱手，要拱……跟加壽姑娘過年討錢那模樣就可以了。
鄒家掌櫃的迎上前去，最後一個出來的，這個才是袁家二爺安寶珠。
杏花徐徐落下，幾點在她衣上。天青高遠，明媚春晚。拿這些來形容眾人第一眼見到的袁二爺，可能有些人還不滿意。
他們先讓二爺的儀仗給震住，在心裏蠢蠢欲動地百般猜測後，再見到其人，生得白，生得好，生得無可挑剔，就生出如杏花，如青空，如白雲的心思。
怔上片刻，直到見到一堆後背，紛紛才反應過來：“二爺在往酒樓上去。”那微一瞥下的好麵容，似葉底花苞，在心頭一閃而過，有深痕，但再回想，就如年年見到的杏花林一樣，中看的，燦爛的，是什麽樣子的，具體形容如真，有點難。
後麵沒擠上來的人問：“二爺長什麽模樣？”
“就那樣。”就那個最中看的樣子，反正你要形容，就那樣。
酒樓下麵，寶珠讓截住。一個青衣小帽的家人上前來，離得老遠陪笑：“我家主人說是舊相知，請二爺過去說話。”寶珠喜出望外，認出是郡王妃的丫頭。
一輛普通的馬車，前麵也有家人圍隨，停在樹下。嫣紅的杏花瓣兒落下，陳留郡王妃嫣然如杏花：“寶珠，我們來捧場。”忠哥兒和誌哥兒露出小麵龐，稚氣的臉上繃得緊緊的，忠哥兒道：“舅母，我來陪你。”
誌哥兒也道：“我陪舅母去。”讓忠哥兒推一把：“走開，你沒有我高，劍也耍得不好，隻有我能陪舅母上去。”誌哥兒嘟囔：“你呀，你會丟舅母的人的。”
寶珠不解，笑視郡王妃：“姐姐？”
“忠哥兒陪你上去，讓他見見世麵。”郡王妃自己都是興奮的，不次於寶珠。往車外瞄一眼，眼神落到寶珠衣上，郡王妃油然羨慕：“你的衣裳真是不錯，可惜我沒有備下來，不然我也可以上去看看。”
寶珠即刻歡天喜地，扯起腰帶顯擺：“加壽也喜歡，也給加壽做件小道袍，穿上搖搖擺擺，活似個男孩子。”嘎然，話到這裏止住，隨即笑得有些僵。
幾個月的夫妻相聚，也沒有懷上，寶珠心裏已生出大麵積陰影。
看出寶珠尷尬，郡王妃抿嘴兒笑：“你呀，你當懷孩子是你想就有，要是都這樣，送子娘娘麵前誰還燒香呢？”這話把寶珠提醒，寶珠湊近郡王妃耳邊：“外甥們都相差的至少一年以上，這是姐丈不在家的緣故？”
“反正你別急，急不來。”郡王妃笑著要捶寶珠：“你少拿我作對方。”那時候的郡王妃比寶珠還要急。雖然她頭生的是男孩，但至少生下兩個來，郡王妃才覺得安心。
寶珠笑著說不再說，帶著忠哥兒下馬車。
對貴公子們來說，和好漢們打交道並不多見。郡王妃帶著府兵特意來幫場子，也想讓兒子見識見識，今天這場麵是書本上學不來的。
鄒信就知道寶珠又來幫忙的人，但馬車普通，他也不敢去想郡王妃之尊竟然會到這裏。
見小公子昂著頭，先就一個氣勢過人的架勢，從鄒信開始，都不敢慢待忠哥兒。哈腰拱一拱手見禮，忠哥兒老氣橫秋的還拱手，大聲說道：“還禮了！”
寶珠忍住笑，還真的有個大人模樣。
這個時候，城外官道上，馬車行人增多。一行人馬，為首的人年有六十開外，眼睛一瞪，好似星辰般亮。他後麵有一個人背著金光燦燦的一把金刀。
見到的人都避開，金刀老六到了。
又一行人，都是青衣短打，為首也是一個老人，精神抖擻，有人認得他，也讓路給他。這位是綠林鏢局的老鏢頭邱行忠。他出身綠林，後來洗白白，從不認為自己綠林出身為恥，鏢局名稱，就叫綠林。
袁二爺的貴客，陸續到來。
－－－－－－題外話－－－－－－
端鍋要票票……
第二天去見寶珠，諸事已經分派清楚。
“請客的食水，是鄒家出。人手不足夠，他們家也出。有一半的人，他們家請。”請人的錢也是他們家出。
寶珠駭然的笑，也不難明白鄒家想要的好處是什麽。
寶珠成親，已三年。
成親那一年，袁訓備春闈。
第二年，袁訓春闈兼殿試，當年離開京中。寶珠隨行，當年有孕。這對三年科舉來說，算第二年，因為從去年的科闈算起。
第三年，寶珠在山西產下備受寵愛的加壽姑娘，就是去年。
今年是上科秋闈算起的第四年，此時不到春天，秋闈就在今年秋。而鄒少東家鄒寧，在錯打主意羞愧難見寶珠，去年已在前往京中，發誓要中舉。
鄒家，想要的，不過就是官場上的一點兒照應，在京中也行，也山西自然更要。
寶珠是很肯照顧別人的人，自然的，照顧別人的同時，不能失去自己的分寸。她暗自盤算，從科舉上來說，袁訓不是主考官不知道試題，能照顧鄒家的，不過是鄒寧如果中舉，選官以後如有差錯，袁訓能說得上話就是。
貪汙受賄，自然不幫他。
在山西呢，鄒家生意鋪子大，總有不想還要來的麻煩事，想不到的那種。隻要不是殺人放火欺壓別人，寶珠想幫忙也無不可。姐丈和舅父府上，都是響當當的兩個牌子。
萬大同都早和鄒信談好，他心中也必有數，以後就幫忙也不會出格。寶珠就同鄒信謙虛幾句，說些怎麽好意思讓人出的話，而鄒信是一定要出，笑容滿麵謙恭的要出，寶珠就說聲笑納，皆大歡喜，寶珠省下一大筆，而且有鄒家出麵，生意場上也博得許多信任。
袁娘子也好，袁二爺也好，是不會打出自家根底，在這裏的混混們眼中，和生意人眼中，全是外省人。外人在眼中，都覺得好欺負。
但麵對鄒家，他們就要掂量一回。
龍五聽到這個消息，和所有聽到消息的人一樣納悶：“袁二爺，哪家的袁二爺？”沒有“二爺”這句話出來，隻說袁娘子袁奶奶袁家官眷，龍五還能猜想一下寶珠。
但二爺，袁家肯定沒有。小弟獨一份兒，獨苗苗一根。
伍掌櫃的來告訴他這消息，在他對麵也是滿麵惆悵：“我也奇怪，不但我奇怪，我問過幾家受邀請的人，他們也到處打聽不著，說是京中官少爺出身，在這裏買草場，”
“京裏的官少爺，大老遠跑到這裏買草場？”龍五心頭一跳，雖然極不願意和伍掌櫃談論，也壓低嗓音道：“是不是太子殿下的人？”
伍掌櫃的麵色一沉，他並不願意說這個話題。雷不凡倒黴的讓郡王宰了，伍掌櫃的心想我更倒黴，我就和雷不凡談過幾次悄悄話，這些人就找上我。
你們要謀反要謀逆的，我有家有孩子有鋪子有錢掙，我從來不想。
在伍掌櫃的心裏，也早有“太子門下”二字閃過。因為這些人幹的事，不就是反對太子殿下？龍五不提，伍掌櫃的隻想當個生意場上老狐狸，他不想提。但龍五說出來，伍掌櫃的沒辦法，無奈道：“也許吧。”
心想，五公子你還繼續同這些人纏下去嗎？
龍五眼睛發亮，負手起身，麵上興奮感動崇拜全出來。伍掌櫃的看得一愣一愣的，心想你興奮，好吧，算你有膽量。可你感動是從哪裏出來的？
“想不到，果然是大手筆。”龍五不但感動，還有感歎。國公府公子從來打扮得中看，他今天是象牙色山水錦袍，帶一條綠絲絛，上懸透雕富貴滿堂的白玉壁，形容俊美，儼然翩翩佳公子。房中略一走動，就是伍掌櫃的也看得目眩，為他神采喝聲彩。
龍五邊走邊笑：“哎呀，原來起用混混們，卻有這樣的好處。”
“是啊，那草場主人讓攪和的，房子蓋不起來，這幾天也沒有人過去，原本以為他們放棄，這就知難而退，沒想到他家二爺忽然來個大撒英雄貼，據說去省外也請來不少人，全省有名鏢行全請到，各處好漢也全在內，還有鄒家做幫手，這草場他是勢在必得。”伍掌櫃的潑冷水，他隻想安生過日子行不行？
舉凡當老百姓的，大都這樣想。
龍五不是普通老百姓，他皺眉尋思對策：“如果我是混混們，要怎麽對付才行？”
“能怎麽對付，人家劃下道兒來了，人家這一出手，就是老江湖的道道，手麵也大，不是一幫子幾幫子混混們能接下來的。”伍掌櫃的是生意人，也經過這樣的事情，他也懂。
混混們鬧事，別說是一個外省來的什麽二爺，就是項城郡王府，輕易也不惹這樣的人。隻能是一旦惹到，決不容情。但當混混們，大多還是百姓，市井漢子也是百姓不是？哪家郡王也不敢輕易大肆剿殺，要動都有不可動搖的理由。
本來伍掌櫃的是認為袁家要吃虧，現在他不知道買哪邊兒贏才好。對龍五道：“街上都開到一比五十的賭注，”
龍五饒有興趣地問：“買誰的大？”
“頭一天，幾個有名混混們下注，買袁家輸。這勢頭隻保持三天，第四天上，都說袁家請出來洗手多年的金刀老六，當天就一比十的賭混混們輸。第二天，說鄒家牽線，袁家又請出金盆洗手的老鏢頭，以前人稱打選七省無對手的邱行忠，當天賭注又變成一比三十賭混混們輸，這一次，袁家是要玩大的。”伍掌櫃的沒說他也在看風向，也想買袁家贏。
龍五沉下臉：“這麽說來，草場他們是不肯讓的嘍？”有草場就有馬，有馬就有兵。龍五也知道這道理，他冷笑：“我一聞，就是一股官府撐腰味道，還是黑心官員。這樣一看，未必就是太子，太子做事，倒有幾分正氣。是黑官府，我買袁家輸。”
接下來，他性子上來，絮絮叨叨說出來一堆的話：“去年選的官，小小的六品，到地就收錢。這樣的官，還能用？那正氣的官員，不就讓他頂下來一個。這些人在京裏窮得睡涼炕，到地就不管地皮有多厚，隻管刮。就是我父親，以前也受足這樣人的氣，”像是父親直起腰，是小弟今年到來。
龍五臉又一黑，小弟不來，他的母親就不會冤死。是怎麽冤死的，龍五心中最有數。他隻記在袁訓頭上，他不恨自己。總算他閉上嘴，伍掌櫃的已經讓他驚愕到莫明。
貴公子，倒還嫌這世界濁？公子們受的不都是精明教育，難道不知道這世上不是所有人都清？原來他為這個原因和那些人結交，伍掌櫃的腦袋都大了，你就沒有別的辦法嗎？
清平世界，你們真的能清平？
他隻負責傳話，這就不想再呆下去。起身拱手：“還煩請早把袁家底細打聽出來，這裏的草場，全都有主兒。最大的生意人家，動不了。好容易老侯出這一趟子事，草場可以易主，隻可惜不是太大，是一定要買的。”
龍五看著他離去，也遺憾的搖頭：“是啊，不是太大，養的不是千軍萬馬。”
……
三月桃花盛開，不但全山西都讓驚動，就是省外也讓驚動。一個外來的人，借著鄒家的名頭，和本地混混們論高低，街上賭注已經出到一比一百。
居然都賭袁家贏。
本來還要高，沒有再高上去的緣由，是有一個出名混混，背地也買袁家贏。讓他小弟揭發出來以後，這大哥讓人亂刀砍死，買他贏的人不砍他砍誰？他沒死在老侯手下，卻死在外麵，家人也是流落在外。
但這賭注就此定住，謠言四起，說混混們想錢用，和袁家二爺勾結，到那一天一定放水，有好些人不明原因，撤回賭注，查明白再肯下注。
老侯開始隔一天進一次城，那一天就和寶珠相對聽外麵人回話。有些話，老侯也不禁止寶珠聽。如趙大人讓人來回話：“老大人放出去的人，手下兄弟沒有新選大哥，新大哥也自動出來。不服的人，全讓攆走。現在老當家的回去，新當家的不讓，昨天火拚又死了一個賽飛鷹張龍。”
老侯都快笑出來，撫須道：“哦。”看看，他才殺幾個人，後麵這死的都成百快上千，沒有一個是他動的手。老侯不信混混們後麵有人支持，亂到最後他不出來。
寶珠現在聽到這些已不再驚奇，嶽天林的凶神惡煞模樣，那天不是孔青和萬大同得力，寶珠早就別人肉票。她因此的，對混混們更無好感。
難免又想到在京中起鋪子，以為袁訓不知道的那幾個，後來讓市井漢子們敲詐，也以躲避為主。最後還是袁訓打發人去解決這事，當時寶珠不知道就是。
一件兩件事的，寶珠對這樣人已無同情心。就是辛五娘，寶珠本來對她頗有好感，後來無意中同萬大同說起，萬大同說辛五娘家裏沒事也做剪徑生意，寶珠也就好感全無。
她看過三姐玉珠房中的傳記，有石崇傳，寫石崇當官以後，在自己任上，幹的卻是搶劫往來富商，這樣暴富，寶珠想混混們大約也和石崇一個格調，以前看的遊俠人物，在心中就動搖欲倒。
幸好還有孔青和萬大同係住這根好奇，寶珠才算沒有完全否定市井和江湖好漢。
聽到混混們鬥毆死人，寶珠眉毛也沒抬一下。倒是加壽從院子裏回來，學著叫一聲：“娘，”引得寶珠動容而笑：“這是哪裏學來的，”
倒不是先學官話？
奶媽們跟在後麵進來笑：“跟才陪姑娘玩的二丫頭學的。”寶珠忍住笑，原來根源在這裏。
加壽扭著小身子，蹣跚著進來，這一回已不用“爬”，攀門扶著牆，笑嘻嘻拉住母親裙角，再對老侯大叫一聲：“爺爺！”，樂得老侯白胡子飄起來多高，伸手要來抱加壽，加壽卻不樂意，格格一聲，把母親拉著往外麵走，杏紅色鑲纏枝花卉的裙角直起來。
屋外，有怯生生的一聲：“是太爺爺。”一個五、六歲的小丫頭，略瘦，渾身上下幹幹淨淨，在外麵不敢進來。這就是跟加壽的小玩伴。
寶珠讓人拿果子給她，說她教得好。但隨著女兒走出門，還是對跟上的丫頭微笑：“就沒有會說官話的丫頭？”以後回京去，對著姑母叫奶奶，姑母不見得不喜歡，但引出她滿腔思鄉情，會不會當場大哭？
“爹爹。”小加壽又清晰叫出。
寶珠大樂，彎腰有抱她的意思。加壽最近越來越重，不過寶珠也能抱起來，一直是件開心事情。但加壽避開，自己走得飛快。寶珠笑盈盈跟上，不管女兒帶自己去哪裏。又糾正她：“是父親。”
加壽回頭，小臉兒生動起來，還是道：“爹爹。”這兩個字帶給寶珠親切感，讓她想到遠征的人，如果他能親口聽到女兒叫他，說不說官話，都會是喜悅。
正是農忙的季節，街上行人不多。但春暖花開，經過的人都麵上有笑。熱情洋溢的笑容中，加壽把寶珠帶到老太太麵前。老太太和幾個婆子打成一片，羨慕人家不用補品也身子骨兒好，見天兒的去討教她們吃什麽喝什麽，平時怎麽行步都做些什麽。
見寶珠母女過來，老太太大笑：“又讓你們找著一回。”
加壽又把寶珠帶去找到袁夫人，寶珠忙著撒她的英雄貼，袁夫人和管事的出來看著農人耕種，問他們有沒有需要，能滿足的予以滿足。
見加壽揪住寶珠衣角過來，小小的人兒笑容不斷，袁夫人深吸一口氣，喜悅也充滿她的心間。想讓加壽留下，加壽不肯，又帶著寶珠去找到邵氏和張氏，她們想幫忙，正和管事的討教事情。最後，加壽把寶珠帶回房中，找到家裏所有人，一臉的小得意，微微的在喘氣，寶珠誇說：“寶貝兒真棒，歇會兒。”
椅子旁邊，加壽一彎身子鑽進去，從寬大的椅子露出小腦袋，上麵已能紮下一個小小的辮子，對母親仰著臉兒笑：“父親，不在。”這是加壽最愛玩的遊戲，高幾下找父親，炕桌下麵找父親，祖母床底下找父親，在這個時候，她總是清晰流利的叫出，父親。
有時候也扒窗台下尋找，寶珠看在眼中，總覺得頗有表叔阮英明，阮家小二之風。
……
四月杏花大開，空氣溫潤得似隨時把人包裹住。太原和大同中間的一個小城，有鄒家的鋪子，出名的酒樓叫醉太白，從三月底，就天天客滿。
袁家二爺和混混們劃道的地方，就在這裏。
這座城，離雁門關近，離太原一條官道通到底，陳留郡王妃首肯這裏，趙大人和雁門關上的人最好，這地方是他最後認定。輔國公府，寶珠對龍四龍五總有提防，並沒有告之。
一個月出去的準備，不但本省內無人不知，就是外省也起來很多看熱鬧的人。寶珠的馬車悄無聲息掩在眾人中進城時，見到幾個人大罵：“進城還收錢？沒有道理！”
寶珠在車內道：“收錢才給進城？”
守城的人回話，見官道上來的人多，高聲叫上一回：“列位，我們不收進城費，收的錢包括帳篷每天供應的食水。已包下客棧的，可以不收。沒包下客棧，能找到住處安身的，也不收。但敬告各位英雄，城中不管大小客棧居民空房子，以至於兩間寺院，一個尼庵，數間倒了的破廟宇，都住滿人。不買帳篷的，隻能大街上過夜。”
在他身邊的人，兩個人抬起帳篷，展開來給人們看。左邊的那個人吆喝道：“鄒家老號，童叟無欺喲，這帳篷，刀砍不破，劍刺不穿，您在這裏能用，回去路上也一樣能用。野曠天低樹，天清月近人，說的就是住帳篷了，您住客棧裏，能看懂這詩嗎？”
寶珠撲哧一笑，紅花最近略看古詩，忙打聽：“奶奶笑他念的不對？”
“江清月近人，這個胡謅的，自己改成天清月近人。”寶珠輕笑。紅花琢磨一下，對夥計反而多看一眼：“這人機靈，這是鄒家的夥計，奶奶你看他那店小二似的勁頭兒，他要是說江清月近人，讓人住江麵上，可哪裏能安放下帳篷？”
萬大同守護在車外麵，聽主仆在車裏羨慕：“鄒家借這一回，能掙不少銀子。”紅花冒出一句：“我們應該分錢吧？”萬大同也忍住笑。
紅花這小丫頭，你這才發現這裏麵也能生發許多銀子？和萬掌櫃的相比，還是不精明啊。精明的萬掌櫃把頭高昂，他把酒水全讓鄒信付，寶珠初時還難為情，紅花聽過也難得誇萬大同會辦事，也不想想，精明的萬掌櫃自然是看出這裏的好處，才會這樣辦。
鄒家一味的吃虧，他肯嗎？
寶珠打消紅花分錢的念頭，笑道：“我們是讓別人內訌的，可不能自己先生分。”但寶珠也嘟嘴，對紅花嘰嘰噥噥：“記下來這件兒，做生意的門道可真多啊。”
鄒家有人接車，把寶珠紅花引進去。進城的人非常多，萬大同跟在車後麵不怕有人認出。從進城外的十裏路開始，就有人同行，不仔細看，都像一窩風來的。
車的另一邊，趙大人便衣鬥笠，壓住麵龐，帶著幾個手下，在這裏。
在他們的後麵，一頭大騾子上麵，坐著舊衣，還打兩個補丁，老侯手執一卷書，春風吹起他的白發，整一個落魄到老不成事的窮酸文人。
一個家人愁眉苦臉，似跟錯主人窮一生的那種，手執棍棒在後。窮人趕路帶家夥防身，也沒有人起疑心。四麵散落的人中間，不少人機警的四處看著，這是老侯和趙大人安排的人。
寶珠早一天到來看熱鬧，還是女眷打扮，有孔青和萬大同，主仆百般放心。但袁夫人不放心，選出二十個家人便衣跟隨。老太太不放心，把跟來的男家人全讓寶珠帶上。
邵氏跟著老太太和親家太太來的，料想國公府上和郡王府上無事，隨身進京兩個陪嫁男人隻帶來一個，也給了寶珠。張氏帶一個陪嫁夫妻，把男人也讓跟上寶珠。
這就給鄒家增加點兒小麻煩，他們要安排吃住。
今天的這城，可是寸土寸金，按鄒家的意思，想把大街上空地也賣錢，就差吸這城裏空氣也賣成錢。當地衙門倒是願意，鄒家今天交的稅可觀，也給他們白吃白喝。但思來想去，怕來的英雄好漢們要罵，還沒和混混們扯清楚，先和看熱鬧的要打群架，鄒家這才作罷。
寶珠的住處，就在醉太白的樓上。最好的房間，丫頭們前一天到來，早就收拾得幹淨。因為丫頭太多，沒有人猜是那英雄氣概的袁二爺。
袁二爺大撒英雄貼，能用許多丫頭嗎？官家少爺有這作派，但誰會在英雄好漢們麵前表露。偶然進出有人見到，也無人懷疑。主仆住下店，寶珠催著換衣裳，換上兩件布衣，裝得不窮不富的，孔青怕人認出來，也不帶上。反正就在這酒樓上吃飯，隻帶上家人幾個往前麵來。
萬大同，早就和鄒家去商議事情，不在這裏。
這酒樓生意以前就好，今天更是人滿為患。客座在客棧前麵，就得從樓下上去。離樓梯口有很遠，見四個孔武有力的小二在那裏。寶珠和紅花下巴快要掉下來，跑堂的夥計都要膀大腰圓的了？這要是傳起菜來，準保的樓板當當作響，力氣用大些，會不會樓板踩出個洞，掉樓下碗裏。
再一看，不用孔武有力的小二也不行。
一撥人走上來，足有十幾個。四個小二挺身上前，把樓梯口一封，抬起雙手先作阻止：“客官，大爺，樓上滿座兒，樓下請，樓下坐著悶氣，前麵杏花樹下麵，老槐樹下麵，有的是地方，”
“放屁！”
“直娘賊！”
“辣塊媽媽！”
“老子們偏要上去！”
罵聲潮水般出來，聽得寶珠主仆幹瞪眼睛，不知道聽誰的好。罵聲出來沒幾聲，拳頭就招呼過來。幾個小二難怪孔武有力，全是練家子。拳來拳擋，腳來腳回。
很快十幾個會合過去，硬是沒放一個人上樓，但樓上估計也坐不安穩，樓梯口打架，全樓都是震的。
家人們擔心，低聲道：“奶奶，咱們站安全地方。”把寶珠主仆擋住。紅花怕看不見，踮著腳尖。寶珠也怕看不見，伸長小脖子。這裏的熱鬧是從沒有見過的，對寶珠來說最新奇不過，勾得她心裏癢癢的，恨不能趕緊上樓，也許樓上往下看，就更清楚。
但現在還是原地呆著，十幾個大漢加上四個小二打架，不是上樓好時機。
“各位好漢，且慢動手！”眼看越打越熱鬧，樓梯抖動，就差讓拆散。一個人高聲叫著，從遠處大步流星趕來。寶珠推紅花：“快看快看，”
見來的人精瘦，個子也不高，但步子奇快，好似在水上飄，一眨眼間就到麵前那種。淩空一躍，就從大漢頭頂邁過去，落到樓梯上。
寶珠紅花直了眼睛。
他落的地方，在樓梯扶手那方寸之處，又窄又小，站得停停當當，對下一拱手，滿麵含笑：“好漢們，樓上滿座兒，列位來得晚，聽我報一報，這上麵是金刀六老爺的坐兒，盛遠、長全、綠林三家總鏢頭的座兒，袁二爺的座兒……”
嘩嘩啦啦報出來一堆，又加上他露出這一手輕身功夫不錯，有人把他認出來，叫道：“原來是雲裏蒼鷹周三爺，你什麽時候成了鄒家大夥計。”
嘲笑聲出來一片。
周三爺不氣不惱，繼續含笑：“這一位，莫不是鎮地府吳爺？讓您和兄弟們見笑，我不是鄒家請來，我是袁家二爺請來，幫幫場子，各位請給我薄麵，外麵去坐。”
既然是二爺的人，二爺寶珠瞪圓眼睛看了好幾眼，是她的人她得先認得才行。
袁家二爺的人，有鄒家托她的名義請的，有萬大同請的，有趙大人請的，一時不能盡述，寶珠自己也認不清楚。
周三爺麵子不錯，下麵的人唉聲歎氣：“好吧，我們外麵去。”人堆裏，有人不服氣。趁大家轉身，冷不防的飛起一枝鏢，打向周三爺肩頭。
黑線一條，別人看清楚時，已到周三爺麵前。
周三爺手指一抖，已接在手中。對下麵一笑：“黑鏢錢進，好手法！還你！”把鏢破空原樣還回。那人接住，自知丟人。他以飛鏢成名，這麽近的距離，還讓人接住，這就不敵，滿麵漲紅隨人走開。
“啊喲！”寶珠和紅花的驚呼聲這才發出，真是太快了。
紅花幹咽口唾沫，更把寶珠擋住。但不肯服這些人，嘟囔道：“再快，也沒有我家小爺箭快。這要是我家小爺射的箭，諒你也不敢接。”
寶珠眉開眼笑：“紅花兒，你說得再對不過。”
帶路的鄒家人請她們上去，上去見正中三桌沒有人坐，別的座位全有人。寶珠和紅花是坐到雅間裏去，帶路的人道：“到明天，雅間簾子全拆下來，樓上全打開。”
今天還有個簾子，讓主仆能獨自喘口氣兒。
吃到吃著，樓上震動一回，樓梯口又打起來。沒吃到一半，樓上震動足有四五回，每一回出來，寶珠主仆趕緊的去看熱鬧，把樓欄杆都渥成溫的。
這一天見過很多好漢，也見過許多俠女。聽過以前沒聽到的言語，聽得主仆下樓回房，大腦都有空白處。那些話是能想還是不能想？
寶珠感歎，行萬裏路如讀萬卷書，這話說得真不錯。
當天夜裏，稀奇古怪的聲音直到半夜，響徹半天空。一開始還讓人吃驚，後來索性呼呼大睡，養足精神對付明天。
……
一早起來，外麵就排山倒海似的動靜。寶珠已經見怪不怪，對著鏡子正在試衣裳。在家裏準備許多衣裳，今天穿哪一件還沒有想好。
總算想好，又把簪子挑上一回，已經早飯時候過的有一半。
帶路的人候在門外，見房門打開，走出一個形容俊美的公子哥兒，他一襲天青色羅袍，紮織金繡腰帶。鄒家帶路的這個叫鄒全，不由自主的吞口水。
二爺又不是吃的，為什麽他要吞口水。也許二爺的白臉蛋子，讓鄒全想到白生生才出來的糕餅。
酒樓客棧外麵都擠出許多的人，都等著看二爺的風采。
“聽說早就到了？”
“多大年紀，什麽模樣？”
“你問我我問誰，我又不叫袁大，我怎麽知道？”
“袁大又怎麽樣？”
“袁大是袁二的哥哥，笨蛋，這個也不知道！”
笑謔聲中，見鄒家在此處的掌櫃們，往這裏走來。客棧裏麵也早轉的是人，都在打聽袁家二爺住哪裏，想早看一眼。
鄒信走在最前麵，有幾個認得他的人出聲招呼：“大掌櫃的，去見二爺？”
“是啊，”鄒信樂嗬嗬的生意人笑容出來，對著一個院門隻掃上一眼，就招呼掌櫃的站住，道：“二爺出來了。”
目光，齊攢到這一處。有人瞪直眼睛：“真的是那一位？”丫頭帶得最多的人。
心思才想，就見到一色兒的水紅柳綠先過來。走在最前麵的丫頭，水紅色衫子，抱著的東西讓人大跌眼睛，是個水青色繡紅花的錦墊。
這顯然是坐下用的東西，這一出來，就讓人屏住呼吸，心裏都閃過一句話，這宅門裏的少爺，離開這些不行嗎？
第二個出來的，是淺綠色衫子丫頭，肅然捧著一個茶盤，茶盤上蓋個錦帕，下麵是茶碗。這一位，茶碗也自己帶來。
第三個出來的，是拂塵，顯然是預備二爺坐哪裏，好拂灰用的。
第四個，捧著唾盒。
第五個……
袁二爺還沒有出來，先把人看得快累死。再看鄒家掌櫃的們，倒沒有半點兒不耐煩，他們笑著互相說著話，隻看他們神色，就知道離這位二爺出來還早。
看熱鬧的人私語的心都快沒有，來的大多是豪邁漢子，一碗酒一秒就下肚那種。看到這裏頭痛肚子痛腳痛的全出來，心想按這樣走下去，隻怕到中午他也出不來。
果然，丫頭後麵出來的，是十個佩刀的家人。清一色黑衣裳，繃緊麵龐，不慌不忙的往外麵來，分兩邊站住。有人鬆口氣，心想二爺這就出來了吧。
再出來的，是兩個中年人，孔青和萬大同目不斜視，一左一右的出來。
“那不是萬大同？”
“他真的是別人家裏奴才？”
“誰把他弄到手裏，算是一個金礦。”
有幾個生意人認出萬大同。
本以為下麵出來的該是袁二爺，沒想到一個伶俐的少年，往外麵一跳，白淨麵皮在眾人麵前一閃，往裏麵欠身子：“掌櫃的全候著呢，有請二爺。”
別人呼口氣，這個也不是嗎？
紅花暗鬆口氣，好在沒行女人禮節。要拱手，要拱……跟加壽姑娘過年討錢那模樣就可以了。
鄒家掌櫃的迎上前去，最後一個出來的，這個才是袁家二爺安寶珠。
杏花徐徐落下，幾點在她衣上。天青高遠，明媚春晚。拿這些來形容眾人第一眼見到的袁二爺，可能有些人還不滿意。
他們先讓二爺的儀仗給震住，在心裏蠢蠢欲動地百般猜測後，再見到其人，生得白，生得好，生得無可挑剔，就生出如杏花，如青空，如白雲的心思。
怔上片刻，直到見到一堆後背，紛紛才反應過來：“二爺在往酒樓上去。”那微一瞥下的好麵容，似葉底花苞，在心頭一閃而過，有深痕，但再回想，就如年年見到的杏花林一樣，中看的，燦爛的，是什麽樣子的，具體形容如真，有點難。
後麵沒擠上來的人問：“二爺長什麽模樣？”
“就那樣。”就那個最中看的樣子，反正你要形容，就那樣。
酒樓下麵，寶珠讓截住。一個青衣小帽的家人上前來，離得老遠陪笑：“我家主人說是舊相知，請二爺過去說話。”寶珠喜出望外，認出是郡王妃的丫頭。
一輛普通的馬車，前麵也有家人圍隨，停在樹下。嫣紅的杏花瓣兒落下，陳留郡王妃嫣然如杏花：“寶珠，我們來捧場。”忠哥兒和誌哥兒露出小麵龐，稚氣的臉上繃得緊緊的，忠哥兒道：“舅母，我來陪你。”
誌哥兒也道：“我陪舅母去。”讓忠哥兒推一把：“走開，你沒有我高，劍也耍得不好，隻有我能陪舅母上去。”誌哥兒嘟囔：“你呀，你會丟舅母的人的。”
寶珠不解，笑視郡王妃：“姐姐？”
“忠哥兒陪你上去，讓他見見世麵。”郡王妃自己都是興奮的，不次於寶珠。往車外瞄一眼，眼神落到寶珠衣上，郡王妃油然羨慕：“你的衣裳真是不錯，可惜我沒有備下來，不然我也可以上去看看。”
寶珠即刻歡天喜地，扯起腰帶顯擺：“加壽也喜歡，也給加壽做件小道袍，穿上搖搖擺擺，活似個男孩子。”嘎然，話到這裏止住，隨即笑得有些僵。
幾個月的夫妻相聚，也沒有懷上，寶珠心裏已生出大麵積陰影。
看出寶珠尷尬，郡王妃抿嘴兒笑：“你呀，你當懷孩子是你想就有，要是都這樣，送子娘娘麵前誰還燒香呢？”這話把寶珠提醒，寶珠湊近郡王妃耳邊：“外甥們都相差的至少一年以上，這是姐丈不在家的緣故？”
“反正你別急，急不來。”郡王妃笑著要捶寶珠：“你少拿我作對方。”那時候的郡王妃比寶珠還要急。雖然她頭生的是男孩，但至少生下兩個來，郡王妃才覺得安心。
寶珠笑著說不再說，帶著忠哥兒下馬車。
對貴公子們來說，和好漢們打交道並不多見。郡王妃帶著府兵特意來幫場子，也想讓兒子見識見識，今天這場麵是書本上學不來的。
鄒信就知道寶珠又來幫忙的人，但馬車普通，他也不敢去想郡王妃之尊竟然會到這裏。
見小公子昂著頭，先就一個氣勢過人的架勢，從鄒信開始，都不敢慢待忠哥兒。哈腰拱一拱手見禮，忠哥兒老氣橫秋的還拱手，大聲說道：“還禮了！”
寶珠忍住笑，還真的有個大人模樣。
這個時候，城外官道上，馬車行人增多。一行人馬，為首的人年有六十開外，眼睛一瞪，好似星辰般亮。他後麵有一個人背著金光燦燦的一把金刀。
見到的人都避開，金刀老六到了。
又一行人，都是青衣短打，為首也是一個老人，精神抖擻，有人認得他，也讓路給他。這位是綠林鏢局的老鏢頭邱行忠。他出身綠林，後來洗白白，從不認為自己綠林出身為恥，鏢局名稱，就叫綠林。
袁二爺的貴客，陸續到來。
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